Criterios técnicos para el aprovechamiento de residuos orgánicos, papel y cartón

epam s.a. e.s.p.Ministerio de Ambiente, Vivienda y
Desarrollo Territorial - FONAM -
MINISTERIO DE AMBIENTE, VIVIENDA Y DESARROLLO
TERRITORIAL
VICEMINISTERIO DE AMBIENTE
CONSTRUCCIÓN DE CRITERIOS TÉCNICOS
PARA EL APROVECHAMIENTO Y
VALORIZACIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS
ORGÁNICOS CON ALTA TASA DE
BIODEGRADACIÓN, PLÁSTICOS, VIDRIO,
PAPEL Y CARTÓN.
MANUAL 3: ORGÁNICOS, PAPEL Y CARTÓN
epam sa esp
Bogotá D.C., diciembre de 2008

CONTENIDO
PROLOGO. 1
INTRODUCCIÓN. 2
1. APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE LOS RESIDUOS
SÓLIDOS ORGÁNICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADACIÓN. 5
1.1 Definiciones. 5
1.2 Problemática ambiental de los residuos sólidos orgánicos. 6
1.3 Beneficios del aprovechamiento de los residuos sólidos orgánicos
con alta tasa de biodegradación. 7
1.4 Elementos generales de la gestión de residuos orgánicos con alta
tasa de biodegradación. 8
1.4.1 Aprovechamiento para reciclaje. 8
1.4.2 Aprovechamiento energético. 8
1.4.3 Disposición final. 9
1.5 Descripción de los residuos orgánicos con alta tasa de
Biodegradabilidad. 9
1.5.1 Residuos de poda y corte. 9
1.5.2 Residuos de cosechas industriales. 11
1.5.3 Residuos de plazas de mercado. 11
1.5.4 Residuos cárnicos. 11
1.5.5 Residuos orgánicos urbanos de origen doméstico. 12
1.5.6 Lodos de plantas de tratamiento de aguas. 12
1.6 Técnicas para el aprovechamiento y valorización de los residuos
orgánicos con alta tasa de biodegradación. 13
1.6.1 Compostaje. 13
1.6.2 Lombricultura 25
1.6.3 Aprovechamiento energético. 35
1.6.4 Otras técnicas de aprovechamiento. 40
1.7 Construcción de infraestructuras mínimas y adquisición de equipos. 50
1.7.1 Centros de acopio con procesamiento de residuos orgánicos. 50
1.7.2 Planta de recuperación de materiales. 52
1.8 Control de calidad de productos y buenas practicas de manufactura. 55
1.8.1 Recomendaciones generales plantas de aprovechamiento. 55
1.8.2 Medidas de higiene y seguridad industrial. 55
1.8.3 Requisitos de calidad productos terminados. 57
2. APROVECHAMIENTO Y VALORIZACION DE RESIDUOS DE PAPEL
Y CARTON. 60
2.1 Definiciones. 60
2.2 Problemática ambiental de los residuos de papel y cartón. 61
2.3 Beneficios del aprovechamiento de los residuos de papel y cartón. 62
2.4 Elementos generales de la gestión de los residuos de papel y cartón. 62
2.4.1 Reutilización del papel y cartón. 63
2.4.2 Aprovechamiento del papel y cartón. 63
2.4.3 Disposición final controlada. 63
2.5 Descripción del papel y el cartón. 66
2.5.1 Papel periódico. 67
2.5.2 Papel de impresión y escritura. 67
2.5.3 Papel higiénico – sanitario. 67

2.5.4 Papel para envase o embalaje. 67
2.5.5 Papeles especiales. 68
2.5.6 Papeles y cartones compuestos. 68
2.6 Técnicas para el aprovechamiento y valorización de los residuos
de papel y cartón. 69
2.6.1 Aprovechamiento de papeles y cartones. 69
2.6.2 Producción de TECTAN (Madera sintética), a partir de papeles
y cartones compuestos. 74
2.7 Construcción de infraestructuras mínima y adquisición de equipos. 77
2.7.1 Centros de acopio con procesamiento de orgánicos. 77
2.7.2 Plantas de recuperación de materiales. 77
2.8 Control de calidad y buenas prácticas de manufactura. 79
2.8.1 Recomendaciones generales. 79
2.8.2 Medidas de higiene y seguridad. 81
BIBLIOGRAFIA. 82

CONSTRUCCION DE CRITERIOS TÉCNICOS PARA ELCONSTRUCCION DE CRITERIOS TÉCNICOS PARA ELCONSTRUCCION DE CRITERIOS TÉCNICOS PARA ELCONSTRUCCION DE CRITERIOS TÉCNICOS PARA EL
APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓNAPROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓNAPROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓNAPROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN
DE RESIDUOD SÓLIDOS.DE RESIDUOD SÓLIDOS.DE RESIDUOD SÓLIDOS.DE RESIDUOD SÓLIDOS.
Manual 3:Manual 3:Manual 3:Manual 3:
RESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL YRESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL YRESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL YRESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL Y
CARTÓN.CARTÓN.CARTÓN.CARTÓN. - 1 -
PRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADBILIDADPRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADBILIDADPRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADBILIDADPRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADBILIDAD
PROLOGO
Una de las características de nuestros tiempos es el aumento incontrolado en la
producción y acumulación de residuos sólidos. Grandes cantidades de residuos son
generados diariamente sin tener un horizonte claro sobre su destino final, generando
en la mayoría de los casos una inadecuada disposición final y por ende un aumento en
el deterioro ambiental (aire, aguas superficiales y subterráneas, suelo, paisaje),
problemas en la salud pública y seguridad personal.
El Ministerio de Ambiente Vivienda y Desarrollo Territorial, con base en su política de
gestión integral de los residuos sólidos, ha venido desarrollando programas con el fin
de cambiar el panorama nacional de los residuos de forma tal que estos puedan llegar
a ser aprovechados y considerados un recurso que pueda ser base en la generación
de empleo y el desarrollo de una actividad económica sostenible.
En forma general se puede afirmar que para dar solución a los problemas generados
por los residuos sólidos urbanos se tienen dos opciones, que deben ser aplicadas
simultáneamente para lograr resultados óptimos.
• La primera opción, de acuerdo a la política nacional para gestión integral de los
residuos sólidos, consiste en dar prioridad al manejo integral de los mismos,
resaltando dentro de las operaciones de gestión, aquellas enfocadas al
aprovechamiento y valorización de los distintos materiales que conforman los
residuos sólidos urbanos.
• La segunda, es dar una disposición final adecuada a los residuos que no sean
susceptibles de aprovechamiento, en rellenos sanitarios operados
técnicamente.
La CONSTRUCCION DE LOS CRITERIOS TECNICOS PARA EL
APROVECHAMIENTO Y VALORIZACION DE RESIDUOS SÓLIDOS ORGÁNICOS
CON ALTA TASA DE BIODEGRADABILIDAD, PAPEL Y CARTÓN (temática
desarrollada en el siguiente manual), busca mejorar las condiciones técnicas,
ambientales y socio económicas de los proyectos de reciclaje, que se cumpla la
normatividad ambiental vigente y que se establezcan de un mínimo de condiciones
para que éstos puedan realizarse dentro de un marco de sustentabilidad en el tiempo.

INTRODUCCIÓN
El objetivo de este manual es proponer los criterios técnicos a tener en cuenta para los
proyectos de aprovechamiento y valorización de residuos sólidos orgánicos con altas
tasas de biodegradación, así como de los residuos de papel y cartón.
De acuerdo con las definiciones contempladas en el Manual 1: Generalidades, los
residuos orgánicos biodegradables son aquellos que tienen la cualidad de
descomponerse en periodos cortos por procesos biológicos y que cuentan con la
capacidad de reincorporarse a los materiales naturales del medio ambiente. Estos
tipos de residuos se originan principalmente en las actividades domésticas, como
resultado del procesamiento y consumo de alimentos, así como del mantenimiento de
parques, antejardines y espacios verdes en general en las zonas urbanas. En general,
en Colombia los residuos orgánicos constituyen el principal componente de los
residuos sólidos urbanos.
Los papeles y cartones son productos obtenidos industrialmente a partir del
procesamiento de fibras vegetales de celulosa, las cuales se entrecruzan formando
hojas de diferente resistencia y flexibilidad. Los residuos de papel y cartón provienen
de múltiples actividades humanas, tanto domésticas como comerciales, industriales y
de servicios, toda vez que constituyen un insumo muy importante tanto para la
comunicación de información como para la manipulación de otros productos
(envolturas, limpieza y otros usos).
Este manual no es un compendio de métodos de aprovechamiento y valorización de
residuos, sino una guía sobre los conceptos y criterios generales de tipo técnico y legal
a tener en cuenta por las instituciones, organizaciones o personas que tengan a su
cargo el manejo de residuos sólidos municipales y que deseen iniciar programas de
aprovechamiento de residuos orgánicos, papeles y cartones.
Para el desarrollo del documento se partió de la recolección, procesamiento, análisis y
evaluación de información existente sobre el tema a nivel nacional e internacional, se
realizaron visitas de campo para conocer las experiencias nacionales en la materia, se
consultó a diferentes actores nacionales involucrados, se desarrollaron talleres de
trabajo, se adelantaron actividades de investigación y desarrollo de criterios técnicos y,
con base en todo el material acopiado, procesado y analizado, se elaboró el presente
documento final que se entrega para consulta de las instituciones, organizaciones y
público en general interesado en estos temas.
De especial importancia fue la consulta y el aporte de entidades tales como el
Ministerio del Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, las Corporaciones
Autónomas Regionales (CARs), Biblioteca Luís Ángel Arango, la Gobernación de
Cundinamarca y algunos municipios con experiencia en el tema, así como de centros
de documentación de universidades con escuelas o programas de pre y postgrado en
ciencias ambientales y sanitarias. Paralelamente se llevó a cabo la consulta de las
normas legales y/o reglamentos existentes sobre residuos sólidos y, en especial, sobre
los temas de aprovechamiento y reciclaje, también se tomó en cuenta información
técnica aplicable recopilada de diversas experiencias a nivel internacional. Finalmente,
se realizaron tres (3) talleres de consulta en Bogota, Cali y Medellín, con el fin de
conocer las experiencias y recoger los importantes aportes de las personas y
entidades involucradas con las diferentes actividades de la gestión integral de residuos
en el país.

El aprovechamiento adecuado de los residuos sólidos exige un conjunto de
actividades previas destinadas a la separación en la fuente, la recolección selectiva y
la clasificación, las cuales han sido descritas en el Manual 1, Generalidades. Una vez
clasificados y en planta los residuos, se podrá iniciar los procesos de
acondicionamiento y tratamiento. (ver Figura 1):
Para los residuos orgánicos con alta tasas de biodegradabilidad, en este Manual se
han contemplado tres tipos de aprovechamiento:
- Tratamiento biológico.
- Aprovechamiento alimenticio.
- Aprovechamiento energético.
No obstante lo anterior, el énfasis del manual se ha puesto en los procesos de
tratamiento biológico, en especial en el compostaje y la lombricultura, toda vez que los
aprovechamientos alimenticios y energéticos requieren por lo general de montajes de
tipo industrial que no son factibles actualmente, en especial en municipios con niveles
de complejidad bajos y medios por impedimentos de tipo técnico y económico.
Finalmente, para el papel y cartón, se describen ampliamente los procesos de
acondicionamiento de estos materiales para su comercialización, en consideración a
que es una actividad industrial altamente especializada, para la cual se requieren los
montajes propios de la industria papelera.

Figura 1. Diagrama de flujo general del aprovechamiento de
residuos orgánicos con alta tasa de
biodegradabilidad, papel y cartón.
Fuente: Esta consultaría. 2008
Generación de
Residuos Sólidos
Separación en la
Fuente
Recolección
Selectiva
Orgánicos con alta tasa de
biodegradación
Vidrio
Papel y cartón
Tratamiento biológico
Acondicionamiento
(Compactación y embalaje)
Aprovechamiento
energético
Gasificación
Generación Energía o
Biocombustibles
Compostaje
Lombricultura
Biodigestión
(Abono Orgánico)
Acondicionamiento
(Limpieza y triturado)
Plásticos
Aprovechamiento
energético
Tratamientos mecánicos
Tratamientos químicos
Primario y secundario
Producción de madera
plástica
Pirolisis
Gasificación
Hidrogenación
(Biocombustibles)
Quimiólisis
(Plásticos)
Gasificación
Generación de energía o
combustibles
Producción
de
vidrio
Producción
de
papel y cartón
Aprovechamiento
alimenticio
Producción de
concentrados para
animales.
Clasificación de
residuos
aprovechables
en planta.
Papel y cartón compuestos
Trituración,
Compactación en altas
temperaturas
Producción
de
Tectán

APROVECHAMIENTO Y VALORAPROVECHAMIENTO Y VALORAPROVECHAMIENTO Y VALORAPROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOD SÓLIDOS.IZACIÓN DE RESIDUOD SÓLIDOS.IZACIÓN DE RESIDUOD SÓLIDOS.IZACIÓN DE RESIDUOD SÓLIDOS.
RESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL Y CARTÓN.RESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL Y CARTÓN.RESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL Y CARTÓN.RESIDUOS ORGÁNICOS, PAPEL Y CARTÓN.
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PRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTAPRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTAPRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTAPRIMERA PARTE: APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS ORGANICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADBILIDADTASA DE BIODEGRADBILIDADTASA DE BIODEGRADBILIDADTASA DE BIODEGRADBILIDAD
1. APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS
ORGÁNICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADACIÓN
1.1 DEFINICIONES
Abono orgánico. Producto sólido obtenido a partir de la estabilización de residuos
orgánicos separados en la fuente. Aporta nutrientes necesarios a las cosechas. (Esta
consultoría).
Aerobio. Proceso bioquímico o condición ambiental que tiene lugar en presencia de
oxígeno. También se identifica así a los microorganismos que viven bajo esas
condiciones. (NTC 5167).
Afrecho. Cáscara de cereales y granos. (NTC 5167).
Anaerobio. Proceso bioquímico que ocurre en ausencia de oxigeno. También se
nombra con este termino a los microorganismos que no requieren oxigeno para vivir.
(NTC 5167).
Biogas. Mezcla de gases, producto del proceso de descomposición anaerobia de la
materia orgánica o biodegradación de los residuos, cuyo componente principal es el
metano. (Res. 1096 de 2000).
Biomasa. Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o
provocado, utilizable como fuente de energía. (Diccionario de la Real Academia
Española).
Compostaje. El compostaje aerobio es un proceso de estabilización de la materia
orgánica presente en los residuos, a través de la actividad de microorganismos que se
alimentan de ella. Esta tecnología se presenta como una opción para disponer la
basura orgánica de una manera sencilla y útil. El producto es un material húmico
estable conocido como compost, que puede ser utilizado como mejorador de suelos,
ya que le aporta nutrientes y le ayuda a conservar la humedad. (NTC 5167)
Compost. Producto final del proceso de compostaje. Utilizado como abono orgánico.
(NTC 5167)
Descomposición. Degradación de la materia orgánica por efecto de
microorganismos. (Adaptado Res. 1096 de 2000).
Generador o productor. Persona que produce residuos sólidos y es usuaria del
servicio de aseo. (Dec 1713 del 2002).
Humus. Estado final de descomposición de la materia orgánica sólida por acción de
microorganismos, cuya composición depende del sustrato y grado de descomposición.
(NTC 5167).
Lignocelulosa. Es una combinación de polisacáridos de la celulosa y lignina,
contribuye a que se mantenga erguida la estructura de las paredes celulares de las
plantas. Este compuesto dota a los tallos de rigidez y firmeza al entrelazar los tres
componentes mencionados.

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Lombricultura: La lombricultura o cultivo de lombrices es la técnica de criar en
cautiverio lombrices de tierra logrando obtener una rápida y masiva reproducción y un
crecimiento en espacios reducidos y la utilización de residuos orgánicos domésticos
para su alimentación produciendo como resultado la transformación de estos en
humus y en proteínas para la alimentación de aves, peces y cerdos. (NTC 5167).
Síntesis térmica: Este método consiste en un proceso de cocción con temperatura a
presión de los residuos orgánicos provenientes de plazas de mercado y beneficio de
animales. A partir de este proceso se obtienen diferentes productos para consumo
animal como jugos, compotas y polvo para concentrado.(Esta consultoría).
1.2 PROBLEMÁTICA AMBIENTAL DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS ORGÁNICOS
Entre los residuos sólidos urbanos, los orgánicos son tal vez los residuos que más
problemas ambientales generan, tanto por su volumen, toda vez que constituyen el
componente más importante (ver Manual 1, Generalidades) como por las
características de sus procesos naturales de descomposición.
En efecto, la descomposición de la materia orgánica es un proceso natural. Los
organismos biológicos nacen, crecen, se reproducen, mueren y se descomponen para
reintegrarse a los ciclos biogeoquímicos propios de la naturaleza. Esta
descomposición se lleva a cabo normalmente gracias a la acción de numerosos
microorganismos, especialmente bacterias, cuya función es transformar a la materia
orgánica en sus componentes básicos, a saber: gases (especialmente dióxido de
carbono - CO2), vapor de agua y minerales. Los dos primeros pasan a la atmósfera y
los minerales son devueltos al suelo y/o al agua. Estos procesos son normales en
todos los ecosistemas, tanto naturales como artificiales. En un ecosistema natural, la
descomposición está normalmente en equilibrio con la producción de biomasa, salvo
durante los períodos de catástrofes (incendios, inundaciones, maremotos,
movimientos de tierra y similares). En ecosistemas agrícolas, la producción es
cosechada y transportada a los sitios de consumo, por lo cual se quita al suelo la
posibilidad de retorno de los minerales, lo que exige su fertilización periódica para el
mantenimiento de la producción.
No obstante, el consumo de alimentos y otros productos orgánicos en los centros
urbanos hace que se genere en ellos un volumen tal de residuos orgánicos y a unas
tasas tales que la naturaleza no puede descomponerlos a sus tasas normales de
descomposición.
Como consecuencia, la acumulación de tales residuos genera numerosos problemas,
entre los cuales los más importantes y conocidos son:
- Proliferación de insectos y roedores vectores de enfermedades.
- Incremento de poblaciones de aves (gallinazos) y otros animales consumidores
de materia orgánica en descomposición.
- Contaminación del aire por emisión de gases producto de la descomposición
de la materia orgánica (metano, dióxido de carbono, otros).
- Malos olores
- Contaminación del suelo
- Contaminación de las aguas superficiales y subterráneas debido a los lixiviados
o líquidos generados en el proceso de descomposición de la materia orgánica.
- Afectación del paisaje

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- Deterioro de la salud de la población rural o urbana localizada en los
alrededores de los botaderos o sitios de acumulación.
Todos estos problemas exigen que se dé una adecuada disposición de los residuos
orgánicos, en rellenos sanitarios técnicamente diseñados que tengan en cuenta el
control de la contaminación del aire, el suelo y el agua, así como de los olores,
insectos y fauna consumidora de estos residuos.
No obstante, dado que el volumen creciente de generación de residuos exige
superficies de tierra cada vez más grandes para rellenos sanitarios y que la población
normalmente rechaza este tipo de instalaciones en los alrededores de sus
asentamientos urbanos o rurales, se hace necesario buscar la disminución de los
residuos a disponer. Para ello una de las alternativas es el aprovechamiento de los
residuos orgánicos, para atender otras necesidades humanas.
En este sentido, el aprovechamiento biológico, encaminado a la producción de abonos
o fertilizantes orgánicos mediante técnicas de compostaje y lombricultura se ha
mostrado como uno de los más eficaces y útiles. También su aprovechamiento para
fines de generación de energía mediante incineración y para la producción de
alimentos son opciones altamente interesantes que cada vez adquieren mayor
importancia en el mundo.
1.3 BENEFICIOS DEL APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS SÓLIDOS
ORGÁNICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADACIÓN.
Específicamente el aprovechamiento biológico mediante el compostaje y la
lombricultura tiene los siguientes beneficios:
- Es un proceso que puede transformar los residuos orgánicos y puede operarse
de forma manual o mecanizada, en función del volumen de los residuos
disponibles.
- Es un sistema económicamente viable, si bien es necesario advertir que la
economía de escala juega un papel muy importante en la rentabilidad de los
procesos de transformación y aprovechamiento.
- Mejora los suelos de forma natural, debido a que el compost y/o el humus
producidos son fertilizantes orgánicos naturales.
- Al disminuir los residuos a disponer, reduce la mayor parte de los impactos
ambientales de los sitios de disposición, sean éstos rellenos sanitarios o
botaderos, en especial los impactos sobre el suelo, el agua y el aire.
- Aumenta la vida útil de los rellenos sanitarios porque disminuye
significativamente la carga de residuos orgánicos, que, como se dijo,
constituyen la mayor parte de los residuos sólidos generados en las ciudades
colombianas.
- Permite reducir volúmenes y gastos de transporte, lo que incide en un menor
costo de las tarifas del servicio de aseo
- Genera empleo e ingresos para las municipalidades y/o para comunidades
rurales y suburbanas involucradas en los procesos de transformación de los

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residuos.
1.4 ELEMENTOS GENERALES DE LA GESTIÓN DE RESIDUOS ORGÁNICOS
CON ALTA TASA DE BIODEGRADACIÓN.
La gestión de los residuos orgánicos, debe basarse en diferentes acciones de manejo,
dando prioridad a las actividades que apuntan al aprovechamiento de los materiales
para reciclaje de nutrientes, continuando con las acciones encaminadas al
aprovechamiento energético y finalmente, si las demás alternativas no son aplicables,
se debe realizar una disposición final adecuada a los mismos.
Por lo tanto, en el presente manual, la gestión de los residuos orgánicos esta
compuesta por tres (3) elementos básicos a saber: el primero es el aprovechamiento
para reciclaje, en el siguiente lugar se encuentra el aprovechamiento energético y
como última alternativa se encuentra la disposición final controlada, esta gestión se
ilustra en la figura 2.
Figura 2. Gestión de residuos orgánicos con alta tasa de biodegradación.
Fuente: Esta consultoría. 2008.
1.4.1 Aprovechamiento para reciclaje de nutrientes.
Este tipo de residuos, representan un excelente fuente de nutrientes orgánicos para el
sector agropecuario. Pueden ser utilizados para mejorar la fertilidad de los suelos o
para la nutrición del ganado, por lo tanto la primera etapa de gestión de los residuos
orgánicos debe estar enfocada a la recuperación de estos materiales por medio de
diferentes procesos de transformación ya sea biológica como en el caso del
compostaje, o físico-química como en el aprovechamiento para alimentación animal.
La responsabilidad de este tipo de procesos recae, en los generadores, quienes tienen
la responsabilidad de realizar una separación adecuada de sus residuos y sobre las
iniciativas privadas o municipales dedicadas a la actividad económica de
aprovechamiento de residuos sólidos.
APROVECHAMIENTO
PARA
RECICLAJE DE
NUTRIENTES
DISPOSICIÓN FINAL
APROVECHAMIENTO
ENERGÉTICO

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1.4.2 Aprovechamiento energético.
Otra alternativa aplicable es la utilización de los residuos orgánicos con fines
energéticos. La biomasa de la que están compuestos, representa una de las fuentes
de energía más antiguos en la historia del hombre y puede ser transformada en
diferentes tipos de combustibles líquidos o sólidos, mediante diferentes procesos de
tratamiento físico, químico o térmico. El aprovechamiento energético de los residuos
orgánicos requiere complejos montajes industriales y por lo tanto grandes inversiones
de capital para ponerlo en marcha. En el país, este tipo de tratamiento es aplicado por
entidades de carácter privado, en especial por empresas productoras o
transformadoras de alimentos.
1.4.3 Disposición final.
Aquellos residuos orgánicos que por alguna razón no sean susceptibles de
aprovechamiento a través de alguna de las acciones descritas anteriormente, deben
ser destinados a una disposición final controlada, en un relleno sanitario operado
técnicamente y cumpliendo con la normatividad ambiental vigente en el país. Esta
actividad es responsabilidad de las empresas prestadoras del servicio de aseo y de los
operadores de los rellenos sanitarios en el país.
1.5 DESCRIPCIÓN DE LOS RESIDUOS ORGÁNICOS CON ALTA TASA DE
BIODEGRADABILIDAD.
Los residuos sólidos orgánicos son aquellos que provienen de procesamiento y
transformación de materias primas vegetales y animales así como del uso de los
productos que se realizan a partir de ellas.
De acuerdo con la composición porcentual de los residuos sólidos en Colombia, la
mayor fracción está representada por los residuos orgánicos con alta tasa de
biodegradación, los cuales provienen de diversos procesos productivos y económicos.
En la Tabla 1 se presenta la clasificación de los residuos orgánicos con respecto a los
diferentes generadores. Los residuos orgánicos susceptibles de aprovechamiento y
valorización se presentan en los siguientes numerales.
1.5.4 Residuos de poda y corte.
Residuos de poda y corte se definen como residuos vegetales originados en
actividades de mantenimiento de céspedes, árboles, zonas verdes y jardines y
actividades de paisajismo y mantenimiento de terrenos tanto a nivel doméstico
(antejardines y patios), como a nivel institucional y municipal. Este tipo de residuos
están compuestos por hojas caídas, cortes de césped y residuos de madera – ramas,
tallos, podas y raíces.
Foto 1. Residuos de poda y corte.

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Tabla 1. Tipo de residuos orgánicos.
Tipo de
generador
Tipo de
residuos
Descripción
NATURALES -
FORESTALES
− Residuos de leña
− Ramaje
− Follaje
AGRÍCOLA
Actividades
Pecuarias
− Residuos generados por el manejo de animales
− Estiércol
− Mortalidad natural
Agricultura − Residuos vegetales de cosechas.
INDUSTRIAL
Industrias
procesadoras
de alimentos.
Cárnicos
− Salas de beneficio: plumas, escamas,
estiércol, sangre, despojos.
− Salas de corral: estiércol, tamos.
− Productos deteriorados.
− Desechos y excedentes de proceso.
Lácteos
− Grasas
− Productos deteriorados
− Desechos y excedentes de procesos
Bebidas
alcohólicas
− Cascarilla
− Afrecho
− Pulpa de papel
− Levaduras
Frutas y
verduras
− Bagazo
− Cáscara o semilla
− Residuos provenientes de barreduras
− Residuos orgánicos excedentes de
proceso
Grasas
− Grasa
− Tortas de oleaginosas
Cereales y
otros granos
− Afrecho
− Almidones
− Bagazo
− Borra de café
Azúcar
− Bagazo
− Subproductos
Curtiembres − Proceso de pelambre: grasa, pelo y carnaza.
Madera y
pulpa
− Viruta y aserrín
− Almidón
Otras
industrias
Lodos orgánicos provenientes de plantas de tratamiento
(incluye aguas provenientes de aguas domesticas).
INSTITUCION
AL Y
COMERCIAL
Plazas de
mercado,
actividades
turísticas,
recreaciona-
les.
− Residuos orgánicos frescos y procesados
− Residuos de poda y jardinería
DOMÉSTICO Hogar
− Residuos orgánicos frescos y procesados
− Residuos de poda y jardinería.
Fuente: GTC 53-7 Guía para el aprovechamiento de residuos sólidos orgánicos no peligrosos.

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1.5.2 Residuos de cosechas industriales.
Los residuos de cosechas industriales corresponden a la porción de las mismas que
debe ser separada para obtener el fruto o para facilitar el cultivo posterior de la tierra.
Este tipo de residuos provienen de las zonas rurales, directamente de los cultivos o
de las industrias procesadoras de alimentos y se componen de raíces, hojas o frutos
no aprovechables, cascarillas, bagazos, semillas, tallos, etc.
Foto 2. Cascarilla de arroz.
1.5.3 Residuos de plazas de mercado.
Los residuos de plazas de mercado incluyen los restos de alimentos que provienen de
las actividades de acondicionamiento y venta, es decir los excedentes del producto
antes de la transformación y consumo. Presentan altas tasas de generación y alta
calidad debido a su bajo mezclado y a su rápida recolección y transporte para
tratamiento. Estos residuos se componen en un 90% de materia orgánica, aunque,
debido a la falta de capacitación en la separación en la fuente dentro de las centrales
de abastos, estos residuos son contaminados con residuos de tipo industrial como:
pilas y residuos plásticos entre otros.
Foto 3. Residuos de plazas de mercado.
1.5.4 Residuos carnicos.
Este tipo de residuos son generados por los mataderos de bovinos, porcinos y aves de
corral, incluyendo todo aquello que no se utiliza para alimentación humana como:
vísceras, huesos, pezuñas, patas, picos, plumas, entre otros, los que a su vez

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contienen una gran cantidad de grasa que se extrae de su procesamiento y que debe
ser considerada dentro de este tipo de residuos debido a su alta tasa de generación.
Dentro de estos residuos también se puede considerar los residuos ruminales y
excrementos provenientes las plantas de beneficio de animales y que son utilizados
para la producción de abonos y generación de biogás.
Foto 4. Residuos cárnicos.
Fuente: Indalpe S.A. 2008
1.5.5 Residuos orgánicos urbanos de origen doméstico.
Los residuos orgánicos urbanos de origen doméstico son producto de la preparación y
consumo de alimentos ya sean de origen vegetal o animal como: restos de comida,
cáscaras de huevo, restos de café, servilletas, papeles, cartones y contaminados con
restos de comida. Este tipo de residuos se encuentran en el flujo de los residuos
sólidos urbanos y generalmente son llevados a disposición final en rellenos sanitarios,
aún cuando son susceptibles de ser reciclados.
Foto 5. Residuos orgánicos de origen doméstico.
1.5.6 Lodos de plantas de tratamiento de aguas.
Son residuos provenientes de los procesos de tratamiento de las aguas residuales
domésticas con características de alta biodegradabilidad, un gran componente
orgánico y alto contenido de nutrientes inorgánicos como:
- Nitrógeno orgánico
- Nitrógeno amoniacal
- Nitratos

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- Nitritos
- Fósforo total
Adicionalmente se puede contar entre este tipo de residuos, los provenientes de
curtiembres, ya que debido a la legislación vigente, cada una de estas plantas cuenta
con su sistema de tratamiento para poder obtener su licencia de vertimientos. Los
residuos procesados en estas plantas son de tipo cárnico y la pelusa que es retirada
del cuero. Los lodos generados en estos sistemas presentan un alto contenido de
sólidos y características similares a las mencionadas anteriormente.
Foto 6. Lodos de planta de tratamiento de aguas.
1.6 TECNICAS PARA EL APROVECHAMIENTO Y VALORIZACIÓN DE LOS
RESIDUOS ORGÁNICOS CON ALTA TASA DE BIODEGRADACIÓN.
Los residuos orgánicos como tal, no tienen valor y crean de forma inmediata tres tipos
de problemas: la acumulación, el transporte y la eliminación. Además, de incendios
forestales, propagación de plagas en los cultivos, la proliferación de vectores (moscas,
ratas, cucarachas), malos olores e importantes impactos visuales y paisajísticos, lo
que hace evidente que los residuos orgánicos tienen una gran incidencia negativa
sobre el ambiente.
Para contrarrestar esta problemática, existen varias técnicas de aprovechamiento
aplicables a los residuos orgánicos basados en la transformación física, biológica,
química o térmica de estos materiales.
1.6.1 Compostaje.
El compostaje es un proceso aeróbico de descomposición de la materia orgánica,
llevado a cabo por una amplia gama de poblaciones de bacterias, hongos y
actinomicetos.
Esta técnica permite transformar los residuos orgánicos en fertilizantes destinados a
mejorar las condiciones de los suelos y aumentar su capacidad agrícola productiva. La
Figura 2 muestra el diagrama de flujo general de un proceso de compostaje típico.

- 14 -
Figura 2. Diagrama de flujo del proceso de compostaje.
Fuente: Esta consultoría. 2008
FASE 2:
Selección y
acondicionamiento
FASE 1:
Obtención de la
materia prima
Material con
Tamaño de
partícula
mayor al
requerido
SELECCIÓN
EN LA FUENTE
TRITURACIÓN
DISPOSICIÓN DE
HILERAS
PROCESO DE
DESCOMPOSICIÓN
EMBALAJE Y
ALMACENAMIENTO COMERCIALIZACIÓN
SELECCIÓN
RECEPCIÓN EN
PLANTA
Tamizado
Rompimiento de
bolsas
FASE 3:
Procesos de
transformación
Volteo para
oxigenación.
Remoción de
contaminantes
MADURACION
POST MADURACION
(compost) Análisis
físico-
químicos
RECOLECCIÓN
SELECTIVA

- 15 -
El proceso de compostaje puede ser aplicado a los siguientes tipos de residuos
orgánicos:
- Restos de cosechas. Los restos vegetales jóvenes como hojas, frutos, tubérculos,
etc., son ricos en nitrógeno y pobres en carbono. Los restos vegetales más adultos
como troncos, ramas, tallos, etc., son menos ricos en nitrógeno.
- Abonos verdes, cortes de césped, malas hierbas, etc.
- Hojas. Pueden tardar de 6 meses a dos años en descomponerse, por lo que se
recomienda mezclarlas en pequeñas cantidades con otros materiales.
- Restos urbanos. Restos orgánicos procedentes de las cocinas como pueden ser
restos de fruta y hortalizas, alimentos crudos o preparados.
- Estiércol animal. Destaca el estiércol de vaca, aunque otros de gran interés son la
gallinaza, conejina o sirle, estiércol de caballo, de oveja y los purines.
- Lodos de plantas de tratamiento.
Fase 1: Obtención de la materia prima.
• Separación en la fuente. Como se explico en el Manual 1: Generalidades, la
separación en la fuente consiste en la clasificación de los residuos sólidos en el
lugar en que se producen. Su objeto es la selección de aquellos materiales aptos
para ser procesados y reintroducidos al ciclo económico como materia prima de
diversos procesos productivos.
De acuerdo con el documento de actualización del título F del RAS 2008, los
residuos deben ser separados por los consumidores en las siguientes fracciones:
- Fracciones de materiales inertes reciclables.(vidrio, plástico, papel y cartón)
- Fracciones de materiales orgánicos biodegradables.
- Fracciones de materiales a disposición final (residuos domésticos peligrosos y
no aprovechables).
• Recolección selectiva. Los residuos orgánicos generados por los usuarios de tipo
residencial, comercial e institucional, con baja tasa de generación, deben ser
recogidos de forma selectiva por medio de las rutas que los prestadores del
servicio establezcan para tal fin. De esta forma se garantiza que los residuos serán
transportados hasta las plantas de aprovechamiento para ser acondicionados y
trasformados para su posterior aprovechamiento.
En el caso de los residuos orgánicos industriales (procesamiento de alimentos,
bebidas, carnicos), los residuos de poda y corte, residuos de plazas de mercados y
demás orgánicos con altas tasas de generación, deben ser recolectados de forma
individual, en vehículos que cumplan con los requerimientos sanitarios que
apliquen para el transporte de este tipo de materiales, y su recolección es
responsabilidad de empresas especializadas o de los destinatarios finales que los
utilizarán como materia prima de sus procesos productivo.
Es indispensable que la recolección de los residuos orgánicos de cualquier tipo, se
realice de manera oportuna con el fin de evitar su descomposición y generación de
lixiviados, olores y evitar así la proliferación de vectores como moscas y roedores.
Preferiblemente la frecuencia de recolección debe ser diaria o con un máximo de
dos días.

- 16 -
Para su aprovechamiento por proceso de compostaje, estos residuos deben estar
libres de materiales inorgánicos como vidrios, plásticos, metales y residuos peligrosos
tanto de tipo industrial como los producidos en los domicilios (pilas, residuos de
medicamentos, materiales contaminados con fluidos corporales humanos y/o
animales), con el fin de evitar su contaminación y posteriores interferencias en los
tiempos y procesos físico-químicos de la degradación biológica.
En el caso de los lodos de plantas de tratamiento, estos deben presentar un
porcentaje de humedad menor al 30%.
Fase 2: Selección y acondicionamiento
Una vez en planta, los residuos orgánicos destinados al proceso de compostaje deben
ser separados de los contaminantes y triturados para facilitar el proceso de
descomposición.
a.) Selección de residuos.
En esta etapa se busca, como se anotó anteriormente, separar lo residuos orgánicos
de aquellos que no son o son muy poco biodegradables. Esta operación se puede
llevar a cabo de forma manual o de forma mecánica.
- Selección manual: se lleva a cabo directamente sobre el suelo, para lo cual
no se requieren equipos especiales sino herramientas manuales como rastrillos
y palas, y carros montacargas de tracción humana o carretillas para el
transporte de los materiales desde el lugar de recepción hasta las pilas de
compostaje. Los materiales no aptos para compostaje deben ser enviados al
relleno sanitario.
- Selección semi-mecanizada o mecanizada: se lleva a cabo mediante el uso
de tolvas alimentadas por cargadores y bandas transportadoras, a lo largo de
las cuales se retiran los residuos reciclables y al final sólo quedan los residuos
orgánicos, los cuales se llevan al sitio de compostaje.
La selección de los residuos en el centro de acopio o en la planta se facilita y agiliza
grandemente si previamente ha habido separación en la fuente.
b.) Trituración.
La trituración busca reducir el tamaño de los materiales para que sean descompuestos
más rápidamente en los procesos aerobios involucrados en el compostaje. Esta
operación se lleva a cabo en molinos trituradores para residuos orgánicos. La
trituradora de desperdicios debe tener la capacidad para procesar el volumen de
producción de residuos sólidos orgánicos generados por día en el municipio o
municipios servidos.

- 17 -
Foto 7. Triturador de residuos orgánicos.
Fuente: Planta de reciclaje Tibú. 2008
c.) Disposición en hileras y dimensionamiento de las eras de compostaje.
En la medida en que el material sea triturado y transportado hasta la sección de
compostaje, este material se dispondrá en pilas, cuya forma y dimensiones
dependerán de la cantidad de residuos diarios a compostar.
- Pilas cónicas. Son aplicadas para cantidades pequeñas de residuos
orgánicos, se conforman manualmente, con diámetro de 3,5 metros y altura de
2 metros. El área de cada pila, incluida el área de manejo del material, será en
este caso de 33,4 m2
. Se construirán tantas pilas como sea necesario, en
función del volumen de residuos (Figura 3).
- Pilas rectangulares. Estas pilas presentan base rectangular y sección
triangular o trapezoidal. El ancho de las pilas no debe sobrepasar los 2 m. y la
longitud debe ser proporcional al volumen diario de residuos. En la figura 4, se
muestra un ejemplo de dimensionamiento incluyendo el área de manejo de
materiales.
Figura 3. Pilas cónicas de compostaje.
Fuente: Epam. 1999
PILA DE COMPOSTAJEPILA DE COMPOSTAJE
0.75
3.50
4.25
0.75

- 18 -
Figura 4. Pilas rectangulares de compostaje.
Fuente: Epam. 1999
Las pilas se deben numerar para llevar un control sobre ellas, colocando en fichas los
datos concernientes al proceso de digestión, tales como fecha de inicio del proceso,
temperatura, pH y humedad.
- Compostaje en silos: Se emplea en la fabricación de compost poco
voluminosos, en el cual los materiales se introducen en un silo vertical de unos
2 o 3 metros de altura, redondo o cuadrado, cuyos lados están calados para
permitir la aireación. El silo se carga por la parte superior y el compost ya
elaborado de descarga por una abertura que existe debajo del silo. Si la
cantidad de material es pequeña, el silo puede funcionar de forma continua: se
retira el compost maduro a la vez que se recarga el silo por la parte superior.
- Compostaje en superficie: Consiste en esparcir sobre el terreno una delgada
capa de material orgánico finamente dividido, dejándolo descomponerse y
penetrar poco a poco en el suelo. Este material sufre una descomposición
aerobia y asegura la cobertura y protección del suelo, aunque presenta
pérdidas de N mayores, que son compensadas por la fijación de nitrógeno
atmosférico.
17.0 m.
19.0 m.
2.0 m.
5.5m.
2.5m.
Area de manejo del compost
Pila de compost
17.0 m.
19.0 m.
2.0 m.
5.5m.
2.5m.
Area de manejo del compost
Pila de compost
3.0m.
PILAS DE COMPOST
DRENAJE
Pendiente drenaje del 1%
PILAS DE COMPOST
DRENAJE
Pendiente drenaje del 1%

- 19 -
- Compostaje en celdas: Para esta técnica, es necesario escavar una celda en
el suelo, recubrir su interior con geomembrana, y distribuir en fondo de la
excavación un sistema de tuberías para la recolección de los lixiviados y un
sistema de mangueras perforadas para la ventilación del compost. Una vez
dispuestos los sistemas de drenaje y aireación, se depositan los residuos
triturados para que se inicie el proceso de descomposición. Es este tipo de
compostaje, no se requiere el volteo de los materiales, ya que el oxigeno
requerido se inyecta en la celda por medio de una bomba de aire comprimido.
Para evitar el ingreso de aguas lluvias a la celda, se recomienda construir una
cubierta tipo invernadero.

- 20 -
Foto 8. Eras rectangulares de compostaje típicas.
Fase 3: Proceso de transformación.
Una vez conformadas las pilas o eras de compostaje, se procederá a su manejo, para
lo cual se contemplan, entre otras, las siguientes actividades: aireación, maduración y
recolección del compost. A continuación se describe el proceso típico de compostaje.
a.) Aireación.
Como se explicó anteriormente, el compostaje es un proceso biológico a través del
cual los microorganismos convierten materiales orgánicos en compost, consumiendo
oxígeno para extraer energía y nutrientes de estos. Por lo tanto es de suma
importancia suministrar suficiente oxígeno a los residuos para lograr una
transformación completa de los mismos y evitar así sectores anaerobios que generen
malos olores o lixiviados.
La aireación, se puede llevar a cabo, de dos formas:
- Volteo: Este método, se aplica al compostaje en pilas, ya sean circulares o
rectangulares. Tiene por objeto remover todo el material de cada pila,
buscando que el material que esté localizado al interior de la misma quede en
la superficie. Esto se hace con el fin de homogeneizar la descomposición de
los residuos, ya que los que están en el interior de la pila, por estar sujetos a
más altas temperaturas, se descompondrán más rápidamente.
En el caso de sistemas de complejidad baja, el volteo se puede realizar
manualmente, mediante un operador con pala. En el caso de niveles medio,
medio-alto y alto, se requiere el uso de un buldózer durante algunas horas. La
frecuencia de volteo debe ser en promedio 6 veces en veinte días.
El personal involucrado durante esta labor debe vestir su overol, guantes, peto
y mascarilla contra malos olores, con el fin de prevenir que se enfermen.
- Inyección de aire comprimido: Este método se aplica a los métodos de
compostaje estático como: los silos o las celdas. Consiste en disponer bajo los
residuos un sistema de ventilación alimentado por una bomba de aire
comprimido, que inyecta el aire garantizando los procesos aeróbios.

- 21 -
c.) Maduración y recolección del compost
En la etapa de maduración, la temperatura de la pila disminuye al nivel mesofílica y,
subsecuentemente, al nivel ambiente. Este período se caracteriza por la estabilización
de la temperatura de la pila, la cual se presenta normalmente entre el día 17 y 21, de
acuerdo a las condiciones climáticas del lugar en donde se lleve a cabo el proceso de
compostaje.
El compost ya está listo y se debe recoger cuando:
- La temperatura se estabiliza (cerca de la temperatura ambiente).
- La humedad sea del 60% (debe formar masa al apretarlo).
- El aspecto sea de forma granulada (suelto).
- Esté libre de olores.
d.) Postmaduración y almacenamiento
- Tamizado. Cuando el material ya esté compostado se somete a una selección
física con el fin de eliminar el material grueso que no se ha transformado, el
cual, si es de índole orgánica, se devuelve a las pilas de material en proceso y
si es no biodegradable se acumula y luego se retira de la planta de compostaje.
- Caracterización fisicoquímica. El material compostado es analizado en un
laboratorio para definir sus cualidades como elemento recuperador de suelos
de cultivo y/o como abono orgánico. De acuerdo con los resultados obtenidos,
se realizan ajustes químicos y/o físicos y se dispone para el uso definido. Los
análisis del abono orgánico se deben realizar en laboratorios autorizados por el
ICA de tal manera que aseguren el cumplimiento de sus normas.
Una vez recogido, el compost se puede empacar en costales, y se debe almacenar al
interior de las instalaciones de la planta, o bajo un invernadero cubierto con tela de
plástico, donde podrá secar más antes de ser vendido o distribuido a los usuarios.
Foto 9. Embalaje compost.
Parámetros de operación que deben ser controlados durante el proceso de
compostaje.

- 22 -
El medio base a emplear es el material orgánico, que químicamente no es definido,
por lo cual se considera un medio complejo útil para el cultivo de una amplia gama de
microorganismos. Para el crecimiento de éstos y la obtención del compost se debe
cumplir con los siguientes parámetros:
a.) Balance de nutrientes.
Dentro del proceso de la digestión o estabilización del compostaje es importante
monitorear la relación Carbono / Nitrógeno ó relación C/N, ya que demasiado
carbono genera una limitación del nitrógeno en la actividad microbiana. La digestión o
estabilización del compost se logra cuando la temperatura baja y se estabiliza, la
apariencia es de humus, la humedad es adecuada y la relación C/N es cercana a 20.
El fósforo (P) es el siguiente en importancia, seguido por el azufre (S), potasio (K),
calcio (Ca) y trazas de muchos otros elementos que juegan un importante papel en el
metabolismo celular.
Estos parámetros deben monitorearse semestralmente, mediante un análisis de
laboratorio que se ejecuta sobre el compost.
b.) Tamaño del material y soporte estructural de la pila de compost.
El tamaño de las partículas del material a compostar debe ser tan pequeño como sea
posible (dicho tamaño lo da la acción de trituración de las cuchillas rotativas de la
maquina trituradora de desperdicios). No se requiere la adición de otros materiales
para dar soporte estructural a la pila, ni incrementar las bolsas de aire en la mezcla o
reducir el peso específico del material, dado que los desechos municipales poseen
estas propiedades.
c.) Fase de crecimiento.
Se caracteriza por un incremento inicial de la temperatura como consecuencia de la
aparición de la flora mesofílica (microorganismos capaces de crecer entre los 25°C y
40°C, los cuales son responsables de la actividad metabólica dentro de la pila). Esta
temperatura se da durante los primeros 5–8 días del proceso y debe ser monitoreada
por parte de un operario debidamente entrenado.
El personal involucrado durante esta labor debe vestir su overol, guantes, peto y
mascarilla contra malos olores, con el fin de prevenir que se enfermen.
d.) Fase termofílica.
Se caracteriza por una nueva subida de la temperatura (hasta 60°C); esta temperatura
se da durante los días 9 a 16 del proceso y debe ser monitoreada por parte de un
operario debidamente entrenado. En esta fase del proceso de compostación casi todos
los organismos patógenos se eliminan. Es importante aclarar que no se conoce en la
práctica casos de trabajadores que hayan sido infectados por hongos o bacterias
durante la manipulación de los desechos sólidos comportados.
Precaución: el personal involucrado durante esta labor debe vestir su overol, guantes,
peto y mascarilla contra malos olores, con el fin de prevenir enfermedades
ocupacionales.

- 23 -
e.) Control de humedad.
Un contenido óptimo de humedad en la mezcla de material a compostar es importante
para facilitar la descomposición microbiana de los desechos orgánicos. Dado que el
agua es esencial para la solubilización de nutrientes y el bienestar del protoplasma
celular, un contenido de humedad abajo del 20% puede inhibir severamente el
proceso. Un contenido demasiado alto de humedad causará un flujo de lixiviados de
la pila de compost. Además, en compostaje aeróbico, demasiada agua bloquea el
paso del aire, haciendo que el proceso de compostaje se torne predominantemente
anaerobio. Un contenido de humedad entre 50% y 70% (en promedio 60%) es el más
adecuado para el proceso de compostaje aeróbico.
Durante la operación, el contenido de humedad puede ser controlado adicionando
agua a las pilas de compost una o dos veces por día (o como el operador de
compostaje crea necesario). El contenido de agua ideal es tal que al tomarlo en una
mano y apretarlo, forma una masa semicompacta, es decir que está húmedo, pero que
no escurre agua.
f.) pH.
El pH inicial del material compostado generalmente se sitúa entre 5 y 7. El pH
desciende hasta un valor de 5 ó menos en los primeros dos o tres días de
compostación y luego empieza a aumentar de nuevo hasta alcanzar valores cercanos
de 8.5 ó más, manteniéndose constante mientras persistan las condiciones aeróbicas.
Si el compostado se torna anaerobio, el pH desciende hasta 4.5. El valor
recomendado debe oscilar entre 6 y 8. Con la medición del pH, el operador puede
conocer la tendencia del proceso de compostación y estar alerta a cualquier cambio
extraño.
g.) Temperatura.
El calor biológicamente generado dentro de la pila es importante por dos razones:
• Maximiza la velocidad de descomposición.
• Produce un material microbiologicamente seguro para su uso.
Inicialmente los desechos sólidos se descomponen en fase mesofílica (temperaturas
de 25ºC a 40ºC), pero después de sobrepasar las etapas ácidas de la descomposición
la temperatura se eleva de 35ºC a unos 65ºC. La digestión se lleva a cabo a una
temperatura promedio de 60ºC a 70ºC. Temperaturas entre 66ºC y 71ºC son
alcanzadas por espacio de diez días. Es por esto que la temperatura es uno de los
mejores indicadores del grado de estabilización obtenido.
La temperatura dentro de la pila puede ser regulada mediante el control de humedad y
ventilación sobre la misma. Para el control de la misma se sugiere el uso de un
termómetro.
h.) Control de la densidad.

- 24 -
Para fines de diseño del proceso debe tenerse en cuenta que la densidad de los
materiales varía con la fase de compostaje. De densidades del orden de 150 Kg./m3
durante la fase inicial, se pasa a 415 Kg./m3
al final del compostaje, lo que implica
reducciones en la masa total de cerca del 60%.
i.) Control de olores.
En una planta de compostaje bien operada no deben existir olores desagradables. Los
olores debidos a productos químicos o materia en descomposición se presentan
ocasionalmente. Para prevenirlos se deben cubrir las pilas de compost con una manta
o cobija fabricada con fibras sintéticas como polipropileno. Igualmente se puede
esparcir cal en el suelo con el mismo fin. Si los malos olores persisten, se debe
voltear, triturar y agregar ó disminuir agua.
j.) Control de moscas.
Para este fin las pilas se pueden cubrir con una manta o cobija fabricada con fibras
sintéticas como polietileno o polipropileno. Si los malos olores persisten se debe
voltear, triturar y agregar o disminuir agua.
k.) Control de hormigas (opcional).
Si la presencia de hormigas arrieras llega a amenazar la estabilidad estructural de las
pilas (sacando material vegetal con el fin de llevarlo a sus colonias), el control de
hormigas se hace de tres formas:
- Sembrando plantas aromáticas (limonaria) alrededor de la zona de compostaje.
- Controlando el contenido de humedad en la pila (a mayor contenido de agua,
las hormigas se van).
- Cubriendo las pilas con cartones impregnados de melaza; cuando las hormigas
se peguen al cartón el mismo se retira y se incinera.
No se debe emplear ningún tipo de insecticida, dado que por accidente o mal manejo
se puede afectar el proceso de lombricultura ulterior.
l.) Control de roedores.
Se puede regar cal viva en las proximidades de la pila; al mismo tiempo se dejan
pocetas con agua donde estos animales puedan beberla. El efecto en estos animales
es una muerte por resecamiento de los órganos internos de los mismos.
m.) Cuidados con el sistema de drenaje.
Se debe revisar periódicamente, en especial después de lluvias fuertes, que el drenaje
de cada terraza o era de compostaje esté en buenas condiciones de funcionamiento,
sobre todo que no sea obstaculizado por hierbas, palos, tierra u otros.
n.) Transporte del compost a la sección de lombricultura.
Cuando el compost esté listo, un operario de la sección de compostaje debe cargar el
compost en una carretilla y llevar su contenido a la sección de lombricultura.

- 25 -
Balance de Masas
El balance de masas para el proceso de compostaje, se determinó con base de
cálculo una tonelada de residuos orgánicos.
Figura 5. Balance de masas proceso de compostaje.
RECOLECCIÓN
SELECTIVA
TRITURACIÓN
DISPOSICIÓN DE
HILERAS
PROCESO DE
DESCOMPOSICIÓN
EMBALAJE Y
ALMACENAMIENTO COMERCIALIZACIÓN
SELECCIÓN
RECEPCIÓN EN
PLANTA
Tamizado
Rompimiento de
bolsas
Volteo para
oxigenación.
Remoción de
contaminantes
MADURACION
POST MADURACION
(compost) Análisis
físico-
químicos
ENTRADAS SALIDAS
SELECCIÓN
EN LA FUENTE
1 Ton de
Residuos
orgánicos
0.01 ton
de
plástico
0.99 Ton de
Residuos
orgánicos
0.02 ton
de
material
es
inorgáni
cos
0.97 Ton de
Residuos
orgánicos
0.68 Ton
de
Compost
0.01 Ton
de
rechazos
0.67 Ton
de
Compost
0.68 Ton de
Compost
0.67 Ton de
Compost

- 26 -
Fuente: Esta consultoría. 2008

- 27 -
1.6.2 Lombricultura.
La lombricultura tiene por objeto producir un humus de alta calidad para uso en la
agricultura, a partir del compost producido en las pilas de compostaje.
Complementariamente se produce una alta cantidad de biomasa de lombrices, la cual
puede ser objeto de comercialización. A continuación se describen las
especificaciones técnicas del proceso. La Figura 6 muestra el diagrama de flujo del
proceso de lombricultura.
Figura 6. Diagrama del proceso de lombricultura
Fuente: Esta consultaría. 2008
FASE 2:
Acondicionamiento
FASE 3:
Proceso de
transformación
FASE 1:
Obtención de la
materia prima
COMPOST
CONFORMACION
CAMAS DE
LOMBRICULTURA
SIEMBRA DE
LOMBRICES AL
SUSTRATO
EMBALAJE Y
ALMACENAMIENTO
COMERCIALIZACIÓN
HUMUS
MADURACION DEL
SUSTRATO
SEPARACION DEL
HUMUS Y LAS
LOMBRICES
SECADOLOMBRICES
TAMIZADO
ANALISIS
FÍSICO-
QUÍMICOS

- 28 -
Fase 1: Obtención de la materia prima.
La materia prima para esta técnica, es el compost maduro obtenido de los procesos de
compostaje.
Fase 2: Acondicionamiento.
a.) Conformación de las camas de lombricultura, una (1) por día.
El proceso de lombricultura se lleva a cabo en camas rectangulares de dimensiones
variables según el volumen de residuos a tratar. De acuerdo con la experiencia
lograda en algunas plantas (Pasca, Epam, 2001) el tiempo necesario para producir un
humus de alta calidad es de 90 días, a partir del compost generado en 20 días de
proceso.
En plantas de procesamiento que tengan implementado el proceso de compostaje, se
aconseja construir camas de lombricultura en tal forma que a cada una vaya el
compost producido cada día. Las dimensiones de las camas pueden ser de 1,1 metros
de ancho, 0,60 metros de altura útil, 0,70 metros de altura total y longitud proporcional
al volumen diario de compost a tratar (desde 15-18 metros en adelante).
En la Figura 7 se aprecia la forma de elaborar una cama para lombricultura. Para la
construcción de las camas se recomienda:
- La estructura puede ser en estacas de madera inmunizada (aplicar una parte de
ACPM por cuatro de creosota), de 1 metro de longitud y 4 cm. de diámetros,
hincando una estaca cada 2 metros.
- En la base la cama se debe extender una capa de 5 cm. de gravilla, para evitar la
retención de agua.
- Las paredes del perímetro de las camas podrán construirse en geotextil Permaflex
S500 o similar, el cual va adherido a estacas de madera mediante grapas de acero
galvanizadas.
No obstante lo anterior, las camas pueden construirse en otros materiales tales como
concreto, ladrillo, tabla, lona u otros disponibles.
b.) Procedimiento de llenado de la cama
En el llenado de las camas de lombricultura, se debe tener en cuenta:
- La estructura de retención anteriormente diseñada se llena con compost hasta una
altura de 60-62 centímetros desde la base de gravilla.
- Se debe llenar una estructura de retención por día. Para fines de diseño, una cama
puede procesar por año el compost producido en cuatro días en la sección de
compostaje.
- Las camas se deben numerar para llevar un control sobre ellas, colocando en
fichas los datos concernientes al proceso de digestión, tales como fecha de inicio
del proceso, temperatura, pH y humedad.
La Figura 8 muestra la disposición de estas camas.

- 29 -
Figura 7. Estructura de una cama típica de lombricultura
Fuente: Epam, 1999
Figura 8. Disposición típica de las camas de lombricultura
Fuente: Epam, 1999
c.) Siembra
Consiste en depositar lombrices en las camas para que las mismas se reproduzcan y
procesen el compost presente en el lecho. La variedad a utilizar es la lombriz roja
californiana, cuyo pie de cría se debe adquirir ya adaptado para consumir compost
proveniente de residuos sólidos.
• Cantidad: se debe sembrar 5 Kg. de lombrices vivas por metro cuadrado, para un
total de 100 Kg. por cama; este dato se aplica a partir del día # 22 de operación de
la planta, cuando la sección de lombricultura produzca el pie de cría necesario
para las nuevas camas.
• Técnica: las lombrices se entierran suavemente a unos 10 centímetros de
profundidad en cada cama, a distancias de 90 centímetros. No debe sembrarse
toda la semilla al mismo tiempo. Antes debe hacerse una prueba con unas 20
lombrices puestas sobre la superficie. Si éstas se introducen por sí solas y
permanecen vivas por un tiempo largo, significa que el sustrato reúne las
condiciones adecuadas como hábitat y alimento. Si se quedan en la superficie es
ESTACA
GEOTEXTIL
BASE EN GRAVILLA e=5 cm.
2.0 m.
0.70m.
1.0m.
ESTACA
GEOTEXTIL
BASE EN GRAVILLA e=5 cm.
2.0 m.
0.70m.
1.0m.
Disposición18 m. 18 m.0.20 m.
ESPACIO DE MANEJO
CAMA CAMA
CAMA CAMA
Disposición18 m. 18 m.0.20 m.
ESPACIO DE MANEJO
CAMA CAMA
CAMA CAMA
18 m. 18 m.0.20 m.
ESPACIO DE MANEJO
CAMA CAMA
CAMA CAMA

- 30 -
necesario lavar el sustrato y repetir la prueba anterior. La siembra debe realizarse
a luz natural.
Cualquier época del año es propicia para ejecutar una explotación de lombrices.
• Ciclo de vida de la lombriz. La Eisenia Foetida (lombriz roja californiana, ver foto
10), tiene una vida muy larga, llega hasta los 16 años y es muy prolífica. Se
cataloga como hermafrodita antigónica, ya que necesita acoplamiento para
conseguir el intercambio de espermios con otra lombriz. La madurez sexual la
alcanzan entre 90 y 120 días, y el desarrollo completo a los 7 meses.
La lombriz roja cuando es adulta mide de 5 a 6 centímetros, su diámetro oscila
entre 3 y 5 milímetros, es de color rojo y pesa aproximadamente un gramo;
diariamente requiere una cantidad de alimento equivalente a su peso, excretando
en forma de humus el 60% del mismo; el 40% restante es asimilado y utilizado en
el incremento de la biomasa.
Cuando la temperatura y la humedad del medio ambiente donde habitan son
adecuadas, se acoplan dos lombrices en un periodo de 7 días obteniendo 2
capullos. Los capullos se abren pasados 21 días de incubación y de cada uno de
ellos sale un número de cría entre 2 y 20 lombrices. Las lombrices recién nacidas
son de color blanco, se vuelven rosadas a los 6 días y toman su color rojo a los 15
ó 20 días. La población de lombrices se dobla cada 3 meses.
Foto 10. Lombriz roja californiana.
Fase 3: Proceso de transformación
a.) Etapa de maduración: transformación del compost en humus.
Las lombrices tardan 90 días en transformar el compost producido en humus o abono
orgánico de alta calidad. No se requiere el volteo del material depositado en las
camas. Se debe aplicar riego por medio de aspersores cada vez que el sustrato lo
necesite, preferiblemente en horas de la mañana.
b.) Separación del humus y las lombrices
El humus ya esta listo cuando (ver foto 11):

- 31 -
- Su aspecto es suelto (forma granulada).
- Su color es negruzco.
- Se encuentra libre de olores.
- El pH es medianamente alcalino (8).
Para la separación del humus y las lombrices se utiliza un proceso denominado
“trampeo” que se lleva a cabo a los 84 días de procesos y consiste en:
- Extender sobre la superficie de la cama costales de polipropileno con tamaño
de orificios de 3/16”.
- Colocar sobre los costales, una capa de compost proveniente de la sección de
compostaje; las lombrices migran a través de los agujeros del costal a la
superficie buscando la comida fresca.
- Luego el sustrato que está sobre los costales se retira y así se hace
sucesivamente cada 2 días tres veces, hasta que no haya lombrices en el
humus.
Existen otros métodos como el tamizado del material presente en las camas, pero no
es aconsejable dado que, como todo ser vivo, las lombrices se estresan y hasta
pueden morir a causa de los movimientos bruscos.
Las lombrices que se producen como consecuencia del proceso pueden ser usadas
para ser sembradas en otras camas en la planta y para la venta.
c.) Secado del abono o lombricompuesto
Una vez se han sacado las lombrices de las camas, el paso siguiente es sacar el
humus de las mismas y someterlo a un proceso de secado, antes de proceder a su
clasificación y empaque.
• Retiro de las camas. Una vez separadas las lombrices del humus, tal como
quedó dicho anteriormente, se procede a retirar el lombricompuesto de las camas
y a cargarlo en carretillas de llanta neumática, mediante el uso de palas.
• Conformación de pilas de secado. El lombricompuesto es transportado hasta el
invernadero de secado, donde se deposita en el suelo conformando una pila de
sección triangular cuya base tenga un ancho de 1 metro, un largo de 10 metros y
una altura de 0,2 –0,7 metros (máximo 1 m). Cada día se debe elaborar una pila
con el humus proveniente de una cama de lombricultura. Cuando el material de
una pila complete siete días de secado se transfiere a la sección de clasificación.
• Cuidados con la cubierta plástica. Dado que el techo del invernadero de la
sección de secado es plástico, se debe revisar periódicamente, en especial
después de lluvias fuertes, que no haya fisuras o huecos en el plástico, lo que
conllevaría la filtración de agua al invernadero y el mojado del humus.
• Cuidados con el sistema de drenaje. Se debe revisar periódicamente, en
especial después de lluvias fuertes, que el drenaje perimetral que rodea el
invernadero este libre de obstáculos (hierbas, palos, piedras, tierra) que impidan el
libre flujo de agua.

- 32 -
d.) Clasificación y almacenamiento del abono
Una vez seco, el humus debe clasificarse según su tamaño, proceso en el cual
también se debe retirar elementos desechables que por su tamaño no se ha podido
retirar antes (tapas de botellas, pedacitos de vidrio y otros).
Para el desarrollo de esta actividad se requiere la adquisición de una zaranda vibratoria
de una capacidad mínima de 0,650 toneladas por hora, equipada para clasificar 3
tamaños, mallas # 4 de 3/16” y ½” en tela de caucho o alambre perfilado inoxidable,
potenciada por un motor eléctrico trifásico con las protecciones eléctricas adecuadas, y
recubrimientos anticorrosivos, dado que va a trabajar al aire libre.
Figura 9. Diagrama de flujo de la clasificación.
Fuente: Esta consultoría. 2008.
El equipo de clasificación debe estar ubicado en la sección de secado con el fin de
facilitar el posterior empaque del lombricompuesto y transporte a la bodega de
almacenamiento. En este lugar el operario alimenta la zaranda vibratoria mediante el
uso de una pala, utilizando el humus de la pila que ya completó 7 días de secado.
• Clasificación y empaque. A la salida de la zaranda vibratoria, el humus libre de
contaminantes queda clasificado en los siguientes tamaños:
- Tamaño mayor a ½”.
- Tamaño entre ½” y 3/16”.
- Tamaño menor a 3/16”.
Luego es empacado manualmente con una pala según los tamaños especificados
anteriormente, en costales de polipropileno con capacidad de 40 kilogramos.
Posteriormente, los costales de lona son cerrados usando cordel de polipropileno o
cabuya de fique (Ver foto 11). Se debe tener especial cuidado en el manejo del humus
empacado, de no mezclar los costales con humus de un tamaño con otros que
contienen humus de diferente tamaño
• Separación de desechos. Los residuos sólidos no biodegradables como vidrio,
metal y plástico de pequeñas dimensiones que resultan en el proceso de clasificación
deben ser recogidos manualmente y llevados al relleno sanitario directamente, dado que
es muy engorroso recuperar este material por su pequeño tamaño.
VIENE DE SECADO CLASIFICACION
POR TAMIZADO
RETIRO DE
MATERIAL NO
EMPAQUE DEL
HUMUS
ALMACENAMIENTO VENTA
CLASIFICACION
POR TAMIZADO
RETIRO DE
MATERIAL NO
DESEADO
EMPAQUE DEL
HUMUS
ALMACENAMIENTO
AL RELLENO
VENTA

- 33 -
Foto 11. Embalaje humus listo para la venta.
• Almacenamiento del abono. Una vez empacado, el abono debe ser almacenado
en un sitio seguro y no expuesto a la lluvia, en espera de los clientes.
Los costales con el lombricompuesto son transportados manualmente en una
carretilla de llanta neumática a la bodega de almacenamiento; allí se apilan los
costales teniendo en cuenta el tamaño del humus que contiene.
El lombricompuesto puede ser almacenado por largo tiempo, pero pierde en parte su
calidad dado que el lombricompuesto se seca y por ende mueren los microorganismos
presentes en él, aunque seguirá siendo un producto rico en minerales y saludable para
el suelo. Por la razón anterior lo mejor es comercializar el lombricompuesto en un
período menor a 60 días.
e.) Análisis del lombricompuesto.
Una vez el humus o lombricompuesto esté seco y listo para la venta se debe verificar
periódicamente (semestralmente) la calidad del abono orgánico generado en la planta,
para así garantizar el producto a los posibles compradores. Dicho análisis debe
contemplar los siguientes parámetros:
- Humedad, % en masa.
- Nitrógeno orgánico como % en masa.
- Carbono orgánico % en masa.
- Fósforo total como P2O5, % en masa.
- Materia orgánica, % en masa.
- Potasio como % en masa.
- Sodio como Na, % en masa.
- Calcio como CaO, % en masa.
- Magnesio como MgO3, % en masa.
- Sulfatos, % en masa.
- Plomo como Pb , mg/kg.
- Hierro como Fe, % en masa.
- Manganeso como Mn, mg/kg.
- Cobre como Cu, mg/kg.

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