Gestión del recurso hídrico y Tratamiento de aguas residuales

1. TRABAJO COLABORATIVO
Tratamiento del agua - Momento Individual
MÓDULO: Manejo integrado del agua
AUTOR: Vladimir Gaviria González
COHORTE XIX
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
DOCENTE
Henry Reyes Pineda PhD
FACULTAD DE CIENCIAS CONTABLES, ECONÓMICAS Y ADMINISTRATIVAS
MAESTRÍA EN DESARROLLO SOSTENIBLE Y MEDIO AMBIENTE
UNIVERSIDAD DE MANIZALES
2018

2. 1. Gestión del recurso hídrico en Colombia
El agua residual se refiere al recurso hídrico que ha sufrido transformaciones
físicas, química y bilógicas debido a las actividades humanas, agrícolas e
industriales. Dichos cambios en el agua pueden ocasionar daños en la salud
humana y en los ecosistemas, siendo necesario implementar estrategias de
tratamiento para poder ser utilizadas nuevamente. El tratamiento del agua residual
mediante plantas es el sistema más utilizado en Colombia para la depuración de
aguas contaminadas.
Las aguas residuales pueden provenir de diferentes fuentes: industriales y
municipales principalmente. En el caso de las aguas residuales industriales se
debe mencionar que en la mayor parte de los casos estas requieren de un
tratamiento antes de ser dispuestas en el sistema de alcantarillado de los
municipios, es importante precisar que los sistemas de tratamiento varían a partir
de las características de estas aguas según la actividad industrial dónde sean
producidas.
Antes del desarrollo del tema resulta interesante mencionar algunos aspectos
descritos en los informes de la Organización Mundial de la Salud – OMS-1
:
- Cerca del 70% de las personas en el mundo, principalmente aquellas que
habitan en regiones en desarrollo, de no asumirse posturas correctivas
frente a la gestión del agua, padecerán de escasez de agua para el año
2025.
- En el año 1990 se estimaron cerca de 143 sequías afectando a 185
millones de habitante a nivel mundial
- Dos tercios (2/3) de las ciudades chinas enfrentan graves carencias de
agua.
- Las reservas subterráneas suministran la tercera parte del agua dulce del
mundo. El nivel de dichas reservas desciende hasta un metro por año en
partes de China, India, México y Yemen.
1
Tecnologías de tratamiento de aguas en Latinoamérica: oferta disponible y diagnóstico de demanda . Mónica Guagnelli1 y
Moisés Rebollar Barceló. Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo S.C. México D.F. México. (s.f).

3. - El consumo mundial de agua potable se multiplicó por seis (6) entre 1900 y
1995, más del doble de la tasa de crecimiento de la población.
- La población mundial se incrementará en tres mil millones de personas en
los próximos cincuenta años, y la mayoría de ellas nacerán en los países
que ya experimentan falta de agua.
- Kenia, Marruecos, Sudáfrica, India y Pakistán tendrán niveles por debajo de
los mil metros cúbicos (1000 m3
) por persona y por año. Esos límites han
sido catalogados por la ONU como «catastróficos».
- El derretimiento de los hielos polares puede aumentar el nivel del agua de
los océanos y causaría la penetración de sal en las masas de agua fresca.
El agua constituye un elemento vital y articulador de la naturaleza y por tanto su
manejo es tema central para la sostenibilidad ambiental, ya que permea e
interrelaciona los recursos naturales, el medio ambiente y la actividad humana.
Se debe tener en cuenta además, que la concepción de la gestión integral del
agua es un proceso dinámico que permite, partiendo de unos elementos y
objetivos generales establecidos en la Constitución Política y en los Planes
Nacionales de Desarrollo, formular un diagnóstico con base en el cual se
establecen objetivos y temas, que una vez definidos, permitan reconocer y diseñar
los distintos instrumentos jurídicos, económicos, tecnológicos, administrativos y de
inversión– con los cuales serán alcanzados.
La gestión sostenible del recurso agua constituye uno de los principales desafíos
socio-ambientales para Colombia, por lo que, recuperar la capacidad de
conocimiento e información básica de los recursos hídricos del país es
fundamental. Independientemente de la orientación estratégica y enfoques para la
gestión integral del agua, existe una imperiosa necesidad de reconstruir la
capacidad humana e institucional para monitorear la oferta y disponibilidad de
agua superficial y subterránea, así como las condiciones de calidad, que son
requerimientos fundamentales que le deben dar soporte a cualquier modelo de
gestión que se adopte.
Por su localización geográfica, su orografía y una gran variedad de regímenes
climáticos, Colombia se ubica entre los países con mayor riqueza en recursos
hídricos en el mundo. Sin embargo, cuando se considera en detalle que la
población y las actividades socioeconómicas se ubican en regiones con baja oferta
hídrica, que existen necesidades hídricas insatisfechas de los ecosistemas y que

4. cada vez es mayor el número de impactos de origen antrópico sobre el agua, se
concluye que la disponibilidad del recurso es cada vez menor.2
Los recursos hídrico del país están siendo sometidos en las últimas décadas, a un
continuo deterioro, debido a problemas tales como la deforestación, minería,
contaminación con descargas de aguas residuales de origen doméstico e
industrial, descargas de desechos de la agroindustria, y de desechos sólidos entre
otros, lo que, aunado a la falta de aplicación de las leyes y reglamentaciones
existentes para la protección de los recursos hídricos, ha generado problemas de
abastecimiento de agua a la población debido a la escasez y a la alta
contaminación, haciendo a la vez que los costos de potabilización y distribución
del agua sean más elevados, y por lo tanto provocando mayor dificultad para
cubrir la totalidad del agua demandada por la población.
1.1. Problemática y conflictos del recurso hídrico a nivel nacional
A continuación, se presentan los principales problemas y conflictos que enfrenta el
país en relación con el recurso hídrico y su gestión, agrupando dicha problemática
alrededor de los siguientes temas: oferta, demanda, calidad, riesgos, planificación,
administración, seguimiento y monitoreo, normativa y gobernabilidad.
a) Estado del Recurso
Oferta
 Colombia es uno de los países con mayor riqueza hídrica en el mundo, pero
esta oferta es heterogénea, pues la mayor parte del recurso se encuentra
en lugares con bajos niveles poblacionales como la Amazonía, Orinoquía y
Chocó, mientras que, en la zona Andina, donde se encuentra el grueso de
la población, cuenta con tan solo el 15% de la oferta hídrica total.
 Estimaciones realizadas por el IDEAM, anotan que la escorrentía superficial
per cápita total del país es de 57.000 m3
por persona al año. En cuanto a la
oferta neta, en la cual se incorporan reducciones tanto por alteración de la
calidad como por regulación natural se alcanza apenas 1.260 km3
que
corresponden a una disponibilidad de 34.000 m3
por persona al año. Para
2
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. 2010. Política Nacional para la Gestión Integral del Recurso
Hídrico. Dirección de Ecosistemas, Grupo de Recurso Hídrico. Colombia. 124p.

5. las condiciones de año seco consideradas, esta disponibilidad se reduce a
26.700 m3
persona al año.
 La oferta natural ambiental almacenada de 38 km3
supera con creces las
capacidades actuales de almacenamiento artificial del país de 7 km3
en
reservorios y embalses, por lo que estos almacenamientos naturales deben
protegerse debido a las ventajas comparativas que presentan para el
manejo de los excesos y deficiencias de agua.
 La riqueza hídrica colombiana también se manifiesta en la favorable
condición de almacenamiento superficial, representada por la existencia de
cuerpos de agua lénticos, distribuidos en buena parte de la superficie total y
por la presencia de enormes extensiones de ecosistemas de humedales.
 La oferta de agua está afectada por los procesos de degradación de las
cuencas, con la disminución progresiva de la regulación natural del régimen
hidrológico que hace más prolongados los periodos de estiaje y mayores
las crecientes.
 En la actualidad se presenta una proliferación de ejecución de proyectos de
infraestructura y de desarrollo económico (mineros, petroleros, agrícolas,)
en zonas estratégicas para la conservación del recurso hídrico y la
protección de cuencas3
.
3
Viceministerio de Ambiente, Política Nacional para la Gestión Integral del Recurso Hídrico, Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial Viceministerio de Ambiente, 2010.

6. Figura 1. Porcentual Volumen de agua principales cuencas de Colombia
Fuente: IDEAM, Informe anual sobre el estado del medio ambiente y los recursos
naturales renovables en Colombia (2010).
Demanda
La demanda para el desarrollo de las actividades socioeconómicas en Colombia
se representa principalmente mediante los siguientes usos: agrícola, doméstico,
industrial, pecuario y servicios; el uso que presenta un mayor porcentaje es el
agrícola con un 54%, y le sigue con un 29% el doméstico y con un 13% el
industrial, en menor escala el pecuario y el de servicios con porcentajes del 3%, y
1% respectivamente.
Los grandes asentamientos humanos y los polos de desarrollo industrial, agrícola,
pecuario e hidroenergético en el país, se han dado en regiones donde la oferta
hídrica es menos favorable, lo que ha generado presiones sobre el recurso y
señales preocupantes por los problemas de disponibilidad de agua en algunos
municipios y áreas urbanas, en especial, durante periodos con condiciones
climáticas extremas, como las épocas secas y aquéllas con presencia del
fenómeno cálido del Pacífico (El Niño).
Existe un gran número de usuarios de hecho del recurso hídrico (no legalizados),
lo que no permite tener un control y administración adecuados de los cuerpos de
agua, desconociéndose los volúmenes de agua captados, el uso dado al recurso y
las cargas contaminantes vertidos resultantes.

7. Deficiencias en los sistemas de suministro de acueducto, especialmente para la
población vulnerable.
Desperdicio e ineficiencia en los sistemas de suministro de agua para actividades
productivas, especialmente las de tipo agrícola.
Calidad
Contaminación generada principalmente por los vertimientos, con deficiente
tratamiento o sin él, de una población en crecimiento y concentrada sobre algunos
sistemas hídricos, así como, por los vertimientos de las actividades productivas de
una economía igualmente en crecimiento y concentrada a lo largo de corredores
industriales.
Contaminación del agua por prácticas y hábitos de consumo inadecuados por
parte de los principales usuarios del recurso.
Falta de información y de acciones para disminuir vulnerabilidad a los riesgos
relacionados con la calidad del recurso
Riesgos
Más del 80% de las cabeceras municipales se abastece de fuentes pequeñas
(arroyos, quebradas, riachuelos) con bajas condiciones de regulación y alta
vulnerabilidad.
Efectos negativos sobre la oferta del recurso, generados por el cambio climático.
Frecuentes inundaciones o sequias que disminuyen la oferta del recurso hídrico,
especialmente en época de influencia de los fenómenos de El Niño y de La Niña,
respectivamente.
b) Gestión del Recurso
Planificación
 Bajo nivel de conocimiento y poca información que apoye la toma de
decisiones en la planificación del recurso agua.
 Poco conocimiento acerca de los servicios ambientales relacionados con el
agua que prestan los ecosistemas y el mismo recurso hídrico.
 Bajo conocimiento del potencial hidrogeológico del país.

8.  Indicadores y metas nacionales insuficientes en materia de gestión integral
del recurso hídrico.
 Insuficiente desarrollo e implementación de los instrumentos de
planificación existentes para la gestión integral del recurso hídrico.
 Insuficiente implementación de las tasas ambientales (tasa por utilización y
tasa retributiva) y de otros instrumentos económicos.
Administración
 Información insuficiente de los usuarios del recurso hídrico superficial y
subterráneo.
 Poca información y conocimiento para el manejo y reglamentación de las
aguas subterráneas.
 Dificultades en la identificación de prioridades y ajuste de las acciones de
administración del recurso hídrico, por actividades productivas y por tipo de
recurso.
 Ineficiencia en los trámites administrativos sobre el recurso hídrico.
 Dificultades en la medición y clasificación de calidad ambiental marina.
Seguimiento y monitoreo
 Deficiente control y seguimiento sobre los usuarios de hecho del recurso
hídrico.
 Deficiente control sobre la planificación y desarrollo de actividades
productivas que usan intensivamente el recurso hídrico.
Normativa
 Necesidad de articular las normas e instrumentos existentes para la gestión
integral del recurso hídrico.
 Falta de reglamentación en temas específicos como mares y costas, re-uso
de aguas residuales tratadas y recarga de acuíferos.
 Falta completar el marco normativo para la implementación del pago por
servicios ambientales.
 Diferentes criterios en la aplicación de la normativa relacionada con el
recurso hídrico, en parte por falta de protocolos y guías que unifiquen su
implementación.

9. Figura 2. Porcentuales áreas de conflicto
Fuente: Ministerio de ambiente y desarrollo sostenible, Dirección de gestión
integral del recurso hídrico (2010).
Gobernabilidad
 Diferentes visiones de los actores y sectores en torno al aprovechamiento
adecuado del recurso hídrico que complejizan su gestión articulada y
generan conflictos.

10. Figura 3. Porcentaje tipo de conflictos en las cuencas colombianas.
Fuente: Ministerio de ambiente y desarrollo sostenible, Dirección de gestión
integral del recurso hídrico (2010).
 Necesidad de fortalecer la coordinación entre el MAVDT y las autoridades
ambientales, y de éste con los demás Ministerios y otras Instituciones que a
nivel nacional tienen incidencia sobre la gestión del recurso hídrico.
(Ministerio de la Protección Social, Ministerio de Minas y Energía, Ministerio
de Agricultura, IDEAM, INGEOMINAS).
 Desarticulación entre las instituciones involucradas con el manejo de las
aguas marino costeras.
 Poco interés de la ciudadana en participar en la gestión del recurso hídrico.
 Débil gestión y apoyo comunitario para la protección del recurso hídrico4
.
Adicionalmente, otros aspectos de orden social e institucional que limitan la
gestión integral del recurso para satisfacer las necesidades del desarrollo
sostenible del país son:
4
Viceministerio de Ambiente, Política Nacional para la Gestión Integral del Recurso Hídrico, Ministerio de Ambiente,
Vivienda y Desarrollo Territorial Viceministerio de Ambiente, 2010.

11.  Ausencia de una cultura social del agua. La conducta alrededor del agua
ha obedecido a una cultura de abundancia del recurso, mientras que en la
realidad regional se afrontan problemas de escasez relativa.
 Falta de aplicación articulada de instrumentos de gestión y control. A
pesar de la variedad de instrumentos que pueden ser utilizados para el
cumplimiento de los objetivos ambientales como los económicos,
administrativos y de inversión, entre otros, además de los jurídicos, se ha
dado mayor énfasis a estos últimos, perdiéndose el mayor alcance que
tendría una adecuada y balanceada articulación de los distintos
instrumentos disponibles. Esto ha conducido a que las normas no hayan
trascendido su existencia formal en muchos casos.
 Deficiente coordinación interinstitucional. Deficiencias en el diseño y
aplicación de los modelos de administración y conservación del agua; La
necesidad de manejar el recurso hídrico dentro del concepto de cuencas,
las cuales no siempre coinciden con la jurisdicción de una sola autoridad
ambiental, así como las competencias asignadas a las entidades
territoriales en relación con el uso del suelo, frente a las establecidas a las
autoridades ambientales para la administración del recurso hídrico, exigen
una estrecha coordinación, que por diversos motivos no ha alcanzado
niveles de consolidación satisfactorios.
 Desconocimiento del comportamiento físico natural de los recursos
hídricos y, por tanto, del agua como componente regulador del sistema
natural. Ha faltado la aplicación de la concepción de un manejo integral de
los recursos naturales suelo–agua–vegetación.
1.2. Gestión del recurso hídrico en Antioquia y situación particular
frente al tratamiento de aguas residuales
A nivel nacional, con base en cifras de la Superintendencia de Servicios Públicos
Domiciliarios (2017), tan solo el 48,2% de los municipios cuentan con sistemas de
saneamiento o tratamiento de aguas residuales, representado en tan solo 541
municipios de los 1122 registrados en el DANE, tal como se muestra en la Figura
4.

12. Figura 4. Cantidad de plantas de tratamiento de aguas residuales por
departamento (2016).
Fuente: Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios – Superservicios
(2017).
Con base en la información anterior, se destaca que Cundinamarca es el
departamento con mayor cantidad de plantas de tratamiento (137 en total),
Antioquia por su parte a 2016, contaba con 90 sin mencionar el proyecto en
ejecución de la planta de aguas claras en el municipio de Bello. Planta que tendrá
una capacidad de tratamiento de 5m3
/seg y procesará más del 30% de las aguas

13. residuales del Área Metropolitana del Valle de Aburrá (Grupo Estratégico de
Negocios Aguas – GEN, EPM. 2012).
Figura 5. Plan de saneamiento grupo GEN - EPM
Fuente: Grupo Estratégico de Negocios Aguas – GEN, EPM. 2012
Con base en cifras del Departamento Administrativo de Planeación, de las plantas
de tratamiento con las que se cuentan en el país, tan solo un 10% de estas
funcionan de manera adecuada, orientando su proceso a tratamientos secundarios
mediante la implementación de lagunas de estabilización, sistemas de aireación y
filtros biológicos.
Respecto a servicios de alcantarillado, el tratamiento de aguas residuales es
preocupante en todo el país toda vez que solo se trata el 25% de las aguas
servidas en cuerpos de agua con un esperado impacto ambiental debido a las
cargas de contaminantes.
En el departamento de Antioquia se cuenta con dos grandes obras que prestan el
servicios para el tratamiento de aguas, la planta de San Fernando (en el municipio
de Itagüí) donde se reciben aguas industriales y residenciales del los municipios
del sector sur del área metropolitana, efectuando un tratamiento secundario con la
remoción de un 80 a 85% de la carga contaminante del agua previa disposición
final en el rio Medellín.
La otra obra, la constituye la planta de tratamientos del municipio de Bello en el
norte del área metropolitana del Valle de Aburrá, la cual se proyecta se inaugure

14. en el presente año recibiendo las aguas residenciales, comerciales e industriales
de Medellín y los municipios cercanos. Su capacidad triplicará la planta ubicada en
el sur, y junto a ésta lograrán cubrir en un 95% el tratamiento de las aguas que se
disponen en el río.
Tanto a nivel departamental como nacional, resulta imperante el tratamiento de las
aguas residuales con el fin de recuperar las cuencas que presentan mayor grado
de contaminación. Son insuficientes los sistemas de tratamiento de aguas
residuales además de presentar falencias en su operación, según informes de
Superservicios (2014), en los municipios del país se presentan marcados
inconvenientes en lo que a la operación y mantenimiento de las PTAR se refiere,
dónde las principales causas se mencionan a continuación:
- Insuficientes protocolos de operación y mantenimiento con base en lo
establecido en el RAS 2000.
- Inexistentes programas de control y seguimiento a los procesos en lo que a
caracterización del agua se refiere.
- El mantenimiento de los sistemas de tratamiento se levan a cabo
generalmente de manera empírica y sin orientación profesional.
- En algunos casos no se cumple con lo establecido en los permisos de
vertimientos y planes de saneamiento en lo que respecta a la disposición
final de aguas residuales tratadas.
A partir de cifras del Anuario Estadístico de Antioquia (2016), de los 125
municipios del departamento sólo el 46 % (58 municipios) realizan algún tipo de
tratamiento de aguas residuales presentándose situaciones críticas en las
Subregiones del Bajo Cauca, Magdalena Medio, Occidente, Nordeste y Urabá, tal
cómo se muestra en la Tabla 1.
Tabla 1. Plantas de tratamiento de aguas residuales por subregión en el
departamento de Antioquia
Subregión No de plantas %
Valle de Aburra 5
1 1.7
Bajo Cauca 0 0
5
Es importante mencionar que la planta de tratamiento de Bello, en la zona norte del Valle de
Aburrá aún no está en funcionamiento, pero su capacidad duplica la planta de la zona sur.

15. Subregión No de plantas %
Magdalena Medio 3 5
Nordeste 4 6.7
Norte 5 8.5
Occidente 3 5
Oriente 22 37
Suroeste 17 29
Urabá 4 6.7
Total departamento 59 100
Fuente: Anuario Estadístico de Antioquia. 2016.
Pese a la cobertura y construcción e implementación de los sistemas de
tratamiento en el departamento de Antioquia, aún persisten algunas problemáticas
en los alcantarillados como:
- Malos olores
- Insuficiente capacidad hídrica
- Contaminación de fuentes de agua
- Redes obsoletas
- Inundaciones en temporadas de lluvias intensas
- Vertimiento directo de las viviendas en aguas superficiales

16. 2. Marco teórico
2.1. Marco normativo de aguas residuales
A continuación se relacionan las normas ambientales que regulan la gestión para
el manejo y tratamiento de las aguas residuales (Ver Tabla 2).
Tabla 2. Normatividad relacionada con la gestión para el manejo y
tratamiento de aguas residuales
Norma Descripción
Decreto 2811 de 1974 Establece el Código Nacional de
Recursos Naturales Renovables y de
Protección al Medio Ambiente. En su
capítulo II define la regulación cuando a
la prevención y control de
contaminación del recurso hídrico.
Decreto 2811 de 1974 - Ley 9 de 1979 Denominada Código Sanitario Nacional,
en su título I especifica los aspectos
generales referentes a residuos
líquidos.
Decreto 1594 de 1984 Reglamenta sobre los usos del agua y
residuos líquidos.
Ley 99 de 1993 Establece la norma que reordena el
sector público encargado de la gestión
y conservación del medio ambiente y
los recursos naturales renovables,
identifica en los municipios una función
específica de "ejecutar obras o
proyectos de descontaminación de
corrientes o depósitos de agua
afectados por los vertimientos
municipales".
Decreto 1753 de 1994 Reglamenta la ley 99/93 respecto a las
Licencias Ambientales, específicamente
para proyectos de construcción y

17. Norma Descripción
operación de sistemas de
alcantarillado, interceptores marginales,
sistemas y estaciones de bombeo y
plantas de tratamiento y disposición
final de aguas residuales de las
entidades territoriales.
Ley 142 de 1994 Expide el régimen de los servicios
públicos domiciliarios; establece que es
competencia de los municipios
asegurar que se preste de manera
eficiente el servicio domiciliario de
alcantarillado, el cual incluye el
tratamiento y la disposición final de las
aguas residuales (art 5).
Reglamento de agua potable y
saneamiento RAS (2000), título E,
tratamiento de aguas residuales
El Ministerio de Desarrollo Económico
en la resolución 1096 de 2000 adopta el
RAS como el documento técnico que
fija los criterios básicos y requisitos
mínimos que deben reunir los
diferentes procesos involucrados en la
conceptualización, el diseño, la
construcción, la supervisión técnica, la
puesta en marcha, la operación y el
mantenimiento de los sistemas de
tratamiento de aguas residuales entre
otras obras de agua potable y
saneamiento básico.
Ley 715 de 2001 Establece el Sistema General de
Participaciones constituido por los
recursos que la Nación transfiere a las
entidades territoriales. Los artículos 3 y
76 establecen la "participación de
propósito general" que incluye los
recursos para agua potable y
saneamiento básico, para los cuales
corresponde a los municipios, entre

18. Norma Descripción
otros programas, el de promover,
financiar o cofinanciar proyectos de
descontaminación de corrientes
afectados por vertimientos, así como
programas de disposición, eliminación y
reciclaje de residuos líquidos y sólidos.
CONPES 3177 de 2002 Define las acciones y lineamientos para
la formulación del Plan Nacional de
Manejo de Aguas Residuales
Municipales.
Resolución 1433 de 2004 Se establece el plan de saneamiento y
manejo de vertimientos.
Decreto 3930 de 2010 Establece las disposiciones
relacionadas con los usos del recurso
hídrico, el ordenamiento del recurso
hídrico y los vertimientos al recurso
hídrico, al suelo y a los alcantarillados.
CONPES 3810 de 2014 Política para el suministro de agua
potable y saneamiento básico en zona
rural.
Resolución 1207 de 2014 Por la cual se adoptan disposiciones
relacionadas con el uso de aguas
residuales tratadas. En el contexto de
Gestión Integral del Recurso Hídrico el
reúso del agua residual aparece como
una estrategia para el ahorro y uso
eficiente del agua.
Resolución 631 de 2015 – Aguas
Residuales Domésticas
Se establecen los valores máximos
permisibles para el vertimiento en
aguas superficiales o alcantarillados.
Resolución número 1063 de 2016 Se establecen los requisitos de
presentación, viabilización y aprobación
de proyectos del sector de agua potable

19. Norma Descripción
y saneamiento básico que soliciten
apoyo financiero de la Nación, así como
de aquellos que han sido priorizados en
el marco de los Planes
Departamentales de Agua y de los
programas que implemente el Ministerio
de Vivienda, Ciudad y Territorio.
Fuente: Adaptado de “análisis de la normatividad ambiental Colombiana para el
vertimiento de aguas residuales”. Universidad Pontifica Bolivariana (2008).
2.2. Contaminación del agua y tipos de contaminante
Según registros de la Gerencia de Servicios Públicos de la Gobernación de
Antioquia, se precisa la siguiente cobertura de sistemas de tratamientos de aguas
residuales en algunas de las subregiones del departamento según las Corporación
Autónoma Regional –CAR- de su jurisdicción:
Subregión por
CAR
Cobertura Consideraciones generales
Oriente
Jurisdicción
CORNARE
73% Existen 22 plantas de tratamiento en 19
municipios -algunos como San Francisco tienen
dos- de los 26 que hacen parte de la jurisdicción
de la corporación ambiental Cornare. Los
territorios que carecen de estas unidades son
Argelia, Abejorral, San Rafael, Sonsón, Nariño y
San Vicente.
Centro de
Antioquia
Jurisdicción
CORANTIOQUIA
51% En la actualidad existen 61 plantas de
tratamiento de aguas residuales en 41 de los 80
municipios que hacen parte de la jurisdicción de
Corantioquia, algunos de ellos tienen hasta tres
plantas en su territorio, como los municipios de
Caramanta y Jericó.
En el centro del departamento las fuentes
hídricas más afectadas son: el río Aburrá, en el

20. Subregión por
CAR
Cobertura Consideraciones generales
Occidente antioqueño, contaminado por el
crecimiento poblacional; el río San Juan, en el
Suroeste, sobre el cual se vierte la
contaminación del sector agropecuario; el río
Amagá-Sinifaná, también del Suroeste, afectado
por actividad agrícola y minera; y el río Medellín,
el más contaminado de todo el departamento por
aguas residuales domésticas e industriales de
todo el Valle de Aburrá.
Urabá
Jurisdicción
CORPOURABÁ
31% De los 19 municipios que se encuentran dentro
de la jurisdicción de Corpourabá solo 6 cuentan
con plantas de tratamiento para aguas
residuales, según registros de la corporación
ambiental.
En esta región los cuerpos hídricos más
afectados por contaminación son aquellos
ubicados en Apartadó, Turbo, Carepa y
Chigorodó.
Estos municipios del Eje Bananero son los más
poblados y los que producen mayor
contaminación sobre el recurso hídrico. A esto
se suman los efectos de las altas temperaturas
en la región, sobre todo en temporada seca,
cuando los ríos bajan su caudal y la
contaminación se hace más evidente.
En los municipios de Turbo y Carepa existen
sistemas de tratamiento, pero la falta de
optimización estaría afectando el potencial de
estas plantas.
Medellín y área
metropolitana
- La planta San Fernando, en Itagüí, solo tiene
capacidad para tratar el 20% de las aguas
residuales de la ciudad.

21. Subregión por
CAR
Cobertura Consideraciones generales
Ante la insuficiencia en el tratamiento del recurso
hídrico, EPM está construyendo una nueva
planta, Aguas Claras en Bello, la cual tendrá
capacidad para tratar el 95% del alcantarillado
de la ciudad, y quedará lista este año (2018).
Para el restante 5%, EPM planea construir hasta
2025 dos plantas más, una en el municipio de
Girardota y otra en Barbosa, en el norte del Valle
de Aburrá.
Fuente: Corporaciones Autónomas Regionales y AMVA (2018).
2.2.1. Principales contaminantes de las aguas residuales
Entre las propiedades físicas que caracterizan el agua residual se puede destacar
el contenido de sólidos, la materia en suspensión, los sólidos sedimentables, la
materia coloidal y los sólidos disueltos, entre otras características como el color, la
turbidez, el olor, la densidad y la temperatura.
En la Tabla 3 se destacan los contaminantes principales de las aguas residuales,
su fuente y la importancia ambiental.
Tabla 3. Principales contaminantes de las aguas residuales
Contaminante Fuente Prospectiva ambiental
Sólidos suspendidos Uso doméstico, industrial
y agua infiltrada en la red.
Causa depósitos de lodo
y condiciones anaerobias
en ecosistemas
acuáticos, disminución de
oxigeno disuelto.
Compuestos orgánicos
biodegradables
Residuos líquidos
domésticos e industriales
Cauda degradación
biológica, que incrementa

22. Contaminante Fuente Prospectiva ambiental
la DBO y DQO en los
cuerpos receptores y
ocasiona condiciones
indeseables.
Microorganismos
patógenos
Residuos domésticos Enfermedades en la
población
Nutrientes Residuos domésticos e
industriales
Eutrofización
Compuestos orgánicos
refractarios
Residuos industriales Alteración de
propiedades físicas como
el olor y el sabor, pueden
ser tóxicos y
carcinógenos.
Metales pesados Residuos industriales,
minería
Tóxicos, pueden interferir
con los sistemas de
tratamiento y reúso del
efluente.
Sólidos inorgánicos
disueltos
Debido al uso industrial o
doméstico
Interfieren con el posible
reúso del efluente.
Fuente: Sistemas de plantas de tratamiento de aguas residuales en Colombia.
Universidad Nacional de Colombia, Bogotá (2013).6
2.3. Sistemas de tratamiento
Para el tratamiento de aguas residuales se emplea un conjunto de procesos y
operaciones unitarias de tipo físico, químico o biológico con el fin de remover la
mayor cantidad de contaminantes no deseados, de tal manera que éstas aguas
puedan ser vertidas nuevamente a los cuerpos de agua superficial o sistemas de
6
Lizarazo Jenny y Orjuela Marha. (2013). Sistemas de plantas de tratamientos de aguas residuales
en Colombia. Facultad de Medicina, Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogotá (2013).

23. alcantarillados y así causar el menor daño posible a los ecosistemas. Para tal fin
se suelen emplear los siguientes sistemas de tratamiento.
Tratamientos preliminares: buscan optimizar procesos posteriores
implementando rejillas, tamices, desarenadores o tanques de homogenización.
Tratamiento primario: en este proceso se prioriza la remoción de contaminantes
sedimentables, sólidos suspendidos y sobrenadantes, mediante el uso de
sedimentadores, tanques de flotación, sistemas Imhoff y tanques de precipitación
química.
Tratamiento secundario: en éste proceso el propósito es remover la materia
orgánica soluble mediante remediación biológica empleando microorganismos,
removiendo principalmente compuestos nitrogenados, fosfatos, metales pesados y
organismos patógenos. En éste proceso los principales sistemas de tratamiento
corresponden a la implementación de lagunas de oxidación, sistemas de lodos
activos, filtros percoladores, reactores anaeróbicos, biodiscos, entre otros.
Tratamientos terciarios o avanzados: mediante éstos sistemas se intenta
optimizar el proceso de tratamiento secundario con base en operaciones
fisicoquímicas y biológicas, removiendo los contaminantes remanentes de
nitrógeno, fósforo, materia orgánica e inorgánica disuelta y el manejo de lodos.
En la Tabla 4 se relacionan los principales sistemas de tratamiento de aguas
residuales segùn el tipo de contaminante que contienen.
Tabla 4. Sistemas de tratamiento de aguas según los contaminantes que
contienen
Contaminante Sistema de tratamiento Desinfección
Bacterias,
protozoarios, virus y
hongos
Filtración
Hipoclorito de sodio,
fotocatalizadores,
ozono o peróxido
Sólidos suspendidos
y sedimentables
Coagulación con sulfato de
aluminio o cal. Floculación con
poliacrilamidas aniónicas.
Sedimentación y filtración.
Hipoclorito de sodio,
fotocatalizadores,
ozono o peróxido
Fe y Mn
Enmascarantes a base de
tripolifosfatos, oxidación por
cloración, oxidación con aire y
Hipoclorito de sodio,
ozono o peróxido. La
presencia de Fe y Mn

24. Contaminante Sistema de tratamiento Desinfección
ozono, coagulación y filtración. puede interferir con la
fotocatálisis.
As
Oxidación con aire y ozono,
coagulación con cal, coagulación
con compuestos de hierro,
floculación con poliacrilamidas
aniónicas, fraccionamiento,
clarificación y filtración.
Hipoclorito de sodio,
ozono o peróxido.
Sistema Tinep.
Materia orgánica
Coagulación con sulfato de
aluminio o cal, floculación con
poliacrilamidas aniónicas,
sedimentación y filtración.
Hipoclorito de sodio,
fotocatalizadores,
ozono o peróxido y
radiación UV.
Dureza
Coagulación con cal,
oxidación/coagulación/floculación/
Sistema TINEP, coagulación con
compuestos de hierro o calcio,
floculación con poliacrilamidas
aniónicas, friccionamiento y
filtración.
Hipoclorito de sodio,
fotocatalizadores,
ozono o peróxido
H2S
Modificación del pH,
desgasificación y filtración
Hipoclorito de sodio,
fotocatalizadores,
ozono o peróxido,
radiación UV
Color, algas, humus,
limos
Coagulación con sulfato de
aluminio o cal, floculación con
poliacrilamidas aniónicas,
sedimentación y filtración.
Hipoclorito de sodio,
fotocatalizadores,
ozono o peróxido,
radiación UV (si no
existen fenoles o
compuestos
aromáticos)
Metales Cr, Co, Li,
Ni, Zn y otros
Biorremediación
Hipoclorito de sodio,
ozono o peróxido

25. Contaminante Sistema de tratamiento Desinfección
Plaguicidas y
nutrientes
Fotocatalizadores,
ozono o peróxido,
radiación UV
Fuente: Solar Safe Water. Tecnologías de tratamiento de aguas en Latinoamérica:
oferta disponible y diagnóstico de demanda. Mónica Guagnelli y Moisés Rebollar
Barceló. Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo. México D.F. México. (s.f)
3. Bibliografía consultada
Anuario Estadístico de Antioquia (2016),
Análisis de la normatividad ambiental Colombiana para el vertimiento de aguas
residuales. Universidad Pontifica Bolivariana (2008).
Informes de Gestión Corporaciones Autónomas Regionales y AMVA (2017).
Informes de Grupo Estratégico de Negocios Aguas – GEN, EPM. (2012).
Lizarazo Jenny y Orjuela Marha. (2013). Sistemas de plantas de tratamientos de
aguas residuales en Colombia. Facultad de Medicina, Universidad Nacional de
Colombia, Sede Bogotá (2013).
Ministerio de ambiente y desarrollo sostenible, Dirección de gestión integral del
recurso hídrico (2010).
Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial. 2010. Política Nacional
para la Gestión Integral del Recurso Hídrico. Dirección de Ecosistemas, Grupo de
Recurso Hídrico. Colombia. 124p.
Solar Safe Water. Tecnologías de tratamiento de aguas en Latinoamérica: oferta
disponible y diagnóstico de demanda. Mónica Guagnelli y Moisés Rebollar
Barceló. Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo. México D.F. México. (s.f)
Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios – Superservicios (2017).

26. Tecnologías de tratamiento de aguas en Latinoamérica: oferta disponible y
diagnóstico de demanda . Mónica Guagnelli1 y Moisés Rebollar Barceló. Instituto
Nacional de Investigación y Desarrollo S.C. México D.F. México. (s.f).
Viceministerio de Ambiente, Política Nacional para la Gestión Integral del Recurso
Hídrico, Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial Viceministerio de
Ambiente, 2010.