El documento describe cómo las redes afectan diversos aspectos de la vida moderna como la comunicación, el aprendizaje, el trabajo y el entretenimiento. También identifica los componentes clave de cualquier red de datos, como dispositivos, medios, mensajes y reglas, y describe características importantes de la arquitectura de red como tolerancia a fallas, escalabilidad, calidad de servicio y seguridad. Finalmente, introduce conceptos como redes convergentes y sin conexión conmutadas por paquetes.