De l’idée à l’innovation,
de l’innovation à la transformation
de nos sociétés …
Dimitri Carbonnelle
Dimitri Carbonnelle - Crapauds fous à la conquête des nouveaux Far West ®–2011 1/13

Introduction
Rares sont ceux qui sortent des sentiers battus partir découvrir de nouvelles voies sans toujours avoir
conscience du risque. Les Gandhi, Einstein, Martin Luther Ling, Picasso et Steve Jobs font partie des
« Crapauds Fous », métaphore de Pierre de la Coste, capables de transformer nos sociétés.
Pour rebondir sur cette métaphore, rappelons-nous néanmoins, que seuls, sans un entourage, un support
capable de porter leurs idées, leurs valeurs, ils seraient restés des « Crapauds fous » perdus et isolés.
Technology Review - Pierre de La Coste, Infographie : sciencegraphique
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Origine du « crapaud fou »
A l’image d’un gène dans l’ADN, le « crapaud fou » est une mutation de l’ADN de notre société,
imprévisible et aléatoire. Sera-t-elle bénéfique, délétère ou sans conséquence ? Il est impossible a
priori de le déterminer. Parfois dormante, elle pourrait se réveiller à n’importe quel moment selon
les variations et bouleversements de son environnement et sauver une espèce en se reproduisant.
Toute société génère des « crapauds fous », des éclaireurs illuminés, des aventuriers cherchant
fortune, des explorateurs à la quête d’un nouvel Éden ou de simples quidams ayant perdu leur
chemin… avec chacun des motivations propres. Un « crapaud fou » n’a de sens que le sien, il est
indépendant des autres quel que soit les conséquences de ses choix. Il peut ouvrir des portes que
nul autre n’oserait pousser, enfoncer des portes ouvertes ou se précipiter dans le vide.
Il serait autant capable de sauver l’espèce en montrant le chemin à travers champs aux
« crapauds normaux » que de l'anéantir s'il était suivi en traversant une route fréquentée. Comme
pour les mutations, parmi toutes les voies tracées par tous les « crapauds fous » seules quelques-
unes subsisteront et nous aideront à faire face à une transformation profonde de notre
environnement. Enfin, si la majorité des crapauds étaient des « crapauds fous », l’espèce
risquerait l’extinction à long terme, car elle n’aurait aucune direction cohérente.
Le « crapaud fou » est souvent un être solitaire, sa folie effraie plus qu’elle n’attire.
Il doit faire preuve d’une rare persuasion, d’une volonté sans faille et d’une capacité à trouver
écho auprès de ceux qui ont le pouvoir et les ressources de transformer des idées en grandes
réalisations. Les Christophe Colomb et Léonard de Vinci auraient-ils foulé l’Amérique, été un
peintre, ingénieur, inventeur de génie, sans respectivement Isabelle de Castille ou Laurent de
Médicis.
La conquête de l’Ouest aurait-elle été si rapide si le Congrès américain n’avait pas favorisé
l'implantation des fermiers à l'ouest du Mississippi et s’il n’avait pas investi massivement dans la
construction du chemin de fer transcontinental ?
Les « crapauds fous » ont besoin de leur mécène pour que leurs idées prennent vie.
Après la question est : Quels crapauds soutenir : les plus hardis, les plus courageux ou les plus
consensuels ?
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En 1845, un message pouvait prendre 6 mois pour être acheminé de la côte est à la côte ouest du
continent américain. Début 1860, 25 jours en diligence sont encore nécessaires.
Le 3 avril 1860, « trois crapauds fous » William Hepburn Russell, William B. Waddell et
Alexander Majors décident de lancer le Pony Express. Grâce à un réseau de 160 relais et 400
chevaux, ils parviennent à relier l’Atlantique au Pacifique à la vitesse d’un cheval au galop, soit
en seulement 10 jours.
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Le 24 octobre 1861, le dernier poteau d’un télégraphe est planté et le soir même, seules quelques
secondes suffisent pour qu’Abraham Lincoln reçoive le premier télégramme transcontinental.
Deux jours plus tard, le Pony Express cessera toutes ses activités et ruinera ses fondateurs.
Il n’est pas toujours évident de miser sur le bon cheval. Il est plus facile de creuser une piste déjà
tracée plutôt que de sortir des rails. Pourtant, il est indispensable de savoir s'éloigner des sentiers
battus et chemins balisés et de ne pas attendre l’approbation de la majorité pour soutenir les idées
des « crapauds fous ». Les Hommes qui ont le plus marqué notre Histoire sont ceux qui ont refusé
de suivre son cours et ont eu la volonté inébranlable de le changer, non de le suivre. Galilée,
Gandhi, Martin Luther King ont défendu leurs idées et leurs idéaux au péril de leur vie. Nos
sociétés digèrent leurs idées à leur rythme, lentement ou par à-coups avant qu’elles ne coulent
dans nos veines.
Actuellement, nous avons provoqué de changements si profonds à notre planète et société que les
problèmes auxquels nous allons nous heurter ne pourront plus être résolus par de vieilles recettes.
Nous devons soutenir et développer la bio-diversité des idées si nous souhaitons que parmi elles
en sortent quelques solutions iconoclastes et salvatrices. Au minimum nous devons les tolérer et
non les pourchasser systématiquement au nom d’une doctrine commune ou parce qu’elles ne
rentrent pas dans le cadre.
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Pour y parvenir, nous devons d'abord OUVRIR. Ouvrir nos yeux, nos oreilles, nos livres,
favoriser les rencontres et la fertilisation croisée des idées.
Ce n’est pas un hasard si la mécanique quantique a fait des bonds spectaculaires dès les premières
décennies du XXe siècle. Des physiciens tels que Bohr, Heisenberg, Einstein, Schrödinger, de
Broglie se retrouvaient et partageaient leurs idées à l’occasion notamment des congrès Solvay
grâce au mécénat d'Ernest Solvay, un chimiste et industriel belge.
À une échelle beaucoup plus large et dans l'esprit de sites comme Wikipedia, nous pouvons
utiliser le puissant levier du citizen-sourcing sur des sujets nous touchant tous tels que la maîtrise
de l'énergie, l'éducation, l'accès au numérique, les soins ou tout simplement la gestion de notre
ville. Ce n'est évidemment pas exclusif des autres moyens pour trouver des solutions, mais cela
apporte du sang frais.
Que nous manque-t-il pour que cela réussisse réellement ? D'abord, les données.
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Nous les avons de manière parcellaire et souvent partisane avant les élections ou lorsque le sujet
arrive sur le devant de la scène.
Or, comment viser juste si nous ne savons pas où se trouve la cible ? Comment savoir qu'une idée
est bonne, si nous ne pouvons suivre son impact dans le temps et de le comparer avec ce qui était
espéré ?
Donner accès aux données publiques (comme le programme data.gov aux États-Unis), exposer en
détail les problématiques de sa ville, sa région, son pays avec ses contraintes et indicateurs
associés et en les mettant en perspective constituent la première brique. Par exemple, des
programmes comme See-It développé dans la ville d’Albuquerque (Etats-Unis), donnent enfin de
la visibilité aux citoyens pour suivre et évaluer les efforts de la ville sur le plan écologique.
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Ensuite, nous devons donner à chacun la possibilité de commenter, réagir sur ces données et
même de les produire et participer à la recherche de solutions. Des villes comme Boston, San
Francisco et New York ont déjà mis en place des applications permettant à tous de remonter tous
les problèmes urbains comme les graffitis, les routes dégradées, les feux rouges en panne…
découverts dans leurs villes. La prochaine étape pourrait être de donner à chacun la possibilité
d’apporter ses idées sur l’aménagement de la ville, les transports, la sécurité…
Cela incite chacun à être acteur et non spectateur, de participer à la solution plutôt que
d'entretenir le problème.
La deuxième étape après Ouvrir est de CHOISIR.
Il est impossible de prendre en compte les idées de tous, il est donc nécessaire de choisir. Oui
mais lesquelles et par qui ?
Chaque idée au départ est comme une clé qui n’a pas trouvé sa serrure. L’objectif n’est pas
qu’une entité choisisse pour tous les meilleures idées, mais que chaque entité trouve l’idée qui
l’aidera le mieux à résoudre son problème.
Communiquer clairement et largement sur ses priorités et critères de sélection est une forme de
choix a priori.
En donnant ses lignes directrices, un État, une ville, une organisation ou une entreprise va inciter
les multiples « crapauds fous» à se concentrer sur un domaine, car ils auront plus de chances
d’être choisis pour bénéficier d'un support financier, logistique, médiatique.....
Néanmoins, l’Internet participatif, le Web 2.0, l’explosion du « Many to Many » ouvrent une
formidable fenêtre qui favorise la rencontre croisée d'innombrables problèmes et d'une multitude
de solutions...
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Les moteurs de recherche comme Wolfram Alpha, les forums Internet, Wiki sont les ancêtres de
cette révolution en permettant de trouver facilement une réponse à des problèmes simples. Déjà
commencent à émerger des sites webs comme Crowd Spirit et en particulier Hypios permettant
de réaliser le « match-making » entre problèmes et solutions.
Une entreprise, une organisation, une collectivité territoriale peuvent exposer un cahier des
charges de leur problème en restant anonymes s’ils le souhaitent. Toute personne porteuse de
solutions peut facilement y répondre.
Avec l’expansion de ces plateformes de solutions, un mode « pull » complétera certainement le
mode « push ». A l’image des sites de recherches d’emploi, chacun pourra publier des solutions
et les problèmes qu’elles résolvent indépendamment des problèmes déjà soulevés par d’autres. La
recherche sémantique associant par analogie des problèmes et des solutions démultiplierait même
les échanges. Un problème publié aujourd'hui pourrait trouver une solution proposée bien avant
et provenir d’un domaine très différent.
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Enfin, il sera possible de voter pour les meilleures solutions, de suivre leurs résultats, leur
évolution…
La troisième étape est d'AGIR.
Agir est rendre concret une idée afin qu’elle ne reste pas dans un placard virtuel. Il y a de
nombreux leviers pour entretenir un terreau favorable à l’action : développer la création
d’entreprises et l’auto-entrepreneuriat autour des solutions proposées, faciliter les échanges entre
chercheurs et entreprises, entre citoyens et administrations…
Pour que les innovations en rupture transforment réellement notre société et assurent notre avenir,
les « crapauds fous » doivent être rejoints et soutenus par une communauté croissante de
« crapauds pionniers » « colons » puis « suiveurs ».
Attentifs aux nouvelles idées des « crapauds fous », les « crapauds pionniers » construisent les
routes des voies que les « crapauds fous » ont explorées. Ce sont les premiers bâtisseurs qui
facilitent l’accès aux prochains crapauds. Inciter des acteurs suffisamment importants et écoutés
(collectivités, acteurs privés, organisations internationales, personnalités reconnues…) à soutenir
et investir du temps, des ressources dans ces idées sont autant de moyens pour les aider.
Les routes une fois pavées ouvrent l’accès aux « crapauds colons » qui veulent quitter leur
ancienne terre pour partir vers de nouveaux cieux. Les « crapauds colons », ce sont les entreprises
qui bâtissent un écosystème autour des entreprises pionnières en fournissant la logistique, les
systèmes d’informations… Puis vient le temps des « crapauds suiveurs » qui sont prêts à venir,
car l’herbe est plus verte, mais qui ne seraient jamais venus s’il n’y avait eu de « crapauds fous,
pionniers et colons ». Ils représentent le volume indispensable pour faire évoluer une société
entière.
Il y aura bien sûr des « crapauds réfractaires » qui ne quitteront jamais leur terre ancestrale, mais
même eux sont importants, car parmi eux, nous trouverons peut-être les « crapauds fous » de
demain et ils resteront la mémoire de nos racines.
Dimitri Carbonnelle - Crapauds fous à la conquête des nouveaux Far West ®–2011 10/13

Ainsi, pour innover et trouver des solutions durables, il est crucial de stimuler cet esprit de
conquête qui ne repose pas uniquement sur les épaules des « crapauds fous », mais aussi sur tous
les autres « crapauds ».
Dimitri Carbonnelle - Crapauds fous à la conquête des nouveaux Far West ®–2011 11/13

La dernière étape est de REAGIR
Réagir, c’est être capable de déterminer très rapidement si une solution est adéquate et quand elle
ne l'est plus, la faire évoluer voire de revenir en arrière et changer de cap si nécessaire. La
complexité croissante des problèmes et la vitesse de changement de notre société rendent les
solutions peu prévisibles et rapidement périssables si elles n'évoluent pas. Il est d’ailleurs
préférable de l’anticiper en évitant les choix définitifs et en gardant toujours plusieurs options
ouvertes. Le temps entre l’action et la réaction est devenu quasi nul.
Pour répondre à cet état, nous devons changer de perspective. Les idées qui apporteront les
solutions de demain n’auront, à terme, pas de propriétaires. Elles seront autonomes, « open
source », capables d'évoluer très rapidement, de s'adapter aux changements de leur
environnement, de se mélanger entre elles à l’image des mèmes grâce aux révisions,
améliorations de chacun.
Dimitri Carbonnelle - Crapauds fous à la conquête des nouveaux Far West ®–2011 12/13

Conclusion
Faut-il intégrer ces idées à la vitesse de leurs évolutions ?
Le danger est d’être entraîné dans une course de vitesse effrénée où nous perdrions le cap.
D’autre part, notre société n’est pas constituée d’un seul bloc. Elle évolue à plusieurs vitesses
alors qu’il y a une intrication de plus en plus grande entre ses composantes. Pour éviter la
dislocation, il est crucial de ne pas perdre de vue ce que nous avons en commun, qui nous
sommes, quelles sont nos valeurs et ce à quoi nous aspirons. Nous pouvons donc intégrer ces
idées mais à un rythme que nous sommes capables de soutenir.
Plus généralement, en facilitant l'enchaînement : Ouvrir, Choisir, Agir et Réagir, nous ferons
émerger les meilleures idées des crapauds fous afin qu’ils répondent aux transformations de notre
future société en tenant compte de ceux qui la composent.
L’avenir de notre communauté repose bien sur les « crapauds fous » qui découvriront de
nouvelles voies, mais aussi sur toute la communauté des crapauds avec qui ils vivent.
Dimitri Carbonnelle - 2011
Dimitri Carbonnelle - Crapauds fous à la conquête des nouveaux Far West ®–2011 13/13