El Palacio de Cristal fue construido en 1887 en el Parque del Retiro de Madrid por el arquitecto Ricardo Velázquez Bosco para albergar una exposición de plantas exóticas traídas de Filipinas. Tras la exposición, el gobierno decidió conservar el palacio de hierro y cristal, inspirado en el Crystal Palace de Londres, que ha llegado hasta nuestros días como el edificio más bello del Retiro y actualmente es usado para exhibiciones temporales del Museo Reina Sofía. El palacio cuenta con una planta

1. Viendo Madrid
Una visión de la ciudad en imágenes

5. Situado a la orilla de un pequeño estanque,
fue construido en 1887 a instancias del
Ministerio de Fomento por el arquitecto
Ricardo Velázquez Bosco.

10. Se trataba de un invernadero-estufa que
servía de pabellón para albergar una gran
muestra de plantas exóticas traídas con
motivo de la Exposición General de Filipinas,
que aquel año se celebró en Madrid.

11. Dibujo del natural, La Ilustración Española y Americana, 1887.

12. Inaugurada el 30 de junio de 1887, la exposición
filipina pretendía mostrar a los madrileños la
exótica vida cotidiana de aquellas islas, que por
entonces seguían siendo colonia española.

14. Para ello, se construyó en el Retiro un auténtico
poblado indígena, e incluso se trajo desde la isla de
Luzón a buena parte de una tribu de igorrotes, a
quienes los madrileños podían ver habitando en sus
cabañas de troncos, o navegando con sus piraguas
por el estanque del palacio. También se trajeron
caimanes, una gran boa, y una completa muestra de
su flora, que fue la que se expuso en el palacio.

17. Acabada la exposición el gobierno decidió
conservar el palacio y ha llegado hasta
nuestros días como el edificio más bello del
Retiro. En la actualidad pertenece al
Ministerio de Cultura, quien lo ha dedicado a
sala de exposiciones temporales del Museo
Nacional Centro de Arte Reina Sofía.

21. Desde el punto de vista de su arquitectura, el
Palacio de Cristal se puede considerar como un
ejemplo notorio de lo que fue la arquitectura del
hierro en España. Velázquez Bosco lo construyó casi
en su totalidad con hierro y cristal, imitando las
trazas del Crystal Palace de Londres, obra de
Joseph Paxton para la Exposición Universal de 1851.
Crystal Palace de Londres

29. Consta de una planta de cruz griega a la que se
quitó uno de sus brazos para introducir el pórtico
de entrada, de orden jónico. Para la construcción
de las bóvedas de cañón y de la cúpula acristalada
de cuatro paños contó con la colaboración del
arquitecto e ingeniero Alberto del Palacio.

33. Por último, destaca también la decoración
de azulejos realizada por Daniel Zuloaga.

40. A sus pies se encuentra un lago artificial (existe
una escalera que se sumerge dentro de él), en el
que se pueden encontrar varios ejemplares de
ciprés de los pantanos (Taxodium distichum), cuya
principal característica es que parte de su tronco
y de sus raíces están bajo el agua. El edificio está
rodeado de castaños de Indias.

41. Ciprés de los pantanosCiprés de los pantanos