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La valutazione clinica dell’ADHD in età
evolutiva
Gian Marco Marzocchi
Università di Milano-Bicocca Centro per l’Età Evolutiva – Bergamo
www.centroetaevolutiva.it
Cos’è l’ADHD?
Un disturbo evolutivo dell’autoregolazione del
comportamento che si manifesta soprattutto
con difficoltà di mantenimento dell’attenzione,
(gestione dello sforzo cognitivo in genere), del
controllo motorio e delle risposte impulsive.
Nella maggior parte dei casi si presenta
associato ad altri disturbi, risulta invalidante
per il soggetto stesso e crea notevoli difficoltà
sociali
STORIA DELL’ADHD
Still (1902): “deficit nel controllo morale ed una eccessiva
vivacità e distruttività...”
Levin (’30): Danno Cerebrale Minimo
Autori vari (’40): Disfunzione Cerebrale Minima
DSM-II (1968): Reazione Ipercinetica del Bambino
DSM-III (1980): DDA, con o senza Iperattività
DSM-III-R (1987): DDAI (14 sintomi)
DSM-IV (1994): DDAI (18 sintomi, 3 sottotipi)
DSM-V (2013): DDAI (età insorgenza entro 12 anni,
specifiche per adulti)
Sintomi ADHD
Disattenzione (specifiche per adulti):
 Prestare cura ai dettagli (il lavoro è inaccurato…)
 Mantenere l’attenzione per un periodo prolungato
 Evitare distrazioni in compiti poco motivanti
 Organizzare le proprie attività
 Affrontare compiti lunghi (revisioni di documenti…)
Iperattività
 Muoversi eccessivamente, anche in contesti non adeguati
 Spesso sotto pressione (mosso da un motorino)
 Passare continuamente da un’attività all’altra….
Impulsività
 «Sparare» le risposte prima che la domanda sia stata completata
 Difficoltà ad aspettare il proprio turno
 Interrompere o essere invadenti nei confronti degli altri

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Criteri diagnostici ICD-10
I sintomi devono:
Essere presenti già in età prescolare
Provocare una compromissione clinicamente
significativa del funzionamento scolastico e sociale
Manifestarsi in almeno due contesti (ad esempio, a
scuola e a casa)
I sintomi non devono essere spiegabili da altre
condizioni psicopatologiche: D. Bipolare, Disturbi
d’Ansia, dell’Umore, Autismo, Psicosi
Confronto tra DSM-5 e ICD-10
Disturbo da Deficit di
Attenzione/Iperattività
• Disturbi del Neurosviluppo
• Disattenzione O Iperattività
• Prevalenza: 5%
• Sintomi prima dei 12 anni
• Se associato ad aggressività:
Co-diagnosi di DOP o DC
Disturbo dell’Attenzione e
del Movimento
• Sindromi Ipercinetiche
• Disattenzione E Iperattività
• Prevalenza 1% - 2%
• Primi sintomi verso i 3 anni
• Se associato ad aggressività:
Sindrome Ipercinetica della
Condotta
Novità del DSM-5
• Cambio di categoria
– DSM-IV: Disturbi da Comportamento Dirompente
– DSM-5: Disturbi del Neurosviluppo
Letteratura riporta deficit neuropsicologici, in particolare FE
(attenzione, memoria, flessibilità cognitiva, pianificazione)
• Età di insorgenza:
– DSM-IV: prima dei 7 anni
– DSM-5: prima dei 12 anni
Studi su adulti ADHD: 50% insorgenza entro 7 anni; 95%
insorgenza entro 12 anni. No differenze nei follow-up e nei
trattamenti in pazienti con insorgenza sintomi <7aa vs <12aa
Da sottotipi a manifestazioni…
• Non esistono distinzioni dicotomiche, ma continue
• I sottotipi cambiano con l’età, soprattutto c’è
riduzione di iperattività
• 3manifestazioni:
– >= 6 sintomi IN + >= 6 sintomi HI (Manifestazione COM)
– >= 6 sintomi IN + 3-5 sintomi HI (Manifestazione IN)
– >= 6 sintomi HI + <= 5 sintomi IN (Manifestazione HI)
• In remissione parziale?
• Gravità attuale?
– Lieve, Moderata, Grave

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Specificità dei sintomi in base all’età
• ADHD persiste in età adulta (almeno 5 sintomi)
• Sintomi DSM-IV sono adatti solo per bambini
maschi di 7-11 anni
• Sono stati riformulati i sintomi di disattenzione
e impulsività (più adatti agli adulti)
– Non presta attenzione ai compiti o giochi
– Difficoltà di attenzione sostenuta durante riunioni,
conversazioni, letture
Non più impairment
• Tolto il criterio dell’impairment
(compromissione funzionale)
• Inserito il criterio dell’interferenza
– Se una persona ha le potenzialità per ottenere
risultati ottimali (10/10) ma presenta sintomi di
ADHD e raggiunge risultati inferiori allora significa
che esiste un’interferenza
• Introdotto il criterio della severità ma è difficile
stabilire se osservare quanto sono frequenti i
sintomi o quanto è compromesso l’adattamento
sociale e funzionale
Più informatori e pervasività
• Viene rafforzata la richiesta che i sintomi si
manifestino in almeno due contesti e riportati
da almeno due tipi di informatori (genitori e
insegnanti)
• In età adulta è necessario che i sintomi
vengano riportati da almeno due informatori
(partner, amici intimi, familiari…)
Quanti sono gli ADHD?
 Secondo il DSM-5: 5% nei bambini, 2,5% negli adulti
 Secondo una ricerca italiana (Nord, Centro, Sardegna)
circa il 3%
 Sono l’1,5% quelli del sottotipo combinato
 Secondo gli insegnanti circa il 20% degli alunni sono
disattenti o iperattivi: in realtà tra questa folla ci sono
tanti falsi positivi tra cui: altri disturbi (soprattutto) e
bambini molto vivaci
 Rapporto maschi: femmine 2:1 nei bambini; 1,6:1 negli
adulti

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Epidemiologia dell’ADHD
• Analisi epidemiologica dal 1978 al 2005:
9.105 abstract, 303 articoli, 171.000 casi
• Percentuali di incidenza dell’ADHD variabili
da 1% a 20% (media 5.29%)
• Differenze dipendono da metodologie
diagnostiche, non dalle regioni geografiche
Oltre ai sintomi principali si osserva
Scarso rendimento scolastico soprattutto nelle
materie che richiedono organizzazione e sforzo
(produzione e comprensione di testi, studio,
matematica)
Difficoltà nelle relazioni sociali sia con gli adulti
che con i coetanei
Scarsa autoregolazione delle emozioni e degli
impulsi per cui spesso reagiscono in modo
inadeguato o commettono azioni pericolose
Bassa motivazione per l’esecuzione di attività
che richiedono sforzo cognitivo
Storia evolutiva dell’ADHD
In età prescolare è più evidente l’iperattività (difficile da
distinguere dalla vivacità)
La maggior parte delle prime segnalazioni avvengono
quando i bambini hanno 8 – 10 anni
Durante la preadolescenza il quadro inizia a modificarsi in
base ai fattori di miglioramento o aggravamento
In adolescenza ed età adulta
30% - 40% buona remissione dei sintomi
60% - 70% rimane il disturbo
Circa la metà di essi presenta una comorbilità con disturbi
Esternalizzati (Condotta) o Internalizzate (Psicopatologia)
Comorbilità
• Nel DSM-IV era lecito fare diagnosi di
comorbilità con DSA, Ansia, Depressione, DOP,
Disturbo di Condotta. No con AUTISMO.
• DSM-5 ammette co-diagnosi con Autismo
perché esistono casi che presentano
sovrapposizione di sintomi e trattamenti
farmacologici associati (maggiori effetti
secondari con psico-stimolanti)
• I sintomi di ADHD non devono presentarsi con
disturbi psicotici o meglio spiegati da altri
disturbi

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Disturbi associati
Circa il 70% dei bambini con ADHD presenta altri disturbi, tra
cui
 Disturbi Specifici di Apprendimento (30%)
 Disturbo Oppositivo Provocatorio (25%)
 Disturbo della Condotta (10% - 15%)
 Disturbi d’Ansia/Depressione (15%)
Si tratta di uno dei disturbi in età evolutiva in cui è più difficile
fare diagnosi differenziale o associata; perchè la scarsa
concentrazione e l’elevata attività motoria sono i primi
segnali di disagio psicologico in età evolutiva, pertanto
disattenzione e iperattività non significano ADHD
Diagnosi differenziale
• DOP: sono spesso negativi, ostili, provocatori
• DSA: non sono disattenti in attività extra-
scolastiche
• D. Esplosivo Intermittente: frequenti aggressioni
• TIC: movimenti stereotipati e ripetitivi
• Disabilità intellettive: difficoltà anche extra-scuola
• Spettro Autistico: disimpegno sociale, indifferenza
verso segnali comunicativi, difficoltà con i
cambiamenti
Diagnosi differenziale
• Dist. reattivo attaccamento: mancanza di
relazioni durature
• Ansia: ruminazione e preoccupazione
• Depressione: disattenzione solo in episodi
depressivi
• Dist. Bipolare: maniacalità e grandiosità per
diversi giorni
Modalità di diagnosi
 La diagnosi di ADHD è clinica: il clinico in base ai dati
raccolti decide se il bambino presenta o meno il
disturbo
 Sono necessarie almeno 7-10 ore di valutazione per
delineare un quadro completo inclusivo di:
◦ colloqui o interviste strutturate con genitori e insegnanti
◦ questionari per genitori e insegnanti
◦ test cognitivi al bambino (Livello Cognitivo, Apprendimento,
Attenzione, Funzioni Esecutive)
◦ osservazioni di gioco (in cui è necessario applicare strategie)
◦ colloquio con il bambino (per osservare il comportamento,
l’eloquio e la consapevolezza del problema)

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I contenuti del colloquio - genitori
Materna
• Un bisogno irrefrenabile di muoversi lo rende inquieto e non riesce a stabilire dei
contatti con gli altri
• a giocare con lo stesso gioco per un po’ di tempo per
– apprendere un’adeguata coordinazione oculo-manuale
– sviluppare strategie per affrontare problemi più complessi
• Gli insegnanti lo riprendono
• Lui sente di non riuscire a fare diversamente: è come se il suo motorino non si
fermasse e non è capace di fermarsi, riflettere su quello che deve fare.
• Con i compagni non va meglio: non riesce ad accettare che altri gli impongano
delle regole nei giochi
• Gli oggetti circostanti, se colorati o mai visti, sono molto eccitanti, vorrebbe
prenderli tutti (anche contemporaneamente) per giocare ed esplorarli.
• Dopo un po’ l’eccitazione per la novità svanisce e vorrebbe qualcos’altro
• L’attesa è qualcosa di sgradevole perchè vorrebbe tutto e subito, per un bisogno
che fatica lui stesso a controllare.
Contenuti colloqui genitori
Primaria
• Difficoltà nel pianificare i passaggi sequenziali per l’esecuzione di attività
scolastiche: individuare gli obiettivi più importanti, farne una gerarchia, e
definire i vari passaggi per portare a termine i propri impegni.
• Lento e dispersivo nell’esecuzione dei primi compiti
• Presenza di numerosi errori di distrazione
• Incapace di portare a termine i compiti
• Disordinato, disorganizzato, “smemorato” nel rispettare le consegne e i
compiti
• Frettolosità nel finire i compiti
• Assenza di revisione e autocorrezione nei compiti scolastici
• In caso di errore spesso non vi è un’accurata valutazione delle cause:
l’attribuzione è esterna (è colpa degli altri)
Questionari per l’ADHD
• CBCL – Child Behavior Checklist (trad it
Frigerio et al 2002)
• Conners Rating Scale: Genitori, Insegnanti,
Bambino (Short – Long); tradotte dal
gruppo di Bosisio Parini
• Brown ADD Scale: 3-7 anni genitori e
insegnanti, 8-12 anni genitori, insegnanti e
self, adolescenti, adulti
Uso clinico della CBCL
• Il cut-off di T>=70 individua il 91% di ADHD
• Il cut-off di T<=60 esclude solo 44% non ADHD
…numerosi falsi positivi!
• Combinando falsi positivi e falsi negativi la
corretta classificazione è del 63% utilizzando la
scala Problemi di Attenzione
• Molto più utile per escludere altri disturbi o
per valutare la comorbilità!

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Uso clinico delle Conners
• Utilizzando il cut-off di T=70 Indice ADHD
• Versione genitori individua correttamente 63%
di casi con ADHD
• Versione insegnanti individua correttamente
74% dei casi con ADHD
• La combinazione di insegnanti+genitori porta
a una corretta classificazione del 75% dei casi
con ADHD
Questionari ADD di Brown
Versione self per adolescenti 13-18 anni
• Attivazione: organizzare e iniziare lavori
• Attenzione: mantenere l’attenzione nel tempo
• Sforzo: mantenere lo sforzo (pigrizia in genere)
• Affettività: facilmente frustrato o impaziente
• Memoria: ricordarsi di svolgere attività
• Punteggio totale: < 40 non ADHD, >40 / < 55
probabile ADHD, > 55 molto probabile ADHD
Uso del questionario di Brown
• Nella fascia < 40 = 85% non ADHD (buona
specificità)
• Nella fascia tra 40 e 55 = 13% non ADHD, 20%
ADHD
• Nella fascia > 55 = 53% ADHD (bassa
sensibilità)
• Gli adolescenti sottostimano (o negano) la
presenza di sintomi ADHD
• Il questionario di Brown va usato soprattutto
in senso qualitativo!
• In situazioni non
strutturate
• Durante attività ripetitive
• In situazioni noiose
• In presenza di molte
distrazioni
• Con sorveglianza minima
• Quando si richiede
attenzione sostenuta o
sforzo mentale
• Durante attività al
proprio ritmo
• In situazioni altamente
strutturate
• In situazioni nuove
• Quando il paziente è
impegnato in attività
interessanti
• Quando il paziente viene
seguito individualmente
• In un contesto controllato
e sorvegliato
• Quando vengono elargite
frequenti ricompense
L’ADHD peggiora
particolarmente
L’ADHD può non essere
osservabile
È importante l’osservazione in contesti diversi
L’OSSERVAZIONE COMPORTAMENTALE

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130
140
Comprensione
Verbale
Ragionamento
Visuo-P
Memoria
Lavoro
Velocità di
elaborazione
QI Totale
Confronto tra fattori:
CV – ML = 21
CV – VE = 21
RVP – ML = 24
RVP – VE = 24
I 7 test della BIA
1. Il Test delle Ranette per la valutazione dei processi attentivi e di
controllo
2. Il Test di Attenzione Uditiva (TAU) per la valutazione
dell’attenzione sostenuta uditiva
3. Il Test di Stroop numerico per la valutazione dei processi
inibitori in accesso
4. Il test di Completamento Alternativo di Frasi (CAF) per la
valutazione dei processi di inibizione della risposta verbale
5. Test di Memoria Strategica Verbale (TMSV) per la valutazione di
strategie di memoria episodica
6. I Test MF20 e MF14 per la valutazione dell’impulsività
7. Il Test CP per la valutazione dell’attenzione visiva sostenuta
Test delle Ranette
• Test di Attenzione Uditiva e Inibizione
Motoria
• ricavato dal Test Walk Don’t Walk di
Manly et al (2001)
• Effetto soffitto dopo i 9 anni
• Richiede attenzione uditiva, controllo
motorio
• Ha una durata di circa 7 minuti
Test di Attenzione Uditiva
• Test di Attenzione Sostenuta Uditiva e
controllo delle distrazioni ricavato dal Test
Score! di Manly et al (2001)
• La prestazione dipende anche dalla memoria
di lavoro verbale perché bisogna tenere il
conto dei suoni in memoria di lavoro
(aggiornamento)
• I dislessici possono avere basse prestazioni a
causa del deficit di memoria di lavoro
• Clinicamente utile per bambini di 6-9 anni
senza disturbi di apprendimento

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Completamento Alternativo di Frasi - CAF
Sezione A: completamento di frasi con la
parola corretta
In autunno, dagli alberi cadono...le foglie
Sezione B: completamento di frasi con la
parola semanticamente non collegata
Al semaforo devi fermarti se c’è...
rosso C; nero SA; strada SB; penna UR; frutto UL; casa U
◦ Punteggio: C = 3 punti; S = 2 punti; U = 1 punti; US = 0 punti.
Strategie di Memoria
Rievocazione libera di tre liste di 24 parole
– 8 frutti, 8 animali, 8 non categorizzabili
– 50% ripetuti nelle liste successive
– Suggerimento di usare strategie di clustering nella
lista 2 e 3
– Presentazione strutturata in lista 3
– Per ogni lista tempo max 120”
Test MF
• Ricavato dal Test MFF-20 di Kagan (1966)
• Finalizzato a valutare l’impulsività
• Molto utilizzato nelle ricerche su ADHD perché
discriminativo rispetto ad altri gruppi clinici
• 2 parametri: Numero di Errori Totali e Tempo
di prima risposta
Test CP
• Creato per valutare la ricerca visiva in un
compito prolungato nel tempo
• Non discrimina i bambini con difficoltà di
ricerca visiva e disturbi percettivi
• Il parametro che discrimina di più gli ADHD dai
controlli si è rilevata la differenza tra il tempo
sulla scheda 1 – tempo sulla scheda 3

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Attenzione ai falsi positivi
Circa 20% di bambini sembra ADHD, soprattutto
• Adottati, problemi neurologici, relazionali,
devono imparare meglio ad autoregolarsi
• DSA, si devono sforzare tanto, hanno
rendimento variabile, non si sentono compresi
• Asperger, disattenti, incostanti, non organizzati,
difficoltà nelle amicizie
NON FACCIAMO DIAGNOSI IN BASE AI PUNTEGGI
DEI QUESTIONARI O DEI TEST!
Sintesi diagnostica
• Necessario incrociare la presenza dei sintomi
(genitori, insegnanti, osservazione diretta)
• Stabilire se tali sintomi creano significative
difficoltà quotidiane
• Definire un profilo completo di punti di forza e
debolezza (non accontentarsi di verificare se ci
sono i sintomi) per accertare la comorbilità
(spesso DSA o DOP) e cogliere i punti di forza
Restituzione ai genitori
• Se ci sono pochi punti forti far capire ai
genitori l’importanza di lavorare a livello
cognitivo-comportamentale sin dalla scuola
primaria per evitare derive in età
adolescenziale…l’evoluzione può essere molto
negativa!
• Scegliere su quali punti lavorare con genitori e
insegnanti: scuola, compiti, regole a casa,
relazioni con i pari, con i genitori….ecc.
Bibliografia
• Marzocchi, G.M., Portolan, S., Usilla, A. & Valagussa S. (seconda edizione 2013). Autoregolare
l’attenzione – CD + Libro. Trento: Edizioni Erickson.
• Marzocchi G.M., Sclafani, M., Rinaldi, R. & Giangiacomo A. (2012). ADHD in pediatria. Trento:
Erickson.
• Marzocchi G.M. & Valagussa S. (2011). Le Funzioni Esecutive in età evolutiva. Milano: Franco
Angeli.
• Marzocchi, G.M. & Centro per l’Età Evolutiva (2011). La presa in carico dei bambini con ADHD e
DSA. Trento: Erickson.
• Marzocchi, G.M, Re, A.M. & Cornoldi C. (2010). Batteria Italiana per l’ADHD – BIA. Trento: Edizioni
Erickson.
• Ianes, D., Marzocchi, G.M., & Sanna, G. (2009). L’iperattività. Trento: Edizioni Erickson.
• Marzocchi, G.M., Re A., Cornoldi C. (2007). Disturbi di attenzione e iperattività. In C. Cornoldi (a
cura di), Difficoltà e disturbi dell'apprendimento. Aspetti psicologici e neuropsicologici (pp. 233-
252). Bologna: Il Mulino.
• Marzocchi G.M. (2003). Bambini disattentie iperattivi. Bologna: Il Mulino.
• Marzocchi G.M., Molin A. & Poli S. (2000). Attenzione e metacognizione. Trento: Edizioni Erickson.
• Vio C., Marzocchi G.M., & Offredi F. (1999). Il bambino con deficit di attenzione/iperattività:
Diagnosi psicologica e formazione dei genitori. Trento: Edizioni Erickson.