1. Trabajo Práctico: Relé
Definición
Un relé es un interruptor automático controlado por la electricidad, que permite abrir o
cerrar circuitos eléctricos sin necesidad de la intervención humana. Fue inventado por
Joseph Henry en 1835, y se utilizaba en telegrafía como repetidores a los que se les
denominaba "relevadores" (por eso se denominan "relés" en la actualidad).
Partes de un relé
Circuito de control
-Electroimán o solenoide: Está constituido por una barra de hierro dulce (denominada
núcleo) que está recubierta por hilo de cobre (denominada bobina).
-Armadura: Parte móvil del circuito de control que permite la apertura o cierre de los
contactos
Circuito de potencia
-Contactos: Pueden ser fijos o móviles (siempre dos como mínimo). Su accionamiento
permite la salida de potencia hacia una función determinada.
Otras piezas
-Conectores o Bornes: Permiten la circulación de corriente de entrada (hacia el solenoide) y
de salida (desde los contactos)
Funcionamiento
Ya sabiendo las partes en las que se constituye un relé, podemos visualizar más
claramente su funcionamiento. A través de uno de los conectores, entra electricidad en el
electroimán. Éste se imanta y atrae hacia si la armadura (a mayor potencia de entrada,
mayor magnetismo). A su vez, la armadura empuja el contacto móvil hacia el fijo (o uno de
ellos, dependiendo de la cantidad de contactos que tenga), lo que ocasiona que fluya la
corriente eléctrica en ellos y derive a una función determinada.
Este funcionamiento permite controlar grandes voltajes sin tener interacción con ellos,
debido a la separación entre el circuito de control y el de potencia. Este "puente" que
origina el relé entre el interruptor que accionamos y el aparato que hacemos funcionar,
nos permite abrir o cerrar varios circuitos simultáneos con la mayor seguridad.
También se pueden considerar "amplificadores" de potencia, dado que, como
mencionamos antes, manejamos altos voltajes con la entrada de valores pequeños del
mismo.
Tipos de relés
Actualmente en el mercado podemos encontrar una innumerable gama de relés, de
diferentes tipos, tamaños y funciones. A continuación se mencionarán de forma básica los
dos principales grupos en los que podemos encontrar esta diversidad:
Según el tipo de corriente
Electromecánicos: Funcionan generando un campo magnético a través de la entrada de
energía, y transmitiendo dicho magnetismo en un movimiento mecánico
Electrónicos o SSR (Solid State Relay): Utiliza transistores en lugar de contactos, con lo que
no disponen de piezas móviles (lo cual alarga su vida útil) y no generan chispas, por lo
tanto son más seguros. Como inconvenientes podemos destacar que este tipo de relés son
más costosos y al no tener contactos, su transistor solo se aplica en una dirección, por lo
tanto no permite controlar varias secuencias.
Reed: Son similares a los electromecánicos, excepto por su diseño, ya que sus contactos se
encuentran dentro de una cápsula de vidrio. Esta característica los hace idóneos para
aplicarse en lugares con atmósferas explosivas.
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2. Telefónicos: Permiten interconectar dos teléfonos, con lo cual, son muy utilizados en
centralitas.
Según sus contactos
Relé interruptor: Es el más sencillo, está formado por un contacto móvil y uno fijo.
Relé conmutador: Uno o más contactos móviles se encuentran entre dos fijos. Estos
contactos se encuentran pegados hacia uno de los fijos, y al accionarse se desplazan hacia
el contacto contrario.
Aplicaciones en la Industria Alimentaria
Los relés pueden tener muchas aplicaciones. Podemos encontrarlos en nuestra vida
cotidiana cumpliendo infinidad de funciones, desde el alumbrado de semáforos hasta la
apertura de puertas automáticas.
Si nos centramos en los automatismos, encontramos que los relés se encargan de "dar
órdenes" de funcionamiento (o no) a otros mecanismos. Con esta premisa, encontramos
una gama de relés que cumplen funciones diversas dentro de la industria. Éstos son
algunos ejemplos:
Relés temporizadores
Permiten abrir o cerrar contactos en intervalos de tiempo prefijados y pueden activarse en
la conexión o en la desconexión de la alimentación. Este tipo de relés utiliza un
potenciómetro graduado en unidades de tiempo que le permite abrir o cerrar los circuitos
en los intervalos deseados.
Es un tipo de relé muy habitual en industria, en diversas aplicaciones, desde apertura de
compuertas hasta encendido y apagado de luces, pero es muy utilizada en la industria de la
panificación o repostería, para controlar los tiempos de cocción de los productos y así
conseguir un alimento homogéneo.
Relés de control
La función de este tipo de relés es la de informar o advertir de posibles condiciones
anormales, presentes o futuras, dando tiempo a tomar las acciones correctivas pertinentes
para así evitar detener una línea de producción. Se basan en el control de valores
eléctricos y físicos, y permite gestionar paradas automáticas, controlar procesos o enviar
avisos al operario.
Como controladores de valores eléctricos, podemos encontrar este tipo de relés dentro de
toda la industria. Respecto al control de elementos físicos, un ejemplo muy claro es el de
los indicadores de nivel en la industria donde se trabaje con líquidos, como la industria de
bebidas o la láctea. Uno de los tipos de indicador de nivel consta de dos sensores (ubicados
en el nivel mínimo y en el máximo respectivamente) que envían información al relé para
la apertura o cierre del caudal del líquido en cuestión. En la industria láctea encontramos
estos sensores en las etapas de recepción de la leche, donde un tanque recibe y distribuye
el líquido al pasteurizador.
Relés térmicos
Se emplean para proteger maquinarias de cambios de tensión. Se le denomina unos
valores máximos y mínimos de tensión, y el relé se activa cuando los datos recibidos
superan o disminuyen frente a éstos.
Su aplicación se aprecia en cualquier maquinaria en general, ya que es muy importante el
poder detectar con antelación una posible bajada de tensión que pueda llegar a afectar una
línea de producción. El relé detecta la variación de la tensión, y advierte al usuario del
hecho, para que éste tome las medidas pertinentes.
Bibliografía
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