Apuntes economia completo

[ APUNTES BÁSICOS
DE ECONOMÍA [
Abel Antonio
B a r r a g á n Va r g a s

UNIVERSIDAD LIBRE
Facultad de Derecho

Directivas Universidad Libre

Luis Francisco Sierra Reyes
Presidente

Nicolás Enrique Zuleta Hincapié
Rector Nacional

Pablo Emilio Cruz Samboni
Secretario General

Benjamín Ochoa Moreno
Censor Nacional

Eurípides de Jesús Cuevas Cuevas
Presidente Sede Principal

Fernando Dejanón Rodríguez
Rector Seccional

Jesús Hernando Álvarez Mora
Decano Facultad de Derecho

Álvaro Aljure Moreno
Secretario Académico Facultad de Derecho

Alfonso Daza González
Director Centro de Investigaciones Socio Jurídicas

Barragán Vargas, Abel Antonio.

Apuntes Básicos de Economía.
1ª ed. Bogotá: Universidad Libre de Colombia, 2011.
104 p.

© Universidad Libre de Colombia.

© Abel Antonio Barragán Vargas.

Primera edición: marzo de 2011.

Todos los derechos reservados y se acoje en un todo a la Ley 23 de 1982, artículo 32.

© Universidad Libre de Colombia
Centro de Investigaciones Socio-Jurídicas
Carrera 8ª No. 5-80, Tel.: 382 1000.

ISBN 978-958-8646-10-7

Editor: Universidad Libre de Colombia.
Diseño carátula: Diana Guayara V.
Concepto gráfico y armada digital: Diana Guayara V. - dianaguayara@gmail.com
Producción: Alvi Impresores Ltda. - Tel.: 2501584 - alvimpresores@yahoo.es

A mi esposa y mis hijos,
por su cómplice estoicismo.

A mis alumnos, por sus inquietudes
y desasosiegos de la inteligencia.

“Los hombres prácticos que se creen exentos por completo
de cualquier influencia intelectual, son generalmente esclavos de un economista difunto”
John Maynard Keynes (1883 – 1946)

[ contenido ]

PÁG.

INTRODUCCIÓN 13

[ C a p í t u lo 1 ]
Naturaleza y campos de la economía

1. ¿Qué es la economía? 16
2. ¿La economía es una ciencia, sí o no? 16
3. ¿Cómo se verifica una hipótesis económica? 17
4. ¿Por qué saber de economía? 19

Objeto de la economía

1. OBJETO MATERIAL DE LA ECONOMÍA 22
1.1 Necesidades 22
1.2 Bienes y servicios 23
1.2.1 Bienes libres 24
1.2.2 Bienes económicos 24
2. OBJETO FORMAL DE LA ECONOMÍA 25
2.1 Producción 25
2.1.1 Factores de producción 26
2.2 Distribución 28
2.3 Consumo 28
2.4 Ahorro 28

Modos de producción o sistemas económicos

1. COLECTIVISMO PRIMITIVO 30
1.1 Técnicas 30
1.2 Origen 30
1.3 Producción 31
1.4 Nomadismo 31
1.5 Propiedad colectiva 31
1.6 Autoconsumo y autarquía 32
1.7 División natural del trabajo 32
1.8 Matriarcado 32
1.9 Primera división social del trabajo 32
1.9.1 Agricultura 32
1.9.2 Ganadería 33
1.10 Edad de los Metales 33
1.11 Intercambio 33
1.12 Transición 33
1.13 Propiedad privada 34
2. Esclavismo 34
2.1 Sedentarismo 34
2.2 Propiedad privada 35
2.3 Origen del esclavismo 35
2.4 Incremento de la producción 35

10 PÁG.

2.5 Clases sociales 35
2.6 Comercio 36
2.7 Consecuencias 36
3. Feudalismo 36
3.1 Desarrollo feudal 37
3.2 Instituciones 37
3.2.1 El feudo 38
3.2.2 Servidumbre 38
3.2.3 Renta feudal 38
3.2.4 Feudalización del clero 39
3.2.5 Autarquía y autoconsumo 39
3.2.6 Transición 39
3.3 Doctrinas económicas 40
4. Capitalismo comercial 41
4.1 Origen 41
4.2 Políticas mercantilistas 41
4.2.1 Política de Estado 41
4.2.2 Naciente capitalismo 42
4.2.3 Riqueza 42
4.2.4 Colonialismo 42
4.2.5 Monopolios 43
4.2.6 Aspectos socio-económicos 43
4.3 Escuela fisiocrática 43
4.4 Conclusión 44
5. Capitalismo industrial 44
5.1 Implantación 44
5.2 Definición 45
5.3 Bases 45
6. Sistema socialista 46
6.1 Origen 46
6.2 Características 47
7. Hacia un nuevo sistema mixto 47
]

Teoría de la producción

1. EMPRESA 50
2. FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN 50
AP UN T ES B ÁSI C OS D E ECO NOMÍA

2.1 Producto total (PT) 51
2.2 Producto marginal (PMg) 52
Ab el A nton io B ar ragán

2.3 Ley de rendimientos marginales decrecientes 54
2.4 Producto medio 54
3. COSTOS DE PRODUCCIÓN 55
4. INGRESOS DE LA EMPRESA 56

Demanda – oferta y precio de equilibrio

1. Demanda 58
1.1 Cambios en la cantidad demandada 58
1.2 Cambios en la demanda 59
1.3 Elasticidad de la demanda (concepto desarrollado por Alfred Marshall) 59
2. OFERTA 61
2.1 Cambios en la cantidad ofrecida 62
[

[
PÁG.

2.2 Cambio en la oferta 62
2.3 Elasticidad de la oferta 63
3. Precio de equilibrio 63

Temas económicos de actualidad

CO N TE N I DO
1. APROXIMACIÓN HISTÓRICA AL NEOLIBERALISMO 66
1.1 Fuentes 66
1.2 Desarrollos a nivel latinoamericano 67
1.3 Neoliberalismo en Colombia 68
1.4 Conclusiones 69
2. APUNTES SOBRE EL PROCESO DE GLOBALIZACIÓN 70
2.1 Colombia y la globalización 71
2.2 ¿Es buena o mala la globalización para Colombia? 72
3. TLC Y/O ALCA: ¿OPORTUNIDADES O DESAFÍOS? 73
3.1 Antecedentes 74
3.3 Objetivos 74
3.4 Consecuencias 74

]
3.5 Recomendaciones 76

bibliografía 79

[ AP É NDICE 1 ]
Platón y Aristóteles

PLATÓN (ATENAS, 427–348 (347) A.C.) 82
ARISTÓTELES (ESTAGIRA, MACEDONIA, 384–322 A.C.) 82

[ AP É NDICE 2 ]

1. EL COMERCIO 84
1.1 ¿Subsiste aún la ventaja comparativa? 84
2. COMERCIO INTERNACIONAL 85
2.1 Mecanismos de integración 85
2.2 Glosario 86

[ AP É NDICE 3 ]
El dinero y/o moneda

1. ORIGEN 88
2. EVOLUCIÓN 88
2.1 Dinero - mercancía 88
2.2 Dinero-metálico 89
2.3 Dinero signo o fiduciario 90
2.4 Dinero bancario 90
2.5 ¿Se puede hablar de dinero electrónico? 90
3. FUNCIONES DE LA MONEDA 91
3.1 Medio de cambio 91
3.2 Unidad de medida del valor 91
3.3 Sinónimo de liquidez 91
4. OTROS CONCEPTOS DIRECTAMENTE RELACIONADOS CON EL DINERO 91
4.1 Medios de pago (MP) 91
4.2 Cuasidineros 91 11

12 [ AP É NDICE 4 ]
¿Hubo revolución económica en el Renacimiento?
PÁG.

1. CONSECUENCIAS NO MUY SANAS 92
2. AFÁN DE LUCRO 92
3. DESAPARICIÓN DEL FEUDALISMO 93
4. DESCUBRIMIENTOS GEOGRÁFICOS 93
5. CONFORMACIÓN DE SOCIEDADES 93
6. BROTES INFLACIONARIOS 94
7. A MANERA DE CONCLUSIÓN 94

[ AP É NDICE 5 ]
Revolución Industrial

1. UBICACIÓN 96
1.1 Geográfica 96
1.2 Cronología 96
1.3 Sectores industriales 96
1.4 Hechos simultáneos 96
2. CAUSAS 97
2.1 Concepción mercantilista 97
2.2 Acumulación de grandes capitales 97
2.3 Éxodo campesino hacia las ciudades 97
2.4 Crecimiento demográfico 97
2.5 Movimiento científico 97
3. CARACTERÍSTICAS 98
3.1 Ciclo de invenciones 98
3.2 División del trabajo 98
4. CONSECUENCIAS ECONÓMICAS 98
5. CONSECUENCIAS POLÍTICO-SOCIALES 99

[ AP É NDICE 6 ]
Adam Smith y su pensamiento

1. RASGOS BIOGRÁFICOS 100
]

2. LA RIQUEZA DE LAS NACIONES 101
2.1 Contenido 102
[ Ab el A nton io B ar ragán

[ INT R ODUCCI Ó N ]

Un texto de economía no dirá al empresario qué debe hacer específicamente
frente a una circunstancia presentada en un momento determinado, ni dará
al gobernante instrucciones precisas y completas para manejar el Estado.
Sin embargo, sin tener conocimientos básicos de economía es imposible
planear acertadamente una campaña de racionalización de la producción
que conduzca a reducir de manera efectiva los costos y a mejorar la
productividad de la empresa. Igualmente, sin tener conocimientos de
economía será muy difícil superar con éxito el nuevo reto globalizador, en
el cual no importa el origen del capital, pues las compañías se trasladarán
a regiones donde encuentren mejores condiciones a nivel de servicios,
de disponibilidad de recursos, de pocos riesgos políticos, de completa
infraestructura industrial y de facilidad de movilidad tanto de recursos como
de productos. Por ende, se generará más empleo allí donde se encuentren
las mejores condiciones económicas, políticas y sociales.
De otra parte, el gobierno no podrá redactar una buena ley sobre fomento
industrial, o conseguir un acuerdo o tratado económico favorable ni definir
un consistente y responsable arancel de aduanas, si se desconocen las
bases económicas que regulan el sistema bajo el cual operan la relaciones
de intercambio, el comercio y la industria del país.
Se puede afirmar, entonces, que los conocimientos de economía son útiles
para todos y especialmente serán indispensables para usted, amigo lector,
que aspira a concluir y a desempeñar exitosamente su carrera de Derecho,
que como usted sabe, tiene como finalidad el estudio de las normas que
regulan nuestra vida en sociedad. Estas normas tienen un contenido variado
y operan en un mundo de relaciones interindividuales complejas, que obligan
al buen abogado a tener una visión clara y universal de las diferentes ciencias
sociales. La eficacia de las normas jurídicas va a depender del conocimiento
que el jurista tenga de la realidad que pretende regular.
De nada sirve que la norma se encuentre perfectamente estructurada
conforme a la técnica jurídica si su contenido va en contra de la realidad
social. Al analizar los códigos, es posible hallar que gran parte de los
ordenamientos tienen, directa o indirectamente, un alto contenido
económico. Y, desafortunadamente, es en este campo donde se
generan inconsistencias que pueden ocasionar, como de hecho ocurre,
la inaplicabilidad de las normas y, muchas veces, la obstaculización del
progreso económico de la sociedad para la cual se han dictado.
Por esto es de suma importancia para el jurista el conocimiento de los
principios y leyes económicas, máxime cuando son abogados los que
mayormente componen las cámaras legislativas de cualquier país. La
siguiente anécdota ilustra la ignorancia de algunos gobernantes y políticos
en materia económica.

14 “Un presidente, de una república cualquiera, al leer en la mañana los
titulares de los periódicos encontró que estos informaban acerca del alza
desmedida de algunos precios. Preocupado, mandó llamar a su ministro
de Hacienda para preguntarle la razón de tales incrementos. El ministro
le respondió que las alzas experimentadas se debían fundamentalmente a
la “ley de oferta y demanda”. El presidente agradeció la aclaración y de
inmediato llamó al presidente del Congreso para que propusiera la pronta
derogación de dicha ley”.
Mientras los estudios jurídicos nos enseñan la forma lógica y concreta de
crear e interpretar las normas que rigen la vida en sociedad, la economía
brinda los elementos para que las normas de contenido económico sean
efectivas y armónicas con la realidad y, además, obedezcan a políticas
económicas perfectamente coherentes.
Así, con el presente curso básico de economía se pretende no sólo
despertar su interés por el estudio de la ciencia económica; sino brindarle
la posibilidad de conocer, analizar e interpretar los fenómenos económicos
surgidos a través del tiempo. Se hará entonces un recorrido por los
principales sistemas históricos de la organización de la producción, por las
diferentes doctrinas económicas y por las diversas variables económicas del
mercado; la economía de la empresa; la teoría de la oferta y la demanda; y
un capítulo final con temas económicos de actualidad, todo lo cual permitirá
mejorar sus elementos de juicio para interpretar el comportamiento de los
consumidores frente a la producción.
Por lo anterior, le invito sin más preámbulos a que iniciemos con todo
entusiasmo este recorrido de introducción a la ciencia económica.

Gráfica 1.

ECONOMÍA POLÍTICA
(ciencia económica)
]

descubre las leyes económicas
que explican la realidad económica.
Se basa en teorías
perfectamente validadas.

TEORÍA ECONÓMICA POLÍTICA ECONÓMICAS

Juicios o interpretaciones (selecciona y aplica leyes)
emitidas sobre causas decisiones tomadas por gobiernos,
y/o efectos de la actividad empresas o personas para
y hechos económicos enfrentar de determinada manera
(conceptos económicos y un problema específico de
categorías económicas) carácter económico.

ACTIVIDADES Y HECHOS ECONÓMICOS
Producción; intercambio y distribución;
y consumo

Tomado de: Luis PAZOS. Ciencia y teoría económica, México, Editorial Diana, 1987.
[


Naturaleza y campos de la economía

“La economía no es la piedra filosofal que convierte en oro todo lo que toca;
pero nos ayudará al menos a distinguir el oro del oropel”
H.M. Scott

16 1. ¿Qué es la economía?
Existen muchas definiciones de economía, casi tantas como economistas
hay, y casi todas demasiado amplias o demasiado estrechas. A continuación
se transcriben algunas de ellas, tomadas del texto Economía enfoque:
América Latina1.
“Economía es el estudio de cómo utiliza la gente sus recursos para satisfacer
sus necesidades” (John V. Van Sickle – Wabash College).
“La economía es el estudio del hombre y los problemas comunes de su vida
en la búsqueda de su bienestar material” (Alfred Marshall – Cambridge).
“La economía es la ciencia que estudia la conducta humana como una relación
entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicación” (Lionel Robbins).
“La economía es el estudio de la forma en que se administran los recursos
escasos. La ciencia de la Administración de los recursos” (Oskar Lange –
Univ. de Chicago).
“La economía es la ciencia de la escasez y el valor” (H. M. Scott2).
“La economía política es la ciencia que estudia las leyes que rigen la
producción, la distribución, la circulación y el consumo de los bienes
materiales que satisfacen necesidades humanas” (Federico Engels3).
Antes de entrar a establecer la definición que se acogerá en la presente obra,
es necesario aclarar que, en términos etimológicos, la palabra economía
resulta de dos vocablos griegos: oykos = la casa (que corresponde a la
mínima unidad productiva en la organización agropecuaria de la Grecia
antigua) y nomos (ley), es decir, normas que buscan el buen uso de los
recursos de una unidad productiva.
En la anterior definición etimológica aparecen algunos elementos que, aún
hoy, hacen parte integral de la economía: uso y recurso.
No obstante, para nuestro curso y una vez analizadas muchas de las
definiciones de ciencia económica, se acoge la suministrada por el padre
]

Manuel Pernault en su obra La teoría Económica, publicada en Caracas:
“Ciencia social que se dedica a estudiar el mejor aprovechamiento de los
recursos escasos, los cuales son utilizados para la producción de bienes y
servicios que van a satisfacer las innumerables necesidades humanas”.

Como se observa, casi todas las definiciones mencionadas confirman a la
economía como una ciencia. Pero, ¿por qué razón podemos considerar la

economía como ciencia?

2. ¿La economía es una ciencia, sí o no?
Las ciencias nos permiten entender, analizar y explicar la realidad
circundante. Nos permiten comprender la naturaleza y dar la explicación
causa-efecto de un hecho que se repite en forma regular. Es más, la ciencia
nos permite incluso adelantarnos a la ocurrencia del mencionado hecho.

[1] Clement, Norris y otros. Economía, enfoque: América latina, México, Ed. McGraw-Hill, 1982.
[2] H. M. SCOTT. Curso elemental de economía, México, Fondo de Cultura Económica, 1977.
[3] Federico ENGELS. El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, Bogotá,
Panamericana Ed., 1993.
[

[
En este orden de ideas, ¿la economía es una ciencia? Sí. La economía es
una ciencia empírica o fáctica que concentra su atención en la realidad
material, objetiva y social, que cumple a cabalidad con el conjunto de
prácticas secuenciales establecidas a través del método científico, el cual

N a t ur a l e z a y c a mp o s d e l a economía
exige, por su parte, el cumplimiento del siguiente proceso:
• El ser humano, a través de su observación diaria, encuentra que ciertos
hechos económicos se presentan con regularidad.
• Con este conocimiento de la realidad, el científico económico plantea una

CA P Í TU L O 1
hipótesis verificable, que necesariamente debe estar despojada de cualquier
sentimiento subjetivo y que explica la ocurrencia del fenómeno observado.
• Esta hipótesis se verifica a través de la experiencia o experimentación
(pruebas empíricas que van de lo particular a lo general y forman parte,
por tanto, del método inductivo de la lógica, tal como usted lo habrá
podido establecer en su cátedra de Historia de las Ciencias). Dicha
experimentación es efectuada por científicos especializados en ciencias
sociales, quienes siguen los mismos procesos de descubrimiento,
formulación y prueba de hipótesis que los demás científicos.
• Como resultado de la contrastación de la propuesta, surge la alternativa
de que esta sea verificada en forma general y positiva, es decir, que

]
no existan contradicciones importantes entre la teoría planteada y el
mundo real; en este caso la hipótesis entra a formar parte del acopio
científico de la sociedad, convertida en teoría económica y como
una visión simplificada de la realidad, con definiciones universales y
supuestas hipótesis probadas. En caso contrario, cuando las pruebas
efectuadas arrojan resultados negativos y, por tanto, no se acepta la
hipótesis como válida por parte de la comunidad científica, se puede
optar por modificarla y presentarla nuevamente a experimentación, o
por el contrario, en forma definitiva descartarla por completo.
Hasta el momento consideramos a la economía no sólo como ciencia sino
además, como ciencia de carácter social. ¿Por qué razón? Simplemente,
porque son sociales todas las ciencias que estudian al hombre dentro del
contexto social y, obviamente, la economía tiene como objeto material de
su estudio las necesidades del ser humano. Necesidades estas que son
moldeadas por el comportamiento y por las instituciones sociales del sistema
económico dentro del cual se desenvuelve aquél.

3. ¿Cómo se verifica una hipótesis económica?
Se ha dicho que las ciencias deben permitir la verificación de las hipótesis
planteadas. Pero, ¿cómo hace una ciencia social como la economía para
confrontar sus hipótesis con la realidad del entorno?
Desde luego, es válido pensar que la economía no posee las mismas
posibilidades empíricas de las ciencias físicas o naturales, las cuales en el
laboratorio o con situaciones controladas pueden adelantar sus diversos

[ “ la economía es una ciencia empírica o fáctica
que concentra su atención en la realidad material
objetiva y social ” ] 17

18 experimentos. Ello no significa que estas últimas sean más científicas que
la economía. Simplemente, sus problemas difieren y sus descubrimientos
deben tratarse, por tanto, en forma diferente.
Después de todo, en los negocios, en la administración y también en la vida
diaria no existen muchas situaciones susceptibles de someterse a pruebas
empíricas; por ello la economía desarrolla una de sus cualidades más
valiosas: el sentido de evidencia. Este sentido corresponde a la facultad de
poder apreciar, sin ayuda mecánica, el valor e importancia de las varias
consideraciones que se ofrecen a nuestro criterio. Entonces, la carencia
de laboratorios y campos de experimentación se subsana, por parte de los
científicos sociales, a través de la utilización de métodos de prueba muy
propios, adecuados a su campo del saber, como: encuestas a la comunidad,
en las cuales se incluyen preguntas que permiten detectar y registrar aptitudes,
actitudes y comportamientos de sus miembros; estadísticas de carácter
económico–sociales y censos nacionales, en los cuales se haya incluido
parámetros que permiten determinar la realidad económica del país.
Desde luego, como ocurre también con las ciencias exactas, las técnicas de
verificación y contrastación referidas están perfeccionándose constantemente,
con lo cual las teorías económicas y sociales se encuentran casi siempre en
carácter de provisionalidad; máxime si se considera que la economía es una
ciencia eminentemente dinámica, tan dinámica y cambiante como lo es el
hombre y las necesidades que son objeto de su estudio.
Si bien es cierto que las hipótesis de la ciencia económica no pueden
contrastarse a través de experimentos de laboratorio, no es menos cierto
que este hecho se convierte en una ventaja, pues exige de la economía la
construcción de razonamientos lógicos muy bien concebidos.
Por lo dicho, podemos considerar una teoría económica como el conjunto
de instrumentos del cual se extrae el concepto apropiado para explicar un
fenómeno social; o en otras palabras, podemos considerarla como un mapa
que sirve de guía para realizar con éxito nuestros necesarios y continuos
]

desplazamientos dentro de esta sociedad. Para que ese mapa sea exacto, es
decir, para que una teoría económica sea correcta, se requiere no violar, en
ningún sentido, las reglas aceptadas de la lógica. Además se necesita basarla
en premisas consecuentes con la realidad de los fenómenos estudiados y así

alcanzar el desarrollo económico y social buscado.
El anterior panorama es científicamente completo sólo si, como ya se ha

dicho, la teoría planteada tiene la posibilidad de predicción necesaria
para adelantarnos a los sucesos y poder describir una situación económica
futura. Un ejemplo de esta posibilidad de predicción lo constituye el hecho
de pronosticar, con un mínimo de margen de error y, de acuerdo con las
tendencias experimentadas en el presente, el comportamiento de la inflación;
el del crecimiento industrial y el del ingreso nacional dentro de unos años.
Todo lo dicho nos lleva a concluir que la tarea del científico social, en
este caso del estudioso de la economía, consiste fundamentalmente
en acopiar datos útiles y fijar parámetros adecuados que le permitan
establecer modelos para facilitar la toma de decisiones acertadas, no
sólo al hombre de negocios o al empresario, sino también a cualquier
consumidor o demandante.
[

[
4. ¿Por qué saber de economía?
Toda persona participa en la vida económica, al menos como consumidora
o quizá como productora y seguramente mediante esta participación
adquiere cierto grado de conocimiento empírico, el cual no es suficiente

N a t ur a l e z a y c a mp o s d e l a economía
para comprender la economía como un todo conformado por múltiples
componentes. Se requiere profundizar en su estudio a fin de lograr una
amplia visión sobre la forma como funciona todo este enmarañado bosque
de la realidad socio-económica del país.

CA P Í TU L O 1
Así mismo, el estudio de la economía nos permite comprender mejor el entorno
en el cual nos movemos a diario. Seguramente quien estudia y conoce la
música logra una mayor satisfacción al oír una sinfonía, que aquel que carece
de una cultura musical adecuada. De igual forma, tiene mayor sentido para un
ambientalista un paseo por verdes y frondosos bosques, libres de contaminación
que para quien a duras penas reconoce el valor de la naturaleza.
Del mismo modo, comprender la organización económica puede incluso
aumentar la satisfacción y provecho que se desprenden de un acto tan
común como es leer los diarios, participar en una conversación, escuchar
la radio o ver las noticias en la televisión.

]
En estas condiciones, es importante el estudio de la economía, máxime cuando
diariamente debemos tomar todo tipo de decisiones desde ir al mercado,
ahorrar, consumir determinado producto o invertir en un renglón específico
de la economía, hasta el producir un bien cualquiera. Al fin y al cabo, la
economía también se puede definir como la ciencia que toma decisiones o
hace selecciones y nosotros en todo momento estamos abocados a tomarlas.
Todo lo anterior nos obliga, en una sociedad como la nuestra, a saber
de economía y a conocer, por lo menos, algunos detalles del sistema
económico bajo el cual vivimos.
Conocer los fundamentos de la economía es importante para cualquier
persona; mucho más para el profesional preocupado por coadyuvar, de
manera eficiente y eficaz, al logro de los objetivos económicos de cualquier
organización. Objetivos, que con la complejidad de la vida económica
moderna, requieren, para alcanzarse, algo más que la mera intuición y el
conocimiento empírico que acompañaron a nuestros antiguos empresarios
y hombres de negocios.
El logro de estos objetivos requiere que el empresario y el profesional
moderno conozcan el comportamiento de nuestra economía, pues dentro
de ella opera la empresa y es necesario entender a cabalidad las leyes que
rigen su entorno económico, ya que subsistirán sólo las compañías cuyos
empleados tengan la capacidad de conocer y comprender las necesidades de
los caprichosos mercados internacionales; que dominen el manejo de la banca
internacional y el complejo mundo de la convertibilidad de las monedas.

[ “ Toda persona participa en la vida económica,
al menos como consumidora o quizás
como productora ” ] 19

20
Cuestionario

1. Para usted, ¿en qué consiste la economía?
2. ¿Qué diferencias tienen las ciencias económicas con las ciencias
naturales?
3. ¿A través de qué mecanismos se puede contrastar la validez de una
hipótesis económica?
4. Explique el proceso científico que se sigue para plantear una teoría
económica.
5. ¿Qué importancia tiene para usted la economía?
6. ¿Por qué la economía se considera como una ciencia social?
7. Toda teoría científica está conformada por: a) Hipótesis b) Supuestos
c) Definiciones d) Ninguna de las anteriores.
]
AP U NT ES B ÁS IC OS D E ECONOMÍA
[ Ab el Ant onio Ba r ragán


Objeto de la economía
“El problema de la humanidad es combinar tres cosas: eficiencia económica,
justicia social y libertad individual”.
John M. Keynes

22 Hemos confirmado que la economía es una ciencia social y como tal tiene
necesariamente un objeto material y otro formal.

1. OBJETO MATERIAL DE LA ECONOMÍA
Este corresponde al compromiso que tiene la economía de estudiar las
necesidades del hombre; es decir, aquellas que surgen y se incrementan a
la par con el crecimiento y desarrollo del ser humano.
1.1 Necesidades
Entendemos por necesidad el hecho de carecer de algo, unido al deseo de
eliminar esa carencia por parte del ser humano que actúa racionalmente.
Francisco Zamora en su Tratado de teoría económica1 define la necesidad
como:
“Un sentimiento de falta, de insuficiencia. Es un estado afectivo debido a
una ruptura del equilibrio sicofisiológico que constituye el bienestar”.
Aunque la clasificación de las necesidades puede tener muchas variantes,
según el individuo y según las condiciones personales de vida, una de
las más conocidas jerarquizaciones la constituye el esquema de Abraham
H. Maslow, de la Universidad norteamericana de Branders, la cual
esquemáticamente se presenta enseguida:
Figura 1.
]
Ab el Ant onio Ba r ragán

En el esquema, las necesidades están ordenadas por niveles cada vez más altos
y a medida que se satisfacen las de una escala inferior, se pasa a la siguiente,
dando origen a un nuevo patrón de comportamiento del ser humano. Es así
que en el primer nivel se sitúan las necesidades fisiológicas y de seguridad
(alimentación, alojamiento, vestuario, tranquilidad, buena salud, etc.)
Satisfechas las necesidades fisiológicas primarias o vitales y cuando el ser
humano ya no siente temor por su bienestar físico, sus necesidades sociales
se convierten en móviles importantes para su vida y busca entonces asociarse
y ser respetado, tanto por sus compañeros como por su entorno social.

[1] Francisco ZAMORA. Tratado de teoría económica, México, 1969.
[

[
De otro lado, en este nivel una de sus preocupaciones fundamentales es
también dar y recibir amistad y amor.
Por encima de las anteriores necesidades sociales se hallan las necesidades
del yo, las cuales están vinculadas, por una parte, a su propia estimación
(autoconfianza, independencia, éxito, etc.) y por otra, en relación con su
propia reputación (categoría o nivel social, reconocimiento del mérito,

O b j e t o d e l a e c o nomía
etc.). Se puede afirmar que, a diferencia de las anteriores, las necesidades
del yo rara vez se satisfacen por completo.

CA P Í TU L O 2
Finalmente, en el vértice superior aparecen las necesidades de autorrea-
lización, como máxima instancia de satisfacción, las cuales abren la
posibilidad de desarrollar todas las potencialidades del ser humano y además
mostrar su espíritu creador e innovador en el más amplio significado. El
ser humano nunca alcanzará la satisfacción plena de estas necesidades de
autorrealización, lo que explica en buena medida la dinámica de la sociedad.
Para concluir, se debe agregar que las necesidades superiores adquieren
mayor importancia a medida que la sociedad avanza y los individuos pueden
satisfacerlas en mejor forma. Este escalafón de necesidades se ha utilizado
como parámetro para calificar una economía como más desarrollada que

]
otra, en la medida en que su población se encuentre en un escalón más alto
de la pirámide. En nuestro caso, ¿dónde podemos situarnos?
Las necesidades, objeto de estudio de la economía, tienen las siguientes
características:
Saciables pero ilimitadas en número. Ya que tan pronto como una de ellas
se satisface plenamente, surge otra en su lugar, generando un proceso en
espiral de carácter infinito.
Pueden ser creadas artificialmente. Labor que es desarrollada en forma
eficaz, en este mundo capitalista, por las herramientas que conforman el
moderno mercadeo.
Su satisfacción no siempre es medible y uniforme. Depende en una buena
proporción de la intensidad con que se sienta dicha necesidad, tal como
veremos cuando se analice el concepto de utilidad marginal decreciente.
1.2 Bienes y servicios
Para lograr la satisfacción de las diversas necesidades estudiadas, se
requieren los bienes y servicios.
Bienes: los objetos o elementos materiales que están en capacidad de
satisfacer necesidades humanas.
Ejemplo: alimento, vestuario, vivienda, etc.
Servicios: resultados intangibles del trabajo del hombre, con los cuales el
ser humano también satisface determinadas necesidades.
Ejemplo: el seguro de vida, que es tan intangible que el asegurado no lo

[ “ El ser humano nunca alcanzará la satisfacción plena
de estas necesidades de autorrealización, lo que explica
en buena medida la dinámica de la sociedad ” ] 23

24 disfruta, pues lo goza el beneficiario.
En fin, los bienes y servicios están en capacidad de satisfacer, directa o
indirectamente, los sentimientos de insuficiencia vividos por el ser humano
en sus diferentes niveles.
En torno a los mencionados bienes existen diferentes tipos de clasificación;
pero en este caso, por efectos prácticos, nos limitaremos a los siguientes,
que son los de más frecuente utilización a través del texto: Bienes libres
y económicos; de consumo y de capital; intermedios y finales; sustitutos,
complementarios e independientes.
1.2.1 Bienes libres
Son aquellos cuyas cantidades exceden los deseos y necesidades humanas
en su conjunto y por tanto, su abundancia hace que no sean objeto del
estudio de la teoría económica, pues para conseguirlos no es necesario
realizar actividades de carácter económico. En algunos casos, y según
el sitio donde se encuentre un bien, éste puede ser libre y/o económico.
El agua, por ejemplo, es un bien libre en la selva; pero económico en
la ciudad, ya que en esta última se requiere un proceso de tratamiento,
almacenamiento y distribución para ser utilizado por el consumidor final,
con lo cual se convierte en un bien escaso. El único ejemplo que se puede
citar de un bien libre, independientemente de dónde se encuentre, lo
constituye hasta el momento el aire que respiramos.
1.2.2 Bienes económicos
Incluyen los bienes que por su escasez tienen precio y sirven para satisfacer
necesidades. Desde luego, para su consecución o producción se requiere
realizar diferentes actividades económicas que se estudiarán más adelante
en este mismo capítulo.
Estos bienes económicos se clasifican según su utilización, su transformación
y su relación con otros bienes.
1.2.2.1 Según su utilización
]

Esta clasificación, como su nombre lo indica, corresponde al uso mismo
que se pueda dar al bien de carácter económico. Se dividen en bienes de
consumo y de capital.

• Bienes de consumo: Dedicados a brindar una satisfacción directa a las
necesidades humanas; se pueden mencionar los no duraderos (verduras,

hortalizas y en general, los de origen agrícola); los semiduraderos
(vestuario) y los duraderos, como los electrodomésticos.
• Bienes de capital: Son todos aquellos bienes que se utilizan para la
producción de otros bienes, tal como ocurre con la maquinaria para
una empresa manufacturera; con el computador para un banco; o con
la materia prima de una industria.
1.2.2.2 Según su transformación
Esta clasificación se refiere al grado de terminación en que se encuentra el
bien, con respecto a su disponibilidad para ser utilizado en la atención de
la necesidad. En este caso se dividen en bienes intermedios y bienes finales.
• Intermedios: Requieren procesos de adecuación (producción) para que
puedan ser utilizados por el consumidor final. Ej.: la tela dentro del
[

[
proceso de producción de camisas es un bien intermedio, pues requiere
ser transformada para convertirla finalmente en dicha prenda.
• Finales: Aquellos que están totalmente terminados y listos para ser
consumidos o utilizados. Ej.: para continuar con el ejemplo mencionado,
el bien final sólo será la camisa que se encuentre en el punto de venta
a disposición del consumidor.

1.2.2.3 Según su relación con otros bienes
Como su nombre lo indica, están directamente relacionados con el grado

CA P Í TU L O 2
de dependencia que tienen con otros bienes para su consumo. Comprenden
los bienes sustitutos, complementarios e independientes.
• Sustitutos: Bienes que son remplazables entre sí, según sean el ingreso
y los gustos del consumidor. Ej.: la papa podría ser remplazada por la
yuca, o el té por el café, si así lo acepta el gusto del consumidor o su
capacidad de compra.
• Complementarios: Para su consumo requieren la utilización de otros
bienes. Ej.: cigarrillos y fuego. Para usar el cigarrillo se requiere el uso
del fuego.
• Independientes: No tienen ninguna relación con el consumo de otros

]
bienes. Ej.: el uso de zapatos, con el uso del televisor.

2. OBJETO FORMAL DE LA ECONOMÍA
Corresponde a la forma como la economía satisface el objeto material
ya analizado. Es decir, la forma en que se atienden las necesidades;
está relacionado con la manera como se producen, intercambian,
distribuyen y consumen los diferentes bienes y servicios para atender las
necesidades humanas.
La economía como ciencia para lograr cumplir con su objeto formal,
recurre a la combinación de una serie de recursos escasos, ya sean ellos
humanos o naturales. Las necesidades humanas, como ya se ha dicho, son
la fuente de toda acción económica y para poderlas atender se requiere
adelantar procesos de producción, distribución, consumo y ahorro.
2.1 Producción
Podemos definir esta actividad como la utilización, por las personas de
cualquier sociedad, de los diversos recursos escasos para generar bienes y
servicios útiles, determinando en un momento dado, cuáles producir; cómo
producirlos y en qué cuantía (este tema se ampliará en el Capítulo 4).
La producción, como sostiene Richard Lipsey, podemos asimilarla a una
máquina de embutidos; en un extremo introducimos los factores y al otro

[ ]
“ Las necesidades humanas son la fuente de
toda acción económica y para poderlas atender
se requiere adelantar procesos de producción,
distribución, consumo y ahorro ” 25

26 extremo aparecerá el producto. Casi en todos los procesos productivos se
utilizan la totalidad de los factores, pero su proporción puede variar, dentro
de unos límites bastantes amplios. Es posible, por ejemplo, producir bienes
agrícolas cultivando muy intensamente una pequeña extensión; lo que
implica utilizar mucho capital (semillas, maquinaria sofisticada, fertilizantes
adecuados) y mucho trabajo por metro cuadrado. Es también posible
producir la misma cantidad de bienes agrícolas, cultivando extensivamente
una gran cantidad de tierra y usando pequeñas proporciones de trabajo y
capital. Es el caso de la práctica de la ganadería extensiva en Colombia,
que se explica por la relativa abundancia de la tierra, y la conocida
escasez de capital; frente a la ganadería intensiva practicada, por ejemplo,
en Holanda, en donde no existen grandes extensiones de tierra pero sí
se posee abundante capital que permite la estabulación, con todos los
desarrollos tecnológicos que este hecho implica.
Entonces, las empresas tratarán de aplicar la combinación más provechosa.
La que les permita producir una mayor cantidad a un mínimo costo; en
otras palabras, utilizar cantidades considerables de los factores abundantes
(baratos), y economizar el uso de los factores escasos (costosos).
De tal manera, el sentido común nos lleva a pensar entonces que cualquier
organización interesada en sacar el máximo provecho de sus recursos,
tendrá en cuenta la abundancia o escasez de los mismos, antes de decidir
el proceso productivo que adoptará.
Vale la pena agregar que, en una economía moderna, la producción no
consiste en un acto sino en una larga serie de actos realizados por muchas
personas, en diversos lugares y tiempos que permiten, finalmente, llevar el
producto a los centros de consumo para que por medio del intercambio, se
distribuya entre la población para satisfacer sus necesidades (más adelante
veremos que históricamente han existido diversas formas de intercambio).
2.1.1 Factores de producción
Para poder adelantar la labor de producción, el ser humano debe hacer uso
]

eficiente y racional de los factores económicos o factores de producción o
recursos productivos.
Se entiende por tales, todos los elementos que participan en la generación
de bienes y servicios y están conformados básicamente por: recursos

naturales, capital, trabajo (recurso humano) y capacidad empresarial o
habilidad organizacional.

• Recursos naturales: Corresponden al primer factor descubierto y utilizado
por el hombre, quien subsistió inicialmente, como se verá más adelante,
tomando de la naturaleza los frutos que ésta espontáneamente le brindaba.
Estos recursos se dividen en renovables y no renovables, dependiendo
de la capacidad que tienen el ser humano y la naturaleza para lograr o
no su reproducción.
• Recurso humano: Fue el segundo factor utilizado por el hombre, pues,
cuando la tierra no le brindó al primitivo lo indispensable para subsistir,
éste se vio obligado a adelantar organizadamente su explotación, para
conseguir así los frutos necesarios que le garantizaran su adecuada
subsistencia. De tal suerte, podemos definir el trabajo como aquella
actividad consciente, realizada por el ser humano, en la búsqueda de
[

[
solución a sus diversas necesidades. Se podría agregar, “yo vivo con lo
que otros trabajan y otros viven con lo que yo trabajo”.
• Capital: Involucra todos los elementos e instrumentos que permiten
alcanzar una mejor y mayor producción (maquinaria, recursos
financieros, medios de transporte e infraestructura). El capital se forma
de la acumulación de esfuerzos anteriores y por ello el proceso a través
del cual se inventan, construyen, adecuan y mejoran estos elementos,

recibe el nombre de proceso de formación y acumulación de capital.
• Capacidad empresarial o habilidad organizacional: Frank Knight (1885-

CA P Í TU L O 2
1972), EE. UU., fundador de la denominada Escuela de Chicago
(economistas más eclécticos), en su obra Riesgo, incertidumbre y
beneficio (1921) habla sobre el papel del empresario como factor
básico en la coordinación dentro del sistema económico o, más allá,
como el único factor productivo, puesto que la tierra, el trabajo y el
capital –que Knight llamó “trilogía sagrada” con un poco de sarcasmo–
son solamente medios de producción.
Knight dice que el emprendedor es el que afronta la incertidumbre al
estimar el futuro. Desarrolla una teoría dinámica del beneficio empresarial
y complementa las ideas de Shumpeter (EE. UU., Harvard, contemporáneo

]
de Knight) sobre la función innovadora del empresario.
Schumpeter planteó que este cuarto factor actúa sobre los ya conocidos
como si fuese un imán con las partículas de hierro alcanzadas por su
campo de atracción: los organiza y convierte en unidades productivas. Por
tanto, la capacidad empresarial es el eslabón creativo e innovador que
combina en forma eficiente y eficaz los tres primeros factores, ya sea dando
órdenes, analizando el proceso o tomando decisiones.
La capacidad empresarial impulsa a una persona a tomar la decisión de
participar en un mundo de negocios incierto y riesgoso, para así obtener
un beneficio, a través de una oportunidad representada en forma de oferta
de bienes y servicios al público consumidor.
La capacidad empresarial es “la fuerza que hace hacer” y que explica por
qué, luego de la Segunda Guerra Mundial, aunque Japón quedó en una
situación de inferioridad frente a Colombia, con respecto a la disponibilidad
de los tres primeros factores de producción analizados, hoy es una de las
economías más poderosas del mundo.
Al respecto se debe citar a Carlos Alberto Montaner, quien sostiene, en un
artículo publicado en El Tiempo (Bogotá, Colombia, octubre 18 de 2001):
“La clave del desarrollo no la dan los recursos naturales: Japón virtualmente
carece de ellos. No es la extensión de un país: Suiza es pequeño. No es
tampoco su capacidad industrial; Nueva Zelandia que tiene un alto ingreso
per cápita, se ha hecho rica vendiendo una fruta – el kiwi – y la lana de sus
setenta millones de ovejas.

[ “ La capacidad empresarial es el eslabón creativo
e innovador que combina en forma eficiente
y eficaz los factores de producción ” ] 27

28 No es el clima: Singapur, húmedo y tropical, ha conseguido desarrollarse
con rapidez. Lo común que uno advierte en estos países de desarrollo
privilegiado tampoco es la raza, sino su predominante comportamiento
social basado en el rigor, la laboriosidad, la responsabilidad y la persistencia
en el esfuerzo, es decir, en la real capacidad empresarial de sus gentes”.
2.2 Distribución
El objeto final de la producción es el consumo del bien o uso del servicio y
este sólo se logra con los mecanismos de distribución que buscan entregarle
al consumidor lo que necesita para satisfacer sus necesidades. La decisión
de qué y cómo se producirá está directamente relacionada con la decisión
de para quién se producirá. En nuestro sistema, la distribución es la forma
principal de control de la producción y de estímulo a la eficiencia.
2.3 Consumo
Es la actividad que consiste en satisfacer las necesidades humanas
utilizando, para el efecto, los bienes producidos.
En otras palabras, una buena parte de la remuneración total recibida por una
comunidad se destina a la adquisición de bienes y servicios; constituyendo
así la función consumo de una economía, la cual corresponde a la primera
destinación que la gente da a sus ingresos y que, según Karl Marx, se sale
de la esfera social.
2.4 Ahorro
Constituye el segundo componente o destinación de los ingresos y
corresponde a la parte no consumida de estos.
Es decir, A = P – C (P = producción y C = consumo).

Cuestionario
]

1. ¿Qué diferencia hay entre el objeto material y el objeto formal de la
economía?
2. Establezca sus necesidades del yo, y la forma como planea satisfacerlas.

3. De acuerdo con la clasificación dada de los bienes, indique cómo
clasifica usted, según su utilización y según su transformación, los

siguientes bienes que encuentra en una fábrica de zapatos: a) la nevera,
b) la greca, c) el cuero, d) el vehículo de reparto, e) el carro del gerente,
f) el pegante, g) la suela, h) los zapatos de los empleados.
4. Explique en qué consiste el ahorro.
[


Modos de producción
o sistemas económicos

30 Los seres humanos, a través del tiempo, han buscado atender sus
necesidades y se han organizado para enfrentar el problema permanente
de escasez de los recursos. Si de ello resulta un conjunto de características
comunes y de principios integrados, se puede decir que ha aparecido un
sistema económico o modo de producción.
A continuación se presentan los diferentes sistemas económicos surgidos a
través del tiempo, no sin antes aclarar que algunas sociedades no han hecho
necesariamente tránsito por todos ellos y otras no los han vivido estrictamente
en el orden en que se mencionan. Así mismo, se anuncia que ubicarlos a
todos cronológicamente, con fecha cierta y determinada, no es posible en
razón de que un sistema surge con unas características específicas y luego
va desapareciendo paulatinamente en favor de uno nuevo; es decir, en un
momento, definido como etapa de transición, mientras desaparecen las
características del anterior, surgen otras, pertenecientes a un nuevo sistema.

1. COLECTIVISMO PRIMITIVO
Federico Engels1 señalaba que al ser humano lo separa del mundo animal
su actividad laboral-social, llevada a cabo con ayuda de instrumentos de
trabajo elaborados artificialmente. El primitivo posee voluntad y habilidades
suficientes para construir estos utensilios.
1.1 Técnicas
Es claro entonces, que la técnica distingue al hombre de los animales. Los
primeros utensilios y armas fueron toscos y a menudo frágiles; para que
el ser humano pudiera utilizarlos eficientemente tuvo que realizar un gran
esfuerzo, ya que de ello dependía la supervivencia del grupo.
El procedimiento para elaborar un instrumento de piedra consistía en
golpear una con otra más dura, hasta dejar un núcleo con bordes más o
menos consistentes.
Gracias a sus manos y cerebro, en el paleolítico el primitivo logra construir
]

el mango, que unido a la piedra tallada rústicamente, genera la aparición
de los utensilios compuestos, que dan inicio a los esfuerzos permanentes
del ser humano por realizar obras cada vez más complejas a fin de resolver
sus necesidades y buscar una menor dependencia de la naturaleza.

El dominio del fuego fue una de las primeras y más importantes conquistas y
quizás antes de su utilización para preparar alimentos, sirvió para brindarle

calor, protección y también para conseguir el endurecimiento de nuevos
utensilios de madera. El control del fuego facilitó al ser humano avanzar en
el dominio del medio ambiente; le dio luz y calor permitiéndole soportar las
frías noches; le posibilitó defenderse de las bestias salvajes y logró hacer
comestibles algunas sustancias que crudas no se podían consumir.
1.2 Origen
Más allá de cualquier concepción filosófica o religiosa sobre el origen del
hombre, se puede afirmar que la comunidad primitiva es la primera forma
en que los seres humanos se organizan para satisfacer sus necesidades.

[1] Mills WRIGTH. The Marxists, New York, Dell Publushing Co., 1964.
[

[
La vida en sociedad se convierte para el primitivo en algo esencial para
su supervivencia. Se volvió una condición previa de su evolución; gracias
a ese componente social se desarrollan dos productos característicos: el

M o d o s d e p ro d uc c i ó n o s i s t e mas económicos
lenguaje y la cultura.
1.3 Producción
El primitivo practicaba una economía esencialmente destructiva-recolectora,
lo cual lo obligaba a desplazarse a medida que los recursos naturales se
agotaban. Aunque sus nuevos instrumentos de producción transformaron

CA P Í TU L O 3
su vida, estos eran tan rudimentarios que en forma aislada era imposible
subsistir, ya que se requería la participación de una buena parte de la
comunidad para adelantar cualquier labor, se tratase de la caza, la pesca
o la recolección de frutos.
El primitivo dependía en gran medida de la naturaleza. Sólo más
adelante, cuando aparecen la agricultura y la ganadería como actividades
productivas eficientes, el hombre empieza a depender cada vez menos
de la naturaleza. Conviene aclarar aquí que ese siempre ha sido un
propósito fundamental del ser humano a través de todo su recorrido
hasta nuestros días: dominar la naturaleza, sin que a la fecha lo haya

]
conseguido plenamente.
1.4 Nomadismo
A medida que se reproducía la especie, la necesidad de mayores bienes
para su subsistencia lo obligó a desplazarse, ya que aún no existían medios
que le permitieran explotar los recursos naturales en forma eficiente. El
continuo desplazamiento lo convirtió obligatoriamente en un ser nómada,
sin ninguna posibilidad de afincarse y de apropiarse de un sitio determinado,
pues era imperioso buscar nuevos territorios vírgenes.
1.5 Propiedad colectiva
Las dos anteriores condiciones: de producción de carácter social y
nomadismo trajeron como consecuencia la distribución comunitaria de los
bienes, la cual es la base económica del hombre primitivo.
El bajo nivel de desarrollo de las fuerzas productivas, el carácter social del
trabajo y la propiedad colectiva de los medios de producción, condicionaron
el sistema igualitario. De ahí que no hubiera en la comunidad primitiva
desigualdades sociales o materiales, ni división de grupos sociales. El
trabajo, como se ha visto, es comunitario en provecho mutuo y mal podría
presentarse propiedad privada, máxime si se tiene en cuenta el carácter
trashumante de esa sociedad, que impide a su vez la posesión particular de
predios y bienes. Qué interés se puede tener en apropiarse, por ejemplo,
de un predio, cuando al otro día la comunidad ya no está en ese sitio y se
depende totalmente de ella para subsistir.

[ “ La comunidad primitiva es la primera forma
en que los seres humanos se organizan
para satisfacer sus necesidades ” ] 31

32 1.6 Autoconsumo y autarquía
La sociedad primitiva, en razón de sus precarias condiciones de producción
y almacenamiento, consumía toda su producción y producía todo lo que
consumía. La comunidad no depende, para satisfacer las necesidades
elementales, del intercambio con otro grupo. Produce todo el alimento
que necesita y las familias se encargan de la fabricación de las pocas y
rudimentarias herramientas, utensilios y armas que le son imprescindibles.
De otra parte, este tipo de producción no generaba excedentes estables
que propiciaran un eventual intercambio con otras comunidades.
1.7 División natural del trabajo
El desarrollo de los instrumentos de producción, al pasar de la simple piedra
en estado natural (Edad de Piedra), luego tallada y pulida y posteriormente
al uso de los metales (Edad de los Metales) hasta llegar a elaborar hachas,
arcos y cuchillos, hizo posible la diferenciación de la colectividad según
los géneros de trabajo. Una parte de la comunidad podía suplir las
necesidades de todos en determinados productos y permitía a la restante
quedar liberada para realizar otras labores.
De esta manera, las mujeres hacían ciertos trabajos; los niños, otros y, desde
luego, los hombres adultos el suyo. Surge entonces la división natural del
trabajo. División que incrementó considerablemente la productividad, pues
se constituyó en la primera forma de especialización de la mano de obra.
1.8 Matriarcado
El desarrollo de las fuerzas productivas dio lugar a la delimitación
del trabajo entre el hombre y la mujer. Los hombres se dedicaron casi
exclusivamente a la caza y la pesca, mientras las mujeres preparaban
ropa y toda clase de utensilios; recogían y cultivaban plantas comestibles
y preparaban los alimentos. La actividad económica de la mujer constituía
una fuente regular y segura de medios de subsistencia, especialmente a
partir del descubrimiento del cereal denominado mija (especie de sagú),
]

que facilitó la obtención, a través de su labranza, de un alimento confiable.
Por el contrario, la caza y la pesca, practicadas por el hombre adulto, aún
dependían de factores casuales y por consiguiente no eran fuentes seguras
de abastecimiento regular de la comunidad.

Dado que la mujer explotaba una fuente regular y segura de alimentación y
era la dueña y señora de la vivienda y de la huerta casera, se vino a reforzar

su función social y a elevar su prestigio, hasta alcanzar el matriarcado,
característica decisiva y fundamental en los asuntos de la sociedad primitiva.
1.9 Primera división social del trabajo
Esta sociedad sigue su desarrollo hasta que el aumento de la productividad
del trabajo brindó al hombre la posibilidad de dedicarse a dos tipos de
producción estables, que además requería tipos de terrenos diferentes: la
agricultura y la ganadería.
1.9.1 Agricultura
La agricultura apareció cuando las mujeres primitivas empezaron a sembrar
los ya mencionados granos de mija y los hombres se dieron cuenta de
que las plantas crecían mejor en la tierra preparada. Fue en este período
[

[
cuando se asimilaron buena cantidad de los cultivos agrícolas conocidos
en la actualidad.
El paso a la agricultura condicionó cierta independencia del primitivo frente

M o d o s d e p ro d uc c i ó n o s i s t e mas económicos
a la naturaleza, ya que una más alta productividad del trabajo, propia
de esta labor permitió crear algunas reservas de producto para el futuro;
empezando con ello a desmontarse paulatinamente la característica de la
autarquía y el autoconsumo. Sin embargo, estos primitivos aún continuarían
siendo nómadas, ya que la agricultura era muy rudimentaria.

CA P Í TU L O 3
1.9.2 Ganadería
El desarrollo de esta actividad productiva coincidió con el surgimiento de
la agricultura. El primer paso hacia la domesticación de animales fue su
acorralamiento, en remplazo de la muerte que antes el ser humano daba
a sus presas.
El ganado contribuyó en gran medida al desarrollo del hombre, al
abastecerle de carne, con cierta seguridad, especialmente en los períodos
en los cuales la caza no era propicia.
1.10 Edad de los Metales

]
Los cambios radicales en el desarrollo de las fuerzas productivas de la
sociedad se dieron con el empleo de los metales en la fabricación de
herramientas de trabajo. Como ya se dijo, con ellas se elevó la productividad
del trabajo y se originaron cambios en las relaciones de producción y en la
vida de los primitivos.
1.11 Intercambio
La mayor productividad lograda por la aparición de las herramientas de
labranza, así como la especialización propiciada primero por la división
natural del trabajo y, luego, por la división social del mismo, obligó con
el tiempo a fortalecer los vínculos intercomunales. Las comunidades
ganaderas producían excedentes de ganado y cueros, pero a su vez
presentaban, seguramente, escasez de cereales y hortalizas. Todo ello
obligó al intercambio entre las distintas comunidades conocidas.
Podría decirse que la elaboración de utensilios y vasijas de barro dio paso
en forma rudimentaria a la segunda división social del trabajo (la artesanía)
que de manera más consolidada sólo hace su aparición en la etapa feudal.
De igual forma, podría afirmarse también que con los primitivos
intercambios presentados (trueque) se dio origen a la tercera división del
trabajo (el comercio), actividad que como se sabe, alcanzó su mayoría de
edad con la posterior implantación de las ideas mercantilistas.
1.12 Transición
A cada modo de producción le corresponde un período de transición, donde
las características del antiguo sistema van desapareciendo, al tiempo que

[ “ El paso a la agricultura condicionó
cierta independencia del primitivo frente
a la naturaleza ” ] 33

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