El estudio encontró que los adolescentes que fumaban marihuana con regularidad, especialmente una vez por semana o más, experimentaron declives permanentes en su coeficiente intelectual y otras funciones mentales. Los que comenzaron a fumar marihuana frecuentemente en la adolescencia mostraron una reducción promedio de 8 puntos en su CI a los 38 años. Aunque dejar la marihuana más adelante no revirtió completamente los efectos, fumarla con moderación en la adultez tampoco tuvo consecuencias tan graves. El estudio sugiere que el cerebro adolesc

1. 31.08.2012 - Consumir marihuana puede reducir el coeficiente intelectual aún
tiempo después de usarla.
Los adolescentes que comienzan a fumar marihuana con regularidad experimentan lo que parecen
ser declives permanentes en sus coeficientes intelectuales (CI) y otros aspectos de la función
mental, halla una investigación reciente.
El estudio incluyó información sobre más de mil personas nacidas en Nueva Zelanda en 1972-1973.
Los participantes tomaron pruebas de CI y otras funciones mentales a los 13 años de edad, cuando
todavía ninguno había comenzado a fumar marihuana, y una vez más a los 38 años.
Cada pocos años, a partir de los 18, también se preguntó a los participantes sobre su uso de
marihuana, y se les evaluó respecto a dependencia a la marihuana. La dependencia a la marihuana
se define como alguien que siente que tiene que fumar cada vez más marihuana para lograr el
mismo efecto, que ha intentado dejarla pero no puede, o que la sigue usando aunque el hábito les
cause problemas, por ejemplo con la salud, la familia, el trabajo o la escuela.
Alrededor del 5 por ciento reportaron usar marihuana más de una vez por semana a los 18 años, o
fueron considerados dependientes de la marihuana en uno o más momentos del estudio.

2. Los que comenzaron a fumar mucha marihuana en la adolescencia (o sea, al menos una vez por
semana) o que fueron diagnosticados con dependencia a la marihuana antes de los 18 años y que
continuaron fumando en la adultez mostraron una reducción promedio de 8 puntos en su CI para
los 38 años.
Las personas que comenzaron a fumar mucha marihuana más tarde (no en la adolescencia)
también experimentaron un descenso en el CI, pero no tan grave, hallaron los investigadores.
"Los hallazgos concuerdan con las especulaciones sobre que el uso de cannabis en la adolescencia,
cuando el cerebro pasa por un desarrollo crítico, podría tener efectos neurotóxicos", señaló la
autora del estudio Madelein Meier, asociada postdoctoral de investigación en psicología y
neurología de la Universidad de Duke.
Para los que comenzaron en la adolescencia, dejar o reducir la marihuana más adelante no pareció
ser muy útil, según el estudio. Incluso si la dejaban, el funcionamiento intelectual nunca volvió a los
niveles anteriores.
Aunque la marihuana tiene una reputación de ser benigna entre muchos adolescentes, Meier instó a
los adolescentes y a sus padres a tomarse los hallazgos en serio.
"En la adolescencia, el cerebro no se ha desarrollado del todo. Pasa por algunos cambios esenciales
del desarrollo. Esta investigación sugiere que debido a esto, el cerebro es vulnerable a los efectos
del cannabis. Si se comienza a usar en la adolescencia y se sigue usando, se perderán algunas
capacidades mentales", advirtió Meier.
El estudio aparece en la edición en línea de esta semana de la revista Proceedings of the National
Academy of Sciences.
Entre los participantes del estudio, los que nunca fumaron marihuana no sufrieron un descenso, e
incluso tuvieron un ligero aumento, en el CI entre los 13 y los 38.
Pero, ¿qué significa un descenso de 8 puntos? Mucho, advirtieron los investigadores.
El CI promedio es de alrededor de 100, lo que pone a la persona en el percentil 50 de inteligencia en
comparación con sus pares de la misma edad. Una reducción de 8 puntos, por ejemplo respecto a
100, ubicaría a la persona en el percentil 29 de inteligencia, significativamente por debajo del
promedio, apuntó Meier.
Los investigadores también tomaron en cuenta el uso de alcohol y otras drogas, además de una
reducción en los años de educación, entre los usuarios persistentes de marihuana, lo que también
hubiera podido afectar su CI. Pero esos factores no podían explicar el descenso en el CI.
El estudio también halló que los amigos y los familiares reportaron notar más problemas de
atención y de memoria en la vida cotidiana entre los usuarios persistentes de cannabis, como
perder la concentración cuando deberían estar prestando atención, y olvidarse de hacer las tareas,
devolver las llamadas o pagar las facturas, comentó Meier.
Harris Stratyner, vicepresidente de los Servicios Clínicos Regionales de los Centros de Tratamiento
Caron de Nueva York, dijo que investigaciones anteriores han sugerido que la marihuana podría
afectar el desarrollo de varias regiones del cerebro, entre ellas la corteza prefrontal, que tiene que
ver con el razonamiento de alto nivel, y el hipocampo, involucrado con la memoria.

3. Los adolescentes que usan marihuana creyendo que no es nociva se están engañando a sí mismos,
añadió.
"La marihuana es una droga muy peligrosa para el cerebro, sobre todo en la adolescencia, y
también es un carcinógeno, así que tampoco es saludable para los adultos", advirtió Stratyner. "Es
mucho más peligrosa de lo que se cree".
En los últimos años, las plantas de marihuana también se han cultivado para que tengan niveles
más altos de tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo. Una mayor potencia podría
ser aún más arriesgada para el cerebro adolescente, añadió.
Meier anotó en una declaración que el año pasado fue la primera vez que fumar marihuana superó
el consumo de tabaco de fumar entre los adolescentes de EE. UU.
Aunque los investigadores hallaron una asociación entre fumar marihuana de forma empedernida a
largo plazo y declives en el CI, no probaron que la marihuana provocara los declives.
FUENTES: Madeline Meier, Ph.D., postdoctoral research associate, psychology and neurology, Duke
Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
University, Durham, N.C.; Harris Stratyner, Ph.D., vice president, New York Clinical Regional
Services, Caron Treatment Centers; Aug. 27, 2012, Proceedings of the National Academy of Sciences,
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