1. Teorías de la Educación
M.E. Jesús Ramón Solís
Tlazalo
25/06/2013
Ensayo Teoría de John Dewey

2. M.E. Jesús Ramón Solís Tlazalo
1. John Dewey
Burlington, 1859 - Nueva York, 1952 Filósofo, pedagogo y psicólogo norteamericano. John
Dewey nació en ciudadela del "yanquismo" de Nueva Inglaterra, en el seno de una familia
de colonizadores de humilde origen, el mismo año en que apareció Sobre el origen de las
especies, de Darwin. El "yankismo" y el darwinismo fueron los dos puntos iniciales de una
actividad filosófica que, empezada en una época hoy arcaica, había de terminar en 1952, y
de una filosofía cuyas repercusiones mundiales se dejan sentir aún en nuestros días.
2. El Instrumentalismo de John Dewey
Durante la década de 1890, Dewey pasó gradualmente del idealismo puro para orientarse
hacia el pragmatismo y el naturalismo de la filosofía de su madurez.
Hegeliano en un principio, después de pasar por el positivismo evolucionista, elaboró una
nueva versión del pragmatismo, a la que dio el nombre de instrumentalismo o
naturalismo humanista.
Esta teoría del conocimiento destacaba la “necesidad de comprobar el pensamiento por
medio de la acción si se quiere que éste se convierta en conocimiento”.
Dewey estaba convencido de que muchos problemas de la práctica educativa de su época
se debían a que estaban fundamentados en una epistemología dualista, por lo que se
propuso elaborar una pedagogía basada en su propio funcionalismo e instrumentalismo.
3. Explicación de la Teoria
Considerado como el fundador del Movimiento Progresivo de Educación, Dewey concibió la
escuela como un espacio de producción y reflexión de experiencias relevantes de vida social que
permite el desarrollo de una ciudadanía plena. Nunca entendió la democracia como un régimen de
gobierno, sino como una forma de vida y un proceso permanente de liberación de la inteligencia.
Tras dedicar mucho tiempo a observar el crecimiento de sus propios hijos, Dewey estaba
convencido de que no había ninguna diferencia en la dinámica entre la experiencia de
niños y adultos. Unos y otros son seres activos que aprenden mediante su enfrentamiento

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con situaciones problemáticas que surgen en el curso de las actividades que han merecido
su interés. El pensamiento constituye para todos un instrumento destinado a resolver los
problemas de la experiencia y el conocimiento es la acumulación de sabiduría que genera
la resolución de esos problemas.
3.1 Filosofía de sustento
Para entender la filosofía que sustenta el Instrumentalismo que propone Dewey es
necesario responder al cuestionamiento ¿para qué enseñar?
Retomando un poco de su biografía, Dewey fue uno de tantos niños que se aburrió en la
escuela y quiso evitar que sus hijos sufrieran ese tedio intelectual, de ahí que fuera el
primero en plantear la necesidad de una reforma en la educación desde la filosofía.
Las escuelas tienen que crear un ambiente, porque es el ambiente el que educa. Repitió
hasta la saciedad que la educación no es una preparación para la vida, sino que es la vida
misma.
Su propuesta educativa puede resumirse en dos ideas: que la educación tiene que ser
activa, basada en la práctica y la experiencia; y que como la experiencia humana nos
plantea problemas que deben ser resueltos, educar debe consistir en enseñar a pensar.
Entonces como respuesta a la pregunta hecha inicialmente ¿para qué enseñar?
podríamos responder de acuerdo a su filosofía propuesta:
- Para hacer la forma de enseñanza más experimental.
- Para que a partir de las experiencias e inquietudes personales de los alumnos, se
desarrolle el interés hacia un tema o asignatura en particular.
- Para aprender a pensar y a razonar analítica, reflexiva y críticamente.
- Para dejar de enseñar mecánicamente.
- Para cambiar el concepto de la escuela, de que los métodos de enseñanza son
tradicionales, mecánicos y repetitivos, por una nueva que dice que la escuela es
práctica y dinámica.
- Para que el alumno no sienta que es aprendizaje es aburrido

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- Que el estudiante encuentre la utilidad práctica de todo lo que se le enseña en
clases, convirtiendo el aprendizaje en significativo.
- Y para que el maestro desarrolle habilidades, competencias y técnicas de
enseñanza que contribuyan al pleno desarrollo del alumno.
3.2 Contenidos
La aportación más importante del trabajo de Dewey fue su afirmación de que el niño no es
un recipiente vacío esperando a que le llenen de conocimientos. El considera que tanto el
profesor como el alumno forman parte del proceso de enseñanza-aprendizaje, resultando
muy artificial la separación que tradicionalmente se ha establecido entre ambos.
Se podría hablar que John Dewey apoyaba el aprendizaje experiencial, este es aquel que
se realiza en un contexto no escolar sin la supervisión directa de un profesor y sin la
sanción de una institución. Este aprendizaje comprende los conocimientos adquiridos por
la persona que reflexiona sobre su propia experiencia, esta acción se convierte en una
fuente de aprendizaje y este conocimiento se realiza mediante un contacto directo
consigo mismo, con los otros y con el ambiente.
¿Qué enseñar?
Su teoría no posee un modelo determinado, ya que para el autor no existen métodos
cerrados y envasados para ser transferidos a la praxis escolar. El autor plantea la
utilización de un método científico simplificado, que debe implicar un manejo inteligente
de los asuntos, donde el educador delibera en relación con su concreta situación
educativa y las consecuencias derivadas de los diferentes cursos de acción. Esta acción
deliberada del educador pasa por el pensamiento reflexivo que debe realizar, el cual no es
más que la crítica frente a cualquier creencia en base a sus supuestos y las conclusiones
que derivan de ella. La libertad es una disposición adecuada de los medios para realizar un
plandetrabajo utilizando el pensamiento.

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3.3 Secuencia ¿cuándo enseñar?
Cuando el niño empieza su escolaridad, lleva en sí cuatro “impulsos innatos el de
comunicar, el de construir, el de indagar y el de expresarse de forma más precisa” que
constituyen “los recursos naturales, el capital para invertir, de cuyo ejercicio depende el
crecimiento activo del niño”. El niño también lleva consigo intereses y actividades de su
hogar y del entorno en que vive y al maestro le incumbe la tarea de utilizar esta “materia
prima” orientando las actividades hacia “resultados positivos”.
3.4 Metodología ¿cómo enseñar?
La educación debe preparar a las personas para ser flexibles, estar alertas y ser creativas ante
nuevos desafíos y ante la incertidumbre del futuro, actitudes que son fundamentales en un
sistema democrático.
También se requiere que los maestros realicen una tarea extremadamente difícil, que es
“reincorporar los temas de estudio en la experiencia”. Los temas de estudio, al igual que
todos los conocimientos humanos, son el producto de los esfuerzos del hombre por
resolver los problemas que su experiencia le plantea, pero antes de constituir ese
conjunto formal de conocimientos, han sido extraídos de las situaciones en que se
fundaba su elaboración.
Ahora bien, dicho todo esto nos surge la interrogante ¿cómo aplicar las teorías de John
Dewey en el aula?
a) Alentar a los alumnos a encontrar un interés personal en el tema. La base
primaria de la educación se encuentra en las capacidades del niño, quien debe ser
animado para que busque, inquiera, explore, se sumerja en el ambiente y aprenda
de la experiencia.
b) Diseñar experiencias que conduzcan a un aprendizaje independiente. Las
actividades expresivas o constructivas de los niños son el verdadero centro del
currículo. Todas las actividades que se organizan en clase deben ser vistas como
oportunidades para aprender.
c) Crear oportunidades para la participación social. El acto educativo debe promover
que los niños sean capaces de responder creativamente a los problemas y

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situaciones que les plantean el medio social y el natural; que sean capaces de
reaccionar frente a situaciones nuevas con interés, flexibilidad y curiosidad.
d) Respetar a cada estudiante individualmente. Los maestros deben procurar que los
niños tengan oportunidades de emplear sus propios poderes o facultades en
actividades que poseen sentido. Para ese fin, tienen que desarrollar la capacidad
de observar constante y cuidadosamente los intereses de los niños.
3.5 ¿Cómo evaluar?
Dewey vio a los maestros como mentores, guías y facilitadores. En lugar de permanecer
detrás del escritorio, deben interactuar directa y activamente con los estudiantes. No se
limitan a transmitir información. Se les debe ayudar a descubrir la información por sí
mismos, mediante la creación de experiencias de aprendizaje. Al diseñar activamente las
tareas prácticas en el aula, se debe comenzar con una lección de puente para evaluar
hasta qué punto los alumnos ya saben (evaluación diagnóstica).
Si los alumnos van a hacer uso de sus capacidades y habilidades para el desarrollo de un
proyecto o resolución de un problema, el docente en su rol de facilitador o guía para
realizar una evaluación de los productos finales, debe considerar si la problemática en
cuestión llego a su resolución satisfactoriamente o el proyecto desarrollado fue terminado
y entregado según las características y parámetros establecidos.
Como cada individuo tiene diferentes formas de pensar, actuar y expresarse, lo trabajos
individuales, deberán evaluar la forma en cómo se elaboró, la originalidad y creatividad,
con la finalidad de medir la capacidad de afrontar nuevos desafíos, es decir que el alumno
tenga la oportunidad y la ocasión de comprobar sus ideas por su aplicación, de aclarar su
sentido y de descubrir por sí mismo su validez.
En este apartado, el evaluar hace responsable al maestro de poner a prueba su aptitud,
conocimientos y capacidad de que el conocimiento que pretende que el alumno adquiera,
se vea reflejado en la entrega de trabajos de calidad, con contenidos o sustentos

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apropiados, que al revisarlos demuestren la capacidad de sintetizar, organizar y expresar
concretamente a lo que se pretende llegar.
4. Papel del docente
Dewey afirmaba que el alumno es un sujeto activo, y que es tarea del docente generar
entornos estimulantes para desarrollar y orientar esta capacidad de actuar. De este modo,
es el maestro quien debe conectar la educación con los intereses de los alumnos.
Entendiendo que el conocimiento no puede ser impuesto desde afuera o transmitido en
forma repetitiva, dado que en esa imposición ciega el alumno pierde la posibilidad de
comprender los procesos que permitieron la construcción de ese conocimiento.
Es entonces que el rol del docente debe ser:
- Guía o facilitador. Solo encaminar las actividades a que sigan un curso definido
hacia donde se quiere llegar.
- No imponer cosas. Dejar que cada quien trabaje a su ritmo, con los materiales y
técnicas que sean apropiadas, con la finalidad de cumplir los objetivos y metas.
- Trabajar con los conocimientos previos. En base a su conocimiento de las cosas
que le rodean, tratar de asimilar las cosas aprendidas en clase con la vida cotidiana
para que así sea más dinámica y activa la clase. Darle importancia al conocimiento
que ya el alumno tiene del entorno.
5. Rol del alumno.
El niño es un cúmulo de experiencias que pueden ser enriquecidas a medida que
evoluciona, él es quien a su ritmo y sus propios intereses construye su conocimiento y
quien tiene derecho a equivocarse, a experimentar, a ser y dejar ser. El niño aprende
descubriendo lo malo y lo bueno de la vida misma, sin reglas o instrucciones
memorísticas, pero si con una guía en su proceso.
Su rol en el proceso de enseñanza-aprendizaje debe ser:
- Dispuesto a aprender siempre
- Ser una persona activa

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- Sociable y con gusto por el trabajo colaborativo
- Disciplinado
6. Explicación de la Teoría
“La enseñanza debe ser por la acción, la educación es la vida y la escuela es la sociedad.”
John Dewey
Si tomamos esa frase como una explicación de su Teoría, en resumen diríamos que al ser
el alumno un individuo activo y dinámico, que aprende por medio de la experiencia
adquirida en la vida y comprobando de manera científica la realidad de esos hechos, esta
en condiciones de participar en la sociedad para afrontar los retos y desafíos que esta le
ponga.
7. Conclusiones
7.1 Fundamentación de la elección
Como docente de Bachillerato Tecnológico y trabajando bajo el modelo de competencias,
encontré semejanzas entre esta teoría y el modelo educativo en aspectos tales como:
- Permiten comprender el mundo e influir en él,
- le capacitan para continuar aprendiendo de forma autónoma a lo largo de su vida,
- desarrollo de relaciones armónicas con quienes les rodean,
- los conocimientos, habilidades y actitudes que los estudiantes desarrollen de manera
eficaz en diferentes contextos y situaciones a lo largo de la vida sea por interés e iniciativa
propia para una preparación exitosa en el ámbito profesional y laboral.
La elección de la Teoría de John Dewey es para aprender y reforzar su filosofía y cómo
aplicarla en el aula, a manera de que el alumno deje de ver al profesor como figura
autoritaria e imponente y aprenda a identificarlo como guía o tutor de las acciones que el
desee tomar, para el mejor desarrollo de sus habilidades, actitudes y conocimientos para

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así afrontar su realidad y ser capaz de resolver los problemas que se le presenten siendo
analítico, critico y reflexivo, de una forma más activa y dinámica.
Es decir que el alumno aprenda de la experiencia (acertar y errar), que haya mayor
libertad para el natural desarrollo y que haya interés como motivo de todo trabajo.
7.2 Aplicaciones actuales en la práctica
Actualmente los niveles de preescolar utilizan el modelo de Educación Activa, como por
ejemplo Montessori, Dewey y Freinet, el CONAFE tiene aspectos como el diario (un
cuaderno donde cada día el niño escribe lo que sucedió en el salón, para llevar el
seguimiento de la clase); así como la asamblea reflexiva, en la que se discuten temas
personales, familiares, conflictos morales, las noticias del día, etc.; y la conferencia, en la
que un alumno se prepara para dar una conferencia al salón o a la comunidad escolar.
Y en particular en nuestra Maestría utilizamos técnicas que hacen que nuestro aprendizaje
se activo y que a través de la practica aprendamos lo que la teoría nos quiere decir.
“Nosotros recordamos, naturalmente, lo que nos interesa y porque nos interesa.”
John Dewey.