3. EL ACERO
El acero es una aleación de hierro con carbono, donde el contenido de este último
está comprendido entre el 0,03% y el 1,67%. Por regla general, además de hierro y
carbono, en los aceros se encuentran presentes otros elementos que modifican
notablemente sus propiedades. Así se tiene:
– Aceros al carbono. Son aquellos cuyo contenido en otros elementos no supera
los porcentajes indicados en la tabla 1.
– Aceros aleados. Superan alguno de esos límites. Estos elementos comunican
al acero una serie de propiedades:
• Azufre: Confiere una gran fragilidad a los aceros.
• Cobalto: Aumenta la dureza del acero en caliente y su resistencia a la
corrosión, a la oxidación y al desgaste.
• Cromo: Aumenta también la dureza, la resistencia a la corrosión y la
tenacidad del acero. Los aceros inoxidables están constituidos por acero
aleado con cromo.
