El documento habla sobre una investigación que encontró que el déficit de atención es un trastorno genético que se hereda, con una probabilidad del 40-50% de que un hijo herede el déficit si un padre lo padece. La investigación también descubrió que la ritalina es efectiva para personas con déficit de atención, pero no para quienes no lo tienen. Además, la investigación ofrecerá nuevos enfoques para el diagnóstico y tratamiento del déficit de atención.

1. El déficit de atención se hereda
Si un padre lo padece, la probabilidad de que un hijo lo tenga es del 40 al
50 por ciento.
El déficit de atención con o sin hiperactividad que afecta a niños y adultos es un
trastorno genético. Así lo concluyó una investigación que comenzó en Antioquia y que
se amplió a España, Alemania, Estados Unidos y Noruega.
La investigación también aporta una nueva visión de este trastorno, que sufre el 15 por
ciento de la población en el mundo, según David Antonio Pineda, uno de los
colombianos que coordinó el proyecto en Antioquia.
Las personas que tienen déficit de atención tienen problemas con sus emociones y con
su conducta, se les dificulta concentrarse, planear actividades, definir prioridades,
seguir instrucciones, cumplir con las normas. Muchas suelen ser impulsivas, no
pueden contactarse con lo que sienten ni realizar ciertas actividades que les demanden
mucho esfuerzo.
Esto se produce porque en el cerebro no hay suficiente cantidad de dopamina, un
neurotrasmisor que permite que la información de las neuronas viaje entre ellas.
Durante muchos años se pensó que este déficit era un problema de la conducta. Esta
investigación confirma que es genético. La persona nace con el déficit y muy
posiblemente lo habrá heredado de alguno de sus familiares. La probabilidad de que
un hijo de un padre con déficit de atención lo herede es entre el 40 y el 50 por ciento.
La otra novedad es que durante muchos años se asoció el déficit de atención a la
hiperactividad y este era uno de los primeros síntomas que se analizaba en los
pacientes para diagnosticarlos.
Pues resulta que la cuestión no radica ya tanto en este síntoma, sino en la
preocupación. Las personas totalmente despreocupadas que no pueden prever las
consecuencias de sus actos, tiene déficit de atención. Los investigadores encontraron
que existe una proteína llamada latrofilina3 que regula la producción de dopamina en
el cerebro y que está presente en dos formas en el ser humano. Una de ellas es la que
genera el déficit y la despreocupación, y por cada mujer que tiene el trastorno, cuatro
hombres lo padecen.
En cambio, en la otra forma de esta proteína, las personas suelen ser muy preocupadas
y su proporción en hombres y mujeres es contraria: por cada cuatro mujeres, un
hombre la presenta.

2. Por otro lado, explica Mauricio Arco-Burgos, colombiano, coordinador de la
investigación en Estados Unidos, fue posible establecer la mayor susceptibilidad de
estas personas al abuso de sustancias y desórdenes de conducta.
La segunda parte de la investigación demostró que la ritalina, el medicamento que se
usa con mayor frecuencia en los pacientes que tienen déficit de atención, sí les hace
efecto y les permite concentrarse. En cambio, a aquellas personas que no lo tienen, la
medicina no les produce efecto alguno.
¿Y para qué sirve todo esto?
Primero, para saber que es algo que se hereda. Las personas colombianas que
trabajaron en la investigación en Antioquia y en Estados Unidos, y las cerca de 50
personas más que lo hicieron en los demás países, investigaron familias completas. En
el caso de Antioquia, algunas llegaron hasta la cuarta generación y encontraron que
tíos, abuelos, padres tenían el síndrome.
También servirá para que los laboratorios investiguen y puedan producir un
medicamento que vaya más a la raíz del problema. En el futuro, además del examen
clínico en el que se analizan los síntomas del paciente, se podrá sacar una prueba de
sangre en la que se confirme qué forma de latrofilina3 tiene y diagnosticar.
Hoy en día, los psiquiatras y médicos que definen si un paciente tiene déficit cuentan
más con el ojo clínico y su experiencia. En este sentido, la investigación también
permitirá que el criterio de qué tan despreocupada o preocupada sea la persona, qué
tanta pereza le genere hacer las cosas, saber qué tan difícil le resulte seguir una
disciplina y asumir responsabilidades, sea incluido como fundamental a la hora de
definir el trastorno. La hiperactividad entonces, pasará a un segundo plano. Según
Pineda, esta es más "el despliegue de una conducta para sacarle el cuerpo a la
responsabilidad". Según él, esta se presenta cuando a la persona se le exige un esfuerzo
adicional y cumplir unas normas.

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