Este documento describe los problemas causados por las palomas urbanas y los daños que pueden ocasionar. Explica que las palomas producen grandes cantidades de excrementos que ensucian edificios y monumentos. Además, las palomas pueden transmitir enfermedades como la salmonelosis, tuberculosis y psitacosis al ser humano. También transportan parásitos como piojos, garrapatas y ácaros que pueden picar e infectar a las personas.

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Palomas urbanas
Un problema al que a menudo se le da poca importancia y en muchos casos puede tener
graves consecuencias.
Para concertar la primera fase del trabajo (Diagnóstico), contáctenos.
Recuerde: “Entender bien el problema es el 80 % de la solución del problema”.
Sería más adecuado llamarlas "ratas del aire". Una discusión en dos niveles
Seguramente una novedad para muchos lectores, que las palomas
urbanas pueden llevar consigo consecuencias graves y las
administraciones locales en este sentido se enfrentan muchas
veces con grandes problemas, ya que junto con la suciedad de los
excrementos, las palomas urbanas son también transmisores de
graves enfermedades. A pesar de todos los peligros, la paloma está
arraigada en muchas mentes como símbolo de paz. La asociamos
con recuerdos veraniegos de la infancia, con la Plaza de Bolívar en
Bogotá. No es de extrañar que tales discusiones, excepto en
algunos casos, por lo general se llevan a cabo en dos niveles. Por
un lado, se argumenta en un nivel objetivo y razonable, mientras
que por el otro lado a menudo predomina incluso prevalece en gran parte de la población, el
nivel sentimental. Teniendo en cuenta estos motivos, la siguiente aportación intenta
demostrarles que las palomas urbanas son cada vez más graves transmisores de
enfermedades.
Los colores de plumaje abarcan en el color elemental desde el
negro, blanco, azul hasta el marrón, habiendo aparte de estos
colores elementales muchos variantes de plumaje. Su color puede
variar del blanco total al negro, pero el plumaje típico es de tonos
metálicos iridiscentes en el cuello, cabeza gris azulado oscuro, alas
gris ceniciento azulado con dos bandas negras características que
se observan en posición de reposo, extremo de la cola de color
negro, pecho y patas de color gris ceniciento, cola oscura o negra.
Al igual varía la estatura de los animales, el tamaño por regla
general es de aproximadamente 35cm, mientras que el peso oscila
entre 350 y 500 gramos. Son longevas, pueden llegar a vivir hasta 15 años, pero
ocasionalmente y en cautiverio, pueden vivir hasta 30 años. Se adaptan muy bien a los
ambientes hechos por el hombre, por lo que es el ave-plaga más problemática en áreas
urbanas.
El espectro alimenticio abarca desde pan, panecillos, semillas,
granos, algunos frutos y alimentos verdes (hojas tiernas, pastos),
salchichas hasta cosas dulces, y restos de sobras de los
restaurantes que tienen mesas en el exterior o comiendo insectos.
Incluso salsa de tomate, mayonesa y mostaza. En principio se
requiere adaptación de todos los seres de vida de esta tierra, pero
hay siempre ciertos modelos bases que no se cambian y si se
cambian es un proceso difícil y a largo plazo. Los puentes de
carreteras con escondites detrás de las vigas en forma de T,
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ángulos ocultos de torres de iglesias o tejados defectuosos con entrada al desván por
mencionar algunos, son los nidales preferidos. Los nidos no cubiertos y no protegidos contra
las influencias del clima son una excepción.
Un comportamiento menos conforme con la raza de origen se
muestra con el número de crías por año. Entre 8 y 12 días después de
copular, las palomas ponen 1 o 2 huevos (pueden llegar a poner 3)
que requieren unos 18 días para estar maduros. la paloma urbana no
es raro que pueda criar bajo unas circunstancias favorables (clima)
10 veces al año, por lo cual no es extraño ver aproximadamente 20
descendientes anuales de una pareja de palomas. A las 4 semanas de
salir, las palomas jóvenes abandonan el nido y a los 6 meses
aproximadamente ellas mismas alcanzan la madurez sexual, con lo
cual empieza una nueva generación. Esta tasa de multiplicación
solamente se limita por las crías de invierno, que debido a las bajas
temperaturas no sobreviven. Otra razón para la reducción de existencia es el escaso
abastecimiento de agua potable. Como las palomas urbanas no siempre tienen una corriente
de agua cercana y cuando tienen que coger el agua de los charcos y de las bajadas de aguas
el abastecimiento de agua de los animales jóvenes sobre todo en los meses calurosos de
verano puede causar problemas. A pesar de estas pequeñas limitaciones es aún potencial de
multiplicación considerable.
En el lenguaje popular se dice que una golondrina aún no hace el
verano (de un caso particular no se puede generalizar). Esto mismo
se podría decir de las palomas, que una sola paloma urbana no
supone ninguna plaga. El observador atento se habrá dado cuenta
que las palomas van en grupos o dicho biológicamente que van en
bandadas. Este comportamiento de bandada tan característica no
sólo se limita a una presencia común, las bandadas tienen además
de los nidales otras cosas en común, como lugares fijos donde
comer y beber horarios comunes. El comportamiento fuera de la
norma o el hecho de volar repente una sola causa la huida de toda la bandada. Por otro lado
las palomas tienen mucha confianza y pueden llegar a comer de la mano si se acostumbran.
Otro hecho considerable de las palomas urbanas es la fidelidad a
la pareja toda la vida, a no ser que las parejas se separan por
influencias exteriores. El radio de acción de una bandada se puede
decir que es mínimo y en los distintos experimentos se ha fijado
alrededor de los 500 m. Se pudo observar que sólo se registraron
viajes de los nidales y lugares donde se alimentaban, porque junto
a las fuentes adecuadas para trasnochar y criar. Si están próximos
los nidales y los lugares donde poder comer el radio de acción se
reduce. Este mínimo radio de acción así como el matrimonio
duradero de las palomas urbanas, lleva consigo que los nidales normalmente no se
abandonan. Incluso los descendientes prefieren el lugar en el que se han criado y se puede
decir, que en el caso de las palomas urbanas poseen una fidelidad al lugar de nacimiento.
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¿Que daños pueden causar?
En relación a los daños que pueden causar las plagas de palomas,
entre la población existe un gran desconocimiento de este tema.
Aparte de ser transmisoras de graves enfermedades, lo que se
conoce en casi todos los ámbitos especializados, los palomeros
quitan importancia a la suciedad producida por los excrementos.
Resumimos a continuación los distintos tipos de daños que
producen las palomas.
Molestias y suciedad por los excrementos de palomas.
Una paloma produce al año hasta 12 Kg. de excrementos. Como la paloma normalmente no
viene sola, lo que ya se mencionó previamente, la cantidad de excrementos de una bandada
se suma a cantidades considerables. Edificios públicos, bloques de viviendas y monumentos,
entre otros son ensuciados de tal forma que por ejemplo en las fachadas antiguas se han
causado daños irreparables.
Para prevenir daños serios, se limpian y se rehabilitan edificios
históricos regularmente, lo que supone enormes cantidades de
dinero que pesan en gran medida sobre las finanzas públicas. Pero
no basta con esto. Las palomas necesitan para hacer la digestión
grandes cantidades de piedra arenisca a diario, con lo cual piezas
de muro de enlucido, no son ensuciados solo por excrementos sino
también son comidos por las palomas. Además los animales llevan
gránulos de todo tipo consigo o los defecan sin dirigir, con lo que
puede crearse una vegetación abundante en los tejados y
canalones de agua o cornisas de muros y cubiertas. A los daños primarios se suman otros
daños. Entre las quejas numerosas que reciben las administraciones públicas, no solo figuran
las protestas por la suciedad en sí, sino también molestias por los olores desagradables de los
excrementos de paloma.
Palomas urbanas Transmisores de enfermedades y un peligro
para la higiene. Mucho más grave que las consecuencias de los
excrementos de palomas mencionados, es el hecho de que las
palomas urbanas transmiten enfermedades. Especialmente las
salmoneras, que se encuentran en parte en grandes porcentajes en
las existencias de los animales. Y seguramente no es ninguna
novedad, que las salmoneras han causado en el hombre graves
enfermedades gastrointestinales. Junto a esto la tuberculosis se ha
extendido en muchas especies, que suponen un peligro para aves
domésticas en primer lugar, pero también pueden ser transmitidos al hombre. Aquí debe ser
mencionada también la psitacosis, que sobre todo causa la muerte de las palomas jóvenes, las
palomas mayores al igual están afectadas por esta enfermedad, pero al parecer tienen tantos
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anticuerpos en la sangre que la enfermedad no llega a manifestarse, aunque la paloma en
todos los casos actúa de huésped intermedio.
Pero también, además de acarrear directamente algunas enfermedades, las palomas también
lo hacen con 50 clases de ectoparásitos. Casi todos son perjudiciales para el estado de salud y
bienestar de la población y de sus animales domésticos. Algunos ejemplos: Vinchucas,
piojillos, ácaros, chinches, sarnilla, moscas, pulgas, gorgojos, polillas, garrapatas, tábanos,
etc. Muchos pueden picar al hombre causando alergias o dermatitis.
Junto a los ácaros y garrapatas han aparecido chinches en las
viviendas que lindaron con los nidales de palomas. Se comprueba
así en las investigaciones una directa relación con los nidos de
palomas. Pero no basta con esto, los análisis de excrementos de
paloma, nidales, plumas y restos alimenticios han mostrado lo que
además rodea a la paloma doméstica en degeneración: larvas de
polilla, escarabajos de pan y de harina, el escarabajo ladrón, el
dermesto, larvas de dípteros, y piojos de libros y de polvo. En
menor medida se encontraron peces luna, escarabajos de moho, ácaros de ladrón y las larvas
de moscas de ventana. Con las palomas urbanas la invasión de insectos (ácaros, melófagos,
piojos, etc.) es mucho más alta que con los congéneres que viven en el campo. Puesto que en
la ciudad no hay baños de arena abundantes.
Enfermedades relacionadas con las palomas
• Histoplasmosis:
La histoplasmosis es una enfermedad causada por un hongo que crece en los excrementos de
las palomas. También crece en la tierra y se encuentra en todo el mundo. Cuando una
persona limpia excrementos puede respirar algo del hongo, lo cual en casos de alta exposición
puede causar infección. Actividades comunes, tales como limpiar repisas de ventanas, no
resultarán en altas exposiciones.
• Criptococosis:
La criptococosis es otra enfermedad por hongos asociada con los excrementos de las palomas
y también crece en tierra de todo el mundo. Es muy poco probable que las personas sanas
resulten infectadas aún a niveles altos de exposición. Un riesgo importante de infección es
tener el sistema inmunológico debilitado.
• Psitacosis:
La psitacosis (también conocida como ornitosis o fiebre del loro) es una rara enfermedad
infecciosa que afecta principalmente a los loros y a las aves parecidas a los loros tales como
las cacatúas y los periquitos, pero también puede afectar a otras aves, tales como las
palomas. Cuando los excrementos de las aves se secan y son transportados por el aire la gente
puede inhalarlos y enfermarse. En los humanos, esta enfermedad bacteriana se caracteriza
por: fatiga, fiebre, dolor de cabeza, sarpullido, escalofríos y a veces neumonía. Los síntomas
se presentan aproximadamente 10 días después de la exposición. La psitacosis se puede tratar
con un antibiótico común.
Fuentes: S. León. Zootecnista, Ornitólogo. Miembro del equipo consultor de EGA.
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