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2. Na esfera celeste
há objetos
celestes que não
ocupam
posições bem
definidas.
Estes objetos
celestes eram
bem conhecidos
desde a
Antiguidade.
Estes objetos
pareciam ter um
movimento
errante na esfera
celeste.
Os gregos deram
a estes objetos
celestes o nome
de planetas.

3. Os planetas descrevem órbitas à volta do Sol que não
são exatamente circulares, mas sim órbitas elípticas.

4. Na figura podes ver as distâncias relativas entre
as posições dos planetas conhecidos desde a
Antiguidade e destes em relação ao Sol.

5. Distância
média a que a
Terra e cada um
dos planetas
conhecidos
desde a
Antiguidade se
encontra do
Sol.

6. Podes ver que:
as distâncias médias
dos planetas ao Sol são
relativamente grandes;
ao utilizar o quilómetro
para expressar essas
distâncias, o número de
algarismos é também
relativamente grande.

7. Para expressar distâncias associadas às dimensões do Sistema Solar, é usual
utilizar-se, como unidade de comprimento, a distância média da Terra ao Sol.

8. Esta unidade designa-se por unidade astronómica
• cujo símbolo é UA,
• e corresponde a: 149 600 000 km.

9. A partir das distâncias médias dos planetas ao Sol,
expressas em quilómetros, podes calcular essas
mesmas distâncias em unidades astronómicas.

10. Como a unidade astronómica corresponde
à distância média da Terra ao Sol, então, a
distância média de Júpiter ao Sol é 5,2
vezes a distância média da Terra ao Sol.

11. Os planetas visíveis à vista desarmada são
Mercúrio, Vénus, Marte, Júpiter e Saturno.
O movimento dos planetas não acompanham o
movimento da esfera celeste da mesma forma
que as estrelas o acompanham.

12. Os planetas descrevem órbitas
elípticas à volta do Sol e, por isso,
não se encontram sempre à mesma
distância do Sol.
Como as distâncias dos planetas do
Sol são muito grandes, utiliza-se
como unidade de medida a distância
média da Terra ao Sol, que se
designa por unidade astronómica,
UA.

14. Os planetas têm, quando vistos da Terra,
um movimento percetível relativamente
à esfera celeste uma vez que se
encontram relativamente próximos da
Terra.
As estrelas encontram-se tão afastadas
da Terra e do Sistema Solar que o seu
movimento não é percetível.

15. Como as estrelas encontram-se tão afastadas da Terra, a unidade astronómica
não é a mais apropriada para medir distâncias para além do Sistema Solar.

16. As estrelas de uma
constelação, são
representadas em mapas
celestes no plano do
papel.
Contudo, umas estrelas
estão mais próximas da
Terra, enquanto outras
estão mais afastadas.

17. Para expressar distâncias para além do
Sistema Solar, é usual utilizar-se, como
unidade de comprimento, a distância que a
luz percorre durante um ano.

18. e
corresponde
a: 9460 800
000 000 km.
cuja
abreviatura
é a.l.
Essa
Unidade
designa-se
por ano-luz

19. Por exemplo, a estrela Alfa de Centauro é a terceira estrela
mais brilhante do céu e uma das mais próximas do Sistema
Solar.
Esta estrela encontra-se a uma distância de cerca de 4,4
a.l. do Sol.

20. Agora, talvez já possas ter uma melhor noção do tamanho da
Via Láctea. A Via Láctea tem um diâmetro de 160 000 anos-luz.

21. A distância da
Terra às
estrelas é
muito maior
do que a
distância da
Terra aos
planetas do
Sistema Solar.
Apesar de
veres as
estrelas
projetadas na
esfera
celestes, as
estrelas
encontram-se
a diferentes
distâncias da
Terra.

22. Como a distância da Terra
às estrelas é muito
grande, a unidade
astronómica não é uma
unidade de medida
adequada para exprimir
estas distâncias.
Para exprimir as
distâncias a que se
encontram objetos
celestes fora do Sistema
Solar pode utilizar-se o
ano-luz.
O ano-luz, cuja
abreviatura é a.l.,
corresponde à distância
percorrida pela luz, no
vazio, durante um ano.