El futuro de Pascua Lama es incierto debido a la caída del precio de los metales, los altos costos del proyecto, la resistencia social y las demandas legales. Barrick detuvo la construcción del proyecto y busca nuevos inversores, posiblemente de China, para reiniciar el proyecto si mejoran las condiciones políticas y económicas. Los opositores argumentan que el proyecto debería ser abandonado y que se debe cambiar el modelo extractivo de la región.

1. ¿CUÁL ES EL FUTURO DE PASCUA LAMA?
Viernes, 21 Febrero, 2014 Por: Asociación Ecologista Inti Chuteh
La pregunta es de respuesta muy compleja debido a los múltiples
factores que inciden en este caso. Igual intentaremos ordenarlos y
resumirlos de acuerdo a nuestro seguimiento. Lo que está pasando
con Pascua Lama es una sucesión de hechos que ha puesto a Barrick
en una posición muy incierta. Según nuestra opinión estaría
sucediendo lo siguiente: todo comienza con la caída del precio de los
metales en el mundo.
Barrick anticipándose a esta caída, se da cuenta que comenzará a
tener problemas con la financiarización del proyecto que ya estaba
resultando muy costoso por los retornos y sobornos a políticos e
instituciones.. En el año 2000 con la primera versión del proyecto, se
anunció una inversión de USD 950 millones de dólares, luego de
aprobado y no construido, en el año 2004 se presentó una ampliación
del Proyecto a evaluación ambiental (aumentando las reservas de 14
a 17,6 millones de onzas de oro), la inversión declarada y aprobada
por las autoridades el 2006 fue de U$D 1450 millones de dólares, y
ese monto de inversión en 8 años, sin que la operación esté activa,
ha llegado a los U$D 8500 millones de acuerdo a las cifras que
entrega la propia empresa. En el 2004 se le anunciaba como el
proyecto con los costos más bajos de la “industria” (entre U$D 25 y
U$D 50 por onza producida) y la onza se cotizaba a U$D 400
aproximadamente… por lo tanto representaba un gran negocio.
En los años posteriores, el precio de transacción del oro se disparó a
casi U$D1900 la onza, y hoy se mantiene en un precio superior a los
U$D 1300. No se entiende entonces cómo el mismo proyecto era un

2. gran negocio a U$D 400 la onza, y ahora con un precio más de tres
veces superior, hablan de que ese ve afectado por la baja del precio
en el mercado internacional. Es así que comienza a fines del 2010
una estrategia financiera destinada a obtener fondos frescos de unos
U$D 10.000 millones y se recurre a los bancos estatales de USA y
Canadá. Estos bancos hicieron auditorias financieras, sociales, etc.
del proyecto y se encontraron con que existía una resistencia social
mayor a lo que la empresa había informado. Aparte de las muchas
irregularidades jurídicas en ambos países que podían constituir
futuras demandas judiciales. Esto hacia prácticamente inviable el
proyecto. Por tanto sugirieron a la empresa que retirara el pedido de
financiación. Así se evitaba un rechazo por escrito que manchara el
futuro de Pascua Lama. Esto ocurría en febrero de 2012.
Por otra parte, también en 2012, año previo a las elecciones en Chile,
Piñeira se entera que Barrick habría estado apoyando la campaña a
Bachelet. Entendemos que esto surge de un par de reuniones que
gente de la Coalición junto al Partido Comunista chileno tuvieron con
Barrick. La última en Nueva York. De ahí que Piñeira le habría soltado
la mano a Barrick con todas las demandas que tiene ante la justicia
chilena y esta (la justicia) habría quedado libre de presiones políticas
para actuar.
Al mismo tiempo, en Argentina se profundiza una crisis financiera
basada en la escasez de dólares y la crisis energética. Las empresas
mineras son obligadas a liquidar los dólares de la exportación en el
país. Esto implicaba demoras, dificultades y encarecimiento en la
recompra para poder enviar las ganancias a sus países, debido a la
escasez de la divisa. Estamos hablando de fines del 2011, principios
del 12.
También, debido a la sobrevaluación del peso, por un atraso
cambiario, a las empresas mineras les empezó a resultar inviable
seguir con los proyectos mineros. En tal sentido compartimos una
información aparecida en un diario digital sobre la importancia que la
devaluación tiene para las mineras; “Minera dice que la
devaluación del peso es muy positiva y que la buscaban La
firma canadiense Goldcorp considera la devaluación del peso
argentino, en conjunto con otros eventos recientes, como
"muy positiva" para la compañía. La devaluación del peso "ha
sido algo que hemos estado buscando", dijo el viernes el
director ejecutivo de la empresa, Chuck Jeannes, durante la
versión XVII del evento Annual Whistler Institutional Investor
Conference de CIBC. El peso cayó 13% en dos días (22 y 23 de
enero). Cuando se registra una devaluación del peso es buena
para nosotros, porque continuamos realizando un importante
gasto en dólares", indicó Jeannes. Sin embargo, a menos que
el gobierno cambie sus políticas sobre la inflación, "el

3. beneficio se perderá", sostuvo. "La comunidad internacional
busca cierta acción en las tasas de interés para domar la
inflación. Pero de todas maneras se deben tomar ciertas
acciones" Fuentes BN Américas, diariolibre.info
La sobrevaluación, la baja que se produjo a escala mundial en el
precio de los metales y los sobornos a personas que se bastaban con
un monto de dinero, sino que exigían ser socios en la inversión sin
invertir un peso, habían creado un monstruo que no podían dominar,
obligan a las empresas a suspender sus actividades. Tal el caso de
Vale e Xstrata entre otras.
Barrick, intenta seguir debido a los compromisos políticos que tiene
en la zona. Necesita arrancar con Pascua Lama porque ya había
invertido mucho allí. En este contexto, las negociaciones políticas de
los operadores regenteados por el gobernador de San Juan, José Luis
Gioja ---una especia de CEO político de Barrick---, él mismo y hasta
la Presidente, eran febriles. Iban y volvían de Chile todo el tiempo.
En esto aparecen los fallos de la Corte Suprema de Chile. En
Septiembre de 2013, la Corte Suprema ratifica el fallo de la Corte de
Apelaciones de Copiapó respecto al recurso de protección interpuesto
por las comunidades diaguita contra Barrick y su proyecto Pascua
Lama.
Este fallo mantiene paralizada el proyecto
construidas todas las obras comprometidas.
hasta
que
estén
Las comunidades han seguido trabajando, tienen una serie de
acciones legales en su contra hasta que revoquen definitivamente la
Resolución de Calificación Ambiental (RCA) que ordena la suspensión
de los trabajos en Pascua Lama. Por esto Barrick se encuentra en uno
de sus peores momentos.
Eso se sincroniza de alguna forma con la progresiva pérdida de poder
político de la Presidente C. F. de Kirchner y del propio Gioja surgida
en las elecciones, al perder las internas en agosto de 2013. También
tuvo que ver una fuerte presión del lado argentino por parte de
grupos ambientalistas A este vacío político de los representantes
oficiales de la minería, se sumó un accidente de helicóptero que sufrio
Gioja que, por poco, fallece. De hecho, estuvo 103 días en terapia
intensiva. Al producirse ese grave accidente, Peter Munk pierde el
aliado que ponía la cara en Argentina y al poco tiempo tuvo que
renunciar, su unica posibilidad, porque ya no tenía el dinero
necesario, ni el apoyo político para esconder todas las pruebas que
surgían en su contra, además de los reclamos de los accionistas por
la caída de las acciones.

4. Existe otro componente muy importante y es la crisis energética en
Argentina. Argentina necesita importar 15.000 millones de dólares
de combustibles: petróleo, gas y electricidad. Esto con unas reservas
monetarias inferiores a 30.000 millones de dólares en el Banco
Central. Todo debido a una pésima política energética de este
gobierno. Téngase en cuenta que de esos 15.000 millones, las
mineras consumen más de la mitad en sus proyectos. En este
escenario tan inestable es que las mineras deciden desensillar el
caballo hasta que aclare.
Barrick, para que el proyecto Pascua Lama le resulte viable, necesita
que el combustible y la energía sean provistos por Argentina ya que
el precio de estos se encuentra subsidiado por ley. Este subsidio que
se le otorga a las empresas mineras en, aproximadamente, un 40 %
menos que el precio internacional de los combustibles y electricidad.
CONDICIONES ACTUALES DEL PROYECTO PASCUA LAMA
Con casi la mitad de la obra construía, Barrick detuvo el proyecto y
emplea a tan solo 200 personas para el mantenimiento.
Tras la renuncia de Peter Munk, el nuevo CEO de Barrick es John
Thornton. Este directivo cuenta con una impresionante experiencia
en el desarrollo de negocios en Oriente. Como Co-CEO de Goldman
Sachs International sobrellevó con éxito la crisis financiera de Asia, a
fines de los 90. En tanto que también integró los directorios de
empresas
con
importantes
activos
en
ese
continente,
como China Netcom. Además, todavía (CIC, por sus siglas en
inglés), el fondo soberano encargado de manejar una parte sustancial
de las reservas de divisas del gigante asiático.
Aunque posee un conocimiento fino del sector minero, su elección
como chairman respondió más a su valiosa agenda de contactos
en China que a su expertise específico en la industria.En estas
condiciones la empresa encara una nueva estrategia para poder
realizar Pascua Lama dividida en tres acciones.
La primera es desactivar a los movimientos
argumentar que el proyecto está parado, logran
movilizaciones y acciones contra Pascua Lama,
obtienen una distracción sobre el tema y esto les
de acción.
ambientales. Al
la disminución de
de esta manera
da mayor libertad
La segunda es esperar de que las condiciones político-económicas
en Argentina les sean favorables. De hecho el 90% del staff político
con posibilidades de tomar la presidencia es favorable a la minería.

5. La tercera es la financiación para Pascua Lama. El nuevo CEO de
Barrick es una persona con muy buenas conexiones con inversores
asiáticos y Barrick estaría buscando vender, si no vendió ya, parte del
proyecto
o
todo
a
capitales
chinos.
Es muy improbable que el proyecto Pascua Lama sea
abandonado ya por Barrick o por los nuevos capitales.
Cabe resaltar que dentro del paquete de venta, Barrick ofrece
además Veladero que está en plena producción, queda a corta
distancia de Pascua Lama y constituye la base operativa de la
construcción y funcionamiento de esta última.
FUTURO DE PASCUA LAMA
Nadie puede pronosticar el futuro de Pascua Lama. Lo que sábemos
es lo que está haciendo Barrick para mantener con vida un proyecto
que está agonizando infectado con el virus de la corrupción. Al
parecer el antídoto encontrado por John Thornton es la inversión
China. Ya se conoce la forma de proceder de estos inversores;
trabajo
esclavo,
sometimiento
de
las
comunidades
con
procedimientos mafiosos, desprecio total por el medio ambiente no
solo se ha observado en esta actividad sino en toda inversión que
realiza.
Esto pone en una situación muy peligrosa al continente americano
para el cual se ha diseñando una política extractiva genocida sin
precedentes.
Es imprescindible que aquellos que creemos que la minería no es la
solución para ningún pueblo, muy por el contrario, que conlleva a
destruir y desaparecer las poblaciones donde actúa, nos unamos y
elaboramos una propuesta basada en la verdadera sustentabilidad y
compromiso con el medio ambiente. Esto lleva sin dudar al urgente y
necesario cambio de la matriz productiva y energética de la región.
Este cambio de matriz podría empezar en la Argentina ya que está a
punto de sumergirse en una crisis económica que, como otras
anteriores, podemos suponer sin riesgo a equivocarnos, que buscaría
disciplinar a políticos y al pueblo. La derogación de la ley de
inversiones minera es un requisito indispensable. En principio,
porque es inconstitucional tanto en su letra como en su espíritu.
Tendríamos que tratar de imponer candidatos que realmente tomen
el compromiso de llevar a cabo esta política. Y denunciar
públicamente a los que callan o tienen asesores en rubros de
economía que en realidad son lobistas de las mineras.
Si logramos imponer con fuerza las potencialidades de Argentina en
los recursos para desarrollar energías limpias. Si tomamos como
ejemplo la experiencia y apoyo de países como Alemania y la UE en

6. general, es posible que empecemos a desistir de estos proyectos
como Pascua Lama o el de gas de esquisto de Vaca Muerta y así, en
un mediano plazo, terminar con el proyecto extractivo en América
Latina.
Rosa María Galiana
Carlos Emilio González
Asociación Ecologista Inti Chuteh