1) El documento describe la estructura interna de la Tierra, que está dividida en atmósfera, hidrosfera, litosfera, manto y núcleo. 2) También describe volcanes, incluyendo su formación, tipos y asociación con límites de placas tectónicas. 3) Finalmente, explica que los terremotos se producen por la acumulación y liberación repentina de energía en el interior de la Tierra, generalmente en zonas de actividad tectónica o volcánica.

1. ¿Es nuestro planeta Tierra seguro?
Capas de la Tierra
Desde el exterior hacia el interior podemos dividir la Tierra en cinco partes:
Atmósfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta.
Tiene un grosor de más de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se
concentra en los 5,6 km más bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de océanos, pero en sentido estricto
comprende todas las superficies acuáticas del mundo, como mares interiores,
lagos, ríos y aguas subterráneas. La profundidad media de los océanos es de
3.794 m, más de cinco veces la altura media de los continentes.
Litosfera: Compuesta sobre todo por la corteza terrestre, se extiende hasta los
100 km de profundidad. Las rocas de la litosfera tienen una densidad media de
2,7 veces la del agua y se componen casi por completo de 11 elementos, que
juntos forman el 99,5% de su masa. El más abundante es el oxígeno, seguido
por el silicio, aluminio, hierro, calcio, sodio, potasio, magnesio, titanio,
hidrógeno y fósforo. Además, aparecen otros 11 elementos en cantidades
menores del 0,1: carbono, manganeso, azufre, bario, cloro, cromo, flúor,
circonio, níquel, estroncio y vanadio. Los elementos están presentes en la
litosfera casi por completo en forma de compuestos más que en su estado
libre.
La litosfera comprende dos capas, la corteza y el manto superior, que se
dividen en unas doce placas tectónicas rígidas. El manto superior está
separado de la corteza por una discontinuidad sísmica, la discontinuidad de
Mohorovicic, y del manto inferior por una zona débil conocida como
astenosfera. Las rocas plásticas y parcialmente fundidas de la astenosfera, de
100 km de grosor, permiten a los continentes trasladarse por la superficie
terrestre y a los océanos abrirse y cerrarse.
Manto: Se extiende desde la base de la corteza hasta una profundidad de unos
2.900 km. Excepto en la zona conocida como astenosfera, es sólido y su
densidad, que aumenta con la profundidad, oscila de 3,3 a 6. El manto superior
se compone de hierro y silicatos de magnesio como el olivino y el inferior de
una mezcla de óxidos de magnesio, hierro y silicio.
Núcleo: Tiene una capa exterior de unos 2.225 km de grosor con una densidad

2. relativa media de 10. Esta capa es probablemente rígida y su superficie exterior
tiene depresiones y picos. Por el contrario, el núcleo interior, cuyo radio es de
unos 1.275 km, es sólido. Ambas capas del núcleo se componen de hierro con
un pequeño porcentaje de níquel y de otros elementos. Las temperaturas del
núcleo interior pueden llegar a los 6.650 °C y su densidad media es de 13.
El núcleo interno irradia continuamente un calor intenso hacia afuera, a través
de las diversas capas concéntricas que forman la porción sólida del planeta. La
fuente de este calor es la energía liberada por la desintegración del uranio y
otros elementos radiactivos. Las
corrientes de convección dentro del
manto trasladan la mayor parte de la
energía térmica de la Tierra hasta la
parte de la energía térmica de la Tierra .
La geósfera corresponde a la porción
sólida del planeta. Técnicamente, la
geósfera sería la Tierra misma (sin
considerar la hidrósfera ni la atmósfera).
De modo práctico y sencillo, diremos
que la geósfera está formada por tres
grandes zonas diferentes que son:
Corteza terrestre: porción en la cual se encuentra un lecho rocoso y duro,
constituido por distintos tipos de rocas. Su espesor varía entre 6 y 70
kilómetros.
En ella se distinguen la corteza continental (que corresponde a los
continentes y montañas) y la corteza oceánica (que es la tierra cubierta por los
mares y océanos). La corteza está formada por SIAL que es silicio y aluminio.
Manto terrestre: está inmediatamente después de la corteza oceánica, su
espesor es de unos 2.800 kilómetros. Las rocas que lo forman pueden
desplazarse lentamente una sobre otra. El manto o SIMA está formado por
silicio y magnesio.
Núcleo terrestre: parte más profunda de la geósfera, en la que se distingue el
núcleo externo, parcialmente fundido, de unos 2.000 kilómetros de espesor.
Su temperatura es altísima, y se cree que estaría formado por hierro.
También se distingue el núcleo sólido interno, que tiene un espesor de 1.500
kilómetros. Se piensa que este estaría constituido por hierro con otros metales
y no metales. El magnetismo de la Tierra estaría asociado al núcleo interno.
En general, al núcleo lo componen materiales muy densos, con noventa por
ciento de hierro y el resto de níquel. De ahí que también se le denomine NIFE
(es decir, abreviatura de Níquel-Hierro, que son sus componentes). La
densidad del núcleo es aproximadamente de 10.
Formación del suelo
El suelo es el sistema complejo que se forma en la capa más superficial de la
Tierra, en la interfase o límite entre diversos sistemas que se reúnen en la
superficie terrestre: la litosfera, que aporta la matriz mineral del suelo, la

3. atmósfera, la hidrosfera y la biosfera que alteran dicha matriz, para dar lugar al
suelo propiamente dicho.
Inicialmente, se da la alteración física y química de las rocas, realizada,
fundamentalmente, por la acción geológica del agua y otros agentes geológicos
externos, y posteriormente por la influencia de los seres vivos, que es
fundamental en este proceso de formación. Se desarrolla así una estructura en
niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo, y una composición
química y biológica definida. Las características locales de los sistemas
implicados — litología y relieve, clima y biota — y sus interacciones dan lugar a
los diferentes tipos de suelo.
Los volcanes
Un volcán constituye el único conducto que pone en comunicación directa la
superficie terrestre con los niveles profundos de la corteza terrestre. La palabra
volcán se derivó del nombre del dios mitológico Vulcano.
Este el único medio para observar y estudiar los materiales líticos de origen
magmático, que representan el 80 por ciento de la corteza sólida. En la
profundidad del manto terrestre, el magma bajo presión asciende, creando
cámaras magmáticas dentro o por debajo de la corteza. Las grietas en las
rocas de la corteza proporcionan una salida para la intensa presión, y tiene
lugar la erupción. Vapor de agua, humo, gases, cenizas, rocas y lava son
lanzados a la atmósfera.
Un volcán, en esencia, es un aparato geológico, comunicante temporal o
permanentemente entre el manto y la superficie terrestre. Un volcán es también
una estructura geológica, por la cual emergen el magma (roca fundida) y los
gases del interior de un planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios
de actividad violenta denominados «erupciones». Al acumularse el material
arrastrado desde el interior se forma una estructura cónica en la superficie que
puede alcanzar una altura variable desde unas centenas de metros hasta
varios kilómetros. El conducto que comunica el reservorio de magma o cámara
magmática en profundidad con la superficie se denomina chimenea. Esta
termina en la cima del edificio volcánico, el cual está rematado por una
depresión o cráter.
Algunos volcanes después de sufrir erupciones grandes, se colapsan formando
enormes depresiones en sus cimas que superan el kilómetro de diámetro.
Estas estructuras reciben el nombre de calderas.
La viscosidad (fluidez) de las lavas arrojadas por volcanes depende de su
composición química. Así, las lavas más fluidas, o de «tipo hawaiano», tienen
composiciones ricas en hierro y magnesio y tienen un índice bajo de sílice.
Cuando emergen por la chimenea se almacenan en el cráter o caldera hasta
desbordarse, formándose ríos de magma que pueden fluir distancias de varias
decenas de kilómetros.

4. Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcán de Hawai, (Estados
Unidos).
Las lavas más viscosas tienen un alto contenido en sílice y vapor de agua.
Dado que fluyen pobremente, forman un tapón en la chimenea que da lugar a
erupciones explosivas, aumentando el tamaño del cráter. En casos extremos
pueden destruir completamente el cono volcánico como sucedió durante la
erupción del Monte Santa Helena, en el estado de Washington, (Estados
Unidos) en 1980.
La lava no erupciona siempre desde una chimenea central; puede abrirse
camino también a través de aberturas en los flancos del volcán. Si estas
erupciones son continuas pueden dar lugar a lo que se conoce como cono
parásito. El volcán Etna, en Sicilia (Italia), posee más de 200 de estos conos
parásitos y algunos de ellos sólo expulsan gases. Estos últimos se llaman
fumarolas.
Por lo general, los volcanes están asociados a los límites de placas tectónicas,
aunque hay excepciones como el vulcanismo de puntos calientes o hot spots
ubicados en el interior de placas tectónicas, tal como es el caso de las islas
Hawai; esta teoría es barajada también para explicar el origen del Archipiélago
Canario.
Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías: volcanes en
escudo, conos de cenizas y conos compuestos (también conocidos como
estratovolcanes).
Un volcán de suma importancia fue el Paricutín, en el estado de Michoacán,
México, aunque no es de grandes dimensiones, su importancia radica en lo que
aportó a la vulcanología (1940s-50s) ya que pudo ser estudiado por Gerardo
Murillo, el "Dr Atl" desde su nacimiento hasta su muerte (durando su vida cerca
de una década).
Los terremotos
El origen de los terremotos se encuentra en la acumulación de energía que
se produce cuando los materiales del interior de la Tierra se desplazan,
buscando el equilibrio, desde situaciones inestables que son consecuencia de

5. las actividades volcánicas y tectónicas, que se producen principalmente en los
bordes de la placa.
Aunque las actividades tectónica y volcánica son las principales causas por las
que se generan los terremotos, existen otros muchos factores que pueden
originarlos: desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas y el
hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presión atmosférica por
ciclones e incluso la actividad humana. Estos mecanismos generan eventos de
baja magnitud que generalmente caen en el rango de microsismos, temblores
que sólo pueden ser detectados por sismógrafos.
- Se han producido 358,214 terremotos de mayor o menor intensidad entre
1963 y 1998 -.
Los terremotos tectónicos se suelen producir en zonas donde la concentración
de fuerzas generadas por los límites de las placas tectónicas dan lugar a
movimientos de reajuste en el interior y en la superficie de la Tierra. Es por esto
que los sismos o seísmos de origen tectónico están íntimamente asociados con
la formación de fallas geológicas. Suelen producirse al final de un ciclo
denominado ciclo sísmico, que es el período de tiempo durante el cual se
acumula deformación en el interior de la Tierra que más tarde se liberará
repentinamente. Dicha liberación se corresponde con el terremoto, tras el cual
la deformación comienza a acumularse nuevamente.
El punto interior de la Tierra donde se produce el sismo se denomina foco
sísmico o hipocentro, y el punto de la superficie que se halla directamente en
la vertical del hipocentro —y que, por tanto, es el primer afectado por la
sacudida— recibe el nombre de epicentro.
En un terremoto se distinguen:
• hipocentro, zona interior profunda, donde se produce el terremoto.
• epicentro, área de la superficie perpendicular al hipocentro, donde
repercuten con mayor intensidad las ondas sísmicas.
La probabilidad de ocurrencia de terremotos de una determinada magnitud en
una región concreta viene dada por una distribución de Poisson. Así la
probabilidad de ocurrencia de k terremotos de magnitud M durante un período
T en cierta región está dada por:

6. Donde:
es el tiempo de retorno de un terremoto de intensidad M, que
coincide con el tiempo medio entre dos terremotos de intensidad M.
[editar] Propagación
El movimiento sísmico se propaga mediante ondas elásticas (similares al
sonido), a partir del hipocentro. Las ondas sísmicas se presentan en tres tipos
principales:
• Ondas longitudinales, primarias o P: tipo de ondas de cuerpo que se
propagan a una velocidad de entre 8 y 13 km/s y en el mismo sentido
que la vibración de las partículas. Circulan por el interior de la Tierra,
atravesando tanto líquidos como sólidos. Son las primeras que registran
los aparatos de medida o sismógrafos, de ahí su nombre "P".[cita requerida].
• Ondas transversales, secundarias o S: son ondas de cuerpo más
lentas que las anteriores (entre 4 y 8 km/s) y se propagan
perpendicularmente en el sentido de vibración de las partículas.
Atraviesan únicamente los sólidos y se registran en segundo lugar en los
aparatos de medida.
• Ondas superficiales: son las más lentas de todas (3,5 km/s) y son
producto de la interacción entre las ondas P y S a lo largo de la
superficie de la Tierra. Son las que producen más daños. Se propagan a
partir del epicentro y son similares a las ondas que se forman sobre la
superficie del mar. Este tipo de ondas son las que se registran en último
lugar en los sismógrafos.
Terremoto de Lisboa de 1 de noviembre de 1755

7. Figura 8-2 > Mapa de isoistas del terremoto de Lisboa
Este terremoto se consideró como el más destructivo que ha azotado a la
Península hasta esa fecha. Se produjeron varios temblores a las 9h:50 min,
10h y 12h del día 1 de noviembre de 1755, día de Todos los Santos. Este
violento temblor tuvo su epicentro en la falla Azores-Gibraltar, a 37ºN y 10º0.
Afectó duramente Portugal y el sur de España (VIII), (ver mapa de isosistas).
Su duración fue de 120 segundos y se alcanzó una intensidad máxima de X.
Sus efectos fueron desastrosos y aparte del terremoto en sí, que destruyó la
mayoría de los edificios en Lisboa, se produjo un devastador incendio que
arrasó Lisboa y un tsunami que azotó las costas portuguesas y zona del golfo
de Cádiz.
En Lisboa, se contabilizaron 50.000 víctimas mortales de una población
estimada en 235.000 personas.
En España, se produjeron cuantiosos daños. En Sevilla, se destruyó el 6,5 %
de las viviendas y dañó el 89%. La Giralda se vio muy afectada, y se
produjeron 9 víctimas. En Madrid, se alcanzó una intensidad de V y, aparte de
algunos daños, cayó una cruz del Colegio Imperial y otra de la fachada del
Buen Suceso, ocasionando la muerte de dos niños.
Pero lo que verdaderamente causó numerosas víctimas en nuestro territorio,
fue el tremendo tsunami que barrió las costas peninsulares y africanas, según
una descripción del Catálogo Nacional de Riesgos Geológicos I.T.G.E (1988),
los efectos del tsunami fueron en las costas españolas y portuguesas:
En España-
«En Cádiz, después de pasado el terremoto a las 11 h, el mar rompió los
lienzos de las murallas desplazando piezas de sillería de 8 a 10 toneladas
alrededor de 40 a 50 yardas, e invadió la población hasta 3 veces con
intervalos de 6 minutos dejando en seco cerca de media legua de playa y
ocasionó numerosas víctimas. También seprodujeron daños en el muelle y el
hundimiento de un barco. El Gobernador de Cádiz ordenó el cierre de las
murallas salvando la vida a mires de personas. En. los pueblos de la provincia
se sintió el terremoto en análoga manera. Conil, Sanlúcar de Barrameda,,
Puerto de Santa María,, Jerez de la Frontera,, etc.., todos ellos sufrieron
desperfectos en los edificios y víctimas. Sólo en la. Isla de León (hoy San
Fernando) aparecieron en sus alrededores 26 muertos. Por ejemplo, Conil
quedó completamentedestruido. En Ayamonte únicamente, hubo más de 1.
000 muertos».
En Portugal:
«En, Lisboa se produjeron más de 4. 000 muertos. En San Vicente se
retiró el mar media legua subiendo el nivel a continuación 60 m. En
Sagres también el mar se retiró media legua produciendo una subida de

8. 30 m a continuación. En Motinhal y Lagos el mar avanzó hasta media
legua arrasando murallas, arrasando cultivos y haciendo naufragar
pequeñas embarcaciones. En. Portimao, alejada 2,5 km del mar la ría
que por ella pasa, se llevó 12 m de muralla y destruyó un convento».
Terremoto de Haití
Un fuerte terremoto de magnitud 7,3 en la escala de Richter ha sacudido Haití,
el país más pobre del continente americano, y ha desatado la alarma en el
Caribe. El brusco movimiento de tierra se cebó con la capital, Puerto Príncipe,
donde los daños materiales han sido cuantiosos y las víctimas mortales se
cuentan por decenas, según relatos de testigos citados por varias agencias.
Los equipos de rescate trabajan esta madrugada (hora española) a contrarreloj
para rescatar de entre los escombros a supervivientes. Varios edificios se han
derrumbado por completo, entre ellos un hospital y una escuela. También ha
sufrido daños considerables el palacio presidencial y el edificio que alberga la
misión de la ONU en el país caribeño. Algunos funcionarios del organismo
internacional permanecen en paradero desconocido, según un comunicado de
la misión de Naciones Unidas.
El temblor desató el pánico entre la población. "Todo el mundo temblaba, era
como un baile, la gente salía de los vehículos, corría y gritaba", ha explicado un
testigo a la agencia Efe, quien ha dicho que "la carretera se abrió por la mitad"
ante sus ojos. El embajador de Haití en Estados Unidos ha asegurado a la
CNN que se trata de "una catástrofe de gran magnitud". El presidente Barack
Obama ha declarado poco después de la medianoche (hora española) que su
país "está preparado para ayudar al pueblo de Haití".
El seísmo ha dejado prácticamente incomunicada la capital de Haití, donde las
líneas telefónicas que comunican con el exterior han dejado de funcionar,
según el Departamento de Estado de EE UU. El aeropuerto de Puerto Príncipe
también se ha visto obligado a cancelar todas sus operaciones, según ha
confirmado la compañía Caribair, la principal línea aérea dominicana que vuela
a Haití.

9. Los daños fueron numerosos en edificios de la capital haitiana, como
supermercados y hoteles, según testimonios recabados en Santo Domingo por
familiares y amigos de residentes en Haití. De acuerdo con estas
informaciones, incluso la catedral de la ciudad se derrumbó, el palacio
presidencial sufrió daños y es prácticamente imposible circular en automóvil por
las calles, invadidas por los escombros.
Un hospital infantil cercano a la embajada de República Dominicana en Puerto
Príncipe estaba derruido, y se escuchaban gritos entre los escombros, según el
embajador dominicano en Haití, Rubén Silié. "Acabo de hablar con el
diplomático y me manifestó que en el hospital de niños se escuchan personas
pidiendo auxilio", aseguró el portavoz del Gobierno dominicano, Rafael Núñez.
"Me dijo que el país había quedado literalmente destrozado", añadió.
La Fuerza de Paz de Naciones Unidas, liderada por Brasil, también sufrió el
impacto de la tragedia y anunció que sus militares están preparados para
ayudar a los damnificados, informaron fuentes militares, que aseguraron que
hasta mañana no se podrá evaluar la gravedad de los daños materiales
sufridos. El ministro de Defensa de Brasil, Nelson Jobim, exhortó a los militares
de su país destacados en Haití que "hagan todo el esfuerzo posible" para
disminuir el sufrimiento de la población local por esta "catástrofe". La Fuerza de
la ONU cuenta con cerca de 6.700 militares procedentes de 17 países, de los
cuales 1.266 son brasileños. Este cuerpo ya participó en el socorro a las
víctimas de los huracanes que afectaron a Haití en 2004 y en 2008.
El temblor tuvo su epicentro a escasos 15 kilómetros de Puerto Príncipe. La
tierra tembló por espacio de más de un minuto. Además, se activó durante dos
horas la alarma por tusami en varios países del Caribe, entre ellos Cuba, la
República Dominicana y las Bahamas. El Centro de Advertencia de Tsunamis
de EE UU en Hawai levantó la alerta de tsunami después de comprobar que el
movimiento sísmico provocó una marejada de 12 centímetros sobre lo normal
en Santo Domingo, República Dominicana, y de menos de un centímetro en las
profundidades, sin que esto supusiera una amenaza para las zonas costeras.
El terremoto es el mayor que se registra en la isla que comparten Haití y
República Dominicana desde 1946, cuando se produjo uno de magnitud 8,1,
según un experto dominicano.

10. Tres réplicas
Poco después de la primera sacudida han tenido lugar tres réplicas, una de 5,9
en la escala Richter y otra de 5,5 y la última de 5,1. El Instituto Geológico de
Estados Unidos (USGS) ha informado de que la primera réplica ocurrió 7
minutos después del terremoto. Esa réplica fue de 5,9 grados y tuvo su
epicentro a 65 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe y a 95 kilómetros al
este de Les Cayes, dijo el USGS. Doce minutos más tarde, a las 22:12 GMT,
los sismógrafos del USGS detectaron una segunda réplica de 5,5, con
epicentro a 25 kilómetros al sudoeste de Puerto Príncipe y a 27 kilómetros al
norte de Jacmel.
Efectos en República Dominicana
El seismo se ha sentido también con intensidad en gran parte de la vecina
República Dominicana, según ha explicado el jefe de la Defensa Civil, Luis
Luna Paulino. Este organismo ha comenzado de inmediato a recabar datos de
los efectos causados por el movimiento, si bien no se ha informado de heridos
en la parte dominicana de la isla de La Española, ha explicado este funcionario.
"En San Juan de la Maguana se ha sentido muy fuerte, y también tenemos
informes de puntos como Nagua (en el noreste), de la capital (Santo Domingo)
y de San Isidro (al este de Santo Domingo)".
El movimiento se produjo hacia las 18:50 horas local y de inmediato miles de
personas salieron a las calles de la capital dominicana como medida de
prevención ante posibles derrumbamientos y daños graves. El Gobierno de la
República Dominicana ha realizado un llamamiento a la solidaridad dirigido a
todos los países latinoamericanos y a "todo el mundo" para auxiliar a los
damnificados en Haití. El portavoz de la Presidencia dominicana, Rafael Núñez,
dijo a la televisión local que de acuerdo a los datos recabados, el sismo causó
"grandes daños" en el vecino Haití. "Las informaciones que tenemos apuntan a
una situación difícil en Haití, por lo que solicitamos a Latinoamérica y a todo el
mundo que acuda en ayuda de nuestro vecino, como igual estamos nosotros
en disposición de hacerlo", afirmó el funcionario.

11. Terremoto de San Francisco
El gran terremoto de San Francisco de 1906 fue un poderoso sismo que
sacudió principalmente a la ciudad de San Francisco (Estados Unidos) la
mañana del 18 de abril de 1906. El terremoto fue de una magnitud de entre 7 a
8 en la escala de Richter y su epicentro estuvo según los expertos del Servicio

12. Geológico de los Estados Unidos, sobre la costa Daly City y al suroeste de San
Francisco.
Las sacudidas principales empezaron a las 05:12 de la mañana a lo largo de la
falla de San Andrés. Se dejó sentir sobre la costa del Pacífico desde Oregón
hasta Los Ángeles y hacia el interior se sintió hasta Nevada. Después de eso
se produjo un incendio que junto al sísmo se considera la catástrofe más
importante de los Estados Unidos.
En un principio se dio la cifra de 478 fallecidos, pero en la actualidad se sabe
que el desastre fue más catastrófico, y que las autoridades de la época lo
subestimaron, sobre todo en las zonas de habitantes chinos. Las cifras
aproximadas arrojan al menos tres mil muertos, la mayor parte de los cuales
fueron dentro de la ciudad de San Francisco, pero hubo 189 fallecidos en otras
zonas de la Bahía de San Francisco. Algunos de los principales lugares que
también estuvieron muy afectados por el seísmo fueron Santa Rosa, San José
y en el área de Redwood City y Universidad de Stanford.
Se calcula que entre 225.000 y 300.000 personas perdieron sus casas de un
total de 400.000 habitantes. La mitad se refugió al otro lado de la Bahía de
Oakland. Los periódicos de la época informaron como el Parque de Golden
Gate, el barrio de Pahandle y las playas de entre Ingleside y North Beach
estuvieron recubiertas por tiendas improvisadas. Hubo más muertos y daños
por el gran incendio que se desató después, que por el sísmo en sí, muy similar
al Terremoto del Gran Kanto que destruyó Tokio y Yokohama, Japón el 1 de
septiembre de 1923. Allí el fuego del gran incendio causó más muertos y daños
que el mismo terremoto.