1. Historia de Chile
La actual bandera de Chile.
Los denominados «fundadores» de la República: José Miguel Carrera, Bernardo O'Higgins, José
de San Martín y Diego Portales.
La historia de Chile es generalmente dividida en doce periodos, que van desde el comienzo del
poblamiento humano del territorio del actual Chile hasta nuestros días.1
El periodo prehispánico corresponde a la historia de las diferentes etnias amerindias presentes
en el territorio, y se extiende desde alrededor del año 14800 a. C. hasta la llegada de los
españoles. A partir de 1492, los europeos exploraron el continente americano, Fernando de
Magallanes y su expedición fueron los primeros europeos en llegar a Chile por el sur a través
del estrecho que hoy recibe su nombre en 1520 y Diego de Almagro comandó una expedición
hasta el Valle del Aconcagua y el norte del Chile actual en 1536.
El tercer periodo corresponde a la conquista española propiamente dicha, que se extiende
entre 1536 y 1598 con la Guerra de Arauco, durante la cual los españoles estuvieron cerca de
ser exterminados por los indígenas mapuches. El período colonial cubre algo más de dos siglos,
entre 1598 y 1808; este periodo estuvo marcado por el establecimiento de las instituciones
coloniales.
El quinto periodo, llamado de la Independencia, se desarrolló desde la deposición del
gobernador español en 1810, hasta el exilio del Libertador Bernardo O'Higgins en 1823. Estuvo
marcado por diversas batallas contra los realistas, que lograron reconquistar brevemente el
país, y por problemas en su gobierno. Una vez que la independencia del país fue lograda, siguió
un periodo de organización del estado chileno, entre los años 1823 y 1830, que vio sucederse
tres gobernantes y dos constituciones.
Entre 1831 y 1861 tuvo lugar el periodo de la República conservadora. Estuvo marcado por la
puesta en vigor de la Constitución de 1833, establecida por Diego Portales, con un gobierno
fuerte y centralizador. A pesar de algunos intentos de subversión, se mantuvo la estabilidad
institucional y el país conoció la prosperidad económica.
El octavo periodo, llamado de la República liberal, se extiende desde 1861 hasta 1891; estuvo
caracterizado por una mayor estabilidad política y permitió una extensión del territorio hacia
el sur y el norte.

2. A partir de la guerra civil de 1891, comenzó la República parlamentaria, que duró hasta la
promulgación de la Constitución de 1925. El Congreso nacional dominó la política, y el
presidente devino una figura prácticamente sin autoridad. El país se urbanizó y se crearon los
primeros sindicatos.
La República presidencial marcó un cambio en las instituciones, con la Constitución de 1925,
hasta el golpe de estado de 1973. Tres partidos dominaron la política: los radicales, los
demócrata cristianos y los socialistas. Numerosas empresas públicas fueron creadas en este
periodo. Su final estuvo marcado por el triunfo de la izquierda y las ideas socialistas.
A continuación del golpe de estado del 11 de septiembre de 1973, que derrocó al presidente
democráticamente electo Salvador Allende, un régimen militar dictatorial ocupó el poder, con
una junta de gobierno dirigida por el general Augusto Pinochet. Decenas de miles de
opositores fueron arrestados, torturados o asesinados, incluso en el extranjero, mientras que
otros fueron expulsaros o condenados al exilio. Con la ayuda de los Chicago Boys, Pinochet
llevó adelante una política económica liberal, y una nueva constitución fue adoptada en 1980.
Finalmente, la transición hacia la democracia se efectuó a partir de 1990, al asumir la
presidencia Patricio Aylwin. En 2006, Michelle Bachelet se convirtió en la primera mujer
presidente del país.
Contenido [ocultar]
1 Chile prehispánico
2 Descubrimiento
3 Dominación española
3.1 La Conquista
3.2 La Colonia
4 Independencia
4.1 La Patria Vieja
4.2 Reconquista Española
4.3 La Patria Nueva
5 Organización de la República
6 República Conservadora
7 República Liberal
8 República Parlamentaria
9 República Presidencial
9.1 Crisis e inestabilidad

3. 9.2 Los Gobiernos Radicales
9.3 Los tres tercios
9.4 Gobierno de la Unidad Popular
10 Régimen Militar
10.1 El golpe
10.2 Primeros años de la Junta
10.3 El cambio de década
10.3.1 Ámbito económico
10.4 Últimos años
11 Transición a la democracia
12 Época actual
13 Véase también
14 Notas
15 Referencias
16 Bibliografía
17 Enlaces externos
Chile prehispánico
Los mapuches son hoy en día la principal comunidad aborigen en Chile.
El pucará de Quitor, un asentamiento defensivo atacameño.
Artículos principales: Chile prehispánico e Historia de Isla de Pascua.
De acuerdo con la teoría del paso del hombre por el estrecho de Bering a través del «Puente
de Beringia», durante la última glaciación, conocida con el nombre de Wurm por los europeos
y como Wisconsin por los americanos, Chile —ubicado en el extremo sudoeste de América del
Sur, sobre el océano Pacífico— fue la última zona de América en ser ocupada.

4. La glaciación Würm-Wisconsin, duró unos 50 000 años aproximadamente. Según los
científicos, el «Puente de Beringia» en condiciones de ser transitado duró unos 4000 años en
su primera etapa y 15 000 años en su segunda etapa. A partir de ahí, el hombre fue hacia el sur
hasta llegar al actual territorio chileno.
El territorio actual de Chile fue el menos poblado de todo el continente americano, habitado
por diversos grupos indígenas antes de la llegada española. Al inicio, estos estaban organizados
en grupos tribales nómadas, en lo que se conoce como sociedad primitiva, evolucionando
luego hasta llegar a convertirse en sociedades aldeanas sedentarias.
Los restos arqueológicos más antiguos del país se encontraron en Monte Verde,2 cerca de
Puerto Montt, y datan del 14800 a. C.,3 convirtiéndolo en el primer asentamiento humano
conocido en América.4 Algunos restos encontrados en la cueva Fell, un yacimiento
arqueológico de Tierra del Fuego, el lugar habitado más austral de Chile, indican que la
presencia humana se remonta al 7000 a. C.
Moái en Rano Raraku, Isla de Pascua.
Los cambios climáticos del 6000 a. C. alteraron drásticamente las costumbres de los
paleoindígenas chilenos que debieron adaptarse a un nuevo entorno: se formó el desierto de
Atacama, desaparecieron muchas especies y el océano Pacífico delimitó las costas actuales.
Estos indígenas debieron adaptarse a un clima mucho más cálido del que estaban
acostumbrados, por lo que muchos se trasladaron desde el norte hacia las costas y el valle
central. Así, se formaron los principales grupos indígenas chilenos: atacameños y aimaras en el
norte grande, diaguitas en el norte chico, los changos en la costa septentrional, la gran familia
de los mapuches en el valle central hasta el seno de Reloncaví y los tehuelches, chonos,
alacalufes, onas y yaganes en la Patagonia.
De algunos miles de paleoindios existentes en el séptimo milenio adC, la población aumentó
hasta un millón doscientos mil indígenas en el siglo XVI de nuestra era.5 Durante el siglo XV la
cultura de los pueblos indígenas sería influenciada por la expansión del Imperio incaico sobre
el norte del actual territorio chileno. Ésta comenzó con el Inca Pachacútec, y fue culminada
bajo la dirección de los incas Túpac Yupanqui y Huayna Cápac. Estos últimos avanzaron hacia el
sur sometiendo a los pueblos aimaras, atacameños, diaguitas y picunches y establecieron
finalmente la frontera meridional del Imperio al norte del río Maule después de la batalla del
Maule.6
En tanto, en la isla de Pascua se desarrolló una cultura de características polinésicas muy
avanzada pese a su aislamiento. El antiguo pueblo rapa nui desarrolló un sistema de escritura
desaparecido en la actualidad y construyó enormes esculturas conocidas como moáis.7 Sin
embargo, aproximadamente entre los siglos XVI y XVIII, se produjo una crisis que provocaría
una guerra civil, la cual arrasaría con la mayoría de los vestigios de dicha civilización.8
Descubrimiento

5. Réplica de la nao Victoria, expedición de Magallanes-Elcano.
Diego de Almagro.
Artículo principal: Descubrimiento de Chile.
Los primeros europeos en reconocer el actual territorio chileno fueron los integrantes de la
flota del portugués Hernando de Magallanes, en su intento de circunnavegación del planeta
bajo las órdenes de Carlos I, rey de España. Luego de zarpar desde Sanlúcar de Barrameda el
26 de septiembre de 1519 y de reconocer gran parte de las costas brasileñas y argentinas,
Magallanes descubrió el estrecho que comunica el océano Pacífico con el Atlántico el 1 de
noviembre de 1520. Esta fecha es recordada por la historiografía chilena como la del
descubrimiento del territorio chileno. Magallanes nombró a dicho paso como estrecho de
Todos los Santos, el que fue posteriormente renombrado en honor de su descubridor.9
Sin embargo, el primer explorador de gran parte del territorio chileno fue Diego de Almagro,
socio de Francisco Pizarro en la conquista del Perú. Las disputas que tenía con Pizarro por el
reparto de las riquezas del destruido Imperio inca, principalmente por la posesión del Cuzco, le
llevaron a aventurarse a las tierras del sur. Almagro partió desde Cuzco en julio de 1535.
Muchos historiadores creen que una de las razones del viaje de Almagro fue el rumor de la
existencia de un reino mucho más rico que Perú hacia el sur llamado «El Dorado», rumor que
podría haber surgido de forma intencionada como forma de disminuir las huestes
conquistadoras y así permitir una rebelión nativa.
Tras recorrer el camino del Inca, cruzando territorios correspondientes a las actuales Bolivia y
Argentina septentrional, Almagro realizó el cruce de la cordillera de los Andes con funestos
resultados: gran parte de su comitiva falleció durante la travesía a causa de hipotermia. Tras
más de nueve meses, Almagro finalmente llegó al valle de Copiapó el 21 de marzo de 1536.
Almagro organizó el reconocimiento de su gobernación denominada Nueva Toledo, como
había sido llamado el territorio cedido al conquistador por parte del monarca hispano, sin
encontrar las riquezas que tanto buscaba. Un enfrentamiento en Reinohuelén, en la
confluencia de los ríos Ñuble e Itata, entre los indígenas liderados por Vitacura y una de las
patrullas española a cargo de Gómez de Alvarado, es considerada la primera batalla de la
denominada Guerra de Arauco.
Decepcionado y cansado del crudo viaje, decidió su regreso al Perú en 1536, tomando la ruta
de Arequipa hacia el Cuzco, donde se rebelaría contra Pizarro.10
Dominación española

6. La Conquista
Pedro de Valdivia.
Lautaro, habitualmente considerado como el mayor estratega mapuche, según retrato
idealizado de principios del siglo XX.
Fundación de Santiago de Nueva Extremadura.
Artículo principal: Conquista de Chile.
En 1540, Pedro de Valdivia, autorizado por Francisco Pizarro, llevó a cabo una segunda
expedición, con la cual se inició el período de la Conquista. Al contrario de Diego de Almagro,
tomó la ruta del desierto de Atacama.11
Al llegar al valle de Copiapó, tomó solemne posesión en nombre del rey de España de esta
tierra y la nombró Nueva Extremadura, en recuerdo a su tierra natal. Renovó la marcha hacia
el valle del Aconcagua, donde el cacique Michimalonco intentó detenerlo sin éxito. El 12 de
febrero de 1541 fundó la ciudad de Santiago a los pies del Cerro Santa Lucía, llamado Huelén
en mapudungún. A los pocos meses, Valdivia fue proclamado por el cabildo como Gobernador
y Capitán General de Nueva Extremadura. Inicialmente rechazó el cargo, pero finalmente lo
aceptó el 11 de junio de 1541.11
El 11 de septiembre de 1541, Michimalonco lideró una emboscada a la recién fundada ciudad
de Santiago destruyéndola casi completamente. Fundamental en la defensa de la ciudad fue
Inés de Suárez.12
En esta primera etapa luchó contra los indígenas del norte del país, intentando consolidar la
dominación española en aquellos territorios; cuando dispuso de más tropas, inició la
ocupación de los territorios situados más al sur. También inició la fundación de otras ciudades:
Villanueva de La Serena (1544), Concepción (1550), La Imperial (1552), Valdivia (1552),
Villarrica y Los Confines de Angol (1553).13 En 1553, el país parecía definitivamente pacificado,
pero los mapuches, dirigidos por Lautaro y Caupolicán, iniciaron una insurrección; Valdivia
perdió la vida en uno de los combates.13 El nuevo gobernador, García Hurtado de Mendoza y
Manríquez (1557), posterior virrey del Perú (1589-1596), reconstruyó las ciudades destruidas,
pero no logró vencer totalmente la resistencia de los indígenas.

7. Siendo gobernador Rodrigo de Quiroga, el 16 de diciembre de 1575, un terremoto y maremoto
asoló la zona sur, destruyendo las ciudades de La Imperial, Villarrica, Valdivia y Castro. Estudios
recientes calculan, a partir de las descripciones del fenómeno y daños producidos, una
magnitud cercana a los 8,5 grados en la escala de Richter.14
En 1598, los mapuches se levantaron nuevamente y se produjo el Desastre de Curalaba, que
casi acabó con el intento de colonización de Chile. Las ciudades al sur del río Biobío fueron
destruidas, con excepción de Castro.15
Tras sucesivos combates de la Guerra de Arauco, se estableció una frontera tácita entre la
colonia española y las tierras bajo dominación mapuche en el río Biobío, desde donde iniciaron
después peligrosas revueltas.16
La Colonia
Artículo principal: Chile colonial.
Finalizada la denominada Conquista, se inició un periodo que abarcaría más de dos siglos,
durante los cuales se extendería y consolidaría la dominación española en el territorio, sólo
resistida por los mapuches.
El «Reino de Chile» constituía administrativamente una Gobernación y Capitanía General con
capital en Santiago. Al frente del mismo se encontraba el gobernador y capitán general,
asesorado por la Real Audiencia, presidida por el mismo gobernador, razón por la cual se le
denominaba indistintamente presidente o gobernador. La Audiencia, además de servir de
órgano consultivo del gobernador, tenía las funciones de tribunal de apelaciones del reino.17
A partir de la destrucción de las ciudades y villas del sur del territorio a fines del siglo XVI, el
control efectivo ejercido por los españoles se reducía al Valle Central hasta el río Biobío. Al
este de la Cordillera de los Andes, el territorio chileno incluía el Corregimiento de Cuyo,
conformado por la parte poblada de las actuales provincias argentinas de Mendoza, San Juan y
San Luis.18 Cuyo fue separada de Chile en el año 1776, para incorporarse al recientemente
creado Virreinato del Río de la Plata.19 En teoría, incluía también amplios territorios en la
actual Patagonia argentina, en los cuales no se establecieron poblaciones permanentes.20
Ambrosio O'Higgins, gobernador de Chile entre 1788 y 1796.
El rey Felipe II sujetó al gobernador a la vigilancia del virrey del Perú, al expresar en una real
cédula de 1589 que debía «guardar, cumplir y ejecutar sus órdenes, y avisarle de todo lo que
allí se ofreciese de consideración». A partir de dicha norma, los virreyes entendieron que la
relación entre ambos era de efectiva dependencia; sin embargo, en algunos casos, la relación
del gobernador fue directa con el rey y en otras pasó por el virrey del Perú.
La base de la relación fue la real cédula antes mencionada; no obstante, hubo otras
posteriores que perfilaron el tipo de relación efectiva entre la capitanía y el virreinato. Por

8. ejemplo, mediante reales cédulas, se autorizó a los virreyes a intervenir en Chile sólo en caso
de «alboroto y tumulto». Se facultó a los virreyes a poner en práctica estrategias militares en
la guerra de Arauco (guerra defensiva) y después se ordenó directamente al gobernador de
Chile a implantarlas (guerra ofensiva). También se facultó a los virreyes para remover al
gobernador, atribución que les fue posteriormente negada.
Respecto a los recursos militares (armas, soldados, etc.) y el abastecimiento comercial, la
capitanía dependió del virreinato. La administración de justicia de la capitanía era autónoma
del virreinato, salvo la inquisición, que correspondía a un delegado de Lima,21 y los juicios de
comercio, que dependieron del consulado de Lima hasta 1795. En lo gubernativo, la relación
fue fluctuante, dependiendo del periodo, las instrucciones que enviaba el rey e incluso las
personalidades de las respectivas autoridades (virreyes y gobernadores) y no hubo nunca una
anexión formal de la capitanía al virreinato. Además, en ciertos periodos, por cuestiones
estratégicas de seguridad del virreinato –por ejemplo, ante amenazas de corsarios– los
virreyes intervinieron directamente en el gobierno de Chile, incluso por propia iniciativa.
Asimismo, algunos gobernadores acostumbraron consultar o pedir instrucciones sobre temas
urgentes al virrey, por la gran distancia que los separaba del rey, que se encontraba en España.
Finalmente, en 1798, a propósito de una disputa entre el virrey O'Higgins y el gobernador
Avilés, el rey Carlos III declaró que Chile era independiente del virreinato «como siempre debió
entenderse».
La Guerra de Arauco tendría, a lo largo de la colonia, diversas etapas de alta beligerancia y
otras más pacíficas: guerra ofensiva, guerra defensiva y parlamentos. Además, los
gobernadores españoles tuvieron que enfrentarse, durante la segunda mitad del siglo XVII, a
las repetidas incursiones de corsarios ingleses. Para el sostenimiento del ejército se estableció,
en 1600, el real situado, una subvención de la corona pagada con cargo al tesoro del virreinato
del Perú.22
La situación geográfica de Chile, apartado de las principales rutas terrestres y marítimas, fue
uno de los inconvenientes más graves con que tropezó la colonización del país. Esto, sumado al
constante estado de guerra en que se encontraba la capitanía, convirtieron a Chile en una de
las zonas más pobres del Imperio español en América. Los intercambios con el Perú fueron la
base de la actividad comercial de la capitanía; posteriormente, aunque estaba legalmente
prohibido, se establecería un comercio regular con Buenos Aires.
Obra que muestra la vida en Chile durante el período colonial.
El siglo XVII se ha caracterizado económicamente como el siglo del sebo, pues este artículo,
junto al charqui y el cuero, se convirtió en el principal producto de exportación al Perú, lo que
permitió la obtención de importantes dividendos a una economía precaria, de escasa
capacidad de producción en áreas diversas a la ganadería. A su vez, el siguiente siglo, el XVIII,
ha sido llamado el siglo del trigo, ya que en éste se formó una nueva estructura social agraria,
que permitió un amplio desarrollo de la agricultura y una importante cantidad de

9. exportaciones de este cereal al virreinato. De hecho, a partir de 1687, Chile se convirtió en el
«granero del Perú», pues en esa fecha el virreinato fue asolado por una plaga que afectó gran
parte de sus valles cultivables. También se desarrolló la minería, con algunos yacimientos de
cobre, oro y plata.
Aunque existía un sistema de monopolio, el contrabando se activó en forma ostensible
durante el siglo XVIII, con la llegada de naves procedentes de Estados Unidos, Francia e
Inglaterra. Sólo el establecimiento de la libertad de comercio con España, en 1778, permitió un
intercambio más continuo con la metrópolis.
Durante este periodo, se produjeron varios terremotos de gran magnitud. Entre otros, el
ocurrido el 13 de mayo de 1647, que destruyó gran parte de la ciudad de Santiago; el de 15 de
marzo de 1657, que dañó totalmente a Concepción y generó un tsunami; y el de 8 de julio de
1730 que volvió a dañar seriamente a Santiago y Valparaíso.
Independencia
Artículo principal: Independencia de Chile.
Primera Junta de Gobierno.
El año 1808, el Imperio español vivía en un creciente estado de agitación. A Chile llegaron las
noticias de la invasión napoleónica a España, y el cautiverio de Fernando VII,.23 en la época
que había asumido García Carrasco como gobernador de Chile. Después de un bullado caso de
contrabando, éste renunció en 1810. El militar más antiguo de Chile en esa época era Mateo
de Toro y Zambrano, que por esa razón debió tomar interinamente el mando.24 Por esa época
se había propagado fuertemente entre los criollos el movimiento juntista, es decir, el de
reemplazar la gobernación española por una junta de notables que conservara el gobierno
mientras durara el cautiverio del soberano.23
El gobernador aceptó la convocatoria a un cabildo abierto para decidir el establecimiento de
una junta de gobierno. Así, el 18 de septiembre de 1810, se formó la Primera Junta Nacional de
Gobierno, de la cual fue nombrado presidente el mismo Toro y Zambrano.23
La Patria Vieja
Véase también: Patria Vieja (Chile)
José Miguel Carrera.

10. Tras el fallecimiento de Toro y Zambrano, el liderazgo político fue asumido por Juan Martínez
de Rozas, bajo cuyos auspicios fue convocado el Primer Congreso Nacional. Tras aplastar la
contrarrevolución de Tomás de Figueroa,25 se celebraron las elecciones, de las cuales surgió
una amplia mayoría de diputados de tendencia moderada, que propugnaban una mayor
autonomía sin llegar a la separación completa del Imperio español; por su parte, la minoría de
los exaltados predicaba la independencia absoluta e instantánea.26
En un comienzo, el gobierno transitorio establecido se mantuvo sin intenciones
independentistas. Sin embargo, con el correr de los meses tomó otros rumbos, especialmente,
al acceder al poder José Miguel Carrera. Se dictaron los primeros textos constitucionales y
leyes propias, y se crearon nuevas instituciones, como el Instituto Nacional, la Biblioteca
Nacional y el primer periódico chileno, la Aurora de Chile.27 28
La historia de los años que siguió a la llegada de Carrera al poder fueron de constante
enfrentamiento entre el sector exaltado, que seguía a éste, y los sectores independentistas
moderados, liderados por José Miguel Infante y posteriormente por Bernardo O'Higgins.29
Reconquista Española
Véase también: Reconquista (Chile)
A su vez, con la llegada de tropas realistas enviadas por el virrey del Perú, José Fernando de
Abascal y Sousa (1806-1816), se inició la Guerra de la Independencia.30 Con el apoyo de
adherentes locales a la causa realista, lograron controlar gradualmente el sur del país,
mientras los desencuentros entre los partidarios de Carrera y de O'Higgins aumentaban,
minando su capacidad de resistencia. Finalmente, los realistas derrotaron completamente a las
tropas patriotas en la batalla de Rancagua, el 2 de octubre de 1814.31
Todo Chile cayó en manos realistas, completando la Reconquista Española. En esta etapa se
restauraron las instituciones coloniales, con los gobiernos de Mariano Osorio y Casimiro Marcó
del Pont. Si bien contaron con importantes apoyos locales, la crueldad con que los patriotas
fueron perseguidos pronto les enajenó simpatías.32
Parte de la población chilena emigró a Mendoza, en la Argentina, mientras el resto se
acomodó al retorno a la antigua situación dependiente de España. Algunos grupos sostuvieron
una resistencia solapada, como el dirigido por Manuel Rodríguez, que colaboró con el
gobernador de la Provincia de Cuyo, José de San Martín, que planeaba una expedición para
recuperar Chile para el bando independentista.33
Al llegar a territorio argentino, las tropas se incorporaron al Ejército de los Andes, formado por
el general San Martín; las milicias chilenas quedaron bajo el mando de Bernardo O'Higgins.34
La Patria Nueva
Véase también: Patria Nueva (Chile)

11. Batalla de Chacabuco.
Bernardo O'Higgins.
En los primeros días del año 1817, el Ejército de los Andes, que contaba inicialmente con 4000
hombres y 1200 milicianos de tropa de auxilio para conducción de víveres y municiones,35
cruzó la cordillera de los Andes,36 y el 12 de febrero de 1817, derrotó a las tropas realistas en
la batalla de Chacabuco,37 dando inicio al perído denominado "Patria Nueva".
O'Higgins fue nombrado Director Supremo y el 12 de febrero de 1818, primer aniversario de la
batalla de Chacabuco, declaró formalmente la independencia de Chile.38 La misma tendría su
confirmación bélica con la victoria del ejército patriota en la batalla de Maipú, el 5 de abril de
ese año.39
Bajo su gobierno se realizaron diversas obras de infraestructura, se organizó la Expedición
Libertadora del Perú,40 se produjo la captura de la ciudad de Valdivia —que aún se encontraba
en manos españolas— por parte del almirante Thomas Cochrane,41 y se promulgaron dos
cartas fundamentales, la Constitución de 1818 y la Constitución de 1822. Pese a su
participación en la Independencia y sus logros en el gobierno, O'Higgins se ganó la antipatía del
pueblo debido a su autoritarismo, sus intentos de mantenerse en el poder indefinidamente y
las acusaciones de los carrerinos en el sentido de que había ordenado la muerte de los Carrera
y de Manuel Rodríguez debido a la influencia de la Logia Lautaro. Para evitar una guerra civil,
O'Higgins renunció el 28 de enero de 1823, y en julio del mismo año se exilió en el Perú.42
Organización de la República
Manuel Blanco Encalada.
Artículo principal: Organización de la República de Chile.
Tras la renuncia de O'Higgins, el país entró en un largo período de inestabilidad política que
duró toda una década. El general Ramón Freire, que asumió como Director Supremo siendo
asesorado por Juan Egaña, se dedicó a acabar con el último foco de resistencia colonial en
Chiloé,43 pero el constante desorden político en que se encontraba el país fue un grave
obstáculo para su gobierno. Como forma de solucionar dicho problema fue redactada la
Constitución Moralista de 1823. Sin embargo, su complejidad generó un gran rechazo en la
población que, sumado a la crisis económica imperante, provocó la caída del gobierno de
Freire.44

12. En un ambiente dominado por las rencillas entre los grupos políticos, Manuel Blanco Encalada
fue elegido como el primer Presidente de Chile. Su corto gobierno estuvo marcado por el
dominio del grupo federalista y la promulgación de las Leyes Federales de 1826. Pero
nuevamente esta legislación fue rechazada, lo que provocó un caos en el país. Blanco Encalada
renunció y se estableció una sucesión de presidentes de cortos períodos de gobierno.45
En 1828, Francisco Antonio Pinto logró aprobar la Constitución de 1828 de corte liberal. En
elecciones, Pinto fue reelecto, pero se le acusó de fraude electoral. Además, el Congreso
Nacional designó a Francisco Ramón Vicuña como vicepresidente, cargo que debía ser electo
por votación popular. Esto provocó el levantamiento del ejército a cargo de José Joaquín
Prieto, que controló rápidamente el sur de Chile, dando inicio a la Revolución de 1829.46
Pinto y Vicuña renunciaron para evitar la Guerra Civil, pero ya era demasiado tarde. La unión
entre conservadores (pelucones), estanqueros y o'higginistas, tras la batalla de Ochagavía,
produjo la caída del régimen liberal y se instauró un gobierno revolucionario a cargo de José
Tomás Ovalle. Finalmente, la batalla de Lircay otorgó la victoria definitiva de los
revolucionarios, causando el fin del régimen liberal.47
República Conservadora
Artículo principal: República Conservadora.
Diego Portales Palazuelos.
José Joaquín Prieto, tras salir victorioso en la Revolución, asumió como Presidente de la
República en 1831. Junto a él, el poder de Diego Portales se acrecentó de tal forma que se
convirtió en el hombre más importante del país.48
Siguiendo la ideología de Portales, de carácter autoritario —"gobierno obedecido, fuerte,
centralizador, respetado y respetable, impersonal, superior a los partidos y a los prestigios
personales"—, es promulgada la Constitución de 1833, la que entrega fuertes poderes al
Presidente de la República, electo por sufragio censitario por un período de 5 años y reelegible
por otros 5. Esto permite que el país acabe con el período de anarquía de los últimos años,
estableciendo un período de estabilidad (sólo rota momentáneamente por las revoluciones de
1851 y 1861), sentando las bases institucionales en que se desarrollaron los posteriores
regímenes, y comenzando a recuperarse de la crisis económica.48
El descubrimiento del mineral en Chañarcillo y la venta de trigo hacia mercados externos
comenzaron a otorgar riqueza al país. Sin embargo, la rivalidad de los puertos de Valparaíso y
del Callao en el Perú, por el dominio del Pacífico se agravó con la creación de la Confederación
Perú-Boliviana de Andrés de Santa Cruz. Portales, uno de los más férreos enemigos de esta
confederación, fue uno de los promotores de la Guerra contra la Confederación Perú-
Boliviana. En su cargo de Ministro de Guerra, logró que el Congreso declarara la guerra el 28

13. de septiembre de 1836. Gran parte del pueblo y del ejército no estaba convencido de ir a la
guerra. Sin embargo, el asesinato del mismo Portales, el 6 de junio de 1837,48 fue el aliciente
necesario para la participación en la guerra y la victoria en la batalla de Yungay al mando del
general Manuel Bulnes, el 20 de enero de 1839.,49
En 1841, Bulnes fue elegido como sucesor de Prieto. Durante este período, la economía
chilena siguió en auge. Se inauguró la Universidad de Chile y comenzó un auge de la cultura
con la Sociedad Literaria de 1842 de José Victorino Lastarria y Francisco Bilbao, entre otros.
Además, se dio inicio a un período conocido como Época de Expansión con el establecimiento
de una colonia en el Estrecho de Magallanes.50 Al fin de su mandato, un intento
revolucionario para evitar la asunción de Manuel Montt, fue aplacado tras la batalla de
Loncomilla, el 8 de diciembre de 1851.51
Junto a su ministro, Antonio Varas, Montt siguió la senda de su predecesor. Se construyeron
ferrocarriles, puentes y carreteras, se elaboró el Código Civil de Andrés Bello y se da inicio a la
colonización del sur de Chile, a través de la inmigración alemana en las regiones de Valdivia y
Llanquihue, coronada con la fundación de Puerto Montt.52
Sin embargo, la estabilidad del régimen conservador comenzó a tambalear. La Cuestión del
Sacristán dio origen a un conflicto entre la Iglesia Católica y el Estado, dejando a Montt en una
encrucijada. Ante esta situación, muchos conservadores se alejaron del Presidente y se
unieron a los opositores al gobierno, dando origen a la Fusión Liberal-Conservadora. Antonio
Varas, representando al Partido Nacional (Montt-varista) finalmente fue derrotado por la
Fusión Liberal Conservadora, en 1861.52
República Liberal
Artículo principal: República Liberal.
Combate Naval de Iquique, episodio de la Guerra del Pacífico.
José Joaquín Pérez asumió como Presidente en 1861, como candidato de unidad y con él se
acabó el período llamado "Época de los Decenios", debido a la duración del mandato de los
Presidentes Prieto, Bulnes, Montt y Pérez.53
Una de las primeras situaciones que debió enfrentar Pérez fue la Guerra contra España.54 La
guerra comenzó como un conflicto diplomático entre Perú y España, nacido del llamado
incidente de Talambo, una pelea entre individuos de las dos naciones que acabó con varios
heridos y dos muertos, uno español y el otro peruano. Una escuadra enviada desde España
con una misión diplomática y científica protestó por la muerte de su compatriota y exigió un
castigo para los culpables. La falta de entendimiento entre el enviado español y el gobierno
peruano, unido a la información errónea proporcionada por el primero a la Escuadra, llevó a la
ocupación española el 14 de abril de 1864 de las peruanas islas Chincha, fuente de ingresos

14. muy importante para aquel país. La firma el 2 de febrero de 1865 del Tratado Vivanco-Pareja,
por el que Perú se comprometía a pagar una indemnización fue rechazada por la opinión
pública peruana, dando comienzo a una sublevación militar que llevaría al derrocamiento del
presidente constitucional y al ascenso al poder del coronel Mariano Ignacio Prado el 28 de
noviembre del mismo año. Un mes antes, Chile había declarado la guerra a España. El 14 de
enero de 1866 se firmó el Tratado de Alianza ofensiva y defensiva, celebrado entre las
Repúblicas de Perú y Chile por el que ambos países unieron sus fuerzas contra España.54
Entre las acciones bélicas más importantes, destacaron el combate de Papudo (26 de
noviembre de 1865), que tuvo como resultado la captura de uno de los buques españoles y
condujo al suicidio del Comandante General de su Escuadra; el bombardeo de Valparaíso (31
de marzo de 1866), que supuso unas pérdidas millonarias para el comercio chileno;54 y el
combate del Callao (2 de mayo de 1866), en el que la flota española se enfrentó a las defensas
de este puerto peruano con resultado indeciso.54
El período de expansión iniciado durante el gobierno de Montt continuó durante el mandato
de Pérez. En el norte de Chile, comienzó la inversión para la explotación de minerales (salitre y
cobre) en la zona de Antofagasta, bajo administración boliviana. Al mismo tiempo, el francés
Orélie Antoine de Tounens declaró la independencia del Reino de la Araucanía y la
Patagonia.55 Aunque este estado nunca fue instalado definitivamente, generó en el país la
idea de controlar finalmente dicha región bajo dominación indígena. En 1865, una ley
interpretativa de la Constitución estableció la libertad de cultos y en 1867 comenzó a regir el
Código de Comercio.56
En 1871 asumió como Presidente Federico Errázuriz Zañartu. Durante su gobierno se acabó la
Fusión Liberal-Conservadora y se crea la Alianza Liberal, al unirse los liberales con el Partido
Radical.57 Durante el Régimen Liberal se realizaron diversas modificaciones a la Constitución
de 1833: se redujo el quórum de sesión de las cámaras del Congreso, se limitaron las
facultades presidenciales y se flexibilizó la acusación a los ministros por parte del Congreso, el
que comenzó a tener más atribuciones. Además, comienzaron a tratarse las "cuestiones
teológicas" o relacionadas con las Iglesia. Se aprobó el Código Penal en 1874 y la Ley de
organización y atribuciones de los tribunales en 1875, que suprimía el fuero eclesiástico y los
recursos de fuerza.58
En 1879, los roces diplomáticos entre Chile y Bolivia por la administración de la frontera norte
del país y de los intereses chilenos en las minas salitreras, provocó el desembarco en
Antofagasta, del 14 de febrero, dando inicio a la Guerra del Pacífico, el mayor conflicto bélico
de la historia del país.59
Tras la ocupación de los territorios de Antofagasta, Chile se enfrenta en el mar al Perú, aliado
de Bolivia, y acabó con la ocupación de los territorios de Tarapacá, Arica y Tacna, a mediados
de 1880. Bolivia se retiró de las acciones militares en mayo de ese año, y Chile logró entrar en
Lima tras la batalla de Miraflores, el 15 de enero de 1881.60 La guerra finalmente acabó con la
firma del Tratado de Ancón, del 20 de octubre de 1883.61 62
La victoria chilena sobre los países aliados permitió la expansión del territorio nacional
anexando Tarapacá, Arica, Tacna y Antofagasta.63 Paralelamente, la zona de la Araucanía

15. había sufrido un proceso de lenta incorporación a través de la construcción de fuertes,
instalación de colonizadores y tropas militares y la realización de parlamentos, logrando la
Pacificación de la Araucanía en 1881.64 En 1888 fue también incorporada la Isla de Pascua.65
Por otra parte, Chile renunció a su reclamación sobre el territorio de la Patagonia Oriental y de
la Puna de Atacama, y aceptó la soberanía de la Argentina en ellos tras el tratado de 1881.66
Los nuevos territorios incorporados provocaron un explosivo auge económico en el país
derivado principalmente de la minería del salitre, recuperándose así de la crisis económica de
los años 1870. Diversas firmas europeas, principalmente británicas se instalaron en el extremo
norte del país, explotando los nitratos. La riqueza producida por el "oro blanco" sustentaba el
75% de los ingresos fiscales y la totalidad de la economía nacional.67
Entre 1883 y 1884 se aprobaron diversas leyes tendientes a la laicización del Estado: ley de
cementerios laicos; ley de matrimonio civil; y ley de registro civil.
José Manuel Balmaceda.
José Manuel Balmaceda fue electo Presidente en 1886. Aprovechando los dividendos
provenientes de la explotación salitrera, el gobierno de Balmaceda se caracterizó por la
modernización completa del sistema económico, educacional y sanitario, y la construcción de
grandes obras civiles, como ferrocarriles a lo largo de todo el país y el Viaducto del Malleco.
Durante su gobierno trató de unificar a los liberales en torno a su figura, pero la división se
profundizó, imposibilitando el normal desarrollo de su gobierno. Era común que el Congreso
acusara constitucionalmente a los ministros, paralizando el normal desarrollo del gobierno de
Balmaceda. Además, sumó como enemigos a los líderes conservadores, a la aristocracia y a los
empresarios salitreros.68
La fuerte oposición a Balmaceda se concretó cuando el Congreso no aprobó la Ley de
Presupuestos del año 1891. Balmaceda declaró, el 1 de enero, que se prorrogaría el
presupuesto del año anterior y que el Congreso no se reuniría hasta el mes de marzo. Ese
mismo día, el Congreso consideró ilegítima la actitud del Presidente y declaró su destitución.
La armada se adhirió a los parlamentarios, mientras el ejército declaró su lealtad al Primer
mandatario, dando inicio a la Guerra Civil de 1891.69
El 12 de abril fue declarado un gobierno paralelo en Iquique liderado por Ramón Barros Luco y
el almirante Jorge Montt.70 Rápidamente, las tropas congresistas derrotaban en el norte a los
balmacedistas. Tras las batallas de Concón (20 de agosto) y Placilla (28 de agosto), las tropas
revolucionarias lograron entrar en Santiago,71 acabando una guerra civil que había producido
más de 10 000 muertes. Balmaceda, refugiado en la embajada de Argentina, se suicidó el 19 de
septiembre, al día siguiente de la fecha legal del término de su mandato.72
República Parlamentaria

16. Artículo principal: República Parlamentaria.
Sede del Congreso Nacional hasta 1973.
Valparaíso, tras el terremoto de 1906.
La victoria de las tropas congresistas en la Guerra Civil, permitió el establecimiento de un
sistema político conocido como República Parlamentaria, dominado principalmente por la
oligarquía compuesta por los grandes terratenientes, la burguesía minera y bancaria y la
aristocracia chilena.73
Aunque no se estableció un sistema parlamentario propiamente tal, el Congreso Nacional
dominó la política nacional y el Presidente se convirtió en una figura prácticamente decorativa,
sin autoridad y supeditado a la decisión de las mayorías parlamentarias, por lo que era incapaz
de hacer aprobar las reformas que el país requería. Los gabinetes ministeriales eran
constantemente censurados por el Congreso y debían presentar su renuncia inmediatamente,
produciéndose una rotativa ministerial que imposibilitaba un adecuado gobierno. Por ejemplo,
el gobierno de Germán Riesco tuvo un total de 17 gabinetes y 73 ministros en un período de 5
años.74
Durante estos años, el progreso del país continuó debido a la riqueza que producía la minería
del salitre, lo que permitió la construcción de algunas obras como el Ferrocarril Trasandino y el
Museo Nacional de Bellas Artes, en conmemoración del Centenario de la Independencia.75 Sin
embargo, la economía nacional debió sobreponerse al destructor terremoto que asoló al
puerto de Valparaíso, el 16 de agosto de 1906.76
A nivel internacional, mediante arbitraje británico, se resuelven los problemas limítrofes que
se mantenían con Argentina en la zona austral de los Andes debido a que la aplicación de los
criterios del divortium aquarum (divisoria de aguas), defendido por Chile, y de las más altas
cumbres, sustentado por Argentina, no coincidían en la zona.77 Al mismo tiempo, ambos
países junto a Brasil firman el denominado Pacto ABC para establecer mecanismos de
cooperación y de mediación entre dichos estados y, de cierta forma, contrarrestar la creciente
influencia estadounidense en la zona.78 En esos años se produjo el estallido de la Primera
Guerra Mundial, respecto de la cual Chile decidió mantenerse neutral.
Sin embargo, a lo largo de las primeras dos décadas del siglo XX, comenzó a manifestarse el
descontento de la ciudadanía por la mala situación. La fuerte migración de campesinos a las
ciudades hizo que los migrantes debieran someterse a paupérrimas condiciones de vida,
hacinamiento y problemas sanitarios. La mortalidad en 1895, era del 31‰, 30.000 personas
fallecían de viruela en 1909 y, 18.000 por tifus, mientras el analfabetismo superaba el 68% de
la población. Por otra parte, las condiciones laborales, tanto en las ciudades como en las

17. oficinas salitreras, eran vergonzosas. Mil personas fallecían en accidentes laborales cada año.
Mas toda esta situación era minimizada y desconocida por los dirigentes. Como forma de
mejorar esta situación, a partir de los años 1900 comenzó a hacerse patente la llamada
Cuestión Social con las primeras huelgas de trabajadores exigiendo condiciones básicas para su
desarrollo laboral. Las primeras reformas laborales surgieron recién a mediados de esa década;
ejemplo de ello es que sólo en 1907 fue implantado el descanso dominical. Muchas de estas
protestas acabaron trágicamente por la represión militar en contra de los trabajadores, siendo
la más conocida la Matanza de Santa María de Iquique.79 La fundación de sindicatos, mutuales
y del Partido Obrero Socialista (1912) permitió el desarrollo del movimiento obrero a nivel
nacional. Las protestas comenzaron a volverse cada día más grandes y más violentas,
demostrando la incapacidad de la clase dirigente para enfrentar los problemas que la nueva
sociedad industrial estaba imponiendo.80
En 1920, la unión de las fuerzas populares y la clase media permitió la elección de Arturo
Alessandri como Presidente. Éste propuso al Congreso la adopción de leyes muy avanzadas en
materia social, pero esos proyectos encontraron una tenaz oposición en el Senado. El
descontento por el rechazo a las reformas se manifestó en el Ruido de sables de 1924,
realizado por la joven oficialidad del ejército que, en una sesión del Congreso en que se
debatía la dieta parlamentaria (remuneración), hicieron sonar sus sables como forma de
demostrar su molestia, lo que además fue interpretado como una amenaza de golpe de
estado. Ante esta situación, el Congreso aprobó velozmente las leyes sociales, creyendo que
los militares volverían a sus labores propias. Sin embargo, ello no sucedió: sintiendo Alessandri
que su poder había sido sobrepasado, presentó su renuncia al Congreso, asilándose en la
embajada de Estados Unidos. El Congreso rechazó su renuncia y le autorizó para ausentarse
del país por seis meses. El 10 de septiembre Alessandri abandonaba el país, rumbo a Italia.81
El poder quedó a cargo de los militares, que constituyeron una Junta de Gobierno, la cual sin
embargo no logró controlar la situación. El 11 de septiembre la junta decretó la disolución del
Congreso Nacional, tras 93 años de funcionamiento ininterrumpido. El 23 de enero del año
siguiente se forma una nueva junta. A los pocos meses, se solicitó el regreso de Alessandri. Al
volver, el 20 de marzo de 1925, se encuentra con la aparición de un nuevo caudillo militar,
Carlos Ibáñez del Campo. Alessandri decidió realizar cambios profundos al sistema político
nacional: logró crear el Banco Central de Chile y la aprobación mediante un plebiscito de una
nueva Constitución, que fue promulgada el 18 de septiembre de 1925.82 Con esta
Constitución, el poder volvía a ser ejercido efectivamente por el Presidente de la República,
dando fin al gobierno parlamentario y estableciendo un régimen presidencial.83
República Presidencial
Artículo principal: República Presidencial.
Crisis e inestabilidad

18. Carlos Ibáñez del Campo.
Vista del centro de Santiago, hacia fines de los años 1920.
Tras la victoria del presidencialismo, Alessandri e Ibáñez se enfrascaron en una disputa por el
liderazgo. El primero deseaba establecer un candidato único para la Presidencia, cargo que
ambicionaba el militar. Ibañez fue apoyado por un manifiesto de varios políticos promoviendo
su candidatura que parecía oficial a pesar del rechazo manifestado por Alessandri,
produciendo la renuncia en pleno del gabinete. Frente a esta situación, Ibáñez publicó una
carta abierta al Presidente recordándole que sólo podría gobernar emitiendo decretos con su
firma, ya que era el único ministro en el gabinete. De esta forma, el gobierno de Alessandri
estaba sometido a las decisiones de Ibáñez, algo que el León de Tarapacá no aguantaría:
designó a Luis Barros Borgoño como ministro del Interior y presentó su renuncia irrevocable, el
2 de octubre de 1925.
Barros Borgoño fue reemplazado por Emiliano Figueroa, que había sido electo como candidato
de consenso entre los partidos políticos para enfrentar la crisis política en que se encontraba el
país. Sin embargo, Ibáñez logró mantenerse como ministro del Interior. Figueroa no pudo
controlar a Ibáñez y terminó renunciando el 7 de abril de 1927. Entonces, Ibáñez asumió como
Presidente ante la vacancia del cargo.
Durante el gobierno de Ibáñez se crearon diversos organismos como la Línea Aérea Nacional,
la Contraloría General de la República, Carabineros de Chile y la Fuerza Aérea de Chile.
Además, se promulgó el Código del Trabajo y se firmó el Tratado de Lima, el 3 de junio de
1929, que zanjó los problemas limítrofes con el Perú.
Ibáñez tuvo, en un comienzo, el respaldo de la ciudadanía. Pero con el pasar de los meses,
comenzó a tener actitudes extremadamente autoritarias. Cientos de políticos, incluido
Alessandri, partieron al exilio, se establecieron restricciones a la prensa y el Congreso fue
designado por Ibáñez con acuerdo de los partidos políticos, recibiendo el apelativo de
Congreso Termal, por el lugar donde se efectuó la negociación (las Termas de Chillán).
Mujeres preparan ollas comunes, en 1932.
El crack de la Bolsa de Nueva York, dio origen en 1929 a la Gran Depresión. El gobierno de
Ibáñez que había triplicado la deuda externa al solicitar préstamos a Estados Unidos y el
inevitable colapso de la minería del salitre provocaron una crisis sin precedentes a nivel
nacional. En menos de tres años, el producto interno bruto del país cayó a menos de la mitad y
Chile fue considerado por la Sociedad de Naciones como el más afectado por la crisis
mundial.84 Frente a esta situación, Ibáñez presenta la renuncia en 1931 y deja el gobierno en
manos de Juan Esteban Montero, Presidente del Senado. En las elecciones que fueron

19. convocadas para octubre, Montero derrotó holgadamente a Alessandri, que había regresado
del exilio.
Montero al reasumir la presidencia, se enfrentó inmediatamente a diversos intentos
revolucionarios. La sublevación de la Escuadra en Coquimbo sólo fue el primer intento golpista
de una serie que se sucedería en los meses siguientes, logrando consumarse, finalmente, el 4
de junio de 1932.
Los líderes del golpe de estado, Marmaduque Grove, Carlos Dávila y Eugenio Matte declararon
la República Socialista de Chile. Sin embargo, este gobierno duró sólo 12 días, hasta que un
contragolpe acabara con este intento, lo que permitiría que Dávila como presidente y que los
otros dos miembros de la Junta fueran desterrados a Isla de Pascua. Dávila, sin embargo,
estuvo sólo 100 días como presidente y, luego de diversos mandatarios interinos, Arturo
Alessandri fue electo como presidente de la República.
Arturo Alessandri Palma durante su segundo periodo presidencial (1932-1938).
El segundo período de Alessandri se caracterizó principalmente por la recuperación del país,
tanto en la economía como en el ámbito político. Para esto, Alessandri utilizó en varias
oportunidades las facultades extraordinarios de su cargo y logró alejar al ejército de la política,
la cual ahora estaba compuesta por la Coalición de conservadores y liberales, el Partido Radical
que cada vez tenía más protagonismo, y la Izquierda emergente compuesta por el Partido
Socialista (fundado en 1933) y el Partido Comunista. A su vez, la influencia de las ideologías
fascistas que surgían de Alemania, España e Italia, fue asimilada por las juventudes del Partido
Nacional Socialista de Chile liderado por Jorge González Von Marées.
Aunque en un comienzo Alessandri gobernó con un gabinete pluralista, los radicales
lentamente comenzaron a acercarse a los partidos izquierdistas, retirándose del gobierno en
abril de 1934. La división entre el Gobierno de derecha con la izquierda y los radicales comenzó
a hacerse cada vez más profunda y la violencia comenzó a reaparecer. La Masacre de Ránquil
fue sólo una muestra de la tensión que comenzó a gestarse en los campos y en la ciudad.
Alessandri decretó el estado de sitio en febrero de 1936 y cerró el Congreso, mientras los
obreros se declaraban en huelga a la sombra de la recién fundada Confederación de
Trabajadores de Chile.
A pesar de los sucesos que ocurrían en el país, Alessandri junto al ministro Gustavo Ross Santa
María estaban logrando recuperar la alicaída economía. La minería salitrera ya estaba dando
sus últimos frutos y comenzaba a ser reemplazada por el cobre, mientras la agricultura estaba
resurgiendo rápidamente. La deuda externa fue reducida en un 31% con la compra de
depreciados bonos (Ross logró comprar 139 millones de bonos a sólo 15 millones de pesos) y
la industria nacional lograba satisfacer el 70% de las necesidades del país. Este auge permitió la
construcción de obras como el Estadio Nacional y el Barrio Cívico.

20. Al acercarse la elección presidencial, los radicales lograron aliarse con los comunistas,
socialistas y la Confederación de Trabajadores de Chile (CTCH), y así formaron el Frente
Popular, el cual levantó la candidatura del radical Pedro Aguirre Cerda. La Coalición eligió a
Ross como candidato presidencial, el cual era detestado por la oposición, que lo denominaba
el Ministro del Hambre. Sin embargo, la sorpresa la protagonizó la candidatura de Ibáñez
apoyado por la Alianza Popular Libertadora y el Partido Nacional-Socialista.
Ross parecía ser el seguro ganador de las elecciones gracias a la onerosa campaña realizada y a
la división de los votantes opositores entre Aguirre Cerda e Ibáñez. Sin embargo, un terrible
acontecimiento cambiaría la situación: miembros de las juventudes nazis tomaron la Casa
Central de la Universidad de Chile el 5 de septiembre de 1938. Atrincherados en el edificio, una
pieza de artillería, atacó la entrada principal lo que derivó en la rendición de los 71
protestantes. Estos fueron trasladados al Edificio del Seguro Obrero, ubicado frente al Palacio
de La Moneda, y allí fueron acribillados por carabineros. La Matanza del Seguro Obrero fue
atribuida por la oposición como orden de Alessandri, lo que provocó la renuncia de Ibáñez a su
candidatura y su apoyo a Aguirre Cerda. Finalmente, el 23 de octubre el candidato del Frente
Popular obtuvo el 50,2% de los votos frente al 49,3% de Ross.
Los Gobiernos Radicales
Pedro Aguirre Cerda.
Artículo principal: Gobiernos Radicales.
Pedro Aguirre Cerda asumió el cargo de Presidente y llevó a cabo una política de corte
socialdemócrata, promoviendo la industrialización y la reforma social. Tras el devastador
terremoto que arrasó Chillán y gran parte del sur del país en 1939, funda la Corporación de
Reconstrucción y Auxilio y la Corporación de Fomento de la Producción.
A través del proyecto de industrialización por sustitución de importaciones se buscó la
independencia económica del país. Se creó Empresa Nacional de Electricidad, la fundación de
plantas hidroeléctricas, la ENAP a cargo del primer yacimiento de petróleo en Magallanes, la
Compañía de Acero del Pacífico e industrias estatales de explotación silvoagropecuaria y
manufacturera. Con este impulso, la industria llegó a un crecimiento anual del 7,5% entre 1940
y 1943.
Como consecuencia de la mayor intervención estatal en la economía se dio inició una época de
alta inflación, cercana al 20%, que duraría la mayor parte del siglo XX.85 El crecimiento
industrial por su parte se realizó a costa del sector agrícola, al controlarse artificialmente los
precios de los productos de consumo básico para lograr tranquilidad social en las ciudades,
dejando el país de ser autosuficiente en materia agroalimentaria.86 La decadencia del campo
acelero la migración campo ciudad, Santiago, por ejemplo, comenzó a explotar
demográficamente alcanzando el millón de habitantes.

21. La cultura se desarrolló gracias a los aportes literarios de Vicente Huidobro y Augusto
D'Halmar. Como parte de su vocación de educador, Aguirre Cerda buscó extender la educación
pública a gran parte del país, la que entendía como la única forma de superar la pobreza.
Durante estos años, las relaciones internacionales del país debieron enfrentarse a importantes
hechos bélicos que asolaban gran parte del mundo. La Guerra Civil Española produjo un
masivo éxodo de españoles que llegaron al país gracias a las acciones realizadas por el
embajador en Francia, Pablo Neruda, principalmente a bordo del barco Winnipeg. Meses más
tarde, se produce el estallido de la Segunda Guerra Mundial en el que Chile, al igual que con la
Primera Guerra Mundial, manifestó su neutralidad ante el conflicto, pues mantenía buenas
relaciones con Italia y una parte de la ciudadanía manifestaba abierta simpatía por Alemania, a
pesar que gran parte de la población apoyaba a los Aliados. Por otro lado, en 1940 y por orden
de Aguirre Cerda, se oficializa el reclamo chileno sobre la Antártida y se declaran los límites del
Territorio Antártico Chileno.
Juan Antonio Ríos.
El gobierno de Aguirre Cerda tuvo un fin abrupto debido a la mortal tuberculosis que afectó al
Mandatario, que falleció a fines de 1941 sin terminar su período. En 1942, el radical Juan
Antonio Ríos es electo como sucesor de Aguirre Cerda, bajó el discurso de un gobierno
nacional y el eslogan de "gobernar es producir".
A pesar que intentó mantener la neutralidad de Chile en el conflicto mundial, las presiones
externas e internas obligaron a Ríos a declarar en 1943 el rompimiento de relaciones
diplomáticas con los países del Eje. En 1945 se declaró la guerra al Japón, como requisito a
cumplir para el ingreso de Chile en la Organización de las Naciones Unidas.87 Chile era un
importante productor de salitre, esencial para la fabricación de pólvora, y de cobre, para la
confección de vainillas para la munición. Estados Unidos negocio el precio de las exportaciones
de cobre chileno, durante el periodo 1942-1945, al mercado estadounidense, por un precio de
11,7 centavos de dólar por libra.88
Un hecho trascendente para la historia de la literatura nacional fue la premiación de la poetisa
Gabriela Mistral con el Premio Nobel, el 10 de diciembre de 1946.
La estabilidad con las que se originaron los gobiernos radicales, como una suma de las distintas
fuerzas políticas, sin embargo, comenzó a resquebrajarse seriamente durante el gobierno de
Ríos. La crisis entre el Presidente y los socialistas, los comunistas, la derecha y sus compañeros
de partido llevaron a que Ríos exigiera la salida de todos los radicales de su gabinete. Sin
embargo y al igual que su antecesor, la salud impidió que continuase a cargo del gobierno,
falleciendo en 1946.

22. Gabriel González Videla.
Gabriel González Videla fue electo Presidente como líder de la Alianza Democrática,
compuesta entre otros por el Partido Radical y el Partido Comunista. Se formó un gabinete de
radicales, comunistas y liberales, estos últimos por haber apoyado al presidente en su elección
por el Congreso Pleno. El éxito electoral del PC en las municipales de 1947, sumado al
surgimiento de la guerra fría, conduce a una crisis política y el Presidente saco a los comunistas
del ministerio.
Los sindicatos mineros de Lota y Chuquicamata, dominados por comunistas, se declararon a
huelga y se debió declarar el estado de sitio en Santiago. En este contexto, el Congreso
aprueba la Ley de Defensa de la Democracia, denominada como la "Ley Maldita" por sus
opositores, que proscribe al Partido Comunista y envía a sus militantes a un campo de
detenidos en Pisagua.
En tanto, durante el gobierno de González Videla se desarrolla el "Plan Serena" para el
desarrollo de la provincia de Coquimbo y remodelación de La Serena, y se logra aprobar el voto
femenino. Se instalan las primeras bases antárticas y se funda la Universidad Técnica del
Estado.
Para la elección presidencial de 1952, se enfrentan Pedro Enrique Alfonso representando al
radicalismo, el centrista Arturo Matte, el socialista Salvador Allende y Carlos Ibáñez del Campo
como candidato independiente. El general Ibáñez aparece como la solución a los problemas de
la política tradicional y, con sus lemas de "El general de la esperanza", "Pan para todos" y su
símbolo de la escoba para barrer con la corrupción, logra la victoria con más del 47%.
El populismo con que asume Ibáñez le permite gran adhesión ciudadana y se acerca hacia la
Izquierda. En sus primeros años, incluso apoya la fundación de la Central Única de
Trabajadores, liderada por Clotario Blest y logra derogar la "Ley Maldita" a fines de su
mandato. Sin embargo, en 1955, la "sustitución de importaciones" fracasa y la economía entra
en recesión. Su gobierno comienza a tambalear debido al poco apoyo partidista.
En busca de una solución al problema económico, el presidente encarga la Misión Klein-Saks.
Esta firma estadounidense plantea que la única forma de solucionar la crisis es con medidas
liberales, como reformas en el comercio exterior, supresión de subsidios, eliminación del
reajuste automático de sueldos del sector público y parte del privado, modificación del
estatuto del Banco Central y la creación del Banco del Estado de Chile. Estas medidas resultan
impopulares y generan descontento en la población. Huelgas amenazan nuevamente la
estabilidad del gobierno y es proclamado el estado de sitio por Ibáñez, siendo rechazado por el
Congreso. En 1957, se enfrenta duramente a la Federación de Estudiantes de la Universidad de
Chile por el alza de los pasajes de transporte público y las protestas dejan un saldo de más de
20 muertos y graves daños materiales en el centro de Santiago.
Los tres tercios

23. Jorge Alessandri.
Valdivia tras el terremoto del 22 de mayo de 1960, el más fuerte registrado en la historia.
Artículo principal: Tres tercios.
A pesar de los intentos del Bloque de Saneamiento Democrático, la fuerte decepción que
produjo el populismo ibañista en la población permitió la victoria del independiente de
derecha Jorge Alessandri, hijo de Arturo Alessandri, en las elecciones presidenciales de 1958.
Alessandri obtiene cerca del 31,6%. Salvador Allende, como candidato del Frente de Acción
Popular (FRAP), la alianza de la Izquierda obtiene el 28,9%, mientras el demócrata cristiano
Eduardo Frei Montalva logra el 20,7%. En esta elección, el Partido Radical (cuyo candidato Luis
Bossay sólo obtiene el 15%) comienza a perder protagonismo ante la conformación de un
sistema político conocido como "Los Tres Tercios" (la Derecha, la DC y la Izquierda) y que
perdurará por los próximos 15 años. Debido a que ningún candidato logró la mayoría absoluta,
el Congreso debió elegir, decidiéndose finalmente investir al candidato de derecha con la
banda presidencial.
El ingeniero Alessandri decide poner en práctica un plan de estabilización económica, centrado
fundamentalmente en la lucha contra la inflación. Debido a su carácter sobrio y técnico,
muchas de sus medidas no son populares. La idea de Alessandri es crear un Estado que tenga
la infraestructura para incentivar la inversión privada, dejando la idea del "Estado
paternalista". Para esto, se deja asesorar por muchos especialistas en la materia, muchos de
los cuales eran independientes lo que provoca ciertos roces con los partidos que lo apoyaban.
Durante su gobierno, Alessandri debió enfrentar los efectos del catastrófico terremoto y
maremoto del 22 de mayo de 1960, con epicentro en Valdivia, pero que arrasó con todos los
pueblos entre Chillán y Chiloé, siendo el movimiento de mayor intensidad registrado en la
historia de la humanidad con 9,5 grados de magnitud en la escala de Richter. Se estima que la
reparación de estos sucesos costó más de 422 millones de dólares. A pesar de esto, el país
vivió un momento de júbilo con la celebración de la Copa Mundial de Fútbol, en 1962.
Dentro de su gestión, creó las empresas estatales ENTEL Chile, ENAMI y LADECO y logra
conseguir ayuda económica estadounidense a través de la Alianza para el Progreso. Además,
se comienza a materializar el proyecto de Reforma agraria que Alessandri veía como una forma
de optimizar la explotación de la tierra. Es así que básicamente su proyecto era de redistribuir
las tierras del Estado, no interfiriendo en los terrenos de los grandes latifundistas.
Acercándose a las elecciones de 1964, la Guerra Fría está en su auge y el crecimiento del
socialismo de Allende parece imparable. Es así que la figura de Eduardo Frei Montalva emerge
como la forma de detener al FRAP. Con su lema de "Revolución en Libertad", Frei logra sumar
adherentes a su proyecto de reformas profundas al país, sin someterlo a la influencia soviética,
como supuestamente haría Allende, y logra que en un par de años el Partido Demócrata
Cristiano (DC) se convierta en el principal referente político de los años 1960.

24. La lucha entre Allende, Frei y el candidato del Frente Democrático, Julio Durán es
prácticamente voto a voto. Sin embargo, un hecho fortuito (conocido como el Naranjazo)
cambiaría el destino de la elección. La muerte del diputado socialista por Curicó, Óscar Naranjo
Jara, permitió la realización de una elección complementaria, previa a la presidencial, la que
fue utilizada por los diferentes partidos como un apronte a la elección del 4 de septiembre. En
ésta, el hijo del fallecido, también socialista, obtuvo un 39,2% frente al 32,5% del Frente
Democrático y el 27,7% de la DC.
Atemorizada con una posible victoria de Allende, los adherentes de derecha apoya
masivamente a Frei, el cual además recibiría apoyo del gobierno de Estados Unidos. La Marcha
de la Patria Joven, organizada para apoyar a la candidatura de Frei, se convierte en un éxito
con la asistencia de miles de personas al Parque Cousiño, lo que sería un apronte del resultado
final de la elección. Frei obtiene un 56% de los votos (una de las más altas mayorías en la
historia electoral chilena) mientras Allende obtiene el 40%.
Eduardo Frei Montalva (a la derecha) junto a Andrés Zaldívar.
Eduardo Frei lleva a cabo una política de reformismo moderado, en la que se destacan la
construcción de miles de viviendas, modernización del aparato estatal, la reforma educacional
(obligatoriedad de 8 años), fortalecimiento de las organizaciones de base y la ampliación de la
Reforma agraria. Esta última se convirtió en uno de los temas más delicados ya que, a
diferencia del gobierno de Alessandri, se incluyen expropiaciones de las grandes haciendas, lo
que lleva a enemistarse con los políticos de derecha que asumen esto como una traición a su
apoyo en la elección presidencial.
Por otra parte, el gobierno inicia el proceso de "Chilenización del Cobre", adquiriendo la mina
El Teniente y gran parte de las acciones de Andina y La Exótica. Además, se construyen el Túnel
Lo Prado y el Aeropuerto de Pudahuel, se funda Televisión Nacional de Chile y se inician las
excavaciones del Metro de Santiago.
Sin embargo, en 1967, se comienza a resquebrajar la Democracia Cristiana mientras el
gobierno debe asumir el rechazo tanto de la izquierda como de la derecha. En 1968, las
huelgas comienzan a propagarse, mientras las reformas a las estructuras políticas de los
alumnos de la Universidad de Chile y de la Universidad Católica producen serios
enfrentamientos entre los estudiantes y el gobierno.
En 1969, la crisis del gobierno de Frei se agudiza e incluso existen rumores de golpe de estado
los que se concretan el 29 de octubre con el llamado Tacnazo liderado por el general Roberto
Viaux, el que saca al Regimiento Tacna a las calles de Santiago. Aunque este evento fue
apaciguado y no fue más que una falsa alarma, reflejó la gravedad de la situación política en la
que se avecina una inminente victoria de Salvador Allende en las próximas elecciones.
Ese mismo año surge el Movimiento de Acción Popular Unitaria (MAPU), como escisión de la
fracción más izquierdista de la Democracia Cristiana y se une a la Unidad Popular, la nueva

25. alianza formada por socialistas, comunistas, radicales, socialdemócratas y otros grupos afines
formada con el propósito de que Allende llegue a La Moneda. Radomiro Tomić, el candidato
oficialista, no es considerado un buen candidato para derrotar a Allende, por lo que la derecha
declara a Jorge Alessandri como su abanderado.
Aunque Alessandri obtiene en un comienzo gran apoyo, con el correr de las semanas, éste
comenzó a disiparse. El 4 de septiembre de 1970, la votación fue realizada: Allende obtuvo un
36,3%, mientras Alessandri logró un 34,9% y Tomic, un 27,9%. Como ningún candidato había
logrado la mayoría absoluta, el Congreso tenía que decidir el vencedor. Desde 1946, el
Congreso había elegido en estos casos a aquél que había obtenido la mayoría relativa (lo hizo
así en 1946, 1952 y 1958), pero muchas personas comenzaron a presionar para que Alessandri
fuese electo. El Presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, se oponía tenazmente a una
victoria del marxismo en América Latina por lo que ideó junto a la CIA dos planes para evitar
que el Congreso eligiera a Allende:89 el primero consistía en lograr convencer a la Democracia
Cristiana para que votara a favor de Alessandri, el cual renunciaría y llamaría a nuevas
elecciones donde sería electo Frei y el segundo era provocar un clima de inestabilidad política
en el que el ejército se viese obligado a actuar. Sin embargo, el llamado Track One se vería
liquidado cuando Radomiro Tomic anunció que había llegado a un acuerdo con Allende para
que asumiera, siempre y cuando respetara un estatuto de garantías constitucionales. Esto
provocó que Roberto Viaux llevara a cabo el Track Two, consistente en secuestrar al
Comandante del Ejército René Schneider, de manera tal de involucrar al ejército, para que
impidiese que el Congreso eligiera a Allende. Dicha acción fue llevada a cabo el 22 de octubre
de 1970, sin embargo, Schneider trató de defenderse del atentado y en esas circunstancias fue
herido gravemente, falleciendo días después. A pesar de lo ocurrido, el Congreso Pleno decidió
el 24 de octubre designar a Allende como nuevo Presidente.
Gobierno de la Unidad Popular
Artículos principales: Salvador Allende y Unidad Popular.
Salvador Allende.
Salvador Allende, que asume el 3 de noviembre, intenta construir una nueva sociedad basada
en el socialismo a través de la democracia, una experiencia única a nivel mundial. Entre sus
primeras medidas continúa el proceso de reforma agraria y se inicia un proceso de estatización
de empresas consideradas clave para la economía nacional. A partir de ciertos resquicios
legales, basados en un decreto ley de 1932, si una empresa detenía su producción podía ser
intervenida por el Estado, por lo que el gobierno de la UP incitó a que los trabajadores
detengan sus actividades para así estatizar las empresas.
El 15 de julio de 1971, fue aprobado este proyecto de manera unánime la nacionalización del
cobre por ambas cámaras. El Estado, a través de Codelco Chile, se haría propietario de todas
las empresas extractoras de cobre que recibirían indemnizaciones, restándoles las "utilidades
excesivas".90 Así, Anaconda y Kennecott, unas de las principales empresas mineras, no

26. recibieron indemnizaciones por las minas de Chuquicamata y El Teniente, respectivamente, lo
que da inicio a un boicot al gobierno de Allende liderado por Henry Kissinger, negándole
préstamos internacionales. Por otra parte, el aumento drástico de los sueldos de los
trabajadores y la congelación de los precios funciona y se llega a un crecimiento del 8% en el
PNB con baja inflación. En este ambiente, la Unidad Popular llega a su máximo esplendor, con
un 49,73% de las preferencias en las elecciones municipales de ese año y con uno de sus
referentes, Pablo Neruda, recibiendo el Premio Nobel de Literatura.
Sin embargo, a partir del segundo año, las reformas de Allende comienzan a verse truncadas
por la violencia que comienza a surgir. Las tomas de terrenos aprovechando los resquicios de
la reforma agraria terminan con algunos agricultores muertos tratando de defender sus
terrenos. Los enfrentamientos entre partidarios y opositores a Allende se hacen más
frecuentes y nacen los cacerolazos. En este clima, la visita de Fidel Castro incita a los miembros
de la Izquierda a iniciar una revolución popular basada en la lucha de clases, algo opuesto a lo
que proponía Allende. A nivel económico, la magia del primer año comienza a derrumbarse y
aparecen los primeros síntomas del desabastecimiento y la hiperinflación.
Manifestación en apoyo a la candidatura de Salvador Allende.
Salvador Allende firma la nacionalización del cobre.
El asesinato de Edmundo Pérez Zujovic, acusado por la izquierda de la muerte de 10 personas
en la Masacre de Puerto Montt, conduce al acercamiento entre la Democracia Cristiana y el
Partido Nacional para oponerse al gobierno allendista. Una acusación constitucional logra
derribar al ministro del Interior, José Tohá; sin embargo, Allende provoca a la oposición al
colocarlo como ministro de Defensa. El 19 de febrero de 1972, la oposición logra aprobar en el
Congreso Pleno una reforma constitucional que buscaba regularizar los planes estatizadores de
la UP, iniciativa de los senadores Juan Hamilton y Renán Fuentealba. El 21 de febrero, Allende
anuncia que formularía observaciones, a través de vetos supresivos o sustitutivos, que
finalmente hizo llegar por oficio el 6 de abril.
En los partidos de gobierno, aumenta el deseo de radicalizar las reformas, principalmente por
el líder del Partido Socialista, Carlos Altamirano, y el Movimiento de Izquierda Revolucionaria
intensifica sus ataques, los que son respondidos por el movimiento de ultraderecha Patria y
Libertad.
En el ámbito económico, el país entra en recesión y el crecimiento cae. El PNB cae en un 25% y
la deuda externa se eleva a los 253 millones de dólares. El desabastecimiento permite la
configuración del mercado negro y el gobierno debe instalar las Juntas de Abastecimiento y
Precios (JAP) para administrar el suministro de bienes a la población. Los medios de

27. comunicación se vuelcan en enfrentamientos verbales según su tendencia política y las peleas
entre momios y upelientos se intensifican. Según archivos desclasificados posteriormente por
el gobierno de Estados Unidos, la CIA habría entregado apoyo, mediante la contratación de
publicidad, a diarios opositores, como El Mercurio y a los promotores de un paro de camiones
durante el mes de octubre de 1972,91 el que acaba con el ingreso de militares a los principales
ministerios del país, formándose un "gabinete cívico-militar", donde el general Carlos Prats,
comandante en jefe del ejército, asume como ministro del Interior.
En 1973, las elecciones parlamentarias de ese año dan un 43,85% a la UP y un 54,78% a la
Confederación de la Democracia (CODE). Allende no logra la mayoría para lograr sus reformas
ni el CODE logra los dos tercios del Congreso para poder destituir al Presidente. Aunque
Allende trata de lograr un entendimiento con Patricio Aylwin, presidente de la Democracia
Cristiana, el Partido Socialista se vuelve completamente intransigente y los acuerdos no
progresan. La violencia aumenta, especialmente entre los estudiantes debido al proyecto de la
Escuela Nacional Unificada. La FEUC demuestra su repudio y la Federación de Estudiantes
Secundarios (FESES) se divide. El proyecto es detenido gracias a la intervención del Cardenal
Raúl Silva Henríquez, que se erige como mediador en la crisis.
Los opositores a Allende comienzan a ver a las Fuerzas Armadas como la única salvación para
la crisis que vive el país. Sin embargo, las ideas de René Schneider ("mientras se viva en
régimen legal las Fuerzas Armadas no son una alternativa de poder") y la del general Carlos
Prats ("mientras subsista el Estado de Derecho la fuerza pública debe respetar la
Constitución") estaban en contra de un pronunciamiento militar lo que detenía en gran parte
que las tropas se levantaran. Aunque el Partido Comunista insiste en mantener la paz y evitar
una guerra civil, Altamirano afirma que "el golpe no se combate con diálogos, se aplasta con la
fuerza del pueblo". Mientras las observaciones de Allende a la reforma Hamilton-Fuenzalida
son rechazadas en parte por las cámaras por mayoria simple, generándose una controversia
entre el Presidente y el Congreso, en cuanto a la tramitación del proyecto de reforma. Allende
planteó la cuestión al Tribunal Constitucional, que finalmente se declaró incompetente,
acogiendo la excepción formulada por la Cámara de Diputados y el Senado. Ante esta
situación, y vencido el plazo para recurrir a un plebiscito que zanjara la cuestión, Allende dicta
un decreto promulgatorio de la reforma, conteniendo sólo aquellos puntos no vetados. Dicho
decreto no es cursado por la Contraloría General de la República y la oposición considera este
hecho como absolutamente ilegítimo.
El día 29 de junio el coronel Roberto Souper levanta al Regimiento Blindado Nº2 y se dirige al
Palacio de La Moneda. Prats, dirigiendo a las guarniciones de Santiago, logra detener este
intento de golpe conocido como Tanquetazo, mientras los instigadores se refugian y piden
asilo en la embajada del Ecuador, dejando un saldo de 20 muertos, principalmente civiles.
El 22 de agosto la Cámara de Diputados aprueba el Acuerdo sobre el grave quebrantamiento
del orden institucional y legal de la República, en que acusaban al Gobierno de haber incurrido
en diversas violaciones tales como aplicar medidas de control económico y político para luego
instaurar un sistema totalitario, violar garantías constitucionales, dirigir una campaña de
difamación contra la Corte Suprema, violar la libertad de expresión, reprimir con violencia a los
opositores e intentar infiltrar políticamente a las Fuerzas Armadas.

28. Allende reconoce que su gobierno está en crisis y decide convocar a un plebiscito para evitar
un golpe de estado. Sin embargo, las facciones más radicales del gobierno de la UP repudian la
decisión de Allende. Sólo cuenta con el apoyo del MAPU, el Partido Radical y el Partido
Comunista, que comparten la "vía pacífica". Ante esta situación, Allende habría convocado a su
ministro de Defensa, Orlando Letelier, para que convenciera al Partido Socialista, lo que
finalmente habría logrado, la noche del 10 de septiembre de 1973.
Régimen Militar
Artículo principal: Régimen Militar.
Véase también: Violaciones de los Derechos Humanos de la Dictadura Militar en Chile (1973-
1990)
El golpe
Artículo principal: Golpe de estado del 11 de septiembre de 1973.
Augusto Pinochet.
Desde agosto de 1973, la Armada y la Fuerza Aérea (FACh) preparaban un golpe de estado
contra el gobierno de Allende, lideradas por el vicealmirante José Toribio Merino y el general
Gustavo Leigh. El 21 de agosto, Carlos Prats había decidido renunciar al puesto de Comandante
en Jefe luego de manifestaciones en su contra de las esposas de los generales. En su
reemplazo, asume Augusto Pinochet el día 23, considerado como un general leal y apolítico. El
22 de agosto, la Cámara de Diputados había aprobado un acuerdo en que se convocaba a los
ministros militares a solucionar "el grave quebrantamiento del orden constitucional" (el
"Acuerdo de la Cámara de Diputados sobre el grave quebrantamiento del orden constitucional
y legal de la República").
Altamirano es advertido de un posible golpe de estado por parte de la Armada y éste lanza un
discurso incendiario convocando a que Chile se convertirá en un "segundo Vietnam heroico",
mientras se inicia un proceso de desafuero contra Altamirano. El 7 de septiembre, Pinochet es
convencido por Leigh y Merino y se une a los golpistas, mientras en Carabineros, sólo César
Mendoza, un general de baja antigüedad, estaba a favor.
El día 10 de septiembre, la Escuadra zarpa como estaba previsto para participar de los
ejercicios UNITAS. El ejército es acuartelado para evitar posibles disturbios el día del
procesamiento de Altamirano. Sin embargo, la Escuadra regresa a Valparaíso en la mañana del
11 de septiembre y la Armada toma la ciudad rápidamente. Allende es alertado cerca de las 7
de la mañana y se dirige a La Moneda, luego de tratar de ubicar a Leigh y Pinochet, lo que es
imposible y le hace pensar que Pinochet debe estar preso. El general Sepúlveda, director de
Carabineros le señala que se mantendrán fieles, pero Mendoza ha asumido como Director

29. General. Por otro lado, Pinochet llega al Comando de Comunicaciones del Ejército y comienza
a participar activamente del golpe. A las 8:42, las radios Minería y Agricultura transmiten el
primer mensaje de la Junta Militar dirigida por Pinochet, Leigh, Mendoza y Merino, que solicita
a Allende la entrega inmediata de su cargo y la evacuación inmediata de La Moneda o será
atacada por tropas de aire y tierra. En ese momento, las tropas de Carabineras custodiando el
Palacio se retiran.
Allende decide quedarse en el Palacio, mientras a las 9:55, llegan los primeros tanques al
Barrio Cívico enfrentándose a francotiradores leales al gobierno. La CUT llama a la resistencia
en los barrios industriales, mientras el Presidente decide dar una última alocución:
"Colocado en un trance histórico, pagaré con mi vida la lealtad del pueblo. Y les digo que tengo
la certeza de que la semilla que entregáramos a la conciencia digna de miles y miles de
chilenos no podrá ser cegada definitivamente.
¡Trabajadores de mi Patria!: Tengo fe en Chile y en su destino. Superarán otros hombres este
momento gris y amargo donde la traición pretende imponerse. Sigan ustedes sabiendo que,
mucho más temprano que tarde, se abrirán de nuevo las grandes alamedas por donde pase el
hombre libre, para construir una sociedad mejor."
Salvador Allende, 11 de septiembre de 1973
El fuego entre los tanques y los miembros del Grupo de Amigos Personales se inicia y, a las
11:52, aviones «Hawker Hunter» de la FACh bombardean el Palacio de La Moneda y la
residencia de Allende, en Avenida Tomás Moro, Las Condes. El Palacio comienza a incendiarse,
pero Allende y sus partidarios se niegan a rendirse, por lo que cerca de las dos de la tarde, las
puertas son derribadas y el Palacio es tomado por el ejército. Allí es cuando Allende ordena la
evacuación, pero él se mantiene en el Palacio. Según los testimonios de su médico personal,
habría visto a Allende dispararse con un fusil AK-47 en la barbilla, cometiendo suicidio.
Hay una comunicación; una información de personal de la Escuela de Infantería que está ya
dentro de La Moneda. Por la posibilidad de interferencia, la voy a transmitir en inglés: "They
say that Allende commited suicide and is dead now". (Dicen que Allende cometió suicidio y
está muerto ahora)
Patricio Carvajal, 11 de septiembre de 1973
A las 18 horas, los líderes del pronunciamiento se reúnen en la Escuela Militar, asumiendo
como miembros de la Junta Militar que gobernará el país, y decretan el estado de sitio.
Primeros años de la Junta
Artículo principal: Junta de Gobierno de Chile (1973).
Pinochet en un desfile frente al Palacio de La Moneda.

30. Tras derrocar el gobierno de Allende, los miembros de la Junta de Gobierno comenzaron un
proceso de establecimiento de un nuevo sistema de gobierno. Aunque en teoría se mantenía
vigente la Constitución de 1925, el poder que recaía en la nueva Junta establecía una nueva
institucionalidad en el país.
De acuerdo al Decreto Ley Nº 1, del 11 de septiembre de 1973, Augusto Pinochet asumía la
presidencia de la Junta de Gobierno, en su calidad de comandante en jefe de la rama más
antigua de las Fuerzas Armadas. Este cargo, que originalmente sería rotativo, finalmente se
volvió permanente; el 27 de junio de 1974 Pinochet asume como «Jefe Supremo de la Nación»,
en virtud del Decreto Ley Nº 527, cargo que sería reemplazado por el de Presidente de la
República, el 17 de diciembre de 1974, por el Decreto Ley Nº 806. En tanto, la Junta asume las
funciones constituyente y legislativa en reemplazo del Congreso Nacional, que fue clausurado
el 21 de septiembre.
El Estadio Nacional de Chile fue uno de los principales campos de detención durante la
dictadura.
Mientras tanto, miles de personas comenzaron a sufrir la represión ejercida por el nuevo
gobierno. La mayoría de los líderes del gobierno de la Unidad Popular y otros líderes de la
Izquierda fueron aprehendidos y trasladados a centros de reclusión. Cuatro Álamos, Villa
Grimaldi, el Estadio Chile y el Estadio Nacional en Santiago fueron utilizados como campos de
detención y tortura, al igual que la Oficina Salitrera Chacabuco, la Isla Dawson en la Patagonia,
el puerto de Pisagua, el Buque Escuela Esmeralda y otros sitios a lo largo del país. 3000n 1
personas habrían sido asesinadas por miembros de la DINA y de otros organismos de las
Fuerzas Armadas, entre los que se destacan Víctor Jara y José Tohá. Muchas de estas personas
permanecen como detenidos desaparecidos en la actualidad. A su vez, más de 35 000n 2
personas fueron sistemáticamente torturadas, más de 300 000 personas fueron detenidas por
organismos del gobierno y otras tantas debieron exiliarse en diversos países del mundo, siendo
en algunos casos brutalmente asesinadas en atentados explosivos en el extranjero, como
Carlos Prats y Orlando Letelier. Las sistemáticas violaciones a los derechos humanos cometidas
por la dictadura de Pinochet provocaron el repudio de diversos estados y de la Organización de
las Naciones Unidas.
En el ámbito económico, el Régimen Militar intenta una "política de choque" para corregir la
crisis en que había sido sumido el gobierno, con una inflación superior al 300%. Para esto, se
solicita la ayuda de un grupo de economistas jóvenes egresados de la Universidad de Chicago
que implantan el modelo del neoliberalismo de Milton Friedman. Los Chicago Boys plasmaron
las ideas nacidas de El Ladrillo y, siguiendo las ideas de Friedman, comienzan con el
tratamiento de shock para la economía chilena: el gasto público fue reducido en un 20%,
fueron despedidos el 30% de los empleados públicos, el IVA fue aumentado y se liquidó el
Sistema Nacional de Ahorro y Préstamo de vivienda. Tal como se tenía previsto, la economía
después de estas medidas se derrumbó, algo que Friedman consideraba necesario para
hacerla "resurgir". El PGB y el valor de las exportaciones cayeron en un 12% y un 40%,

31. respectivamente, y la cesantía se alzó por sobre el 16%. Sin embargo, las medidas aplicadas
durante este período comenzaron a surgir efecto en 1977, cuando la economía comenzó a
levantarse y se dio inicio a lo que fue el "Boom" o el "Milagro de Chile". En estos años
finalizaron los trabajos del Metro de Santiago y comenzaron los de la Carretera Austral.
Aprovechando la coyuntura en América Latina, liderada por múltiples dictadores militares,
Chile se integró junto a otros estados en la Operación Cóndor, un plan de inteligencia
destinado a la práctica del terrorismo de Estado en el Cono Sur, apoyado por la CIA. Uno de los
ideólogos de este plan fue el jefe de la DINA, Manuel Contreras, uno de los hombres con más
poder en el país durante estos años. La cercanía que tenía con los líderes de otros países
permitió que, por ejemplo, Chile acercara posiciones con Bolivia, liderada por el general Hugo
Banzer. Esto permitió la firma del Acuerdo de Charaña, un intento de solucionar el problema
de la mediterraneidad de Bolivia y en el que se restablecían las relaciones diplomáticas, rotas
desde décadas atrás.
El cambio de década
El año 1978 marcó uno de los años más críticos del gobierno de Pinochet. Estados Unidos, que
había apoyado en un comienzo al Régimen, se volvió uno de sus principales detractores,
debido principalmente al atentado terrorista contra Orlando Letelier, exiliado en Washington
D.C. Jimmy Carter, quien había asumido el gobierno del país del norte el año anterior, realizó
una fuerte campaña junto a diversos organismos internacionales exigiendo mayores libertades
civiles en Chile, criticando tanto la censura contra la prensa como la represión a la oposición.
Ante esto, Pinochet convocó a un plebiscito, aún cuando no existían registros electorales. De
acuerdo a los resultados dados a conocer por el gobierno, votaron 5 349 172 personas: 4 012
023 votos por la opción «Sí», 1 092 226 por la opción «No» y 244 923 fueron nulos y
blancos.92 Sin embargo, dichas cifras han sido cuestionadas debido a las diversas
irregularidades del proceso.
"Frente a la agresión internacional desatada en contra de nuestra patria, respaldo al
Presidente Pinochet en su defensa de la dignidad de Chile y reafirmo la legitimidad del
gobernante de la República para encabezar soberanamente el proceso de institucionalización
del país."
Texto del Plebiscito realizado el 5 de enero de 1978.
Las violaciones a los derechos humanos continuaron a pesar de la presión internacional.
Mientras Pinochet promulgaba el Decreto ley Nº 2191, que concedió amnistía a todos los que
hubieran cometido hechos delictuosos desde la fecha del Golpe, en calidad de autores,
cómplices o encubridores, la prensa comenzó a develar el hallazgo de los primeros detenidos
desaparecidos en la zona de Lonquén. En tanto, la DINA fue reemplazada por la Central
Nacional de Informaciones (CNI), mientras el Cardenal Raúl Silva Henríquez encaró el problema
y creó la Vicaría de la Solidaridad.
En este ambiente, Gustavo Leigh manifestó públicamente sus diferencias de opinión con
Pinochet. Leigh, el gestor del golpe, se oponía al excesivo personalismo de Pinochet y al
modelo económico impuesto. Leigh también esperaba apurar los plazos para el retorno a la

32. democracia y estaba en contra de las prácticas terroristas que estaba ejerciendo el Estado.
Tras unas declaraciones del Comandante de la Fuerza Aérea al periódico italiano Corriere della
Sera y su negativa a retractarse, Leigh fue depuesto por la Junta Militar y reemplazado por
Fernando Matthei.
Aunque las relaciones diplomáticas con los países vecinos se habían acercado, estas se
rompieron durante 1978. La cercanía de la conmemoración del centenario de la Guerra del
Pacífico produjo efervescencia en Perú (con el que había tenido problemas diplomáticos en
1974) y Bolivia. Los intentos de otorgar una salida al mar a este último se vieron truncados por
el veto de Perú al Acuerdo de Charaña, veto que podía ejercer de acuerdo a lo establecido en
el Protocolo Adicional del Tratado de Ancón, llegando el dictador del Perú, general EP Juan
Velasco Alvarado a movilizar la 18ª División Blindada del Ejército del Perú al sur, cerca de la
frontera con Chile. Días después, el general EP Francisco Morales Bermúdez Cerrutti, derrocó
al general Velasco, desmovilizó la 18.ª División Blindada, cuyos tanques retornaron a sus
cuarteles y la normalidad volvió a la frontera, manteniendo el veto al Acuerdo de Charaña.
Entonces, Banzer rompió relaciones diplomáticas con Chile.
Al mismo tiempo, se agudizó el Conflicto del Beagle. El Laudo Arbitral de 1977 había
adjudicado las islas Picton, Lennox y Nueva a Chile, que a partir de 1904 habían sido
reclamadas, en parte, por Argentina. Ambos países se habían comprometido a aceptar el
Laudo Arbitral. Sin embargo, en 1978, Jorge Rafael Videla declaró el fallo como
"insanablemente nulo" y la posibilidad de una guerra con Argentina fue inminente, a la que se
le sumaba la posibilidad de un "cuadrillazo" (guerra con Argentina, Bolivia y Perú).
Chile intentó solucionar el diferendo a través de una mediación papal con Paulo VI, pero su
muerte y la de su sucesor, Juan Pablo I, agravaron la situación. El 22 de diciembre de 1978,
Argentina inició la Operación Soberanía para ocupar militarmente las islas e invadir territorio
continental chileno. Juan Pablo II ofreció una mediación papal entre ambos países, la cual fue
aceptada por Argentina. El conflicto finalmente sería zanjado con el "Tratado de Paz y
Amistad", firmado el 29 de noviembre de 1984.
En octubre de 1978, el Consejo de Estado (un organismo asesor a la Junta, presidido por Jorge
Alessandri) recibió un anteproyecto de Constitución redactado por la Comisión Ortúzar. El 8 de
junio de 1980, Alessandri entregó un dictamen e informe elaborado por el Consejo,
conteniendo varias correcciones al anteproyecto. A fin de analizar el proyecto presentado por
el Consejo, la Junta de Gobierno nombró un grupo de trabajo que practicó sus labores durante
un mes, realizando diversas modificaciones a su texto. Finalmente, el 10 de agosto Pinochet
informó que la Junta había aprobado la nueva Constitución y que la sometería a un plebiscito.
Los registros electorales, sin embargo, no fueron abiertos, por lo que se habrían producido
varias irregularidades en el proceso. La oposición sólo pudo manifestarse en un acto político
liderado por Eduardo Frei Montalva en el teatro Caupolicán. El 11 de septiembre de 1980 se
realizó el referéndum que obtuvo un respaldo de un 68,95% de los votos.93 Así, la nueva
Constitución Política de la República de Chile entró en vigencia el 11 de marzo de 1981.93
En 1981, los primeros síntomas de una nueva crisis económica comenzaron a sentirse en el
país. Chile, gracias al Boom había crecido a un promedio anual de 7,5% entre 1976 y 1981; sin
embargo, la balanza de pagos alcanzó un déficit del 20% en ese año y los precios del cobre

33. cayeron rápidamente. La banca extranjera dejó de invertir, mientras que el gobierno decía que
todo esto era parte de la recesión mundial. La banca nacional y las empresas chilenas habían
aprovechado durante este periodo para pedir diversos préstamos, basados en la premisa de un
cambio fijo de un dólar a $39.
Protestas pacíficas en 1985 contra el régimen de Pinochet.
Protestas en Santiago contra el régimen de Pinochet.
La situación no se pudo sostener y, en junio de 1982, el peso fue devaluado y se acabó con la
política de cambio fijo. Ante esto, los préstamos alcanzaron intereses exorbitantes y muchos
bancos y empresas quedaron en la quiebra. La cesantía se elevó a un 26% y el gobierno no
encontraba fórmula alguna para manejar la situación. La inflación alcanzó el 20% y el PGB caía
en un 15%. Ante esta situación, comenzaron a aparecer las primeras protestas de carácter
pacífico, las que fueron violentamente reprimidas por los carabineros y el ejército. Se implantó
el estado de sitio y el momento fue aprovechado por diversas organizaciones terroristas como
el Frente Patriótico Manuel Rodríguez, que decidió iniciar la "Operación Retorno" y comenzar
con el fin del Régimen por la vía armada.
El 27 de diciembre de 1986, comandos del FPMR intentaron asesinar al general Pinochet en el
camino al Cajón del Maipo. Tras el fracaso de los comandos izquierdistas, Pinochet ordenó una
fuerte ola represiva que terminó con la muerte de diversos frentistas (Operación Albania). En
este mismo periodo, salió a la luz pública el asesinato de tres profesionales comunistas que
habían sido degollados, delito cometido por cuerpos de carabineros, lo que obligó a la
renuncia del director general César Mendoza, quien fue reemplazado por Rodolfo Stange.
Tras la renuncia de Sergio Fernández al Ministerio del Interior, Sergio Onofre Jarpa, su sucesor,
permitió el acercamiento a la Alianza Democrática (compuesta por democratacristianos y
socialistas moderados). Gracias a la participación del cardenal Juan Francisco Fresno,
partidarios del gobierno y parte de la oposición formularon, en agosto de 1985, un "Acuerdo
Nacional para la Transición a la Plena Democracia". Dicho acuerdo fue recibido con
escepticismo por los sectores de la extrema izquierda y serias discrepancias al interior de la
Junta de Gobierno.
Ámbito económico
En el ámbito económico, con Hernán Büchi como Ministro de Hacienda, se produjo el
denominado «Segundo Milagro» debido a un profundo proceso de privatizaciones de
empresas públicas (LAN Chile, ENTEL, CTC, CAP, entre otras) y la profundización del modelo
neoliberal (en los años más crudos de la crisis, se aplicaron algunas medidas de tipo
keynesiano). Sin embargo, dichas privatizaciones se realizaron sin fiscalización, sin bases de

34. licitación y bajo una completa falta de transparencia, lo cual provocó un gran perjuicio
económico a los intereses del país, en lo que la investigadora María Olivia Monckeberg
denominó «El saqueo de los grupos económicos al Estado chileno».94 Se estima que en dichas
operaciones el Estado chileno perdió el equivalente a 2 mil 223 millones de dólares, de hecho
según la contraloría General de la República solo la privatización de CAP significó pérdidas para
el Estado de 706 millones de dólares; y la de ENDESA, 811,5 millones.95 Entre los principales
beneficiarios de estas operaciones se encontraban partidarios del régimen, tales como Julio
Ponce Lerou (yerno de Augusto Pinochet), Roberto De Andraca, José Yuraszeck, los grupos de
Hurtado Vicuña, Fernández León y el grupo Penta de Carlos Alberto Délano.95 Esto último, sin
considerar el traspaso directo que se hizo el Fisco, en el período 1973-1990, de cerca de 11 000
inmuebles, propiedad de Bienes Nacionales, a manos de privados.
Aunque el PGB se duplicaría en los próximos años, la reducción en el gasto social aumentaría la
brecha entre ricos y pobres, convirtiendo a Chile en uno de los países con mayor desigualdad
en el ingreso y las jubilaciones se reducirían a límites mínimos, entre otros efectos. Por otro
lado, la zona del Chile central fue sacudida por el terremoto del 3 de marzo de 1985, sufriendo
graves daños las estructuras de las edificaciones de Santiago, Valparaíso y San Antonio.
Últimos años
Artículo principal: Plebiscito Nacional de 1988.
Manifestantes celebran en el centro de Santiago la victoria del «No» en el plebiscito del 5 de
octubre de 1988.
El gobierno promulga en 1987 la Ley Orgánica Constitucional de los Partidos Políticos, que
permite la creación de partidos políticos, y Ley Orgánica Constitucional sobre sistema de
inscripciones electorales y Servicio Electoral, que permite abrir los registros electorales. Con
estas disposiciones legales, se abriría la senda para cumplir lo establecido por la Constitución
de 1980. Según ella, se debía convocar a la ciudadanía a un plebiscito donde se ratificaría un
candidato propuesto por los Comandantes en Jefe de las Fuerzas Armadas y el General
Director de Carabineros, para ocupar el cargo de Presidente de la República durante el periodo
siguiente de ocho años.
En caso de que el resultado fuera adverso, el periodo presidencial de Augusto Pinochet se
prorrogaría por un año más, al igual que las funciones de la Junta de Gobierno, debiendo
convocarse a elección de Presidente y de parlamentarios.
A comienzos de 1987, el país presenciaría la visita del Papa Juan Pablo II el cual recorrería las
ciudades de Santiago, Viña del Mar, Valparaíso, Temuco, Punta Arenas, Puerto Montt y
Antofagasta. El Sumo Pontífice sería testigo presencial de la represión durante unas protestas,
durante la ceremonia de beatificación de Teresa de los Andes en el Parque O'Higgins (3 de abril
de 1987). Durante su visita, Juan Pablo II mantuvo una larga reunión con Pinochet en la que
trataron el tema del retorno a la democracia. En dicha reunión, el Pontífice habría instado a