A revolução industrial ocorreu em três fases principais: a primeira na Inglaterra no século 18 com o uso de máquinas movidas a vapor e o surgimento do capitalismo industrial; a segunda nos EUA no final do século 19 e início do 20 com novas tecnologias como automóveis e aviões; a terceira após a 2a Guerra Mundial até hoje com o uso da energia nuclear, computadores e preocupações ambientais.