Actualmente existe una clara preocupación por el tema de la nutrición en el ámbito global. La Organización Mundial de la Salud (OMS), la define como la ingesta de alimentos enrelación con las necesidades dietéticas del organismo1. Losproblemas nutricionales pueden deberse a un déficit en laingesta de nutrientes o al exceso en el consumo de estos.La desnutrición tiene importantes efectos tanto en el desarrollo intelectual como físico de los seres humanos; sus implicaciones van más allá de los problemas que representa para alcanzar un óptimo aprendizaje —sobre todo en la infancia— además de las profundas consecuencias en la salud de los individuos.

1. — María José Herrera Camino
Análisis
social
Elimpactosocialdela
malnutriciónenElSalvador
1. Introducción
Actualmente existe una clara preocupación por el tema de
la nutrición en el ámbito global. La Organización Mundial
de la Salud (OMS), la define como la ingesta de alimentos en
relación con las necesidades dietéticas del organismo1
. Los
problemas nutricionales pueden deberse a un déficit en la
ingesta de nutrientes o al exceso en el consumo de estos.
La desnutrición tiene importantes efectos tanto en el
desarrollo intelectual como físico de los seres humanos; sus
implicaciones van más allá de los problemas que representa
para alcanzar un óptimo aprendizaje —sobre todo en la
infancia— además de las profundas consecuencias en la
salud de los individuos.
Los enfoques estratégicos para el abordaje de esta
condición parecieran no haber enfatizado lo suficiente
en las etapas especialmente vulnerables de la vida: el
embarazo, la lactancia y los primeros años de vida, que
son cruciales para el desarrollo del ser humano, pues las
sociedades alrededor del mundo, continúan bregando con
profundos problemas nutricionales.
Adicionalmente al problema de la malnutrición por déficit,
en la actualidad, la humanidad se ve expuesta diariamente
a una exagerada oferta de alimentos con alta densidad
1 Organización Mundial de la Salud. “Temas de salud: Nutrición” http://www.who.int/
topics/nutrition/es/index.html
energética y a otros factores que estimulan el consumo de
comida de buen sabor, fácil acceso pero poco saludable y que
determinan una creciente epidemia de obesidad.
Lo anterior se traduce en una mayor carga para los sistemas
sanitarios, ya que las patologías que se presentan en la
población como resultado de la malnutrición, representan, sin
duda, un mayor gasto público en atención. Adicionalmente,
tiene también grandes implicaciones económicas ya que una
población malnutrida es indiscutiblemente una población
menos productiva.
El presente análisis explora brevemente la situación mundial
y nacional de la malnutrición, y se describen algunos de los
principales programas y políticas para su atención en el país
para concluir con algunas reflexiones finales.
2. Panorama mundial
De acuerdo con datos del Programa Mundial de Alimentos
(PMA), la desnutrición contribuye con la muerte de 2.6 millones
de niños menores de 5 años, un tercio del total global. En
los países en desarrollo, uno de cada seis niños —casi 100
millones— tiene bajo peso. Uno de cada cuatro niños en
el mundo tiene retardo en el crecimiento. En los países en
desarrollo la proporción puede aumentar a uno de cada tres2
.
2 Programa Mundial de Alimentos “ Datos del hambre” http://es.wfp.org/hambre/datos-
del-hambre
Estudios
Sociales
DESDiciembre de 2014 • No. 4
1

2. ElimpactosocialdelamalnutriciónenElSalvador
Análisis
social
Se estima que en 2011 en los países de ingresos bajos y
medianos ingresos, 314 millones de niños menores de 5
años se encontraban anémicos y 258 millones fueron de
bajo peso.
Además de la desnutrición, también el sobrepeso y
la obesidad, como el otro extremo del problema de
malnutrición, representan un importante desafío de
salud pública, que tiene devastadoras consecuencias
sanitarias a largo plazo.
Para 2008 más de 1.4 billones de adultos de 20 años o
mayores, tenían sobrepeso (35%) y de estos, 200 millones son
hombres y 300 millones son mujeres obesas (11%); y lo que es
aún más preocupante es que en 2011, más de 40 millones de
niños menores de 5 años presentaban sobrepeso3
.
El sobrepeso y obesidad, son problemas que ya no se
restringen únicamente a los países más ricos del mundo;
de acuerdo con el Banco Mundial, la mitad de la población
con sobrepeso vive en nueve países que incluyen Estados
Unidos y Alemania, pero también en China, India, Rusia,
Brasil, México, Indonesia y Turquía4
.
De igual manera, el informe Food Price Watch del Banco
Mundial, refiere que el sobrepeso y la obesidad, están
aumentando rápidamente y si las actuales tendencias no
disminuyen para 2030, alrededor de 2.6 mil millones de
adultos podrían tener sobrepeso y 1.12 mil millones ser
obesos5
.
Esto es un problema que afecta de manera contundente
a la región, muestra de ello es que el número de obesos
en América Latina pasará, según las proyecciones, de los
60 millones que había en 2005 a 191 millones para 20306
.
De hecho, entre las regiones con más alta prevalencia de
3 Ibíd.
4 Banco Mundial.“Food Price Watch. Marzo 2013
5 Ibíd.
6 Banco Mundial “Obesidad en América Latina: un problema creciente”. 27 de marzo
de 2013. http://www.bancomundial.org/es/news/feature/2013/03/27/crece-obesidad-
america-latina
obesidad, excediendo 25% de la población adulta, se
encuentra la región centroamericana, según un informe
del Banco Mundial7
.
Este problema de la creciente obesidad es acentuado por
la disponibilidad energética de alimentos, que en la región
latinoamericana ronda las 3,000 kcal/persona/día y que es
superior al promedio mundial.
Asimismo, el costo de la malnutrición es enorme si se
analiza desde una perspectiva de salud. En términos
económicos, las pérdidas de productividad y atención
médica directa podrían alcanzar hasta el 5% del Producto
Interno Bruto (PIB) mundial8
.
Explorar, entonces, la situación en materia nutricional
en el ámbito nacional, y analizar las intervenciones en
términos de política pública que se han llevado a cabo,
se justifica a fin de generar conocimiento que permita
aportar información actualizada para la definición de un
enfoque adecuado de las políticas sociales y los programas
relacionados con la malnutrición.
3. Situación nutricional y su
impacto en El Salvador
Los problemas nutricionales adquieren especial
importancia cuando se presentan en etapas tempranas
de la vida. En El Salvador, los principales problemas que
se verifican en niños menores de 5 años, son el retardo
en crecimiento o desnutrición crónica, la anemia y, muy
probablemente, la deficiencia de micronutrientes y otros
nutrientes que limitan el crecimiento adecuado9
.
7 Banco Mundial.“Food Price Watch. Marzo 2013 p.5
8 Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. FAO
(2013) “Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina y el
Caribe 2013”2014.
9 Pérez-Expósito, A. (2010) Programa de Comunidades Solidarias Urbanas El Salvador
“PROPUESTA PARA EL COMPONENTE DE NUTRICION”P. 8.
2

3. Estudios
Sociales
DES
De acuerdo con datos del Ministerio de Salud, la
prevalencia de desnutrición crónica en escolares es de
11.4%, según un estudio realizado en el ámbito nacional10
.
Por otro lado, el sobrepeso y la obesidad constituyen
un problema grave de salud pública y nutrición para las
mujeres entre 15 y 49 años de edad que son madres de
niños pequeños; mientras que la anemia, aunque tiene una
prevalencia baja en este grupo de edad, sigue siendo un
problema a considerar11
.
La desnutrición en los primeros años de vida puede afectar
considerablemente el crecimiento del cerebro y el desarrollo
intelectual, esto puede traducirse en escolares que presentan
bajo rendimiento, además de ser niños con sistemas
inmunológicos débiles que les predisponen a enfermedades
infecciosas que impactan también en su desarrollo.
La información sobre el sobrepeso y la obesidad en el país,
es aún limitada. No obstante, los datos de la más reciente
Encuesta Nacional de Salud Familiar (FESAL) 2008, muestran
que la prevalencia de obesidad en mujeres de 15 a 49 años
es de 25.6% y la de sobrepeso es de 31.6%12
.
En la encuesta FESAL de 2002-2003, se estimó que el 18%
de las mujeres con hijos menores de 5 años de edad eran
obesas. El incremento de 5 puntos porcentuales de la tasa
de obesidad representa un aumento de alrededor del 25%
en 5 años13
. Se estima, además, que en 1998 el 4% de la
población infantil presentaba sobrepeso, esta cifra aumentó
a 5% en 2002-2003 y a 6% en 2008. Este problema es mayor
en los grupos de mejor situación económica (9%) que en los
de nivel socioeconómico más bajo (4%)14
.
Tanto el sobrepeso como la obesidad constituyen
importantes factores de riesgo en el padecimiento
de enfermedades crónicas tales como: enfermedades
10 Ministerio de Salud. Memoria de Labores 2013-2014. San Salvador, 2014.
11 Ibíd. P. 8.
12 Ministerio de Salud. Encuesta Nacional de Salud Familiar FESAL-2008. Octubre de 2009.
13 Ibíd.
14 Ibíd.
cardiovasculares, especialmente accidente cerebrovascular
y cardiopatías, diabetes mellitus, trastornos del aparato
locomotor y algunos cánceres como el de mama, colon y
endometrio, entre otros15
.
En nuestro país, las enfermedades crónicas no
transmisibles (ECNT) ya representan una importante
carga en la morbilidad y mortalidad. De acuerdo con los
datos del Ministerio de Salud (MINSAL) el 12.8% del total
de consultas anuales en los establecimientos son debidas
a ECNT, mientras que en los hospitales, 17.1% de los
egresos corresponden a diagnósticos de enfermedades
crónicas no transmisibles16
.
Cada año, las ECNT siguen siendo principales motivos
de consulta en los establecimientos de salud; en 2004,
la hipertensión arterial (HTA) se encontraba en el puesto
número siete de las diez primeras causas de consulta
ambulatoria, un 3.5% del total de las consultas atendidas
ese año; para 2012, la HTA fue la segunda causa, un 6.6%
del total de consultas17
.
En 2004, la diabetes se encontraba en el décimo primer
lugar (2.2%) de las causas más frecuentes de consulta
ambulatoria de los establecimientos de la red pública
nacional. Para 2012, fue la sexta causa, un 3.3% del total de
las atenciones brindadas. Según los datos del MINSAL, en
2012 las enfermedades cerebrovasculares e isquémicas del
corazón, fueron respectivamente, la segunda y tercera causas
principales de defunción; la diabetes, ocupó el tercer lugar18
.
Es importante considerar, además, la relación que existe
con algunos factores como el estilo de vida, consumo
excesivo de alcohol, tabaquismo, dieta inapropiada
con alto consumo de sodio, el sedentarismo y factores
15 Fuentes, M.L. “El mal del siglo: obesidad” (2013). Revista México Social. 23 de julio
de 2013. http://www.mexicosocial.org/index.php/mexico-social-en-excelsior/item/310-
el-mal-del-siglo-obesidad.html
16 Ministerio de Salud. Informe de Labores 2012-2013.
17 Ibíd.
18 Ibíd.
3

4. 4
Análisis
social
medioambientales, entre otros, que determinan el
desarrollo de la obesidad, y por tanto, de las ECNT.
Los numerosos trastornos de salud crónicos y agudos
asociados, no solo afectan negativamente la calidad
relacionada con la salud, sino también porque se provocan
costos sustanciales a los individuos afectados y a la
sociedad, en particular por el aumento de los costos de
atención de salud y la pérdida de productividad19
.
Otro aspecto de relevancia que tiene un rol determinante en
el desarrollo de malnutrición, son los patrones alimentarios
de las familias y la influencia que ésta tiene en los hábitos
alimenticios de sus miembros. La investigación en conducta
alimentaria infantil ha encontrado que el grupo familiar más
directo, especialmente las madres, tienen una influencia
importante en la forma como el niño se comporta en
relación con la alimentación20
.
En el país, es conocido el consumo de alimentos de alto
contenido calórico y rico en grasas. La tradicional comida
de los salvadoreños ofrece un esbozo del tipo de alimentos
que se consume en el país. Acorde con esto, los datos de
la más reciente Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de
los Hogares (ENIGH) 2005-2006, permiten evidenciar que el
régimen alimenticio de los salvadoreños está principalmente
compuesto por pan, cereales, leche, queso y huevos21
.
El pan francés, la tortilla y el pan dulce, se encuentran entre
los primeros lugares de los productos más consumidos por los
salvadoreños y las bebidas carbonatadas están dentro de los
primeros cinco productos o alimentos en los que los hogares
más gastan en promedio cada mes, según la misma encuesta22
.
19 The Lancet. Obesity 2 (2011)“Health and economic burden of the projected obesity
trends in the USA and the UK”Vol. 378 P. 816. Agosto, 2011
20 Domínguez-Vásquez P., Olivares S., Santos JL. “Influencia familiar sobre la conducta
alimentaria y su relación con la obesidad infantil”. 2008
21 Ministerio de Economía “Encuesta de Ingresos y Gastos de los Hogares 2005-2006”.
San Salvador, mayo 2008.
22 Ibíd.
Esto tiene un especial interés, pues los comportamientos
frente a la alimentación se adquieren a través de la
experiencia directa con la comida en el entorno familiar
y social, por la imitación de modelos, la disponibilidad de
alimentos, el estatus social, los simbolismos afectivos y las
tradiciones culturales23
.
Lo anterior también es interesante pues, tradicionalmente,
la desnutrición se ha asociado con la pobreza y la
prevalencia de obesidad con los niveles socioeconómicos
más altos. No obstante, es perfectamente posible que
las personas en condiciones menos favorables puedan
presentar obesidad asociada con desnutrición, debido
a que muchas veces, no ingieren necesariamente los
alimentos que desean o deban ingerir, sino que consumen
los alimentos que su condición les permite obtener y, a
menudo, su alimentación es deficiente en nutrientes. Por
ende, es razonable pensar que existe un vínculo directo
entre la desnutrición y la obesidad y que al parecer en el
país no se ha investigado aún.
Se debe considerar, también, que la obesidad no es una
condición diametralmente opuesta a la desnutrición,
suponerlo de este modo puede tener graves consecuencias
en el abordaje de los problemas nutricionales de la
comunidad, ya que ambas condiciones pueden coexistir
en niños de la misma región, estratos sociales y hasta en la
misma familia (madres obesas y niños desnutridos) y hasta
en un mismo individuo24
.
Desde el enfoque de salud pública, abordar de manera
preventiva e integral los problemas nutricionales, es
fundamental para evitar las consecuencias de estos y el
impacto social y económico que conllevan. En este sentido,
existen en el país programas sociales vinculados con el
aspecto nutricional y alimentario, tal como el Programa
23 Ibíd.
24 Figueroa Pedraza, D. “Obesidad y Pobreza: marco conceptual para su análisis en
Latinoamérica”Saúde Soc. São Paulo, v.18, n.1, p.108, 2009.
ElimpactosocialdelamalnutriciónenElSalvador

5. 5
de Alimentación y Salud Escolar (PASE), el vaso de leche y
los paquetes agrícolas, que en 2013, tuvieron asignado un
monto promedio de US$45.7 millones en el presupuesto25
.
Asimismo, se prevé que para 2015, un 44.1% del
presupuesto de la nación sea destinado a gasto social (gasto
per cápita de US$338), que equivale un 8.1% de su PIB
con un peso de 3.5% para educación y 2.4% para salud. En
conjunto, ambos representan el 72% del presupuesto para
desarrollo social (sin incluir las pensiones)26
.
Aunque no sea posible rastrear la totalidad de la inversión
social para programas de atención a la malnutrición en el
país, sí es posible determinar que lo que se asigna al gasto
social, ha venido incrementándose de forma sostenida
durante la última década.
Lo anterior es importante, ya que para hacer efectivo el
derecho a una alimentación adecuada, que permita tener
una buena nutrición, requiere asegurar condiciones básicas
y dignas de educación, servicios adecuados de atención
sanitaria, acceso oportuno a medicamentos y a agua
potable apropiada para su consumo. Una persona enferma
que carezca de acceso a una oportuna atención sanitaria,
aunque tenga acceso a alimentos, no puede disfrutar de una
situación nutricional óptima.
Son numerosos aspectos los que deben considerarse para
atender de forma efectiva el problema de la malnutrición.
Para ellos, debe contarse con los elementos de información
necesarios, que permitan determinar la situación real del
problema en el país, de lo contrario, es altamente probable
que el abordaje no sea el más adecuado. Adicionalmente,
deberán atenderse otros factores sociales, económicos,
25 Cuéllar-Marchelli,H.,Calderón,L.yHerreraCamino,M.J.(2014).Desafíosdelainversión
en desarrollo social desde el análisis del Presupuesto General del Estado, Análisis Social,
Departamento de Estudios Sociales, FUSADES, San Salvador, El Salvador, No. 2.
26 Calculado a partir de los datos del proyecto de ley de presupuesto general del
Estado 2015. Ministerio de Hacienda.
políticos y ambientales que determinan la problemática de
la malnutrición.
Existe, por tanto, un justificado interés por investigar más
ampliamente acerca de la malnutrición, para determinar
mejor el alcance que tienen en nuestra sociedad, los
profundos efectos negativos en la salud de los individuos
y las implicaciones económicas que conlleva paliar las
consecuencias de estas condiciones, tanto para los sistemas de
salud como para el ámbito económico y productivo del país.
Por ello, el tema nutricional dentro de la política pública
sanitaria es fundamental, por el estrecho vínculo que existe
entre el estado nutricional y la salud, y, por tanto, es clave
para potenciar el desarrollo humano y el aseguramiento de
una mejor calidad de vida.
4. Programas y políticas
para la atención nutricional
en el país
El gobierno, mediante las instancias correspondientes,
regenta las acciones orientadas a controlar los problemas
nutricionales prevalentes en el país. Sin embargo, cabe
reconocer que los esfuerzos de la administración pública
continúan siendo limitados y todavía queda mucho por hacer.
El Ministerio de Salud, a través de la Dirección de Apoyo a la
Gestión y Programación Sanitaria y su respectiva unidad de
atención a la nutrición, se encarga de coordinar los servicios de
promoción, prevención, diagnóstico, curación y rehabilitación
de la salud y la nutrición que se ofrecen a la población. Para
ello, implementa intervenciones costo-efectivas a fin de reducir
la prevalencia de los problemas nutricionales principalmente
en las poblaciones más vulnerables.
Estudios
Sociales
DES

6. 6
Análisis
social
Entre estas acciones se encuentra, la evaluación y vigilancia
del estado nutricional de las mujeres en edad fértil y
embarazadas, la administración de micronutrientes,
suplementación con ácido fólico, sulfato ferroso y
multivitaminas prenatales. Asimismo, realiza controles
periódicos de niño sano, evaluaciones y consejería acerca
de la alimentación, fomento de la lactancia materna,
entrega de micronutrientes en polvo (“chispitas”) de forma
preventiva (zinc, vitamina A y sulfato ferroso) y también la
administración de antiparasitarios.
También existen otros programas orientados a la
alimentación y el bienestar nutricional que ejecuta el
gobierno, uno de estos es el Programa de Alimentación
y Salud Escolar (PASE), llamado anteriormente Programa
de Alimentación Escolar (PAE) implementado en 1995 y
que desde 2009 forma parte del programa del Ministerio
de Educación“Vamos a la Escuela”, que tiene como
propósito, mejorar el estado nutricional de los niños desde
la parvularia hasta el noveno grado. A través de la entrega
de un refrigerio diario, se busca potenciar las condiciones de
aprendizaje y la permanencia en la escuela.
El programa incluye, además, otros componentes como
la entrega del vaso de leche, la capacitación a directores
y docentes en seguridad alimentaria y nutricional y en el
manejo de los programas“Huertos Escolares”; y“Almuerzo
Escolar”. Este último, nació en septiembre de 2011 como
parte del programa“Escuela Inclusiva de Tiempo Pleno”
(EITP). La inversión en el PASE, ha sido de US$58.3 millones27
entre 2009-2013 y ha beneficiado a más de seis millones de
alumnos durante el mismo período.
El programa presidencial“Vaso de leche”surgió en 2010
como componente del PASE y se trata de un refuerzo a la
alimentación complementaria para todos los estudiantes
de parvularia y educación básica de los centros educativos
27 Ministerio de Educación (2014) “INFORME DE RENDICIÓN DE CUENTAS
INSTITUCIONAL Junio 2009-Mayo 2014”. San Salvador, mayo 2014.
públicos del país y consiste en la entrega de, al menos, dos
vasos de leche por semana.
En marzo de 2013, se estableció como“Ley del programa
de vaso de leche escolar”en la que se oficializa, además,
la obligatoriedad de que la leche para el consumo de los
estudiantes beneficiados por el programa, sea de origen
nacional. La inversión de este programa ha sido entre 2011-
2013 de un total de US$10.3 millones28
y ha beneficiado a
más de 1.5 millones de estudiantes durante ese período.
En octubre de 2009, como parte del esfuerzo del gobierno
de garantizar la seguridad alimentaria de las familias
salvadoreñas, se creó el Consejo Nacional de Seguridad
Alimentaria y Nutricional (CONASAN), como una instancia
cuya función principal es asegurar la integración de las
intervenciones, gestionar financiamiento y propiciar la
unificación de esfuerzos y recursos interinstitucionales; su
objetivo es lograr la seguridad alimentaria y nutricional
en la población salvadoreña, mediante la implementación
y la articulación intersectorial de los distintos programas
y proyectos, la formulación de políticas públicas y planes
de acción intersectoriales en las áreas de la alimentación
y la nutrición.
En 2010, el CONASAN inició la elaboración de la Política
Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional 2011-2015,
que fue oficializada en 2011 y que establece ocho líneas
estratégicas orientadas a la intervención en aspectos que
van desde la producción hasta el mejoramiento de las
condiciones de saneamiento e inocuidad de los alimentos.
Incluye, también, acciones relacionadas con el desarrollo
institucional en los ámbitos municipal, departamental y
nacional, que deben traducirse en planes territoriales de
seguridad alimentaria y nutricional, alianzas estratégicas y la
participación comunitaria y ciudadana29
.
28 Ibíd.
29 Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (2011) “Política Nacional
de Seguridad Alimentaria Nutricional 2011-2015”San Salvador, enero 2011.
ElimpactosocialdelamalnutriciónenElSalvador

7. 7
Estudios
Sociales
DES
La más reciente acción realizada en relación con la seguridad
alimentaria, es el anteproyecto de ley de soberanía y
seguridad alimentaria y nutricional, que se estudia en la
Asamblea Legislativa, cuyo principal objetivo es establecer
un marco normativo que garantice la soberanía alimentaria y
el derecho humano a la alimentación para, entre otras cosas,
preservar la salud y la nutrición de la población salvadoreña30
.
Entre los aspectos que se mencionan como propósito de la
ley, está la protección frente al hambre y a la malnutrición,
disminuir los problemas nutricionales en grupos vulnerables
y promover buenas prácticas de alimentación, nutrición,
actividad física y salud de la población.
Sin embargo, pese a que la ley aborda el aspecto nutricional,
solamente reitera lo que, por mandato legislativo, las
entidades públicas ya hacen. Si bien, la malnutrición es
un importante problema de salud pública, que debe ser
atendido de manera integral con el propósito de reducir el
impacto sanitario, social y económico que representa para
el país, no se justifica formular una nueva ley que replica las
acciones que ya se ejecutan.
En definitiva, formular políticas dirigidas a regular los
aspectos relacionados con el derecho a la alimentación
y, por tanto, encaminados a resolver los problemas
nutricionales de la población, conlleva una gran
responsabilidad, pues cualquier regulación o política que
afecte de forma directa o indirecta, ya sea los precios de
los productos alimenticios, el suministro, su producción, la
seguridad y la composición nutricional, o la información que
los consumidores reciben, inciden de alguna manera en la
elección que las personas hacen sobre los alimentos y, sin
duda, la calidad nutricional de sus dietas, por lo que deben
estar firmemente sustentadas.
30 Anteproyecto de Ley de seguridad alimentaria y nutricional.
5. Reflexiones finales
La evidencia sugiere que la malnutrición es un importante
problema de salud pública, que adquiere una especial
trascendencia en las etapas tempranas de la vida, pues es
determinante en el aparecimiento de otras patologías en
etapas posteriores.
Es posible observar que algunas poblaciones son más
vulnerables que otras de ser afectadas por los problemas
nutricionales. Los niños menores de 5 años, las mujeres en
edad fértil, embarazadas y lactantes, son especialmente
susceptibles, ya que los requerimientos nutricionales propios
de esas etapas de la vida, son mayores, por lo que, satisfacer
dichas necesidades puede constituir un reto importante.
El tema del déficit nutricional se ha explorado más en el
país, se cuenta con información basada en la evidencia
que permite ejecutar intervenciones costo-efectivas para
el abordaje de la desnutrición crónica y la anemia en los
grupos más vulnerables. Por el contrario, en cuanto al
sobrepeso y la obesidad, la información es aún limitada en el
contexto nacional, lo que dificulta diseñar políticas públicas
orientadas al abordaje integral de estas condiciones.
Adicionalmente, los problemas de desnutrición
pueden estar coexistiendo en aquellos individuos que
presentan sobrepeso u obesidad, debido a las profundas
transformaciones en los patrones alimentarios. Este
fenómeno ha propiciado que a los problemas de
desnutrición se le sume los generados por el consumo
excesivo de alimentos procesados, altos en calorías y pobres
en nutrientes, los cuales son normalmente más accesibles
para los hogares de menores recursos31
.
31 Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. FAO
(2013) “Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional en América Latina y el
Caribe 2013”2014

8. Análisis
social
Lo anterior implica que las estrategias de abordaje deben
ser reorientadas para encarar el problema de manera
adecuada. Cada vez más, los países están experimentando
que la malnutrición por déficit puede presentarse de
forma simultánea con problemas de exceso nutricional y
enfermedades crónicas.
Se necesita más inversión en investigación en nutrición,
para identificar y poner en práctica estrategias eficaces para
la promoción de estilos de vida saludables32
, que permitan,
además, reducir el impacto de los costos que el tratamiento
de estas condiciones supone, sobre todo estimando los
limitados recursos con los que el sistema sanitario cuenta,
pues, sin duda, una carga adicional de enfermedades crónicas
asociadas con los problemas nutricionales, sería insostenible.
32 Kennedy, E. (2005). The Journal of Nutrition; 135: 913-915. “The Global Face of
Nutrition: What Can Governments and Industry Do?”
Es recomendable evaluar el impacto de los programas sociales
orientados a la atención preventiva de la malnutrición,
especialmente en las poblaciones más vulnerables, de manera
que pueda evidenciarse que dichos programas cumplen de
manera efectiva el objetivo para el que fueron diseñados y
que permita, además, sustentar lo que se invierte en ellos y
garantizar así su sostenibilidad en el tiempo.
Finalmente, es prioritario estudiar más ampliamente el tema
de la nutrición para conocer el estado de la problemática
de la malnutrición en El Salvador, que posibilite un
mayor conocimiento de las condiciones asociadas con su
prevalencia en el país, además de explorar el potencial
vínculo, entre la desnutrición y los problemas de obesidad
y sobrepeso, para abordar oportunamente ambas
condiciones y sus consecuencias.
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