Las vitaminas son sustancias orgánicas que se obtienen de los alimentos y son necesarias para el correcto funcionamiento del organismo. Fueron descubiertas en 1912 y se identificaron 13 vitaminas agrupadas en liposolubles (A, D, E, K) e hidrosolubles (B1, B2, B3, B5, B6, B12, H, C, ácido fólico). Cada vitamina desempeña un papel importante en procesos metabólicos y su deficiencia puede causar diversos problemas de salud.

1. Las vitaminas

2. ¿Qué son? Las vitaminas son sustancias que se encuentran en los alimentos que tomamos, el cuerpo del ser humano las necesita para realizar su trabajo, para poder crecer bien y un buen desarrollo. En lo que respecta a las vitaminas, cada una de ellas tiene una función especial.

3. Historia En 1912 el bioquímico inglés F. Hoapkins descubrió que las ratas sometidas a una dieta de productos purificados, conteniendo todas las sustancias consideradas hasta ese momento necesarias para la nutrición, detenían su proceso de crecimiento, que se volvía a iniciar cuando a las ratas se le suministraba a diario una pequeña cantidad de leche fresca.

4. Historia Este y otros experimentos similares demostraron la existencia en los alimentos de ciertas sustancias orgánicas, desconocidas hasta entonces, indispensables para el desarrollo animal. Sustancias a las que, en 1912 el bioquímico Casimir Funk propuso denominar vitaminas, la palabra proviene del latín vita (vida) y de amina (amina necesaria para la vida).

5. Historia En tan solo veinte años de 1928 a 1948 se identificaron todas las vitaminas, se determinó su estructura química, se produjeron de forma sintética en el laboratorio y se estableció su papel en los procesos nutritivos.

6. ¿Para qué nos sirve? Las vitaminas son sustancias orgánicas imprescindibles en los procesos metabólicos que tienen lugar en la nutrición de los seres vivos. No aportan energía, puesto que no se utilizan como combustible, pero sin ellas el organismo no es capaz de aprovechar los elementos constructivos y energéticos suministrados por la alimentación.

7. ¿Para qué nos sirve? Las vitaminas deben ser aportadas a través de la alimentación, puesto que el cuerpo humano no puede sintetizarlas. Una excepción es la vitamina D, que se puede formar en la piel con la exposición al sol, y las vitaminas K, B1, B12 y ácido fólico, que se forman en pequeñas cantidades en la flora intestinal.

8. ¿Para qué nos sirve? Con una dieta equilibrada y abundante en productos frescos y naturales, dispondremos de todas las vitaminas necesarias y no necesitaremos ningún aporte adicional en forma de suplementos de farmacia o herbolario.

9. Clasificación Las 13 vitaminas identificadas se clasifican de acuerdo a su capacidad de disolución en grasa o también llamados vitaminas liposolubles o en agua también llamados vitaminas hidrosolubles. Liposolubles: A, D, E, K Hidrosolubles: B1, B2, B3, B5, B6, B12, vitamina H, C, ácido fólico

10. Beneficios de las vitaminas La vitamina Aayuda a la formación y mantenimiento de dientes sanos y tejidos blandos y óseos, de las membranas mucosas y de la piel. La vitamina A es un nutriente esencial para el ser humano.

11. Beneficios de las vitaminas La vitamina C es un potente antioxidante, actuando para disminuir el estrés oxidativa; un substrato para la ascorbato-peroxidasa, así como un cofactor enzimático para la biosíntesis de importantes bioquímicos.

12. Beneficios de las vitaminas La vitamina E es suacción antioxidante, protege a los tejidos de los efectos nocivos de las toxinas ambientales y del daño consecuente a los procesos metabólicos normales, contribuyendo a prevenir el envejecimiento de células y tejidos, algunas formas de cáncer.

13. Beneficios de las vitaminas La vitamina K se convierte en este ámbito en estrella indiscutible, ya que es imprescindible para la formación de los coágulos que evitan las hemorragias, está estrechamente relacionada también con el proceso de formación y desarrollo de los huesos, y su presencia es imprescindible para la fijación del calcio y para la remineralización

14. Beneficios de las vitaminas La vitamina B1 lo que hace en este proceso es metabolizar el ácido pirúvico, haciendo que el hidrato de carbono libere su energía. La vitamina B1 regula también algunas funciones en el sistema nervioso. La vitamina B1se encuentra, pero en cantidades bajas, en los riñones, hígado y corazón.

15. Beneficios de las vitaminas La vitamina B2 se combina con proteínas para formar enzimas que participan en el metabolismo de hidratos de carbono, grasas y especialmente en el metabolismo de las proteínas que participan en el transporte de oxígeno, también mantiene las membranas mucosas.

16. Beneficios de las vitaminas La vitamina B3 funciona como co-enzima que permite liberar energía de los nutrientes. Esta vitamina afecta directamente el sistema nervioso y el estado de ánimo, por lo que se han utilizado sobredosis experimentales en esquizofrénicos. Una sobredosis es capaz también de reducir los niveles de colesterol. Pero prolongada sobredosis son perjudiciales para el hígado.

17. Beneficios de las vitaminas La vitamina B5 constituye una enzima clave en el metabolismo basal. Favorece el crecimiento del cabello. Es fabricado por bacterias intestinales, y se encuentra en muchos alimentos.

18. Beneficios de las vitaminas La vitamina B6 es necesaria en la absorción y en el metabolismo de aminoácidos. Actúa también en el consumo de grasas del cuerpo y en la producción de glóbulos rojos. La vitamina B6 es proporcional a las proteínas consumidas en el cuerpo.

19. Beneficios de las vitaminas La vitamina B12 es necesaria pero en pequeñas cantidades para la formación de nucleoproteínas, proteína, y glóbulos rojos.

20. Beneficios de las vitaminas La vitamina H sus funciones más importantes son formación de la glucosa a partir de los carbohidratos y de las grasas. Los alimentos donde la podemos encontrar son especialmente en los frutos secos, frutas, leche, hígado y en la levadura de cerveza. También se sintetiza en la flora intestinal.

21. Deficiencia de vitaminas A: Ceguera nocturna, ceguera permanente, sequedad en la piel D: Raquitismo E: Anemia K: Inhibición de la coagulación de la sangre

22. Deficiencia de vitaminas B1 Insomnio debilidad Fatiga Poca fuerza muscular Perdida de peso Dolores indeterminados Problemas gastrointestinales Problemas cardiacos Depresión irritabilidad

23. Deficiencia de vitaminas B2 Crecimiento retardado Ojos dolorosos y enrojecidos Dermatitis Llagas en la boca y en la lengua Pelo grasiento Pereza

24. Deficiencia de vitaminas B3 Falta de energía Dolor de cabeza Mal aliento Falta de apetito Debilidad muscular Irritabilidad Nerviosismo Dolores indeterminados Depresión Ulceras

25. Deficiencia de vitaminas B5 Calambres en los músculos Problemas estomacales Cansancio Ganas de vomitar Dificultad para dormir Torpeza mental Arritmia cardiaca Sensación de pies calientes

26. Deficiencia de vitaminas B6 Insomnio Anemia Falta de tono muscular Problemas en la piel Grietas en las comisuras de los labios Caída del cabello Nerviosismo Calambres en los brazos y en las piernas Retención de líquidos Dificultad para aprender

27. Deficiencia de vitaminas B12 Falta de apetito Poco crecimiento en los niños Cansancio Depresión Problemas de equilibrio Diarrea Dolor en la boca Dolor en la lengua Inflamaciones en los nervios Daño cerebral

28. Deficiencia de vitaminas Biotina o vitamina H: Debilidad extrema Piel escamada Dolores en los músculos Depresión Pelo canoso Ácido fólico: Anemia, diarrea