Spencer fue un filósofo e ingeniero inglés que se interesó por la ciencia desde temprana edad. Publicó varios trabajos influyentes sobre sociología, psicología y filosofía social, introduciendo conceptos como la estructura y función en el análisis sociológico. Aunque no creó una escuela de pensamiento, su intento ambicioso de sistematizar el conocimiento dentro del marco de la evolución tuvo importancia.