1.
L’HISTOIRE
DES MÉTIERS À TISSER
LECLERC
« Certaines personnes semblent naître pour ouvrir de
»
nouveaux horizons, INNOVER selon les besoins du
temps dans une CRÉATIVITÉ toujours AVANT-GARDISTE
- Rita Gauthier, Le Hublot, février 2004, p. 22
1

2.
2
LES DÉBUTS D’UNE
GRANDE AVENTURE...
Alfred Leclerc 1851-1940
Trois générations de Leclerc, établis ici dans la région de L’Islet, ont réussi en cent
ans à fabriquer, à perfectionner et à distribuer à travers le monde entier leurs
célèbres métiers à tisser. Avec de l’imagination, de l’habileté et du flair, ALFRED,
NILUS et ROBERT LECLERC ont su imposer leur savoir-faire au fil du temps.
Alfred Leclerc est né le 12 janvier 1851
à Saint-Eugène. Issu d’une famille de treize
enfants, il est le fils de Clovis Leclerc et de
Bibiane Bélanger. Élevé sur une ferme, il
fréquente l’école jusque vers l’âge de 10 ans.
En 1872, il épouse ADÈLE MIGNER dont
il aura trois enfants, Rose-Anna, Léonius
(Nilus) et Alphonse.
À 23 ans, il achète en 1874 un
moulin à farine situé dans le 6e
rang à SAINT-CYRILLE pour la
somme de 1400,00 $.
aint-Cyr ille 1876
Mo ulin de S

3.
Il paie 180,00 $ comptant et la balance sur hypothèque à un taux
d’intérêt de 8%. Dans le bâtiment, on retrouve aussi un moulin à
carder la laine, un moulin à fouler les étoffes, un moulin à “berlé”
(orge) et autres machineries.
Alfred prend possession du moulin le 1er mai
1875 et, durant l’été 1876, il le transforme en
menuiserie et répare aussi des métiers à tisser.
Il fabrique lui-même la plupart de l’outillage et la
machinerie. En 1881, l’entreprise se développe
si bien qu’Alfred songe à s’agrandir. Il décide
de vendre le moulin à farine, le moulin à scie et
tout l’équipement pour la somme de 2,500.00 $.
Le salaire d’un ouvrier s’établissait à .50 ¢ PAR Métier à tisser à potence
JOUR POUR 12 HEURES DE TRAVAIL L’ÉTÉ ET
10 HEURES EN HIVER.
En FÉVRIER 1884, il achète de Louis
Leclerc pour la somme de 400.00 $
un moulin à scie situé sur la rivière
Sauvage (du Petit Moulin) à Saint-
Eugène. Sur cette propriété, il bâtit
une grande maison de deux sections.
i nt-Eugèn e 1884
et mouli n de Sa
Le rez-de-chaussée sert d’atelier Maiso n
de menuiserie. Il habite à l’étage
de la partie sud. Il bâtit le moulin
au nord de la maison, y installe une
roue à eau de 8 pieds de diamètre
et 8 pieds de large dans une dalle
dont l’eau arrive sous la roue.
Alfred Lecl
erc et Adèl
dans la ma e Migner
3
ison de Sa
int-Eugène

4.
4
En période de sécheresse, l’eau devient rare et le moulin ne fonctionne pas
convenablement. NILUS, aussi ingénieux que son père ALFRED, érige alors
un moulin à vent qui fait fonctionner le tour à bois et la scie à découper.
En 1893, un moteur à vapeur de 15 chevaux est installé. En l’absence de
son père, NILUS se met à fabriquer des chariots étagères, des talons de
chaussures et des semelles de bois. Il entreprend les bancs de l’église de
Saint-Louis-de-Pintendre (1898). Son père désapprouve cette initiative qu’il
qualifie de hasardeuse.
Ameublemen
t d’église
i nt-Eugèn e, 1904
e de L’Isl et et Sa
886 à la limit
constru ite en 1
Man ufacture

5.
L’INGÉNIOSITÉ
ET LE TALENT...
Nilus Leclerc 1875-1961
NILUS (Léonius) est né le 10 avril 1875 à L’Islet. Il fréquente l’école jusqu’à
l’âge de 11 ans. Sa mère, institutrice, parachèvera son éducation. Élève
curieux, il s’intéresse à tout.
ALFRED forme une société avec ses fils, NILUS et ALPHONSE, le 11 septembre 1900
qui opérera jusqu’en août 1902 sous le nom de: Alfred Leclerc et fils, fabricants de
meubles, d’ameublements d’église, de métiers à tisser et tout autre ouvrage de
bois. Nilus épouse Marie Deschênes le 25 septembre de la même année. Ils auront
20 enfants.
s let en 1906
Maison et m m é nagée à L’I
anufacture
de Nilus Le de Saint- Eugène dé
près du che
min de fer, clerc à L’Isl L’usine
en 1906, in et situées
cendiée en
1951
NILUS achète pour 1,700.00 la manufacture qui opérera sous le nom
$
de NILUS LECLERC à partir du 5 août 1902. En 1906, il déménage la manufacture
à L’Islet, près du chemin de fer. Il bâtit une usine de 120 pieds de long par 40
pieds de large. Le bâtiment comprend trois étages, la résidence occupe l’avant
des deuxième et troisième planchers. La partie avant, au premier plancher, servira
d’ateliers d’assemblage manuel et de bureaux. La production est surtout centrée
sur la fabrication de meubles de maison, d’ameublements d’église, de portes et
fenêtres, de métiers à tisser, etc…
5

6.
6
En 1924, l’entreprise trouve enfin
sa vocation. NILUS met au point
un prototype de métier à tisser
aux dimensions réduites pouvant
facilement s’installer dans une
maison privée. Les tisserandes
pouvaient alors travailler à tout
moment de l’année. Approuvé par
le GOUVERNEMENT DU QUÉBEC, Famille de N
ilus Leclerc
et de son ép
ouse Marie
Deschêne
le modèle réduit fut présenté à
l’exposition provinciale en 1926.
Il obtiendra un immense succès. C’est alors
que débuta un programme d’enseignement
du tissage. La compagnie se centre dès lors
dans la fabrication des métiers à tisser et
d’ameublements d’église.
Métier à tisser Leclerc de 1924 d’une largeur de
27 pouces. Chaîne et trame exécutées par Émilie
Chamard, tisserande de Saint-Jean-Port-Joli

7.
Les conditions économiques très précaires des années 30 font en sorte que
les prix des métiers à tisser furent fixés ainsi:
Un métier de 27 pouces: 34.23 $
Un métier de 36 pouces: 35.23 $
Un métier de 45 pouces: 36.73 $
ROBERT, fils de NILUS, commence à travailler pour l’entreprise à plein temps en
1936. Le 30 juillet 1938, NILUS perd son épouse. Il se remariera, trois ans plus tard
à LÉONIE BLOUIN. ALFRED décède le 30 octobre 1940.
La SECONDE GUERRE MONDIALE permettra aux métiers
Leclerc de sortir du pays et d’atteindre une renommée
internationale. À l’automne 1942, les hôpitaux militaires
commencent à utiliser des métiers à tisser comme moyen
de réhabilitation des blessés de guerre.
Les établissements américains et européens étant tous fermés à cause de
la Loi sur les priorités de guerre, NILUS LECLERC devient le seul manufacturier connu
qui fabrique ces pièces. Il fournit des métiers à tisser aux hôpitaux d’Angleterre, des
États-Unis et du Canada. La production augmente rapidement. En 1944, Nilus forme
avec ses fils Robert, Alfred, Lucien et Louis la Compagnie Nilus Leclerc Inc. Peu de
temps après, Nilus se retire.
7

8.
8
DE LA MODERNISATION
À L’EXPANSION... Robert Leclerc 1917-2012
ROBERT prend la direction générale de la compagnie en 1950. Il modernise
l’équipement et la machinerie et travaille à donner un nouvel élan de façon à
rentabiliser davantage l’entreprise. Il décide alors de reprendre la fabrication
d’ameublements d’église.
Les bancs de la basilique Sainte-Anne-de-Beaupré sont l’œuvre de la
compagnie de même que l’ameublement de la cathédrale d’Edmonton en
Alberta. La fabrication s’étendit en Nouvelle-Écosse, au Nouveau-Brunswick,
au Maine, au Vermont, entre autres…
Le 9 février 1951, un incendie détruit presque toute la manufacture
n’épargnant que les bureaux et l’atelier mécanique nouvellement construit
de même que l’entrepôt. Dès la fonte des neiges, un vaste projet de reconstruction
et de modernisation des ateliers est aussitôt amorcé sur les lieux mêmes de l’usine
détruite. La production reprend dès l’automne. La vente des métiers à tisser connaît
un essor considérable. Les salaires des ouvriers augmentent: 100.00 $ par semaine
soit 5,000.00 $ par année.
Usine Nilus
Leclerc de L
’Islet recons
truite après
l’incendie d
e 1951

9.
1936
1951
1959
Le 1er mars 1961, Nilus décède. Robert prend la présidence. En 1969,
l’entreprise se spécialise uniquement dans la fabrication de différents métiers
à tisser. À la demande des Nations Unies, il se rend six mois (1968) en Iran
pour améliorer les modèles de fabrication des métiers. Robert qui se définit
avant tout comme tisserand et concepteur de métiers dirige aussi le service
de recherche. Robert Leclerc est l’auteur de nombreux livres sur le tissage
qui ont été traduits en plusieurs langues.
« Nous pouvons dire sans hésitation que Robert Leclerc
est considéré comme l’un des grands responsables de la
renaissance du tissage manuel dans les pays occidentaux…
Il a surtout consacré sa carrière au développement et
»
à la tâche difficile de la promotion d’une activité manuelle
dans une société qui privilégie l’industrialisation à outrance.
- E. Schartmann, cité dans “Ourdir et tisser” de Robert Lelcerc
9

10.
10
Des centres de distributions où la
compagnie est propriétaire sont situés
dans les endroits suivants:
• Leclerc Corp., Plattsburgh, New York
• Leclerc West, Sacramento, Californie
• Métiers Leclerc, Paris, France
Des distributeurs concessionnaires sont présents dans plus de
soixante-treize pays à travers le monde:
• Bruxelles, Belgique
• Amsterdam, Hollande
• Freiburg, Allemagne
• Portsmouth, Angleterre
• Kyoto, Japon
• Séoul, Corée du Sud
• Adélaïde, Australie
• Mexico, Mexique
• Et plusieurs autres…
Production de métiers à tisser
en 1977: 10,663 unités
388 agents dont 113 vendeurs au Canada et 275 aux Etats-Unis
Authentique carte géographique de 1939 illustrant les points de service à travers le monde

11.
À la fin des années soixante, la compagnie fabrique tous les accessoires
nécessaires aux métiers, des rouets et des cardes, le dernier fabriquant
québécois étant malade au moment même où la demande augmentait. En
1973, la superficie de la compagnie est doublée et un vaste programme de
modernisation est entrepris. Un an plus tard (1974), Ivan Ménard, neveu de
Robert et petit-fils de Nilus devient le nouveau directeur de la mise en marché.
Le fils de Robert, Clément, se joint à l’équipe en 1975 comme directeur. C’est
la quatrième génération qui fait son entrée dans la compagnie, fait rare au
Québec à cette époque.
En 1976, La Compagnie Nilus
Leclerc inc fête son centenaire. Elle
emploie 95 personnes et c’est une
entreprise familiale à 94%.
La vente des métiers augmente
rapidement, on fabrique différents
modèles sur une grande échelle.
11

12.
12
Produits fabriqués par les Industries Leclerc depuis leurs débuts
• Métiers à tisser et accessoires • Moulures, préparation de
• Rouets et cardes bois de construction
• Ameublements d’église • Pinces en bois pour aider les
• Baignoires à moutons handicapés physiques
• Bases pour vadrouilles • Portes et fenêtres
• Boîtes pour le contrôle laitier • Rebords en bois pour bains d’acier
• Crochets pour fenêtres à bascules • Traîneaux pour motoneige,
• Chariots-étagères pour les • Etc...
manufactures de chaussures
• Dessus d’établi
• Formes pour chaussures
• Semelles de chaussures pour
poseurs d’asphalte
• Talons de chaussure
• Meubles de bureau, de maison
• Modèles pour le coulage de la fonte
Évolution des salaires payés
Produits fab
riqués par la
compagnie N
ilus Leclerc
Salaire d’un ouvrier en 1881:
.50 sous par jour pour 10 heures de travail l’hiver, pour 12 heures de travail l’été.
Salaire d’un ouvrier en 1951:
100.00 $ par semaine, environs 5,000.00 $ par année.
Salaire payé en 1991:
11.00 $ l’heure.

13.
Au début des années 80, la vente de métiers à tisser diminuant, l’entreprise
se lança dans la production de planchers de remorques et plus tard, de
planchers résidentiels.
Robert Leclerc se retire en 1986. La direction de Nilus Leclerc Inc n’est plus
sous la direction des membres de la famille Leclerc. Au milieu des années
90, la production de planchers de bois franc prend de plus en plus de place
dans l’usine (maintenant Prolam situé à Cap-Saint-Ignace), la direction d’alors
désire se départir de la division des métiers à tisser.
L’ancienne usine Nil
us Leclerc de L’Islet,
maintenant propriét
é de la compagnie P
rolam
13

14.
14
VERS DE NOUVEAUX
HORIZONS...
En 1995, une nouvelle entreprise située à Plessisville, Métiers Leclerc Inc
(Leclerc Looms), achète l’inventaire, l’équipement de montage et de la ¨machine
shop¨ de la Compagnie Nilus Leclerc Inc.
Monsieur François Brassard en est le président et c’est aussi une
entreprise familiale. Travaillant sans cesse à améliorer leurs produits,
l’entreprise a introduit de nouveaux modèles de métiers à tisser qui se
vendent dans le monde entier.
WEAV EBIRD
ssard)
ançois Bra
(Photos Fr
16 cadres WEAVEBIRD
24 cadres

15.
L’EXPOSITION À L’ISLET
L’histoire des métiers
à tisser Leclerc
Pour que l’on se souvienne…
15

16.
16
REMERCIEMENTS
Monsieur Robert Leclerc
pour la documentation et les photographies
CLD de la MRC de L’Islet
Caisse Desjardins de L’Islet
Ministère de la culture, des communications et de la condition féminine
Promutuel Montmagny-L’Islet
PMT Roy Assurances
Municipalité L’Islet
Prolam
Réalisation :
La Corporation des arts et de la culture de L’Islet