La agricultura orgánica ha experimentado un rápido crecimiento a nivel mundial entre 1999 y 2007, con un aumento de las hectáreas dedicadas y las exportaciones. Estados Unidos representa el mayor mercado, absorbiendo el 45% de la demanda global. A pesar de la crisis financiera, 3 de cada 10 familias estadounidenses consumieron más productos orgánicos en 2009. En el Perú, la agricultura orgánica es practicada por pequeños productores y representó el 15% de las hectáreas agrícolas totales en 2007, con exportaciones valoradas en

1. 19 de enero de 2010
Productos orgánicos: Oportunidades comerciales para un
mercado en desarrollo
La creciente preocupación por el cuidado de la salud alimentaria y del medio ambiente ha hecho
posible que la producción de cultivos orgánicos cobre mayor importancia dentro de la agricultura a
nivel mundial. Entre 1999 y 2007, las hectáreas dedicadas a la agricultura orgánica pasaron de 11 a
32 millones a nivel mundial; y las exportaciones ascendieron a US$ 46.1 mil millones en el 2007,
monto tres veces mayor al registrado en 1999 (US$ 15.2 mil millones).1
La agricultura orgánica respeta el proceso biológico de los productos agrícolas, rechaza el uso de
abonos sintéticos, plaguicidas y la modificación genética de los organismos, y en su lugar aplica
métodos alternativos de prevención para controlar las malezas, plagas y enfermedades, lo cual
reduce la carga tóxica de los químicos que suelen contaminar el agua, el aire y la tierra, a través de la
agricultura convencional.2 Por ejemplo, producto del uso de pesticidas en la agricultura convencional,
el Golfo de México tiene una “zona muerta” que supera los 22 mil km2, área mayor al tamaño del
departamento de Ica.3
Algunas investigaciones afirman que el consumo de productos orgánicos tiene efectos favorables en
la salud, no solo por sus altas cualidades nutritivas, sino también por su capacidad antioxidante y el
bajo nivel de nitrógeno que poseen, pues este compuesto es potencialmente riesgoso de formar
agentes cancerígenos, según los científicos. Sumado a ello, los cultivos orgánicos cuentan con un
alto nivel de vitaminas y minerales, debido al uso de materia orgánica en lugar de fertilizantes; y no
usan pesticidas, con lo cual se disminuyen los efectos perjudiciales en el sistema nervioso, el riesgo
de cáncer y la infertilidad.4
1
Willer, Helga (2009), “Organic Agriculture Worldwide. Key Results from The World Of Organic Agriculture 2009”
Research Institute of Organic Agriculture
2
Centro de Comercio Internacional (2007), “¿Qué es la agricultura orgánica? Forum de Comercio Internacional.
3
Organic.Org “Top 10 reasons to support Organic in the 21st century”
4
The Organic Center (2009) “El estudio de la Agencia de Estándares Alimenticios del Reino Unido no refleja los
últimos estudios científicos y falla en considerar el contenido de los antioxidantes” y Organic.Org “Top 10 reasons
to support Organic in the 21st century”
Ediciones anteriores
Instituto Peruano de Acción Empresarial
Centro de Estudios Estratégicos de IPAE
Av. La Marina Cuadra 16 s/n - Lima 21. Telf: (511) 566 2290. Fax: (511) 566 3246

2. 19 de enero de 2010
PERFIL DEL CONSUMIDOR DE PRODUCTOS ORGÁNICOS
A nivel global, la demanda de productos orgánicos se concentra en América del Norte y Europa (97%
en el 2007).5 La creciente demanda por los productos orgánicos se encuentra explicada
principalmente por el mayor interés en el cuidado de la salud.
El 55% de consumidores orgánicos de Estados Unidos encuentra que estos productos son más
saludables que los tradicionales. Al considerarse la salud como una necesidad, los productos
relacionados a su preservación tienen una demanda más resistente a caídas en el ingreso familiar.
Por ejemplo, 3 de cada 10 familias en Estados Unidos afirman que durante el 2009 consumieron más
productos orgánicos con respecto al 2008, a pesar de la crisis financiera. Del mismo modo, el recorte
en el gasto referido al rubro de productos orgánicos (36% de padres decidieron recortar su consumo)
no fue tan severo como en otros rubros, tales como el cuidado físico (43%), cafés (53%), servicios de
cuidado personal (53%) y ropa (55%).
Otra razón por la que el mercado estadounidense apuesta por el consumo de productos orgánicos es
la creciente preocupación sobre las implicaciones sociales y ambientales del consumidor cuando
escoge alimentos envasados y bebidas de marca. La frescura, el sabor y la creencia que los
productos orgánicos son mejores, son otros factores que influyen en la decisión de los consumidores
orgánicos.6
Sin duda, Estados Unidos constituye un mercado importante para los productores orgánicos, puesto
que este país absorbe el 45% de la demanda global por estos productos. Al respecto, la Organic
Trade Association estima que hacia el 2025 los productos orgánicos podrán ser comprados en todos
los mercados estadounidenses y el consumo de al menos un producto será frecuente en el
consumidor promedio.7 En la actualidad, el 73% de las familias estadounidenses compra productos
orgánicos, al menos ocasionalmente.
5
Willer y Klicher (Eds.), (2009) “The World of Organic Agriculture. Statistics and Emerging Trends 2009”
6
Organic Trade Association (2009a) y Organic Trade Association (2009b), “Consumer Profile Facts”, en
http://www.ota.com/organic/mt/consumer.html
7
Organic Trade Association. The Past, Present and Future of the Organic Industry. (2005)
Ediciones anteriores
Instituto Peruano de Acción Empresarial
Centro de Estudios Estratégicos de IPAE
Av. La Marina Cuadra 16 s/n - Lima 21. Telf: (511) 566 2290. Fax: (511) 566 3246

3. 19 de enero de 2010
Dada la alta proporción de nuevos consumidores orgánicos (44%) y la presencia de una importante
cantidad de “influenciadores orgánicos” en la sociedad, los cuales están bien informados respecto a
los productos orgánicos y tienen influencia en amigos y familiares, las expectativas de crecimiento
sostenido de la demanda estadounidense son razonables.
TENDENCIAS RECIENTES DEL MERCADO ORGÁNICO
Durante los últimos años, la producción y exportación de productos orgánicos ha experimentado un
rápido crecimiento; sin embargo, el área destinada a la agricultura orgánica es aún muy reducida. Un
estudio publicado por el International Federation of Organic Agriculture Movements (IFOAM) señala
que el 68% de los países incluidos en su muestra (150 países) tienen tierras orgánicas, las cuales
representan menos de 1% del total de la tierra agrícola en el 2007; mientras que solo el 2% tiene una
proporción de tierra orgánica superior a 10%.
El mayor incremento de las hectáreas dedicadas a la producción orgánica en el 2007 tuvo lugar en
América Latina (28% adicional con respecto al año anterior), destacando Argentina y Brasil como los
países con mayor cantidad de hectáreas destinadas a la agricultura orgánica, después de Australia
(2.8 y 1.8 millones de hectáreas, respectivamente).8 Según IFOAM, las tierras de café y aceitunas
orgánicas conforman más del 5% de las hectáreas orgánicas cosechadas a nivel global, las cuales
representan tres cuartas partes de las tierras cultivadas en América Latina.9
Por otro lado, la venta de productos orgánicos ha ido también en aumento, con ganancias que han
crecido en más de US$ 5 mil millones por año desde principios de la década. Sin embargo, Organic
Monitor estima que el 2009 sería el primer año con una tasa de crecimiento de un dígito como
consecuencia de la crisis financiera; ya que durante el 2008 la demanda por productos orgánicos se
vio afectada por la reducción del poder adquisitivo de los consumidores y la decreciente inversión en
la industria.
Además, la creciente expectativa del consumidor orgánico representa otro factor que afecta la
demanda por estos productos. Los consumidores orgánicos evalúan cada vez más factores al
consumir un producto. Por ejemplo, al comprar un producto orgánico, los consumidores evalúan
factores como el origen ético, la sostenibilidad y la responsabilidad social, lo cual presiona a los
8
Willer (2009) y Willer y Klicher (2009)
9
Willer (2009) y Willer y Klicher (2009.
Ediciones anteriores
Instituto Peruano de Acción Empresarial
Centro de Estudios Estratégicos de IPAE
Av. La Marina Cuadra 16 s/n - Lima 21. Telf: (511) 566 2290. Fax: (511) 566 3246

4. 19 de enero de 2010
productores orgánicos a adoptar nuevas estrategias. Por ejemplo Agro Fair, el productor orgánico
líder en Europa, ha realizado un buen número de inversiones éticas, tales como crear empresas en
América Latina y África para ayudar a los productores marginados de ambas regiones.10
PERSPECTIVAS PARA EL MERCADO DE PRODUCTOS ORGÁNICOS
Para la FAO, en el futuro, el mercado agrícola estará regido por la creciente preocupación de la
sociedad por el contenido nutricional de los alimentos convencionales, la desconexión de los
subsidios a la agricultura de la producción, el creciente papel de la agricultura como proveedora de
bienes de uso público y el progresivo interés de las empresas multinacionales y consumidores en los
productos orgánicos. Uno de los escenarios probables sería aquél en el cual tanto la demanda de los
productos certificados en los países desarrollados como la necesidad de cumplir con los requisitos de
abastecimiento orgánico por parte de los países en desarrollo, inducirán cambios a nivel global en el
uso de la tierra, conduciendo a cambios homogéneos en los modelos de abastecimiento y
distribución de alimentos, tanto en países desarrollados como países en vías de desarrollo.11 Sin
embargo, varios son los factores que ejercerán influencia en el desarrollo del mercado orgánico.
Por el lado de la demanda, un primer factor sería la conciencia ambiental de los consumidores. Por
ejemplo, si nuevos procesos tecnológicos resultan ser perjudiciales para la salud o el medio
ambiente, es probable que esto oriente las preferencias por los productos orgánicos, aumentando así
su demanda. Un segundo factor estaría dado por el nivel de ingresos. Un aumento en el ingreso
debería incrementar la participación de los productos orgánicos en el mercado; sin embargo, el efecto
del nivel de ingreso no siempre es el mismo, lo cual contradice la idea que los productos orgánicos
son bienes suntuarios.
Desde el lado de la oferta, el crecimiento del mercado orgánico estaría limitado por la falta de
innovaciones, las cuales implican altos costos en tiempo y dinero, y que además acarrean errores
inevitables como es el caso de la conversión de establecimientos convencionales a orgánicos, cuya
dificultad en el control de plagas podría ser tan alta que sería necesario volver a plantar todo el huerto
con variedades más resistentes. Otra limitación estaría dada por el costo creciente de los insumos y
la poca disponibilidad de semillas orgánicas, a medida que la agricultura orgánica se expanda.
10
WILLER (2009) y Organic Monitor (2009), “Global organic market: time for organic plus strategies”.
11
EL-HAGE SCIALABBA Nadia y HATTAM Caroline (Eds.), (2003)
Ediciones anteriores
Instituto Peruano de Acción Empresarial
Centro de Estudios Estratégicos de IPAE
Av. La Marina Cuadra 16 s/n - Lima 21. Telf: (511) 566 2290. Fax: (511) 566 3246

5. 19 de enero de 2010
Pese a los factores señalados, se espera que en el futuro la mayor investigación y difusión de
conocimientos referidos a las prácticas orgánicas influyan positivamente en la oferta, reduciendo de
manera significativa la desventaja en los costos. Según la FAO, el futuro de la agricultura orgánica
dependerá de las restricciones en la oferta más que de los cambios en la demanda. La tendencia
reciente refleja que la demanda crece más rápido que el suministro, lo cual podría equilibrarse a
medida que más productores ingresen al mercado.
LA AGRICULTURA ORGÁNICA EN EL PERÚ
En nuestro país, la agricultura orgánica es practicada por pequeños productores, a quienes sus bajos
recursos económicos no les permiten hacer uso de agroquímicos ni pesticidas; por ello, emplean
procesos tradicionales de selección y manejo de diversas especies, vegetales y animales. Además,
sus conocimientos les han permitido “domesticar” una gran cantidad de productos, facilitando
cosechas escalonadas y una producción estable durante todo el año. Un factor que ha hecho posible
el desarrollo de la agricultura orgánica comprende las condiciones ambientales favorables y la
presencia de algunos recursos necesarios para la producción, como son la roca fosfórica y el guano.
La importancia adquirida por la agricultura orgánica ha dado lugar a la formación de una
institucionalidad público-privada, la cual, unida al marco legal existente para garantizar el
cumplimiento de las normas de producción orgánica, funciona como apoyo institucional para el
desarrollo de la agricultura orgánica en nuestro país. En el 2007, Perú contaba con 275 mil hectáreas
dedicadas a la producción orgánica (15% del total nacional), área 0.5% superior a la registrada en el
2005. Si bien el aumento es leve, los productores orgánicos sumaron 35 mil personas a nivel
nacional, convirtiendo al Perú en el séptimo país con mayor número de productores orgánicos.
Por otro lado, durante el 2008 el valor de nuestras exportaciones orgánicas creció 20.4% con
respecto al año anterior, alcanzando los $194.2 millones. Entre nuestros principales socios
comerciales tenemos el mercado europeo, con 60.5% de participación, en el cual destacan las
exportaciones con destino a Alemania, Holanda, Bélgica y Suecia; y el mercado americano con
35.6% (Estados Unidos y Canadá).
En lo que respecta a la composición de nuestra canasta exportadora orgánica, el 58.7% de las
exportaciones se concentran en el café, con destino a Estados Unidos y Alemania (54%). Le siguen
en importancia el banano (21.4%) y el cacao (9.6%), cuyos principales destinos son Holanda y Suiza,
respectivamente.
Ediciones anteriores
Instituto Peruano de Acción Empresarial
Centro de Estudios Estratégicos de IPAE
Av. La Marina Cuadra 16 s/n - Lima 21. Telf: (511) 566 2290. Fax: (511) 566 3246

6. 19 de enero de 2010
Nuestro país incorpora criterios ambientales, así como de biodiversidad, y de responsabilidad social
y económica, e inclusive de “nichos específicos”, los cuales han facilitado su ingreso al mercado
internacional.12 Ello se refleja en los resultados obtenidos a nivel internacional en el 2008: primer
exportador mundial de café orgánico, segundo productor mundial de cacao orgánico y quinto
productor mundial de banano orgánico. Sin embargo, a pesar de que Perú logra posicionarse
lentamente en el mercado orgánico internacional, aún es necesario reforzar las cadenas de
transformación de los productos. En ese aspecto, el café y el cacao nacional están a la vanguardia en
exportaciones orgánicas, ya que el año pasado los principales productores alistaban la exportación
de café instantáneo y chocolate negro.
Asimismo, un aspecto fundamental a considerar para el desarrollo de la agricultura orgánica es la
legislación. Es posible lograr un impacto positivo en este mercado a través de la coordinación y
equivalencia de las normas de producción y certificación orgánica, puesto que ello otorgaría
credibilidad a los productos, rebajaría costos y fomentaría una mayor competencia global. Por otro
lado, las políticas ambientales también podrían ser favorables, puesto que suelen estar ligadas a las
políticas agrícolas. Algunos gobiernos que emplean políticas ambientales consideran que la
agricultura orgánica puede cumplir un rol importante, ya que las consecuencias negativas que pueda
tener en el ambiente son menores frente a los servicios ecológicos positivos que la caracterizan.
Inclusive, en la mayoría de los países, los subsidios gubernamentales para la producción orgánica
han surgido de esquemas agroambientales.
A pesar de ser un mercado que se encuentra aún en su fase inicial, nuestro país ha demostrado
tener la capacidad para competir en el mercado orgánico, y dadas las altas expectativas de
crecimiento del mercado y las fortalezas naturales y de capital humano que poseemos, se espera que
en el futuro nuestro posicionamiento sea aún mejor, y con ello, contribuir a preservar nuestro medio
ambiente y generar una fuente importante de empleos.
12
Véase MARTÍNEZ, Javier. Comercio internacional de Productos Orgánicos: Situación, perspectivas y
experiencias del Perú, Promperú, Informe Sectorial. (2009).
Ediciones anteriores
Instituto Peruano de Acción Empresarial
Centro de Estudios Estratégicos de IPAE
Av. La Marina Cuadra 16 s/n - Lima 21. Telf: (511) 566 2290. Fax: (511) 566 3246