Claves para prevenir y tratar trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia desde la familia

1. Trastornos
de la conducta
alimentaria:
cómo actuar
desde
la familia
Claves para prevenir y tratar trastornos alimentarios
como la anorexia y la bulimia desde la familia

2. Autores
Rosa Calvo Sagardoy (Dra. Psicología Clínica)
Rodrigo Puente (Psiquiatra)
Pilar Vilariño (Psicóloga Clínica)
Equipo de la Unidad de Tratamiento
de los Trastornos de la Conducta Alimentaria.
Hospital Universitario Santa Cristina.
Mi Querido Watson.
Coordinación
Dirección General de Familia, Comunidad de Madrid.
Dirección Creativa
Mi Querido Watson. / equipocreativo.
Fotografías
Laura Algibez.
Edita
Dirección General de la Familia, Comunidad de Madrid.
Imprime
B.O.C.M.
Deposito Legal: M-00.000-2008

4. Índice
Introducción 6
Definición y tipos 14
Anorexia nerviosa. 15
Bulimia nerviosa. 18
Factores comunes a ambos trastornos. 21
Otros trastornos alimentarios asociados. 25
La familia y los trastornos de la conducta alimentaria 30
Factores determinantes de los TCA 36
Factores socioculturales. 37
Factores personales. 39
Factores genético-biológicos. 43
Factores familiares. 44
Factores desencadenantes. 46
Inicio del problema y detección precoz 50
Anorexia nerviosa. 51
Bulimia nerviosa. 54
Tratamiento-intervención 60
Evaluación y diagnóstico. 66
Intervención. 66
Formas de intervención más adecuadas. 88
Duración del tratamiento. 91
Prevención. 92
Anexo 1 94
Clasificaciones diagnósticas. 94
Anexo 2 97
Complicaciones médicas en los TCA. 97
Bibliografía 102

5. Introducción.
Introducción.
Autores: Rosa Calvo Sagardoy (Dra. Psicología Clínica),
Rodrigo Puente (Psiquiatra), Pilar Vilariño (Psicóloga Clínica)
Equipo de la Unidad de Tratamiento de los Trastornos de la
Conducta Alimentaria. Hospital Universitario Santa Cristina.
Un grupo cada vez más numeroso
continúa en el empeño de controlar
su comida hasta alterar los
mecanismos de autorregulación
alimentaria.
6

6. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
Cada año, varios cientos de per- de la alimentación de las personas
sonas en nuestro país, no sólo que padecen los trastornos, des-
chicas jóvenes, sino también mu- cuidando los aspectos personales
jeres y varones de distintas edades y familiares implicados. Sin embar-
-desde la prepubertad (9-11 años) go, tales aspectos son ineludibles
hasta la edad madura (50 años en el contexto terapéutico para
o más)-, deciden hacer dietas, lograr una recuperación estable de
y restringen su alimentación de las/los pacientes.
forma deliberada para perder pe-
so. Buscan salud, belleza, “clase”, Los trastornos de la conducta
éxito social y/o laboral, autoestima, alimentaria no son sólo signo de
etc. Afortunadamente, no todas problemas con la comida, sino que
ellas desarrollan un trastorno ali- son, primordialmente, los síntomas
mentario, bien porque desisten de de la forma en que algunas per-
hacer dieta, bien porque aprenden sonas (cada vez más numerosas)
a comer adecuadamente (sin res- afrontan la vida. La comida se uti-
tricciones o carencias nutricio- liza para sentir cierto control ante
nales). Un grupo cada vez más la sensación de descontrol hacia
numeroso continúa en el empeño situaciones y emociones que no
de controlar su comida hasta alte- domina. Así, la persona que desa-
rar los mecanismos de autorregu- rrolla una anorexia nerviosa, en-
lación alimentaria, y terminan por cuentra su libertad y autoestima
desarrollar alguno de los siguien- en el dominio/restricción de su
tes trastornos: anorexia o bulimia comida y su peso. Su libertad,
nerviosa, atracones, sobrepeso, porque debido a su deseo de
obsesión por la comida sana, etc. complacer a los demás, nunca
antes expresó ni cubrió sus nece-
Es quizás por esta razón que sidades y deseos. Su autoestima,
la opinión predominante en la porque el control de la comida
sociedad actual respecto a los compensa su sensación de fra-
Trastornos de la Conducta Alimen- caso perpetuo generado por la
taria (TCA) se apoya en la creencia búsqueda de una perfección irreal
de que las personas que los pade- e inalcanzable. Además, al contro-
cen tienen un problema con la co- lar su dieta suaviza su tensión, su
mida debido a su deseo de estar ira y su ansiedad.
delgadas. Esta opinión, aunque
cierta, es muy incompleta y, en “Una de mis mayores dificul-
ocasiones, ha contribuido a tri- tades es la falta de confianza en
vializar la gravedad de la patología, mí misma y en mi capacidad
ya que no tiene en cuenta que para sacar las cosas adelante y
el excesivo control o el descontrol arreglar mis problemas. Creo
de la comida está más asociado que me aislé y me metí en los
con la búsqueda de métodos para desarreglos de la alimentación
calmar la ansiedad, llenar un vacío para evitar enfrentarme a algu-
o sentirse seguro que con el ham- nos de mis problemas. Reco-
bre biológica. Un punto de partida nozco que, cada vez que se me
tan limitado respecto a los TCA presenta algún inconveniente en
genera tratamientos sesgados en mi trabajo, me siento inferior al
los que, habitualmente, se realiza resto, se me mete en la cabeza
el control (más o menos voluntario) la idea de que no sirvo para lo
7

7. Introducción.
que estoy trabajando. No me para poder bloquear sus pensa-
entra en la cabeza pensar que, mientos, emociones y sentimientos
como toda persona, soy limi- que perciben como amenazantes
tada y no tengo por qué tener para su estabilidad psíquica.
todos los conocimientos nece-
sarios, sino que me debo per- Una vez instaurado el control o
mitir el hecho de preguntar a los el descontrol alimentario, las per-
demás sin que esto sea una sonas que padecen un TCA em-
derrota para mí.” piezan a realizar cambios en su
forma de pensar, sentir y compor-
“He aprendido últimamente a tarse. Estas trasformaciones com-
no ser tan dura conmigo mis- portamentales, emocionales y re-
ma, porque yo nunca me he lacionales que sufren, junto con
felicitado por mis propios logros la salud precaria generada por
por grandes que fueran y, sin sus conductas patológicas (dietas
embargo, en cuanto cometía extremas, atracones, purgaciones,
un fallo, aunque fuera muy pe- ejercicio excesivo) producen un
queño, me he estado torturan- gran dolor en el entorno familiar.
do y llamándome de todo por
haberlo hecho”.
Por su parte, la persona que
desarrolla una bulimia nerviosa
se siente muy insegura acerca
de su valía personal y la busca
únicamente en su apariencia. Pre-
cisa una aprobación y admiración
permanentes de los demás. Para
calmar su malestar interior busca
la comida que, temporalmente, le
alivia y reconforta. Las conductas
purgativas que realiza, no sólo
tienen como objetivo prevenir una
ganancia de peso debida a los
atracones, sino obtener un cierto
control de su impulsividad suavi-
zando así su ansiedad y estrés.
Muchas personas con
sobrepeso encuentran en “Aunque no sé si lo recuerdo
la comida el ansiolítico que o me lo han dicho, yo era una
necesitan, sin ser conscientes niña vitalista, muy activa, con
de la relación establecida mucha ilusión por conocer, sa-
entre ansiedad y comida. ber, vivir ¿será que poco a poco
según fui creciendo comenzó a
darme miedo la vida? Me sien-
Ambos grupos -anoréxicas/os y to perdida, presionada, aban-
bulímicas/os- enfocan su atención donaba, agobiada, angustiada,
en las calorías y/o el ejercicio físico obsesiva. Cuántas veces he que-
8

8. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
rido gritar a pleno pulmón y no perfeccionistas y nunca se sentían
lo he hecho, la impotencia es seguras de poder alcanzar el ideal
una de mis emociones y mis propuesto.
sentimientos más constantes.
Pasé de ser formal, alegre, in-
quieta, diligente, sana, sensible, Hoy se sabe que esas
buena, a ser mala, fuerte, des- características conductuales,
confiada, y enferma.”
típicas de las personas
anoréxicas, pueden no ser
Los familiares no comprenden causa, sino consecuencia
como su hija/o, anteriormente tan del ayuno prolongado y que
bien adaptada/o y tan sana/o, es se dan en todas aquellas
ahora una persona difícil, testaru- personas que, por diversas
da a la que no le importa arriesgar
razones, han realizado un
su vida. La mayoría de las familias
se verán desbordadas, se sentirán
ayuno voluntario aunque
impotentes, frustradas, desgracia- no estén obsesionadas por
das, y no tendrán mas remedio su apariencia externa.
que aprender nuevas formas de
relacionarse con sus hijas/os o
esposas/os esperando que ello Durante el siglo XIX se produce
facilite una recuperación que, fre- un creciente interés científico por
cuentemente, será ardua y lenta. la anorexia que culmina a finales
de siglo con la convicción de que
La aparente modernidad de los las personas que se abstienen de
TCA, sustentada en el notable in- comer son enfermas y necesitan
cremento de su incidencia y preva- tratamiento. Es la época victoria-
lencia en el último cuarto del siglo na, y la moda por la delgadez se
XX, harán pensar a muchas fami- impone entre las jóvenes. Marcé
lias que se trata de patologías “ac- (1828-1864) es el primer autor que
tuales”, de las que todavía se sabe publica un artículo describiendo
muy poco como para que sea el trastorno y destacando que el
posible la mejoría. Sin embargo, rechazo a comer se presenta fun-
las referencias históricas nos indi- damentalmente en chicas que ini-
can que, en otras épocas, hubo cian la pubertad, atribuyendo su
personas que buscaron la del- causa a factores mentales y no
gadez y presentaron trastornos físicos. Unos años más tarde,
similares a los actuales TCA. Por Laségue y Gull, considerados los
ejemplo, el ayuno que se im- autores pioneros en la descripción
pusieron algunas santas como una del trastorno y de sus recomenda-
forma de ascetismo para alcanzar ciones terapéuticas, publican, casi
la santidad es una de las primeras de forma paralela, sendos artícu-
referencias de comportamiento los sobre la Anorexia. Gull (1868)
anoréxico. Ellas dedicaron parte de recalcó la importancia de realizar
su vida a alimentar a los demás, un diagnóstico diferencial y de
restringiendo su dieta de forma buscar explicaciones causales al-
muy severa. Padecieron ameno- ternativas a los síntomas. Laségue
rrea, estreñimiento, dificultades (1873) que describe el trastorno
para conciliar el sueño y tuvieron tal y como lo conocemos actual-
una vida hiperactiva; eran muy mente, destaca que las medicinas
9

9. Introducción.
y los estimulantes del apetito son la proporción de pacientes entre
ineficaces para ayudar a su recu- 12-13 años fue la más frecuente
peración, y señala la situación de surgió el mito de que la anorexia
indefensión en que se encuentran era característica de chicas blan-
las familias debido a las manipula- cas, muy inteligentes, pertenecien-
ciones de las pacientes. Este autor tes a clase social alta o media alta
entendió que para poder recuper- y que estaban iniciando su ado-
arlas era fundamental introducir lescencia. Desgraciadamente, este
cambios en las relaciones que es- mito infundió al trastorno un gla-
tablecían con sus familiares y alle- mour que derivó en el consiguiente
gados. Sus descripciones y suge- deseo de “ser anoréxica” espe-
rencias de tratamiento permitieron cialmente para las chicas mas vul-
actuaciones que aún en la actuali- nerables a la presión del entorno
dad siguen vigentes. social.
Respecto a la Bulimia Nerviosa, En la actualidad se considera
las descripciones fueron muy es- que los trastornos de la
casas hasta los años 70 y todas
conducta alimentaria no son
se sitúan en el siglo XX. Es espe-
cialmente conocida la descrip-
exclusivos de ninguna edad,
ción del trastorno realizado por el sexo, nivel intelectual, raza
Dr. Russell en 1979, momento en o grupo social.
que acuña el nombre de bulimia
nerviosa para referirse a una pau- Aunque el desarrollo de la ano-
ta de comportamiento alimentario rexia es mas frecuente en el inicio
caracterizada por el consumo de de la pubertad y el comienzo de
grandes cantidades de comida la bulimia es mas frecuente en la
seguidas de una purgación. No juventud, los trastornos pueden
podemos, sin embargo, obviar la ocurrir en la infancia y en la edad
presencia de trastornos bulímicos adulta. Igualmente, no son sólo
en otras épocas. La similitud de las mujeres quienes presentan al-
las conductas bulímicas con las teraciones de la conducta alimen-
comilonas y purgaciones propias taria, ya que actualmente el nú-
de las culturas en decadencia co- mero de hombres ha crecido de
mo la romana, pone en evidencia forma paulatina debido a las exi-
la existencia de esta patología des- gencias sociales para lograr un
de tiempos muy remotos. Actual- cuerpo musculoso y sin grasa.
mente, es el trastorno mas fre- Aparecen, así mismo, en todos
cuente y se manifiesta, en muchos los estratos sociales y en cual-
casos, con una impulsividad aso- quier raza o condición. La supues-
ciada a otros comportamientos ta inteligencia superior basada
de riesgo -alcohol, compras, caos- en resultados académicos brillan-
característicos de un trastorno de tes está más relacionada con ho-
personalidad. ras de estudios que con la dota-
ción de un Cociente Intelectual
Los años 80 destacan por el incre- extraordinario.
mento exponencial de pacientes
con patología alimentaria, espe- A partir de los años 60-70 apare-
cialmente anorexia nerviosa, en cen diversas formas de tratamiento
países “desarrollados”. Dado que -enfoque dinámico, cognitivo-con-
10

10. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
ductual, sistémico- que se com- De los estudios y reflexiones efec-
plementan mutuamente. Unos au- tuados en los últimos treinta años
tores destacan la necesidad de acerca de la contribución de las
cambiar la excesiva protección de familias de las/los pacientes a la
los padres hacia la hija/o; otros, la evolución de los trastornos de la
necesidad de buscar refuerzos al- conducta alimentaria, se ha llega-
ternativos a la comida; el fomento do a ciertas conclusiones innega-
de la expresión emocional y/o una bles. Parece que las familias de
interacción asertiva. pacientes con anorexia nerviosa
presentan un funcionamiento muy
organizado con tendencia a un
Todos los modelos terapéuticos control rígido, en tanto que las
coinciden en dar una gran familias de pacientes con bulimia
importancia al papel que cumple nerviosa presentan un funciona-
la familia en su recuperación, miento más caótico y crítico. A su
especialmente si cambia la vez, se ha observado un mayor
forma en la que sus miembros riesgo en familias que muestran
se relacionan. una excesiva preocupación por
el peso y el aspecto corporal con
tendencia a realizar dietas alimen-
Aunque ningún enfoque terapéu- tarias, en familias en las que los
tico sobre los TCA considera a hijos expresan un gran malestar
los padres y/o allegados culpables en el momento de discutir o solven-
de la patología, la mayoría se sien- tar sus problemas con los padres,
ten responsables y se preguntan y en familias de inmigrantes con
“¿qué hemos hecho mal?, ¿cómo un deseo imperioso de adapta-
es posible que no nos hayamos ción a los valores de la sociedad
dado cuenta antes de que empe- occidental.
zaba a tener problemas con la co-
mida?, ¿cómo es posible que no
hayamos sido capaces de evitar
que desarrolle el trastorno?,
¿por qué me empeñe
en que adelgazara...?”
Se preocupan recor-
dando lo sucedido, y
se inculpan por su for-
ma de educar, por los
valores que han infun-
dido a sus hijas/os o
por sus propios problemas
con la comida. La sensación
de culpa puede incrementarse si
conocen que investigadores y clíni- En las familias en que ambos pro-
cos han encontrado patrones rela- genitores animan a sus hijos a
cionales similares (sin que ello sig- controlar su peso, magnificando la
nifique que estaban en el origen de presión cultural hacia el atractivo
la enfermedad) en algunas familias físico -delgadez- la probabilidad
de pacientes con anorexia y buli- de patología se dispara. Esta pe-
mia nerviosa. tición transmitida de padres a hijos
11

11. Introducción.
parece considerar el peso y, por transitorias, que presentan mu-
extensión, el atractivo corporal, chas/os jóvenes, y cada vez más
como sujetos al control voluntario, adultos, a consecuencia de la mo-
lo que aumenta la probabilidad da actual de las dietas. Además,
de que los jóvenes inicien regí- desea contribuir con consejos efi-
menes alimentarios restrictivos, caces acerca de cuál es la mejor
principal situación de riesgo para manera para los padres de abor-
padecer un trastorno de la con- dar el problema con su hija/o, para
ducta alimentaria. favorecer que reconozca sus di-
ficultades y pueda pedir ayuda
La presente guía está especial- cuanto antes. Debido al incremen-
mente dirigida a las personas que to de personas mayores con TCA
padecen un trastorno alimentario se ha tenido en cuenta que al-
y a sus familias puesto que, en gunos familiares del/la paciente
el camino de la liberación de su son su cónyuge e hijos y necesitan
patología, necesitarán una cola- información y apoyo adaptados a
boración mutua y estrecha, tanto su situación específica.
en el cumplimiento de las estrate-
gias sugeridas por sus psicotera- Debido a las dificultades inheren-
peutas y médicos, como en el tes al manejo de las/los pacientes
entendimiento del significado pro- que desarrollan una anorexia o
fundo de lo acaecido. una bulimia se pretende, asimismo,
proporcionar una información con-
Su objetivo prioritario es ofrecer la cisa y práctica acerca de:
información de que disponemos
para que puedan corregirse algu- Características esenciales de los
nas ideas inexactas acerca de TCA.
la naturaleza de los trastornos, su
evolución y tratamiento. Conocer Identificación de los primeros
las características de los trastornos síntomas.
y los modelos de dinámica familiar
predominantes permite plantearse Afrontamiento del problema en
maneras alternativas y más salu- sus inicios.
dables de relación en las familias
de forma que se favorezca la recu- Tratamientos posibles.
peración de sus familiares. Sin em-
bargo, es fundamental aclarar que Pautas relacionales más con-
aunque estas observaciones se venientes en el entorno familiar y
han hecho sobre multitud de fami- social.
lias no tienen por qué ajustarse a
la de quienes lean esta guía. Proceso de recuperación.
Puesto que los inicios de los tras- A lo largo de los capítulos se su-
tornos son difíciles de percibir, la gieren ciertas transformaciones en
información aportada en esta las relaciones personales y fami-
guía pretende contribuir a la de- liares de las/los pacientes y sus
tección precoz de los primeros familias, a la vez que se quiere
síntomas del trastorno, diferen- subrayar que, en ningún caso, es-
ciándolos de aquellas conductas tas recomendaciones sustituyen el
alimentarias problemáticas, pero trabajo profesional y presencial del
12

12. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
tratamiento. Únicamente preten- a una recuperación efectiva y es-
den completar el trabajo clínico table de cada una/o de los afecta-
realizado en la consulta y contribuir dos por los trastornos.
13

13. Definición y tipos.
Definición y tipos.
Quienes padecen anorexia nerviosa
presentan un miedo intenso a ser
obesos y un deseo pertinaz de perder
peso, por lo que se enrolan
en comportamientos dirigidos a
conseguir dicho fin.
14

14. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
Anorexia nerviosa masa corporal igual o inferior a
17.5. Para poder hacer el diagnos-
La anorexia nerviosa ha sido quizá tico de anorexia es preciso des-
la enfermedad paradigmática entre cartar que esta pérdida de peso
los trastornos de la conducta ali- dependa de enfermedades físicas
mentaria y la de mayor dificultad (cáncer u otras patologías) o psí-
de comprensión. Es una patología quicas (depresión, delirio de enve-
severa, potencialmente mortal, con nenamiento, etc.)
un inicio próximo a la adolescen-
cia, fundamentalmente en torno Aunque el termino anorexia
a la pubertad, y caracterizada por significa perdida de apetito,
el ayuno, un temor irrefrenable a esta característica no es
la ganancia de peso y una exce- propia del trastorno ya que
siva pérdida de éste, con las con- la persona anoréxica tiene
secuencias somáticas y psíquicas
mucho hambre debido a
que ello acarrea. Se manifiesta
de manera más frecuente en mu-
su restricción alimentaria.
jeres que en varones, siendo la Y sólo en estadios tardíos
proporción aproximada entre am- llega a perder la sensación
bos sexos de unas diez mujeres de apetito.
por cada varón.
En las mujeres ya desarrolladas
Quienes padecen anorexia nervio- se pierde el periodo o se tienen
sa presentan un miedo intenso trastornos menstruales. Si es una
a ser obesos y un deseo pertinaz niña no desarrolla la menstrua-
de perder peso, por lo que se en- ción en su momento o sólo apa-
rolan en comportamientos dirigidos rece de forma esporádica. En los
a conseguir dicho fin. Estos son, hombres los niveles de hormona
entre otros, la privación o la se- sexual descienden.
lección restrictiva de determinados
alimentos hasta la malnutrición, la La/el paciente anoréxica/o puede
práctica de un ejercicio extenuante conseguir sus objetivos a través
como medio para quemar calorías, de diferentes métodos, que sirven
la inducción del vómito o el uso para clasificar la anorexia en sub-
de otras medidas purgativas para grupos distintos:
“librarse” de la comida ingerida,
el consumo de fármacos “adel- Anorexia restrictiva: la pérdida
gazantes” u otras conductas que de peso se realiza a través de
supuestamente conducen a la no una restricción de su dieta. No se
asimilación, eliminación o compen- utilizan métodos purgativos y no
sación de las calorías aportadas. tienen, al menos durante mucho
tiempo, episodios de descontrol.
Para poder considerar que una Esta restricción se complementa,
persona tiene anorexia, tiene que en la mayoría, por la realización
existir la auto-imposición de man- de ejercicio excesivo y por una
tener su peso por debajo del nor- hiperactividad en las tareas que
mal. El criterio mínimo utilizado ha efectúan.
sido un peso por debajo del 85%
del peso esperado para su edad Cuando el método predominante
y su altura, o tener un índice de para perder peso es el ejercicio
15

15. Definición y tipos.
excesivo y obsesivo, mucho más requiere que el médico aconseje
allá de lo que es necesario para tomar algún tipo de laxantes y
mantenerse “sano”, se considera favorecer la ingesta de una dieta
una variante del subgrupo anterior rica en fibra. Aún así es posible
y recibe el nombre de anorexia que tengan muchas dificultades
atlética. El ejercicio va consumien- para solventarlo y se produzca una
do tiempo y espacio a cualquier adicción. El estreñimiento no sólo
otra actividad de la persona es físico ni se refiere únicamente
trabajo, estudios, familia, ocio. La a la imposibilidad de evacuación
valoración personal se realiza a de la comida. Durante el trastorno
través de la resistencia y la su- la/el paciente tiene igualmente
peración continua de los logros un “estreñimiento mental” manifes-
en la actividad deportiva. Parale- tado en un descenso de fluidez
lamente con el ejercicio suele de ideas, dificultades para des-
darse un fanatismo por la comida prenderse de cualquier objeto,
“sana”. siendo especialmente “agarradas”
con su dinero que procuran no
Anorexia purgativa: además de gastar.
hacer dietas y/o ejercicio exce-
sivo, utilizan métodos purga-
tivos para eliminar la comida
ingerida. La purgación puede
darse después de una can-
tidad mínima de comida, de
cualquier ingesta, o después de
un atracón. Aproximadamente la
mitad de las/los anoréxicas/os
presentan atracones en algún
momento de la evolución del
trastorno.
Los vómitos de la/el paciente
anoréxica/o se inician por dos ra-
zones principales: el miedo a la
gordura y la culpa por haber cedi- Los dos subgrupos rechazan nu-
do a su hambre. La purgación les merosas comidas por insanas y
apacigua la ansiedad producida “grasosas” ya que consideran la
por comer esa mínima cantidad de grasa como algo desagradable y
comida, cuyos posibles efectos repugnante que debe eliminar-
en el cuerpo, su pensamiento dis- se a toda costa; incluso aunque su
torsiona; y a la vez purgan la culpa eliminación de la dieta afecte
de ceder a la tentación y haber gravemente su salud. Clasifican el
comido más de lo que se habían peso corporal en términos mo-
programado. rales: la gordura se juzga como
algo moralmente reprobable y
La mayoría de las/los pacientes la delgadez como algo que les
utilizan laxantes porque el trastor- otorga superioridad moral. El in-
no anoréxico cursa con un estre- cremento de peso o la pérdida
ñimiento pertinaz. La intensidad de control sobre la comida gene-
de este estreñimiento permanente ran una autocrítica extremada
16

16. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
que se asocia a sentimientos de-
Instaurado el trastorno
presivos y de auto-desprecio. La
pérdida de peso y el control de la se producen una serie de
ingesta les llevan a una sensación cambios que pueden dificultar
de triunfo y euforia. Estos cambios la relación con la persona
emocionales se dan únicamente que padece la anorexia.
asociados a la comida y el peso,
mientras que otros acontecimien- La malnutrición repercute de ma-
tos vitales problemáticos parecen nera significativa en la mente,
dejarles indiferentes. causando alteraciones bioquímicas
que afectan el modo de pensar,
Es muy posible que en el inicio de sentir y de comportarse del/la
del trastorno la/el paciente defina paciente desnutrido/a. A medida
su estado de ánimo como eufóri- que el estado nutricional empeora
co demostrándose a sí mismo que la persona se muestra más irrita-
sus dificultades se solucionan me- ble y apática, testaruda y negativa.
diante las estrategias asumidas en Finalmente, la depresión hace su
el control de la alimentación. Con aparición, reemplazando la previa
la euforia aparece una sensación sensación de euforia. El temor a
de control, puede que por prime- perder el control que con tanto
ra vez en su vida. Siente que es esfuerzo ha conseguido es apa-
capaz de controlar algo, aunque bullante, ya que supone que su
sea tan básico como lo que come. pérdida irá acompañada de todo
Cuanto más peso pierde más tipo de exceso y caos, la vida
poderoso se siente, más fuerte. perderá su sentido. Fuera de esa
Para ser igual que los demás, con- rigidez sólo habrá desamparo y
tradictoriamente, se obliga a ser vacío.
mejor que los demás; ante el sen-
timiento de no ser lo suficiente- La negación o minimización de las
mente buena/o aspira a ser la/el sensaciones corporales es otra
mejor. Se crea así un ideal rígido de las consecuencias que acom-
y desproporcionado, inalcanzable. pañan a la malnutrición. Las sen-
Aparece entonces el miedo a per- saciones de hambre, de frío, de
der lo conseguido, endureciendo debilidad y cansancio se eliminan
las reglas que se impone como de la mente mediante pensamien-
medio de asegurar lo conquistado. tos auto-inducidos apropiados: “no
siento hambre, no necesito comer,
Ocasionalmente, la/el paciente que así es como estoy bien… no siento
restringe su alimentación se verá frío, no siento nada” o con una
impelida/o a consumir grandes actividad extenuante que le impi-
cantidades de comida -de forma da pensar.
objetiva o subjetiva para el dis-
torsionado entendimiento del/la Las personas que padecen una
paciente- como respuesta de su anorexia están necesitadas de aten-
organismo a la desnutrición. Cuan- ción y la buscan de forma deses-
do esto ocurre, la pretensión es perada a través del sometimiento
compensar lo sucedido mediante y los síntomas. Debido a la nula
el vómito, el uso de laxantes, un valoración de sí mismas como
ejercicio extenuante o por otros personas y a su sentimiento de
medios. inferioridad e indefensión, subor-
17

17. Definición y tipos.
dinan sus necesidades a las del El reconocimiento de las personas
otro pensando que así no les aban- con bulimia nerviosa no se puede
donan. Su falta de autoestima le fundamentar en el peso como su-
impide quejarse, expresar sus opi- cede con las que padecen ano-
niones y discrepancias. Al creerse rexia ya que su peso puede estar
sin derechos, acepta los abusos incrementado, reducido o ser el
verbales, físicos y/o sexuales casi adecuado respecto del idóneo
como algo merecido. para su edad, talla y sexo. Lo que
sí es frecuente es la aparición de
“Es cierto que la persona que fluctuaciones rápidas en el peso
inicia una anorexia busca -prác- como resultado de los hábitos
ticamente de continuo- la valo- alimentarios caóticos que, al co-
ración, el reconocimiento y la mienzo, pasan desapercibidos.
aceptación de los demás que
viven a su alrededor. Vienen a Como norma general puede de-
ser las vitaminas necesarias cirse que la comida realizada por
para su mente y su espíritu. el/la paciente delante de otros
No sé si esto forma parte de suele ser normal e incluso abun-
la personalidad de uno o es dante, aunque algunos días ayune
sólo una consecuencia de la o realice una dieta muy restrictiva.
enfermedad; lo que si es bien En las reuniones y celebraciones,
cierto es que te dejas la piel los amigos y allegados le/la ven
en esa especie de reclamo comer normal o en exceso y a
emocional. En muchas ocasio- todos sorprende el buen tipo que
nes me he sentido como al- tiene en comparación con lo
guien adaptable y moldeable que come. Tras esta apariencia
a los intereses de los demás.” de normalidad alimentaria se ha-
llan escondidos sus atracones y
su comida excesiva, que realiza de
Bulimia nerviosa forma secreta.
Habitualmente, la bulimia nerviosa A consecuencia de la privación
se inicia de una manera parecida de determinados alimentos y
a la anorexia nerviosa, reduciendo de periodos de ayuno ocultos,
la cantidad de comida ingerida o el deseo de comer se hace
eliminando determinados alimen-
imparable y la impulsividad
tos de la dieta habitual, pero en
lugar de continuar con un ayuno
sin freno domina a la persona
mantenido, las/los pacientes co- que restringe su comida.
mienzan a darse atracones y
presentan conductas purgativas Cuando esto ocurre no hay comi-
o compensatorias. Algunos estu- da que se resista. El/la paciente
dios han señalado que cinco de consumirá de forma descomunal
cada cien mujeres padecerían bu- leche, cereales, bollos, galletas,
limia nerviosa en los países occi- chocolate. A continuación engullirá
dentales, y ya hay numerosos va- todo lo que encuentre en la casa:
rones que presentan atracones a el queso y los fiambres, la cena de
consecuencia de la manipulación toda la familia; la comida del día
de su alimentación para obtener, siguiente; los alimentos y chuces
supuestamente, estar en forma. que él/ella mismo/a se haya com-
18

18. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
prado; finalmente, en el extremo cesidad imperiosa de purgarse
más grave del trastorno bulími- (usualmente a escondidas), ya sea
co, la comida de los atracones por la culpa que genera, el temor
será cualquier cosa comestible, lle- a ganar peso, las sensaciones
gando a comer los restos de la de malestar abdominal, etc. Las
basura, la comida congelada o conductas de purga y compen-
la comida de los animales de sación de la ingesta son diversas:
compañía. vómitos, uso de laxantes o diu-
réticos, empleo inadecuado de
Sin embargo, algunos familiares fármacos, ejercicio extenuante o
se sienten confusos cuando su nuevos períodos de ayuno. Lo que
allegado/a enfermo/a les dice que diferencia a la bulimia nerviosa de
se ha dado un atracón, ya que la la anorexia nerviosa, atendiendo a
cantidad ingerida no es excesiva. la conducta alimentaria, no es la
Ello se debe a la diferencia exis- presencia de conductas purgati-
tente entre el atracón objetivo y vas, sino la existencia de un patrón
subjetivo. cíclico de atracón-purga-atracón.
Una vez que el impulso de comer
Un atracón es objetivo cuando aparece, no existe posibilidad de
la cantidad de alimento ingerida control (sin un largo tratamiento),
es mucho mayor de la habitual sea la hora que sea, se esté en
y se come en un período de el lugar que se esté o se realice
tiempo breve para esa cuantía cualquier actividad por muy de-
de comida. Acompañando seada que sea. La evitación del
al atracón tiene que aparecer desayuno o la comida prepara un
un sentimiento de pérdida de atracón que puede aparecer en
control sobre el comportamiento minutos u horas. Reducir la inges-
alimentario. ta del día a la cena predispone
para el surgimiento del atracón
Un atracón es subjetivo cuando nocturno que le perturbará el
la sensación de falta de control sueño ya que tendrá que levan-
está asociada a una cantidad tarse de forma imperiosa para
de comida poco cuantiosa o, comer. Por la mañana se sentirá
en ocasiones, extremadamente agotado/a y le costará levantarse,
pequeña. iniciando un absentismo escolar o
laboral progresivo. El caos horario
se puede extender a toda su vida
hasta que el día se trasforma
en una sucesión de atra-
cones y de vómitos.
Algunas de las con-
ductas desarrolladas
por las/los pacien-
tes bulímicas/os adop-
tan rasgos más propios de las
adicciones, dado que conducen a
El atracón tanto objetivo como estados de placer y sentimientos
subjetivo es seguido de una ne- agradables y reconfortantes que
19

19. Definición y tipos.
actúan como elementos reforzan- frutar de una especie de éxtasis
tes de nuevos episodios. Por ello, cuando abandonan el deseo de
la bulimia ha sido comparada con control y se “rinden” ante el atra-
las adicciones a otras sustancias o cón. Este se vive con una sen-
conductas (juego, compras com- sación agradable y desagradable
pulsivas). Unos autores han sugeri- al mismo tiempo. Agradable mien-
do que la adicción es a la comida, tras empiezan a comer y comen.
otros, a las conductas purgativas; Desagradable cuando terminan de
la mayoría piensa que la adición es comer y se dan cuenta tanto de lo
a ambas. La comida excesiva se mucho que han comido como de
utiliza para calmar una sensación la manera incorrecta en que han
de hambre irrefrenable y la pur- comido.
gación para evitar la ganancia de
peso. En uno y otro caso, la con- A pesar de la imagen que pre-
ducta realizada está unida al alivio tenden transmitir (y que de hecho
de sentimientos no deseados y/o la transmiten en sus relaciones me-
descarga de tensión. Puesto que el nos estrechas) es muy probable
alivio del malestar corporal y la an- que se sientan solos/as y atemo-
siedad es uno de los refuerzos mas rizados/as ante la posibilidad de
potentes para la persona y la comi- que “su secreto” sea revelado. Fi-
da o la purgación tiene efectos in- nalmente, conducirse de forma
mediatos, el organismo aprende a impulsiva ante la comidas, acom-
utilizarlos (como en cualquier otra pañada de sentimientos de pér-
adicción) sin tener en cuenta que dida de control, se asocia a un
tales beneficios son transitorios y sentimiento de desamparo, de in-
cada vez se necesita mayor canti- suficiencia para gobernar la propia
dad para obtener el mismo alivio. vida, que conducen, en la mayoría
de estas personas, a la depresión.
Cuando el ciclo atracón-purga se
establece y estas conductas apa- En la/el paciente con bulimia ner-
recen con frecuencia, la/el paciente viosa no es tan frecuente la obser-
con bulimia nerviosa tiene la sen- vación de la irritabilidad, la nega-
sación de que su vida gira en torno ción y la testarudez propias del/la
a la comida, y alrededor de ella paciente anoréxica/o. Aún así, es
parece organizar la actividad diaria. posible encontrar episodios de
irritabilidad, inquietud, ansiedad,
La comida es vivida como ene- angustia e incluso agitación por
migo y a amigo la vez: la perso- diversos motivos. Son también fre-
na con bulimia nerviosa necesita cuentes las fluctuaciones bruscas
saber que dispone de comida, que en el ánimo, muchas de ellas en-
está ahí a su alcance (ansía co- tendidas como compensaciones a
mer), aunque se prohíbe tocarla los sentimientos de tristeza.
(teme descontrolarse), en una con-
tinua contención de su deseo de Al contrario que las pacientes
comer. En este caso el temor es el con anorexia nerviosa, gratificadas
de no poder parar de comer una ante su rechazo de adquirir un
vez que se ha iniciado el proceso. cuerpo femenino adulto median-
te la supresión de las menstrua-
Al contrario que en la anorexia, ciones y el mantenimiento de un
estas/os pacientes parecen dis- cuerpo de características infan-
20

20. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
tiles, las mujeres con bulimia ner- “A pesar de restringir la comida,
viosa parecen confusas respecto como enseguida empezaron
de su ideal de feminidad. Convi- a darme el “coñazo”, a vigilar-
ven en ellas el deseo de indepen- me, a controlarme, desde el
dencia y autonomía, por un lado, principio empecé a vomitar.
y la necesidad de establecer rela- ¡Que increíble!, ningún control,
ciones cercanas y ser aceptadas y cuando había que comer con
por los demás. Esta confusión acer- la familia vomitaba y se acabó.
ca de lo que significa para ellas su Apareció un chico en mi vida
feminidad les coloca en ocasiones con la consiguiente oposición
en circunstancias difíciles, incluso de mis padres y yo cada vez
viéndose arrastradas hacia com- más agobiada por el control
portamientos promiscuos. propio y ajeno. El alcohol en-
tró en mi vida al mismo tiempo
que la comida, de hecho nunca
había bebido ni una sola cer-
veza. Para mí la comida y la
bebida son lo mismo, un medio
de evasión, un respiro, un dejar
de pensar.”
Factores comunes
a ambos trastornos
La anorexia y la bulimia nervio-
sa están clasificadas en los manua-
les científicos como dos entidades
diagnosticas diferentes y durante
la manifestación de su patología
muestran varias conductas dis-
tintas. Sin embargo, el trabajo clíni-
co pone de manifiesto que los bor-
des de ambos trastornos no están
nunca claros. Presentan algunos
aspectos cognitivos, emocionales
y conductuales comunes y ade-
Es frecuente también que las/los más muchas/os pacientes ano-
pacientes bulímicas/os abusen de réxicas/os desembocan en un
sustancias tóxicas como alcohol, trastorno bulímico y muchas/os
ansiolíticos, anfetaminas y cocaína, pacientes bulímicas/os tienen pe-
algunos de ellos (estos dos últi- riodos de ayuno continuado; e
mos) empleados en ocasiones incluso, durante algunos periodos,
como métodos purgativos. En cual- presentan todas las particulari-
quier caso, estos hábitos com- dades de una anorexia.
plican el tratamiento y pueden
actuar como perpetuadores del Las características que ambos tras-
trastorno alimentario, al margen de tornos (anorexia y bulimia nerviosa)
las complicaciones que generan comparten según las descripcio-
por sí mismos. nes actuales son el miedo al so-
21

21. Definición y tipos.
brepeso, los problemas referidos a c.Comportamiento. Conductas
la imagen corporal, la búsqueda como el ayuno, los vómitos auto-
del adelgazamiento como forma inducidos, el ejercicio extenuante
de obtener su autoestima y la exis- y los atracones están basados, al
tencia de numerosos sesgos cog- menos parcialmente, en los dos
nitivos y creencias irracionales. componentes anteriores, percep-
ción y actitud.
De los aspectos comunes a ambos
trastornos, los más importantes son:
Imagen corporal y la confusión
de sensaciones corporales
El termino “imagen corporal” se
refiere a las percepciones,
sentimientos y actitudes que
muestra la persona ante su
propio cuerpo, o cómo esa
persona experimenta psi-
cológicamente su pro-
pio cuerpo. Su for-
mación depende del
interés, cuidado, respeto
e importancia que los padres y
otras personas importantes del en-
torno hayan concedido a su cuer-
po en su crianza. Los mensajes de los medios ayu-
dan a crear un contexto en el
A partir de los estudios realizados que las personas aprenden a va-
por los expertos se ha llegado a la lorar de forma exagerada el ta-
conclusión de que los problemas maño y la silueta de su cuerpo
en la imagen corporal incluyen tres aunque no causan directamente
componentes principales: los trastornos.
a. Percepción. Se refiere a la Los comportamientos
imagen que uno ve cuando se alimentarios patológicos
mira al espejo. La percepción de observados en las personas
su imagen corporal puede estar, o
que padecen anorexia o bulimia
no, distorsionada, pero en cual-
nerviosas, se producen a causa
quier caso su cuerpo puede no
ser de su agrado si ha adoptado de las tentativas que hacen para
metas no realistas o si se exige ser cambiar su imagen corporal.
perfecta.
Debido al deseo de todos de
b. Actitud. Es el significado que tener una forma de ser atractiva,
se otorga a su percepción, refle- y en la medida en que anuncios
jo de la auto-valía depositada en y programas incluyen “modelos” y
la apariencia. Esta actitud hacia “famosos” que definen su valía (y
la imagen percibida determina la su forma de ganarse la vida) por
manera en que uno se siente y su apariencia corporal, la imitación
actúa. de tales valores será extrema-
22

22. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
damente fuerte y perniciosa. No tario. Esta situación no se producirá
podemos olvidar que los medios de forma inversa: si únicamente
son la mayor fuente de información forzamos a comer o a suspender el
sobre salud y alimentación de ejercicio, no conseguiremos resul-
los adolescentes “sanos”. Estudios tados estables a largo plazo y las
recientes estiman que las chicas conductas vuelven a aparecer cuan-
adolescentes leen, al menos, una do la persona se enfrenta a situacio-
revista de moda de forma habitual, nes en las que se siente vulnerable.
y que estas revistas tienen un por-
centaje más alto de anuncios y Estilo cognitivo
artículos que promueven dietas y creencias irracionales
y formas para perder peso. La persona que padece un tras-
torno alimentario tiende a presen-
Los padres con actitudes más ne- tar ciertas actitudes, reflejo de un
gativas hacia la figura corporal de estilo cognitivo extremadamente
sus hijos contribuyen a que estos polarizado. Su pensamiento se ex-
presenten conductas restrictivas presa de forma dicotómica, en tér-
más severas, mayor incidencia de minos de todo-nada, sin un punto
comportamientos bulímicos y una medio, lo que les hace adoptar
pobre imagen de sí mismos. Si, co- reglas muy rígidas e inflexibles.
mo se ha demostrado en este y Este estilo cognitivo se observa
otros temas, la preocupación an- tanto con respecto a la comida y el
siosa hacia un aspecto de la vida ejercicio físico como al resto de los
distorsiona su percepción (las per- ámbitos de su vida.
sonas con claustrofobia distorsio-
nan el aparato de resonancia y lo La polarización y el pensamien-
perciben cerrado por uno de sus to todo-nada lleva al paciente
extremos, aunque está abierto por a necesitar, en todo momento y
ambos), se comprenderá cómo situación, dar la “talla”, exigiéndose
muchas personas que se obsesio- metas extremas. La intolerancia a
nan con su imagen corporal la dis- los fallos, las metas inasequibles
torsionan percibiendo defectos y que ella misma se exige y que le
gordura que otros no ven. Ellas ven han creado una sensación perma-
en el espejo una proyección de los nente de incompetencia se refleja
miedos que sienten por dentro. Al- en su obligación de dar el do de
gunas personas en mayor riesgo pecho.
de devenir enfermas no distorsio-
nan su imagen pero están mucho A su vez, mantienen una serie de
más insatisfechas con ella que el creencias irracionales reflejadas en
resto y la rechazan por no cumplir comportamientos o en sus ideas
los requisitos de perfección que que interfieren en su recuperación.
ellas exigen. Tienen un pensamiento supersti-
cioso o mágico que supone una
Dado que las conductas patológi- relación causa-efecto entre dos
cas con la comida son secundarias acontecimientos o resultados que
al deseo de modificar el cuerpo, si no están relacionados, pero que
conseguimos cambios en la per- ellos/as creen sin ninguna duda.
cepción y la actitud hacia la imagen
corporal, podemos conseguir cam- Dentro de este pensamiento su-
bios en el comportamiento alimen- persticioso se incluye la ya men-
23

23. Definición y tipos.
cionada relación entre culpa y con- en el tratamiento no le cuidaban
secuencias de las acciones y lo suficiente.
viceversa. Las/los pacientes creen
que no les va a pasar nada por Exceso de obligaciones
lo que están haciendo si pueden “Debo de, tengo que”: son expre-
demostrar que ellas/los no son siones características de aquellas
responsables, sino que lo que ha- personas que guían su existencia
cen depende de circunstancias motivándose con obligaciones e
ajenas a su voluntad. Los familiares imponiéndose lo que hacen sin
pueden escuchar, por ejemplo, considerar ninguna otra necesidad
que dicen: “no he podido comer o posibilidad. Puede observar-
porque tenía clase, yo no tengo se este estilo cognitivo por la
la culpa”, “no tengo hambre, no rigidez de sus horarios, la ausencia
necesito comer; estoy llena de to- de descanso y solaz y la culpa que
do lo que hago; yo quiero comer les ocasiona no haber cumplido
pero no puedo”, “me sentía muy todos los objetivos propuestos. En
llena y he tenido que vomitar”. Ob- muchas ocasiones esta creencia
viamente, el cuerpo se desgasta y está asociada a otro error cog-
no sobrevive si no se le alimenta, o nitivo muy dañino: descansar es
si se le purga en exceso, sea cual sinónimo de vagancia.
sea la razón por la que no se come
o se vomita. Constricción emocional
Las/los pacientes no suelen de-
La consecuencia directa de esta mostrar sus emociones y senti-
conexión mágica es la elusión de mientos negativos tales como la
la responsabilidad en su cuidado. agresividad o la tristeza. Ocultan
Las/los pacientes no consideran cualquier tipo de decepción ocu-
que las complicaciones físicas rrido en sus relaciones interper-
producidas por la desnutrición o sonales y se niegan a sí mismas/os
las conductas purgativas sean de su resentimiento o rebeldía. Les
su incumbencia; ni se cuidan, ni es especialmente difícil reconocer
consideran que deben hacer algo y exponer sus necesidades y de-
para solucionar lo que les pasa. Si seos. Demuestran con dificultad
les preocupa algo de lo que les las emociones y sentimientos po-
ocurre, lo proyectan en los demás sitivos de forma que los demás no
para que sean ellos los que se se aperciben de que necesitan de
lo solucionen. su afecto y atención. Este control
férreo de las emociones procede
“Se me cae la dentadura”, dijo del desconocimiento y el miedo.
en el grupo de terapia J.... pa- Creen que si sienten, la sensación
ciente anoréxico restrictivo de va a ser tan intensa que les inun-
32 años. Este hecho no le llevó dará. Imaginan que los sentimien-
a considerar que tenía que in- tos negativos no se van nunca, ni
crementar su comida, ni acu- nadie puede hacer algo al respec-
dir al dentista. Con esa queja to. El miedo al dolor y al sufrimien-
en voz alta trataba de que el to les impide dar los pasos nece-
terapeuta asumiera la respon- sarios para buscar soluciones
sabilidad de solucionárselo; la alternativas y aliviar su malestar.
queja era también una forma Para manejar las emociones uti-
indirecta de quejarse de que lizan dos formas predominan-
24

24. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
tes, dependiendo si están en una problemas para conciliar el sueño,
posición anoréxica o bulímica. En falta de interés en la vida y pre-
el primer caso, acallan sus emo- sencia de pensamientos auto-de-
ciones con el frío y el dolor que les spreciativos. En ocasiones todos
inflinge su dieta despiadada. En el estos sentimientos se expresan sin
segundo, utilizan la comida para palabras, a través de un compor-
dejar de pensar y sentir. tamiento agresivo, sin razón
aparente para el que le ve desde
Estas dificultades emocionales fuera.
propias, contrastan con la capaci-
dad que tienen para percibir los “Últimamente no hago más que
sentimientos de los demás, hecho llorar, bueno eso me parece.
que puede confundir a los que les Durante más de ocho años no
conocen. Extremadamente sensi- he sido capaz de derramar una
tivos a las influencias externas, ven sola lágrima. Quiero superar
lo de fuera y se pierden lo de den- todo esto, lo que sea. No se si
tro. Una vez que logren saber lo será demasiado doloroso cono-
que está sintiendo su madre o ha cer cuál es el principio de todos
percibido con claridad lo que sen- mis males pero quiero superar-
tía la vecina, la halagará para con- lo ya. Quiero dejar de sentirme
seguir su aprobación, sin jamás perdida y atormentada. Trato
saber o a veces sabiendo y callan- de sumergirme en mi memoria
do, lo que sienten ellas/los. y mis recuerdos, pero no lo
consigo, sólo encuentro confu-
sión. Últimamente me despier-
to sobresaltada y con una
sensación de desasosiego y
amargura exagerada”.
Otros trastornos
alimentarios
asociados
Trastorno de la Conducta
Alimentaria No Especificado
Para determinar clínicamente una
anorexia o bulimia nerviosas, de-
ben concurrir en el/a paciente
todos los signos y síntomas exigi-
dos por los estándares interna-
cionales (Ver Anexo). Sin embargo,
en la práctica diaria, este conjun-
to de características no aparece
Paralelamente a ello, se detectan siempre al completo, lo cual no
trastornos afectivos expresados significa que no exista una pa-
en su desanimo, bajos niveles de tología alimentaria que necesite
energía, tristeza y abatimiento. tratamiento. Cuando se dan varias
Además, es posible que tengan características patológicas, pero
25

25. Definición y tipos.
no están todas, se dice que la per- Si el trastorno de la conducta ali-
sona tiene un síndrome parcial, mentaria no especificado no de-
identificado como trastorno de la semboca en un trastorno comple-
conducta alimentaria no especi- to, los pacientes suelen ser de
ficado (TCANE). Las situaciones menor gravedad y la patología
más frecuentes son: evoluciona favorablemente con
un tratamiento de duración limita-
Pacientes que cumplen todos da en régimen ambulatorio.
los criterios de anorexia nervio-
sa pero no han perdido la mens- Trastorno por Atracón
truación. El trastorno por atracón se define
por la existencia de una comida
Pacientes que cumplen todos excesiva en un período discreto
los criterios de anorexia nervio- de tiempo -no más de dos horas-
sa pero su pérdida de peso está sobre la que la persona siente
dentro del rango normal. que no puede ejercer ningún
control para pararla, a la que no
Pacientes que tienen atracones le siguen conductas purgativas
o se purgan menos de dos veces compensatorias. La ausencia de
por semana, no cumpliendo los conductas compensatorias hace
requisitos de frecuencia impuestos que las personas que lo pade-
para diagnosticar bulimia nerviosa. cen presenten un exceso de peso
que les hace sentirse muy des-
Pacientes que se purgan des- graciados. La comida se ingiere
pués de ingerir pequeñas canti- de forma compulsiva a cualquier
dades de comida y su pérdida hora del día y produce una gran
de peso no llega al 15% nece- vergüenza y sentimientos de culpa.
sario para ser calificados como Como en el caso de los pacientes
anoréxicos. bulímicos, el atracón ayuda a la
persona a sobrellevar los esta-
Pacientes que escupen o tiran dos de estrés, calma el males-
la comida sin tragarla, para evitar tar emocional y permite eludir los
la ingesta de calorías. problemas cotidianos.
En ocasiones, estos cuadros in- Las personas que presentan
completos no son tales, sino una un trastorno por atracón
etapa inicial del trastorno en la que tienden a atribuir cualquier
aún no ha terminado de expresarse fracaso laboral o sentimental
toda la patología. Este puede ser el
a su peso, sin pensar que
caso de los pacientes muy jóvenes,
resultando conveniente estar alerta
puedan tener otras
a la evolución de los síntomas y no deficiencias psicológicas
minusvalorar la importancia de con- que deberían corregir.
ductas alteradas primerizas. Otras
veces, el cuadro parece incompleto Eso les hace fantasear con la idea
porque el paciente ha mejorado en de que cuando adelgacen resol-
algunos aspectos pero, como en el verán todos sus problemas y serán
caso anterior, no se debe desesti- unas personas felices. En conse-
mar la gravedad de lo que queda cuencia, presentan una gran insa-
por recuperar. tisfacción por su imagen corporal,
26

26. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
pero nunca llegan a distorsionar malestar psíquico, especialmente
la percepción del peso o volumen la ansiedad, acabará tranquilizán-
de su cuerpo. dose con comida.
Es un trastorno muy frecuente en
niños con obesidad, en pacientes
que por algún tipo de enfermedad
física han tenido que hacer dietas
especiales (como, por ejemplo, pa-
cientes adolescentes con dia-
betes) o en algunos padres
varones de pacientes ano-
réxicas o bulímicas, aunque
su conducta nunca se ha-
ya percibido como “problemá-
tica”. Los intentos que hacen los
familiares para restringir su ingesta
suelen ser vanos y nocivos, espe- Al tormento psicológico que acom-
cialmente si se trata de niños/as paña a este trastorno se le va
o adolescentes. Lo máximo que sumando la aparición progresiva
consiguen es que mientan. Es re- de complicaciones físicas, como
lativamente frecuente que dedi- el desarrollo de una diabetes o una
quen su dinero a comprar comida hipertensión arterial, consecuencia
cuando están fuera de casa e de una alimentación desequilibra-
incluso pueden robar comida del da y un peso excesivo. Por eso,
colegio, las tiendas o de la casa muchos pacientes buscan ayuda
de otros. para su obesidad más que para el
trastorno alimentario en sí mismo.
Sus relaciones sociales pueden es- Las dietas que se les prescri-
tar muy limitadas, tienen pocos ben ayudan temporalmente pero,
amigos y en su interior sienten que si no se tratan los aspectos emo-
es muy difícil vivir en esta sociedad cionales, terminan fracasando.
donde se rechaza tanto cualquier
mínimo sobrepeso. Al sufrimien- El trastorno por atracón suele pre-
to por la comida descontrolada se sentar asociado a trastornos del
une el producido por las vejaciones estado del ánimo, experimentando
infligidas socialmente al conside- a lo largo de su vida numerosos
rarlos glotones/as, vagos/as, sin episodios depresivos. La depresión
fuerza de voluntad y sin capacidad les hace comer más y moverse
de autocontrol. Esto les hace re- menos, por lo que la obesidad se
traerse y aislarse pero, en su ais- dispara aumentando la sensación
lamiento, la única alternativa que de ser personas “non gratas” a
les queda es comer más. Las pau- la vista de los demás.
tas destructivas de comportamien-
to se perpetúan porque la persona Dado que el trastorno por atracón
que tiene un trastorno por atracón tiene enormes similitudes con el
no ha aprendido alternativas para trastorno bulímico, excepto porque
afrontar su deseo compulsivo de no se realizan conductas purga-
comer, ni a confiar en que sus sen- tivas compensatorias, muchos de
timientos se pasen. Ante cualquier los aspectos del tratamiento de
27

27. Definición y tipos.
la bulimia nerviosa pueden benefi- nivel de descontrol alcanzado. Las
ciar a las personas que sufren un personas con este síndrome, prin-
trastorno por atracón. Especial- cipalmente pacientes bulímicas/os,
mente eficaz es la combinación de con trastornos por atracón y obe-
terapia cognitivo-conductual para sos, experimentan vergüenza, cul-
los problemas alimentarios, terapia pa y ansiedad por comer así, pues
interpersonal para los problemas lo interpretan como una forma
de aislamiento y medicación anti- de “vicio” y glotonería. Por ello tien-
depresiva para mejorar los estados den a ocultarlo a los demás y difí-
de ánimo. cilmente piden ayuda.
Síndrome de comida nocturna El tratamiento requiere fijar unas
Aunque este síndrome no se pautas de organización alimentaria
recoge como tal en los manuales y posiblemente, una comprensión
diagnósticos, es un trastorno que profunda de por qué se produce
aparece con frecuencia en la prác- esta necesidad de comer por la
tica clínica. Las personas que lo noche. No es infrecuente que el
padecen presentan una forma de deseo de atracón esté ligado al
alimentación que se caracteriza despertarse por la noche o de la
por no comer nada durante la siesta, por lo que encuentran una
mañana (desayuno, almuerzo, in- asociación sugestiva con el mun-
cluso comida) y empezar a hacerlo do de los sueños.
al atardecer, pudiéndose prolongar
la ingesta hasta la madrugada.
Los personas que lo padecen
tienen problemas para conciliar el
sueño, que puede verse perturba-
do por episodios de apnea (dificul-
tades respiratorias y pausas res-
piratorias prolongadas mientras
se duerme) debidos, en parte, a la
acumulación de comida sin digerir
en el estómago. En consecuencia,
pueden presentar episodios de
somnolencia durante el día. Algu-
nos pacientes llegan a comer de
forma descontrolada en fases de Ortorexia
sonambulismo. Este atracón noc- Las personas que padecen este
támbulo se recuerda de forma trastorno obsesivo se preocupan
muy confusa e incluso se produce de manera excesiva por nutrirse
sobre patrones totalmente incons- de forma sana e ingerir exclusiva-
cientes, pudiendo llegar a quemar- mente alimentos “naturales”. Si en
se por intentar cocinar o calentar el trastorno anoréxico y bulímico la
comida. Si los familiares enfrentan obsesión ha sido la cantidad de
al paciente con la realidad de lo la comida que se ingiere, en el
ocurrido, a éste le cuesta creerlo, trastorno ortoréxico, la obsesión
y si se despierta mientras está es la calidad de la comida y la
comiendo, suele sentir una gran búsqueda de lo “sano”. La preo-
ansiedad cuando se da cuenta del cupación por la salud, la fijación
28

28. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
por comer una dieta sana llega a sentan un interés, igualmente des-
tal extremo que prefieren pasar medido por el ejercicio físico que
hambre antes que comer algún realizan con el supuesto objetivo
alimento del que no están seguros de “estar en forma”. Es una moda
tenga la calidad debida. muy común entre los actores de
Hollywood.
El deseo por comer de forma
saludable y las recomendaciones Muy cercano a los trastornos hipo-
médicas acerca de los alimentos y condríacos, la sociedad difícilmen-
dietas sanas siempre han existido, te conceptúa la ortorexia como
pero actualmente esta preocu- patológica, bien al contrario, quie-
pación tiene visos de desbordarse, nes detentan el trastorno llegan
especialmente en determinados a creerse superiores en inteligencia
círculos que creen haber encon- y conocimiento que el resto de los
trado la panacea para evitar algo mortales. Sin embargo, el exceso
inherente a nuestra condición hu- de inquietud por la comida sana
mana: nuestra fragilidad física y puede llegar a dañar la salud
la existencia de enfermedades. El de aquel que queda atrapado en
trastorno ha florecido a partir de la consecución de la perfección
la moda alimentaria impuesta por alimentaria. En ocasiones, el tras-
aquellos cuyo objetivo primordial torno es un preámbulo de la
en la vida es cuidar su cuerpo, anorexia nerviosa o un factor de-
por lo que la ortorexia suele darse sencadenante de atracones de
asociada a las personas que pre- comida “no sana”, pero sabrosa.
29

29. La familia y los trastornos de la conducta alimentaria.
La familia
y los trastornos de la
conducta alimentaria.
Un hecho incuestionable es que
durante el transcurso de la anorexia,
las relaciones creadas en las
familias presentan algunos
patrones comunes.
30

30. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
¿En qué medida influye la familia que los límites se pierden. Los
en lo que le pasa al hijo/a/miembro roles se difuminan, confunden e
que padece un trastorno alimenta- intercambian siendo muy difícil
rio? Esta es siempre la cuestión establecer con claridad quién ejer-
que subyace cuando se afronta ce determinados papeles en la
la existencia de ciertas constela- familia. En muchas ocasiones los
ciones familiares asociadas a los hijos hacen el rol de los padres y
trastornos y que se repiten a lo los padres asumen actitudes más
largo de todos los grupos, inde- propias de sus hijos. Además, los
pendientemente del país, clase so- padres intentan que sus hijos dis-
cial o condición en los que surgen. fruten de la infancia que ellos no
Todos los autores afirman que no, tuvieron o del futuro que desearon
pero inmediatamente claman por para ellos mismos, lo que acarrea
la necesidad de cambiar algunas una excesiva implicación en el
pautas relacionales en la familia, desarrollo de su descendencia.
pues de esta manera se incremen-
ta la probabilidad de mejoría. El La individualidad y la autonomía de
dilema queda sin resolver, pues los integrantes de estas familias
nadie puede afirmar que las rela- son inhibidas; desaparece la pri-
ciones familiares observadas du- vacidad y todos los espacios, ilu-
rante los trastornos sean las mis- siones, objetivos y emociones se
mas que las existentes antes de comparten. Todos los miembros
la patología. Y aunque de cara al de la familia se sienten con el dere-
tratamiento no importa si fueron cho (y el deber) de participar en las
antes o después -pues lo primor- emociones, decisiones, etc. de los
dial es cambiarlas-, sí convendría demás; y ninguno se siente legiti-
llegar a conocer, en orden a con- mado para defender su privacidad.
seguir una mejor prevención, cuá-
les son las relaciones familiares Es posible que establezcan re-
tempranas que debemos corregir laciones más cercanas entre al-
para no incrementar la vulnerabili- guno de los hijos y uno de los
dad a los trastornos. padres, presentando un frente
común hacia el otro progenitor. Y
Relaciones familiares que la comunicación entre dos
del/la paciente anoréxico/a personas tenga lugar a través de
Bien sea porque las relaciones una tercera, en vez de producirse
familiares fueron siempre similares de forma directa. Estos patrones
a las que vamos a describir, o de comportamiento pueden per-
porque el trastorno anoréxico ge- petuarse sin que nadie en la fami-
nera tanta tensión en el seno fami- lia esté al tanto de que se están
liar que las relaciones cambian, el conduciendo en esta manera.
hecho incuestionable es que du-
rante el transcurso de la anorexia, Sobreprotección: Es caracte-
las relaciones creadas en las fami- rístico de algunas familias de pa-
lias presentan algunos patrones cientes con anorexia un desvelo
comunes contraproducentes: mutuo y continuo entre sus miem-
bros, no sólo hacia el hijo enfermo,
Amalgama: Describe una ma- que responde a un cariño genuino,
nera extremadamente estrecha e presente tiempo antes de que la
intensa de relación familiar en la anorexia se iniciase. Sin embargo,
31

31. La familia y los trastornos de la conducta alimentaria.
la sobreprotección cuando los hi- desde el exterior (de la familia), lo
jos/as crecen refuerza la idea de que realmente consigue es limitar
que el mundo es un lugar inseguro las posibilidades de adaptación a
y la vida una situación plagada estos.
de posibles catástrofes. Cualquier
vivencia fuera de la red familiar Evitación del conflicto: Cual-
se tiende a interpretar como un quier realidad conflictiva es sentida
riesgo gratuito e innecesario, inclu- de forma amenazante hacia la ar-
so como un acto de traición a la monía familiar y, por tanto, se de-
unidad y bienestar familiares. saprueba. Impera entonces la ley
del silencio. Los problemas se nie-
Cada cual tiene la sensación de gan o minimizan. Es habitual que
que el cuidado de los restan- ante sentimientos de malestar la
tes miembros de la familia es res- respuesta de los padres sea del
ponsabilidad suya, dejando a los tipo “no hay por qué preocuparse,
demás a cargo de su propio cui- ya verás como todo se soluciona,
dado personal. Los hijos son así siempre lo has hecho”. El mensaje
ignorantes de su propia realidad y implícito es que los padres espe-
negligentes de su propio cuidado. ran que su hijo sea capaz de re-
solver sus dificultades (aparece en-
J.: “Recuerdo una situación an- tonces el temor a fracasar, a fallar
tigua entre mi hija I… y su her- a los padres) sin el ofrecimiento de
mana... Hubo un momento tan un apoyo al respecto.
difícil en la relación de ambas
que I... le decía a su hermana Implicación de los hijos en
qué alimentos debía o no inge- el conflicto paterno: En ocasio-
rir. Incluso la hermana fue al nes, las/los pacientes con anorexia
médico para pedirle un certi- son confidentes de alguno de sus
ficado de los alimentos que po- padres, forzando una alianza con
día consumir; el médico le indi- uno de los padres frente al otro
co que lo que tenía que hacer o se convierten en mediadores
era enfrentarse a la hermana. del problema de los padres. Cuan-
Pero yo en aquella situación re- do la anorexia nerviosa aparece,
cuerdo haber sentido un sufri- los padres parecen olvidar o igno-
miento terrible, y que la situa- rar sus crisis maritales, absortos
ción crecía como una bola de como están en la protección y
nieve, y yo no sabía qué ha- cuidado del hijo/a enfermo/a.
cer.....no supe defenderla.” Tienen así un motivo válido para
unirse y olvidar sus cuitas perso-
Rigidez: En algunas de estas nales. Así, los síntomas se con-
familias cualquier cambio es vivido vierten en un elemento determi-
como amenazante e indeseable, nante de estabilidad o inestabilidad
dado que pone en riesgo el sen- familiar.
timiento de seguridad que ofrece
una búsqueda continua de control. Estas constelaciones relacionales
La supuesta seguridad que aporta señaladas pueden impedir, no só-
limita tremendamente la libertad lo el proceso de maduración per-
y autonomía de sus miembros sonal del hijo/a más “dócil” y por
y, aunque pretende proteger de tanto convertirse en un factor de
los cambios que puedan venir vulnerabilidad para el trastorno,
32

32. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
sino también mantener la patología rrollo de objetivos intelectuales o
e impedir su recuperación (como los aspectos religioso-morales. Así
veremos en capítulos posteriores). mismo, se han observado dificul-
tades de cohesión, muy baja tole-
Relaciones familiares rancia a la frustración y una falta
del/la paciente bulímico/a de límites entre sus miembros. Es-
Los estudios recientes sobre el tas familias se perciben a si mis-
medio familiar de los/as pacientes mas como disgregadas, caóticas,
bulímicos/as han revelado aspec- con poca conexión emocional y,
tos consistentes en la interacción simultáneamente, con una relación
entre sus miembros, de forma si- amalgamada e intrusa.
milar a lo descrito en el caso de la
anorexia nerviosa. Identificar una Conceder una importancia exce-
pauta especifica de relación fami- siva a los logros académicos, la
liar como factor de riesgo de pa- apariencia perfecta y no dar nin-
tología bulímica es extremada- guna importancia a la autonomía
mente útil porque permite detectar personal ni a la expresión asertiva,
la situación de vulnerabilidad del genera que la relación se establez-
sistema familiar para el desarrollo ca desde la corrección continua
del trastorno y corregirla con pron- del más mínimo error. Cada miem-
titud. Y aunque la investigación no bro opina del otro y de lo que hace
ha dibujado un cuadro completo de forma negativa predominando
de todas las características fami- el desacuerdo y la tensión en el
liares, sí se han detectado algunos seno familiar. Es posible que las
rasgos típicos de la relación familiar conductas y formas que se corri-
sin que ello signifique que los fa- jan estén equivocadas y se tenga
miliares sean los causantes del razón en lo que se recrimina, pero
trastorno. la ausencia de márgenes para el
error en la vida nos coloca en
una situación de fracaso per-
petuo, devastador para el
afianzamiento de la auto-
estima.
La dificultad de
separación impi-
de el establecimiento de
unos límites que diferencien, sin
perder la relación afectuosa que
necesitan. La falta de límites se
pone de manifiesto en numerosas
situaciones, especialmente en las
Muchas familias en las que emerge provisiones alimentarias, ya que los
un trastorno bulímico comparten atracones suelen incluir la comida
un funcionamiento que trasluce de toda la familia. La relación entre
una orientación excesiva de sus hermanos se resiente por la uti-
intereses hacia los logros académi- lización mutua de sus espacios y
cos y laborales, mientras que se pertenencias sin permiso (ropa,
le da poca importancia a los as- objetos de aseo y maquillaje, ma-
pectos culturales, el ocio, el desa- terial de escritorio, ordenador, etc.)
33

33. La familia y los trastornos de la conducta alimentaria.
sin permiso. Puesto que la privaci- servada en familias sin individuos
dad no suele valorarse en la fami- con bulimia nerviosa). En nume-
lia, esta situación puede persistir rosas ocasiones alguno o ambos
incluso cuando desde el tratamien- padres presentan obesidad, pro-
to se sugiere la necesidad de es- blemas con alcohol e impulsividad
tablecer límites y diferenciar las asociada a conductas explosivas.
características individuales de ca-
da miembro familiar. La gravedad de la bulimia se ha
asociado a la inconsistencia del
A… relata las múltiples veces afecto materno ya que las fluctua-
que su hermana entra en la ciones de su expresión amorosa
habitación quitándole las za- suelen ser excesivas; unos días da
patillas de deporte, los jerséis, muestras de mucho cariño y otros
los lápices, los folios, el telé- días manifiesta un rechazo total.
fono móvil que utiliza cuando Se ha visto, a su vez, muy negati-
le parece o dinero. Cuando se va la tendencia de algunas madres
queja a sus padres de estos de culpar a sus hijas por los pro-
hechos, ellos le dicen que es blemas familiares, negando su pro-
una rara, que las hermanas pio papel en el malestar familiar.
deben compartir todo y que ella Por lo que respecta al padre varón,
también usa cosas de G... la relación más destacada y nega-
tiva es la negligencia. Debido a un
El manejo de las situaciones an- nivel de ansiedad muy elevado, los
gustiosas es muy deficitario ya que padres se distancian y no apoyan
las emociones que emergen ante al/la hijo/a con problemas, negan-
la angustia son la irritabilidad, la ira, do su existencia o su gravedad. En
la hostilidad. Ello hace que la co- su papel de maridos suelen ser
municación derive hacia los gritos inconscientes de los problemas
y la culpa. La angustia ante la ad- matrimoniales que ocurren y del
versidad, vivida como insoluble, es sufrimiento de su pareja.
también la causa del aparente
desinterés que muestran algunos Esta caracterización no tiene
padres hacia los síntomas de la por qué ser permanente o
enfermedad del/la paciente. inherente a la propia familia,
sino que puede ser la reacción
Estas emociones negativas no adaptada del grupo familiar
son producto de falta de cariño a circunstancias externas o
entre hijos y progenitores, sino la internas. No podemos olvidar
expresión de un desbordamiento que la presencia de un miembro
emocional inmanejable que con un trastorno bulímico
suele cubrir síntomas de supone un importante impacto
depresión o rasgos depresivos en la salud y bienestar de las
subyacentes. familias, además de incrementar
su gasto monetario.
Son además frecuentes los com-
portamientos impulsivos y las con- De hecho, muchas de los aspec-
ductas adictivas (insistimos, no pre- tos emocionales descritos se en-
sentes en todas las familias, sino cuentran en familias depresivas
con una frecuencia mayor a la ob- con un estrés excesivo que dejan
34

34. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
a los hijos vulnerables a cualquier
patología mental. Si a ello se
une una excesiva impor-
tancia a la apariencia, al
que dirán; y se busca
la identidad familiar en
el logro profesional y el
éxito, se ha creado el clima
ideal para el desarrollo del
trastorno bulímico.
35

35. Factores determinantes de los TCA.
Factores determinantes
de los TCA.
Al identificar delgadez con éxito
profesional o sentimental, belleza,
juventud, buena salud y fuerza de
voluntad, nuestra cultura ha ido
gestando un cambio profundo del
concepto de ideal físico al que se
debe aspirar.
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36. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
Los trastornos de la conducta La delgadez como ideal de belleza
alimentaria -Anorexia Nerviosa y ha sufrido diversos vaivenes a lo
Bulimia Nerviosa- son trastornos largo de la historia hasta mediados
multidimensionales y complejos del siglo XX en que este ideal se
que emergen debido a la confluen- estabilizó de manera permanente
cia de varios factores: sociocultu- hasta nuestros días. Desde el siglo
rales, biológicos, psicológicos e XIII al XIX, la gordura era conside-
interpersonales. rada atractiva, indicativa de mayor
status social. A partir de la segun-
da década del siglo XX, debido
Factores a una mayor disponibilidad de
socioculturales alimentos, este ideal comienza a
cambiar hasta la consideración ac-
Uno de los factores más importan- tual de la delgadez como un signo
tes en la creación de vulnerabilidad de superioridad social. Al mismo
es la presión social que induce a tiempo, empieza a popularizarse la
considerar el atractivo físico como realización de ejercicio físico y la
el valor personal predominante. ropa que se utiliza para estos fines
Los mensajes de nuestra cultura es cada vez más ajustada, permi-
que equiparan belleza y atracción tiendo mostrar más el cuerpo.
con delgadez han creado el con-
texto necesario para que muchas Al identificar delgadez con éxito
mujeres y muchos hombres se profesional y sentimental, belleza,
sientan insatisfechos con su cuer- juventud, buena salud y fuerza de
po. Buscan su autoestima en la voluntad, nuestra cultura ha ido
modificación de su apariencia cor- gestando, a través de los men-
poral tratando de asemejarse a los sajes trasmitidos por los medios
cánones de belleza impuestos. de comunicación de masas, un
cambio profundo del concepto de
ideal físico al que se debe aspirar.
Pretender conseguir una Este cambio en los patrones de
imagen corporal perfecta belleza y la reducción de la valo-
produce tal inseguridad en ración personal con forma corpo-
nuestra sociedad que muchas ral ha supuesto, en un comienzo,
personas deciden alcanzar este un enorme perjuicio para las mu-
objetivo imposible a cualquier jeres ya que se les trasmite que,
precio. La forma más habitual para ser queridas, valoradas, exi-
es reducir su comida y/o utilizar tosas, necesitan tener un cuerpo
métodos purgativos o ejercicio irrealmente perfecto. Actualmente,
físico excesivo. Aquellas la preocupación se ha extendido a
personas que realizan estos los varones, que han visto como
comportamientos de forma en los últimos años del siglo XX y
más asidua tienen mayor primeros del actual, se les exige un
probabilidad de desembocar incremento progresivo de la masa
muscular para ser considerados
en un trastorno alimentario.
sanos, fuertes y exitosos. Patrones
corporales como éstos están pro-
Contexto social tóxico vocando una baja autoestima en-
El deseo de adelgazar no siempre tre la mayoría de los chicos, que,
ha estado presente en la sociedad. por comparación, se sienten en-
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37. Factores determinantes de los TCA.
clenques e insignificantes. Su inse- se niegan a comer, buscando ya
guridad está siendo capitalizada en la apariencia delgada la solu-
para promocionar el ejercicio físico ción a sus problemas escolares y
abusivo, el empleo de dietas de- afectivos.
sequilibradas y el consumo de es-
teroides anabolizantes.
El impacto de los medios
Un buen reflejo de esta trans-
formación se encuentra en el
cambio espectacular de los
patrones de belleza femeni-
na y masculina de los anun-
cios y las revistas de moda.
Hombres y mujeres se ven
desbordados por mensajes
publicitarios que generan
una inseguridad desmedida
ante la posibilidad de que el
cuerpo adquiera una forma y/o
un peso por encima de los
cánones impuestos. Niñas/os y
adolescentes han dejado de ver
una variedad de formas corporales
normales con las que sí podrían El trabajo realizado
identificarse, y se encuentran con actualmente para que los
un ideal inalcanzable incluso para medios presenten imágenes
las propias modelos que lo encar- reales y diversas de personas
nan. La industria del cine también que están sanas y muestran
ha contribuido a potenciar el ideal una buena autoestima basada
de delgadez al elegir estrellas cada en sus cualidades, ayuda a
vez más delgadas para compensar incrementar el numero de
el hecho de que las cámaras tien- personas que se sienten bien
den a “engordar”. Por su parte, los como son y reduce
diseñadores eligen, para lucir sus potencialmente el desarrollo
prendas, a modelos extremada- de TCA.
mente delgadas por considerarlas
más elegantes. Incluso las muñe-
cas exhiben cuerpos de delgadez
extrema. Control, control, control
Si a ello se une que nuestra so-
El contagio de los anuncios tele- ciedad da un gran valor a ser una
visivos y los comentarios que persona con control, la incitación
flotan en el ambiente llegan a tales para que muchos jóvenes inse-
niveles que instan a obsesionar- guros intenten conseguirlo median-
se por la gordura en unas edades te la eliminación de cualquier con-
y con una intensidad completa- ducta espontánea y la supresión
mente impensable hasta ahora. del deseo, está servida. El adoles-
Existen niñas y niños de seis cente, que necesita para su desa-
años que dicen estar gordos y rrollo -como forma de aprendizaje
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38. Trastornos de la conducta alimentaria: cómo actuar desde la familia.
básico- experimentar y cometer La comida como evasión
errores, se constriñe evitando el Por otro lado, la sociedad oc-
desenvolvimiento de su sentido de cidental que se caracteriza por
responsabilidad. El sometimiento a la superabundancia de alimentos
los patrones propuestos por los concede una excesiva importancia
adultos genera una doble vulnera- a la comida como respuesta, no
bilidad a los TCA: sólo al hambre física, sino también
al hambre espiritual y relacional,
El/la joven anoréxica logra “in- resultado de planteamientos exis-
dependizarse” del control externo tenciales constreñidos y super-
de su espontaneidad mediante el ficiales.
control férreo, pero decidido por
él/ella, de la comida. Esta circunstancia ha hecho que
muchas personas que tienen un
El aburrimiento de una vida desarrollo deficitario de las habi-
monótona, de la que no se espera lidades asertivas y de resolución
la mínima sorpresa, se compensa de problemas (emocionales/rela-
con el sabor de la comida en el cionales), sin ser conscientes de
descontrol temporal y secreto de ello, utilicen la comida para ma-
la dieta. nejar los estados anímicos nega-
tivos y el estrés relacional. La acul-
Discriminación por el peso turación alimentaria, producto de
La predisposición hacia el desa- la copia de formas de vida supues-
rrollo de un trastorno alimentario tamente más prestigiosas, genera
aumenta si el chico o la chica han nuevos hábitos alimentarios incor-
recibido un trato vejatorio por su rectos, especialmente si se desea
aspecto corporal. La sociedad seguir una dieta rígida y drástica-
“sana” proyecta una gran crueldad mente restrictiva para controlar el
hacia los individuos con sobre- peso y asemejarse corporalmente
peso o cualquier otra diferencia a los modelos impuestos.
corporal o étnica, dejándolos sin
capacidad para alimentar su auto-
estima. Cuando una chica o un Factores
chico han sido insultados, se han personales
reído de ellos o han recibido motes
por el peso o volumen que tenían Ahora bien, dado que no todas
en su infancia y/o pubertad, se las personas expuestas a este
ocasiona una impronta tan intensa contexto social tóxico desarrollan
en su mente, que estas burlas le una patología alimentaria, es nece-
acompañarán posteriormente en saria la confluencia e interacción
todas las situaciones de la vida. con otros factores personales psi-
cológico-familiares. Las personas
La inseguridad por su aspecto con mayor sensación de ineficacia
aparecerá en entrevistas de traba- y malestar en las relaciones inter-
jo, citas con el otro sexo, excur- personales; aquellas que depen-
siones a la playa, etc. Interiormen- den en exceso de las opiniones
te se odiará, odiará su cuerpo y externas y que eliminan toda suer-
su vida. Y se aislará o buscará en te de emociones e imperfecciones,
la consecución de la delgadez la son las más vulnerables. Otros fac-
autoestima deseada. tores como la obesidad familiar, la
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