1. V
Texto de apoyo
A El Arte Prehistórico
Artes Visuales - Ramón Muñoz Coloma. - rmunoz@ceat.cl
Prehistoria Antigüedad
Edad de piedra Edad metales
Paleolítico Neolítico
Agricultura Escritura
Hace 65 millones desaparecieron los grandes saurios de la faz de la tierra, aunque no se sabe
con precisión el motivo, lo más probable es que esté ligado a drásticos cambios climáticos.
Un grupo de animales conocidos como mamíferos comenzó a poblar el planeta gracias a su
ANTECEDENTES
alto poder de adaptabilidad. De éstos se desarrolló una nueva línea conocida como los
primates, hace 40 millones de años, aunque vivían preferentemente en los árboles y
deambulaban por la noche, con el tiempo algunos bajaron a la tierra y desarrollaron su
actividad a plena luz del día, estas nuevas costumbres fueron alterando su estructura: el
cráneo creció junto con su cerebro, el dedo pulgar tomó una posición oponible con respecto
a los otros, con lo cual podía tomar objetos. Luego se desarrolló una línea conocida como los
homínidos, hasta llegar al hombre moderno (homo sapiens sapiens).
CARACTERÍSTICAS GENERALES
El término prehistoria designa el período de tiempo transcurrido desde la aparición del primer ser
humano hasta la invención de la escritura, hace más de 5.200 años o, según otros autores, la aparición
del Estado. El estudio de este período se basa en testimonios como tumbas, restos de materiales de
manofacturas, pinturas, etc.
Desde el punto de vista cronológico, sus límites están lejos de ser claros, pues ni la aparición del ser
humano ni la invención de la escritura tienen lugar al mismo tiempo en todas las zonas del planeta.
El arte prehistórico es, sencillamente, la más antigua manifestación de arte conocida. Pero nunca
tendremos la posibilidad de penetrar en sus mismas fuentes, pues lo que se ofrece a nuestros ojos
no es el principio, sino el resultado de una larga evolución de duración indeterminada e indeterminable.
Este arte prehistórico no constituye la adición a la cultura de un elemento que pudo no haber sido, sino
una parte integrante, irrenunciable, de la civilización misma.
No nos hallamos en presencia de una voluntad de arte, sino de una obligación de arte. Por ese motivo,
en los diferentes períodos prehistóricos, no es posible trazar una línea divisoria entre el arte puro, el
arte aplicado y la artesanía. Todo, desde el instrumento más humilde hasta el fresco mural, está
sometido a un fin determinado, todo obedece al imperativo de representaciones mágico-religiosas con
el fin de apropiarse de la imagen por medio del acercamiento.
El arte de esta época no conoce más que dos motivos (principalmente), dos polos en torno a los cuales
gravita todo el pensamiento de esos seres primitivos, la caza (animales) y la mujer, a las que
representaban no por el placer de reproducirlas, sino con el fin de dominarlas.
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2. EL PALEOLÍTICO
Este período es anterior a la invención de la agricultura y la domesticación de los animales. La
subsistencia del hombre dependía fundamentalmente de la caza y la recolección, el seguir las
manadas obligó al hombre a no tener un lugar fijo de residencia (nomadismo). La comunión más íntima
con la naturaleza y la observación más penetrante del mundo animal en que estos hombres vivían
determinaron a la vez el contenido y la forma de su actividad artística. El estilo de un arte fundado en
una base semejante no podía ser más que un naturalismo absoluto.
Ninguna de las obras que han llegado hasta nosotros respetó las dimensiones naturales. Si la mayoría
de los indígenas africanos no admiten como representación de la realidad una reproducción a escala
reducida, los hombres del paleolítico habían superado esta primera fase de abstracción artística y
reproducían motivos tridimensionales sobre superficies bidimensionales. Una segunda fase evolutiva
reside en el hecho de que el dibujo de un solo color sustituyó a la policromía del modelo propuesto por
la naturaleza.
La edad paleolítica conoce ya, en realidad, todas las categorías de las artes plásticas: la escultura de
bulto redondo, el relieve, el dibujo y la pintura, sin bien difieren las teorías en lo que se refiere a su
sucesión en el tiempo, salvo en un punto: la prioridad cronológica de la escultura que exige del artista
y del observador una abstracción mínima.
Escultura (las Venus)
También llamado arte mobiliar, esto es, se trata de
objetos artísticos que se pueden transportar y/o mover.
La estatuilla femenina conocida por Venus de
Willendorf, que se encontró en 1908 y luego se ha
reproducido miles de veces, sigue siendo el modelo
clásico representativo de la escultura paleolítica. Cabe
ver en ella, no un testimonio de las formas femeninas,
sino un documento auténtico del ideal estético de esta
época. La representación de las formas corporales en
esta pequeña obra maestra descubre un virtuosismo
asombroso. No hay que imputar a la incapacidad del
artista el hecho de haber relegado a un segundo plano
los rasgos del rostro que, según él, tenían menos
significado que el cuerpo y le importaba menos tam-
bién que la reproducción minuciosa de un artístico
peinado. La opulencia de las caderas (esteatopigia)
constituye la regla fundamental de esta creación artís-
tica, relaciuonada con la fertilidad, la cual se manten- VENUS DE WILLENDORF
drá en la época neolítica.
La figura femenina más antigua del mundo, con una edad
Venus: Se les llaman "Venus" a las estatuillas femeninas de calculada en aproximadamente 24 mil años fue hallada en
marfil, piedra o terracota (seguramente también quizá de Austria, a ciento cincuenta kilómetros de Viena, por unos
madera, pero se habrían perdido) confeccionadas en el obreros que tropezaron con un aglomerado calcáreo en
Paleolítico. Estas esculturas tienen tamaños modestos, has- el curso de una construcción de una vía férrea. Se trataba
ta diminutos, oscilando entre los 4 y los 25 centímetros, de una imagen de 11centímetros de altura hecha en piedra
aproximadamente, para su transportación. caliza y pintada con ocre rojo.
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3. Otro ejemplo de representación femenina es la Venus de Laussel que, al parecer, tiene como tema
la fertilidad. Es una mujer cincelada en una piedra en la que predominan las formas gruesas. Parece
que está embarazada. Sus pechos están caídos, se cree que lleva varios embarazos sucesivos, los
rasgos físicos que no tienen que ver con la fertilidad no tienen detalles. El brazo derecho cae con
naturalidad junto al tronco, pero el antebrazo se alza hasta la altura del hombro, donde la mano sostiene
un cuerno de bisonte, éste es el símbolo de la fertilidad. Descubierta en el año 1909 por el doctor
Lalanne en la localidad de Marquay, Dordoña francesa. Se le atribuye una antigüedad de 20.000 a. C.
Su altura es de 43 cm.
También se puede mencionar la Venus de
Lespugue, una estatuilla de marfil hallada Altamira
en el año 1922 en Francia. Se ha podido
calcular que esta Venus tiene una antigüedad Se trata de la primera cueva en la que se encontraron
de aproximadamente 20.000 años. La pinturas rupestres paleolíticas. La cueva fue localizada de
escultura está tallada en marfil de mamut y manera fortuita en 1868, por Modesto Cubillas, aparcero
mide 147 milímetros de alto, 60 milímetros de D. Marcelino Sanz de Sautuola, a quien comunicó el
de ancho y 36 milímetros de grosor. hallazgo. Durante el transcurso de una exploración reali-
zada por Sautuola en 1879, la hija del famoso estudioso,
La forma general corresponde a los cánones vio por primera vez los bisontes representados en la Sala
de los Polícromos. Al año siguiente Sautuola publicó los
de otras Venus, con el vientre, las nalgas y
«Breves apuntes sobre algunos objetos prehistóricos de la
los senos desmesuradamente desarro-
provincia de Santander», donde exponía los argumentos
llados, una cabeza pequeña y desdibujada, para demostrar que se encontraba ante pinturas prehistó-
y unos pies apenas esbozados y puntiagudos. ricas. Esto originó una fuerte polémica, ya que la mayoría
de los investigadores rechazaba la propuesta de Sautuo la
y no fue hasta 1902 cuando por fin se reconocio la crono-
Pintura (Arte rupestre) logía prehistórica de las pinturas de Altamira.
No apareció hasta hace más o menos 23.000 La cueva de Altamira se encuentra a 30 kilómetros al Oeste
años y, por lo tanto, siempre ha estado de Santander.
asociado al Homo Sapiens. Las principales
Gracias a que la entrada de la cueva fue obstruida por un
obras artísticas se encuentran entre el sur
derrumbe al final del Paleolítico Superior, se han podido
de Francia y el norte de España.
conservar las pinturas de la cueva de Altamira.
La palabra rupestre deriva del latín:
rupes=roca, pero también se entiende como
sinónimo de primitivo. De modo que, en un
sentido estricto, rupestre haría referencia a
cualquier actividad humana sobre los muros
de cavernas, covachas, abrigos rocosos e,
incluso farallones o barrancos, etc.
Estos santuarios del arte rupestre difieren,
no obstante, en puntos esenciales. En
Altamira, el gris oscura de la roca que sirve
de fondo atenúa el estallido de los colores: a
esta circunstancia se debe que las repro-
ducciones de las pinturas en papel claro
produzcan un efecto mucho mayor que las
mismas pinturas. Con raras excepciones,
el bisonte aparece en ellas como motivo
principal. En estas pinturas no se yuxtapo-
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4. nen simplemente los dos colores fundamentales, el
ESTE TEXTO DESCRIBE UNA DE LAS ULTIMAS EXPE-
negro y el rojo, sino que se mezclan para ofrecer una RIENCIAS CONOCIDAS QUE DAN ORIGEN A MANIFES-
riquísima gama de tonos intermedios. Los demás colo- TACIONES DEL ARTE MAGIO-RELIGIOSO
res sólo se usan esporádicamente.
"Frobenius relata una de sus experiencias durante sus
No ocurre lo mismo en Lascaux (Francia), donde la expediciones al Africa, que reconstruye, tan vívida y
naturaleza proporcionó un fondo pictórico ideal que, exactamente como pueda desearse, las circunstancias
constituido por un revestimiento calizo de las paredes reales en las que se hicieron los últimos dibujos prehis-
del techo, va del amarillo al blanco y sobre el cual tóricos. En 1905, se encontró en la selva una tribu
cazadora de pigmeos, que habían sido expulsados del
destacan las pinturas con vigor y viveza. Su policromía,
valle al refugio del Congo. Varios de sus miembros, tres
sin embargo, no alcanza el grado de perfección que en hombres y una mujer, guiaron la expedición por casi
Altamira ni se ha prodigado tanto como en ésta la mezcla una semana y muy pronto establecieron amistosas
de colores. Como motivos principales figuran el caballo relaciones con Frobenius y sus compañeros. Una
salvaje y el ciervo megacero, cuyas poderosas astas tarde, al encontrar agotadas sus provisiones, Frobenius
seguramente impresionaron al artista y le incitaron a pidió a uno de ellos que matara un antílope, pues pensó
reproducirlas con detalle. que sería tarea fácil para tan expertos cazadores. El
pigmeo y sus compañeros miraron a Frobenius con
sorpresa y replicaron que sí, que lo harían gustosos,
pero que desde luego no podía ser ese mismo día
La técnica
porque no se había hecho ningún preparativo. Des-
pués de una agitada discusión entre ellos, decidieron
El artista de Altamira graba primero sobre la pared de la em-prender la caza al amanecer. Fueron en busca de
cueva la figura deseada con una piedra afilada. un buen lugar y finalmente se colocaron en un promon-
Posteriormente pinta sobre lo grabado, marcando el torio de una colina cercana.
contorno en negro con carbón vegetal. El relleno va en
ocre logrado a partir de óxido de hierro en polvo. Utiliza Como ansiaba conocer en qué consistían sus prepa-
agua para diluir los pigmentos y los aplica o con la mano rativos —refiere Frobenius—, dejé el campamento
o con un tampón de materia vegetal o bien por soplado antes del alba y me deslicé entre los matorrales hacia
el sitio que ellos habían escogido la noche anterior. Los
con un hueso hueco de ave y proyectándolos como si de
pigmeos aparecieron en la oscuridad, llevando consigo
una cerbatana se tratara. El pintor se ilumina con lámparas a la mujer. Los hombres se sentaron en cuclillas,
de tuétano, que dan una luz intensa y limpia y no limpiaron de yerba un pequeño cuadro y lo alisaron con
ennegrecen las paredes. La humedad natural de la las manos. Uno de ellos dibujó algo en este espacio con
cueva fija y mantiene la frescura de los colores. el índice, mientras sus compañeros murmuraban una
especie de fórmula o encantamiento. Hubo entonces
En la pintura rupestre por lo general se usaban uno o dos un silencio de espera. El sol apareció en el horizonte.
colores, incluyendo algunos negros, rojos, amarillos y Uno de los hombres, con una flecha en su arco se
ocres. Los colores (pigmentos) eran de origen vegetal colocó junto al cuadro. Unos minutos después los rayos
del sol iluminaron el dibujo a sus pies. En el mismo
como el carbón vegetal, de fluidos y desechos corporales
instante la mujer extendió los brazos al sol profiriendo
como las heces, compuestos minerales como la hematita,
palabras que no pude entender. El hombre lanzó su
la arcilla y el óxido de manganeso, mezclados con un flecha y la mujer volvió a gritar. Entonces los tres
aglutinante orgánico resina o grasa. hombres saltaron a los matorrales mientras la Mujer
quedó inmóvil de pie por algunos minutos v luezo volvió
El estilo lentamente hacia el campamento.
La tendencia del arte paleolítico, que va del naturalismo Cuando hubo desaparecido, me dirigí al cuadro de
más absoluto a la simplificación extrema y de la repro- arena y vi el dibujo de un antílope de casi un metro de
ducción fiel pasa a la representación simbólica, no puede largo; del cuello del animal sobresalía la flecha del
Pigmeo."
comprenderse si no es a la luz de la relación existente
entre este arte y su mundo religioso, subordinado en Texto extraído de Imagen e Idea, Herbert Read, Fondo de
gran parte a la magia. En ello cabe advertir una ley Cultura Económica, 6ta edición, 1993.
funcional que habría de repetirse más de una vez en el
curso de períodos ulteriores.
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5. NEOLÍTICO
Inicialmente se le dio este nombre en razón de los hallazgos de herramientas de piedra pulimentada
que parecían acompañar al desarrollo y expansión de la agricultura. Hoy día se define el Neolítico
precisamente en razón del conocimiento y uso de la agricultura o de la ganadería. Normalmente, pero
no necesariamente, va acompañado por el trabajo de la alfarería.
La vida en el Neolítico
El cambio climático provoca una lenta conversión de la economía de subsistencia, basada en la caza,
hacia una economía más estable de base ganadera y apoyada en los cultivos. Se aprecia que el
hombre deja las montañas para desplazarse hacia los llanos en persecución de sus presas de caza.
El hombre vuelve a las cuevas aunque en algunos puntos pudo conservar la utilización de chozas en
las cercanías de ríos (sedentarismo). El desarrollo de la ganadería da lugar a la trashumancia y a los
contactos relativamente frecuentes con gentes de otras tierras, existiendo una mayor intercomunicación
entre las diversas tribus.
Arte neolítico
El estilo naturalista del Paleolítico, abierta a las sensaciones y a la experiencia, se transforma en una
intención artística geométricamente estilizada, cerrada a la riqueza de la realidad empírica. En lugar
de las minuciosas representaciones fieles a la naturaleza y confeccionadas con paciencia para los
detalles del modelo correspondiente, encontramos por todas partes signos ideográficos, esquemáticos
y convencionales, que indican más que reproducen el objeto. El arte neolítico tiende ahora a fijar la idea,
el concepto, la sustancia de las cosas, es decir a crear símbolos en vez de imágenes.
Arquitectura (los Megalitos)
El fenómeno Megalítico podría considerarse como la primera manifestación arquitectónica monumental
en Europa occidental. El término megalito procede de las palabras griegas mega, grande y lithos,
piedra. Un monumento megalítico es una construcción formada por piedras gigantescas (de varias
toneladas). Hay cuatro clases de monumentos megalíticos:
Menhir
Es una gran piedra vertical puesta de pie que marcaría un lugar sagrado.
Dolmen:
Es el monumento más complejo. Se trata de un lugar utilizado como
sepultura colectiva construido con dos o más piedras verticales cubiertas
por una losa horizontal. El dolmen es como una montaña artificial con una
cueva artificial en su interior. Todos los difuntos eran depositados en la
misma cámara funeraria, ya que se trataba de un lugar de enterramiento
colectivo. Junto a los difuntos se colocaban ofrendas funerarias (como
armas, comida y joyas, entre otros elementos).
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6. Alineamiento:
Es un conjunto de menhires puestos en fila.
Crómlech:
Es un conjunto de menhires y dólmenes puestos en círculo. Se supone que
el alineamiento y el crómlech eran templos al aire libre .
Stonehenge
Es un monumento neolítico, tipo Cromlech situado en Gran Bretaña a unos 13 km al norte de Salisbury. Está compuesto de un gran
círculo de grandes megalitos cuya construcción se fecha entre 2.500 y 2.000 adC. El círculo de arena que rodea a los megalitos está
considerado la parte más antigua del monumento siendo datada sobre el 3.100 adC. Está formado por cuatro círculos concéntricos
de piedras. El círculo exterior es de 30m de diámetro. Todo el conjunto está rodeado por un foso circular que mide 104 m de diámetro.
La piedra denominada Talón del Fraile o Piedra del Sol mide unos 6 mts. de altura (1,20 bajo tierra y 4,80 en la superficie) y 2,40
de ancho con un peso de 35 tm.
Fuentes:
- Proyecto Wikipedia. (www.wikipedia.org)
- Imagen e Idea. Herbert Read, Fondo de Cultura Económica, 6ta edición, 1993
- Art on line. http://cv.uoc.edu/~04_999_01_u07/percepcions/perc0.html
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