1. Guía de construcción sostenible
MINISTERIO
DE MEDIO AMBIENTE
EditaSubvencionado por Colabora
www.istas.ccoo.es

2. Guía de construcción sostenible

3. Prólogo
El deterioro del medio ambiente, y particularmente los cambios en el clima,
obliga al conjunto de la sociedad y a todos los sectores productivos y eco-
nómicos que lo provocan a una reorientación profunda de las pautas de pro-
ducción y consumo.
El sector de la construcción contribuye de manera importante a ese deterio-
ro en sus distintas fases (extracción y fabricación de materiales, diseño de la
edificación y de sus instalaciones que influye decisivamente en el rendimien-
to energético de la misma, gestión de la obra y de sus residuos…) y nece-
sita dar un giro notable hacia la adopción de decisiones encaminadas hacia
la sostenibilidad.
Existen ya unas cuantas normas e instrumentos legales que marcan cami-
nos. Entre ellas el Plan Nacional de Asignación de Derechos de Emisión de
CO2 para algunos fabricantes de materiales, algunas ordenanzas solares
municipales, el Código Técnico de la Edificación cuya aprobación parece
inminente, los requerimientos para una planificación urbanística racional.
En el ámbito ya más laboral, la normativa sobre prevención de riesgos labo-
rales incorpora límites al uso de materiales o sustancias peligrosas para la
salud.
En esta Guía se sugieren sistemas constructivos, materiales y equipos más
adecuados ambiental o energéticamente. Eso puede originar que otros
materiales o sistemas dejen de utilizarse o pierdan cuota de mercado, lo que
Guía de construcción sostenible
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Guía de construcción sostenible
Noviembre 2005
Edita: Instituto Sindical de Trabajo, Ambiente y Salud (ISTAS)
ISTAS es una fundación técnico-sindical de CC.OO. que promueve
la salud laboral, la mejora de las condiciones laborales y la protección
del medio ambiente.
Autores: Antonio Baño Nieva. Arquitecto. Profesor Asociado de la Escuela
de Arquitectura de la Universidad de Alcalá de Henares.
Alberto Vigil-Escalera del Pozo. Ingeniero Técnico de Obras Públicas.
Técnico del Centro Nacional de Educación Ambiental (CENEAM).
Subvenciona: Ministerio de Medio Ambiente
Colabora: Mathieu Dalle
Realiza: Paralelo Edición
Depósito Legal: M-51636-2005
Impreso en papel FSC

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podría suponer dificultades para algunos fabricantes y empresas que los
producen. En cualquier caso, los cambios y reo-
rientaciones en el sector deberían ser progre-
sivos, de manera que permitieran una
adaptación de estos fabricantes y
empresas sin verse así resentido el
empleo y las poblaciones, sobre
todo las de menor tamaño, en las
que se encuentran localizadas
estas industrias.
Joaquín Nieto
Secretario Confederal de Salud
Laboral y Medio Ambiente
de CC.OO.
Guía de construcción sostenible
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Índice
Introducción
Parte I. La necesaria base teórica
Principios para una construcción sostenible
Un planteamiento urbanístico coherente
Diseño de edificios. Lo bioclimático
Materiales de construcción sostenibles
Parte II. Analizando los múltiples aspectos de la construcción
sostenible. Un puzzle donde las piezas encajan
Sistemas constructivos sostenibles
La secuencia constructiva
• La estructura portante
• El papel de los cerramientos
• Las cubiertas
• Las particiones
• Las instalaciones
• La intervención en edificios existentes. La rehabilitación
• Sobre los edificios de carácter público y de servicios
Materiales que incorporan criterios de sostenibilidad existentes
en el mercado
• Cimentación y estructura
• Cubierta
• Impermeabilización
• Aislamiento
• Cerramientos
• Revestimiento exterior
• Sistemas de protección solar
• Carpintería
• Acristalamiento
• Particiones interiores
• Pavimentos
• Pinturas
• Tratamiento para maderas
• Tratamiento para metales

5. Guía de construcción sostenible
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Introducción
Esta Guía de construcción sostenible pretende contribuir al necesario cam-
bio de mentalidad que debe producirse en todos los sectores ligados al pro-
ceso constructivo. La consideración de los aspectos medioambientales
debe formar parte de las decisiones que adopten los promotores (sean
grandes empresas o particulares), los profesionales (arquitectos, aparejado-
res…), los fabricantes de materiales o equipos, los constructores, los pro-
pietarios o usuarios de la vivienda o edificación.
También los trabajadores del sector pueden contribuir con prácticas ade-
cuadas (utilización de materiales, evitación de residuos…) a la sostenibilidad
del proceso. Los sindicalistas de todos los sectores (servicios, industrias,
administraciones públicas) pueden plantear en el diseño de los nuevos edi-
ficios1 que vayan a constituir sus centros de trabajo o en la rehabilitación de
los existentes la incorporación de diseños, materiales o medidas de ahorro
adecuadas. Particularmente importante resulta el impulso y la propuesta de
sistemas energéticamente más eficientes en la climatización (calefacción y
refrigeración) de sus centros de trabajo, que suelen tener grandes posibili-
dades de mejora.
Para todos ellos puede resultar de interés esta Guía de construcción soste-
nible que, aunque es de dimensiones reducidas y, por tanto, no exhaustiva,
permite la profundización en cada tema o área que incluye a través de la
remisión a páginas web o bibliografía más específica.
1 También se habla ahora de parques tecnológicos.
Instalaciones y sostenibilidad
• Instalaciones de climatización
• Instalaciones eléctricas
• Instalaciones de iluminación
• Instalaciones de abastecimiento y saneamiento de aguas
Energías renovables en construcción
La gestión de los residuos de construcción y demolición
Parte III. Es hora de ponerlo en práctica
Buenas prácticas. Algunos ejemplos de construcción sostenible
Bibliografía seleccionada
Páginas web
Ayudas y subvenciones
Legislación
Herramientas para la evaluación ambiental de edificios
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6. Parte I.
La necesaria base teórica
Principios de la construcción sostenible
De todos y todas es sabido que la construcción es uno de esos sectores de
mayor peso específico en cualquier sociedad de nuestro primer mundo.
Curiosamente, cuando asistimos a uno de esos cíclicos períodos de expan-
sión económica, también asistimos a un repunte en la actividad constructo-
ra. Así podemos concluir sin riesgo de equivocarnos que la construcción
pertenece a los elegidos sectores dinamizadores de nuestra economía.
Pero, ¿a costa de qué?
Fundamental, contar con los datos precisos
En la Unión Europea, la construcción de edificios consume el 40% de los materiales,
genera el 40% de los residuos y consume el 40% de la energía primaria.
Estos datos nos hablan de un sector profundamente impactante sobre el medio
económico, ecológico y social, en definitiva un sector INSOSTENIBLE.
La importancia del sector constructivo nos da idea de los denodados esfuer-
zos que debemos llevar a cabo para conseguir avanzar hacia un modelo de
construcción que no despilfarre energía, recursos naturales y, a su vez, no
desborde nuestros vertederos con una avalancha de los denominados Resi-
duos de Construcción y Demolición, en definitiva un modelo de construcción
SOSTENIBLE.
Guía de construcción sostenible
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Se ha procurado considerar los requerimien-
tos tanto para viviendas como para edifi-
cios de servicios o industrias. Obvia-
mente, cada uno tiene sus particulari-
dades, pero las indicaciones que se
dan son aplicables normalmente a
ambos. También se ha tenido en
cuenta tanto la construcción
nueva como la rehabilitación o,
incluso, la incorporación de equi-
pos o instalaciones (p.e. para cli-
matización).
Guía de construcción sostenible
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7. verde sino encontrar un discurso político o económico donde no se haga
uso y abuso de tan totémico término. El problema se plantea cuando el uso
de un vocabulario común no contribuye a avanzar en políticas en verdad
sostenibles.
Políticas basadas en los principios de sostenibilidad
• Basadas en la equidad y la solidaridad.
• En el principio de prevención.
• Donde analizamos todo su ciclo de vida.
• Donde los problemas se solucionan en el origen.
• En el principio de participación.
• Primando desarrollos locales.
Volviendo al tema de la construcción, si algo hemos aprendido en los últi-
mos años es que analizar el comportamiento del sector, así como cualquier
actividad humana, debe reflejar todos y cada uno de los escalones de su
«funcionamiento»: la concepción a través de un planeamiento urbanístico, la
plasmación de la idea en el proyecto, la ejecución de las obras, la utilización
del edificio y, por último, la finalización de su vida útil. El llamado Análisis de
Ciclo de Vida.
La historia de la construcción,
historia de la adaptación al entorno
Si algo nos enseña la historia de la construcción
es que el ser humano siempre ha tenido muy
en cuenta el entorno en el que se asentaba.
Mientras que en los países del norte se bus-
caba la radiación solar, la luz y el calor,
abriendo grandes ventanales al sur, en
zonas más cálidas los huecos se hacen
más pequeños para protegernos del sol.
Guía de construcción sostenible
El gran reto,
la gran oportunidad
El 22 de octubre de 2004, el Parlamento ruso
ratificaba el Protocolo de Kioto, en ese momento
los países cuyas emisiones suman el 55% del total
de emisiones de 1990 ya lo habían ratificado y por fin el
Protocolo podía entrar en vigor.
La certeza de saber que estamos afectando de forma quizá irreversible la
atmósfera, que la actividad humana emisora de los llamados gases de efec-
to invernadero parece encaminada a romper todos los equilibrios climáticos
con sus catastróficos resultados, hace que parezca imprescindible tomar las
medidas adecuadas destinadas a reducir nuestra balanza en el consumo de
energía a partir de combustibles fósiles. Y si recordamos el famoso 40%,
parece que la responsabilidad del sector constructivo es evidente.
El riesgo se plantea cuando la abrumadora presencia mediática del calenta-
miento global hace que asimilemos el término construcción sostenible úni-
camente con aquella que ahorra energía. Como iremos comprobando, debe
ser mucho más.
El concepto de sostenibilidad,
levantando la voz de alarma
El camino del llamado desarrollo sostenible va desde su minoritario naci-
miento allá por 1972, y su «Desarrollo capaz de alcanzar el equilibrio entre
el desarrollo económico y el uso racional de los recursos», hasta el actual
manejo universal del mismo. En la actualidad, lo utópico no es el ideario
Guía de construcción sostenible
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> La construcción consume el 40% de los materiales
Los invernaderos, estrategia para la captación
de la radiación solar >

8. Una construcción adaptada y respetuosa con
su entorno
El respeto por el entorno donde una construcción se asienta parece la pri-
mera de las máximas en la regeneración ecológica del sector. Respeto por
el agua, la tierra, la flora, la fauna, el paisaje, lo social, lo cultural...
Una construcción respetuosa con su entorno parece también
una construcción adaptada al entorno. Conocer el clima ha
sido el principal referente de los asentamientos humanos,
el conocimiento del sol (de su trayectoria, de su intensi-
dad), del viento, de la latitud, de la pluviosidad, de la tem-
peratura...
Una construcción que ahorra recursos
Mediante el empleo de materiales de bajo impacto
ambiental y social a lo largo de todo su ciclo de vida.
Consecuentes con esos materiales, los sistemas cons-
tructivos o, lo que es lo mismo, la forma de colocar esos
materiales en el edificio deben ahondar en este criterio
de ahorro y austeridad.
Una construcción que ahorra energía
El término construcción sostenible se ha entremezclado con la denomi-
nada arquitectura bioclimática, aquella que, a través de las estrategias
adecuadas, consigue un ahorro sustancial en el consumo energético de
la vivienda.
Guía de construcción sostenible
13
Asimismo, la construcción de un momento histórico dado responde a una
realidad social, política y económica determinada. El paso del tiempo, los
avances tecnológicos, han desviado el camino de nuestras sociedades de
tan loable adaptación. Sociedades fuertemente industrializadas, donde el
mito de la ciencia y la técnica como garantes de todos nuestros problemas,
donde los recursos se pretenden ilimitados, se alejan de forma inexorable de
la beneficiosa interacción con su entorno.
En nuestros días, cuando la explosión de la conciencia ecológica y el avance
imparable de los precios del petróleo hacen que lo ecológico posea un valor
añadido, asistimos a un potente movimiento encaminado a construir de
forma sostenible. Detrás de este término encontramos propuestas muy dis-
pares que nos hablan de la fuerte polarización en el diseño de edificios eco-
lógicos.
Por un lado, la corriente arquitectónica denominada eco-tech hace de su
principal seña de identidad los avances tecnológicos, dando como resulta-
do edificios de alta eficiencia energética.
Por otro, la corriente basada en la regeneración ecológica de lo ya construi-
do, poniendo en solfa un modelo constructivo depredador de recursos y de
territorio.
Entendemos que la construcción en verdad sostenible debe llevar a cabo un
esfuerzo de convergencia, de síntesis. La construcción sostenible pretende
beber de todos, extraer lo positivo de cada una de las propuestas, sin olvi-
dar el necesario posicionamiento ante propuestas que no siempre se mani-
fiestan con la suficiente claridad.
Principios de la construcción sostenible
Aún así, podemos arriesgarnos a esbozar los espacios comunes de todo edificio
sostenible como una construcción que:
• se adapta y es respetuosa con su entorno,
• ahorra recursos,
• ahorra energía,
• cuenta con los usuarios.
Guía de construcción sostenible
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Edificio bioclimático en Cantimpalos >
> Preparando la ejecución de un tapial

9. Un planteamiento urbanístico coherente
Cuando realizamos el Análisis de Ciclo de Vida del sector de la construcción
comprobamos que el primer paso a tener en cuenta será el partir de un pla-
neamiento urbanístico coherente. Sin una ordenación adecuada, las actua-
ciones que llevemos a cabo a partir de entonces tendrán serias dificultades
para que podamos aplicarles el sello de sostenibles.
Un ejemplo sangrante lo vemos en uno de los edificios que en la ciudad de
Madrid presenta la etiqueta de ecológico. La fachada sur tiene unos inver-
naderos que favorecen la captación de radiación solar y su distribución inte-
rior. Un planeamiento urbanístico inadecuado plantó, y nunca mejor dicho,
un bloque de ocho plantas colindante en esa orientación. Resultado, los
invernaderos de las dos o tres plantas inferiores prácticamente no reciben
un rayo de sol en todo el año.
Una historia de múltiples ciudades
Ya los antiguos descubrieron que si ejecutaban las ciudades en forma de
cuadrícula podrían conseguir mayor número de fachadas orientadas al sur,
favoreciendo la captación de radiación solar. Ejemplos como la ciudad de
Alejandría en Egipto o Mohenjo-Daro en la India datan del siglo III a.C.
La ciudad medieval y sus necesidades de protección militar eliminó su rela-
ción con el entorno, con el clima, para aprovecharlo. La ciudad crece alre-
dedor de castillos o catedrales en forma circular. Los árabes adaptan la ciu-
Guía de construcción sostenible
15
La construcción sostenible aboga por una actuación lógica;
primero minimicemos las necesidades energéticas a través
de las denominadas estrategias pasivas, diseño, orienta-
ción, uso de aislamientos... A continuación empleando
equipos que consuman menor cantidad de energía
ofreciendo el mismo servicio, la llamada eficiencia
energética. Y por último, para las necesidades que a
buen seguro existirán, usemos energías renovables. En
definitiva: Ahorro + Eficiencia + Energías renovables.
Una construcción que cuenta con los usuarios
Lo que nunca debemos olvidar es que los edificios se construyen para
las personas, para ser habitados, para vivir. Debemos desterrar la idea
de que el futuro usuario no es más que una molestia en el engranaje de
la industria que fabrica casas, y apostar por fomentar su participación en
todo su ciclo de vida.
Todos esos conceptos nos hablan de una manera nueva de entender la
construcción. El entorno, el clima, los materiales, los sistemas construc-
tivos, el usuario, lo social..., se nos presentan como ejes conductores de
lo que debe ser la llamada construcción sostenible.
Guía de construcción sostenible
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> Actuaciones sencillas favorecen el control solar

10. Avanzando hacia un planeamiento urbanístico
sostenible
Desde estas páginas queremos avanzar los aspectos que deben tenerse
en cuenta para avanzar hacia un modelo urbanístico sostenible.
• La gestión del territorio
Una gestión del territorio encaminada a conseguir:
– El equilibrio entre desarrollo urbano y conservación del suelo destina-
do a otros usos (agrícola y forestal), así como a la creación de zonas
verdes destinadas al ocio.
A cada lugar una planificación. Cualquier planificación urbana
debe estar próxima al terreno, debe valorar los parámetros que lo
condicionan, el relieve, el clima, el paisaje, la vegetación...
– La conservación del suelo, de los ecosistemas y de los entornos naturales.
Renunciar a una vivienda aislada con una gran parcela de terreno
situada en la periferia urbana (CIUDAD DIFUSA) frente a la recu-
peración de los cascos antiguos, la vivienda con mayor densidad
de población (CIUDAD COMPACTA) es un primer paso hacia un
modelo de urbanismo sostenible.
La ciudad compacta permite aproximar la vivienda al lugar
de trabajo y a los servicios públicos, permite la organiza-
ción de un sistema de transporte público más eficiente
que en zonas de población dispersa. El gran reto es
hacer de la ciudad compacta un espacio para la socia-
lización, un espacio atractivo para la vida, donde el ciu-
dadano no busque desesperadamente una casa unifa-
miliar con jardín privado.
Guía de construcción sostenible
17
dad medieval a sus necesidades de protección frente al excesivo soleamien-
to, calles estrechas y de trazado tortuoso.
El progresivo crecimiento de las ciudades hace que la relación con el entor-
no se olvide de forma drástica, convirtiéndose en islas que funcionan de
forma aislada del paisaje que le rodea.
Hacia 1900, el 14% de la población vivía en ciudades; el inicio del siglo XXI
ya agrupa a más del 50% y la perspectiva allá por el 2025 es del 80%. Así,
ser conscientes de los riesgos de un urbanismo ajeno al entorno, nos lleva
a plantear las enormes posibilidades que se nos abren para caminar hacia
un urbanismo sostenible, hacia una construcción sostenible.
Todos y todas tenemos en mente la imagen de la ciudad como un gran
monstruo que, incansable, recibe para su buen funcionamiento ingentes
cantidades de recursos, energía, agua, territorio..., desechando residuos,
ocupando suelo, eliminando vegetación. Así surge el concepto de huella
ecológica o, lo que es lo mismo, la cantidad de territorio que una ciudad
necesita para su funcionamiento.
Como curiosidad..., conviene recordar que la huella ecológica de
Londres supera 125 veces su superficie.
Propuestas hacia una ciudad sostenible surgen a partir de los contracultu-
rales años 60. Los primeros planteamientos son eminentemente antiurba-
nos, la roussoniana vuelta a la naturaleza. Propuestas de un urbanismo
socializante, como los kibbutz, las comunas hippies, los llamados pedestrian
pockets.
La extensión planetaria del modelo anglosajón de ciudad dispersa en el terri-
torio (basada en la construcción de baja densidad: chalets y adosados), alta-
mente depredadora de territorio y energía, obliga a un viraje en las propues-
tas de ciudad sostenible planteando el modelo de la ciudad compacta medi-
terránea como ejemplo de urbe menos impactante y favorecedora de la
socialización de la población.
Guía de construcción sostenible
16
Segovia, ciudad compacta >

11. Una ciudad que se mueve colectiva
El diseño de ciudad debe reducir las distancias entre vivienda, trabajo y equi-
pamientos y, a su vez, favorecer el desplazamiento en transporte colectivo,
el recorrido peatonal y la bicicleta.
El barrio de Vauban en la ciudad alemana de Friburgo recibe el nombre
de barrio sin coche. A través de un diseño donde vivienda, trabajo y
servicios públicos están agrupados de tal modo que podamos renun-
ciar al coche, dos estaciones de transporte colectivo situadas junto a
aparcamientos en la periferia hacen honor a tal apelativo.
Una ciudad participativa
Avanzar hacia un modelo de ciudad sostenible debe tener en cuenta la
imprescindible participación de los ciudadanos y usuarios, tanto en su dise-
ño y planificación como en su ejecución y gestión posterior.
Experiencias como el programa «De mi
escuela para mi ciudad», en la ciudad de
Segovia, articulan propuestas que
pretenden recuperar el protagonis-
mo a los ciudadanos y, en especial,
a los niños y niñas.
Guía de construcción sostenible
19
El impacto de la construcción sobre el territorio va a depender de la densi-
dad de la vivienda a diseñar. Así, como podemos comprobar en la siguien-
te tabla, agrupar a las personas en edificios compactos plurifamiliares pre-
senta múltiples ventajas ecológicas y económicas.
Cuadro 1: Análisis comparativo del impacto producido por tres tipos de viviendas
8 viviendas 8 viviendas 8 viviendas
en casas aisladas en 2 bandas en edificio plurifamiliar
de 4 adosados
Ocupación del suelo 100% 70% 34%
Superficie envolvente 100% 74% 35%
Energía calefacción 100% 89% 68%
Coste de la obra 100% 87% 58%
Dentro de la ciudad compacta el barrio parece el marco ideal para la mayo-
ría de ciudadanos, siendo especialmente importante para niños, ancianos y
población inactiva. Uno de los aspectos a tener en cuenta es la ciudad com-
pacta de alta diversidad social en los barrios.
El trazado de las calles: fundamental, bien orientado.
Una de las estrategias más interesantes y efectivas sería la correc-
ta orientación de las calles para así aprovechar la radiación solar y
aprovechar o protegerse de los vientos.
Calles alineadas a eje este-oeste generan fachadas a sur, fachada
captadora ideal, y a norte, buen comportamiento en verano.
• La gestión urbana
Un planeamiento urbanístico sostenible debe prestar especial atención al
ahorro energético, del agua y de los recursos, a la gestión de los residuos,
al impacto acústico y a la creación de un entorno agradable a partir de una
red de zonas verdes.
Si algo favorece la diversidad, las relaciones entre personas es la
existencia de zonas verdes, por sus indudables beneficios psico-
sociológicos y ambientales, por proporcionar espacios de encuentro.
Guía de construcción sostenible
18

12. No obstante, como veremos en páginas siguientes, siempre podemos pen-
sar en la incorporación al proyecto de arquitectura de una serie de estrate-
gias de acondicionamiento pasivo, que no requieren más que del conoci-
miento previo del entorno y de la aplicación y uso adecuado de los paráme-
tros que lo determinan, tales como el soleamiento y el régimen de vientos, o
la pluviosidad y la vegetación circundante. Veamos más detenidamente
cómo podemos servirnos de estos parámetros de un modo sencillo, natural
y económico.
El soleamiento
Desde siempre es conocida la necesidad de incorporar a nuestros edificios
espacios habitables con iluminación natural. Desde esta premisa, podemos
aprovechar la fracción infrarroja de la radiación solar incidente –aquella
capaz de aportar energía calorífica– y disponer una serie de estrategias que
permitan capturarla, almacenarla y utilizarla, acondicionando de este modo
nuestro ambiente interior. Para ello, tan sólo tenemos que exponer nuestros
habitáculos a esta radiación, orientándolos adecuadamente y permitiendo
su constante soleamiento.
La primera condición, por tanto, es el conocimiento de la posición del sol a
lo largo del año, parámetro variable que depende de la latitud y del día que
tomemos en consideración. El sol recorre, desde nuestra posición, la trayec-
toria más baja y corta posible durante el solsticio de invierno –22 de diciem-
bre–, mientras que en el solsticio de verano –21 de junio– se
sitúa en su mayor altura y alcanza su máxima duración;
estamos en este caso ante el día más largo del año.
De esta consecuencia podemos aprovecharnos
de modo natural y sencillo sin requerir el concur-
so de ningún ingenio capaz de consumir energía;
si miramos al sol, si la orientación la buscamos a
mediodía, al sur, conseguiremos que durante el
período invernal el sol penetre en todas las
estancias, dado que la trayectoria solar es baja y
el ángulo de incidencia con respecto a la horizon-
tal, pequeño. Tendremos radiación solar y por tanto
calor.
Guía de construcción sostenible
21
El diseño de edificios. Lo bioclimático
Es muy común la pregunta sobre el encarecimiento que pudiera tener la rea-
lización de un proyecto de arquitectura medioambiental. Si bien requiere de
la aplicación de conceptos de nuevo cuño que han de ser previamente
aprendidos, esto no tiene por qué representar un coste adicional inicial, ya
que simplemente nos estamos refiriendo a la concreción de una arquitectura
de mayor sensibilidad en cuanto a los costes ambientales que su actividad
pudiera ocasionar, incidiendo sobre todo en una mayor eficacia energética.
Sí es posible que la implantación de diversos sistemas de captación energé-
tica, la aplicación de determinados sistemas constructivos, el cuidado en la
ejecución de los trabajos de obra, el agrupamiento y catalogación de los
residuos de construcción y demolición o la utilización de materiales no habi-
tuales requieran de la aplicación de un sobrecoste con respecto a la cons-
trucción convencional. Pero también es cierto que la utilización de paneles
solares, por poner un ejemplo, representa un ahorro diferido en el tiempo,
con unos períodos de amortización previamente conocidos, además de los
beneficios ambientales colectivos, que la reducción de consumos energéti-
cos de fuentes no renovables o la reducción de la emisión de gases conta-
minantes puedan ocasionar.
También es cierto que los estudios previos que requiere un proyecto de
estas características son de mayor envergadura, y que sería recomendable
incluso la participación de distintas disciplinas, como el concurso de técni-
cos instruidos en ciencias ambientales.
Guía de construcción sostenible
20

13. Pensemos en diversos materiales básicos, tales como piedras, ladrillos,
metales o maderas. Sabemos que cada uno tiene un comportamiento tér-
mico diferente; las piedras al sol se calientan mucho, más cuanto más oscu-
ras, enfriándose poco a poco cuando cesa el aporte. Algo similar les ocurre
a los ladrillos, en mayor medida cuanta más masa tienen. Podemos extraer
un ejemplo cotidiano de las sopas servidas en cuencos de barro.
De los metales sabemos que se calientan con muchísima rapidez, conser-
van una gran cantidad de calor y se enfrían igualmente rápido.
De las maderas, por el contrario, sabemos de su dificultad para transmitir la
energía calorífica y de su menor capacidad de acumularla (dependiendo de
las especies), con un proceso lento de restitución.
Si conocemos por tanto el comportamiento de los materiales (y de todo ello
se pueden obtener datos muy precisos), podemos disponer el más adecua-
do para el paramento receptor de la radiación solar, de modo que seamos
capaces de controlar la cantidad de energía acumulada y posteriormente la
restitución al ambiente interior.
Esta secuencia de aporte, acumulación y restitución será diferente en tiem-
po y en cantidad, y tendrá respuestas más o menos adecuadas a las nece-
sidades de confort.
Las estrategias pasivas
Si potenciamos la utilización de materiales pesados (piedras naturales, pie-
dras artificiales y cerámicos pueden ser un buen ejemplo), contribuiremos a
tener abundante masa, con buena capacidad de acumulación térmica y una
restitución pausada en el tiempo. Es decir, obtendremos muros de conside-
rable inercia térmica.
La secuencia de funcionamiento en este caso sería la siguiente: durante el
día el sol impactaría en la superficie del paramento calentando paulatina-
mente la masa térmica expuesta y almacenándose en ella. Cuando el sol
deje de actuar, la temperatura del ambiente bajará y el muro, que tiene una
temperatura superior, empezará a emitir al ambiente hasta que descargue el
almacén térmico.
Guía de construcción sostenible
23
Durante el verano aumenta el
ángulo de incidencia en función
de la trayectoria más elevada,
con lo que dificultará el paso
del sol al interior y contribuirá a
evitar el sobrecalentamiento
de los espacios servidos. Si
además arbitramos elementos
de protección solar, tales como
parasoles, pérgolas, marque-
sinas, etc., contribuiremos a
potenciar el efecto de refrigera-
ción que pretendemos conseguir.
Además, y abundando en esta tesis,
sabemos que la fachada que mayor radia-
ción solar recibe durante el invierno es la de
orientación sur, siendo al mismo tiempo la que menos
recibe durante el período estival. Por tanto, con la orientación adecuada, de
momento y sin ningún aporte energético convencional, estamos en situación
de optimizar los rendimientos de los sistemas de acondicionamiento
ambiental necesarios en toda edificación.
El almacén energético y la restitución
al ambiente interior
Una vez que tenemos aportes solares, debemos ser capaces de almacenar
esa energía y de utilizarla del modo que convenga a nuestros fines. Para ello,
estudiaremos en qué zonas del espacio interior (suelos, techos o paredes) el
sol impacta, y dispondremos en ellas material adecuado capaz de acumular
esta energía.
Si lo pensamos bien, no tenemos por qué recurrir a excesivos tecnicismos
y tan sólo acudir a la razón y a la experiencia acumulada por cada uno de
nosotros para explicar este fenómeno.
Guía de construcción sostenible
22
> Trayectorias solares de verano e invierno y
su repercusión en la edificación

14. Dos factores influyen en esta fase de modo determinante: la cantidad de
energía que va a ser transferida al ambiente –y esto ocurrirá hasta que se
alcance el equilibrio térmico–, y el tiempo que va a tardar en comenzar a
efectuarse la transferencia calorífica, o dicho de otro modo: el desfase que
va a existir entre el comienzo de la captación y el comienzo de la restitución.
Esta cuestión se puede prever mediante el correcto diseño del muro.
En definitiva, podemos concluir que disponemos de una energía limpia
y gratuita, que se nos concede a diario, y que hemos de canalizar hacia
nuestra vivienda; el esfuerzo por nuestra parte consiste en prepararla
para una recepción y un uso adecuado.
La consideración de la inercia térmica como estrategia pasiva exige de
coherencia formal y constructiva, tal y como se recordará en los capítulos
dedicados a los sistemas constructivos sostenibles. Las construcciones
que poseen materiales pesados en sus muros, se ocu-
pan en primer lugar de llenar su almacén energéti-
co, por lo que el ambiente tarda más en llegar
a una situación de confort; pero una vez que
lo ha logrado, se produce una estabilidad
térmica que permite tener muy pocas
variaciones de la temperatura interior,
tanto diarias como estacionales, asu-
miendo las oscilaciones más o menos
pronunciadas que experimenten las
condiciones exteriores.
Es una buena solución para situaciones climá-
ticas donde se producen grandes variaciones
entre las temperaturas diurnas y las nocturnas, inclu-
so entre las de verano y las de invierno, ya que la inercia térmi-
ca corrige y suaviza estos extremos. También es recomendable para aque-
llos usos de carácter permanente y continuado –es el caso del edificio resi-
dencial–, donde las condiciones de confort deben permanecer inalterables
durante todos los días del año.
Guía de construcción sostenible
25
Para obtener un muro que obtenga buenas prestaciones en cuanto a inercia
térmica se refiere, debemos optimizar cada una de las fases que integran su
secuencia de funcionamiento. En primer lugar debemos asegurarnos que de
la captación se obtengan los máximos rendimientos posibles, poniendo
especial cuidado en el color y la textura de los paramentos receptores.
Cuadro 2: Relación entre el color y la absortancia en los materiales
Color Absortancia
Muy claro 0,10-0,20
Claro 0,50
Medio 0,80
Oscuro 0,90
Muy oscuro 0,92-0,95
Cuando el color es oscuro se obtienen los máximos porcentajes de absorción de la radiación incidente, situan-
do al negro con el 100% (absortancia 1). En el extremo opuesto estarían los colores claros, con porcentajes por
debajo del 50%. La absortancia del color blanco se situaría muy cerca del cero. No en vano el color predomi-
nante en los cerramientos de los pueblos andaluces es el blanco del enjalbegado de paramentos exteriores.
El otro factor a tener en cuenta es el de la textura de los
muros. Si ésta tiene un carácter especular, como pudiera
acontecer con un acabado pulido, la componente reflexiva
aumentaría y por tanto disminuiría el porcentaje de
radiación absorbida. En el caso contrario se sitúa
una superficie mate y rugosa.
También resulta trascendente el ángulo de inci-
dencia de la radiación solar, máximo cuando
es perpendicular.
La segunda fase del proceso consistiría en la
capacidad del almacén térmico, que depende
básicamente del espesor del muro y de las carac-
terísticas intrínsecas de carácter térmico del material
que lo constituye, tal y como hemos comentado en el apartado precedente.
La tercera fase del proceso, sin que ello signifique concatenación de
hechos, consiste en la restitución de esa energía almacenada, calefactando
el ambiente interior y reduciendo, cuando no excluyendo, los aportes ener-
géticos derivados de la utilización de energías convencionales.
Guía de construcción sostenible
24
> Pueblos de la Alpujarra granadina
Captación, almacenamiento y restitución energética >
(dibujos realizados por José Mª González)

15. Las estrategias pasivas de refrigeración
Hasta ahora tan sólo hemos hablado de las posibilidades de aportar calor, pero
de la misma manera y con las mismas premisas podemos cubrir las necesida-
des de refrigeración utilizando técnicas pasivas de acondicionamiento.
Empezaremos por donde empezábamos, haciendo hin-
capié en el doble papel que puede jugar en el confort
ambiental: la inercia térmica. Siempre la hemos mostrado
como un receptor de energía calorífica, por lo que en
condiciones de verano asume las mismas funciones,
toma el calor del ambiente cálido y por tanto contribu-
ye a bajar la temperatura interior.
Resulta vital que el sol no penetre de ninguna
manera en la estancia y que el paramento
encargado de acoger el calor se encuentre en
disposición de hacerlo, esto es, sombreado y
frío. Pensando en el muro como almacén ener-
gético, incluso resultaría beneficiosa su descarga
durante la noche –abriendo ventanas que permitan
la circulación del aire–, disipando el calor almacenado
y preparándolo para el día siguiente.
Recurriendo de nuevo a ejemplos muy conocidos, podemos pensar en un
hábitat habitualmente denostado y del que sin embargo se obtienen buenas
prestaciones: la cueva o la casa enterrada. No encontraremos otra posibili-
dad de confinar espacios que posean mayor inercia térmica, lo cual les per-
mite disfrutar de una estabilidad térmica diaria y estacional envidiable, sobre
todo bajo climatología extrema de acusadas oscilaciones térmicas.
De una u otra manera, el sol, en verano, no debe penetrar en los edificios.
Para ello, la arquitectura ha desplegado a lo largo de la historia numerosos
recursos sobre los huecos y paramentos de fachada: parasoles, contraven-
tanas, fraileros, celosías, lamas, etc.; en la actualidad, los propios vidrios
contienen importantes prestaciones de control en sus variedades reflectan-
tes y absorbentes.
Guía de construcción sostenible
27
Por poner un ejemplo clarificador, todos hemos experimentado la dificultad
que tiene calefactar una casa deshabitada, o habitada tan sólo ocasional-
mente, máxime si pertenece a un ámbito rural, donde las construcciones pre-
sentan muros de un gran espesor y están confeccionados con materiales de
origen pétreo o con tierra cruda, ambos de gran inercia térmica. Cuando
intentamos ocupar una de estas construcciones por un período reducido de
tiempo, o ponemos en marcha con mucha antelación los sistemas de cale-
facción o tenemos la amarga experiencia de hacer coincidir las condiciones
aceptables de confort con el término de nuestra estancia. Puede ser consi-
derado como una exageración, pero no está exenta de verdad.
Las estrategias pasivas: el efecto invernadero
Dentro del planteamiento global de analizar aquello de lo que disponemos
de un modo natural, dándole un uso adecuado y evitando en lo posible la
contribución de las energías convencionales de apoyo, nos encontramos
con un modo de generación de calor sencillo y eficaz, a través del efecto
invernadero. Consiste básicamente en un espacio acristalado permeable a
la radiación solar, que permite su impacto sobre una masa térmica enfrenta-
da (muro, suelo o techo), la cual actúa como receptora de la radiación inci-
dente; posteriormente, al devolver la energía absorbida, ésta es aprisionada
por el cristal, que no la deja escapar. Todo esto se tradu-
ce en un calentamiento progresivo del aire conteni-
do en el invernadero, que puede ser aprovecha-
do para calefactar por convección natural el
espacio habitable adyacente a él.
No obstante, es imprescindible arbitrar
sistemas de ocultación solar para los
meses de verano así como permitir la
ventilación hacia el exterior de este
espacio, ya que pudiera ocasionar el
sobrecalentamiento de los espacios ser-
vidos, con los consiguientes efectos noci-
vos en el confort interior.
Guía de construcción sostenible
26
> El invernadero
(dibujos realizados por José Mª González)
Casa enterrada en Villacañas (Toledo)
y cuevas del Sacromonte en Granada >

16. También podemos recurrir a estrategias, a las que no son ajenas ni la arqui-
tectura vernácula ni la arquitectura actual, denominadas de enfriamiento
latente, y que consisten en reunir las prestaciones que se pueden obtener
del movimiento del aire y del concurso del agua. Si hacemos pasar una
corriente de aire seco por una zona húmeda, bien sea por la presencia de
vegetación o por la ubicación de fuentes o estanques, el aire se humectará
–con lo que ganará en calidad– y se enfriará, con lo que contribuirá a bajar
unos grados la temperatura ambiente.
A modo de resumen
Después de realizar una breve exposición de las estrategias básicas desa-
rrolladas por la arquitectura bioclimática en orden a la optimización de los
consumos energéticos, podemos concluir que sí es posible el diseño de
edificios que se conformen como beneficiarios de las condiciones del
entorno; por el contrario, el enfrentamiento ocasionará a buen seguro
mayores consumos energéticos, sin entrar a considerar, de momento, los
costes ambientales derivados.
Es preciso, por tanto, el estudio concienzudo del entorno que le es propio
y la elección adecuada de las estrategias a adoptar; la arquitectura soste-
nible pertenece a un lugar y es difícilmente trasladable a otro.
Mención especial requiere la distribución de espacios en una vivienda tipo;
parece sensato la colocación al sur de aquellas estancias que mayor pre-
sencia van a tener dejando para la orientación norte las que por su uso
específico son productoras de calor (cocina, por ejemplo), o las que pue-
dan servir de tapón ante las pérdidas ocasionadas por la fachada más
desfavorable. De manera sorprendente, los bloques de viviendas se dise-
ñan simétricamente en las dos direcciones perpendiculares, con lo que se
disponen cocinas, salones y dormitorios a las cuatro direcciones cardina-
les sin tomar en consideración las particularidades de cada una de ellas.
Guía de construcción sostenible
29
Las estrategias pasivas de refrigeración:
el movimiento del aire
Las consecuencias de los movimientos del aire, tanto si son de ámbito geo-
gráfico (el viento) como si se producen en el interior del hábitat (la ventila-
ción), son utilizadas como estrategia pasiva en actuaciones encaminadas a
la refrigeración ambiental.
Si nos centramos en la capacidad de aireación del espacio interior, las dispo-
siciones en «ventilación cruzada», con el aprovechamiento de las diferencias
de presión y temperatura entre fachadas opuestas, la colocación de chime-
neas que promuevan la convección natural de corrientes de aire (inducido o
no por el calentamiento del aire en el entorno del conducto), o la ubicación
de patinillos en zonas interiores de la vivienda, consiguen el saneamiento e
higiene del alojamiento por renovación del aire y proponen sistemas efectivos
que mitigan los efectos del sobrecalentamiento de los habitáculos.
En este sentido, la contribución de los vientos locales puede mejorar las
estrategias propuestas, tal y como sucede en las viviendas de los
pueblos costeros con su exposición a las brisas dominantes.
También obtiene buenos réditos la implantación de
patios en latitudes propicias, donde el microclima que
se forma, tiene que ver con la capacidad del aire para
crear una estratificación de capas que permite
situar las de mayor frescor –las más
pesadas– en la parte inferior y benefi-
ciar, por tanto, directamente a las
estancias que se encuentran en
contacto directo con él.
Guía de construcción sostenible
> Diversas tipologías de patios
28

17. Materiales de construcción sostenibles
La importancia de los materiales de construcción a la hora de crear un
modelo de construcción sostenible es innegable; solamente la construcción
y mantenimiento de edificios consume el 40% de los materiales
empleados en la Unión Europea.
A lo largo de la historia se ha producido un cambio
en el proceso de obtención de los materiales,
hasta no hace mucho las mayoritarias socieda-
des rurales obtenían sus materiales en el entor-
no más próximo con un impacto sobre el terri-
torio relativamente bajo. La aparición de
medios de extracción y fabricación más eficien-
tes y potentes, así como un transporte mucho
más globalizado por la abundante y barata dis-
ponibilidad de energía, hace que la producción
de materiales pierda la inmediatez de lo cercano y
se convierta en una actividad altamente impactante.
Si algo diferencia el tema de los materiales de otros que
constituyen el ciclo de vida de la construcción, es el hecho de
que, mientras el planeamiento urbanístico, el diseño y ejecución de los edi-
ficios parece coto cerrado de técnicos, prácticamente cualquier ciudadano
tendrá en multitud de ocasiones la posibilidad de elegir determinados mate-
riales (pequeñas reformas, tareas de mantenimiento, etc.).
Guía de construcción sostenible
31
El manual del usuario
Quedaría por asegurar que aquello que se ha previsto funcione tal y como
se ha previsto, para lo cual hemos de incidir en el papel que el usuario debe
asumir en la recepción del inmueble, convirtiéndose en pieza clave en el pro-
ceso de implantación de técnicas bioclimáticas en los edificios.
Es un tema controvertido el de la necesidad de articular estrategias que
necesiten de la manipulación para un correcto funcionamiento o, por el con-
trario, intentar concebir diseños arquitectónicos que no precisen del concur-
so del usuario; es decir, la adecuada ubicación y composición de todos los
elementos bastaría para conseguir los objetivos deseados.
En principio parece más deseable la segunda opción, en cuanto que no
depende de nadie; se ha estudiado su proceder y a ello se debe ajustar. No
queda a expensas de usos inadecuados, lo que generaría sin duda anoma-
lías en el confort de la vivienda. Sin embargo, debemos sopesar el hecho de
que los parámetros que intervienen están sujetos a una variabilidad conside-
rable y por tanto el comportamiento de las estrategias diseñadas será dife-
rente en cada situación. La posibilidad de corregir estas variaciones median-
te la manipulación de determinados elementos, le otorga flexibilidad a las
condiciones del ambiente interior e implica decididamente al usuario
en el conocimiento y control de su hábitat, tomando conciencia de un
entorno que le es propio. La manipulación de mecanismos capaces de
controlar el correcto funcionamiento de las estrategias previstas puede rea-
lizarse de modo manual o mediante la inserción de sensores encargados de
estimular automáticamente su operatividad (terreno de la domótica).
Pretender concebir un manual del usuario, nos incluiría decididamente en la
primera de las opciones planteadas al inicio; el manual debe ser directo y
sencillo, no contener términos excesivamente técnicos e ir dirigido a un
amplio sector de población, que no necesariamente debe tener conocimien-
tos arquitectónicos. En él se deben aportar nociones básicas sobre lo que
supone el control del confort del ambiente interior, un estudio básico de la cli-
matología del entorno, instrucciones sobre las estrategias desarrolladas en su
vivienda, su funcionamiento y su correcto mantenimiento; podrían incluirse
las condiciones de usos y modificación de espacios, los materiales y técnicas
deseables en cualquier intervención y el papel que un eficaz control de los
residuos sólidos urbanos puede desempeñar en el medio ambiente.
Guía de construcción sostenible
30

18. entre otros motivos, la emisión de los denominados clorofluorocarbonos
(CFC). Los aislantes más empleados en construcción presentaban un agen-
te espumante que le daba sus características como espuma o panel. Aun-
que hoy en día los espumantes no utilizan CFC, asistimos a la aparición de
multitud de productos de aislamiento ecológicos que nos permiten descar-
tar esas opciones.
Los PVC, abanderados de la industria del cloro, y debido a sus conta-
minantes emisiones de dioxinas y furanos, son materiales que poco a
poco van siendo prohibidos en cada vez más usos, por ejemplo en el
suministro de agua para el consumo humano.
4. El impacto sobre los ecosistemas
El empleo de materiales cuyos recursos no procedan de ecosistemas sen-
sibles sería otro aspecto a tener en cuenta a la hora de su selección.
Las maderas tropicales sin ninguna garantía en la gestión de su proce-
dencia, la bauxita procedente de las selvas tropicales para la fabrica-
ción del aluminio, las graveras en áreas protegidas de interés para la
extracción de áridos.
5. Su comportamiento como residuo
Los materiales al finalizar su vida útil pueden ocasionar importantes proble-
mas ambientales. Su destino, ya sea la reutilización directa, el reciclaje, la
deposición en vertedero o la incineración, hará que su impacto sea mayor o
menor.
Los materiales metálicos para chatarra, la teja cerámica vieja, las vigas
de madera de determinada sección pueden ser pequeñas joyas en el
derribo para un uso posterior.
• En todo su ciclo de vida
Cuando analicemos el comportamiento de los materiales debemos tener en
cuenta el Ciclo de Vida, las diferentes fases que lo configuran:
Guía de construcción sostenible
33
Incidencia ambiental de los materiales
de construcción
El impacto que sobre el medio ambiente y la salud humana producen los
materiales de construcción puede centrarse en cinco aspectos:
1. El consumo de recursos naturales
El consumo a gran escala de determinados materiales puede llevar a su
agotamiento. Así, el empleo de materiales procedentes de recursos renova-
bles y abundantes será una opción de interés.
El empleo de la madera puede ser un buen ejemplo de material renova-
ble y abundante. Más adelante veremos alguna aclaración al respecto.
2. El consumo de energía
Si una importante fracción de la energía primaria se consume en el sector de
la construcción y si su empleo ocasiona el tristemente famoso calentamien-
to global, a partir de las emisiones de CO2, así como el riesgo de agotamien-
to de determinados recursos, emplear materiales de bajo consumo energé-
tico en todo su ciclo de vida será uno de los mejores indicadores de soste-
nibilidad.
Si analizamos el consumo de energía para la fabricación de estos materia-
les, comprobaremos que los materiales pétreos (arena, grava, piedra, tierra)
y la madera presentan el comportamiento energético más idóneo, mientras
que los plásticos y los metales, en especial el aluminio, el más negativo.
Los metales y los plásticos consumen gran cantidad de energía en su
proceso de fabricación, aunque los primeros presentan unas óptimas
características resistentes y los segundos unas propiedades aislantes
de interés.
3. Las emisiones que generan
Uno de los grandes problemas ambientales que supuso la explosión de la
conciencia ecológica fue el adelgazamiento de la capa de ozono debido a,
Guía de construcción sostenible
32

19. Cuadro 3: Impacto ambiental de los principales materiales de construcción
Material Efecto Acidificación Contaminación Ozono Metales Energía Residuos
invernadero atmosférica pesados sólidos
Cerámica +++ +++ +++ +++ +++ +++ +
Piedra +++ +++ +++ +++ +++ +++ +
Acero ++ ++ + +++ ++ ++ +++
Aluminio + + ++ +++ + + +++
PVC ++ ++ + +++ ++ ++ ++
Poliestireno ++ + + ++ + + ++
Poliuretano + ++ + + ++ ++ +++
Pino +++ +++ +++ +++ +++ +++ +++
+++ impacto pequeño; ++ impacto medio; + impacto elevado.
Según el Programa Simapró de Análisis de Ciclo de Vida.
Análisis de los materiales de construcción
más empleados
• Los materiales pétreos
Los materiales pétreos presentan un impacto pequeño. Esta situación
requiere una aclaración: efectivamente lo es, por kilogramo de material
empleado; el problema se plantea cuando analizamos el uso masivo que se
hace de ellos.
El principal impacto estriba en su fase de extracción, es decir la alteración
que se produce en el terreno, la modificación de ecosistemas y del paisaje.
La extracción y, por su peso, el transporte requieren un consumo de ener-
gía elevado; por eso siempre se aconseja el empleo de materiales locales.
La mayor ventaja de los materiales pétreos es su elevada durabilidad, una
de las máximas de los materiales sostenibles.
Este tipo de materiales, y debido a su uso masivo, son los principales res-
ponsables del colapso de vertederos. En la actualidad, y dada la legislación
referente a los Residuos de Construcción y Demolición, emergen iniciativas
Guía de construcción sostenible
35
– En la fase de extracción de los materiales habrá que considerar la
transformación del medio.
– En la fase de producción (plásticos y metales), las emisiones que se
generan y el consumo de energía.
– En la fase de transporte, el consumo de energía que será más elevado
si provienen de lugares más lejanos.
– En la puesta en obra, los riesgos sobre la salud humana y la generación
de sobrantes.
– En la deconstrucción, las emisiones contaminantes y la transformación
del medio.
Los métodos de Análisis de Ciclo de Vida pretenden analizar el impacto que
ocasionan en cada una de las fases de su vida. Lo fundamental es cuantifi-
car en magnitudes comparativas dicho impacto (por ejemplo, las emisiones
de gases invernadero se traducen en cantidades equivalentes de CO2). Y a
continuación proceder a su comparación para facilitar la elección.
Uno de los métodos más empleados es el Simapro 6.0 creado por la
consultora ambiental Pré Consultants. Siguiendo el esquema antes
referido, analiza los siguientes impactos: efecto invernadero, ozono,
acidificación del suelo, eutrofización del agua, contaminación atmosfé-
rica, contaminación del suelo y el agua por metales pesados y pestici-
das, consumo de energía y producción de residuos sólidos.
Materiales de construcción sostenibles
El análisis de las variables anteriores en todo el ciclo de vida del material nos
puede determinar una serie de pautas a seguir para seleccionar los materia-
les más sostenibles. Son los materiales que:
– procedan de fuentes renovables y abundantes;
– no contaminen;
– consumen poca energía en su ciclo de vida;
– sean duraderos;
– puedan estandarizarse;
– sean fácilmente valorizables;
– procedan de producción justa;
– tengan valor cultural en su entorno;
– tengan bajo coste económico.
Guía de construcción sostenible
34

20. obra. La chatarra se convierte en un pequeño tesoro en cualquier derribo. A
esto podemos añadir sus muy interesantes prestaciones mecánicas que nos
permiten soportar las mismas cargas con una menor cantidad de material.
Los materiales metálicos requieren tratamientos de protección a base
de pinturas férricas o galvanizados altamente impactantes. En la
actualidad existen múltiples sistemas que incorporan productos natu-
rales.
• Las maderas
Como decíamos con anterioridad, la madera es uno de los materiales que
pueden considerarse más sostenibles siempre que cumplan dos premisas.
Por un lado debemos tener garantías de que la gestión del
espacio forestal de donde procede es sostenible; para
eso se ha creado una certificación que garantiza el
origen sostenible de esa madera (el sello FSC).
Por otro, los tratamientos de preservación de
la madera frente a la humedad, insectos y
hongos suelen ser tóxicos para el medio
ambiente y la salud humana. En la actuali-
dad existen varias casas que comercializan
imprimaciones y tratamientos cuyos com-
puestos son resinas vegetales; su rendi-
miento es inferior a los primeros al ser trata-
mientos a poro abierto que requieren un
mayor mantenimiento.
Al finalizar su vida útil, la madera puede ser recuperada o
reciclada para la fabricación de tableros aglomerados o bien para su valori-
zación energética como biomasa.
La gran parte de la madera semimanufacturada que se emplea en
nuestro país procede de los países nórdicos, bálticos y norteamerica-
nos, con el consiguiente consumo de energía para su transporte. Para
minimizarlo, el uso de maderas locales es una opción recomendable.
Guía de construcción sostenible
37
encaminadas a comercializar áridos reciclados para relleno y para la fabrica-
ción de morteros y hormigones.
El cemento, además de ser altamente consumidor de energía, puede oca-
sionar peligros para la salud humana. Por ello, se deberán mantener medi-
das de prevención en su manipulación para controlar tanto la inhalación de
polvo como las irritaciones y quemaduras que se producen por el contacto
con la piel, priorizando para la manipulación la utilización de los componen-
tes libres de cromo VII.
Otro de los materiales pétreos, considerado universal,
sería el hormigón (cemento y áridos gruesos y finos).
Su uso masivo en cimentación y estructura acon-
seja su optimización. Es decir, un conocimiento
exhaustivo de la capacidad resistente del
terreno nos permitirá dimensionar las cimen-
taciones de forma que evitemos un exceso
en el empleo de material.
Aunque el hormigón es un material de
considerable impacto, su elevado calor
específico lo hace muy útil para emplear
estrategias pasivas de aprovechamiento de
la radiación solar, la llamada inercia térmica.
• Los metales
Los metales, fundamentalmente el acero y el aluminio, representan la duali-
dad existente en casi todos los materiales de construcción con una serie de
beneficios y otra de perjuicios.
El principal impacto de los materiales metálicos se produce en la fase de
transformación y en los tratamientos de acabado y protección. Materiales
que requieren un elevado consumo energético, además de producir la emi-
sión de sustancias nocivas a la atmósfera.
Asimismo, se trata de uno de los materiales más valorizables existentes en
Guía de construcción sostenible
36
> Materiales cerámicos
La madera, una magnífica posibilidad para elementos estructurales >

21. En 1994, la Asociación Española para la Normalización y Certificación
(AENOR) elaboró la primera norma, la UNE 48-300-94, que recogía los
requisitos que un material de construcción debía cumplir para recibir el
certificado de producto ecológico.
El principal impacto provocado por las pinturas se origina con los sobrantes
del proceso de puesta en obra, ya que son vertidos en lugares no adecua-
dos con el riesgo de emanaciones contaminantes.
Entre las pinturas convencionales están las que utilizan como disolvente el
agua; son las denominadas pinturas plásticas o de base acuosa.
Cuadro 4: Materiales peligrosos para la salud
MATERIAL USOS IMPACTOS SOBRE LA SALUD
Asbesto Tableros y placas Contacto directo al desprenderse
de fibrocemento. fibras o en caso de
Tratamientos superficiales. incendio
Aislamientos. Tuberías
Asbestosis. Cáncer de pulmón.
Cáncer de peritoneo o de pleura
Plomo Cubierta. Instalaciones Ingestión, inhalación, absorción
eléctricas. Tuberías. a través de la piel
Soldaduras. Pinturas
Veneno que se acumula
en el organismo
Protección de la madera Tratamiento de protección, Humos irritantes y tóxicos
insecticidas y fungicidas
Cancerígeno
Plásticos Los más peligrosos serían Ingestión o inhalación
los volátiles: PVC,
el formaldehído y los ftalatos
de esteres
Fibras minerales Aislamiento de cubiertas, Enfermedades en los ojos,
fachadas y tubos irritaciones en la piel,
problemas respiratorios e incluso
cáncer de pulmón
Guía de construcción sostenible
39
• Los materiales aislantes
Como señalábamos con anterioridad, los aislantes más empleados en cons-
trucción serían las espumas en forma de proyectado o en forma de panel.
El uso de agentes espumantes causantes del adelgazamiento de la capa de
ozono y del efecto invernadero ha hecho que los CFC se vieran sustituidos
por otros productos como el HCFC y el HFC que, aunque evitan daños a la
capa de ozono, son responsables del calentamiento global.
Existen en el mercado otras opciones tales como las fibras minerales (fibra
de vidrio o de roca), el vidrio celular y, sin duda las más interesantes desde
el punto de vista ambiental, las procedentes de fuentes renovables (corcho,
cáñamo, celulosa, etc.).
• Los plásticos
Los plásticos son materiales que procedentes del petróleo presentan un
comportamiento similar a los metales, elevado consumo energético y altas
contaminaciones en su proceso de fabricación. A estos problemas debería-
mos añadir los riesgos sobre el medio ambiente en caso de accidentes de
petroleros, así como la inestabilidad geopolítica que provoca su control.
Por el contrario, el plástico como material de construcción presenta intere-
santes propiedades, tales como su alta resistencia, su estabilidad y su lige-
reza, así como las posibilidades de empleo como aislamiento.
Algunos materiales tradicionales empleados para las instalaciones
(cobre y plomo) están siendo sustituidos por los plásticos (polietilenos
y polibutilenos) por su mejor comportamiento ambiental y sus magnífi-
cas prestaciones.
• Las pinturas
Las pinturas presentan una composición muy variada, pigmentos, resinas,
disolventes, etc., muchos de ellos derivados del petróleo. Paralelo a ello, y
debido a tratarse de un material comúnmente empleado, se han desarrolla-
do multitud de productos que sustituyen los originales hidrocarburos por
componentes naturales, las llamadas pinturas ecológicas y naturales.
Guía de construcción sostenible
38

22. Parte II.
Analizando los múltiples aspectos
de la construcción sostenible.
Un puzzle donde las piezas
encajan
Sistemas constructivos sostenibles
Después de un breve recorrido por los aspectos más generales de los con-
ceptos que informan la arquitectura medioambiental, debemos materializar
estas ideas en modos y maneras de construir que logren conferir a nuestras
construcciones estabilidad, estanqueidad, confort y
durabilidad. Bien es cierto que son cuestiones
inherentes a la construcción, o debieran
serlo; pero será preciso alterar esos
modos y maneras, adecuándolos a
parámetros nuevos. No es empresa
fácil, debido a la gran inercia que
muestra el sector de la construcción
para establecer nuevas directrices.
Ya hemos hablado de materiales,
por lo que es tarea primordial impo-
ner la presencia de aquellos que
representen un mejor comportamiento
medioambiental, ya sea por la menor
emisión de agentes contaminantes como
por su mejor comportamiento como residuo
o su menor consumo energético.
Guía de construcción sostenible
41
Cuadro 5: Materiales utilizados en diferentes tipologías constructivas
MATERIAL CONSTRUCCIÓN EDIFICIO EDIFICIO EDIFICIO
TRADICIONAL OBRA FÁBRICA ESTRUCTURA DE ACERO
CONVENCIONAL HORMIGÓN ARMADO Y VIDRIO
KG/M2 % KG/M2 % KG/M2 % KG/M2 %
Obra de tapia 920,0 94,7
Obra fábrica 25,2 2,6 349,0 38,4 389,0 34,7
Mortero cal 13,1 1,3
Madera 12,0 1,2 5,2 0,6 1,6 0,1 27,5 8,2
Vidrio 0,7 0,2 2,0 0,2 1,6 0,1 28,3 8,4
Hormigón 539,0 59,3 711,0 63,6 153,0 45,5
Metales 12,2 1,3 16,0 1,4 25,5 7,6
Plásticos 1,6 0,2 0,8 0,1 0,6 0,2
Pétreos 85,0 25,3
Lana de roca 4,8 1,4
Cartón-yeso 11,3 3,4
TOTAL 971,0 100 909,0 100 1.120,0 100 336,0 100
Las etiquetas ecológicas, motivos de elección
Las ecoetiquetas son sellos otorgados por un organismo
oficial que nos garantizan que el material posee un bajo
impacto ambiental y, por lo tanto, es más respetuoso
que otros que hacen la misma función.
Tenemos varias tipologías de etiquetas.
• Las nacionales: AENOR-Medio Ambiente (España), Ángel Azul (Alema-
nia)...
• Las autonómicas: Distintiu de Garantía de Qualitat Ambiental (Catalunya).
• La europea: «European Union Eco-label» (Unión Europea).
• Las sectoriales: Certificación Forestal, FSC (Forest Stewardship Council).
• Varias: etiquetas que colocan los fabricantes a sus productos para resal-
tar alguna propiedad, tales como libre de cloro, posibilidad de reciclado...
Su fiabilidad es baja al tratarse de un reclamo de venta.
Guía de construcción sostenible
40

23. Se reducirá consecuentemente la producción de residuos de construcción y
demolición, factor determinante en cualquier fase de obra, con la obligación
añadida de gestionar adecuadamente los residuos generados.
No podemos olvidar que en el plano estructural, un dimensionado estricto
de secciones minimiza el aporte de material y de elementos auxiliares.
La flexibilidad de uso de los espacios de modo que puedan albergar ocupa-
ciones diferentes a lo largo de la vida útil de un inmueble, debe de ser refren-
dada por las técnicas y sistemas constructivos utilizados y contribuir a la
posibilidad de modificaciones en las estancias, sin que ello suponga altera-
ciones de consideración en el esquema estructural original.
En cuanto a las instalaciones, si se proyectaran registrables y de fácil acce-
so, permitirían optimizar las labores de mantenimiento, reparación y des-
montaje selectivo, posibilitando incluso la recuperación de conductos,
líneas, mecanismos y aparatos, etc., para su ulterior reutilización o reciclado.
La toma en consideración de todas estas cuestiones desde la etapa de
diseño del inmueble contribuye a la racionalización de la construcción y a la
minimización de los costes energéticos y medioambientales.
Guía de construcción sostenible
43
Pero no es suficiente con una simple sustitución de materiales, ya que cada
uno de ellos puede desempeñar funciones que dependen directamente de
su ubicación en el elemento constructivo; la sugerencia de inversión de
capas en los cerramientos convencionales, si de un edificio residencial se
tratare, es prueba de ello. De estas cuestiones hablaremos con mayor pro-
fundidad posteriormente.
Nos quedaremos de momento con una idea primordial: materiales y siste-
mas constructivos colaboran decidida y solidariamente en el confort del
hábitat y en su calidad ambiental, por lo que a cada espacio pueden corres-
ponderle distintas conformaciones de cerramientos, desterrando con ello la
idea de universalidad en la construcción.
En cualquier caso, se pueden enumerar algunos aspectos a tener en cuen-
ta en el proceso de diseño y ejecución de una obra, los cuales permiten
reducir costes energéticos y ambientales.
En primer lugar, sería recomendable la estandarización e industrialización de
los elementos y procesos constructivos, ya que mejoran la calidad de los
productos, optimizan los gastos de producción y podrían posibilitar su reu-
tilización al final de la vida útil del edificio al que pertenecen.
Para ello, y consecuentemente, deben primarse los sistemas de montaje en
seco, ya que facilita el desmontaje de componentes y su posterior inserción
en otras construcciones. Al mismo tiempo, las labores de acoplamiento de
las distintas partes generan menos residuos y un menor coste global que los
sistemas de unión de tipo húmedo. En cualquier caso, si éste fuera el siste-
ma elegido, será preciso atender a la homogeneización de los materiales
constituyentes, en orden a su posterior valorización como residuo. Sobre la
elección de uno u otro sistema, no existen criterios claros, aunque la vida útil
y la durabilidad, podrían ser dos de ellos (existen construcciones centena-
rias en buenas condiciones de uso).
Los costes ambientales serán aún menores si utilizamos elementos de fácil
manejo y transportabilidad, y cuyo mantenimiento no requiera de operacio-
nes de envergadura, ya sea por su buena calidad, lo que incidirá de mane-
ra decidida en su durabilidad ya sea por su accesibilidad, lo que permitirá
revisiones periódicas de control y con ello la prevención de deterioros de
consideración y reparaciones cuantiosas.
Guía de construcción sostenible
42

24. De todos modos, según revelan estudios de análisis de ciclo de vida realiza-
dos por el CAATB y la ETSAV sobre una serie de zapatas, presentan peor
comportamiento aquellas en las que la inclusión de redondos como armado
es mayor. En este caso, el aporte del acero representa unos costes ambien-
tales considerables en cuanto a consumos energéticos y contaminación
ambiental, lo que incide decididamente en su valoración negativa.
Esto nos lleva a considerar, por un lado, la sugerencia de incorporar hormi-
gones en masa con áridos reciclados en aquellas soluciones en las que sea
posible, o incluso soluciones experimentadas por la arquitectura vernácula y
tradicional, en las que el muro llega hasta la misma base resistente, siempre
que ésta sea adecuada. Pero la realidad es que el hormigón es el material
universal de cimentación y que debemos cuidar su ejecución
y puesta en obra para lograr reducir al máximo los niveles
de contaminación, realizando actuaciones superficia-
les, evitando la presencia de freáticos y sobre todo
adecuando la tipología edilicia al terreno del entor-
no; a pesar de que las técnicas de ejecución pue-
den realizar actuaciones asombrosas, es curiosa
la persistencia humana en realizarlas, llegando a
perforar con insistencia terrenos graníticos para
la construcción de, por ejemplo, aparcamientos.
El gasto de recursos y las heridas que se produ-
cen en el territorio, podrían justificar otro tipo de
intervención con tipologías urbanas menos lesivas e
igualmente eficientes.
Es imprescindible igualmente resaltar el considerable volumen de suelo
excedente que producen las excavaciones, ya que en ocasiones pueden
revertir en la propia obra si se organizan ritmos de obra y espacios de alma-
cenamiento adecuados.
Las estructuras portantes sobre rasante no tienen, en principio, esa relación
inmediata con el terreno; dependen básicamente de la catalogación ambien-
tal del material de que están formadas y sobre todo de dos consideraciones:
la incorporación o no de los sistemas de unión en seco y la utilización de ele-
mentos con el mayor grado de prefabricación posible.
Guía de construcción sostenible
45
La secuencia constructiva
Estructura portante
Por hilar un discurso lo más práctico posible, seguiremos un orden similar a la
secuencia constructiva real, comenzando por la estructura, auténtico esque-
leto del edificio, y dentro de ella por los cimientos, soporte vital en su relación
con el terreno. Esta relación es la que marca las consideraciones a realizar en
cuanto al empleo de los diversos materiales y técnicas de ejecución.
El material empleado de forma habitual en los cimientos de los edificios es
el hormigón. El proceso es muy simple, ya que al excavar zanjas hasta un
estrato resistente creamos el molde que va a servir de contenedor a la masa
de hormigón. En este contacto mutuo, y obviando en esta ocasión los pro-
blemas medioambientales originados en los procesos fabriles, la composi-
ción química de los terrenos y la basicidad del cemento pueden alterar la
durabilidad del hormigón; además, las adiciones correctoras introducidas
para paliar estos efectos incluyen compuestos lixiviables, tales como meta-
les pesados, que puedan contaminar los terrenos colindantes y especial-
mente las capas de aguas acumuladas en el subsuelo; tiene por tanto mayor
repercusión si se trata de cimentaciones sumergidas en aguas en circula-
ción, si los hormigones contienen escorias, cenizas volantes, humos de síli-
ce, etc., como adiciones correctoras, o si la porosidad final del hormigón
curado es excesiva, ya que mejorará la posible disolución de componentes
internos y su trasvase al terreno. En este sentido la calidad de la masa, sobre
todo en cuanto al control de las dosificaciones, es fundamental.
Guía de construcción sostenible
44
Cimentación superficial de hormigón armado >

25. Guía de construcción sostenible
47
Guía de construcción sostenible
46
se ha efectuado requiere de la implantación de inercia térmica en el interior
de nuestro hábitat, de modo que la energía solar incidente traspase los
vidrios, se aloje en el muro, guarde el calor y lo luego lo devuelva, debemos
preparar al muro para que esto sea posible. Además, si el edificio tiene un
carácter eminentemente residencial, ya hemos visto que se obtendrá un
beneficio importante en cuanto a la estabilidad térmica del ambiente interior.
Si observamos la construcción convencional actual (un cerramiento «nor-
mal» está constituido, desde el exterior al interior, por medio pié –11,5 cm–
de fábrica de ladrillo cerámico, aislamiento térmico y/o cámara de aire, y una
hoja interior de tabique o tabicón de ladrillo hueco que sirven de soporte a
los guarnecidos de yeso), el aislamiento térmico divide el muro en dos par-
tes que sitúan la mayor masa, y por tanto la mayor capacidad de almacena-
je térmico, al exterior, lo que no permite aprovechar sus prestaciones; la hoja
colocada al interior tiene muy escasa capacidad de almacenar energía.
Para lograr nuestros objetivos sería preciso darle la vuelta a esta disposición,
dejando que los elementos que tengan mayor masa térmica se conviertan
en la hoja interior, en contacto directo con el ambiente a acondicionar, y el
aislamiento térmico se sitúe sobre el haz exterior de esta hoja, impidiendo la
transmisión energética. Lo que constructivamente suceda de aquí hacia
fuera, puede depender de muchos factores, entre otros de la configuración
estética del edificio. Es el fundamento de las fachadas ventiladas
donde toda la masa se concentra hacia el interior, el ais-
lante térmico resguarda y protege la posibilidad de
perder la energía almacenada por el muro, y la
hoja exterior, confeccionada con fábrica cerá-
mica, pétrea, madera, metal o vidrio, sirve de
cierre a este sistema.
Esta disposición permite optimizar otro de
los recursos a tener en cuenta, sobre todo
en construcciones de poca altura: el doble
papel que pueden ejercer las fábricas como
piel (cerramiento del volumen habitable) y
esqueleto (estructura portante). El razonamien-
to es muy sencillo: si tenemos un elemento
Además es imprescindible, como en tantos otros casos, la coordinación con
las estrategias pasivas de acondicionamiento, ya que en el caso de necesi-
tar la contribución de la inercia térmica podemos acudir, como modelo más
extendido, a sistemas estandarizados completos de losas alveolares, de los
que se obtienen buenos rendimientos y mejores prestaciones.
El papel de los cerramientos
Sobre la recomendación anteriormente expuesta de utilizar materiales de
bajo impacto ambiental, es aquí donde mayor presencia tie-
nen los elementos considerados como inertes, funda-
mentalmente pétreos y cerámicos. En la construc-
ción actual se incorporan metales, maderas y
vidrios, sobre todo en funciones de acabados,
pero con porcentajes en peso y volumen muy
inferiores.
La primera consideración que se debe rea-
lizar, es la imperiosa necesidad de aislar de
manera eficiente el muro, ya que represen-
ta el límite del espacio interior y por tanto la
superficie por donde se va a producir la
transferencia energética con el exterior. Su
correcto aislamiento incidirá de manera decidida
en los consumos energéticos, tanto de
calefacción como de refrigeración.
Recordando que en este campo exis-
te una gran variedad de productos,
y que es preciso acudir a aquellos
que representen los menores cos-
tes ambientales, es tarea vital
recoger el compromiso que debe
adquirir la conformación de cerra-
mientos en sus distintas capas con
las estrategias pasivas de acondicio-
namiento ambiental. Si el análisis que
> Fachadas convencional y cerámica ventilada Fábricas portantes >

26. Reconocida la eficacia ante la primera función, siempre que la ejecución
haya sido correcta, existen serias dudas sobre la segunda, máxime si tene-
mos en cuenta que durante la época estival el paramento que mayor radia-
ción solar recibe es precisamente la cubierta. Algunas soluciones adoptadas
agravan aún más la situación, al disponer pavimentos cerámicos o pétreos
de colores oscuros, o lastrar con gravas protectoras si la cubierta plana no
es transitable. La acumulación de calor en materiales muy propicios para ello
potenciaría la transferencia calorífica al interior incrementando los aportes
energéticos necesarios para la refrigeración del ambiente. Otro tanto suce-
de con las cubiertas inclinadas convencionales que protegen espacios habi-
tables.
Para mitigar estos efectos, la construcción convencional ya ha ensayado sis-
temas que han sido contrastados por la experiencia y que arrojan buenos
resultados. Es solución muy extendida, allí donde la pluviosidad puede reque-
rir la presencia de una cubierta inclinada, la conformación del tablero de
cubierta sobre tabiques palomeros (o cualquier otro recurso constructivo) que
dejan una cámara de aire ventilada, convirtiéndose en la única solución real-
mente eficaz ante los excesivos aportes solares del período veraniego.
Solución similar representa la azotea denominada a la catalana, para climas
cálidos, donde las consecuencias del excesivo soleamiento de verano son
más acusadas que las derivadas de las pérdidas caloríficas originadas
durante el invierno. También en esta ocasión, el sistema despliega una
cámara de aire ventilada entre el forjado que sirve de techo al habitáculo
inferior y la superficie transitable exterior encargada de asegurar la estan-
queidad de la construcción.
Son ejemplos de cómo los sistemas constructivos deben acomodarse a la
climatología imperante, rechazando de plano la construcción global válida
para cualquier región y situación.
Sin embargo, en ambos casos hemos podido comprobar cómo el descono-
cimiento de estos aspectos ha inutilizado su correcto funcionamiento; al per-
mitir, por ejemplo, la habitabilidad de los espacios bajocubierta y no arbitrar
sistemas compensatorios, se potencian los efectos nocivos para el confort
por sobrecalentamiento. También hemos presenciado que el desconoci-
miento del papel regulador que efectúa la cámara ventilada en las azoteas
catalanas, ha provocado la obturación de los huecos de ventilación o direc-
Guía de construcción sostenible
49
imprescindible que nos sirve para evitar las fugas de calor y la entrada de
agua, pero que además tiene una cierta capacidad portante, simplemente
utilicémosla. Bien es verdad que son estructuras menos flexibles en las que
no se pueden abrir todos los huecos deseables, pero pueden responder
perfectamente a exigencias de todo orden, incluyendo las compositivas.
Hemos hablado de la posibilidad de darle la vuelta a la habitual configura-
ción del muro y así explotar térmicamente toda la masa que vuelca al inte-
rior. Pero pudiera acontecer que la masa térmica fuera perjudicial a nuestros
intereses. Si disponemos de un sistema de captación solar directa, el tiem-
po requerido para la restitución energética puede ser de varias horas con lo
que o contamos con sistemas de apoyo convencionales o disponemos sis-
temas de aportes rápidos encaminados sobre todo al calentamiento del aire.
Para ello recurrimos a los sistemas de trasdosados de paneles que preser-
van la posibilidad de que el muro incorpore la más mínima cantidad de ener-
gía calorífica. Puede ser el caso de usos en el sector terciario, donde nece-
sitamos de aportes rápidos en horarios determinados, espacios que no
necesitan ser calefactados durante el resto de la jornada.
Esta situación, donde como veremos es muy posible la existencia de suelos
técnicos y falsos techos –baja inercia térmica–, puede requerir la confección
de fachadas con paneles ligeros que son coherentes con la distribución
general de inercia en el edificio en cuestión.
La utilización de elementos modulares prefabricados pesados en fachadas
o forjados puede responder a patrones de comportamiento que hayan sido
diseñados al efecto y que requieren de tiempos de respuesta medidos y pre-
vistos en fase de proyecto.
Las cubiertas
La cubierta, considerada por el movimiento moderno como la quinta facha-
da, representa opciones similares en cuanto a la correspondencia entre las
estrategias pasivas de captación energética y las diversas disposiciones
constructivas admitidas por la práctica habitual. Una azotea convencional
está formada por un soporte estructural (el forjado) y una serie de capas
contiguas en contacto, que pretenden impedir el paso al agua de lluvia y
procurar que la transferencia energética en su seno sea la menor posible.
Guía de construcción sostenible
48

27. tes que pueden ser articulados, graduables, de plástico
o de hormigón. Las prestaciones que de esta solución
se pueden obtener, pueden ser fácilmente deducidas
por el lector.
Existe desde hace tiempo una nueva generación de cubier-
tas de tipo ecológico o cubiertas ajardinadas extensivas,
donde la capa exterior de cobertura la ocupa un sustrato de peque-
ño espesor que alberga especies vegetales de poco o nulo mantenimiento,
en contraposición con la cubierta ajardinada habitual, intensiva, de ventajas
similares, pero donde los continuos aportes de agua y nutrientes, las colo-
can en dudosa posición en el marco de la sostenibilidad. Son soluciones
ensayadas por la arquitectura vernácula aunque adaptadas
al entorno tecnológico actual. Con estas premisas, se
han desarrollado buen número de tipologías que van
desde la cubierta drenante hasta la cubierta aljibe, y
donde recipientes o materiales de diversa índole
recogen el agua de lluvia, almacenándola hasta
que la vegetación la requiera.
Este tipo de cubiertas, recomendables en climatolo-
gías diversas y allí donde el régimen de lluvias contri-
buya un mínimo, presentan innumerables ventajas tanto
desde el punto de vista del confort higrotérmico como
desde la consideración del efecto ambiental que es capaz de
producir en su entorno próximo; por destacar alguna de ellas,
destacaremos la retención de polvo y sustancias contami-
nantes en la capa vegetal, la muy eficaz protección contra
la radiación solar y el aumento de la capacidad de enfria-
miento por evaporación (con la consiguiente mejora del
grado de humedad ambiental), el incremento del espacio
útil, la considerable mejora del aislamiento y de la estabilidad
térmica interior, además de los efectos derivados de la absor-
ción del ruido. El mayor coste del sistema puede ser paliado por
las ventajas que proporciona al ambiente interior y al exterior.
51
tamente la demolición de «ese espacio sobrante» que tanto ocupa y del que
parece que en principio nos podemos servir, sin perjuicio alguno.
Para las necesidades de evitar la fuga de las calorías
producidas en el espacio interior, se recurre a plan-
teamientos muy similares a los desarrollados para
los cerramientos verticales. No obstante, y dada la
peculiar colocación de sus componentes y su deci-
dida vocación de impermeabilizar el edificio, es
posible recurrir a elementos que primen la unión
por solape y yuxtaposición, mejorando conceptos
tales como la accesibilidad (y por tanto el manteni-
miento y la reparación o sustitución de elementos
deteriorados), y la reutilización, reciclaje o valorización
en los procesos de demolición.
Si analizamos una cubierta inclinada, ésta puede estar constituida por un
soporte, ligero o pesado, un aislamiento térmico fijado mecánicamente, un
impermeabilizante que bien pudiera ser un placa ondulada –cuya fijación es
igualmente mecánica– y un capa de terminación compuesta de tejas sobre
rastreles. Si repasamos lo anteriormente expuesto, la secuencia propuesta
puede ser invertida sin muchos problemas y sin originar residuos de consi-
deración, permitiendo la reutilización de casi todos sus componentes y por
ende su mantenimiento.
El análisis es muy similar si tomamos una cubierta plana invertida o una
cubierta plana de tipo flotante. La secuencia constructiva nos deja una serie
de elementos que se colocan unos encima de otros y que tan sólo requie-
ren ocasionalmente el concurso de fijaciones mecánicas. En el caso de la
cubierta invertida compacta que se propone, se coloca un fieltro sobre el for-
jado que sirve de soporte, posteriormente una lámina impermeable y a con-
tinuación una losa de hormigón poroso que lleva incorporado el aislamiento
térmico. El mantenimiento de sumideros y conductos de evacuación de plu-
viales se convierte en algo instantáneo y sencillo, así como su demolición.
Con la cubierta denominada flotante ocurre algo similar, ya que su capa
exterior, la que permite deambular por ella, está conformada por un pavi-
mento sobreelevado resuelto con baldosas que se depositan sobre sopor-
Guía de construcción sostenible
50
> Cubierta ventilada con tabiques palomeros
Yuxtaposición de elementos en cubierta plana >
Cubiertas ecológicas extensivas >
Guía de construcción sostenible

28. nes no traumáticas), la comodidad de ampliación o sustitución de componen-
tes y las ventajas de su recuperación en trabajos de demolición al término de
su vida útil, obteniendo residuos de fácil reutilización, reciclaje o valorización.
Como ya comentamos anteriormente, estas cuestiones han sido resueltas
por los edificios del sector terciario obligados a acometer un gran número de
complejas instalaciones y a soportar numerosos cambios en los espacios
que consumen, pero no se ha extendido al parque residencial, a pesar de que
los prototipos que se ensayan incorporan soluciones de suelos técnicos. En
ellos, la flexibilidad de los espacios es pieza vital de juego, y por tanto ha de
serlo también la posibilidad de acoplar las instalaciones en cualquier zona del
espacio habitable. Está lejos aún su aceptación por la construcción de mer-
cado, pero no parece, en principio, mala idea.
No obstante, disponemos en la actualidad de recursos
que pueden paliar muchas de las dificultades inhe-
rentes al trazado de instalaciones, intentando que
sean lo más accesibles posibles. La tabiquería en
seco realizada con estructura metálica portante y
paneles de cartón yeso, por ejemplo, deja en su
interior la posibilidad del tendido de redes de elec-
tricidad, lo que permite una relativa mejora en las
condiciones de flexibilidad y adaptabilidad, siendo
sustancial en cuanto a posibilidades de reutilización
y/o reciclado de componentes.
También es práctica habitual la utilización de falsos techos de
cuartos húmedos y pasillos de viviendas como espacio para la distribución
de buen número de instalaciones domésticas. Debe mejorarse esta prácti-
ca, de modo que logre llegar a los más recónditos puntos de la casa, y debe
extenderse a los huecos y conductos de comunicación vertical, de modo
que la accesibilidad a cualquier punto de la instalación sea continua y fácil.
Y desde luego, la red de saneamiento debe participar de este discurso, per-
mitiendo que tanto sumideros como bajantes puedan ser inspeccionadas,
disponiendo arquetas registrables de fácil acceso y mantenimiento. Las
fugas accidentales son uno de los aspectos que mayor cantidad de patolo-
gías origina y que mayor atención de conservación requiere.
Guía de construcción sostenible
53
Las particiones
La práctica habitual consagra un «modus operandi» que nadie pone en duda
en cuanto a la ejecución de la tabiquería interior de una vivienda; ésta se rea-
liza siempre con fábrica de ladrillo hueco sencillo o hueco doble, colocado a
panderete, esto es sentado de canto, y que a pesar de su carácter de no
dependencia de ningún elemento estructural marca el espacio interior de
modo excesivamente rígido. Cualquier modificación posterior obliga a su
demolición (suele ser un residuo contaminado por los guarnecidos de yeso),
deja heridas en suelos y techos, y obliga a la clausura o adaptación traumá-
tica de instalaciones de calefacción o electricidad.
Los cambios de uso en la vivienda son vividos de manera diferente a los de
un edificio de servicios (oficinas p. ej.), porque la concepción constructiva es
radicalmente distinta. En la oficina, las particiones están acomodadas a
posibles desarrollos funcionales; en la vivienda no. Y aunque el período esti-
mado de cambios es menor en el primero, no por ello es inexistente en el
segundo, por lo que constituiría una buena práctica dotar de flexibilidad al
diseño arquitectónico para que sirva a una posible evolución (o modificación)
espacial, y proporcione al edificio un sistema constructivo de partición inte-
rior que posibilite estos desarrollos.
No son cuestiones extrañas, pero sí excepcionales en la práctica construc-
tiva residencial: suelos técnicos, falsos techos modulares y particiones lige-
ras de esqueleto metálico y unión atornillada o húmeda, permiten múltiples
soluciones que corrigen algunas de las carencias anteriormente observadas.
Las instalaciones
Además de las referencias que en capítulos posteriores se harán sobre la efi-
ciencia que deben tener las instalaciones para lograr minimizar consumos
(debe atenderse a materiales, trazados y cálculos ajustados), la preocupa-
ción ahora es el recorrido que precisan por los distintos paramentos para
dar el servicio requerido a los aparatos de consumo, ya sean de iluminación,
calefacción o abastecimiento.
La premisa fundamental es la accesibilidad a los diversos trazados, ya que de
ello se deriva la facilidad en las operaciones de mantenimiento (con reparacio-
Guía de construcción sostenible
52
Instalaciones por falso techo de cuarto húmedo >

29. debería nunca trasladarse a vertedero y, si es precisa la desaparición del
lugar que ocupaba, podría asegurarse su encaje en zonas pertenecientes a
la futura rehabilitación. Todo residuo en potencia que consigamos darle uso,
permite la reducción de vertidos, evitando por otro lado la incorporación de
nuevos materiales con todos los consumos y costes que esto conlleva.
Sobre los edificios de carácter público y
de servicios
Estas construcciones, tal y como ya se ha puesto de manifiesto anteriormen-
te, tienen la peculiaridad de su uso durante una parte del día. Los períodos
de ocupación corresponden con horarios comerciales o laborales y por lo
tanto tienen «tempos» distintos a los de la edificación residencial. Es preciso
medir con precisión los tiempos de respuesta de las estrategias dispuestas
para que logren acomodarse a los momentos en que son requeridas.
Si recurrimos a estrategias de aportes rápidos, muros, suelos y techos no
deberían captar la energía que va a ser empleada en calentar el aire, por lo
que sería recomendable la incorporación de elementos de baja inercia tér-
mica. Este es el tipo de acondicionamiento que actualmente regula el con-
fort de este tipo de edificios, confiándose a los sistemas de «aire acondicio-
nado»; los paramentos que conforman y delimitan los distintos habitáculos,
suelen ser paneles de nula inercia térmica, tanto en particiones interiores
como en los cerramientos con el exterior. Techos y suelos, habitualmente
modulares, poseen las mismas características, por lo que conforman
ambientes homogéneos de rápida aclimatación.
Las técnicas bioclimáticas diseñadas para estos edificios, casos realmente
escasos y singulares, recurren sobre todo a la contribución de energías
alternativas con la incorporación de sistemas solares térmicos y fotovoltai-
cos. Cuando incluyen sistemas que se basan en la inercia térmica, miden
mucho su capacidad de respuesta y sobre todo confían en la recirculación
del aire por sus almacenes térmicos.
No obstante, todos desarrollan sobre sus huecos sistemas de captación o
protección solar que posibilitan un uso pasivo de la energía incidente, tales
como lamas orientables, parasoles o superficies receptoras capaces de difun-
dir y aprovechar la radiación solar. Han sido ensayados también con éxito
Guía de construcción sostenible
55
La intervención en edificios existentes.
La rehabilitación
La intervención en edificios existentes no debe quedar al margen de los con-
ceptos hasta ahora vertidos, y debe acogerse, aunque con otras condicio-
nes, a los mismos requerimientos que se efectúan para las construcciones
de nueva planta.
El principal problema consiste en que partimos de un volumen preexistente
con unas condiciones constructivas que pertenecen a otra época y que no
responden a los patrones actuales; las actuaciones que pueden realizarse
encuentran limitaciones formales y funcionales. En cualquier caso, siempre
son posibles intervenciones que logren mejorar el comportamiento energéti-
co del edificio reduciendo las pérdidas térmicas. Existen posibilidades de ais-
lamiento por el exterior, bien con sistemas adheridos al cerramiento, bien con
la incorporación de fachadas ventiladas, que reducen sensiblemente las pér-
didas por transmisión. Si la composición del cerramiento es adecuada (de
carga, masivo por tanto, y sin cámara de aire), además volcará toda la iner-
cia térmica hacia el interior logrando una estabilidad térmica muy adecuada.
Si las exigencias del edificio requirieran de la implantación de sistemas de muy
poca inercia térmica que busquen un rápido calentamiento del aire, se proce-
dería a aislar sobre el paramento interior mediante el trasdosado de paneles.
Factor determinante, con el que debemos contar de manera inexorable, es
el considerable volumen de residuos que se va a generar; sin embargo, tam-
bién es previsible la calidad y homogeneidad del residuo, ya que los mate-
riales habitualmente empleados en la arquitectura tradicional son de natura-
leza inerte (pétreos y cerámicos), con una importante contribución de apor-
tes de maderas en estructuras y huecos. Estas maderas pueden ser fácil-
mente reutilizables, incluso dentro de la misma construcción, siendo en últi-
ma instancia de fácil valorización energética ya que no llevan asociados pro-
ductos conservantes contaminantes.
Se requiere por tanto del constructor una manipulación hábil y una gestión
eficaz de los residuos de construcción y demolición, y del técnico proyectis-
ta la visión y sensibilidad necesarias para reconocer aquellos materiales que
no deben salir de la obra y que pueden ser reutilizados o manipulados para
adaptarse a nuevos usos. Una fábrica de sillares, por poner un ejemplo, no
Guía de construcción sostenible
54

30. Materiales que incorporan criterios
de sostenibilidad existentes en el mercado
Tras analizar los principales materiales de construcción, ahora nos queda
poner en práctica lo aprendido. Para ello os facilitamos un análisis compa-
rativo de las principales unidades de obra desde la perspectiva de la soste-
nibilidad, así como un directorio de los materiales que podemos encontrar
en el mercado.
Cimentación y estructura
Para las cimentaciones el material universal es el hormigón por sus presta-
ciones ya referidas en anteriores páginas. Junto a este uso masivo, el
empleo de hormigones supone un considerable impacto ambiental.
Si comparásemos los dos tipos de hormigones que podemos emplear ten-
dríamos el hormigón en masa o el armado. El hormigón armado, al incluir un
nuevo material como son las varillas de acero, produce un mayor impacto.
Lógicamente, las necesidades resistentes del material nos obligan en la
mayoría de los casos a utilizar hormigón armado.
Desde hace algunos años en diferentes países europeos se vienen utilizan-
do áridos reciclados en la elaboración de hormigones, ya sea en masa o
Guía de construcción sostenible
57
Guía de construcción sostenible
56
estrategias pertenecientes a la construcción tradicional, acomodando patios
con vegetación en la estructura formal y funcional de edificios complejos.
En definitiva, aún existen toda una serie de posibilidades por explorar que la
actual práctica constructiva de carácter sostenible aún no ha desarrollado.
Sin embargo, en el campo de la prefabricación, industrialización y estanda-
rización de elementos se camina muy por delante de la construcción ligada
al ámbito residencial. Es habitual en estos edificios observar técnicas cons-
tructivas de rápida ejecución, realizadas en taller, con desarrollos composi-
tivos y funcionales basados en la repetición de un módulo determinado,
desde su armazón estructural a sus fachadas.
El espacio interior no es ajeno a esta concepción industrial y modular, y se
impregna de ella tanto en la separación de sus espacios
como en la confección de sus suelos y techos; pro-
porciona con ello la flexibilidad necesaria para
desarrollar cambios de distribución puntuales
o adaptaciones complejas, que pueden ser
realizadas por cualquier usuario con costes
muy inferiores a los requeridos por una
construcción de carácter más tradicional
basada fundamentalmente en uniones de
tipo húmedo, esto es, con el concurso de
morteros. La racionalización de los recorri-
dos de las instalaciones dispuestas y su
accesibilidad son cuestiones ejemplares
para otros ámbitos.
Son edificios que se presentan como grandes consumidores, despilfarrado-
res en muchos casos, de energía, y donde es vital avanzar sobre las bases
del empleo de sistemas pasivos de acondicionamiento ambiental y el
empleo de energías alternativas; además, son muy adecuados para la utili-
zación de sistemas informatizados y automatizados, algo habitual en ellos,
lo que incide de manera clara y directa en la optimización de los consumos
energéticos.
> Acondicionamiento por patios en el edificio Sanitas

31. Otra opción magnífica sería el empleo, como muro estructural, de bloques
cerámicos y bloques fabricados con otros materiales naturales que incorpo-
ran un interesante comportamiento aislante.
Cannabric. Fibras vegetales
de cáñamo, cal y minerales Cannabric www.cannabric.com
Termoarcilla. Arcilla aligerada
mediante bolas de porexpán o papel Consorcio Termoarcilla www.termoarcilla.com
Climablock. Viruta de madera
con cal y cemento Climablock www.climablock.com
Arliblock. Arcilla expandida y
cemento Optiroc www.optiroc.es
Calibloc www.calibloc.es
Para vigas, jácenas o pilares la madera constituye el sistema
más idóneo.
Forjados de vigueta de madera
con rasillón, bovedilla o tarima Biollar www.biollar.com
Para la nivelación de forjados en rehabilitación interesa
emplear materiales que aportan ligereza y aislamiento
térmico y acústico.
Hormipan ecológico. Bolitas
de poliestireno expandido y
áridos reciclados Brafim Mecplast www.brafim.com
Cubierta
La cubierta formada por múltiples capas; impermeabilización, aislamiento y
recubrimiento exterior, ha sufrido modificaciones que incorporan mejoras en
su comportamiento ambiental. Así, tendremos las cubiertas multifunciona-
les, las ajardinadas o ecológicas.
Solar AS integra paneles
solares fotovoltaicos Energie Solaire Hispano Swiss www.energie-solaire.com
Zinco. Cubierta
ecológica ajardinada Vicom www.zinco.de
Guía de construcción sostenible
59
armados, y en diferentes proporciones. Estudios del Instituto Torroja avalan
estos usos y ya podemos adquirir este tipo de hormigones, aún muy mino-
ritarios.
Áridos reciclados para la
fabricación de hormigones Tecnología del Reciclado
(TEC-REC) www.reciclado-rcd.com
Existen otras técnicas muy minoritarias, tales como la estabili-
zación de suelos con cal.
El mercado ofrece aditivos, fabricados con fibras de poli-
propileno, que mejoran la resistencia del hormigón, lo cual
permitiría reducir el empleo de las barras de acero del
armado.
Polipropileno Split,
Multifilamento Composites del Levante www.compositesdelevante.com
Otras mejoras ambientales incorporadas por el mercado serían aditivos ace-
leradores del fraguado o desencofrantes que no contienen residuos tóxicos.
Desencofrante. Plantomould
Acelerador de fraguado. Hormiduc Fuchs Lubricantes www.fuchs.es
Para las estructuras los más óptimos serían los materiales
pétreos. Las mejores soluciones presentan claras limitacio-
nes, formando parte de la construcción tradicional; el
tapial, el adobe, la mampostería.
El adobe es un ladrillo de barro sin cocer secado al sol.
Presenta múltiples ventajas ambientales, su carácter
local y su mínimo consumo de energía y contaminación,
sus propiedades aislantes.
Guía de construcción sostenible
58
> La demolición de edificios produce una gran cantidad
de residuos de origen pétreo
> El bloque de tierra comprimida (BTC)
Cubierta formada por vigas de madera >