La Geografía de la población estudia los patrones espaciales de los fenómenos demográficos de la población humana y su variación a través del tiempo. Entre estos fenómenos se encuentran la distribución espacial de los seres humanos, el crecimiento de la población, las estructuras de la población, y la migración humana. La geografía de la población analiza estos fenómenos desde una perspectiva espacial para determinar las similitudes y diferencias entre las distintas áreas geográ

1. Geografía de la población
La Geografía de la población es una rama de la Geografía Humana que estudia
los patrones o estructuras espaciales de los fenómenos demográficos de
la población humana y los procesos de variación de los mismos a través del
tiempo. Entre estos fenómenos demográficos se pueden señalar:

Distribución espacial (geográfica) de los seres humanos.

Crecimiento de la población tanto a escala mundial como regional o local.

Estructuras de la población (Composición según edad y sexo, composición
socio-profesional de la población, estructura educativa, etc.)

Movilidad de la población (Migraciones) en el espacio y a través del tiempo
Índice
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
1 Demografía y Geografía de la población

2 Evolución histórica de la Geografía de la población

3 Distribución geográfica de la población
o
o
3.2 Población dispersa
o
3.3 Población concentrada
o

3.1 Densidad de población
3.4 Consecuencias de la desigual distribución de la población
4 Crecimiento de la población
o
4.1 Características del crecimiento demográfico
o
4.2 Natalidad
o
4.3 Mortalidad

5 Composición de la población

6 La migración humana

7 Referencias

8 Bibliografía básica

9 Véase también
Demografía y Geografía de la población[editar]

2. Concentración de gente en el estadioMaracaná, en Brasil.
La Geografía de la población se encuentra estrechamente relacionada con
la demografía en cuanto a los contenidos, métodos y objetivos, pero con una
diferencia importante en cuanto al enfoque, ya que la demografía estudia la
población desde el punto de vista cuantitativo y estadístico mientras que la
Geografía de la población, también llamada algunas veces Demogeografía,1 la
estudia desde el punto de vista espacial ogeográfico. La concepción de la
demografía como una ciencia estadística está recogida en la clasificación decimal
Dewey de las bibliotecas, en la que la demografía aparece como una parte de las
obras de estadística; en cambio, la geografía de la población está entre los temas
geográficos. Se podría considerar a la demografía como una ciencia auxiliar de la
geografía de la población, tomando en cuenta que los conceptos demográficos
más importantes como sucede con los censos, registro civil, crecimiento
demográfico,
tasa
de natalidad (y
también
de mortalidad,mortalidad
infantil, analfabetismo, etc.), se emplean con el fin de analizarlos geográficamente
para determinar semejanzas y diferencias entre las distintas áreas o regiones
geográficas.
Un mapamundi con la densidad de población nos muestra de manera aproximada
la distribución espacial de los seres humanos sobre la superficie terrestre.

3. Evolución histórica de la Geografía de la población[editar]
La Geografía de la población es una disciplina relativamente reciente, aunque
tiene precedentes bastante antiguos, en el siglo XVIII y aún antes. Los escritos de
geografía durante la época clásica de Grecia ya hacían referencia a los pueblos
que habitaban la superficie terrestre y a lo numeroso de sus pobladores. También
los cronistas de Indias se encargaron de levantar una especie de censos de
población indígena con el fin de establecer los repartimientos de tierra y las
encomiendas de indígenas: las encomiendas más ricas eran las que mayor
número de indígenas tenían. Y en el siglo XVII aparecieron numerosas
enciclopedias geográficas que sólo servían para incorporar datos diversos, fueran
de la población de cada zona, región o ciudad, o bien de las características de
dicha población: tal es el caso de la obra cumbre de Antonio José Cavanilles,
lasObservaciones sobre la Historia Natural, Geografía, Población y Frutos del
Reino de Valencia y, ya en el siglo XIX, obras de Humboldt, Madoz2 y muchas
otras. La idea de que el país más rico era el más poblado continuó hasta bien
entrado el siglo XIX, como puede verse en la Gaceta de Madrid, la precursora
del Boletín Oficial del Estado (B.O.E.) cuando se refiere a la población de Cuba,
destacándose su superioridad con respecto a algunos estados norteamericanos,
por el hecho de que Cuba tenía una densidad de población superior, en uno o dos
habitantes por milla cuadrada, a la de dichos estados3
En el campo de la demografía se habían escrito obras que se pueden considerar
como las iniciadoras de dicha disciplina, en especial, la obra más importante
de Malthus, su Ensayo sobre el principio de la población, pero que no se podían
considerar como obras que desarrollaron el campo de la Geografía de la
población. Se podrían citar como excepción a la regla los dos ensayos de E. G.
Ravenstein en Inglaterra que denominó Las leyes de las migraciones (4 ), en las
que estudia comparativamente los patrones geográficos de las migraciones (desde
dónde se emigra más, cuáles son las zonas que reciben más inmigrantes, cuál es
el sexo que predomina en las migraciones cortas y largas, de dónde proceden la
mayor cantidad de inmigrantes según la distancia de su desplazamiento, etc).
Como vemos, estos ensayos pueden ser calificados como netamente geográficos
o demogeográficos ya que enfatizan más los movimientos geográficos de la
población que los datos estadísticos de la propia población.

4. Pero no es sino hasta el siglo XX cuando aparecen estudios de Geografía de la
población con este mismo nombre, entre ellos, Wilbur Zelinsky y John I. Clarke. El
propio Clarke (5 ) ha señalado como la obra inicial más importante en el campo de
la Geografía de la población a la de Zelinsky (6 ) en la que indica una importante
bibliografía inicial para desarrollar el estudio de dicho campo.
Distribución geográfica de la población[editar]
Países según su densidad de población.
La población humana jamás ha estado uniformemente repartida sobre la superficie
terrestre, en primer lugar, porque el medio natural no ofrece las mismas
cantidades de recursos naturales y por lo tanto, las mismas condiciones de
habitabilidad en todas partes, y en segundo porque el progreso tecnológico, que
tampoco se distribuye por igual sobre la superficie terrestre, tiende a originar una
creciente concentración de la población en las áreas urbanas. Es por ello que la
población de las sociedades primitivas, con un nivel tecnológico más bajo, se
distribuye mucho más equitativamente sobre el territorio donde viven, que en las
sociedades más avanzadas. Y lo mismo se puede decir con respecto a las
sociedades primitivas del pasado: los grupos de cazadores y recolectores de la
antigüedad, por ejemplo, necesitaban un espacio determinado donde conseguir
alimento, por lo que tenían una necesidad de repartirse mucho mejor en el
territorio y controlar el número de habitantes y su crecimiento. De hecho, en
muchas especies animales y en algunas sociedades primitivas, la lucha por el
territorio constituye una forma de control de la población. Es la tesis de algunos
demógrafos que ha sido planteada en el libro de Robert Ardrey The territorial
imperative y que se refiere a la necesidad que tenían los animales y, por
extensión, los habitantes de las sociedades primitivas de repartirse
el territorio para obtener los recursos que necesitaban para su subsistencia. Este
proceso de dispersión de la población, cada vez más raro con la creciente escasez
de áreas poco pobladas, se viene repitiendo en la ocupación de nuevas tierras con
fines agrícolas, ya que los ocupantes tienen que repartirse el terreno para cultivar

5. sus parcelas. El proceso de ocupación del territorio brasileño con los bandeirantes,
especialmente durante los siglos XIX y XX, fue un movimiento progresivo de
ocupación de nuevas tierras que podría señalarse como ejemplo.
Densidad de población[editar]
La densidad de población indica la relación estadística entre el número de
personas o habitantes que constituyen la población de una zona y la superficie
territorial de dicha zona, expresada en el número de habitantes por cada unidad
de superficie (km², millas², ha, etc.) y medida generalmente en habitantes por km²
(hab./km²).
Las densidades de población según países suelen dar una falsa imagen de como
está repartida la población en la superficie terrestre, ya que algunos países muy
grandes (como China, Brasil, Estados Unidos, Canadá y otros) presentan, junto a
regiones densamente pobladas, otras con una densidad muy baja, como se puede
ver al comparar los dos mapas incluidos en el artículo. Se podría decir que de una
comparación entre los dos mapas puede surgir una visión más acertada de la
forma como se distribuye la población mundial. Y si vemos esa distribución en
mapas a gran escala de países pequeños podremos afinar todavía más el
concepto de densidad de población, concepto que depende, como casi todos los
conceptos en geografía, de la escala geográfica o cartográfica del mapa. En el
primer mapa se tiene una visión de la distribución de la población más acertada,
ya que esas densidades están referidas a pequeñas áreas o provincias de cada
país. En cambio en el segundo mapa, las densidades de población se refieren a
todo el país, lo que suele enmascarar las verdaderas concentraciones de
población. Así se observa que la densidad en la India es bastante elevada en
conjunto pero si se la ve representada en el primer mapa, la mayor parte de la
población se encuentra ubicada al norte del país, en lo que constituye el amplio
valle del Ganges. Lo mismo se puede decir de China, cuya proporción más
elevada de habitantes se encuentra en las cuencas bajas del río YangTse y del río
Amarillo o Hoang Ho, es decir, en la parte oriental del país, mientras que el oeste
(Mongolia Interior, Tibet) se encuentra muy poco poblado.
Artículo principal: Densidad de población
Población dispersa[editar]
Artículo principal: Dispersión de la población

6. Hábitat disperso, aunque densamente poblado, en el municipio de Breña Alta, Isla
de la Palma(Islas Canarias).
Es la población que se establece en un área de poblamiento reciente dedicada a
la agricultura pionera. De esta manera se produce un proceso dedispersión de la
población, al menos, en los momentos iniciales. Como su única fuente de trabajo
es el cultivo del suelo, es necesario que desde un principio, se repartan
equitativamente el suelo, con lo que la población, al menos en un principio, no
suele tender a la concentración. Sin embargo, con el aumento de la población y de
la producción agrícola, esta concentración resulta prácticamente inevitable. Esta
es la idea general puesta en relieve por Ester Boserup, para quien el cambio
tecnológico de la agricultura se produce al llegar a un punto crítico la tasa de
densidad demográfica7 con lo cual, no sólo aumenta la concentración
demográfica, sino el desarrollo técnico, el aumento de la producción y, sobre todo,
la diversificación de la economía, con el inicio y crecimiento de empresas
industriales y de servicios. La población dispersa es una forma del hábitatrural, y
constituye el campo de estudio de la geografía rural.
Población concentrada[editar]
Artículo principal: Concentración de la población

7. El parlamento de la República de Singapur, con rascacielos de la ciudad al fondo
de la imagen.
Se trata típicamente de la población urbana, es decir, de la población que vive en
las ciudades y ha venido pasando por un proceso de concentración de la
población que da origen a las densidades más elevadas que existen en la
actualidad, sobre todo, en los países o estados que están conformados por una
sola ciudad, comoSingapur, Mónaco o la antigua Hong Kong. Es el campo de
estudio de la geografía urbana. La concentración de la población es un proceso
que también se ha venido produciendo en el medio rural, al ir creciendo los
pueblos y aldeas con el desarrollo de los servicios, escuelas y otras obras de tipo
urbano, que hacen más beneficioso el agrupamiento de los habitantes, aunque
sigan dedicándose a las tareas agrícolas. Dicho proceso de concentración
progresivo es muy fácil de observar en la imagen del municipio de Breña Alta
incluido como una ilustración de hábitat disperso aunque tiene una elevada
densidad y cada año, con una menor proporción de población dedicada a las
tareas agropecuarias. el proceso de emigración de la población rural a las grandes
ciudades, conocido como éxodo rural, ha contribuido, por una parte, a
la despoblación de muchas localidades principalmente campesinas y, por la otra, a
una creciente aglomeración en las ciudades más pobladas, llegando en muchos
casos a la formación de barriadas de viviendas no
(favelas, ranchos, chabolas, etc.) y al hacinamiento en las viviendas.
controladas
La concentración creciente de la población urbana ha venido teniendo dos tipos
de factores: unos de atracción por parte de las ciudades: disponibilidad de
servicios (educativos, sanitarios, urbanos, ocio y recreación, etc), mayores y más
diversas fuentes de trabajo, sobre todo para las mujeres; y otros de rechazo del
medio rural (falta de recursos, escasez de empleo, sobre todo para la mujer,
escasez o precariedad de servicios educativos, de salud y de asistencia social,
etc), ambos actuando de manera simultánea.
Consecuencias de la desigual distribución de la población[editar]
Numerosos estudios sobre la concentración de la población vienen a señalar que
esta concentración está aumentando en casi todo el mundo. Es cierto que lo que
se conoce como el casco central, zona central o núcleo original de muchas
ciudades se encuentra disminuyendo de población en la actualidad, pero ello se
hace siempre a cambio del crecimiento en el área de influencia de dichas

8. ciudades, lo que muchas veces se conoce como su área metropolitana. Entre las
principales consecuencias de la desigual distribución de la población se pueden
citar las siguientes:

Desequilibrio en la inversión, lo cual viene a acelerar, a su vez, la
concentración, dando lugar a un círculo vicioso: una mayor población requiere
de mayores inversiones y éstas, a su vez, logran atraer a nuevos inmigrantes.

Mayor crecimiento, en términos absolutos, de las áreas que ya están
densamente pobladas, lo cual acarrea problemas respecto a la dotación de los
servicios requeridos, que son mucho mayores en las áreas que ya están más
pobladas. Por ejemplo, construir una escuela en una ciudad muy poblada
representaría una inversión mucho mayor que en el medio rural, por el elevado
costo de los terrenos urbanos, entre muchos otros factores.

El hacinamiento, con sus consecuencias: promiscuidad, delincuencia,
marginalidad, crecimiento de los barrios de viviendas informales, etc.

Aumento considerable de la contaminación por unidad de superficie en las
áreas donde se concentra la población en forma creciente 8

Alteración de la relación población - recursos. Esta alteración se produce por
una creciente desigualdad social entre los que más y los que menos tienen,
entre la ciudad y el campo, entre los barrios marginales y las urbanizaciones.
Sin embargo, todos los problemas de tipo urbano tendrían solución con el
tiempo, si se desarrollaran políticas urbanas, rurales, culturales y económicas
coherentes y apropiadas.
Crecimiento de la población[editar]
Artículos
principales: Crecimiento
demográfica, Población y Población y recursos.
demográfico, Transición
Tiempo transcurrido, en años, para que la población mundial aumente en mil
millones de personas.

9. Los temas relacionados con el crecimiento demográfico son altamente polémicos.
Hay quienes piensan que la población debe seguir creciendo de acuerdo con el
mandato bíblico Creced y multiplicaos, mientras que otros sostienen
tesis antinatalistas, favoreciendo programas de control de la natalidad,
de planificación familiar, de la legalización del aborto, etc. Y estas tesis se han
llegado a desarrollar en países enteros. Como señala Masseyeff: En este tema,
más que en ningún otro, los optimistas (que favorecen las tesis pro-natalistas) y
los pesimistas (anti-natalistas) son irreconciliables.9
Características del crecimiento demográfico[editar]

El crecimiento demográfico ha sido siempre un proceso continuo, con algunas
interrupciones (La época de la Peste Negra, períodos de guerra generalizada,
etc.). Como resulta lógico, el lento crecimiento de la población hasta el siglo
XX se debía a que la mortalidad era muy elevada, ya que siempre estaba
presente la amenaza de los cuatro jinetes del Apocalipsis (el hambre, la
guerra, la peste y la muerte), como se cuenta en la novela de Vicente Blasco
Ibáñez.10 Aunque la trama de la novela se centra en el período de la primera
guerra mundial, cuando millones de personas murieron y el número de
personas en el mundo descendió durante unos años, la película de Vincente
Minnelli se ambientó en la segunda guerra mundial, cuando casi 70 millones
de personas murieron principalmente en Europa y Asia.

Pero fue en la segunda mitad del siglo XX, es decir, después de la segunda
guerra mundial, cuando el crecimiento demográfico alcanzó unas proporciones
enormes, debido al proceso conocido como control de la mortalidad por el
desarrollo de los antibióticos, los avances de la medicina, el tratamiento de
muchas enfermedades infecciosas y otros muchos desarrollos. A este proceso
de rápido crecimiento de la población se le denominó explosión demográfica.
Sin embargo, ha sido ese mismo desarrollo tecnológico lo que ha venido a
ocasionar una declinación incipiente de la natalidad aunque cada vez mayor
que se conoce como la fase de transición demográfica, término empleado y
definido por Warren S. Thompson en 1929 y recogido en una traducción
española editada por La Prensa Médica Mexicana en 1969. 11 La mortalidad
descendió drásticamente mientras que la natalidad siguió siendo alta. Pero
como se ha visto, este proceso de transición demográfica se vio contrarrestado

10. en el tiempo por un descenso de la natalidad que ha vuelto a equilibrar el
proceso de crecimiento demográfico a un nivel más bajo.
Natalidad[editar]
Artículo principal: Tasa de natalidad
Se denomina natalidad al número de nacimientos durante un año en un país o
lugar determinados. Este dato se refiere a la natalidad en términos absolutos. Sin
embargo, para hacer posible las comparaciones que se realizan en este sentido se
habla de la tasa de natalidad, que se obtiene calculando el número de nacimientos
por cada cien habitantes de la población en el mismo año (a veces, por cada mil
habitantes). Ello significa que una natalidad del 15 por mil corresponde a 15
nacimientos por cada 1000 personas que habitan el país o lugar en referencia (15
º/ºº equivale al 1,5 %).
Mortalidad[editar]
Artículo principal: Tasa de mortalidad
La mortalidad en un país o lugar determinados es el número total de muertes
ocurridas en dicho país o lugar en el curso de un año. Es un dato absoluto. Para
comparar entre sí varios datos de mortalidad de distintos países se emplearan los
datos relativos de la mortalidad, es decir, las tasas de mortalidad, que permitirán
visualizar rápidamente las diferencias en cuanto a los datos de mortalidad en
lugares distintos.
El crecimiento de la población de un país en un año se establece añadiendo cada
año el número de nacimientos y restando el número de defunciones. Se tendría
así el crecimiento que antes era conocido como crecimiento vegetativo
(crecimiento bruto). A esta cifra hay que sumar el saldo migratorio cuando éste es
positivo (mayor inmigración que emigración) y restarlo cuando es negativo (mayor
emigración que inmigración). La cifra total se convertiría en el crecimiento
demográfico en términos absolutos en un país determinado (crecimiento
demográfico neto).
Composición de la población[editar]
Artículos principales: Estructuras demográficas y Pirámide de población.
La composición de la población según ciertas características demográficas tiene
una importancia fundamental en el campo de la Geografía de la población ya que
la información en este sentido resulta crucial para la planificación y organización

11. política y administrativa de cualquier país. Entre estas características se pueden
señalar las siguientes:

Composición de la población según edad y sexo. Esta composición se
representa por un gráfico de barras horizontales que representan, en el eje de
las abscisas, datos absolutos o porcentajes de la población total, de hombres
(a la izquierda) y de mujeres (a la derecha). El eje de las ordenadas
representan los distintos grupos de edades, generalmente, de 5 en 5 años (0 a
4; 5 a 9, 10 a 14, etc). Este gráfico, en una situación normal, tiene forma de
pirámide, por lo que recibe el nombre de pirámide de población, y tiene la base
más ancha (hay más niños) y con barras cada vez más angostas a medida que
se asciende hacia la cúspide (edades más avanzadas). En la base siempre
hay más niños que niñas por el hecho de que en la especie humana nacen
más varones (aproximadamente, 102 ó 103 niños por cada 100 niñas). Pero
esta situación se invierte a partir de los 60 a 65 años, en que hay muchas más
mujeres que hombres por la mayor esperanza de vida de la población
femenina.

Composición socioprofesional de la población activa

Composición educativa
La migración humana[editar]
Artículo principal: Migración (demografía)
En demografía y en geografía de la población, se denomina migración al
movimiento o desplazamiento de los seres humanos sobre la superficie terrestre.
El término migración tiene en este ámbito dos acepciones: una amplia, que incluye
a todos los tipos de desplazamientos de los seres humanos, y otra, más
restringida, que sólo toma en cuenta aquellos desplazamientos que involucran un
cambio de residencia de quienes los realizan. Así, en su significado más amplio se
incluirían también los movimientos pendulares de la población entre la vivienda y
el lugar de trabajo. En geografía de la población, se le da más importancia al
concepto restringido del término, mientras que los movimientos pendulares
constituyen un tema estudiado en la Geografía urbana.
Cualquier proceso migratorio implica dos conceptos:

12. 
Emigración, que es la salida de personas de un país, lugar o región, para
establecerse en otro país, lugar o región. La emigración implica una estimación
negativa del nivel de vida de una persona y de su entorno familiar y una
percepción de que al establecerse en otra parte aumentarán sus perspectivas
económicas, sociales o de otro tipo o, por lo menos, de que sus esperanzas de
una vida mejor se harán efectivas en el futuro. Los emigrantes son los que
dejan el país en el proceso migratorio, tanto individual como colectivamente.

Inmigración es la llegada a un país de personas procedentes de otro país o
lugar. Se denominan inmigrantes a las personas que llegan a un país
procedentes de otras partes.
La forma de migración más importante desde el siglo XIX hasta la época actual es
la que se conoce como éxodo rural, que es el desplazamiento masivo de
habitantes desde el medio rural al urbano: millones de personas se trasladan
anualmente del campo a la ciudad en todos los países del mundo (sobre todo, en
los países subdesarrollados) en busca de mejores condiciones de vida y, sobre
todo, de mayores oportunidades de empleo.