Este documento describe las meningitis, encefalitis y meningoencefalitis virales. Discuten los agentes virales causantes, la epidemiología, patogenia, manifestaciones clínicas, complicaciones, diagnóstico, tratamiento y prevención. Los virus más comunes que afectan el SNC son enterovirus, herpes simple, adenovirus y varicela zoster. Los síntomas incluyen fiebre, cefalea, rigidez de nuca y alteraciones neurológicas. El diagnóstico se basa en el análisis de LCR y

1. MENINGITIS, ENCEFALITIS Y
MENINGOENCEFALITIS VIRAL

2. E TIOLOGÍA
Los agentes virales capaces de afectar al SNC son de muy
diversa naturaleza y de un comportamiento epidemiológico
diferente y cambiante:
Enterovirus
Echovirus
Coxsackie
Poliovirus
Herpes simplex tipo 1 y 2
Herpes virus humano tipo 6 y 7
Adenovirus
Varicela zoster etc.

3. E PIDEMIOLOGÍA
 Causa frecuente de hospitalización sobre todo en edades
pediátricas.
 Con predominio en individuos del sexo masculino.
 En las meningoencefalitis transmisibles de hombre a
hombre, las fuentes de contagio son casi siempre las
secreciones respiratorias y fecales, pero varían según el
agente etiológico.

4.  Los niños pequeños en guarderías están
expuestos particularmente a enterovirus.
 El periodo de contagiosidad máximo es
durante la etapa aguda de la enfermedad

5.  El periodo de incubación varía de acuerdo con el agente
etiológico
Agente etiológico Período de incubación
Poliovirus 7-14 días
Echovirus 3-5 días
Coxsackie virus 2-14 días
Adenovirus 5-7 días
Virus de la Encefalitis Equina 2-5 días
Venezolana
Herpes simplex 2-14 días
Virus de la parotiditis 14-21 días

6. PATOGENIA
Las infecciones virales del SNC generalmente ocurren
por invasión hematógena a excepción de los virus
Herpes virus y Poliovirus que también lo hacen por vía
neural.
 En el caso de Adenovirus, Virus de la Hepatitis
infecciosa y la mayoría de los Enterovirus su
neuropatogenicidad aun esta en duda.

7. A NATOMÍA PATOLÓGICA
 Los virus alcanzan el SNC por vía hematógena o
neuronal.
 Las lesiones comprenden tanto a las meninges como
al tejido nervioso encefálico o medular.
 En casos benignos la inflamación se localiza
exclusivamente en las meninges, lesiones de tipo
inflamatorio, hay congestión, edema e infiltración
linfocitaria sin formación de exudados purulentos

8.  En casos graves, en el tejido nervioso hay inflamación
perivascular de las células inflamatorias, necrosis celular
y neurofagia por células gliales.
 En el caso de Herpes simplex ocurre una necrosis
hemorrágica en el lóbulo temporal con infiltración
perivascular, infiltración linfocítica.

10. M ANIFESTACIONES CLÍNICAS
 Síndrome infeccioso
-Fiebre
-Anorexia
-Vómitos
-Irritabilidad
-Malestar general

11.  Síndrome meníngeo
 Precedido del síndrome infeccioso
 Cefalea o irritabilidad
 Rigidez de nuca y espalda
 Brudzinski cefálico y Kernig

12.  Síndrome de hipertensión intracraneana
 En lactantes:
 Abombamiento y tensión de
la fontanela
 Diastasis de los huesos del cráneo
 En niños mayores y adulto:
 Cefalea
 Vómitos en proyectil

13.  Síndrome no encefálico
 Es más frecuente y grave en lactantes
 Convulsiones tonicoclónicas
 Confusión mental
 Somnolencia
 Estado de coma y delirio
 Hipertonía muscular
 Ataxia y nistagmo

14.  Datos clínicos no neurológicos
 Rinorrea
 Tos
 Dolor torácico
 Neumonía
 Diarrea
 Conjuntivitis
 Exantema

15. C OMPLICACIONES Y SECUELAS
 Dependerán del tipo del virus infectante
 Ataxia cerebelosa aguda
-Vómito
-Incoordinación
-Ataxia troncal y disartria
-La cerebelitis es frecuente en encefalomielitis y puede
complicarse con hidrocefalia aguda.
-Debe hacerse diagnóstico diferencial con ingestión de
drogas, vértigo, migraña y tumores de la fosa posterior.

16.  Mielitis transversa aguda
 Es un síndrome agudo que semeja sección de la
médula espinal.
 Los síntomas son:
 Fiebre
 Exantema
 Dolor en piernas, región interescapulovertebral o
espalda.
 Más frecuentemente se afecta en la región torácica

18.  Pueden existir alteraciones en la función de esfínteres
 La recuperación se presenta en el 50% de los niños y
35% de los adultos, lo cual puede ocurrir hasta el 6°
mes de evolución.
 Debe hacerse diagnóstico diferencial con esclerosis
múltiple, absceso epidural agudo, hematomas,
malformaciones arteriovenosas, tumores.

19. Neuritis óptica
 Existe dolor supra o retroocular que se intensifica con los
movimientos
 Progresa a pérdida de discriminación del color y pérdida
total visual en horas o días
 Se afecta un ojo en 90% de los adultos y es bilateral hasta
en 40% de los niños.

20.  Recuperación en 4 semanas
 El diagnóstico diferencial incluye esclerosis
multiple, enfermedades hereditarias de la
retina intoxicaciones, meningitis
granulomatosa, sífilis entre otras.

21.  Encefalomielitis
 Suele presentarse en la etapa de resolución de la
meningitis (posinfecciosa) o presentarse posterior a
la aplicación de una vacuna (posvacunal).
 Su inicio es 5 a 14 días posteriores al proceso
infeccioso
 Inicia con recurrencia de la fiebre y alteraciones del
estado de alerta.

22. Los signos:
 Desde la irritabilidad a la letargia
 Crisis convulsivas
 Movimientos involuntarios
 Ataxia
 Hemiplejía
 Alteraciones visuales
La mortalidad es de 5 a 20%

23.  Meningitis crónica
-Cefalea
-La rigidez de nuca puede estar ausente
Al progresar:
-Se agregan crisis convulsivas
-Alteraciones del estado de alerta
-Alucinaciones
-Hidrocefalia
-Síndrome de hipertensión intracraneana

24.  Encefalitis posvacunal
 Inicialmente
-Fiebre
-Cefalea
-Mialgias
En 6-14 días después de la primera dosis
En 1-4 semanas, el paciente desarrolla signos neurológicos:
-Letargia
-Meningismo
-Trastornos en el control de esfínteres

25. Otras complicaciones
 Son asociadas a las intervenciones que se requieren
durante su tratamiento
 Las infecciones nosocomiales (neumonías, infección
urinaria, infección asociada a catéter) son más
frecuentes.

26. Secuelas
 Son poco frecuentes y muy variables
-Trastornos de la conducta
-Déficit intelectual de diferente magnitud
-Parálisis
-Sordera
-Convulsiones

27. Diagnóstico
Es inicialmente clínico
Cuando hay sospecha será recomendable realizar un
análisis de líquido cefalorraquídeo.
En este se encuentra pleocitosis menor de 100
células/mm³, aunque en algunos casos puede ser de
2,000 a 4,000.

28.  Aislamiento virológico en líquido cefalorraquídeo,
exudado nasofaríngeo y/o materia fecal
 Los estudios de imagen como: Resonancia
Magnética Nuclear han demostrado ser superior por
la sensibilidad incrementada a las alteraciones
tempranas, pudiendo distinguir entre encefalitis
aguda de una encefalitis posinfecciosa.

29. Diagnóstico diferencial
 Meningitis bacteriana aguda parcialmente tratada con
antibióticos
 Meningitis tuberculosa en estados iniciales
 Cisticercosis
 Toxoplasmosis
 Triquinosis
 Micosis capaces de producir infección en el SNC
 Intoxicaciones por metales pesados
 Introducción de substancias en el conducto raquídeo
 Neoplasias

30. Tratamiento
 No se dispone de un tratamiendo específico
 A excepción de Herpes simplex 1 y 2, virus varicela
zoster y citomegalovirus
 El uso de aciclovir ha logrado disminuir la morbilidad y
mortalidad en encefalitis por virus Herpes simplex

31.  La gammaglobulina hiperinmune para varicela y
aciclovir disminuyen las complicaciones de la
infección en pacientes inmunocomprometidos
 Ganciclovir y foscarnet son utilizados para encefalitis
por citomegalovirus
 La dosis de aciclovir es de 30 mg/kg/día IV cada 8 h
por 10 días.

32.  Los pacientes con edema cerebral deberán
vigilarse en un servicio de terapia intensiva para
registro de la presión intracraneana,
hiperventilación, terapia osmótica e indicar aporte
de líquidos suficiente para evitar disminución del
riego sanguíneo cerebral.

33. T RATAMIENTO DE APOYO PARA COMPLICACIONES
GRAVES EN MENINGOENFECALITIS VIRAL
Falla respiratoria Mantener vía aérea permeable,
oxigenación, intubación
Hipertensión intracraneana Medición de la presión
intracraneana, normalización de
la presión arterial sistémica
Dexametasona 0.15 mg/kg/c 6 h
Drenaje de líquido
cefalorraquídeo con catéter
intraventricular cuando hay
evidencia de hidrocefalia
Crisis convulsivas Diazepam
Estado epiléptico Barbitúricos
Anestésicos

34. Pronóstico
 Cuanto mayor es la gravedad durante la
etapa aguda, tanto mayor será la posibilidad
de secuelas graves; sin embargo, hay
excepciones a esta norma.

35. Prevención
 Medidas específicas
 Las vacunas disponibles (parotiditis,
sarampión, rubéola, rabia) han resultado en
una disminución dramática del número de
casos de encefalitis por estos virus.

36.  Medidas generales
 Aislamiento de los pacientes durante el
periodo de contagiosidad.
 Evitar asistir a sitios de aglomeración durante
las epidemias
 Saneamiento ambiental