O matemático francês Viète desenvolveu um método no século 16 para escrever frações decimais usando números com vírgula, como é feito hoje. Um número decimal representa uma fração decimal, com a parte inteira separada da parte decimal pela vírgula. Uma fração decimal pode ser transformada em número decimal escrevendo o numerador sem a vírgula e adicionando zeros no denominador de acordo com o número de casas decimais.