Christiaan Barnard nació en 1922 en Sudáfrica y se doctoró en medicina en la Universidad de Ciudad del Cabo. Se especializó en cirugía cardiovascular en Estados Unidos y realizó el primer trasplante de corazón exitoso en 1967, trasplantando el corazón de una joven fallecida a un hombre de 56 años. Aunque el receptor murió 18 días después por una neumonía, este hito médico marcó el inicio de la era moderna de los trasplantes de órganos. Barnard continuó realizando trasplantes y
2. Christiaan Neethling Barnard nació el 8 de noviembre de 1922 en la población de Beaufort West, Sudáfrica, hijo de un misionero de la iglesia Reformada de Holanda. Estudió y se doctoró en la Universidad de Ciudad del Cabo. Cursó medicina en la Universidad de "El Cabo", donde se graduó en 1953. Empezó su carrera como médico cirujano general en el hospital Groote Schuur, de Ciudad del Cabo.
3. Se traslado a Estados Unidos donde se especializó en cirugía cardiovascular. Fue mundialmente conocido por realizar el 3 de diciembre de 1967 el primer trasplante de corazón en la historia de la cirugía.
4. Ese 3 de diciembre de 1967, una noticia que recogieron todos los teletipos asombró al mundo: un médico sudafricano había realizado el primer trasplante de corazón a un ser humano. El receptor fue Louis Washkansky un hombre de cincuenta y seis años, desahuciado por un irreversible problema cardíaco, al que se unía una diabetes aguda. La donante Dénise Darvall, una joven de veinticinco años atropellada junto a su madre por un automóvil. La madrugada del 21 de diciembre Louis murió por una neumonía.
5. El 2 de enero de 1968 realizó el segundo trasplante. Esta vez el receptor fue el doctor Philip Blaiberg, y el donante, el mulato Clive Haupt. El corazón de un negro latió durante 563 días en el cuerpo de un blanco.
6. El 2 de septiembre del 2001 fallecía en Chipre a los setenta y ocho años de edad, víctima de un ataque de asma.
