La deuda externa de un país es la suma de las deudas que tiene con entidades extranjeras y se compone de deuda pública contraída por el Estado y deuda privada contraída por particulares. La deuda pública es el conjunto de deudas que mantiene el Estado frente a otros países o particulares para obtener recursos financieros, mientras que la deuda privada es la suma de las deudas de empresas, familias y entidades financieras del país con inversores nacionales o internacionales.