El documento describe la jerarquía de la Iglesia católica. En la cima se encuentra el Papa, seguido por los cardenales, que asesoran al Papa y gobiernan diócesis importantes. Los arzobispos supervisan arquidiócesis principales. Los obispos reciben el sacramento del orden episcopal y gobiernan diócesis. Finalmente, los sacerdotes realizan actos de culto como intermediarios entre los fieles y Dios.
5. La dignidad de cardenal, eclesiástico de alto rango de
la Iglesia católica, es el más alto título honorífico que puede
conceder el papa. Quienes lo reciben se convierten en
miembros del Colegio cardenalicio y son "creados" en una
ceremonia especial llamada "Consistorio público".
La principal misión del Colegio de cardenales es elegir el
Sumo Pontífice en caso de fallecimiento o renuncia del
anterior. En circunstancias habituales, el deber fundamental
del Colegio cardenalicio es aconsejar al papa. Muchos
Cardenales gobiernan diócesis o archidiócesis importantes,
presiden los organismos de la Curia Romana y participan
activamente en la administración de la Santa Sede.
7. El arzobispo (Del griego αρχιεπίσκοπος, archiepiskopos:
arche > primero, y epi-skopos > supervisor) es un
miembro perteneciente al orden episcopal cristiano, pero
que goza de un estatus superior al de los "simples"
obispos; generalmente están al frente de una diócesis
particularmente importante, ya sea por su tamaño, su
relevancia histórica o por ambas, llamada arquidiócesis.
Cuando un obispo se convierte en arzobispo no está
siendo, de ningún modo, ordenado ni está recibiendo
ningún sacramento; en contraste (en los ritos copto,
anglicano, católico romano y ortodoxo) alguien que es
ordenado obispo está siendo consagrado.
9. En la cristiandad, un obispo (del latín episcopus; en griego ἐπίσκοπος, 'vigilante',
'inspector', 'supervisor' o 'superintendente') es un sacerdote que recibe
el sacramento del orden sacerdotal en su máximo grado, que es elepiscopado.
Casi todas las iglesias cristianas de carácter Católico cuentan con obispos, como
la Iglesia católica romana, las Iglesias ortodoxas y la Comunión Anglicana. Desde
un punto de vista etimológico, el obispo es aquella dignidad eclesiástica
encargada del control y vigilancia del cumplimento de las leyes de
la Iglesia o Derecho canónico en el territorio de su jurisdicción o diócesis.
La Iglesia católica, de acuerdo con su derecho canónico, considera al obispo
como el miembro de la Iglesia que ha recibido la plenitud del sacerdocio
ministerial por el sacramento del orden, sucesor de los apóstoles y pastor
encargado del gobierno de una diócesis; en virtud de la colegialidad, comparte
con el papa y con los demás obispos la responsabilidad sobre la Iglesia entera.
Los obispos poseen símbolos distintivos que muestran su dignidad. En el
catolicismo, usan vestiduras de color, un anillo y una cruz. En las ceremonias
solemnes, llevan la mitra y el báculo pastoral. Es un líder espiritual que sucede al
Papa.
11. El sacerdote es una persona que se dedica con una
designación específica a realizar actos de culto en una
religión, en ocasiones como intermediario entre los
miembros de una comunidad religiosa y la divinidad a la
que estos adoren. Se llama «sumo sacerdote» a quien
ejerce la máxima autoridad religiosa en algunas
confesiones, normalmente como heredero de alguna
tradición histórica. En muchas culturas, la casta
sacerdotal constituía una clase social dominante,
asociada o en ocasiones enfrentada al poder civil.