1. apitular
Miguel Guerra

2. Definición
De una manera simple y práctica podríamos aplicar
la definición de capitular a la letra que aparece al
comienzo de una obra, capítulo o párrafo y tenga un
tamaño sustancialmente mayor a las demás letras que
la acompañan en el texto, ocupando generalmente el
espacio de dos o tres líneas, e incluso que se extienda
a lo largo del margen izquierdo de toda una columna
de texto o página de libro.
El término "capitular" con el que se denomina a estas
letras de gran formato y generalmente muy adornadas,
proviene de la palabra latina capita, que significa
literalmente "cabeza", "capítulo" o "comienzo“.

3. Su utilización obedece a varios supuestos que van desde el
objetivo más estético, hasta el fin práctico como es el de la
localización fácil de un determinado pasaje en una tirada
larga de texto, hecho este importante cuando no existía
numeración en las paginas.
Las letras capitulares tienen una larga historia que va
desde la época Romana, pasando por los códices miniados
de la Edad Media, los primeros libros impresos, hasta llegar
a nuestros tiempos en que impera la edición digital de
textos.
A lo largo de todos estos periodos, las letras capitulares
han jugado un papel, variable en importancia según las
épocas, pero que nunca ha desaparecido por completo.

4. El Buen Uso de las Letras Capitulares
Desde el punto de vista tipográfico, las letras capitulares
tienen una importancia porque se comportan en la página
como un foco visual que proporciona énfasis, variedad y si
su diseño es bueno añaden una placentera invitación a
iniciar la lectura.
En cuanto a su correcta composición debe de tener en
cuenta tanto a la letra sola como acompañada de texto. Y
esto es fundamental ya que no podemos valorar el
correcto diseño de una letra capitular, su adecuada
selección y su apropiado “color” si no es en conjunción
con el tipo de texto con el cual va a ser utilizada.

6. Capitulares Sin Decoración
La letra clásica Romana, tan moderna ahora como cuando fue
grabada en la Columna Trajana, expresa la belleza en sus formas
limpias de una manera tan clara que no hace falta añadirla
ornamento alguno.
Las capitulares sencillas son apropiadas para su uso en páginas
de poesía debido al espacio en blanco que se genera por la
longitud desigual de las líneas y su agrupación en estrofas. Este
espacio en blanco entra en sintonía con la apertura de las letras
y logran un resultado armónico y digno.
Cuando son usadas en una composición compuestas con un
tipo estrecho y poco interlineado, letras como la C o la O
parecen como si estuvieran vacías, en estas circunstancias se
puede añadir a la capitular un pequeño ornamento, no para
embellecerla sino para armonizar con el texto.

7. El Diseño de Capitulares Ornamentadas
El símbolo que leemos, no debe contener ningún ornamento que
dificulte su identificación, No obstante, la letra no debe parecer
“plantada” encima de un fondo sino que los adornos deben de
envolverla respetando sus formas básicas.
El área del fondo no debe exceder las proporciones de las letras, la I
y J pueden considerarse excepciones ya que al ser demasiado
estrechas pueden colocarse tanto encima de un cuadrado como de un
rectángulo, sus ornamentos no deberían sobrepasar sus
proporciones.
La mayoría de las capitulares decoradas llevan un exceso de
ornamentación especialmente en su parte superior; incluso las
mejores parece que han sido diseñadas pensando en que luzcan bien
separadas y solas y no acompañando al texto en una página.

9. El Diseño de Capitulares Ornamentadas
Lo mismo se puede decir de las capitulares sencillas sin ningún
ornamento, por ejemplo las colas de las letras R o la Q no deben
extenderse demasiado de forma que las letras que siguen no
queden muy separadas.
El borde del fondo en lo posible puede ser irregular para no
mostrar la letra tan encerrada.
La forma cuadrada o rectangular puede estar presente, pero de
igual modo se pueden dejar espacios abiertos para que el lector
pueda internarse en el diseño de la misma.

10. Época Romana
Los manuscritos mas antiguos que conocemos están en su mayoría
escrito con letras capitulares Romanas, que con el tiempo se fueron
transformando en letras mas redondas llamadas Unciales.
En estos manuscritos no había espacio entre palabras y el tamaño de las
letras eran iguales, este aspecto dotaba a las paginas de una hermosa
dignidad contrariamente difícil de leer, como ayuda a la lectura la letra
inicial de cada párrafo se escribía en el margen con el mismo tamaño que
el texto.
Posteriormente con la aparición de las semiunciales
se mejoro la rapidez
de la escritura y la lectura e igualmente el buen uso de espacio.
Finalmente las letras Romanas cayeron en desuso para cuerpos de texto,
más no para capitulares.

12. Época Medieval
Durante toda la Edad Media el adorno en las capitulares
fue un constante, no solo para la ornamentación, también
era usada para destacarlos principios de los párrafos.
En los libros iluminados de la época era recurrente
encontrar letras destacadas y coloridas lo que le permitió a
los monjes agilizar la lectura en lugares de poca luz.
Las capitulares se convirtieron en excelentes obras de arte,
la estética y el colorido lograban llamar la atención de los
iluminados

14. Alemania
Los grosores de los trazos de los tipos alemanes del siglo XV, se
aplicaron de igual modo a las capitulares, eran toscos como la
escultura Gótica, añadiéndole así figuras de rostros humanos,
cuerpos completos y animales grotescos que las hacían mas
divertidas. Los libros de estudio y Biblias eran el destino principal
de estas letras, logrando ilustrar un sinfín de ellas.
Inglaterra
Al principio los diseños eran pobres y muy poco elaborados, no
es hasta el siglo XVI que tipógrafos como Morris empezaron a
crear tipos mas armoniosos

16. Países Bajos
Italia: Poseen una belleza cautivadora llenas de gracia y
elegancia conjugadas con los tipos Romanos de cajas altas,
logrando repetir un patrón de enredadera Blanca. No había
preocupación por la simetría, ni por colocar la letra sobre
un cuadrado.
España: No son variables a las romanas o francesas, el
influjo de la arquitectura musulmana es evidente en su
decoración.
Francia: Los primeros diseños franceses son caligráficos,
usando al principio los tamaños normales y luego
expandiéndolos a toda la pagina rasgos florares, figuras
humanas, animales y mascaras grotescas.

18. La Imprenta
Los primeros impresores imitaron a los calígrafos e iluminadores
del Medioevo en el uso de las capitulares y su aplicación, la
invención de la imprenta genero una gran demanda de grabadores
de madera, fue el comienzo de un nuevo arte.
La mayoría de los grabados eran hechos por huecograbado con
madera fina y algunos fueron realizados en metal, la evolución del
libro fue inminente al igual que su perfeccionamiento de allí la
aparición de los Incunables como la biblia de 42 líneas de
Gutenberg, donde las capitulares no eran impresas sino que eran
ilustradas a mano.
Posteriormente las capitulares pierden fuerza debido a la idea de
rapidez y economía, lo que permitió a muchos iluminadores
dedicarse a otros oficios.

22. Variantes del Siglo XV al XX
Aunque al principio los iluminadores copiaron las
capitulares de los manuscritos pronto empezaron a crear
sus propias letras.
Las primeras capitulares Alemanas eran una expresión de
Morris inspiradas en la ornamentación natural y
humanística impuesta rápidamente a las imprentas.
Cada diseño puede ser adaptado a su nacionalidad y estilo
de acuerdo al país donde se desarrolla.