DEMENCIA

Índice
¿Qué es la demencia?
Algunos datos
Características
Fases de la enfermedad
Sintomatología inicial
Tratamiento en la enfermedad alzhéimer
Señales de alarma
Asociación Nacional del Alzhéimer, AFALcontigo

Será una condición de impacto
para el paciente y devastante
para cuidadores y familiares
14 de abril 2012. Por Dra Margaret Chan
Por prevalencia global,
tendrá efecto global y
social.
Actuar sobre factores
modificables desde la
infancia es una
adecuada estrategia.

SEGÚN LA OMS
• Actualmente, más de 55 millones de personas tienen demencia en
todo el mundo, más del 60% de las cuales viven en países de ingreso
mediano y bajo. Cada año, hay casi diez millones de casos nuevos.
• La demencia es el resultado de diversas enfermedades y lesiones que
afectan el cerebro. La enfermedad de Alzheimer es la forma más
común de demencia y puede representar entre un 60% y un 70% de los
casos.
• La demencia es, en la actualidad, la séptima causa de defunción y una
de las causas principales de discapacidad y dependencia entre las
personas de edad en el mundo entero.

• En 2019, la demencia tuvo un costo para las economías de todo
el mundo de US$ 1,3 billones; aproximadamente el 50% de esta
cifra es imputable a la atención que proporcionan cuidadores
informales (por ejemplo, familiares y amigos cercanos), que, de
promedio, dedican unas cinco horas diarias a labores de atención
y supervisión.
• La demencia afecta de manera desproporcionada a las mujeres,
tanto directa como indirectamente. Estas presentan unos índices
más elevados de años de vida ajustados en función de la
discapacidad y de mortalidad como consecuencia de la
demencia, pero también son las responsables del 70% de las
horas de cuidados que reciben las personas que viven con
demencia.

¿Qué es la demencia?
Asociación Nacional del Alzhéimer, AFALcontigo
Deterioro adquirido y persistente de la función intelectual suficiente para
interferir la vida cotidiana del individuo.
Cursa con alteración de la memoria, nivel de conciencia normal y
afectación de al menos unas de las siguientes áreas:
• Pensamiento abstracto y del juicio.
•Funciones corticales superiores (lenguaje, memoria, razonamiento,
sentimientos, etc).
• Tareas constructivas.
• Reconocimiento de los percibido.
• Cambios de personalidad.

Panorama general
La demencia es un término
que engloba varias
enfermedades que afectan
a la memoria, el
pensamiento y la capacidad
para realizar actividades
cotidianas.
La enfermedad empeora
con el tiempo. Afecta
principalmente a las
personas de edad, pero no
todas las personas la
contraerán conforme
envejecen.

Los tipos más frecuentes de demencia son
•Enfermedad
de Alzheimer
•Demencia
vascular
•Demencia con
cuerpos de
Lewy
•Demencia
frontotemporal
•Demencia
asociada a HIV

factores que aumentan el riesgo de
sufrir demencia cabe destacar
•La edad (es
más común en
personas de 65
años o más)
•La hipertensión
arterial
•un exceso de
azúcar en la
sangre
(diabetes)
•El exceso de
peso o la
obesidad
•El tabaquismo
•El consumo
excesivo de
alcohol
•La inactividad
física
•El aislamiento
social
•La depresión.

Signos y síntomas
•olvidar cosas o
acontecimientos
recientes
•perder o extraviar
cosas
•perderse al caminar
o conducir
•sentirse desubicado,
incluso en lugares
familiares
•perder la noción del
tiempo
•dificultades para
resolver problemas o
tomar decisiones
•problemas para
seguir conversaciones
o a la hora de
encontrar las
palabras
•dificultades para
realizar tareas
habituales
•errores de cálculo al
juzgar visualmente a
qué distancia se
encuentran los
objetos

Los cambios comunes en el estado de
ánimo y el comportamiento incluyen:
•sensación de
ansiedad, tristeza o
enojo por las
pérdidas de memoria
•cambios en la
personalidad
•conducta
inapropiada
•renuncia al trabajo
o a las actividades
sociales
•pérdida de interés
por las emociones de
otras personas

Formas comunes de demencia
La demencia es causada por distintas
enfermedades o lesiones que afectan
directa e indirectamente al cerebro.
La enfermedad de Alzheimer, que es
la forma más común, representa entre
un 60% y un 70% de los casos.
Otras formas incluyen demencia
vascular, demencia por cuerpos de
Lewy (agregados anormales de
proteínas en el interior de las células
nerviosas) y un grupo de
enfermedades que contribuyen a la
demencia frontotemporal
(degeneración del lóbulo frontal del
cerebro).
La demencia también puede aparecer
después de un accidente
cerebrovascular o en el contexto de
determinadas infecciones, como el
VIH, de resultas del consumo nocivo
de alcohol, de lesiones físicas
reiteradas al cerebro (conocidas como
encefalopatía traumática crónica) o
de deficiencias nutricionales.
Los límites entre las distintas formas
de demencia son difusos y
frecuentemente coexisten formas
mixtas.

Tratamiento y atención
Las personas con demencia
pueden mantener su calidad de
vida y mejorar su bienestar:
•con actividad física
•participando en actividades e
interacciones sociales que
estimulan el cerebro y
mantienen su actividad diaria
Algunos fármacos pueden
ayudar a controlar los
síntomas:
•Los inhibidores de la
colinesterasa, como el
donepezilo, para el alzhéimer
•Los antagonistas de los
receptores del NMDA, como la
memantina, para el alzhéimer
grave y la demencia vascular
•Los fármacos para controlar la
tensión arterial y el colesterol
pueden prevenir daños en el
cerebro debidos a la demencia
vascular
•Los inhibidores selectivos de
la recaptación de serotonina
(ISRS) pueden ayudar con los
síntomas graves de depresión si
los cambios sociales y en el
estilo de vida no han servido,
pero no deben ser la primera
opción

Cuidado personal
•Haga
ejercicio
•Siga una
dieta
saludable
•Deje el
tabaco y
el
alcohol
•Acuda al
médico
periódica
mente
•Anote
las
tareas y
las citas
cotidiana
s para no
olvidar
cosas
importan
tes
•No
abandon
e sus
aficiones
y haga
actividad
es que
disfrute
•Busque
nuevas
formas
de
mantene
r activa
la mente
•Pase
tiempo
con
amigos y
familiare
s y
participe
en la
vida
comunita
ria

Planifique las cosas con antelación. Con el paso del
tiempo, puede ser más difícil tomar decisiones importantes
que le afecten personal o económicamente. Por ese
motivo, conviene:
•tener a personas de
confianza que le
ayuden a tomar
decisiones y a
comunicarlas
•informar por
anticipado de sus
decisiones y
preferencias en
materia de cuidados y
apoyo
•llevar encima, al salir
de casa, un documento
de identidad con su
dirección y los
contactos de
emergencia
•recurrir a familiares y
amigos
•contar a conocidos
cómo le pueden ayudar
•unirse a un grupo de
apoyo local

Los estudios demuestran que se puede
reducir el riesgo de padecer deterioro
cognitivo y demencia
haciendo ejercicio con
regularidad.
no fumando
evitando el consumo nocivo
de alcohol,
controlando el peso
siguiendo una dieta saludable
manteniendo una tensión
arterial y unos niveles de
colesterol y de glucemia
adecuados.
Otros factores de riesgo
adicionales incluyen la
depresión, el aislamiento
social, el bajo nivel
educativo, la inactividad
cognitiva y la contaminación
atmosférica.

Derechos humanos
Desafortunadamente, las personas
que viven con demencia a menudo
se ven privadas de los derechos y
libertades básicos que asisten a todo
el resto de la población
. En muchos países, el uso de medios
de inmovilización tanto físicos como
químicos está a la orden del día en
los hogares de atención para
personas de edad o en los servicios
de cuidados intensivos, aunque
estén en vigor normativas que
defienden el derecho de las personas
a ver preservada su libertad y tomar
sus propias decisiones.
Hace falta un marco legislativo
apropiado y favorable basado en
normas de derechos humanos
internacionalmente aceptadas para
garantizar la máxima calidad en la
prestación de servicios a las
personas con demencia y sus
cuidadores.