Uso del cobre

UNIVERSIDAD DE CONCEPCIÓN INGENIERÍA CIVIL BIOMÉDICA
Equipamiento Médico - Madariaga. 2010
USO DEL COBRE EN HOSPITALES
EFECTO BACTERICIDA
Introducción
Ya en la antigüedad los egipcios utilizaban recipientes de este metal para esterilizar el agua destinada al
lavado de las heridas, los aztecas también usaban el oxido de cobre y malaquita para las infecciones cutáneas,
los ciudadanos del antiguo Imperio Romano usaban el cobre para mejorar la higiene pública. Se dieron cuenta
que el agua transportada a través de este material era segura de beber y que los utensilios de cobre para cocinar
ayudaban a prevenir enfermedades. En la epidemia del cólera del año 1850 resultaron inmunes quienes
empleaban pailas de cobre.
Mucho después, cuando fueron descubiertos los microbios y la teoría de los gérmenes de las infecciones
fue relacionada con las bacterias y otros microorganismos con infecciones y enfermedades, los científicos
comenzaron a entender cómo la propiedad antimicrobiana del cobre podía ser utilizada para proveer beneficios
adicionales.
Hoy en día los usos antimicrobianos del cobre se han expandido hasta incluir fungicidas, medicinas
antimicrobianas, productos de higiene oral, aparatos médicos higiénicos, antisépticos y una gran cantidad de
aplicaciones útiles.
Al usar el cobre que es antimicrobiano en vez de de materiales inertes biológicamente en tubos
intercambiadores de aire, filtros y ductos, el cobre es recomendado como un medio viable y efectivo debido a
los costos para ayudar a controlar el crecimiento de humus, bacterias, parásitos y hongos que se multiplican en
estos componentes oscuros y húmedos de sistemas de HVAC (sistema de ventilación, calefacción y aire
acondicionado).
La eficacia del cobre para inhibir la multiplicación de microorganismos patogénicos en conjunción con
los numerosos atributos en el desempeño del cobre en ingeniería en sistemas de HVAC son un ejemplo preciso
para considerar las propiedades antimicrobianas del cobre en los componentes de HVAC.
Aplicaciones actuales del cobre en la higiene
Aplicación en la agricultura
El uso más extensivo del cobre se encuentra en la formulación de fungicidas, su empleo comenzó, por
accidente en el 1700, con el descubrimiento de que las semillas de grano puestas en remojo en sulfato de cobre
inhibían el crecimientos de hongos que alteraban las semillas.
Poco después el macerar las semillas en soluciones de cobre se convirtió en una práctica común en el
campo para controlar el olor de desperdicios podridos del trigo lo que era endémico en cualquier parte que
creciera éste.
Hoy en día debido a las aplicaciones de sulfato de cobre, esta enfermedad de las semillas ya no significa
un problema económico. Debido a sus propiedades fungicidas y bactericidas, el sulfato de cobre fue usado
además en campos como desinfectante contra la putrefacción de semillas almacenadas y la prevención de
ciertas enfermedades animales, como la putrefacción de pies de ganado y ovejas.
Aplicaciones en las herraduras de los caballos
Para quienes están familiarizados con el mundo de los caballos, y por ende de las herraduras, saben que
un problema que afecta a los equinos es la proliferación de hongos que corroe sus cascos y, por ende, su
movilidad y vida útil.
Salmones

En cuanto al ámbito de la salmonicultura, se ha fabricado un producto que se llama MAD21, que está
siendo sometido a una exhaustiva prueba para ser usado como malla en las jaulas donde se mantiene a los
salmones en cautiverio. Ésta inhibe la formación de crustáceos y elimina los virus como el ISA.
Con esta nueva aplicación, los peces tienen apetito, reducen sus enfermedades y se crían en mejor
ambiente, ya que la superficie del metal, aun cuando esté en las profundidades marinas, mantiene sus
propiedades bactericidas.
Textil.
Las aplicaciones que ha desarrollado la empresa Cupron Andino y Monarch son posibles hoy, luego de
tres años de desarrollo de numerosos prototipos y diseños, para concentrarse específicamente en polímeros.
Los calcetines para diabéticos tienen un diseño diferente: la fibra con cobre cubre todo el pie para
protegerlo de hongos y otras infecciones.
La empresa Améstica cuenta que se ha experimentado bastante con ropa interior. En pruebas realizadas
con estas últimas en adolescentes, se evidenció que los que tenían problemas de acné reducían las infecciones.
Hay, además, antifaces y fundas de almohadas que demostraron que podían reducir las arrugas, devolver
la tonalidad de la piel y, en el caso de las almohadas, evitar la proliferación de ácaros.
Prendas especiales
- El antifaz de fibra de polyester con cobre reduce arrugas en torno a los ojos.
- Pruebas en camisetas de adolescentes demostraron que eliminan el acné en la espalda.
- Toallas evitan la contaminación y la proliferación de hongos.
- Almohadas impiden generación de ácaros y mejoran la piel.
- Guantes y ropa de uso hospitalario tienen amplias proyecciones comerciales.
Superficies y pinturas
El cobre ha contado largamente con la aprobación de la industria de la biotecnología. Microbiólogos y
científicos celulares han confiado en incubadores con paredes de cobre para resistir el crecimiento de microbios,
particularmente el crecimiento de hongos, y para resistir la contaminación de líneas celulares sensibles de
humanos y animales cuando están siendo cultivados en incubadores humidificados de laboratorio.
Instalaciones e insumos en Medicina
a) Formulaciones higiénicas para instrumentos médicos:
Mientras investigaba materiales sensitivamente higiénicas para la industria de instrumental
médico, Sagripani (1992) descubrió que una solución de cloruro de cobre inactivaba el Bacillus subtilis
con una eficacia similar a un desinfectante y a químicos para esterilización usados típicamente en la
industria de instrumental médico.
b) Productos de consumo:
Los productos de consumo fabricados con cobre antimicrobiano han sido usados en ambientes de
cocina durante años. Los productos para aseo fabricados de cobre ayudan a prevenir la contaminación
cruzada de platos y recipientes, además los lavaplatos hechos de cobre son muy comunes en muchas
regiones, especialmente en Japón. En el Medio Oriente las cubiertas de las mesas han sido hechas de
cobre durante siglos.
El cobre también es usado por sus propiedades bactericidas en medicinas y productos higiénicos como agentes
anti placa bacteriana y pastas de dientes.

Vale la pena mencionar un nuevo producto de cobre antimicrobiano de alta tecnología que previene el
crecimiento de bacterias y algas en refrigeradores de uso comercial y en sistemas de enfriamiento industriales.
La presencia de algas y bacterias pueden comprometer la calidad higiénica de los cubos de hielo el aire lo que
es un problema común entre los hoteleros, dueños de restaurantes y en edificios en donde se efectúan grandes
convenciones.
Definiciones de las propiedades antimicrobianas del cobre
Bacteriostático/ Honguistático: Un agente “estático” inhibe el crecimiento microbiano limitando el
crecimiento de bacterias y hongos patógenos y además, los puede inactivar.
Antimicrobiano: Una sustancia “antimicrobiana” química y física puede prevenir el crecimiento microbiano ya
sea por acción estática o por la muerte de los microbios.
Bactericida/Honguicida: Un agente “cidal”, ya sea que daña un microorganismo en bajas concentraciones y/o
reduce el tiempo de contacto por lo que cesa su función normal. Como agente daña un microorganismo sub
letalmente, la total inactivación es funcionalmente equivalente a matar el organismo (0% de supervivencia)
Sanitización: La sanitización es la eliminación de microorganismos patogénicos de objetos públicos o
superficies, lo que lleva a mejorar la higiene.
Superficie higiénica: Una superficie higiénica dificulta o inhibe la multiplicación microbiana y puede inactivar
totalmente a ciertos microorganismos patógenos.
Desinfección: La desinfección es el proceso de reducción del número de organismos patogénicos en objetos o
en materiales para que no sean una amenaza de enfermedad.
Bajo las condiciones indicadas, el cobre ha demostrado ser una sustancia antimicrobiana, que funciona
como agente estático o cidal con una eficacia o tasa dependiente de las condiciones del ambiente, la
concentración de iones de cobre y el tipo de microorganismos.
Muchas especies de bacterias dañinas, moho, algas y hongos son inactivados, y otros tienen una tasa de 0% de
supervivencia. Esta propiedad apoya el uso de cobre como superficie higiénica.
Investigaciones recientes en el ambiente Medico.
En mayo pasado, el Hospital del Cobre de Codelco -ubicado en la ciudad nortina de Calama -fue testigo
de una transformación inusual dentro de la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Y es que un equipo de
expertos, principalmente, de la Universidad de Chile, reemplazaron una serie utensilios de acero inoxidable de
uso diario, como los brazos de las sillas de visita, las barandas de las camas, el lápiz para ingresar datos del
paciente, la palanca para subir y bajar las camas, la mesa de alimentación y los porta sueros, por elementos
similares, pero de cobre. Todo esto para demostrar científicamente, y en terreno, que el metal rojo posee
propiedades antibacterianas capaces de combatir y evitar diversas enfermedades intrahospitalarias, las que en
casos específicos han llegado a provocar, incluso, la muerte de pacientes.
Esta iniciativa ha sido un éxito en el mundo. Numerosos estudios perfilan al cobre como el material
predilecto para disminuir las infecciones en recintos de salud, hasta ahora un problema sin solución.
Actualmente, los análisis están localizados en 8 hospitales del mundo, incluido Chile.

Para concretarlo, en nuestro país, la International Copper Association (ICA), Codelco y las Facultades
de Ingeniería y Medicina de la Universidad de Chile, se unieron en sus capacidades y entregaron financiamiento
para materializar este proyecto, estimado en $254 millones, mientras que InnovaChile de CORFO otorgó $326
millones.
Desde 2002 que existían investigaciones que demostraban, a nivel de laboratorio, que el cobre era
antimicrobial, pero no se poseían análisis dentro de hospitales que confirmaran el hallazgo. Fue así como ICA,
en conjunto con Codelco, gestaron la idea de realizar pruebas en el Hospital de Codelco Norte en Calama, que
demostraran en terreno lo ya sabido. Esta idea coincidió en que el organismo internacional ya había propuesto
llevar a cabo un estudio similar en 7 hospitales en el mundo (Inglaterra, Japón y EE.UU.), proyecto en el cual
se consiguió incluir también a Chile.
Por intermedio de la Fundación para la Transferencia Tecnológica, UNTEC, creada por la Facultad de
Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, la iniciativa fue presentada a InnovaChile de Corfo,
la que tiempo después fue aprobada.
EL PROCESO
El académico y Director del Proyecto Rodrigo Palma explica que durante 10 semanas, el personal del
Hospital de Codelco Norte debió tomar muestras de la carga bacteriana en 6 objetos distintos dentro de la UCI.
Una vez obtenidos los resultados, se instalaron los nuevos utensilios de cobre. “Es esperable que no se genere
ninguna carga bacteriana con este metal”, acota. Los nuevos objetos están siendo utilizados con normalidad:
manipulados por las visitas, las enfermeras, personal, etc. Ya desde el 8 de junio se comenzó a medir, una vez a
la semana, la carga bacteriana, lo que se extenderá durante 30 semanas. Además, a los pacientes se les hará un
seguimiento y se les tomarán muestras. “Queremos demostrar que el cobre efectivamente mata las bacterias,
pero antes de dar cualquier resultado, primero debemos verificarlo”, explica Palma.
Según el especialista, en Chile existe una vasta investigación en enfermedades intrahospitalarias y se
estima que “en promedio, el periodo de permanencia de una persona enferma en una UCI se extiende en
10 días, sólo por el hecho de haber adquirido una enfermedad dentro de un recinto de salud. Los días no
trabajados de esa persona provocan que la producción disminuya en US$ 70 millones”.
Asimismo, en EE.UU. se realizó un estudio en donde se analizó en qué elementos existía una mayor
cantidad de microbios. De este modo, un lápiz que se usa para marcar la pantalla del PC y que es manipulado
por muchas personas, apareció con una alta carga. En definitiva, el que lleva las bacterias a los hospitales son
los visitantes, pero quien la transmite al enfermo, es el personal médico.
“Hay un interés tanto económico como de salud pública. De todo punto de vista hay que evitar que
una persona se enferme, pero para eso hay que analizar todos los aspectos posibles. Por ejemplo, los protocolos
de limpieza no han sido evaluados en estas otras pruebas del laboratorio, entonces si se escoge mal un líquido
de limpieza para una superficie de cobre, puede adquirir un aspecto poco agradable, aún cuando posiblemente
mantenga su característica bactericida, pero la persona puede pensar que está sucio y tal vez quiera cambiarse
nuevamente al acero, son suposiciones, pero hay que tenerlas en cuenta”.
Por lo tanto, se pretenden detectar todos los obstáculos para que el cobre sea efectivamente antimicrobial
y que, además, su uso sea atractivo.
En ese sentido, según el académico, se logró comprender que para este proyecto no sólo interesaba la
prueba microbial, sino además las distintas aleaciones de cobre, que presentaban diferente resistencia mecánica,
de oxidación y apariencia. “El cobre mismo podría tener un tono que no fuera del todo agradable o del todo
parejo y en esa situación habría que buscar alguna aleación especial. Ése fue uno de los motivos por el cual se

acercaron al Departamento de Ingeniería Mecánica y nos pidieron ser partícipes del proyecto, a través de la
UNTEC”, explica Palma.
Para el experto, lo que se presentará como producto final será, más que un objeto en sí, el conocimiento de lo
investigado en toda la sociedad chilena y en todo el mundo, así como su difusión. “O sea, dar a conocer que en
los hospitales es posible disminuir las enfermedades intrahospitalarias al reemplazar por cobre los distintos
elementos que no pueden eliminar bacterias, como el plástico y el acero. Por lo tanto, vamos a generar estos
datos experimentales en conjunto con la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y, además,
realizaremos una propuesta tomando en cuenta qué aleaciones son las más apropiadas para los distintos
componentes de la UCI, en este caso, del Hospital de Codelco Norte”, enfatiza.
ALEACIONES
El equipo de metalurgia, que dirige el Dr. ingeniero Rodrigo Palma, cuenta con académicos del
departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Chile, del departamento de Metalurgia de la
Universidad de Santiago y profesionales de la Universidad Austral, a cargo de los estudios de corrosión.
Además, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, la doctora y profesora titular del Programa en
Microbiología, Valeria Prado, está a cargo de la parte bacteriológica y cuenta con la ayuda de los mismos
equipos utilizados en EE.UU. que le permiten medir con exactitud la cantidad de bacterias.
“Es muy importante la disponibilidad de los materiales, porque de las 275 aleaciones son muy pocas las que se
hacen en Chile, y en el mundo tampoco se realizan todas. Hemos pedido cotizaciones, pero en muchas formas
determinadas no están disponibles. Lo primero que haremos es determinar cuáles son los requerimientos de
cada uno de los objetos. Segundo, en paralelo y dentro de esta investigación, se va a hacer un estudio de
mercado dentro del hospital acerca de qué componente tiene mayor futuro del punto de vista comercial. Lo que
estamos creando, son las bases para facilitar que industriales de Chile y de todo el mundo puedan montar un
negocio con esto”, comenta.
Al evaluar las distintas aleaciones, se manejarán placas de las asociaciones seleccionadas y serán
introducidas en un ambiente similar al de una UCI, en la Universidad Austral. Ahí se realizarán, lo que se
llaman, ensayos acelerados. De este modo, se pueden obtener resultados en menor tiempo en la medida que se
estudian las alteraciones, los cambios de colores y si se mantiene la capacidad bactericida.
Además, se experimentará con distintos líquidos, como vinagre, agua, etc. “Se sabe lo que pasa teóricamente,
pero qué ocurre cuando se combina el vinagre con el líquido de limpieza. Queremos repetir tal cual como ocurre
en una UCI. También vamos informar acerca de nuestros análisis, a través de una página web, para que un
industrial pueda ver cómo funciona el negocio. Nuestra idea también está en generar muchos más proyectos que
exploten el potencial del cobre, por ejemplo en los equipos de aire acondicionado, para que elimine virus y
hongos en los ductos, y así muchas más posibilidades, más alternativas de poder aumentar el consumo de cobre
con mayor valor agregado”.
Poderosa bacteria no pudo con el cobre
Luego de 10 meses de investigación, se presentaron los primeros resultados del proyecto piloto que está
midiendo el efecto bactericida del metal rojo en salas de cuidado intensivo del Hospital del Cobre Dr. Salvador
Allende, de Codelco, ubicado en Calama. “Las conclusiones preliminares son auspiciosas: todas las salas UCI
cobreizadas presentaron sobre un 85% de reducción de bacterias,” señaló el doctor Marco Crestto, subdirector
del Hospital del Cobre durante su presentación en el III Encuentro Informativo de Cobre, llevado a cabo del 18
al 20 de noviembre en Puerto Varas, X Región. El facultativo añadió que “las puertas para nuevas aplicaciones
industriales del cobre están abiertas.”
Los resultados son alentadores y deben ser confirmados y oficializados en el próximo Congreso Mundial
de Infecciones Intrahospitalarias, que se realizará en marzo de 2010 en Estados Unidos.
La mitad de las salas (UCI) del Hospital del Cobre Salvador Allende fueron acondicionadas con
aplicaciones de cobre en las superficies de alto impacto y con objetos y utensilios del metal, como barandas de

camas, palancas para operar las barandas, apoya brazos de sillas, mesas, portasueros y lápiz para ingresar
información del paciente en el monitor,áreas conocidas por su alta contaminación.
Siguiendo un protocolo científico, validado internacionalmente y aplicado por profesionales de la Universidad
de Chile, se midió por primera vez en el país, durante el mes de julio, la adherencia de la bacteria SAMR
(Staphylococcus Aureus Meticilino Resistente) a superficies de cobre y acero inoxidable.
Los resultados mostraron que en láminas de cobre no se detectó adherencia de SAMR en ningún momento,
durante un periodo de observación entre las 0 y 48 horas.
Al contrario, en láminas de acero inoxidable se detectó adherencia de las bacterias a partir de las 18 horas, con
aumento importante en los recuentos a las 36 y 48 horas de contacto con este metal.
En el cobre no sobreviven los virus. No sólo el A H1N1, sino también los de la hepatitis, los de resfríos
comunes e incluso la listeria. Su propiedad es genérica, reafirma la experta.
Por lo tanto, si la forma de contagio se evita con la descontaminación de superficies, una medida es recubrir
esas superficies con cobre. Hacerlo en utensilios de uso doméstico y público podría marcar la diferencia. Hay
estudios que señalan como puntos críticos los mouse y teclados de los computadores de cibercafés, escuelas o
universidades, las barras de los metros o la locomoción colectiva y las bandejas y utensilios de casinos y
restaurantes. Las aplicaciones podrían ser miles. Un mundo de cobre. ¿Por qué no?
El científico a cargo de la investigación dice : por un lado, explica que el cobre
es capaz de alterar la integridad de las membranas celulares de los
microorganismos, causando oxidación y, por tanto, daños en los componentes
grasos de su estructura. Ante este evento, en las membranas de los microbios se
produce fuga de nutrientes y muerte de las células. Por otra parte, el
investigador indica que el metal se liga a proteínas que los microorganismos
requieren para su funcionamiento y, al hacerlo, inhiben o alteran la fabricación
de las misma. Y la tercera vía es todavía más determinante. El cobre modifica
el ADN de los microorganismos y, en consecuencia, ellos pierden su capacidad
de multiplicarse.
Microbios que son inactivados por el cobre La eficacia del cobre podría inactivar
muchos tipos de microbios entre los que se incluyen:
• Hongos: Actinomucor elegans, Aspergillus niger, Penicillium chrysogenum,
Rhizopus niveus.
• Bacterias: Campylobacter jejuni, algunas del género Proteus, Escherichia coli,
Staphylococcus aureus, Streptococcus grupo D, y Pseudomonas aeruginosa.
Bacterium linens, Bacillus megaterium, Bacillus subtilis, Brevibacterium
erythrogenes, Tubercle bacillus, Achromobacter fischeri, Photobacterium
phosphoreum.
•Levaduras: Saccharomyces cerevisiae.
• Virus: Poliovirus y rotavirus.
Recuento de la bacteria SAMR adheridas a superficies de cobre (línea roja)
y acero inoxidable (línea azul).
Súper cobre: mata la bacteria de la listeria y la A H1N1
(influenza humana)
“Se ha comprobado que las bacterias no se adhieren al cobre
(y con eso mueren), en cambio, en el acero inoxidable,
símbolo de la limpieza, no sólo los virus se adhieren, sino
que se multiplican exponencialmente”, explica la doctora
Valeria Prado.

En primates de experimentación, tratados con altos contenidos de cobre en el agua para beber, hasta 50 veces
más que el valor aceptado para el hombre (hasta 10 mg/día), no demostró ningún efecto deletéreo.Por el
contrario, hoy se sabe que el déficit de cobre, como nutriente esencial, provoca trastornos en el organismo
humano. Según la Organización Mundial de la Salud, el 20% de la población está en este riesgo.
El cobre también ha probado su capacidad para eliminar bacterias que contamina los alimentos. Entre ellas, la
Escherichia coli 0157:H17, causante de la colitis enterohemorrágicas por consumo de carne molida de las
hamburguesas y el Síndrome Hemolítico Urémico o SHU; la Salmonella entéricay la Campylobacter jejuni, que
ocasionan cuadros diarreicos por el consumo de carnes de ave, y la Listeria monocytogenes, un patógeno letal
en el 20% a 30% de los casos cuando contamina alimentos crudos o procesados.
Por sus propiedades antimicrobianas inhibe también el crecimiento de hongos, parásitos y virus, incluyendo los
virus del Sida y de la influenza humana. Una de las preguntas que se hacen los expertos en estas materias es por
qué aún no se fabrican mascarillas a base cobre. En la actualidad, el metal es usado en productos de higiene
bucal, en pinturas de las carcasas de los barcos, en antisépticos y en utensilios médicos.
Datos importantes.
• En el Reino Unido 300.000 pacientes contraen infecciones en hospitales cada año. Al menos 5.000 de
éstos mueren y el costo para el Sistema Nacional de salud es de mil millones de libras por año.
• El 80% de la transmisión del estafilococo dorado se realiza a través de superficies de contacto, que en
su mayoría son de acero inoxidable.
• Es por eso que la infraestructura está siendo reemplazada por cobre junto con las tapas de los baños, las
manillas para hacer correr el agua y barandas entre otras. Incluso los lápices que use el equipo serán de
una aleación con cobre.
Infecciones hospitalarias en retirada
• Madeco Mills tiene como objetivo estratégico incorporar el cobre en el sistema hospitalario, y ya
trabajan en los hospitales Roberto del Río y Militar, dice Cristián Monsalve, gerente general de Madeco
Mills.
• El cobre, de hecho, podría reducir drásticamente las infecciones intrahospitalarias. En Estados Unidos
generan un gasto de más de US$ 4 mil millones por año y en Chile representan del orden de US$ 70
millones. Por eso, en Dubái intentan construir Salas UTI cobrizadas.
Resultados en E.E.U.U
En 2008, el cobre se convirtió en el primer metal que la Agencia Ambiental de EE.UU. (EPA) certifica
como bactericida. Existen 275 aleaciones que han demostrado eliminar las bacterias que se depositaban en su
superficie. Y aunque en laboratorio se había demostrado que después de dos horas de exposición al metal se
eliminaba 99,9% de éstas, faltaba ver cuán efectivo era el cobre en un ambiente "real".
Experiencia Chilena
La iniciativa es impulsada por la principal productora estatal de cobre del país, Codelco, y consiste en aplicar
cobre y aleaciones de cobre en equipos médicos de alta manipulación. Entre éstos figuran porta-sueros, lápices
para introducir datos en las pantallas de los ordenadores, mesas de comida para pacientes, palancas reguladoras
de camas y brazos de camas, además de sillas para visitas. Todo ello con el fin de combatir las infecciones
intrahospitalarias.
El Presidente Ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano, destaca que "la EPA -principal entidad
medioambiental de Estados Unidos- ha reconocido al cobre como el primer metal antibactericida del mundo y

esto abre enormes usos y posibilidades para el cobre en los hospitales". Por su parte, la vicepresidenta de
Finanzas, Promoción y Sustentabilidad de la cuprífera estatal, Isabel Marshall, anunció recientemente que "en el
período 2008-2012, Codelco invertirá cerca de 1.500 millones de dólares en diversas iniciativas de
sustentabilidad, basadas en el efecto bactericida del cobre".
Lo anterior es posible gracias a que Chile es uno de los principales productores mundiales del metal rojo y de
acuerdo a un reciente informe emitido por el Banco Central de ese país, las exportaciones de cobre totalizaron
25.058,5 millones de dólares en agosto de este año, lo que implicó un crecimiento del 8,9% en los últimos 12
meses.
“La minería del cobre contribuye en promedio a un 20% del PIB y representa más del 60% de las exportaciones
chilenas”, recalca Viviana Araneda, Directora de ProChile en Los Ángeles, Estados Unidos. ProChile es una
entidad dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores del país, que apunta a proyectar la política
comercial de Chile.
“Las ganancias fruto de las exportaciones de la gran minería del cobre hoy equivalen a todas las transacciones
que lleva a cabo el retail en Chile. De hecho, la mediana minería actualmente exporta más toneladas de cobre
que la industria del salmón y de la uva juntas”, asevera Juan Carlos Guajardo, Director Ejecutivo del Centro de
Estudios del Cobre y la Minería de Chile (Cesco), organismo que contribuye al diseño y debate de las políticas
públicas para potenciar la actividad minera del país.
La reducción de las infecciones intrahospitalarias
A juicio de Rubén Polanco, profesor de la Escuela de Bioquímica de la Universidad Andrés Bello, “el impacto y
los beneficios del proyecto bactericida del cobre para el sector salud podrían llegar a ser muy relevantes, debido
a que un reciente artículo publicado en la Revista Chilena de Infectología, indica que en el país se registran 70
mil infecciones intrahospitalarias al año, con un costo estimado para Chile de 70 millones de dólares”.
Por su parte, Guillermo Figueroa, jefe del laboratorio de Microbiología y Probióticos de la Universidad de
Chile, añade que “un porcentaje importante de las personas que acude al hospital, termina con una patología que
no guarda ninguna relación con la que presentaban al momento de ingresar". De igual forma, el experto asegura
que entre 6.000 y 7.000 personas fallecen cada año en Chile a causa de infecciones contraídas al interior de los
centros médicos.
Asimismo, el académico explica que la iniciativa de Codelco puede marcar el comienzo de una nueva industria
en Chile, abocada a la producción de utensilios de cobre o de aleaciones del metal rojo para hospitales. “Esta
podría producir piezas tan simples y cotidianas como manillas de puertas hasta material clínico más
especializado, como instrumental quirúrgico”, comenta.
El Hospital "Luis Tisné" estrenó camas verticales para partos.
Las salas fueron acondicionadas con aplicaciones del metal rojo en las superficies de alto impacto, así
como camillas, barandas de camas, sillas, teclados de computadoras y mouses, botones de llamado de
enfermeras y áreas conocidas por su alta contaminación.

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