El documento discute el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en adultos, destacando que es un trastorno crónico que persiste más allá de la infancia. A menudo no se diagnostica el TDAH en adultos hasta la edad adulta, cuando ya pueden haber desarrollado otras complicaciones. El TDAH en adultos se caracteriza por síntomas de falta de atención e impulsividad/hiperactividad aunque en menor grado. El tratamiento incluye medicamentos como el metilfenidato y la

1. TDAH más allá de la infancia: una realidad clínica que
necesita más atención.
J. Antoni Ramos-Quiroga
Hospital Universitari Vall d’Hebron. Barcelona
Universidad Autònoma de Barcelona
En las últimas dos décadas se han aportado sólidas evidencias que ponen de
manifiesto que el TDAH es un trastorno crónico que se expresa a lo largo de la
vida, y por tanto, también en la adolecía y en la edad adulta. Así, los correlatos
clínicos, como la historia familiar, la respuesta al tratamiento, los estudios de
laboratorio, el curso y la evolución, sustentan su validez en más allá de la infancia.
En nuestro medio se produce con frecuencia un retraso en la realización del
primer diagnóstico de TDAH, siendo en la edad adulta cuando se detecta por vez
primera el TDAH. En ese momento, si no se ha realizado previamente un
tratamiento correcto, observados frecuentemente acompañando al TDAH
diferentes complicaciones, así como otros trastornos psiquiátricos. El diagnóstico
del TDAH en la edad adulta requiere que el inicio de los síntomas se produzca en
la infancia y que éstos comporten una alteración en la adaptación del paciente en
las diferentes etapas de su vida. Los dos grandes grupos de síntomas principales
del TDAH, la inatención y la hiperactividad/impulsividad, se presentan también en
los adultos, aunque con ciertas peculiaridades respecto a la infancia. En la edad
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2. adulta la hiperactividad tiende a disminuir, y en menor medida la impulsividad,
persistiendo la intensidad del déficit de atención. En la actualidad se dispone de
diferentes instrumentos psicométricos para la evaluar la presencia del TDAH en
los adultos.
El TDAH en la edad adulta puede ocasionar graves repercusiones en la vida de
los pacientes y en su entorno social. Diferentes estudios han mostrado
alteraciones en el rendimiento académico, laboral, así como en las relaciones
interpersonales y en la conducción de vehículos. Esto datos muestran la
importancia del diagnóstico del TDAH en los adultos, que permitirá un correcto
tratamiento y control de los síntomas.
El tratamiento del TDAH en personas adultas es muy agradecido, en el sentido de
que permite revertir situaciones de sufrimiento personal crónicas con relativamente
poco tiempo de tratamiento. En términos generales se dispone de dos grandes
tipos de tratamientos, el farmacológico y los abordajes psicológicos.
Los tratamientos farmacológicos que se emplean en los adultos son iguales a los
utilizados en la infancia. Los psicoestimulantes, y en concreto metilfenidato, son
los fármacos de primera elección incluso en adultos con TDAH. Los trabajos
científicos que evalúan la eficacia y seguridad de metilfenidato en adultos no son
ni mucho menos recientes. Cabe recordar que los primeros estudios con
estimulantes en pacientes adultos datan de finales de los años setenta del siglo
pasado. Recientes estudios realizados en Europa, es los cuales ha participado
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3. nuestro equipo de trabajo, muestran que metilfenidato de liberación prolongada
(OROS) es un fármaco eficaz y seguro en adultos con TDAH, siendo la dosis de
72 mg/d la más eficaz en este estudio. En adultos es preferible el tratamiento con
metilfenidato OROS (una toma diaria) debido a que se consigue un mejor
cumplimiento del tratamiento en comparación al metilfenidato de liberación
inmediata con tres tomas diarias, ya que con este último los pacientes olvidan con
más frecuencia tomar la medicación. Pero obviamente, siempre se tiene que
individualizar el tratamiento a las necesidades específicas de cada paciente, de
forma que algunas personas se encontrarán mejor con un tipo concreto de
metilfenidato y no con el otro.
La atomoxetina es un nuevo fármaco comercializado recientemente en nuestro
país para el tratamiento del TDAH. La novedad de atomoxetina es que se trata del
primer fármaco registrado para el TDAH que no pertenece a la familia de los
estimulantes. Su mecanismo de acción aporta nuevas posibilidades terapéuticas
para los pacientes, como por ejemplo en los casos de TDAH que presenta tics
motores. Atomoxetina dispone de rigurosos estudios científicos en adultos con
TDAH que demuestran que es un fármaco eficaz y bien tolerado. En adultos las
dosis medias suelen ser alrededor de 90 mg/d.
Los tratamiento psicológicos de tipo cognitivo-conductual y las intervenciones
psicoeducativas han mostrado excelentes resultados en pacientes adultos. Su
eficacia mejora cuando se combina con tratamientos farmacológicos.
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4. El panorama entorno a los conocimientos científicos sobre el TDAH en adultos ha
cambiado de forma considerable durante la última década, disponiendo en la
actualidad de buenos estudios científicos. El siguiente paso en nuestro país, es
trasladar estos conocimientos a la práctica médica diaria, lo que permitirá mejorar
la atención sanitaria a las personas adultas con TDAH.
Referencias
J. Antoni Ramos-Quiroga, Rosa Bosch, Xavier Castells, Mariana Nogueira, Esther García-
Giménez, Miguel Casas. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad en adultos:
caracterización clínica y terapéutica. Rev Neurol 2006; 42: 600-606.
M. Ribases, J.A Ramos-Quiroga, A. Hervás, R. Bosch, A. Bielsa, X. Gastaminza, J. Artigas, S.
Rodríguez-Ben, X. Estivill, M. Casas, B. Cormand, M. Bayés. Exploration of 19 serotoninergic
candidate genes in adults and children with attention-deficit/hyperactivity disorder identifies
association for 5HT2A, DDC and MAOB. Molecular Psychiatry 2007 (en prensa).
Ramos-Quiroga J.A., Trasovares MV, Bosch R, Nogueira M, Roncero C, Castells X, Martínez
Y, Gómez N, Casas M. Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y
drogodependencias. RET, Revista de toxicomanías 2007; 50:23-28.
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