300 espartanos liderados por Leónidas enfrentaram centenas de milhares de persas liderados por Xerxes na batalha das Termópilas. Embora os persas tenham vencido numericamente, os gregos infligiram grandes baixas e retardaram o avanço persa. Após a vitória grega em Maratona, o soldado Pheidippides correu 40km para levar a notícia a Atenas, morrendo em seguida de exaustão.