1. LOS FELICES AÑOS VEINTE Y LA CRISIS DE 1929
1. LOS FELICES AÑOS VEINTE
La denominación de felices años veinte o años locos corresponde al periodo
de prosperidad económica que tuvo Estados Unidos desde 1922 hasta
1929, como parte del periodo expansivo de un ciclo económico. Esta
prosperidad benefició a toda la sociedad e hizo que la economía siguiera
creciendo a un ritmo que no se había registrado antes, generando una
burbuja especulativa.
Los Estados Unidos se convirtieron en la locomotora de la economía
mundial. El modelo de vida americano fue exportado por todo el mundo.
Se trataba del "american way of life" que rápidamente sedujo a los
europeos, cimentado en el consumo individual de bienes (automóviles,
teléfonos, electrodomésticos), impulsado por la publicidad y sostenido por
un crédito fácil y las ventas a plazos. Causas:
a) Impulso de nuevos sectores industriales, como la industria de los
automóviles, electrodomésticos, la naciente aviación, y fuentes de
energía como el petróleo y la electricidad.
b) Nuevos métodos de fabricación y de organización del trabajo
c) Estos nuevos métodos de fabricación y organización del trabajo
permiten el abaratamiento de los productos, unido a una publicidad
agresiva y las primeras compras a crédito dan origen a la llamada
“sociedad del bienestar”
Los espectáculos de masas (cine, deportes, cabarets, teatro), el interés
por la alta costura, las nuevas corrientes musicales (jazz, charleston, blues)
se conviertieron en objetos de consumo y alimentaron a toda una industria
que hasta entonces no había sido significativa (Hollywood, discográficas,
moda, etc.)
Una fuerte inmigración comenzó a afluir desde todos los rincones del
mundo (Alemania, Polonia, Italia, China) en busca de oportunidades,
agolpándose en las ciudades en barrios abarrotados de extranjeros donde
reinaban la pobreza y la exclusión.
Desde una mentalidad puritana, se difundió la opinión de que el país estaba
siendo corrompido por ideas y modos de vida extraños y se identificó a los
inmigrantes con la ingesta de alcohol. El gobierno prohibió su consumo,
fabricación y venta ("Ley Seca"), fomentando con ello la creación de
bandas organizadas que ejercieron el control de un floreciente contrabando
y mercado negro, favoreciendo indirectamente el fenómeno de las mafias y
el gansterismo (Al Capone y otros).

2. Tiempos Modernos: Charlie Chaplin inmortaliza una
imagen satírica de la nueva organización del trabajo en
cadena.
Cadena de montaje de Ford. El modelo Ford T
era el coche mayoritario en el mundo. El
Taylorismo dividió el proceso de producción,
evitando que el obrero controle el tiempo de
producción. De lo que no se ocuparon fue del
consumo, el mercado, de cómo vender el
producto, etc. Henry Ford si tuvo en cuenta esta
perspectiva de venta. Con el Fordismo nacerán
los mercados de masas de consumo. El objetivo
es emplear todos los adelantos y las mejoras de productividad para bajar el
precio del producto para que llegue a todos los sectores de la población
Al Capone

3. 2. LA CRISIS ECONÓMICA : CAUSAS
La crisis económica mundial de 1929 a 1932 se debió a un encadenamiento de causas
complejas, que hay que buscarlas en el crecimiento de los años 20. Sintetizamos las
causas:
A) INFLACIÓN CREDITICIA Y ESPECULACIÓN: CRISIS BÚRSATIL
Se generalizó y se abusó del crédito bancario (préstamo del banco más intereses)
para aumentar el consumo: compra de automóviles, teléfonos, frigoríficos…
Pero también se dieron muchos créditos para comprar acciones de la bolsa (la
garantía eran las propias acciones), promovida en muchas ocasiones por los propios
bancos, al considerarlo rentable. Los brokers eran los responsables de comprar –
vender esas acciones en la bolsa, representando a un cliente o varios. Hubo una
compra masiva de acciones de la bolsa, familias cuyos ahorros fueron invertidos
en acciones e incluso en ocasiones salarios invertidos en acciones, esperando a
rentarlos. EL CRÉDITO SE DESCONTROLÓ, TODOS ESPERABAN QUE SUS
ACCIONES CRECIERAN MÁS.
La economía de EEUU se sustentaba en frágiles pilares, piensa que las ganancias no
se destinan a producir más y mejor, sino a negocios fáciles y rápidos, como la compra
de acciones.
Lo peor que puede pasar en un mercado es que haya DESCONFIANZA, desconfianza
en el dinero, en las acciones, en los créditos…y así pasó. Al mismo tiempo reinaba la
sensación de que la Bolsa estaba MUY SOBREVALORADA.
Con el tiempo, algunos profesionales financieros pensaron que tal vez fuera más
rentable invertir fuera de la Bolsa. Y claro, muchos vendieron y, el 23 de octubre de
1929, se vendieron seis millones de acciones, cada vez más baratas.
El jueves negro, se vendió más del doble. El lunes siguiente cayeron otros nueve
millones... El precio de estos títulos había bajado en más de ¡14 mil millones de
dólares! en menos de una semana. La actuación de los bancos, que temerosos de la
retirada de ahorros por parte de sus clientes, vendieron sus propias acciones con el fin
de obtener liquidez, acentuado de ese modo la caída del mercado.
El martes, se colapsó la Bolsa, hasta intervino la policía. Se vendieron 16 millones de
acciones, con pérdidas de 10 mil millones de dólares. De Wall Street, el crack pasó al
resto de las Bolsas de Estados Unidos.
Con esta crisis, los estadounidenses perdieron su confianza en la banca y en la Bolsa.
Se dispararon las quiebras y aumentó el paro. Total, que así se escribió el triste final
para un decenio de optimismo y prosperidad.
La crisis de la Bolsa fue consecuencia de la especulación en la compra de
créditos para la compra de acciones, cuyo valor estaba sobrevalorado. Visto lo
visto en estas líneas, y ante la crisis mundial actual desatada ante parecidos (no
iguales) factores, hay que citar a Albert Einstein:

4. Hay dos cosas infinitas: el Universo y la estupidez humana. Y del Universo no estoy
seguro.
Resumen:
+ Acciones que compra la gente (con créditos de los bancos)  + suben los
precios de las acciones  esto atrae inversores, que ven un negocio rápido y fácil.
Los precios suben y suben, siendo impulsado por los Bancos mediante creditos
PERO:
Rumores, inestabilidad y decisión de invertir fuera de la Bolsa  VENTA MASIVA DE
ACCIONES A CUALQUIER PRECIO, MUY BARATAS  desconfianza en Bancos y
Bolsa  quiebras, pérdida de todo el dinero ahorrado, imposibilidad de acceder al
propio dinero al cerrar los bancos, paro, suicidios, extensión de la crisis…
B) SOBREPRODUCCIÓN
Es un término que hace referencia a cuando la oferta de productos supera a la
demanda. Cuando es generalizada y duradera, el país entra en crisis incapaz de
deshacerse de sus stocks (reservas que no pueden deshacerse).  Las empresas no
producen  despido de trabajadores / cierre de empresa  PROBLEMA SOCIAL.
La demanda evidentemente no creció al ritmo de la oferta. Esto confluye, se une a la
crisis bursátil.
C) DEPENDENCIA EXTERIOR
La economía americana se convirtió a lo largo de los años veinte en el eje en torno al
cual giraban las del resto del mundo. Cuando comenzó a presentar problemas sus
efectos pronto se dejaron sentir en todos los rincones del planeta.
La dependencia se gestó durante el conflicto mundial de 1914, a lo largo del cual los
aliados fueron recibiendo cuantiosos créditos que les permitieron la adquisición de
material bélico, materias primas y alimentos.
El hundimiento de la economía estadounidense arrastró a las europeas, muy ligadas
al dólar, a los créditos y al sistema bancario norteamericano. Al contraerse la demanda
industrial, el tráfico de materias primas se redujo y las economías coloniales entraron
también en recesión.
3. LA GRAN DEPRESIÓN
Crisis de la Bolsa  Quiebra de Bancos que prestaron el dinero para comprar
acciones  se reducen inversiones, miles de empresas cierran  paro  consumo
bajísimo
De 23.000 bancos, cierran 6000, haciendo perder ahorros a millones de familias. Se
paralizan los créditos, se cierran fábricas, cae el valor del dinero, del consumo…
Centenares de miles de campesinos caen en la ruina : no se demandan sus
productos, caen los precios y además no se les conceden créditos. Buscan trabajo en
otros sectores, en momentos en los que no había casi nada.

5. El paro se extiende a millones de trabajadores, se reduce el consumo y la producción.
La crisis se extiende por todo el mundo:
Uno de los principales bancos austriacos (Kredit Anslat) quebró, la banca alemana
cerró durante días. El Reino Unido vió como su libra esterlina caía con estrépito
arrastrando a otras monedas, Francia en 1932 se desmoronaba.
Ver textos en el anexo
4. SOLUCIONES A LA CRISIS
Hasta la depresión de los 30, el Estado, fiel a la doctrina del capitalismo liberal, no
había intervenido de forma general en la economía, respetando el principio de libre
iniciativa individual y en la ley de la oferta – demanda.
Pero ante la amplitud de la crisis, forzó a los estados capitalistas a intervenir e incluso
dirigir la economía, su objetivo no fue cambiar el sistema, sino salvar al capitalismo
de la crisis.
Se necesitaba absorber el desempleo, y recuperar a los bancos y a las empresas más
dinámicas. Destacamos el New Deal en EEUU:
En 1933, el demócrata F.D. Roosvelt accede a la presidencia de los EEUU, la tasa de
desempleo asciende a más del 30%, en su discurso de toma de posesión expone el
nuevo compromiso (New Deal) de la administración demócrata, siendo un conjunto de
medidas dirigidas a los sectores básicos de la vida económica y social, basado en la
teoría de Keynes:
a) Política agraria. Quiere detener la ruina de los agricultores. Se eliminan los
excedentes, se reduce la superficie cultivada, se conceden subvenciones, y
se les concede créditos para pagar sus hipotecas.
b) Política industrial. Se estimula la inversión, se impone un salario mínimo para
mantener el poder adquisitivo del trabajador.
c) Obras públicas. La experiencia de mayor éxito, destaca el programa del Valle
del Tennessee.
Desde 1935 el New Deal toma un giro más social, se crea un sistema de Seguridad
Social, un programa de construcción de viviendas con presupuestos del Estado. El
relanzamiento definitivo vino con…el rearme de la Segunda Guerra Mundial.
Con todo, el New Deal palió los efectos de la depresión, recuperó parte del empleo y
creó un ambiente de optimismo, inexistente desde el crack de 1929. Roosevelt, su
impulsor, obtuvo la reelección a la presidencia en varias ocasiones.

6. TEXTO FELICES AÑOS 20
“La clase alta, sin embargo, dueña del poder y de la riqueza, no se dio cuenta del
peligro que amenazaba el frágil equilibrio de su posición. Los ricos se divertían
bailando el charlestón y los nuevos ritmos el jazz, el fox-trot y unas cumbias de
negros que eran una maravillosa indecencia. Se renovaron los viajes en barco a
Europa, que se habían suspendido durante los cuatro años de guerra y se pusieron de
moda otros a Nortameamérica. Llegó la novedad del golf, que reunía a la mejor
sociedad para golpear una pelotita con un palo, tal como doscientos años antes hacían
los indios en esos mismos lugares. Las damas se ponían collares de perlas falsas
hasta las rodillas y sombreros de bacinilla hundidos hasta las cejas, se habían cortado
el pelo como hombres y se pintaban como meretrices, habían suprimido el corsé y
fumaban pierna arriba. Los caballeros andaban deslumbrados por el invento de los
coches norteamericanos, que llegaban al país por la mañana y se vendían el mismo
día por la tarde, a pesar de que costaban una pequeña fortuna y no eran más que un
estrépito de humo y tuercas sueltas corriendo a velocidad suicida por unos caminos
que fueron hechos para los caballos y otras bestias naturales, pero en ningún caso
para máquinas de fantasía. En las mesas de juego se jugaban herencias y las
riquezas fáciles de la posguerra, destapaban el champán, y llegó la novedad de la
cocaína para los más refinados y viciosos.”
Isabel Allende. La Casa de los Espíritus. Ed. Plaza y Janés. Barcelona, 1992.
TEXTO CAUSAS CRISIS ECONÓMICA
“Muy pronto, un negocio mucho más atractivo que el teatral atrajo mi atención y la de
mi país. Era un asuntillo llamado mercado de valores (...). Si uno compraba ochenta
mil dólares de acciones, sólo tenía que pagar en efectivo veinte mil, el resto se le
dejaba a deber al agente (...). El mercado seguía subiendo y subiendo (...). Lo más
sorprendente del mercado en 1929 era que nadie vendía una sola acción. La gente
compraba sin cesar (...). El fontanero, el carnicero, el hombre del hielo, todos
anhelando hacerse ricos arrojaban sus mezquinos salarios –y en muchos casos los
ahorros de toda la vida– en Wall Street (...). Un buen día el mercado empezó a
vacilar. Algunos de los clientes más nerviosos fueron presa del pánico y
empezaron a vender (...); al principio las ventas se hacían ordenadamente, pero
pronto el pánico echó a un lado el buen juicio y todos empezaron a lanzar al ruedo
sus valores (...) y los agentes empezaron a vender acciones a cualquier precio (...).
Luego, un día, Wall Street tiró la toalla y se derrumbó. Eso de la toalla es una frase
adecuada porque para entonces todo el país estaba llorando.”
Groucho Marx. Groucho y yo, 1981.

7. “El chófer del rico conducía con sus oídos puestos en los asientos de atrás para
recoger noticias sobre un inminente movimiento en Bethlemen Steel; él mismo poseía
cincuenta acciones por las que había depositado una aval que le cubría una
variación de diez enteros. El hombre que limpiaba los cristales de la ventana en la
oficina del agente de cambio y bolsa hacía una pausa para observar los valores, pues
estaba considerando la oportunidad de convertir sus escasos ahorros en unas pocas
acciones de Simmons. Edwin Lefèvre (informador de la marcha de la bolsa) refirió el
caso del criado de un agente de cambio que ganó casi un cuarto de millón jugando en
el mercado; el de una veterana enfermera que cosechó treinta mil gracias a las
confidencias de agradecidos pacientes; y el de un pastor de Wyoming que vivía a
treinta millas del ferrocarril más próximo, quien compraba o vendía miles de acciones
en un día.”
Harper. Only Yesterday. 1931. An Informal History of the 1920's.
“El trabajo del hombre y de la naturaleza, el producto de las cepas y de los árboles,
debe ser destruido para que se mantenga el curso de los precios, lo que significa una
abominación que sobrepasa cualquier otra. Hay cargamentos de naranjas arrojadas
por todas partes, la gente viene desde lejos para cogerlos, pero no lo consiguen (...),
porque se envía a hombres encargados de rociar con petróleo los montones de
naranjas (...). Y los niños atacados por la pelagra mueren porque cada naranja debe
rendir un beneficio. Y como causa del fallecimiento se describe en el registro: muerte
por subnutrición. Y todo esto porque los alimentos se pudren, porque se les fuerza a
que se pudran. En el alma de la gente engordan y maduran las uvas de la ira
anunciando próximas vendimias”.
John Steinbeck. Las uvas de la ira, 1939.
La economía, como dijimos, ha sufrido similares recesiones. Pero, a diferencia de esas
otras ocasiones, en 1929 la recesión se prolongó insospechadamente y siempre
empeorando. Este es el rasgo fundamental específico de la experiencia de 1929.”
J. K. Galbraith. El crack del 29.