1. Los humedales, sustento de nuestras vidas
¿Qué son los humedales?
El término humedal involucra una amplia gama de ambientes, incluyendo entre otros bosques
fluviales, pajonales, marismas. No hay acuerdo en una definición universal (Malvárez, 2004;
Brinson, 2004). El término se utiliza en general para denominar a aquellos sistemas que
permanecen en condiciones de inundación, anegamiento, o con su suelo saturado con agua
durante considerables períodos de tiempo.
La Argentina presenta una importante superficie y una amplia variedad de tipos de humedales.
Hasta hace pocas décadas la mayoría estaban relativamente libres de impactos derivados de las
actividades humanas (excluyendo los de las áreas urbanas) como la utilización de agua para
irrigación, construcción de represas, drenaje para agricultura o extracción de turba. Esta
situación contrasta con otras zonas del mundo, particularmente las templadas, donde éstas y
otras prácticas han disminuido la superficie de los humedales a una fracción pequeña de su
abundancia original (Brinson y Malvárez, 2002).
El régimen hidrológico es reconocido como el principal factor condicionante de las propiedades
estructurales y funcionales de los ecosistemas de humedal (Mitch y Gosselink 2000). En este
sentido, los criterios diagnósticos para la identificación y delimitación de humedales según el
U.S. Fish and Wildlife Service tienen en cuenta la presencia de agua en superficie, la presencia
de vegetación adaptada tanto al exceso de agua (caracteres hidrófiticos) como a la alternancia
de situaciones de exceso y déficit y la presencia de suelos hídricos o con señales de
hidromorfismo (COWARDIN et al 1999). (1)
Convención Ramsar
La Convención de los Humedales de Importancia Internacional en Particular como Hábitat de
Aves Acuáticas, o también llamada Convención Ramsar, fue creada el 2 de febrero de 1971 en
la ciudad iraní Ramsar.
Actualmente existen 1758 humedales de Importancia Internacional a nivel mundial, cubriendo un
área total de más de 161 millones de hectáreas. Argentina tiene 17 Sitios Ramsar, el último fue
designado en agosto de 2008, y es la laguna de Melincué en la provincia de Santa Fe. La laguna
constituye un humedal de relevancia a nivel regional y continental, ya que es un ambiente de
gran importancia para especies residentes y migratorias.
Ecosistema terrestre y ecosistema de humedal (2)

2. Ecosistema de humedal (2)

3. ¿Qué importancia tienen los humedales?
Los humedales funcionan como esponjas, ya que el agua se acumula o circula de manera más
lenta dentro de ellos. De esta forma la liberación del agua ocurre lentamente, logrando efectos
que otorgan varias funciones:
• Regulación de inundaciones y sequías
• Prevención de la intrusión de agua salada
• Protección contra fenómenos naturales
• Manutención de la calidad del agua, a través de la retención de sedimentos y nutrientes,
y la remoción de tóxicos
• Reserva de agua.
• Otras funciones:
• Estabilización de microclimas
• Retención de carbono. Bajo algunas condiciones (acidez, falta de oxígeno y nutrientes, o
bajas temperaturas) la materia orgánica de un humedal se descompone solo
parcialmente y se acumula en el suelo. De esta forma una gran cantidad de carbono se
encuentra retenida en los humedales, lo que tiene un efecto importante en relación al
calentamiento global.
• Actividades humanas. Los recursos naturales provistos por los humedales son
necesarios para el desarrollo de numerosas actividades humanas: pesca,
aprovechamiento de fauna silvestre, pastoreo, agricultura, actividad forestal, transporte,
recreación y turismo. Todas estas actividades deben ser efectuadas de una manera
sustentable, que respete el sistema de humedales.
Atributos:
• Sitios de reproducción de peces
• Sitios de reproducción y alimentación de aves (muchas de ellas migratorias)
• Gran diversidad biológica. Los humedales sustentan una gran diversidad biológica, y en
muchos casos constituyen hábitat críticos para especies seriamente amenazadas.
• Importancia sociocultural. Los humedales son el sostén de la cultura de muchos pueblos
indígenas y tradicionales, que viven de sus recursos y tienen arraigadas sus raíces junto
a las de estos sistemas.

4. Funciones y valores de los humedales (3)

5. La Cuenca del Plata
El sistema de humedales de los ríos Paraguay-Paraná, -desde el Gran Pantanal hasta el Río de
la Plata-, constituye el corredor de humedales de agua dulce más extenso del planeta.
El río Paraná, perteneciente a la Cuenca del Plata, es el segundo río de importancia en
Sudamérica y el cuarto en el mundo por su extensión, caudal y diversidad biológica, base de la
vida y cultura de las comunidades ribereñas.
El río está alterado y dañado principalmente por causa de la construcción de represas en su
tramo superior. Hay 41 represas construidas en su cuenca que han inundado casi 1.800.000
hectáreas.
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La deforestación también ha producido serios problemas incrementándose la erosión de suelos y
magnificando los efectos negativos de las inundaciones y las sequías.
Otra amenaza que afecta a la Cuenca del Plata, es la denominada Hidrovía Paraguay-Paraná. El
proyecto original se extiende desde el municipio de Cáceres en Brasil hasta Nueva Palmira en

6. Uruguay, a traves de unos 1.400 Km por los ríos Paraguay y Paraná, a lo largo del corredor de
humedales más importante del mundo que comienza en el Pantanal en Brasil.
El actual proyecto de Hidrovía Paraná-Paraguay prevé obras de dragado, volado de pasos
rocosos y señalización en 23 trechos considerados críticos para la implantación de un canal de
navegación (10 pies de profundidad) para trenes de barcazas de 320 metros de largo y 60
metros de ancho, 24 horas por día, 365 días al año, entre Corumbá en Mato Grosso do Sul,
hasta el Canal Tamengo en Bolivia y Santa Fe en Argentina.
Más información
El dragado en el tramo fluvial Santa Fe- Océano, está provocando cambios en el
comportamiento del río y en su calidad de agua, erosionando las costas que también sufren el
oleaje producido por las embarcaciones. Este tramo fue concesionado en el año 1995, y nunca
fue creado el Órgano de Control de Dragado. Tampoco han sido evaluados por la Secretaría de
Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación los estudios de impacto ambiental para la
profundidad actual del río ni para la profundización a 36 pies.
Humedales del Paraná Inferior
El río Paraná nace de la confluencia de los ríos Grande y Paranaiba, entre los estados brasileños
de Sao Paulo, Minas Gerais y Mato Grosso do Sul y tiene una extensión de 2570 km. El tramo
comprendido aguas arriba de la Confluencia con el río Paraguay constituye el Alto Paraná.
Luego de la Confluencia, se desarrolla el Paraná Medio, con un longitud de 700 Km. Aguas abajo
de Diamante (Km 535), el río es denominado Paraná Inferior, hasta su desembocadura en el río
de la Plata.
La región del Delta del Paraná es un macrosistema de humedales que ocupa cerca de 17.000
Km2 a lo largo de los últimos 300 kilómetros del Río Paraná. Alberga unas 700 especies
vegetales. La fauna registra 543 especies de vertebrados: 47 mamíferos, 260 aves, 37 reptiles,
27 anfibios y 172 peces. Su gran riqueza en aves, con 260 especies estimadas, representa el
31% de la avifauna de la Argentina.

7. Imagen satelital del Delta del río Paraná (5)
Amenazas sobre los humedales
El modelo agroproductivo, obras de infraestructura y el aumento de la navegación sobre el río
están afectando seriamente los humedales.
Producida por desechos industriales, vertido de efluentes
cloacales sin tratamiento y residuos, derrames de
hidrocarburos y cereales, entre otros.
Diversos estudios realizados en los últimos años han
detectado contaminación en el río Paraná por productos
derivados de la actividad industrial que se encuentra
aguas arriba de la ciudad de Rosario.
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8. La pesca para exportación ascendió en nuestra provincia
de 13.000 toneladas capturadas en 1998 a casi 40.000
en 2004.
Gran cantidad de los peces capturados no alcanzan a
reproducirse, ya que no se respeta la medida
reglamentaria de los ejemplares extraídos. Cumplir con
estas medidas, aseguraría la reproducción y estabilidad
de las especies.
Diversas organizaciones, comunidades pesqueras y
científicos de Santa Fe y Entre Ríos, impulsan una ley de pesca para esta última provincia. Esta
ley fija un largo de 42 centímetros como talla mínima para la extracción del sábalo, pez clave por
estar en la base de la cadena alimentaria del río, y promueve la conservación y uso sustentable
del recurso pesca.
Más información
Junto al aumento de la navegación a gran escala,
provocó un cambio en las condiciones naturales del río.
A su vez, la remoción de sedimentos y el tránsito fluvial
aportan contaminantes al agua.
A esto se suman las numerosas terminales portuarias y
nuevos pedidos de radicación, sin tener estudios
suficientes que puedan sustentar y evaluar seriamente
los impactos acumulativos de todas estas obras.
El dragado también puede modificar las características fluviales de los ríos, cambiando la
velocidad del agua y provocando erosión de márgenes y desajustes según donde se deposite el
material dragado. Por supuesto que la magnitud y durabilidad depende de los volúmenes y las
características del lugar.
Más información
Esta conexión, inaugurada en el 2003, constituye una
barrera que fragmenta los humedales, impidiendo el
escurrimiento natural del río en un 82%. La obra facilitó
el acceso a la actividad ganadera en las islas.
"Las obras del enlace vial Rosario-Victoria podrían
afectar los recursos pesqueros del río Paraná", por
Claudio Baigún
El proyecto de la Conexión Vial Rosario-Victoria fue aprobado con un deficiente estudio de
impacto ambiental que no consideró aspectos importantes, los cuales ya están causando

9. alteraciones en los humedales del río Paraná.
Otro aspecto preocupante son los impactos indirectos e inducidos de la obra y la presión
adicional que están recibiendo los humedales de la zona: mayor afluencia de público, aumento
de las cabezas de ganado existentes, bajadas en islas, desecación de humedales para
construcción de barrios privados, parques náuticos y producción agrícola, entre otros. En menos
de diez años el valor de la tierra en las islas frente a Rosario se multiplicó por 20 y el número de
cabezas de ganado creció más de un 400 por ciento.
Imagen satelital de los humedales de la zona de influencia de la Conexión Vial Rosario-
Victoria (4)
Son constantes por el aumento de cabezas de ganado
(entre 2004 y 2006, el número de bovinos aumentó de
55.000 a 143.600), lo cual se vio favorecido por la
Conexión Vial. Éstas prácticas, a través del humo que
generan, afectan salud de los pobladores de las islas y
ciudades ribereñas.
Los incendios intencionales en las islas, dejaron al
desnudo el corrimiento que provocó el avance de la soja
desplazando millones de hectáreas que antes se
dedicaban a pasturas, convirtiendo los humedales en una zona codiciada para la cría y engorde
de ganado.

10. En diciembre de 2004 se aprobó la Ley de Arrendamientos de Entre Ríos, y hacia agosto de
2007 ya se habían arrendados unas 128.350 hectáreas de tierras fiscales en el Departamento
Victoria a unos 109 adjudicatarios. El 99 por ciento de la superficie se utiliza para Ganadería.
“Islas del Paraná: la última frontera. La ley de arrendamientos de Entre Ríos y el proceso de
ocupación de los humedales del Delta”

11. Terraplenes ilegales
Terraplén realizado por la empresa Bema Agri VB, en la isla Itapé Departamento Victoria,
Provincia de Entre Ríos. Fecha: 17/2/2009
Terraplén y cultivos realizados por la empresa Bema Agri B, en la isla Itapé Departamento
Victoria, Provincia de Entre Ríos. Fecha: 17/2/2009

12. Se han construido terraplenes para desecar el humedal y hacer producción agropecuaria. Se ha
constatado la siembra de trigo, sorgo y soja. Los pobladores han denunciado fumigaciones en la
zona.
En la última década es notoria la llegada de nuevos actores especuladores a los humedales que
los han visto como negocio, y están causando un cambio cualitativo sobre el ecosistema,
modificando el territorio según sus intereses e ignorando las disposiciones respecto de las
quemas, la alteración de cursos de agua o el control de plagas.
Con un total desconocimiento del ecosistema aplican las mismas técnicas productivas que en
continente, y ha proliferado la construcción de terraplenes con el objetivo de regular el agua y
adaptar el suelo para prácticas agropecuarias. En la práctica se han desecado lagunas y riachos
que eran el lugar de cría natural de peces.
Ver caso Bema Agri B.V.
Terraplén de la empresa Bema Agri B.V. Foto: gentileza Miguel Alfaro, Centro Ecologista
Renacer
El gran aumento del parque náutico contribuye a la
contaminación del río.
Los vertidos de hidrocarburos no provienen solamente de
las industrias, accidentes o limpieza de barcos; el
explosivo aumento del parque náutico - especialmente
en Rosario - representa una significativa acumulación en
el río de combustibles y lubricantes. El uso cotidiano de
estas embarcaciones y los derrames en las guarderías,

13. también están contaminando al río. Los vertidos son pequeños, pero al ser continuos e ir en
aumento no son para nada despreciables. Estas sustancias forman una película sobre el agua
que impide la correcta oxigenación, altera la alimentación y provoca daños a las diversas
especies.
Las embarcaciones que nos permiten disfrutar del río sin dañarlo son las que utilizan remo o
velas, y minimizan el uso de motores. Las motos náuticas - además del riesgo de accidentes -
generan contaminación sonora, alterando ambientes de especial valor paisajístico que nos
brindan calma y reposo por su silencio y sonidos naturales.
Urge una mayor conciencia y responsabilidad de quienes usamos el río con fines recreativos.
En el verano, miles de personas nos bañamos en las
aguas del río Paraná, disfrutamos de sus playas o
navegamos en él.
El turismo puede ejercer una presión más sobre el río.
Algunas actividades como el vertido de residuos de los
visitantes de las playas y las islas, el manejo del fuego
sin precaución y la caza (la cual no es de subsistencia
como la que realizan los isleños, y muchas veces ataca a
especies que están en peligro de extinción), dañan el río
y sus humedales.
Cómo puedo ayudar
Conociendo la importancia que tiene el río y sus humedales para nuestra vida, cuidalo y exigí
que los demás también lo hagan.
Si pasas el día en el río
• No tires residuos no biodegradables al río. Lleva una bolsa para juntar los residuos que
generes y arrojalos en un cesto
Si te quedas acampando en la isla
• Si encendés fuego, se muy precavido y asegurate de apagar todo foco antes de irte
• No cortes plantas ni árboles
• No caces
• Deja todo como lo encontrás, y si es posible mejor aún (podes recoger la basura que
han dejado otras personas o arrastrado el río)
• Trae los residuos que generes a Rosario. De esta manera aliviás el trabajo de gestión de
residuos a los responsables de campings y puestos en las islas.
Si practicás la pesca deportiva
• Informate sobre la medida mínima que deben tener los peces y respetalas
Además de cuidar nuestro río, es importante que difundas esta información entre la mayor
cantidad de gente posible, y que marques su falta a quienes no lo respetan.

14. Propuesta ecologista
Desde el inicio de la construcción de la Conexión Vial Rosario-Victoria, Taller Ecologista, junto
con organizaciones de Entre Ríos y Santa Fe, hemos bregado por una adecuada protección de
los humedales de la y la convivencia armónica entre las actividades productivas y el
mantenimiento de los ambientes naturales.
La diversidad biológica y cultural de estas tierras, sin embargo, degradada ya por la progresiva
urbanización sin control, el aumento de la afluencia turística y los usos recreativos y productivos
de la zona, es también víctima de la especulación inmobiliaria generada sobre estas tierras, lo
que aumenta hasta límites alarmantes la presión sobre los ecosistemas.
Desde el 2001 venimos proponiendo a los gobiernos de Santa Fe y Entre Ríos, al municipio de
Rosario y a la secretaría de Desarrollo Sustentable y Política Ambiental de la Nación, conformar
un equipo de trabajo entre las diferentes jurisdicciones, especialistas y ONGs para discutir cuál
debería ser el status jurídico apropiado para promover un manejo sustentable de los humedales.
Finalmente, después de varios años de campañas, el humo tapando el obelisco hizo la
diferencia. El jueves 25 de septiembre de 2008, los gobernadores de Entre Ríos, Buenos Aires y
Santa Fe y la Secretaría de Ambiente de Desarrollo Sustentable de la Nación, firmaron un
acuerdo que conforma el Plan Integral Estratégico para la Conservación y Aprovechamiento
Sostenible en el Delta (PIECAS-DP), en el que se comprometen a destinar "los mayores
esfuerzos" para "proteger, conservar y aprovechar en forma sostenible los componentes de la
diversidad biológica y los recursos naturales en el área", el acuerdo menciona el compromiso de
"encontrar soluciones viables y efectivas a la problemática vinculada a los incendios que
recurrentemente afectan diferentes zonas del Delta del Paraná, en tanto se desarrollan sobre un
humedal caracterizado por su fragilidad ambiental" (5).
Este acuerdo pretende diseñar un plan de aprovechamiento sustentable y conservación para el
Delta, con la participación de diversos actores. Desde Taller Ecologista, junto con otras ONGs
del Delta, estamos haciendo seguimiento y ofreciendo nuestro punto de vista como contralor
ciudadano, para que de una carta de intención pase a ser un plan concreto, con acciones
concretas, donde se respete y mejore las condiciones de vida de los pobladores isleños, se
proteja el sistema de humedales el cual es imprescindible para nuestra vida y definitivamente se
erradique la práctica de quemar y se establezcan criterios de sustentabilidad para las actividades
productivas.
Acciones realizadas por Taller Ecologista
• 2001: Presentamos al intendente de Rosario, Dr. Hermes Binner y a las autoridades
ambientales de las provincias de Santa Fe y Entre Ríos la propuesta "Protección de los
humedales de la zona de influencia de la conexión vial Rosario-Victoria"
• Abril de 2004: Presentamos el informe “Quemar por Dinero. Fuego en los humedales: un
impacto indirecto del puente Rosario-Victoria”, junto al Foro Ecologista de Paraná.
• Noviembre de 2004: Organizamos la “Jornada de Trabajo y Discusión sobre el status
jurídico apropiado para proteger los Humedales de la zona de influencia de la conexión
vial Rosario-Victoria”, junto a la Comisión de Ecología y Medio Ambiente del Concejo
Municipal de Rosario y el Foro Ecologista de Paraná.

15. • Diciembre de 2005: Realizamos la “Primera Jornada sobre Gestión Sustentable de
Humedales”, con el Foro Ecologista de Paraná y la Municipalidad de Victoria.
• Verano 2005/2006: Realizamos una campaña de concientización en las playas de
Rosario.
• Junio de 2006: Estrenamos el video “Paraná: Gigante en peligro”
• Septiembre 2006: Enviamos una carta a los Gobernadores de Entre Ríos y Santa Fe y a
Parques Nacionales, con propuestas para el manejo sustentable de los humedales.
• Octubre de 2006: Realizamos el encuentro “Humedales: sustento de nuestras vidas.
Fibras naturales, plantas medicinales y artesanías de los Humedales del Paraná
Inferior”.
• Noviembre de 2006: Presentamos del informe “Quemar por Dinero II: que no nos
preocupe solo el humo. Humedales del Paraná Inferior, propuestas para su protección”.
• Diciembre de 2006: Realizamos la campaña de firmas: “Parque Nacional YA. La única
manera de detener las quemas en islas y la destrucción de nuestros humedales, es
exigir a nuestros gobernantes que protejan la zona y realicen un ordenamiento territorial
ambiental”.
• Marzo 2008: lanzamos un nuevo plan de trabajo que incluye salidas a campo a las islas,
a cargo de un equipo técnico especializado, para obtener mayor información de base de
los humedales, y relevar aspectos físicos, biológicos y socio-culturales.
• Abril de 2008: Presentamos junto a la Fundación Mbiguá de Paraná (Entre Ríos),
nuestro documento “Quemar por dinero II” a la Comisión de Recursos Naturales de la
Cámara de Diputados de Entre Ríos y al Secretario de Ambiente de la Provincia,
Fernando Raffo, y en conferencia de prensa en Buenos Aires, junto a las organizaciones
M´Bigua, Fundación Proteger, Greenpeace, Fundación Ambiente y Recursos Naturales,
Centro Ecologista Renacer y Fundación Ala Plástica, un conjunto de medidas tendientes
a garantizar la preservación de los humedales del Delta paranaense y los humedales del
litoral fluvial.
• Agosto de 2008: asistimos y expusimos ideas en el Taller Regional sobre Humedales
Fluviales de la Cuenca del Plata, realizado en la ciudad de Santa Fe, organizado por la
Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, Jefatura de Gabinete de Ministros
conjuntamente con la Secretaria de Medio Ambiente, Ministerio de Aguas, Servicios
Públicos y Medio Ambiente de la Provincia de Santa Fe.
• Septiembre de 2008: apoyamos la marchas convocadas por del intendente de Rosario,
Miguel Lifschitz, en contra de los incendios en las islas.
• Septiembre de 2008: Participamos en el Taller Gubernamental de Desarrollo Sostenible
en el Delta del Paraná en la ciudad de Victoria donde se discutieron los términos del acta

16. acuerdo para el Plan Integral Estratégico para la Conservación y Aprovechamiento
Sostenible en el Delta (PIECAS-DP), en Victoria, Entre Ríos, y el equipo tuvo presencia
en los tres grupos de trabajo conformados: aspectos sociales, productivos y
biodiversidad.
• Octubre de 2008: participamos en la mesa de debate sobre problemática por la quema
de pastizales en la zona de islas, en el Consejo Municipal de Rosario.
• Febrero de 2009: El 2 de febrero, Día Mundial de los Humedales, Taller Ecologista y M
´Bigua presentamos en conferencia la investigación “Islas del Paraná: la última frontera.
La Ley de Arrendamiento de Entre Ríos y el proceso de ocupación de los humedales del
Delta”.
• Febrero de 2009. Realizamos junto a integrantes de la organización Mbiguá, una
recorrida por la isla Itapé, que queda a unos 8 kilómetros de Villa Constitución. Allí
verificamos que la empresa holandesa Bema Agri B.V. no había detenido la construcción
de terraplenes en la propiedad que adquirieron en esta zona de islas, como lo había
intimado el Consejo Regulador del Uso de Fuentes de Agua (CORUFA) de Entre Ríos.
Por el contrario, habían avanzado en la obra, cultivado sorgo, soja y trigo y realizado
fumigaciones. Las denuncias que realizamos derivaron en la sanción de una ley que
prohibió la actividad agrícola en el Delta entrerriano.
• Dictamos charlas en institutos, escuelas, universidades y eventos realizados por
organizaciones de la sociedad civil
Para mayor información sobre Humedales:
Taller Ecologista
Ríos Para la Vida
Notas
1 – “La distribución de humedales en Argentina y su estimación a partir de la carta de suelos.”.
Patricia Kandus, Priscilla Minotti, Ana Inés Malvárez
2 - "Bases ecológicas para la conservación y desarrollo de actividades productivas en los
humedales. Introducción". Patricia Kandus y Rubén Quintana. Material producido para curso “La
distribución de humedales en Argentina y su estimación a partir de la carta de suelos”, Rosario,
12 y 13 de agosto de 2008.
3 - "Funciones y valores de los humedales". Patricia Kandus y Rubén Quintana. Material
producido para curso “La distribución de humedales en Argentina y su estimación a partir de la
carta de suelos”, Rosario, 12 y 13 de agosto de 2008.
4 - "Bases ecológicas para la conservación y desarrollo de actividades productivas en los
humedales. La región del Delta del río Paraná". Patricia Kandus y Rubén Quintana. Material
producido para curso “La distribución de humedales en Argentina y su estimación a partir de la
carta de suelos”, Rosario, 12 y 13 de agosto de 2008.
5 - Parte de prensa sobre firma del acuerdo del Delta (25 de septiembre de 2008)