1. EL APÓSTOL

2. • No, no fue Blancanieves y los siete enanitos la
primera película de animación de la historia,
como siempre se ha dicho y la propia Disney se
ha encargado de repetir una y otra vez; antes de
que Walt emprendiera su hazaña, hubo otros
pioneros, entre los que brilla con luz propia el
italo-argentino Quirino Cristiani, que se adelantó
por 20 años a la famosa producción
norteamericana.

3. • Cristiani llegó a Argentina con 4 años de edad en el
1900; desde pequeño mostró gran habilidad por el
dibujo, de manera que siguió sus estudios en la
Academia de Bellas Artes. Mientras tanto, otro italiano
emigrado a Argentina, Federico Valle, empezó a producir
sus propios noticiarios y documentales de actualidad;
Valle había sido colaborador de la empresa de los
Lumiere en Europa y su depurada técnica hizo que sus
noticiarios Actualidades Valle adquiriesen cierta
popularidad.

4. • Valle contrató a Quirino Cristiani para realizar
una aportación en dibujos animados para uno de
sus noticiarios; Cristiani aprendió los rudimentos
a partir de unas cintas de Émile Cohl que Valle
tenía entre sus posesiones; Cohl era un pionero
de la animación de origen francés con el que
Valle había tenido cierto contacto en su estancia
en Europa.

5. • La aportación de Cristiani para el noticiario de
Valle duraba dos minutos y medio y recibió el
título de La intervención en la provincia de
Buenos Aires. En ella se reproducía con
marcado carácter de sátira política la diatriba del
presidente del momento, Irigoyen, contra el
gobernador de Buenos Aires, Marcelino Ugarte.

6. • Irigoyen era un
político de pasado
revolucionario y con
cierta tendencia a la
demagogia, admirado
por el pueblo llano y
despreciado por los
conservadores.

7. • Ni a Valle ni a Cristiani les interesaba
excesivamente la política, pero a los argentinos
si, y el pequeño corto fue todo un éxito, dado
que la popularidad de Irigoyen estaba en
entredicho por culpa de sus encendidas diatribas
contra la corrupción; así pues, Valle propuso
realizar una sátira política animada sobre el
presidente.

8. • El resultado fue El Apóstol, la primera película animada
de la historia, cuyo guión visual, diseño, dibujos y
dirección fueron obra de Quirino Cristiani; la película fue
un éxito rotundo, y en ella se emplearon unos 58.000
dibujos hechos a mano y rodados en fotograma de 35
mm. El nombre de la película era una ironía sobre las
promesas de acabar con la corrupción de Irigoyen, que
aparecía representado como un santurrón que lanzaba
rayos contra los malvados y acababa destruyendo la
ciudad de Buenos Aires.

9. • En 1931, tras numerosos cortos y algún largo animado
mudo, volvió a adelantarse a la Disney haciendo el
primer film animado sonoro: Peludopolis, que también
atacaba al reelecto presidente Irigoyen; la película
mostraba aspectos muy crudos de la sociedad y la
política de entonces, hasta tal punto que resultó ser un
fiasco entre el público y un escándalo entre la clase
dirigente; a partir de entonces, el trabajo de Cristiani fue
más irregular y distanciado en el tiempo.

10. • Entre otros logros, Cristiani fue jefe de publicidad
de MGM en Argentina, patentó una mesa para
realizar dibujos animados e incluso fue tentado
por Walt Disney en persona en los años
cuarenta para detentar un cargo en su estudio;
Cristiani no aceptó la oferta de Disney para no
descuidar su propio laboratorio fotográfico, el
más importante de Argentina en aquel entonces.

11. • Desgraciadamente, una
serie de catastróficos
incendios en sus
almacenes destruyó
casi toda su obra,
quedando conservada
tan solo El mono
relojero de 1938. Por
este hecho, Cristiani se
retiró del mundo del
cine a principios de los
60.

12. • En los años 80, la obra de Cristiani vuelve a
hacerse popular gracias a la investigación de
jóvenes realizadores. Antes de morir en 1984,
Cristiani recibe numerosos premios de parte del
gobierno italiano y argentino; entre sus honores
se encontraba por fin el reconocimiento de haber
creado la primera película de animación de la
historia.