Los regímenes totalitarios se caracterizan por tener un gobierno autocrático controlado por un solo partido, líder o grupo que ejerce un control total sobre todos los aspectos de la sociedad y la economía. Algunos ejemplos de regímenes totalitarios en Europa antes de la Segunda Guerra Mundial incluyen el nazismo en Alemania bajo Hitler, el estalinismo en la Unión Soviética bajo Stalin, el fascismo en Italia bajo Mussolini y el franquismo en España bajo Franco.