1. Contaminación del agua El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación. Pero esta misma facilidad de regeneración del agua, y su aparente abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades.

2. El desarrollo y la industrialización suponen un mayor uso de agua, una gran generación de residuos muchos de los cuales van a parar al agua y el uso de medios de transporte fluviales y marítimos que, en muchas ocasiones, son causa de contaminación de las aguas.

3. Muchas aguas están contaminadas hasta el punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dañinas para la vida. La contaminación del agua es el grado de impurificación, que puede originar efectos adversos a la salud de un número representativo de personas durante períodos previsibles de tiempo.

4. Se considera que el agua está contaminada, cuando ya no puede utilizarse para el uso que se le iba a dar, en su estado natural o cuando se ven alteradas sus propiedades químicas, físicas, biológicas y/o su composición. El agua está contaminada cuando pierde su potabilidad para consumo diario o para su utilización en actividades domésticas, industriales o agrícolas.

5. Clases de agentes contaminantes del agua. Agentes causantes de enfermedad. Éstos son bacterias, virus, protozoos y los gusanos parásitos que se incorporan desde los sistemas residuales sin tratar.

6. Agentes consumidores de oxígeno Cuando las poblaciones de bacterias son grandes la descomposición de los residuos tiene lugar y se consume mucho oxígeno pudiendo agotar el oxígeno disuelto en el agua.

7. Agentes contaminantes inorgánicos solubles en agua Grandes cantidades de estos compuestos harán el agua inapropiada para beber y pueden causar la muerte de la vida acuática, entre los mas importantes están los ácidos, sales y metales tóxicos.

8. Agentes contaminadores del agua son los nutrientes los nitratos y los fosfatos solubles en agua que causan el crecimiento excesivo de las algas y de otras plantas acuáticas, que agotan la fuente de oxígeno del agua. Esto mata a pescados y, cuando esta se encuentra en agua potable, puede matar a infantes.

9. El agua se puede también contaminar por un número de compuestos orgánicos tales como aceite, plásticos y pesticidas, que son dañinos para los seres humanos y para las plantas y animales acuáticos.

10. Una categoría muy peligrosa es el sedimento suspendido Causa una disminución en la absorción de la luz por el agua y las partículas separan compuestos peligrosos tales como pesticidas a través del agua.

11. Compuestos radiactivos solubles en el agua Pueden causar cáncer, defectos de nacimiento y daño genético siendo por tanto agentes contaminantes muy peligrosos del agua.

12. La contaminación de las aguas puede proceder de fuentes naturales o de actividades humanas. En la actualidad la más importante, sin duda, es la provocada por el hombre.

13. ATMOSFERA Mezcla de varios gases que rodea cualquier objeto celeste, como la Tierra, cuando éste posee un campo gravitatorio suficiente para impedir que escapen.

14. Es la capa gaseosa que envuelve a la Tierra, no existe un límite preciso que indique hasta donde llega, sin embargo, algunos científicos consideran 1200 km., ya que ésa es la altura hasta donde se puede determinar existencia de gases.

15. Los gases que forman la atmósfera hacen que la vida sea posible en el planeta, además, actúa como agente aislante que nos protege del calor del Sol, nos defiende del bombardeo de meteoritos, y posibilita la evaporación y precipitación de la humedad.

17. Estructura de la Atmósfera. La división de la atmósfera puede plantearse con diversos criterios: los principales son, la modificación que se produce en la composición del aire con la altitud, y la evolución de las temperaturas por dicha causa.

18. La atmósfera cuenta con una estructura muy bien definida. Se divide en capas o esferas distribuidas según su altitud de la siguiente manera:

19. Troposfera Es la zona más baja de la atmósfera cuya altura llega aproximadamente a los 12 kilómetros sobre la superficie terrestre. En ella se producen todos los fenómenos meteorológicos, como la formación de las nubes, la lluvia y el viento.

20. Contiene la mayor proporción de vapor de agua que permite mantener el calor procedente de la superficie terrestre. Los seres vivos encuentran en ella el aire compuesto por todos los gases que necesitan para vivir. La temperatura varía a razón de 1ºC cada 180 metros a medida que se asciende, hasta llegar a cerca de -56ºC a -70°C en el límite superior.

21. Estratosfera Es la segunda capa de la atmósfera de la Tierra, está por encima de la troposfera y llega hasta un límite superior aproximado a los 50 km de altitud. La temperatura cambia su tendencia y va aumentando hasta llegar a ser de alrededor de 0ºC en el límite superior.

22. En esta parte de la atmósfera, entre los 30 y los 50 kilómetros, se encuentra el ozono, importante porque absorbe las dañinas radiaciones ultravioleta provenientes del Sol. Actúa como reguladora de la temperatura.

23. La mesosfera Que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, la temperatura disminuye a medida que se sube llegando hasta los 90°C bajo cero. Es importante por la ionización y las reacciones químicas que ocurren en ella. La mesosfera es la región donde las naves espaciales que vuelven a la Tierra empiezan a notar la estructura de los vientos de fondo, y no sólo el freno aerodinámico.

24. La ionosfera se extiende desde una altura de casi 80 km sobre la superficie terrestre hasta 640 km o más. A estas distancias, el aire está enrarecido en extremo. En ella existen capas formadas por átomos cargados eléctricamente, llamados iones. El gas predominante es el hidrógeno.

25. La temperatura crece desde los -73°C, constantemente con la altura, hasta alcanzar los 1500°C. Allí se destruyen los meteoritos que llegan a la Tierra y se producen las auroras boreales.

26. Exosfera Es la capa externa de la Tierra que se encuentra por encima de los 1.100 kilómetros de altura y se extiende hasta los 9600 km aproximadamente, lo que constituye el límite exterior de la atmósfera.

27. Está compuesta principalmente por hidrógeno y helio y las partículas van disminuyendo hasta desaparecer. Debido a la baja atracción gravitatoria algunas pueden llegar a escapar al espacio interplanetario.

28. Su temperatura diurna alcanza los 2.500ºC y la nocturna llega a -273ºC correspondientes al cero absoluto. Más allá se extiende la magnetosfera, espacio situado alrededor de la Tierra en el cual, el campo magnético del planeta domina sobre el campo magnético del medio interplanetario.