Un pequeño artículo sobre software libre para GIS o SIG

1. SOFTWARE LIBRE PARA SIG
Eduardo Stalin Tusa Vitar
25/01/2014

2. Resumen
Los sistemas de información geográfica, o conocidos mundialmente por sus siglas en ingles GIS, han empezado a
incrementarse notablemente en la última década, existiendo varias opciones para su posterior implementación, algunas
son privadas, como por ejemplo la herramienta más famosa para crear y manipular todo tipo de archivos de SIG o GIS
es ArcGis, cuya funcionalidad lo ha catapultado hasta convertirse en el software privado más usado, ya sea con
licencias originales, o en ciertos casos con licencias piratas.
Entonces a la hora de escoger herramientas de la magnitud de ArcGis, debemos tener en cuenta que también podemos
encontrar algunas que brindan parecidas características, algunas de ellas son ERDAS IMAGINE e IDRISI, entre los
que podemos mencionar, pero al ser ArcGis un software completo en su totalidad, podremos compararlo con gvSIG
1.11.0 y Quantum GIS 1.7.0, que son los más completos dentro de los parámetros de software libre, ya que al igual
que ArcGis analizan información vectorial y raster, siendo también compatibles con los 3 sistemas operativos más
conocidos , Windows, Linux y Mac OS.
Como se verá más adelante en el artículo; todos estos programas al igual que ArcGis, son relativamente fáciles de
instalar en nuestros ordenadores, ya que cuentan con interfaces de usuario amigables, permitiendo así la fácil
manipulación del mismo.
Abstract
Nowadays, the Geography Systems Information, GIS, have started to increase in the last 10 years, there are multiple
choices to implement, some of them are private, such as the most famous tool for make projects; ArcGis, the
functionality of this program is really awesome, it´s really highest, that´s the reason that thousand people are using it,
with original licenses or cracked licenses.
So, when you want to choice enormous tools like ArcGis, we keep in mind that we find others with the same features,
for example another private tool is ERDAS IMAGINE, and the last one is IDRISI, but no one can compares with in,
in another hand a free options like ArcGis could be gvSIG 1.11.0 y Quantum GIS 1.7.0, these are the most completed
between free software parameters, because works in the same ArcGis form, for example, analyzing vector information
an raster information, and also have compatibility with the most operating system knower, I´m talking about Windows,
Linux and Mac OS.
As we will see later in the article, all these programs like ArcGIS, are relatively easy to install on our computers, as
they have user-friendly interfaces, allowing easy manipulation

3. 1.
Introducción
1.1. Antecedentes
La investigación del software para implementación de
aplicaciones SIGi, está basado fundamentalmente en
varias opciones que debemos conocer con antelación,
para así lograr un conocimiento previo a este tema.
Empecemos entonces con una pequeña definición de
lo que son los Sistemas de Información Geográfica,
para fácil comprensión del lector, diremos que un SIG.
“Es un conjunto de programas y equipamientos
integrados para hacer posible la recolección,
almacenamiento, procesamiento y análisis de datos
geo referenciales, como la producción de información
derivada de su aplicación.”1
Entonces conocemos el concepto básico del
significado del tema que trataremos, pero cabe la
pregunta de pensar, el ¿Por qué?, el ¿Cómo?, de dichos
sistemas, entonces veamos algo sencillo, que responde
a estas dos interrogantes.
¿Por qué?, la necesidad humana de poseer el
conocimiento para manipular dichos datos geográficos
que antes solo se lo realizaba en papel.
¿Cómo?, utilizando las herramientas de programación
que nacieron con los primeros sistemas operativos e
implementando dicha programación con este único fin.
2. Marco Teórico
En las diferentes etapas del desarrollo de los sistemas
información geográfica, se ha tomado muy en cuenta
los aspectos que poseen en cada uno de sus módulos,
ya que simplificar dicho software resulta abrumador,
una de sus ventajas y desventajas a la vez es ser
demasiado robusto, refiriéndose específicamente al
espacio que usan en el disco local del computador,
como también al tamaño del instalador.
Partamos desde el inicio de los sistemas de
información geográfica, no resulta extraño que desde
hace mucho tiempo se ha obtenido hallazgos de
pinturas en paredes y rocas de los antiguos habitantes
de la tierra, teniendo siempre un fin común todos ellos,
asociar una imagen con un atributo de información.
Avanzando un lapso de tiempo más hacia el presente,
esto en el año 1854 se muestra por primera vez un
mapa cartográfico acerca de la incidencia del cólera en
Londres, convirtiéndose así en el primer protoSIG2.
1
(Río, 2013)
Avanzando hasta el siglo XX, por primera vez se
utiliza un SIG, es así que en el año 1962 en Canadá por
parte del Departamento Federal de Silvicultura y
Desarrollo Rural, se pone en funcionamiento el
llamado en ese entonces Sistema de información
geográfica de Canadá, en el que de manera prioritaria
almacenaba, analizaba y manipulaba los datos que se
recogían para el inventario de las tierras Canadienses.
“A finales del siglo XX principio del XXI el rápido
crecimiento en los diferentes sistemas se ha
consolidado,
restringiéndose
a
un
número
relativamente reducido de plataformas. Los usuarios
están comenzando a exportar el concepto de
visualización de datos SIG a Internet, lo que requiere
una estandarización de formato de los datos y de
normas de transferencia. Más recientemente, ha habido
una expansión en el número de desarrollos de software
SIG de código libre, los cuales, a diferencia del
software comercial, suelen abarcar una gama más
amplia de sistemas operativos, permitiendo ser
modificados para llevar a cabo tareas específicas”3
3. Componentes de un SIG
Independientemente de si es software libre o privado,
los SIG son sistemas complejos que integran una serie
de distintos elementos interrelacionados. Una forma de
entender el sistema SIG es como formado por una serie
de subsistemas, cada uno de ellos encargado de una
serie de funciones particulares.
Es muy común encontrar tres tipos de componentes de
un SIG.
Subsistema de datos. Se encarga de las operaciones de
entrada y salida de datos, y la gestión de estos dentro
del SIG. Permite a los otros subsistemas tener acceso a
los datos y realizar sus funciones en base a ellos.
Subsistema de visualización y creación cartográfica.
Crea representaciones a partir de los datos (mapas,
leyendas, etc.), permitiendo así la interacción con
ellos. Entre otras, incorpora también las
funcionalidades de edición.
Subsistema de análisis. Contiene métodos y procesos
para el análisis de los datos geográficos. 4
3
4
2
(Wikipedia, 2014)
(Wikipedia, 2014)
(Olaya, 2012)

4. Tipos de SIG
Visualización
Análisis
Gestión de
Datos
4. Que no es un SIG
Es obvio que, pese a que su propia denominación
indica específicamente que los SIG desarrollan su
actividad con información geográfica y esta es
necesaria para el trabajo con ellos, existen otras
tecnologías que también pueden hacer uso directo de
esa información y explotarla de formas alternativas. A
medida que se ha ido redefiniendo el concepto de SIG,
muchos elementos han ido entrando en el amplio
paraguas actual del SIG, así como distintas disciplinas,
según hemos visto y veremos más adelante. No
obstante, esas propias disciplinas no han desaparecido
como tales, y siguen existiendo de forma autónoma. Y
cada una de ellas dispone de sus propias herramientas,
las cuales pueden incluir también tecnologías o
sistemas más complejos similares a los SIG pero con
un enfoque distinto.
Como sistema, un SIG puede gestionar la cartografía
necesaria para la gestión integral del monte, y hacerlo
además de forma centralizada. De este modo, se
garantiza el rigor y la robustez de los datos base, ya que
el SIG es el encargado de canalizar la utilización de
estos por parte de todos los usuarios.
Esto es de especial importancia en caso de que se
editen los datos, ya que esta edición también está
centralizada, y un usuario ve reflejarse en su
cartografía de forma inmediata los cambios realizados
por otro, teniendo siempre a su disposición la versión
más actual y, por tanto, más adecuada.1
1
(Olaya, 2012)
4.1.1. SIG de escritorio. Son aquellos que se
utilizan para crear, editar, administrar,
analizar y visualizar los datos
geográficos. Existen 3 según su
funcionalidad.
4.1.1.1. Visor SIG. Es software que
despliega
información
geográfica a través de ventanas
que hacen el papel de visores que
permiten agregar varias capas de
información.
4.1.1.2. Editor SIG. Es aquel que trata la
información geográfica antes de
ser
analizada,
requiere
transformación de datos en bruto
o heredados de otros sistemas.
Por ejemplo, puede que una
fotografía aérea necesite ser
ortorrectificada
mediante
fotogrametría de modo tal que
todos sus píxeles sean corregidos
digitalmente para que la imagen
represente
una
proyección
ortogonal sin efectos de
perspectiva y en una misma
escala.
Este
tipo
de
transformaciones se pueden
distinguir de las que puede llevar
a cabo un SIG por el hecho de
que, en este último caso, la labor
suele ser más compleja y con un
mayor consumo de tiempo. Por
lo tanto es común que para estos
casos se suela utilizar un tipo de
software especializado en estas
tareas.
4.1.1.3. SIG de análisis. Disponen de
funcionalidades de análisis
espacial
y
modelización
cartográfica de procesos.

5. 4.1.2. Sistemas de gestión de bases de datos
espaciales.
Son utilizados principalmente para almacenar la
información geográfica, además de poder manipular
todos los datos que se encuentren en ellas, la forma más
común es el acceso mediante estándares, como ODBC,
es una forma de manejar datos espaciales, casi como si
fuese una base de datos relacional de las que
comúnmente conocemos.
4.1.3. Servidores cartográficos
Utilizados generalmente para ver mapas online, es
decir a través de internet.
4.1.4. Servidores SIG
Parecidos al los SIG de escritorio, permitiéndonos el
acceso a través de una red.
4.1.5. Clientes web SIG
Al poseer el nombre de clientes enseguida asimilamos
que solo tendrán permitido a la visualización de datos
y consulta de los servidores SIG a través de una red
informática, un buen ejemplo sería un cliente ligero
como lo es el navegador web para visualizar mapas de
Google, en cambio un ejemplo de clientes pesados es
Google Earth o un SIG de escritorio.
4.1.6. SIG Móviles
Como su nombre nos indica, este tipo de SIG, permite
obtener y recoger datos desde dispositivos móviles,
que posean GPS integrados, su uso común es la
recolección de datos en el campo, facilitando el trabajo
de ingreso de información a un ordenador.1
4.2. Software libre para SIG
Existen alrededor de 100 software libre para
manipulación de datos geográficos como lo hacemos
en los software privados o comerciales.
Antes de iniciar con las definiciones de los diferentes
tópicos a tratar, es algo de verdadera importancia que
cabe mencionar en nuestro país Ecuador, que el uso del
software libre está oficialmente constituido como un
decreto oficial desde la Presidencia de la República,
para ello mencionaré algunas cláusulas del mismo, que
en el ámbito político se lo conoce como decreto 10142.
“Artículo 1.- Establecer como política pública para las
entidades de la Administración Pública Central la
utilización de Software Libre en sus sistemas y
equipamientos informáticos.
Artículo 2.- Se entiende por Software Libre, a los
programas de computación que se pueden utilizar y
distribuir sin restricción alguna, que permitan su
acceso a los códigos fuentes y que sus aplicaciones
puedan ser mejoradas
Artículo 4.- Se faculta la utilización de software
propietario (no libre) únicamente cuando no exista una
solución de Software Libre que supla las necesidades
requeridas, o cuando esté en riesgo la seguridad
nacional, o cuando el proyecto informático se
encuentre en un punto de no retorno”3
Dicho todo lo anteriormente mencionado, es decir las
normas que rigen a nuestro país, en este caso, las de
tecnologías de la información estamos listos para
iniciar con el contenido y definiciones básicas que
debemos conocer para comprender este artículo.
Iniciemos con la definición de software libre como
conocimiento general y sintetizando conceptos
técnicos de diferentes autores.
Software libre se refiere a la libertad de ejecutar,
estudiar, adaptar, distribuir, mejorar y compartir
cualquier tipo de programa, en sí, cualquier software
que cumpla con estas libertades básicas, puede
llamarse con mucha seguridad, Software Libre, sin
embargo no se debe confundir el término libre con
gratuidad, más bien se trata de libre manipulación y
uso, mas no de precio.
Aunque muchos de los programas libres identificados
son extensiones que funcionan con otros software,
alrededor de 15 son muy útiles, y dos de ellos en
particular —gvSIG 1.11.0 y Quantum GIS 1.7.0— son
muy completos. Éstos analizan información vectorial
y raster, y dan como resultado información visible en
mapas. Además son compatibles con sistemas
operativos Windows, Linux y Mac y son relativamente
fáciles de instalar.4
Vista hecha a este concepto, procederemos a revisar
algunos de estos software.
1
3
2
4
(Wikipedia, 2014)
Decreto 1014 Presidencia de la República del
Ecuador
(Delgado, 2008)
(Ecosur, 2013)

6. 4.3. Tipos de Software Libre para SIG.
Como se vio en el numeral 2.3 se procederá a describir
algunos de los software libre para SIG, indicando cada
una de las características que poseen, así como también
una pequeña reseña de su funcionamiento.
4.4. GIS GRASSii
Es un sistema de información geográfica para la
gestión de datos geoespaciales, así como también para
analizar, procesar gráficos y mapas de producción,
hecho con código libre.
Básicamente GRASS es un SIG raster, orientado al
procesamiento de imágenes digitales, especialmente
modelos digitales de elevación (DEM). En la
actualidad es desarrollado por la Universidad de
Baylor, requiere de conocimientos avanzados en SIG y
programación aunque es excelente para ir
profundizando en el ambiente de SIG para quienes
desean un nivel más avanzado y gratuito. Es
compatible prácticamente con todos los sistemas
operativos.
Desde el punto de vista comparativo con ArcGIS, es
menester mencionar que GRASS es muy competitivo
con el software privado mencionado anteriormente,
sus características lo han llevado a ser recomendado
por varios usuarios.
Como algo a destacar de este software, se menciona su
uso académico y empresarial en todo el mundo,
además de ser utilizado por agencias gubernamentales
y empresas de consultoría ambiental, sin mencionar
también que es miembro fundador de la Open Source
Geospatial Foundation.1
4.5. Gv SIG
Está demás decir que es un SIG, y como la gran
mayoría de ellos, captura, almacena y manipula
información geográfica, en síntesis maneja datos
vectoriales y raster, fue creado bajo la arquitectura Java
con licencia GNU/GLP, como algo para destacar de
Gv SIG, es sus extensiones para aplicaciones móviles
gvSIG Mobile.2
1
2
(Grass GIS, 2013)
(Gv SIG, 2007)
4.6. Idrisi TAIGA
Es un paquete software cuyas funciones principales
son las de análisis espacial y visualizar información
espacial e imágenes, se orienta en sus diferentes
módulos a la teledetección y fotointerpretación,
además de poseer una suite completa de herramientas
para procesar imágenes
multiespectrales e
hiperespectrales.3
4.7. GeoMedia®
Uno de los más importantes proveedores de soluciones
geoespaciales,
transporte,
fotogrametría
y
comunicación, entre sus funciones se destacan la
flexibilidad, adaptabilidad y productividad para
recoger datos y bases de datos SIG, el plus de este
software es la facilidad con la que se conecta a
múltiples depósitos de base de datos de forma
simultánea.4
4.8. OpenJUMP
Originalmente quien inició este proyecto fue la
empresa Refracctions, quienes son los creadores de
PostGisiii, además que está basado en los parámetros
del OGCiv, sus características más importantes son la
permisibilidad de conexión a servidores WFSv, es decir
el acceso a través de internet a objetos geográficos,
además de su visualización, la posterior descarga de
3
4
(Clark Labs, 2012)
(INTERGRAPH, 2014)

7. los mismos. El plus de este software es que es
multiplataforma, su interfaz es parecida al ArcView.1
5.
Ventajas y Desventajas del uso de Software
Libre.
Ventajas
Rápido Acceso
Costo bajo o nulo
4.9. Sextante
Fue desarrollado principalmente para dar facilidad al
análisis espacial de la información forestal, sus
precursores fueron Víctor Olaya y Juan Carlos
Giménez, posee potentes aplicaciones para el ámbito
forestal.
Adaptación al usuario
final
Libertad de uso
Libertad de compartir
4.10. JOSM
Java OpenStreetMap es un editor de mapas con el que
cuenta la empresa OpenStreetMap, originalmente
desarrollado por Immanuel Scholz y hoy mantenido
por Dirk Stöker, cuenta con características
excepcionales, ya que podemos acceder a su servidor
con un cliente, donde podremos visualizar los mapas,
así como también podremos descargarlos para
posteriormente proceder con su edición, mediante un
usuario colaborador, lograremos editar, corregir, y
enlazar nuestra nueva capa con la descargada, para
seguidamente subir los datos actualizados a nuestro
servidor, el cual se encargará de verificar los datos y
finalmente mostrarlos en el openstreetmap y en Google
Maps.
Independencia
tecnológica
Soporte
y
compatibilidad a largo
plazo
Formatos estándar
Mayor seguridad
Corrección más rápida y
eficiente de posibles
fallos
Métodos simples y
unificados de gestión de
software
Sistema de expansión
6.
Ventajas
Control de calidad
Uso común por los
usuarios
(Confederación de Empresarios de Andalucía (CEA),
2010)
2
Poca estabilidad
Ventajas y desventajas del uso de Software
Privativo o comercial
Recursos investigativos
suficientes
Personal capacitado
1
Desventajas
Cierta complejidad al
momento del acceso al
SIG
Cero costo pero no tiene
garantía de ninguna
clase que provenga del
autor
Mayor
coste
en
capacitación
Carencia
del
compromiso de sus
creadores que funcione
al 100%2
Menor compatibilidad
con el hardware
Interfaces
gráficas
menos amigables
(Dexon Software, 2013)
Desventajas
No existe aplicaciones
para
todas
las
plataformas
como
Windows y Mac
Imposibilidad de copia
Imposibilidad
de
modificación
Restricciones en el uso
marcadas por la licencia
adquirida

8. Difusión
de
publicaciones acerca del
manejo del programa
Facilidad de adquisición
Programas
diseñados
para
cada
tarea
especifica
Interfaces
gráficas
mejor diseñadas
Mayor compatibilidad
con hardware existente
7.
de
Generalmente
son
menos seguras
Costo por aplicación
demasiado elevado
El soporte es exclusivo
del propietario
Dependencia
de
empresa vendedora y
propietaria del software
Conclusiones



1
Imposibilidad
redistribución
Como resultado de la investigación realizada,
es posible concluir que el precio de un
software no necesariamente lo faculta a ser la
mejor opción, ya que en el mercado existe
gran variedad de software libre, los cuales no
podrán compensar al 100% las diferentes
características de un software privado, pero se
acercan lo más posible y en ciertos casos los
igualan, siendo un material indispensable
para el docente y estudiantes de ingeniería,
cuando no se posea un capital económico para
licenciamiento de software privativo.
Dentro del contexto educativo, y con el
estudio realizado se concluye que las mejores
opciones de software para SIG, son los
software privativos, ya que cuentan con
soporte, garantía, y obviamente mejores y
actualizadas herramientas que están a la
vanguardia del avance tecnológico dentro de
los SIG, solamente con un único y gran punto
en contra de sí mismos, el precio de su
licenciamiento, lo que es comprensible por la
cantidad de recursos que dichas empresas
utilizan en la realización y mantenimiento del
software.
A pesar de que muchas personas intenten
convencernos que no hay mejor solución que
ArcGIS, mediante este estudio realizado,
queda totalmente desmentida tal falacia, ya
que como observamos en cada tópico las
opciones son varias, algunas con mejores
características que otras, pero siempre
manteniendo la línea de herramientas
necesarias para estar a la altura de los S.P.vi.
Frase célebre (Stalin, 2013)

En circunstancias adversas al capital
económico que se posea, no es pretexto
alguno para no implementar aplicaciones de
SIG con software libre, todo lo contrario,
aunque a veces no todos los usuarios puedan
llegar a hacerlo, pues en ciertos casos se
necesita avanzados conocimientos de
programación, lo cual es recursivo, ya que si
lográsemos implementar por lo menos uno, el
resto sería “Pura Carpintería”1

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Sistema de Soporte de Análisis de Recursos
Geográficos
iii
Base de datos que guarda archivos espaciales
Open Geospatial Consortium
Web Features Service
vi
Software privativo