Fiestas de disfraces

5 FIESTAS

L as fiestas son rituales que comunican
sentimientos colectivos bien sean de
alegría, exaltación, inconformismo o duelo. En
primer lugar están las que evocan creencias
religiosas. En ellas los pueblos agradecen y piden
a sus dioses el favor en las cosechas, en el amor,
en la salud y en la prosperidad. Luego están las
fiestas llamadas profanas. En ellas se festeja la
vida. En estos jolgorios, el cuerpo humano se
permite el desenfreno y el goce se convierte en el
centro de la celebración. Esta clasificación de las
fiestas no debe hacernos perder de vista que la
fiesta siempre transita entre lo sagrado y lo
profano. Así por ejemplo, el Carnaval de
Barranquilla termina el Miércoles de Ceniza.
Después de saciar los apetitos del cuerpo,
Joselito Carnaval muere y así comienza el
periodo de la cuaresma, que invita a la austeridad
y al ayuno.
Las fiestas afrocolombianas también pueden
ser estudiadas mediante la observación de sus
manifestaciones simbólicas e históricas. Los
disfraces y las máscaras contienen numerosos
símbolos que narran las relaciones sociales, los
sueños y los miedos de sus portadores. Así, por
ejemplo, la pelea entre cucambas y diablitos,
comparsas de los carnavales en el río Magdalena,
expresa la lucha entre el bien y el mal. También
se han interpretado como representaciones de las
rivalidades que tenían lugar entre las diferentes
naciones africanas durante la Colonia.
Así las rememoraciones sobre sus orígenes
africanos se hacen presentes en la fiesta y en las
celebraciones religiosas. En la población de
Coteje, sobre el río Timbiquí, se lleva a cabo la
celebración de la Semana Santa. Las calles del
pueblo sirven de escenario para la puesta en
escena de los episodios que rodearon la muerte
de Jesucristo. Entre los más importantes está su
apresamiento. En Coteje esta escena es de gran
importancia y en ella aparecen como
protagonistas unos personajes llamados Pilatos.
Ellos van vestidos con faldas de palma, exhiben
un hacha en su mano, una pipa que lanza fuego y
llevan todo su cuerpo pintado. Juguetean por todo
el poblado pellizcando o asustando a los niños. Si
bien esta celebración se enmarca dentro de una
fiesta religiosa católica es evidente que sus
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disfraces y las acciones que realizan los

personajes guardan huellas ancestrales que nos
remiten a las herencias africanas que aún
perviven entre estos pueblos. Las faldas de palma
presentan grandes semejanzas con las faldas de
rafia utilizadas en las ceremonias africanas. Este
traje se luce en múltiples festividades y es un
atributo especial que representa a los espíritus de
los ancestros. Así el análisis histórico de las
celebraciones afrocolombianas y de su
parafernalia permite discernir memorias de largo
alcance condensadas en un solo evento.

EL CARNAVAL DE
BARRANQUILLA
El carnaval es una celebración de la fertilidad,
la vida, el goce y el placer. Se caracteriza por
quebrantar las normas cotidianas e invertir las
jerarquías que ocupan las personas dentro de
sociedad. Las actividades laborales se detienen
para dar paso al baile y a la embriaguez por días o
incluso semanas. Los atuendos habituales se
transforman en disfraces coloridos donde el rico
aparece como mendigo, el bello como feo, el rey
como esclavo, o el hombre como mujer. El
Carnaval de Barranquilla es confluencia de
expresiones culturales, síntesis de las tradiciones
de los pueblos del río Magdalena. Poblaciones con
memorias indígenas que se fueron nutriendo con
las tradiciones de las diferentes naciones
africanas que llegaron a este región entre el siglo
Comparsa de XVI y XIX. Por otra parte, estas poblaciones
congos en el Carnaval también heredaron los acervos de inmigrantes
de Barranquilla, foto europeos que llegaron durante ese mismo
Elbert Rodríguez, El periodo.
Espectador, Bogotá, La celebración del precarnaval o guacherna
26 de febrero de 1990 anticipa la llegada de la fiesta con un desfile
callejero. La gente baila en comparsas al son de
instrumentos como la dulzaina, el acordeón, el
tambor y la gaita. El 20 de enero es el día de la
apertura oficial del carnaval con la lectura de
bando. Se trata de los mandatos virreinales del
periodo colonial acerca de la manera como debía
desenvolverse la fiesta. El domingo siguiente, se
< > realiza la gran parada o desfile de carrozas
El rey congo con seguidos de comparsas de danzantes. Ese día
su estandarte, también tiene lugar la batalla de las flores.
Encuentro Nacional El Carnaval de Barranquilla se ha convertido
CREA Bogotá, 1998 en la fiesta más importante de Colombia. Durante
el siglo XIX, estas festividades representaban la
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prosperidad económica que generó el mercado
del café y el añil. Este mercado atraía extranjeros
y nativos de ascendencia indígena o africana que
habitaban las riberas del río Magdalena. La
primera mención acerca del carnaval es una
denuncia por los escándalos que suscitaban las
fiestas que fue enviada al virrey Ezpeleta. La
celebración de estas fiestas se oficializó en el año
de 1876. En ese año la ciudad de Barranquilla y
los poblados vecinos acudieron con sus mejores
galas en una procesión festiva que duró cuatro
días con sus noches.
Las influencias africanas en el Carnaval de
Barranquilla no son ninguna novedad. En el año
de 1693, las autoridades españolas denunciaron Artesano
las fiestas de tambor que realizaban los cabildos exhibiendo una
de negros arará y mina. Esos espacios servían máscara de toro,
para rememorar actividades religiosas de los Encuentro Regional
diferentes grupos humanos africanos. En el año CREA Magangué
de 1780 las mismas autoridades ordenaron el (Bolívar), 1997
cierre de los cabildos congos, mandingas y
carabalíes, argumentando de nuevo el escándalo
que producían sus toques de tambor y sus fiestas.

La danza de los congos
Entre las herencias africanas más importantes
que aparecen en el Carnaval de Barranquilla se
halla la danza de los congos. Se trata de un desfile
de hombres divididos en cuadrillas, cubiertos con
penachos de flores y plumas con una cola o penca Carroza con
cubierta de mariposas que llega hasta el suelo. elefantes en el
Según la antropóloga Nina S. de Friedemann, este Carnaval de
atuendo recuerda a los reyes del Antiguo Reino Barranquilla, El
del Kongo, descritos por Fillipo de Pigafetta en Espectador, Bogotá, 23
1591. Cada cuadrilla se denomina con un nombre de enero 23 de 1995
especial como: Torito Ribereño, La Burra Mocha,
Toro Negro, Congo Tigre de Galapa. Cada grupo de
danzantes tiene una sede o palacio, de la cual
parte hacia las calles barranquilleras donde
despliegan ritos de enfrentamiento con otras
cuadrillas. En las danzas callejeras los congos
blanden sables de madera, culebras vivas y vejigas
de animales. Estas prácticas y atavíos
acompañados con sus respectivos relatos
recuerdan las rivalidades entre antiguas naciones
africanas que se encontraron en el Nuevo Mundo
durante el periodo colonial. En la descripción del
año 1693 dejada por las autoridades españolas, se
afirma que en ese entonces los africanos
colocaban un tablado donde competían entre
bandos que se agrupaban según sus antiguos
ascendentes africanos.
Hoy en día, después de los enfrentamientos
rituales, las cuadrillas se organizan en líneas de
dos en dos para desfilar alrededor de las carrozas
en la Batalla de las Flores y en la Gran Parada.
Además de desfilar, los congos se congregan para
rememorar las historias de sus antepasados
africanos y la vida en sus antiguas naciones. Estas
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94 •
narraciones mantienen la fuerza de la expresión

1 H S TO R A A F R O C O L O M B A N A
1 H IIS TO R IIA A F R O C O L O M B IIA N A
FIESTAS

oral, práctica de gran importancia para las
poblaciones afrocolombianas. Mediante la
oralidad se ejercita le memoria colectiva, se
Marimondas, rememora la historia y se consolida sentido de
El Espectador, identidad y pertenencia entre los descendientes
Bogotá, 23 de de los africanos en esa región del país.
enero de 1995
La fauna danzante
Caimanes, elefantes y tigres de origen africano
conviven con culebras, pájaros, toros y burros
Negros
americanos. Personajes enmascarados hacen
embetunados,
vibrar a todos los caseríos del río Magdalena
Encuentro hasta que llegan a Barranquilla en donde realizan
Regional CREA
paradas fantásticas que imitan los atributos del
Magangué
animal.
(Bolívar), 1997 La procedencia africana de esta fauna
danzante aparece en las máscaras que
representan a personajes como la marimonda. Se
trata de una ﬁgura enmascarada en forma de
capuchón que se desliza sobre la cabeza. Tiene
grandes orejas y una trompa muy larga. Aunque
los pobladores de la región la llaman mono, sus
características morfológicas corresponden a las
de un elefante. Su carácter es irónico e insolente,
siempre busca perturbar. Es uno de los personajes
más antiguos del carnaval y, según relatan sus
protagonistas, era utilizado por las personas que
no tenían dinero para hacerse a un disfraz.
Pero no sólo la forma exterior del disfraz
permite asociar a la marimonda con un elefante.
Según Nina S. de Friedemann, entre las
tradiciones cameruneses de los bagami, bamum,
doala y bamileke hay máscaras muy parecidas
que representan al elefante africano. De ahí que
sea susceptible suponer que la marimonda sea
una representación de este importante animal
que viajó desde África hacia las costas caribeñas
colombianas.

FIESTA DE REYES:
CARNAVAL ANDINO DE
BLANCOS Y NEGROS
La celebración antes conocida como la Fiesta
de Blanquitos y Negritos tiene sus raíces en los
autos sacramentales que se realizaban en el
mundo cristiano como recordatorio de la Epifanía
y la visita de los Reyes Magos a Jesús recién
nacido. La conmemoración de origen ibérico se
nutrió con los aportes de las culturas aborígenes
americanas y africanas durante la conquista y la
Colonia.
Este tradicional festejo del sur del país está
relacionado con la sublevación que
protagonizaron los africanos esclavizados de la
población antioqueña de Remedios la cual llenó
de pánico a las autoridades. Este acontecimiento
repercutió en las provincias del sur de la Nueva
Granada, cuyos esclavizados exigieron un día de
descanso. El rey de España por Cédula Real,
concedió el 5 de enero como la fecha única del
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Joven embetunado, Encuentro
Regional CREA Magangué (Bolívar),
1997

Blancos pintándose de negros
durante el Carnaval de Blancos y
Negros en Pasto (Nariño), foto
Ramírez, El Espectador, Bogotá, 5 de
enero de 1989

Desfile durante el Carnaval de
Blancos y Negros en Pasto (Nariño),
foto F. Caicedo, El Espectador,
Bogotá, 9 de enero de 1989

Comparsa con ataúd en los
carnavales de Tumaco (Nariño), foto
J. Romero, El Espectador, Bogotá, 7
de febrero de 1989

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96 •

FIESTAS

año en la cual los esclavizados podrían gozar de
relativa libertad. Al enterarse se lanzaron a las
calles danzando al son de la música africana.
Según las crónicas, para el 6 de enero de 1880
se paseaban por las calles de la ciudad un rey
negro, un rey indio y un rey blanco montados a
caballo, haciendo un homenaje a Jesús recién
nacido, acompañados de música y cortejos.
Tiempo después se incorporaron nuevos
certámenes que hicieron de esta fiesta, el
carnaval más grande del sur del país. La antesala
al carnaval comienza con la novena de aguinaldos
que reúne a las familias para recordar el proceso
de concepción y nacimiento de Jesús. Esta
novena se lleva a cabo entre el 16 y el 24 de
diciembre. El 28 de diciembre se celebra el día de
los Santos Inocentes.
El 5 de enero comienza el carnaval. Ese día se
conmemora el día de negritos. El rasgo
fundamental de la fiesta es el “tizne de negritos”.
En él, los pastusos salen a las calles con betún o
con trozos de carbón pintando de negro a las
Grupo de hombres
mujeres, hombres, amigos y enemigos. Al
disfrazados de mujeres
siguiente día, 6 de Enero se festeja el día de los
durante el carnaval de
blanquitos lanzando polvo blanco o talco en la
Tumaco (Nariño), foto
cara de los transeúntes desprevenidos. Los dos
Isabel Chávez, El
días se distinguen por la música de bandas que
Espectador, Bogotá, 12
recorren las calles, desfiles de carrozas con
de febrero de 1994
gigantescas figuras de movimiento, comparsas,
murgas y disfraces tales como el condenado a
Hombre disfrazado muerte, la novia abandonada, el jugador
Hombre disfrazado
de palangera negra en el expulsado, el deudor hipotecario, el culebrero
de anciano en el
carnaval de Tumaco intoxicado, el soldado herido del Grupo Cabal o el
carnaval de Tumaco
(Nariño), El Espectador, santo cachón.
(Nariño), El Espectador,
Bogotá, 16 de febrero de Noticias provenientes de otros lugares de
Bogotá, 16 de febrero de
1991 América dan testimonio de celebraciones que
1991
bajo el pretexto de conmemorar el Día de Reyes,
ejercitan prácticas políticas provenientes del
continente africano. Según Fernando Ortiz, los
cabildos de las naciones africanas realizaban en
La Habana la elección de su rey en la fiesta del
Día de Reyes. En el cabildo Congo se congregaba
una junta de tres días de vela. También se hacían
ceremonias en honor a san Antonio a quien
ofrendaban con comida. El 6 de enero se escogía
al salí (rey), teniendo en cuenta su entú
(talento). El mismo día, salía el rey ataviado con
trajes y adornos propios del ejército español y
sosteniendo un bastón como símbolo de su
autoridad. Los súbditos le seguían vistiendo sus
mejores galas y realizando desfiles y danzas al son
del tambor africano.

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97 •

FIESTA DEL CORPUS
CHRISTI
Tiene su origen en los autos sacramentales,
que eran representaciones teatralizadas del
evangelio y de ciertos pasajes del Antiguo
Testamento. Esta práctica fue muy corriente
durante la Colonia. Con ella se pretendía
evangelizar a las personas que no sabían leer. El
objetivo fundamental de los autos sacramentales
era dar a conocer los dogmas de la fe católica en
América.
La fiesta del Corpus se celebra en solsticio de
verano, fecha en la cual se cierra el ciclo de
siembra y cosecha. Según los expertos, la
celebración cristiana se superpuso a otras de
origen grecorromano, pero también a las fiestas
que, por el mismo motivo, celebraban los
indígenas americanos y la gente africana que
llegó al Nuevo Mundo. En 1564, fray Cristóbal
Torres, quien se desempeñaba como arzobispo en
la Nueva Granada, describió cómo una procesión
escenificada recorría las calles de Santa Fe. Esta
procesión estaba encabezada por el alto clero y
los dignatarios de la corona. Estos nobles eran
seguidos por los indígenas quienes al ritmo de sus
danzas ofrecían los productos de la tierra. Luego
aparecían las cofradías de negros, quienes
aprovechaban el rezo a las almas del purgatorio
para rendir culto a sus ancestros africanos.

Flagelante de
Santo Tomás
(Atlántico), El
Espectador,
Bogotá, 21 de
marzo de 1989

Flagelante de
Santo Tomás Flagelante
(Atlántico), foto de Santo Tomás
Elbert Rodríguez, (Atlántico), El
El Espectador, Espectador,
Bogotá, 10 de Bogotá, 21 de
abril de 1998 marzo de 1989
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98 •

FIESTAS

LAS FIESTAS DEL DIABLO
La figura del diablo ha sido fundamental en la
historia de las culturas afroamericanas. Durante
le periodo colonial, sus festejos de tambor, danzas
y prácticas curativas siempre fueron asociadas al
demonio. Como una estrategia simbólica de
resistencia, la gente africana se apropio de esa
imagen para enmascarar ritos y personajes
propios de sus lugares de origen, manteniendo así
la fuerza de sus tradiciones. De este modo, la
demonización, estigma que les cerró las
posibilidades de ascenso social, educación o
trabajo fue utilizada de manera estratégica por
los esclavizados para preservar diferentes
aspectos de sus culturas ancestrales. El diablo y
sus acciones han sido símbolo de resistencia
entre los pueblos afroamericanos. Aparece en
máscaras, relatos, carrozas y disfraces. Desde
tiempos coloniales, los misioneros que visitaron la
costa pacífica afirmaban que los instrumentos
musicales de los esclavizados eran el propio
demonio y bailar al son de los mismos fue
considerado como un acto satánico. Estas
acusaciones fueron lanzadas contra la marimba
de chonta y contra la danza del currulao
característica de esa región.
Pero la fiesta más legendaria en honor al
demonio es el Carnaval del Diablo en Riosucio
(Caldas). Según Ángela Pérez, esta ciudad fue
fundada en 1819 por la unión de dos reales de
minas: Quiebralomo, conformado por mineros
africanos, y La Montaña, habitado por indígenas
embera. El poblado conservó su antigua división,
de tal manera que La Montaña ocupó la parte
baja con una plaza propia consagrada a la Virgen
de la Candelaria. Quiebralomo tomó la parte alta
adoptando a san Sebastián como su santo
patrono. En el año de 1846 se decretó la supresión
de los distritos originales y se creó Riosucio.
Alimentándose de las tradiciones culturales
de españoles, indígenas y africanos nació el
carnaval que comienza el día 28 de diciembre –
Día de los Inocentes– y termina el 6 de enero, Día
de Reyes. Esos días transcurren entre desfiles
callejeros, pólvora, poesía, danza y alcohol hasta
el cansancio. El día más importante es el 4 de
enero cuando la gran estatua del diablo se sienta
en su trono rodante y comienza el desfile triunfal
por las calles del poblado. Lo sigue un cortejo de
personajes disfrazados, la chirimía, las cuadrillas
de oradores que relatan la tradición de su gente y El carnaval del
denuncian los problemas sociales; por supuesto diablo en Riosucio
acompañados de los polvoreros de Supía. Del otro (Caldas), foto
lado del pueblo, los matachines sobre un tablado, Emiro Mejía, El
esperan la llegada de su majestad. Cuando el Espectador,
diablo llega, comienza un duelo de palabras Bogotá, 9 de enero
donde ambos bandos descargan sus de 1989
inconformidades. Es una larga ceremonia
literaria donde el pueblo ejercita su memoria
colectiva. Los días siguientes, son ocupados por
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las comparsas y los bailes de la chicha. El diablo en
Entre las prácticas de ascendencia africana una comparsa
que aún están vigentes en ese carnaval, podemos nocturna durante
resaltar todas las destrezas alrededor de la el carnaval en
oralidad. Las cuadrillas de oradores constituidas Riosucio (Caldas),
por demonios y matachines en oposición foto Emiro Mejía,
constante, relatan la historia de la ciudad, de los El Espectador,
personajes míticos de la región. Este aspecto Bogotá, 9 de enero
convierte la ﬁesta en una evocación del pasado y de 1989
en una manifestación del inconformismo de estos
pueblos descendientes de mineros de origen
africano. Es posible encontrar ese doble atributo
de la oralidad como denuncia y remembranza
colectiva entre las sociedades del África que
abastecieron los mercados negreros de lo que hoy
es Colombia.

Comparsa de >
diablitos, El entierro de Pericles
Encuentro durante el carnaval de Riosucio
Regional CREA (Caldas), foto Emiro Mejía, El
Magangué Espectador, Bogotá, 9 de enero
(Bolívar), 1997 de 1989

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100 •

FIESTAS

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101 •

FIESTA DE SAN PACHO EN REINADO NACIONAL DE hacían un recorrido hasta Cartagena agrupados
QUIBDÓ BELLEZA en comparsas. Lo más particular es que las
La primera noticia sobre esta fiesta data de 1648. A lo largo de la historia nacional la comparsas estaban conformadas por cuadros o
En ella se relata que una comisión de misioneros participación de la mujer afrocolombiana ha sido grupos de edad que reflejan la organización
franciscanos llegó al Pacífico colombiano llevando destacada no solo en la conservación y difusión política de los descendientes de cimarrones. Esta
una imagen de san Francisco de Asís. La comisión del patrimonio material e inmaterial de su cultura forma de organización social y de gestión de la
tenía el propósito de pacificar a los indios y allanar sino que además ha participado activamente en la vida pública guarda estrecha relación con
las rutas de oro del Chocó. El lugar estaba poblado vida política regional y nacional. En los años tradiciones comparables en África. En medio de
por los indígenas citaraes con quienes los recientes vale la pena destacar la figura de la celebración se animaban antiguas disputas
franciscanos organizaron una procesión de balsas la Piedad Córdoba, actual senadora de la república entre gente africana de diversos orígenes. Estas
cual estuvo encabezada por la imagen del santo. El quien ha participado activamente en la contiendas se representaban mediante danzas,
28 de agosto del mismo año los indígenas fueron a reivindicación de los derechos étnicos y tambores y hasta riñas directas. También se
saludar la imagen vistiendo atavíos insólitos para los territoriales de los pueblos afrocolombianos. caracterizaba por la aparición de hombres
misioneros: tocados, collares y pintura corporal. El reinado que se celebra en Cartagena el 11 disfrazados de mujeres pilanderas. Esos hombres
Además le ofrecieron pescados y frutas. de noviembre remplazó la fiesta cívica de la bailaban y cantaban balayes, escobas y totumas
En el afán de fortalecer la misión, los ciudad donde las calles eran recorridas por con los que se pilaba el arroz en los campos.
franciscanos pretendieron levantar una iglesia a comparsas que evocaban los antiguos cabildos de A mediados del siglo pasado, la festividad
orillas del río Atrato cuyo patrono sería san negros. El centro de la fiesta estaba constituida empezó a transformarse en un reinado de la elite
Francisco de Asís. Sin embargo, en 1684 los por comitivas que desfilaban y danzaban, al ritmo cartagenera, desplazando así el carnaval original
indígenas asesinaron a algunos de los misioneros y de los tambores. Algunas comparsas venían del hacia los suburbios populares de la ciudad.
quemaron ese primer poblado. No obstante, ellos no Palenque de San Basilio cuyos participantes
eran los únicos pobladores del lugar. Para 1670
habían llegado nuevos conquistadores; eran los Vanessa
aventureros que, en la búsqueda incansable del oro, Mendoza,
llevaban consigo cuadrillas de esclavos que representante del
servirían como mano de obra a las labores de Departamento del
extracción del oro. Chocó al Reinado
De este modo san Francisco de Asís se convirtió Nacional de la
en el santo patrono del recién fundado pueblo de Belleza, es la
Quibdó. La acogida de este santo por parte de la primera
población esclavizada no se hizo esperar. Desde los afrocolombiana que
primeros años la celebración del día patronal se ha obtenido en este
convirtió en la festividad más grande del lugar. En un concurso el título de
comienzo, esa celebración tuvo un carácter sagrado Señorita Colombia,
en el sentido de conmemorar, recordar y homenajear El Espectador,
al santo. Para esto se realizaba una procesión de la Bogotá, noviembre
imagen que se paseaba por los diferentes barrios de del 2001
la ciudad, como recordatorio de los primeros
recorridos del san Pacho que viajaba visitando los
caseríos a lo largo del río.
En la actualidad al carácter sagrado de esta
fiesta se le suma uno carnavalesco que tiene su
origen en las fiestas de diciembre y enero que, como
el carnaval de Barranquilla, festejan en Quibdó el
advenimiento del nuevo año. La fiesta de San Pacho
también está compuesta por desfiles de comparsas
que recorren los diferentes barrios con el fin de
competir y denunciar las necesidades prioritarias de
los pobladores. Al son de la chirimía chocoana
compuesta por clarinete, platillos, tambor alegre o
redoblante (requinta), tambora, bombardino y
saxofón se realizan danzas en honor al santo. De esta
manera, el baile y la fiesta se convierten en un
medio para reclamar mejores condiciones de vida. El
festejo patronal esta constituido por una procesión
religiosa que conduce la imagen del santo par toda
la ciudad, hasta llegar a la catedral de Quibdó
donde se realiza una larga ceremonia en
homenaje a San Pacho.
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102 •

FIESTAS

SEMANA SANTA EN
COTEJE
Coteje es una población alejada de las
grandes ciudades colombianas, que está
ubicada sobre el río Timbiquí (Cauca). Allí la
celebración de Semana Santa se ha convertido
en una ﬁesta que ha puesto en escena
memorias africanas. Éstas afloran de manera
especial cuando se rememora la muerte y
resurrección del Mesías católico. El ejemplo
más claro de esa africanización de estas
creencias y prácticas se halla en las
representaciones teatralizadas de los
acontecimientos de la Semana Mayor. En el
Cristo y apresamiento de Jesús, aparecen unos jóvenes
romanos en andas uniformados con camisetas amarillas, armados
durante la con escopetas de madera que recorren el
procesión de pueblo en una formación militar guiada por el
Semana Santa en percutir de los cununos.
Mompox (Bolívar), Otros personajes representan a Pilatos.
El Espectador, Estos son hombres vestidos de faldas de palma,
Bogotá, 19 de abril con el cuerpo pintado de tierra, quienes cargan
del 2000 en su mano un hacha. Su relación es evidente
con los atuendos y objetos rituales utilizados en
la zona de África centro-occidental, zona de la
cual fueron deportadas numerosas personas
africanas hacia esta región del Pacíﬁco, entre
1680 y 1740.
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103 •

Cargadores de
imágenes durante
la procesión de
Semana Santa en
Mompox (Bolívar),
El Espectador,
Bogotá, 21 de
marzo de 1989

Festival del
Coco, uno de los
eventos que tiene
lugar durante el
Festival de la Luna
Verde en San
Andrés, foto
Manuel Rodríguez,
El Espectador,
Bogotá, 21 de abril
de 1991
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104 •

FIESTAS

BALSEADAS DE SANTOS Luego llega el Día del Santo. La banda de
EN EL PACÍFICO músicos recorre el pueblo desde el amanecer
Las poblaciones ribereñas de la costa Pacífica entonando canciones destinadas a homenajear al
homenajean a los santos patronos de sus poblados santo. Esta actividad musical se realiza antes de
por medio de fiestas que se conocen como la celebración de la gran misa en su honor. San
balseadas. Las balseadas son procesiones en Roque, ataviado con sombrero de plata, bastón y
canoas. Éstas son construidas en troncos calabaza de plata, se posa sobre un anda al
ahuecados que, al son del tambor, conducen costado izquierdo del altar.
imágenes católicas a lo largo del río hasta el La eucaristía comienza con la interpretación
poblado. Una vez en el poblado, la imagen se del himno nacional y continúa con los bautizos,
ubica en la casa de la familia que, según la primeras comuniones, matrimonios. Algunos
tradición, es la encargada de brindar la fiesta niños se visten como el santo y son los encargados
para ese año. Junto con el marimbero y los de cumplir las mandas que requiere el santo para
tamboreros, la dueña de casa toma el lugar cumplir los favores. Antes y después de la
central de la reunión entonando los primeros celebración los talaigueños relatan los milagros
alabaos, bailando alrededor de la imagen, y que les ha concedido el santo cuando le rinden
ejecutando los instrumentos musicales los homenajes que él requiere. También se
tradicionales. refieren a la transformación de su fervor cuando
Del 1 al 6 de enero se celebra la balseada del la imagen de san Roque fue cambiado por uno
Señor del Mar en la desembocadura del río nuevo y grande. Para los pobladores, el pequeño
Sanquianga. Las poblaciones de Bocas de Satinga, es el propio, válido y milagroso san Roque, el otro
Mulatos, el Baíto, suben la imagen del nazareno es un simple reemplazo. Varias historias cuentan
en una canoa que se conduce por el río. La acerca del oro que tenía esa primera imagen en
imagen es un Jesús resucitado con los brazos brazos, manos y calabazos pero que ahora ha
abiertos y túnica marrón, rodeado de flores desaparecido.
artificiales. La balsa principal es seguida por otras Luego de la ceremonia hay carreras de
veinte o treinta cuyos tripulantes entonan alabaos caballos, juegos de azar y mercados ambulantes a
para el santo. Al llegar al poblado, se coloca el donde acude masivamente la población. Mientras
santo en un altar en la casa elegida para conducir tanto, el ritual de tocar al santo convoca a
la fiesta. El coro de mujeres y los músicos forman quienes buscan algún favor del mismo. Así, pasan
una conversación rítmica que relatan episodios de uno en uno sobándolo con un pañuelo,
de la infancia, de las picardías, de la vida familiar rozándolo con una vela o con la piel.
de Jesús en una secuencia que va adquiriendo Al llegar la noche comienza la procesión
intensidad con el paso de las horas. Los hombres danzada de san Roque quien se desplaza en andas
que no interpretan ningún instrumento se sitúan por las calles principales de Talaigua. El santo
fuera de esa casa para jugar dominó y tomar licor. aparece iluminado con una media luna de
Esta secuencia puede durar varios días. bombillas sobre su cabeza y ramos de flores que
Otras balseadas de santos se presentan sobre rodean sus pies. El entusiasmo festivo crece a
el río San Juan: la población de Tadó festeja a la cada paso del santo cuya marcha es conducida
Virgen de la Pobreza, en Istmina a la Virgen de las por la música de la papayera. Esta procesión
Mercedes. Alrededor del río Baudó a San Martín termina en la iglesia principal del pueblo donde
de Porres. A Santa Bárbara y la Virgen de Atocha se encienden dos castillos de luces; el primero
en el río Timbiquí y a la Virgen de la Inmaculada alberga la imagen del santo, el segundo, una
en las poblaciones cercanas a Guapi. chalupa. San Roque entra al templo donde es
aplaudido y homenajeado con velas multicolores.
FIESTAS PATRONALES DE La celebración continúa en los salones. La
SAN ROQUE EN TALAIGUA papayera se traslada a la tarima ubicada en la
En el municipio de Talaigua (Bolívar), san plaza central. Mientras espera a los talaigueños
Roque es homenajeado durante varios días en un que arriban engalanados para la ocasión. Este es
proceso festivo de carácter sagrado y profano a la un evento de socialización donde las madres
vez, cuyo punto de unión es rogar al santo por las desfilan mientras esperan que los parejos pidan
buenas cosechas, la salud o la abundancia de un baile con sus hijas. Las danzas que se realizan
dinero. La antesala del festejo es la novena al son la mazurca, el tango, el vals, pasodoble,
santo, una secuencia de oraciones que se hacen pasillo, bambuco y corrido. También se realizan
en familia y que preparan el ambiente del los fandangos donde la gente baila alrededor de la
poblado para la celebración. La llegada de la papayera, con una vela encendida en la mano. Las
banda anuncia el comienzo de la fiesta con el casetas de pick-up han ido remplazando la
baile de la Gigantona quien es el mismo San costumbre de los salones y los fandangos, hoy en
Roque transformado. La Gigantona baila día los jóvenes se reúnen alrededor de equipos de
recorriendo el pueblo acompañada de pólvora y ron. sonido a escuchar música foránea y a beber
•
105 •

cerveza.
El grupo The Rebels en
En esta fiesta el ritmo de la celebración es
el escenario durante el
conducido por la papayera, que sirve como
Festival de la Luna Verde
conductor del ánimo colectivo. Primero, sirve
en San Andrés, foto
como anuncio del inicio de la fiesta (cuando llega
Manuel Rodríguez, El
al pueblo); luego manifiesta el desenfreno y la
Espectador, Bogotá, 21 de
alegría durante el recorrido de La Gigantona.
abril de 1991
Después conduce a un estado de solemnidad en la
misa y permite la procesión danzada con la
música clásica.

EL FESTIVAL DE LA LUNA
VERDE EN EL
ARCHIPIÉLAGO DE SAN
ANDRÉS Y PROVIDENCIA
El Festival de la Luna Verde es una
celebración que hace visible un modo de ser y
celebrar que es propio de la gente afrocaribeña. A
pesar de tener un origen reciente, el festival
presenta características que relatan la historia de
estas Islas. La desaparición absoluta de la
presencia indígena, así como la colonización por Presentación de un grupo
parte de ingleses que introdujeron africanos para musical durante el Festival de
laborar en grandes plantaciones, se manifiestan la Luna Verde en San Andrés,
hoy en día en la cultura sanandresana. foto Aponte, El Espectador,
El festival se inicia con una excitante marcha Bogotá, mayo de 1993

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106 •

FIESTAS

que recorre las principales vías de San Andrés al instrumentos acústicos tradicionales africanos FUENTES
ritmo de tambores marciales que marcan el como tambores, la carraca y el caracol. Estos Arocha, Jaime; S. de Friedemann, Nina. De sol a sol.
Génesis, transformación y presencia de los negros en
compás, aprovechado por las huestes de la escenarios festivos nos remiten a las jornadas Colombia. Bogotá, Planeta Colombiana Editorial, 1986
numerosa banda de percusión para desarrollar anuales conocidas como Congo Meetings que se (¿1995?).
coreografías originales. Los ritmos militares son practicaban en el secreto abigarrado de la Borrego Plá, María del Carmen. Palenques de negros en
acompañados por pasos de marcha sugeridos por manigua, plantación adentro, durante la colonia. Cartagena de Indias a fines del siglo XVII. Sevilla, Escuela
de Estudios Hispano-Americanos de Sevilla, Consejo
claves de tambor, que varían según el líder que En ellas afluían los represados gritos, bailes, Superior de Investigaciones Científicas, 1973.
conduzca a la banda militar juvenil. Estos líderes gestos dramáticos y expresiones apisonadas que Cuesta, Rómulo. Don Tomás. Bogotá, Editorial Cromos,
establecen una especie de competencia entre sí sucedían a pesar de los esfuerzos británicos por 1923.
Delgado, Ramiro. “Cotidianidad y fiestas en el
cuando, estando al frente de la banda, señalan las reducir a su mínima expresiónlas municipio de Talaigua. Relatos de la gente“, en: Boletín
marcaciones rítmicas, que el conjunto debe reconstrucciones culturales y místicas de los Cultural y Bibliográfico, vol. XXIV, nº 12, Bogotá, Banco de
interpretar y trasladar sin perder contacto con el africanos. la República, 1987.
Montoya, Héctor Jaime; Zapata Vinasco, Arsecio.
ritmo inmediatamente anterior. Como consecuencia directa de los procesos de “Cantares del diablo, aproximación histórica al carnaval de
Entre tanto, en medio de los miembros de la acción de la cultura colombiana continental Riosucio”, en: Aphicar, nº 1, ¿ciudad?, ¿editorial?, 1984.
marcha, se realiza una lucha coreográfica. Estas desplazada a los territorios insulares, otros Muñoz, Lydia Inés. Evolución histórica del carnaval
coreografías tienen su origen en los antiguos elementos musicales han logrado arraigarse andino de negros y blancos de San Juan de Pasto (1926-
1988). Quito, Instituto Andino de Artes Populares del
juegos de guerra de los guerreros Coromantés de relativamente en el Green Moon tales como el Convenio Andrés Bello, 1991.
Ghana y los bailes épicos de las coreografías vallenato que ha sido introducido por los Ortiz, Fernando. Los cabildos y la fiesta afrocubanos
Ashantis, que representan un complejo barranquilleros que han inmigrado a la isla. del Día de Reyes. La Habana, Editorial de Ciencias Sociales,
1992.
simbolismo corporal y rítmico. También se presentan los artistas, venidos de Perea Escobar, Ángel. “Islas en el sol”, en: Boletín
Por la noche se presentan los conjuntos todos los confines del Caribe, representan lo más Cultural y Bibliográfico, vol. XXVI, nº 19, Bogotá, Banco de
musicales y danzísticos de las Islas. Los vivaz y dinámico del actual cosmopolitismo de la la República, 1989.
Pérez, Ángela María. “La pasión según Satanás”: en,
tradicionales comprenden los bailes heredados de música antillana. Entre las influencias más Boletín Cultural y Bibliográfico, vol. XXIV, nº 10, Bogotá,
los bailes salonescos europeos de finales del siglo importantes está la de Jamaica que, como la Banco de la República, 1987.
XIX, como la polca o el chottis. Pero también, hay metrópoli inglesa del Caribe, se ha constituido S. de Friedemann, Nina. Carnaval en Barranquilla.
conjuntos musicales que hacen uso de los como generadora de caracteres culturales Bogotá, Villegas Editores, 1985.
—. Fiestas celebraciones y ritos de Colombia. Bogotá,
irradiados por el constante intercambio de Villegas Editores, 1995.
información sobre costumbres, modas y noticias. —. “Marimondas en el Carnaval de Barranquilla
Jamaica y Trinidad constituyen las bases de una (Colombia)”, en: América Negra, nº 8, Bogotá, Pontificia
Universidad Javeriana, diciembre de 1994.
cultura musical que se extiende por toda la Velázquez Murillo, Rogerio. “La fiesta de san Francisco
región. Después de la primera guerra mundial de Asís en Quibdó”, en: Revista Colombiana de Folclor, vol.
muchos jamaiquinos son alistados en el ejército 11, nº 4, Bogotá, Patronato Colombiano de Artes y Ciencias,
inglés. Los soldados que regresan traen consigo 1960.
instrumentos musicales como los tambores-
”Charles”, utilizados en las marchas de combate,
trompetines y clarines. La. guitarra (adoptada por
el fuerte contacto con la gente afrohispana) y el
banjo –viejo instrumento africano, cuyo nombre
original es banjor y que fue reconstruido por los
africano-americanos de Estados Unidos– ofrecen
las posibilidades melódicas, iniciando con ello
una transformación rotunda.
Es quizás un poco antes de ese momento
cuando el Mento se difunde por las islas de habla
inglesa y entra en San Andrés y Providencia, con
el aporte local que debió adaptar instrumentos
precarios pero que mantuvo intacto su contenido,
reemplazando los hechos foráneos por sus propias
crónicas y comentarios.

Comparsa de
muñecos gigantes
durante el carnaval en
Providencia, foto
Martín R., El
Espectador, Bogotá, 14
de noviembre de 1990
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