6. ¿Demasiada libertad? La paradoja
de elegir (Barry Schwartz)
• El dogma central de las sociedades industriales
occidentales:
1. Cuantas más elecciones, más libertad.
2. Cuanta más libertad mayor bienestar.
7. La vida es cuestión de elegir
• “En mi supermercado hay 295 variedades de galletas, 40 tipos de
pasta de dientes, 175 tipos de aderezos para ensaladas…”
• En otros ámbitos de la vida más importantes también existen
innumerables posibilidades: ¿qué estudiar?, ¿en qué trabajar?, ¿a
qué dedico el tiempo libre?, ¿casarme?, ¿cuándo?, ¿hijos?,
¿cuándo?, ¿cuántos?...
12. • Además, incluso cuando superamos la parálisis y
elegimos, acabamos menos satisfechos con la decisión
de lo que estaríamos si hubiéramos tenido menos
posibilidades de elección. ¿Por qué?
a) Las ventajas imaginadas de las alternativas descartadas
restan satisfacción a tu elección, aunque ésta haya sido
buena. (Con tantos aderezos para ensaladas, es fácil
imaginar que podrías haber elegido mejor…). En
esencia: en el momento en que eliges hacer una cosa,
estás eligiendo no hacer otras muchas cosas. Esas
otras cosas tienen muchos atractivos que le restarán
atractivo a lo que has elegido hacer.
b) Como es fácil imaginar los aspectos atractivos de la
infinidad de alternativas que rechazamos
continuamente, nos quedamos menos satisfechos con la
alternativa que hemos escogido que si lo hubiésemos
hecho sobre un número más reducido de opciones.
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15. c) Añadir opciones a la vida de la gente, invariablemente
aumenta sus expectativas. Como puedo elegir entre
cientos de aderezos para ensalada, uno de ellos tiene
que ser el perfecto. El problema es que no hay nada
perfecto en esta vida, por lo que es fácil que al elegir
acabe frustrado. Comparo lo que obtuve con lo que
esperaba, y lo que obtuve fue decepcionante en
comparación con lo que esperaba.
d) Si solo hay un par de pantalones para elegir y no me
han gustado al comprarlos... ¿Quién es el responsable?
La respuesta es clara: el mundo es el responsable.
Cuando existen cientos de pantalones disponibles y
compras uno que te decepciona, y te preguntas ¿por
qué? ¿quién es el responsable? La pregunta es
igualmente clara: tú. Cuando hay tantas opciones
disponibles no hay excusas para el fracaso.
16. • La depresión clínica ha explotado en las
sociedades industriales contemporáneas.
Y uno de los ingredientes básicos de la
depresión es que la gente tiene
expectativas que son decepcionantes. Y
ello, en primer lugar, porque sus
expectativas son demasiado altas y
porque, cuando tienen que explicarse por
qué se sienten decepcionados con
aquello que han escogido en su vida,
piensan que son culpables.
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18. • Si rompes la pecera para que todo sea
posible para el pez, no tendrá libertad.
Más bien se sentirá paralizado o frustrado.
• Todos necesitamos una pecera, aunque
quizás una no tan pequeña como la de la
viñeta. Pero la ausencia de alguna pecera
metafórica es una receta para la miseria.
• Conclusión política: la redistribución de la
riqueza (y de las opciones) mejora la vida
de todos: de los que tienen muy pocas
opciones y de los que tenemos
demasiadas.
19. De nuevo: la opulencia según
Sahlins
• Una sociedad opulenta es aquella en la que se satisfacen con
facilidad todas las necesidades materiales de sus componentes.
• ¿Qué sociedad es más opulenta? ¿La que satisface un número
mínimo de necesidades materiales con un conjunto finito de
herramientas…
• ...o la que pretende satisfacer un conjunto potencialmente
infinito de necesidades artificiales con un número
potencialmente infinito de productos y bienes de consumo?
21. “Del mismo modo hay que saber que, de los deseos, unos son necesarios, los otros vanos, y entre los naturales hay algunos que son necesarios y otros tan sólo naturales. De los necesarios,
unos son indispensables para conseguir la felicidad; otros, para el bienestar del cuerpo; otros, para la propia vida. De modo que, si los conocemos bien, sabremos relacionar cada elección o
cada negativa con la salud del cuerpo o la tranquilidad del alma, ya que éste es el objetivo de una vida feliz, y con vistas a él realizamos todos nuestros actos, para no sufrir ni sentir turbación.
Tan pronto como lo alcanzamos, cualquier tempestad del alma se serena, y al hombre ya no le queda más que desear ni busca otra cosa para colmar el bien del alma y del cuerpo. Pues el
placer lo necesitamos cuando su ausencia nos causa dolor, pero, cuando no experimentamos dolor, tampoco sentimos necesidad de placer. Por este motivo afirmamos que el placer es el
principio y fin de una vida feliz, porque lo hemos reconocido como un bien primero y congénito, a partir del cual iniciamos cualquier elección o aversión y a él nos referimos al juzgar los bienes
según la norma del placer y del dolor. Y, puesto que éste es el bien primero y connatural, por ese motivo no elegimos todos los placeres, sino que en ocasiones renunciamos a muchos cuando
de ellos se sigue un trastorno aún mayor. Y muchos dolores los consideramos preferibles a los placeres si obtenemos un mayor placer cuanto más tiempo hayamos soportado el dolor. Cada
placer, por su propia naturaleza, es un bien, pero no hay que elegirlos todos. De modo similar, todo dolor es un mal, pero no siempre hay que rehuir del dolor. Según las ganancias y los
perjuicios hay que juzgar sobre el placer y el dolor, porque algunas veces el bien se torna en mal, y otras veces el mal es un bien”. (Carta a Meneceo)
22. Tipología de los placeres (y de
los deseos)
• Para Epicuro los deseos podían ser de
tres tipos: naturales y necesarios,
naturales y no necesarios, no naturales y
no necesarios.
23. Placeres naturales y necesarios
• Los placeres naturales y necesarios
garantizan la vida: comer, beber, dormir y
cubrirse cuando hace frío, por ejemplo.
• Quede claro, sin embargo, que hablamos
del comer los suficiente, del beber cuando
se siente sed y de llevar una vestimenta
adecuada a la estación del año.
24. Placeres naturales y no
necesarios
• Los placeres naturales y no necesarios son los que, aun cuando agradables
para los sentidos, representan lo superfluo: como, por ejemplo, el comer mejor,
el beber mejor, y así sucesivamente.
• Un abundante y exquisito plato regado con abundante vino es, sin lugar a
dudas, un placer natural pero no necesario (lo necesario es comer y beber lo
suficiente, por ejemplo).
• Si es posible procurárse este tipo de placer sin demasiado esfuerzo y mientras
no nos provoque más dolor que placer (habría que calibrar si merece la pena la
resaca posterior al festín), bienvenido sea; de otro modo, mejor abstenernos.
• Epicuro sentencia: “Honremos lo bello y la virtud, y todo lo semejante, si nos
producen placer; si no, adiós y hasta más ver”.
25. Placeres no naturales y no
necesarios
• Los deseos no naturales y no necesarios son los
provocados por la opinión.
• Tomemos el caso de un Rolex de oro o unas
zapatillas de marca: seguramente no son bienes
necesarios.
• Si nos causa placer poseerlos, ello se debe a que
todos los consideran objetos de valor.
• Si experimentáramos verdaderamente placer al
contemplarlos, tendríamos que entusiasmarnos
también por un Rolex falso.
26. En resumen, la regla de la ética epicúrea es
elemental: los placeres naturales y necesarios es
preciso satisfacerlos siempre, ya que, de otra forma,
peligra la supervivencia; los no naturales y no
necesarios, nunca, porque son fuente de competición
y, por tanto, de desgracia; los intermedios, después
de haberse contestado a esta pregunta: “¿me
compensa el placer que me produce o no me
compensa?”.
29. Diógenes y Alejandro
• Al oír hablar sobre Diógenes, Alejandro Magno quiso conocerlo. Así
que un día en que el filósofo estaba acostado tomando el sol,
Alejandro se paró ante él.
• Diógenes se percató también de la presencia de aquel joven
espléndido. Levantó la mano como comprobando que, efectivamente,
el sol ya no se proyectaba sobre su cuerpo. Apartó la mano que se
encontraba entre su rostro y el del extraño y se quedó mirándolo.
• El joven se dio cuenta de que era su turno de hablar y pronunció
30. • - "Mi nombre es Alejandro El Grande”. Pronunció esto último
poniendo cierto énfasis enaltecedor que parecía más bien
aprendido.
• - "Yo soy Diógenes el gran perro”
• Hay quienes dicen que retó a Alejandro Magno con esta frase,
pero es cierto también que en Corinto era conocido como
Diógenes el perro. Alejandro Magno era conocido en la polis así
como en toda la Magna Grecia.
• A Diógenes no parecía importarle quien era, o quizá no lo sabía.
• El emperador recuperó el turno:
31. • - "He oído de ti Diógenes, de quienes te llaman perro y de quienes
te llaman sabio. Me place que sepas que me encuentro entre los
últimos y, aunque no comprenda del todo tu actitud hacia la vida, tu
rechazo del hombre virtuoso, del hombre político, tengo que
confesar que tu discurso me fascina".
• Diógenes parecía no poner atención en lo que su interlocutor le
comunicaba. Más bien comenzaba a mostrarse inquieto. Sus
manos buscaban el sol que se colaba por el contorno de la figura
de Alejandro Magno y cuando su mano entraba en contacto con el
cálido fluir, se quedaba mirándola encantado.
32. • - “Quería demostrarte mi admiración", dijo el emperador. Y
continuó: "Pídeme lo que tú quieras. Puedo darte cualquier
cosa que desees, incluso aquellas que los hombre más ricos
de Atenas no se atreverían ni a soñar".
• - “Por supuesto. No seré yo quien te impida demostrar tu afecto
hacia mí. Querría pedirte que te apartes del sol. Que sus rayos
me toquen es, ahora mismo, mi más grande deseo. No tengo
ninguna otra necesidad y también es cierto que solo tú puedes
darme esa satisfacción”
• Mas tarde Alejandro comentó a sus generales: "Si no fuera
Alejandro, me hubiera gustado ser Diógenes."
