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1. “DEPRESION JUVENIL”
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2. COLEGIO DE BACHILLERES
PLANTEL CANCUN I
“DEPRESION JUVENIL”
AUTORES DE TRABAJO:
Úrsula Avilés Salgado
Daniela Badillo Castillo
Dalinda Concha Gómez
Lizie Domínguez May
Javier Gallardo Núñez
Gilberto Vallejo Pat
Gabriel Yam Ramírez
Cancún Quintana Roo a 01 de Junio de 2009
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3. PROLOGO
Existe una gran preocupación en el sector salud ya que cada año aumentan los
casos de depresión y suicidio de una manera alarmante sin poder determinar con
precisión los motivos. La depresión es una condición incapacitante que afecta a
millones de personas provocando un grave desequilibrio emocional.
Es una enfermedad silenciosa que puede destruir la vida a muchos niveles,
convirtiendo a la persona que la padece en temerosa, ansiosa e impotente,
alterando seriamente su vida cotidiana. La incapacidad y las alteraciones mentales
y emocionales pueden ser tan graves que la persona requiera hospitalización.
Muchos casos de suicidio –la mayoría- han tenido su origen en la depresión. El
15% de las personas deprimidas se suicidan. Sienten que su vida –de esa
manera- no tiene sentido, el sufrimiento es demasiado y deciden quitarse la vida.
Cuando una persona está sumida en tal desesperación y/o depresión no debe
intentar arreglárselas sola, es indispensable que pida ayuda. Si no cuenta con
apoyo de familia o amigos, es necesario que acuda de preferencia a un
profesional de la salud, a un centro de intervención en crisis, grupo de auto
ayuda, o centro de salud.
La primera ayuda psicológica puede ser ofrecida por un familiar, amigo, maestro,
trabajador social, compañero, etc. y ha de incluir una profunda escucha. Una
persona deprimida y desesperada necesita de un oído atento. No necesita oir
consejos, opiniones, casos de otros y mucho menos juicios o reclamos.
Necesita también alguien que le acepte, alguien en quien poder confiar. Necesita
que no se le deje sola en su mundo caótico. Será más fácil entonces que busque
ayuda profesional o que se le pueda acompañar con un especialista que pueda
atenderle integralmente devolviéndole su derecho a una vida digna y significativa.
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4. INDICE
Introducción 6
Selección y delimitación del tema 8
Planteamiento del problema 8
Justificación del tema 10
Hipótesis y variables 10
Objetivos 12
Marco teorico 13
- Depresión 13
- Otras explicaciones sobre la definición de depresión 16
- ¿Cuál es la diferencia entre estar deprimido o estar simplemente triste? 19
- Incidencia y prevalencia 19
- Aspectos biológicos 22
- Causas 23
- Formas de pensamiento que provocan depresión 25
- Tipos de depresión 26
- Formas clínicas 26
- ¿Cuáles son los síntomas de la depresión mayor o grave? 27
- ¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad maniaco-depresiva? 29
- Depresión en adolescentes 30
- Curso de la depresión en la juventud 32
- Depresion enmascarada y equivalentes depresivos 34
- Prevencion de la depresión 35
- ¿Cómo darnos cuenta de que una persona esta deprimida? 36
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5. - El diagnostico 36
- El manejo del enfermo deprimido 37
- Los costos médicos de la depresión 39
- Manejo farmacológico 40
- ¿Porque hay casos de depresión que deben ser tratados
con tranquilizantes y medicamentos antidepresivos? 41
- Los beneficios médicos de los sentimientos positivos 43
- Educación de los sentimientos 43
- Buen temperamento 44
- Manejar la melancolía 44
- La modernidad y su rasgo más significativo: la melancolía. 48
- Algunos rasgos históricos de la melancolía. 49
- El humanismo, condición que supera la melancolía. 50
- La melancolía, el nihilismo y el absurdo. 50
- Levantar el ánimo 51
-¿Cómo uno puede ayudarse a si mismo cuando está deprimido? 54
Marco referencial 56
Marco conceptual 72
Herramienta de análisis 77
Tabla general 79
Grafica general 80
Tablas, graficas y análisis de resultados 81
Conclusión 91
Bibliografía 93
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6. INTRODUCCION
En esta investigación abordaremos un tema que mas de uno habremos analizado
en algún momento de la vida, es un tema que acontece principalmente a los
adolescentes y quienes podrían tener mejor punto de vista sobre él que los
mismos. Veremos como la depresión es un problema social, abordaremos su
definición y de cómo sus causas pueden ser tanto fisiológicas, genéticas como
sociales, y como algunos agentes externos como los medios de comunicación
influyen de mil maneras para potencializar la depresión no solo en los jóvenes, ya
que este problema no tiene distinción de edad o sexo, y como aunque parezca un
simple estado de animo repercute en distintos ámbitos de nuestra vida, desde
nuestros hábitos alimentación hasta nuestras responsabilidades de rol social.
Increíblemente a lo largo del tiempo y el fenómeno que llamamos globalización,
este fenómeno ha aumentado en porcentaje en la población. Veremos como la
depresión puede llegar a sus extremos e incluso llegar a los suicidios, de los
cuales las cifras aumentan de manera proporcional al número de personas con
depresión.
Pero eso no es todo como una investigación que ha llevado un desarrollo no solo
cualitativo sino también cuantitativo veremos también algunas propuestas de
solución a este problema desde el punto de vista social con ayuda de ciencias
como la psicología, sociología, hasta los puntos de vista biológicos y genéticos y
como se puede tratar de evitar este problema con técnicas de desarrollo personal.
Abarcaremos igualmente las distintos presentación y tipos de la depresión así
como temas con gran relación con el mismo como la melancolía y su manejo
además cual su diferencia con un estado de animo simple como la tristeza.
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7. A lo largo de lo que veremos en la investigación se llevo de manera objetiva y
analítica una investigación de campo para observar con datos cuantificables,
veraces y verdaderos cual es la situación actual de nuestra sociedad en especifico
en adolescentes de entre 17 y 19 en el plantel de Bachilleres Cancún Uno por
medio de encuestas, así como su interpretación en base a planteamientos de
estadística descriptiva tales como graficas, para luego llevar a cabo una inferencia
e interpretación de los datos obtenidos y finalmente llegar a una conclusión.
Esperamos les sea de agrado pero mas aun de ayuda en su vida diaria esta
información recopilada, analizada, y estructurada.
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8. SELECCIÓN Y DELIMITACION DEL TEMA
La depresión como problema social en los jóvenes de 17 a 19 años, de sexto
semestre en la ciudad de Cancún Quintana Roo, en el Colegio de Bachilleres
Plantel Cancún Uno en la región 91.
PLANTEAMIENTO DEL TEMA
¿Por qué y como se da la depresión?
En la actualidad un gran número de personas presentan síntomas de depresión en
comparación con tiempos pasados se puede decir que ha aumentado debido a la
pérdida de varios valores y reglas sociales de la sociedad antigua y tradicionalista.
Otro factor que influye en gran medida son las ideas con las que se bombardea a
las personas a través de los medios de comunicación a los que están expuestos la
mayoría de los jóvenes con modas y estereotipos que muchas veces no son los
adecuados y dañan su juicio y estado de ánimo.
Algunos tipos de depresión tienden a afectar miembros de la misma familia, lo cual
sugeriría que se puede heredar una predisposición biológica.
Al parecer, hay otros factores adicionales que contribuyen a que se desencadene
la enfermedad: posiblemente tensiones en la vida, problemas de familia, trabajo o
estudio.
La persona enferma y deprimida se siente apática y sin deseos de atender a sus
propias necesidades físicas, lo cual prolonga el periodo de recuperación. La
pérdida de un ser querido, los problemas en una relación personal, los problemas
económicos, o cualquier situación estresante en la vida (situaciones deseadas o
no deseadas) también pueden precipitar un episodio depresivo. Las causas de los
trastornos depresivos generalmente incluyen una combinación de factores
genéticos, psicológicos y ambientales. Después del episodio inicial, otros
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9. episodios depresivos casi siempre son desencadenados por un estrés leve, e
incluso pueden ocurrir sin que haya una situación de estrés.
Se puede decir que las personas que presentan la depresión no se dan cuenta
inmediatamente, sino que simplemente se pierden en sus problemas que se van
uniendo en un mismo momento. Bien en un hecho de gran impacto, sin embargo
cabe resaltar que también se va dando por la gran influencia y presión social que
los individuos reciben cada día a cada momento de su vida, lo reciben desde las
mañanas cuando se levantan, cuando salen, en la escuela, en sus labores hasta
que se van a dormir, por amigos, familiares, compañeros de trabajo y medios de
comunicación, la persona se percata de que esta así, cuando entra en un estado
en que su vida y rutina pierden funcionalidad por mantener el pensamiento en un
estado de depresión.
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10. JUSTIFICACION DEL TEMA
La elección de este tema se dio por que es un tema que es de mucha ayuda para
los jóvenes que en algún momento de la adolescencia se sentirán deprimidos,
pues es una época de mucha presión y cambios. Es una investigación novedosa
debido a que es un tema relativo a adolescentes investigado por adolescentes y
esta investigado de una manera que sea interesante y que llame la atención de los
jóvenes. La investigación será de un gran impacto pues que mejor manera de
entender a los jóvenes adolescentes que ser uno; y por ultimo lo que nos motivo a
la elección de este tema fue el que muchas personas (amigos, vecinos o familia)
se encuentran en este estado y no se han dado cuenta y nosotros queremos
ayudarlos a que lo superen, que lo resuelvan, y así mejoren su vida. Esta
investigación ayudara a todo el que se sienta deprimido y de la misma manera a
todo el que quiera ayudar a una persona que se encuentre deprimida.
HIPOTESIS Y VARIABLES
La depresión se da en las personas que se sienten tristes, por aspectos
económicos, sociales, sentimentales, fisiológicos y por el tiempo y espacio donde
se desarrolla la persona, al igual que tensiones en la vida, problemas de familia,
trabajo o estudio.
Las personas que presentan depresión no se dan cuenta inmediatamente, sino
que se pierden en sus problemas que se van uniendo en un mismo momento.
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11. 12

12. OBJETIVOS
OBJETIVO GENERAL
Analizar le depresión como un problema social que afecta mayormente a la
población juvenil. Al igual que la búsqueda de alternativas para personas con
depresión; y la proporción de datos estadísticos sobre el tema.
OBJETIVOS ESPECIFICOS
Es por medio de este trabajo que se espera poder brindar la suficiente información
para que personas que sufren de este problema o estén familiarizados con él,
puedan superarlo.
Poder determinar y comprender las causas y consecuencias personales y sociales
de este padecimiento.
Analizar los diferentes tipos de depresión.
Buscar distintos medios de solución a los trastornos de la depresión.
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13. A través del análisis de tablas y graficas, poder conocer un poco más la situación
actual de los jóvenes respecto a este problema.
MARCO TEORICO
DEPRESION
La depresión es un trastorno del sistema nervioso central, parte del cuerpo que,
junto con las glándulas endocrinas, produce casi todas las sustancias químicas
que precisamos para vivir; las sustancias químicas que nos hacen dormir y sentir
hambre, que regulan nuestros impulsos sexuales y nuestros apetitos. Y que
permiten sobre todo que nuestro cerebro funcione, que pensemos y razonemos.
Aunque los médicos saben como se manifiesta la depresión, saben muy poco
sobre sus causas. Es algo similar a la concepción que tenemos de la electricidad.
Desde hace mucho sabemos casi todo lo relativo a como actúa la electricidad,
pero en realidad hace muy poco que descubrimos por que actúa de una forma
determinada.
En la depresión la causa (sea la que sea) crea un desequilibrio de las sustancias
químicas del sistema nervioso central. Las hormonas mas concretamente
afectadas son las que se utilizan en la función cerebral. Por la razón que sea, se
producen muchas mas o muchas menos de las hormonas necesarias. Los
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14. síntomas mas evidentes de este desequilibrio se manifiestan en el sector del
pensamiento y la conducta, por lo que se presta escasa atención a los síntomas
físicos de la depresión, pero no hay duda que estos síntomas psíquicos son
secundarios y de escasa importancia: estreñimiento, alteraciones gástricas,
dolores de pecho y de cabeza… pero aunque sean molestias de poca importancia,
para el joven deprimido son físicamente un infierno.
No se quiere decir con esto que la depresión no influya en factores emotivos. Pero
como se sabe tan poco de la enfermedad, es el viejo problema del huevo y la
gallina. La mayoría de los individuos que sufren una depresión tienen, o han
tenido, problemas emocionales. Pero ¿son los problemas los que han provocado
la depresión o son en realidad resultado de la depresión crónica?
Para entender porque se origina esta enfermedad, con ciertos síntomas mentales
y emotivos hay que saber primero como funciona el proceso químico del cerebro.
Las sustancias químicas que intervienen en la función cerebral se denominan
aminas biogénicas en vez de hormonas. Son compuestos formados por
aminoácidos. Estas aminas biogenéticas son la pieza clave de varias proteínas.
En realidad cada una de estas sustancias químicas es por si sola una proteína y
se utiliza para alimentar o formar otras partes del organismo.
Podemos comparar el cerebro a una computadora. Se compone básicamente de
un banco de memoria, millones de células cerebrales que portan, cada una, una
pequeña fracción de datos. Esta fracción carece de sentido en si misma. Es como
una pequeña pieza de un código que, cuando se combina con centenares o miles
de otras fracciones de datos relacionadas, componen una frase completa.
Pensemos en un ejemplo más visual: miremos detenidamente una fotografía de un
periódico esta compuesta de un número incontable de puntos de diversos matices
de negro o gris. Un solo puntito no transmite información alguna pero la
ordenación adecuada de los puntos, cada uno con su tono adecuado y su lugar
correcto, componen una imagen que transmite un significado a cualquiera que la
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15. contemple. Podemos comparar estas células cerebrales con un sector minúsculo
de información, con un punto de una fotografía de periódico. Hace falta un gran
número de células o puntos para componer una unidad completa de pensamiento
o de acción, o para componer la fotografía de un periodo.
Las células cerebrales transmiten sus datos mediante un minúsculo impulso
eléctrico. Estos impulsos eléctricos son el método por el que el cerebro procesa la
información. El proceso es tan complicado que resulta asombroso que funcione. El
cerebro debe examinar las ideas consientes e inconscientes, rechazar la
insignificante, utilizar lo importante para decidir que pensamiento o acción es
adecuado, y seguir concentrándose en lo que esta pasando en el momento. Las
ideas y percepciones que participan en este proceso pueden haber exigido datos
de cientos y miles de células cerebrales, cada una de ellas lanzando su impulso
eléctrico. Estas cargas eléctricas viajan por la corteza cerebral, la parte del
cerebro que recoge la información y la traduce. La corteza cerebral absorbe todos
los impulsos eléctricos de las células, los diferencia en grupos relacionados cada
uno con una idea o una acción, y los integra. Luego traduce toda la masa de
información en una idea o una acción útiles.
Después entran en acción las leyes de la física, a pesar del medio, y la electricidad
del cerebro actúa de modo similar a como lo hace la electricidad en todas partes.
Para llegar a donde debe necesita un conductor. Cuando se quiere enviar una
carga eléctrica se utiliza un cable para transportarla. La electricidad de las células
cerebrales llega a su destino a través de un cable formado por una cadena
equilibrada de sustancias químicas las aminas biogenéticas.
Cuando un estimulo externo o procesos mentales estimulan la actividad eléctrica
de una célula cerebral el impulso viaja hasta la corteza cerebral por medio de esta
cadena química. La composición de este conducto es tan delicada que los
científicos no tienen medio preciso alguno de calcular la cuantía de las sustancias
químicas que participan en su formación. Pero si este equilibrio se altera, aunque
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16. sea en una cuantía levísima, cambiaran los efectos de los impulsos genéticos
cuando lleguen a la corteza cerebral. Con esto, puede distorsionarse toda la
unidad de pensamiento o acción. Algunos sectores del mensaje pueden llegar
tarde, o nunca, a la corteza cerebral.
La corteza cerebral carece de capacidad de juicio y discriminación. Funciona con
la información que recibe. Ese sector del cerebro, que envuelve por fuera la
sustancia gris del cerebro, no piensa por si mismo. No puede percibir si las
innumerables transmisiones cerebrales con que trabaja compone una unidad
distorsionada. La corteza cerebral hace su trabajo y presenta su proyecto
terminado sin pruebas de exactitud. El individuo al que su cerebro ofrece ese
pensamiento o esa acción tampoco tiene medios de juzgar y controlar su
exactitud. Por tanto, si la corteza cerebral compone una señal alterada, el
organismo actúa en consecuencia, sin vacilar. De ahí los síntomas de la depresión
(falta de confianza en uno mismo, indecisión, angustia, y confusión) no pueden
eliminarse solo con terapia verbal. Estos sentimientos nacen como resultado
directo de la distorsión del proceso mental. En el fondo, la terapia verbal pide al
paciente que no crea lo que su razón y su capacidad de percepción le dice; esta
técnica podría resultar eficaz si el terapeuta pudiera dar además algo que
sustituyera esas percepciones erróneas. Y con eso es imposible. La terapia verbal
es una valiosa ayuda en la depresión, pero no conseguirá curar las depresiones
graves si no va acompañado de medicación.
OTRAS EXPLICACIONES SOBRE LA DEFINICION DE DEPRESION
• Es un estado psicosomático que se produce espontáneamente o como
reacción a circunstancias adversas de la vida, especialmente a la perdida
de “objetos psicológicos” (personas, situaciones, metas, aspiraciones y
valores) necesarios para mantener la estimación por uno mismo.
Desafortunadamente, es frecuente que o no se identifique o que sea tratada
en forma inadecuada. Es importante investigar si el enfermo ha sufrido en
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17. épocas anteriores estados semejantes al actual y si estos han alternado o
no con episodios de actividad excesiva, energía desmesurada y deseo de
emprender demasiadas tareas o de hacer cambios radicales en su vida,
todo lo cual indicaría que el trastorno es de carácter cíclico o recurrente.
La identificación del humor depresivo no es siempre fácil porque algunos
enfermos lo enmascaran o lo ocultan. Puede ser que denominen el cuadro
la ansiedad y la irritabilidad exageradas o algún otro síntoma “equivalentes”
de los estados depresivos es muy extenso e incluye dolores, disfunciones
viscerales, fobias, obsesiones, cambios importantes en la conducta,
agudización de conflictos interpersonales y abuso del alcohol o de otras
drogas estimulantes o sedantes.
• La importancia de la depresión en la patología humana no ha sido aun
suficientemente reconocida, no obstante que es una de las condiciones que
más frecuentemente se presentan en la clínica y posiblemente la fuente
más importante del sufrimiento humano.
¿Qué es la depresión? El termino genérico depresión se aplica a diversos
trastornos de la afectividad que se presentan como condiciones únicas, o
acompañando a otros estados patológicos. Los signos o los síntomas de la
depresión pueden presentarse en forma aguda y es frecuente que recurran
en forma episódica. El trastorno, cuyo síntoma central es el abatimiento del
humor, abarca las esferas psíquicas, somática y conductual. Se trata de un
trastorno global.
Como una aproximación practica y descriptiva al tema y antes de abordar el
estudio de las diversas formas clínicas y entidades nosológicas, como son
la enfermedad maniaco-depresiva, la melancolía involutiva, la depresión
endógena, la depresión reactiva y la disritmia, podemos hablar de “un
síndrome general de depresión”.
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18. El núcleo de la depresión lo constituye, en la esfera afectiva, el abatimiento
del humor, la aflicción, el pesimismo, la desesperanza, la inhibición de las
motivaciones, la perdida de los apetitos e intereses y la angustia o la
agitación en la esfera cognitiva están presentes la fijación de la atención en
la vivencia y la transformación negativa de la imagen de uno mismo, la
tendencia exagerada a la autocrítica y la autoevaluación. Es frecuente que
el enfermo experimente una agudización notoria de su abatimiento y de su
angustia al iniciar el día y una mejoría notoria cuando se acerca la noche.
En la esfera somática son muy frecuentes la perdida del apetito, la baja de
peso (que puede ser importante) y la perturbación des sueño que
característicamente consiste en su interrupción prematura. El enfermo
despierta en la madrugada y se ve dominado por cavilaciones pesimistas.
Diversos síntomas disfuncionales de los aparatos y sistemas completan el
cuadro en la esfera somática. La presencia de síntomas de la constelación
neurótica, tales como fobias, obsesiones, síntomas conversivos, astenia e
hipocondriasis son comunes y en la forma mas severa, como son las
psicosis depresivas, hay delirios y alucinaciones cuyo contenido pesimista
esta siempre relacionado con el humor.
Como consecuencia de la percepción pesimista que tienen de si mismas y
del mundo y de sus intentos de superar su aflicción, la vida de las personas
deprimidas se altera profundamente en las esferas familiar, ocupacional y
social. La depresión es un estado que afecta siempre a los que conviven
con la persona que sufre, quienes por lo general no comprenden las
razones del cambio a veces dramático del enfermo y se sienten incapaces
de ayudarle.
Hemos dicho que el núcleo de la depresión es el abatimiento del humor.
Conviene aclarar que el termino “humor” es muy antiguo; se remonta a la
teoría galénica de los temperamentos en la que la melancolía se distribuía
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19. a la “bilis negra”. El humor es una disposición del ánimo difusa que tiende a
prevalecer; contrasta con las emociones porque estas son afectos
transitorios suscitados por eventos específicos, que tienden a limitarse. Por
otra parte, la depresión no debe confundirse con la tristeza, que es una
emoción normal, ni con el pesimismo, que es un rasgo del carácter. La
depresión es un estado persistente, global, generalmente inmotivado y que
representa un cambio importante en los modos de sentir, pensar y actuar
habituales en la persona, y que tiende a seguir un curso autónomo,
independiente de eventos externos.
¿CUAL ES LA DIFERENCIA ENTRE ESTAR DEPRIMIDO O ESTAR
SIMPLEMENTE TRISTE?
Es muy común que todos, de vez en cuando, nos sintamos tristes, pero esta
tristeza ocasional es diferente. En cambio, la depresión se caracteriza por una
tristeza persistente. Estos estados tristes, no solo tienden a interferir con las
actividades cotidianas más importantes como el trabajo, la familia o la escuela,
sino que también tienen un fuerte efecto negativo en la autoestima de cada uno.
Alguien que esta a menudo deprimido se siente exhausto, desesperado y
desinteresado por la vida en general.
INCIDENCIA Y PREVALENCIA
Índices crecientes de la depresión.
Estos últimos años anuncian la llegada de la Era de la Melancolía, así como el
siglo XX se transformo en la Era de la Ansiedad. Datos internacionales muestran
que parecen cundir una moderna epidemia de depresión, que se extiende a lo
largo y ancho adoptando nuevas modalidades en cada lugar del mundo. Cada
12

20. nueva generación, desde principios de siglo, ha corrido un riesgo mayor que la
generación de sus padres, de sufrir una depresión más importante en el curso de
su vida.
Y episodios de esta naturaleza están apareciendo a edades cada vez más
tempranas. La depresión infantil, antes virtualmente desconocida aparece
instalada en la escena moderna.
El aumento de las depresiones seguía el camino de los sucesos políticos,
mostrando aumentos vertiginosos durante los periodos de guerra civil. Las
generaciones que han crecido en épocas de disturbios políticos muestran índices
mas elevados de depresión, aunque la tendencia global ascendente se mantiene
al margen de cualquier acontecimiento político.
El Dr. Frederick Goodwin, director del Instituto de Salud Mental, comento: había
una tremenda erosión en el núcleo familiar: se ha duplicado el índice de divorcios,
ha disminuido el tiempo que los padres dedican a los niños, y ha habido un
incremento de la movilidad de las familias. Los niños crecen sin conocer a su
familia mas extendida. La perdida de estas fuentes de estables de
autoidentificación implica una gran susceptibilidad ante la depresión.
Cualquiera sea la causa, la depresión juvenil es un problema acuciante. Algunos
estudios epidemiológicos realizados siguiendo un criterio estricto, han demostrado
que tanto en el caso de niñas como de varones entre diez y trece años, el
promedio de depresiones graves sufridas en el curso de un año asciende al 8 o
9%. En la pubertad, sugieren datos, el promedio prácticamente se duplica en el
caso de las niñas: más del 16% de las niñas entre catorce y dieciséis años sufren
el embate de la depresión.
La depresión es el mas común de los trastornos psicopatológicos que el medico ve
en la consulta y en las salas de los hospitales. El 48% de 1000 estudiantes que
consultaron en el servicio de salud mental en una facultad de medicina sufrían
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21. depresión en grados diversos. En 1971revisando un material epidemiológico
abundante, llego a las siguientes cifras: 3 a4 % de la población mundial, es decir,
una de cada 25 personas padece depresión; solamente una de cinco recibe
tratamiento medico, una de cada 50 es hospitalizada. Según este autor uno de
cada 200 enfermos deprimidos se suicida y 50% de todos los suicidas sufren
depresión. Para la OMS hay en el mundo 100 millones de personas deprimidas.
Dada su prevalencia, podemos decir que el reconocimiento de este estado por el
medico influye en la clase de medicina que practica.
¿Ha aumentado la depresión? Los datos epidemiológicos indican que no han
aumentado las formas endógenas recurrentes, ni las que son una fase de la
enfermedad maniaco-depresiva, pero aparentemente las formas “reactivas” si se
registran actualmente con mayor frecuencia, particularmente en las áreas urbanas.
Sin embargo, la depresión en sus distintas formas ocurre en ambos sexos, en
todas las edades, en todas las sociedades y en todas las culturas, aun cuando en
proporciones variables.
Es interesante observar que bajo influencias sociales y culturales ciertas
enfermedades, como la histeria, tienden a desaparecer, en tanto que otras, tal
seria el caso de la depresión y de algunos desordenes psicofisiológicos, tienden a
aumentar. Decir que la depresión ha aumentado no esta justificado, ya que es
difícil eliminar factores de error tales como los cambios en los criterios del
diagnostico debidos a un mejor conocimiento del problema y a la mejoría de la
asistencia medica en la población.
 Una de las observaciones más interesantes en la epidemiología de la
depresión es que la prevalencia de la depresión mayor aumenta
considerablemente con el paso del tiempo y que la edad del primer
trastorno se avanza a edades juveniles y de adultos jóvenes. Los trastornos
depresivos constituyen un importante factor de riesgo de suicidio en los
hombres jóvenes.
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22.  Las cifras de prevalencia de la depresión varían dependiendo de los
estudios, en función de la inclusión tan sólo de trastornos depresivos
mayores o de otros tipos de trastornos depresivos. En general, se suelen
recoger cifras de prevalencia en países occidentales de aproximadamente 3
por ciento en la población general, para trastorno depresivo mayor, y una
incidencia anual del 1 al 2 por mil.
Todos los estudios coinciden en que la prevalencia es casi el doble en la
mujer que en el hombre, y que algunos factores estresantes vitales, como el
nacimiento de un hijo, las crisis de pareja, el abuso de sustancias tóxicas
(principalmente alcohol) o la presencia de una enfermedad orgánica crónica
se asocian con un riesgo incrementado de desarrollar un trastorno
depresivo mayor. En cuanto a la asociación familiar debida a factores
genéticos, la existencia de un pariente de primer grado con antecedentes
de trastorno depresivo mayor aumenta el riesgo entre 1,5 y 3 veces frente a
la población general.
 En investigaciones se encontraron los siguientes cambios, condicionados
por factores temporales, en las tasas de depresión:
1.-un claro aumento de la tasa de depresión en muchedumbres con fechas
de nacimiento posteriores a 1935-1945.
2.- un incremento del primer trastorno y de la tasa de depresión en edades
juveniles o de adultos jóvenes, respectivamente.
3.-un aumento de las tasas de muchedumbres con fechas de nacimiento
situadas entre 1960 y 1975, con un incremento en todos los grupos de
edad, pero sobre todo en los grupos de edades más jóvenes en este plazo
de tiempo.
ASPECTOS BIOLOGICOS
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23. En los últimos 20 años ha habido un notorio avance en el conocimiento de la
depresión. Dicho avance ha ocurrido en todas las áreas: la bioquímica, la
fisiología, la genética y la epidemiología.
En el área de la bioquímica, el avance más importante es el conocimiento de que
la perturbación del humor esta relacionada con la producción y utilización de las
aminas biogénicas que actúan como neurotransmisores en el sistema nervioso
central: catecolaminas (norepimefrina y dopamina) e indolaminas (serotonina).
Aun se discute acerca del papel relativo de unas y de otras. Los datos
experimentales que apuntan en la dirección señalada se ven reforzados por la
acción terapéutica de los compuestos triciclicos y de los inhibidores de la MAO.
Puede decirse que el papel de los neurohumores en los trastornos de la
afectividad esta establecido y tiene consecuencias terapéuticas importantes.
El desarrollo de la psicofarmacología, uno de cuyos capítulos principales es el
tratamiento de los trastornos del humor, ha sido el principal estimulo para el
refinamiento en los métodos para cuantificar y objetivar aspectos subjetivos de la
depresión, mediante escalas, haciendo estos datos científicamente manejables.
Registrar con mayor objetividad los estados depresivos ha permitido mejorar
notablemente los estudios clínicos y epidemiológicos. Por otra parte, la inducción
de la “depresión” en animales, particularmente perros y monos, tanto por medios
químicos como por técnicas conductuales, es un avance en el campo de la
psicología experimental.
CAUSAS
El principal avance en la genética de la depresión es el deslinde, con base en su
forma de transmisión, de dos formas de depresión genéticamente diferentes: la
depresión bipolar y la depresión monopolar. Las depresiones monopolares se
expresan en formas más variables y con frecuencia son mas leves o suelen estas
“enmascaradas”. En tanto que las formas monopolares se transmiten por un
12

24. mecanismo multigenético, algunas bipolares se transmiten por un gen autosómico
ligado al cromosoma X.
Una causa predisponente de depresión es genética. Se considera que la herencia
juega un papel más decisivo en las formas bipolares que en las monopolares. Por
otra parte, se postulan causas predisponentes que operan en la infancia. Estas
influencias se apoyan principalmente en las observaciones directas de Spitz y
Bowlby en niños. El primero describió una “depresión analítica” en niños
severamente privados de contacto maternal durante los primeros meses de su
vida; un estado de inferencia y marasmo que puede conducir a la muerte.
En los humanos dos tipos de rasgos de carácter se han vinculado con la
propensión a la depresión: rasgos obsesivos, rígidos, perfeccionistas, y rasgos de
pasividad y necesidad excesiva de depender de los demás.
La “perdida de un objeto de amor”, o dicho de otra forma, la ruptura de “ligas de
apego”, precede a la iniciación de estados depresivos, particularmente de la forma
monopolar. Ambos conceptos, el de la perdida de un objeto psicológicamente
importante y la interrupción de una liga importante son equivalentes. Los “objetos”
son personas, posesiones, posiciones, adhesiones, expectativas, etc. La relación
entre situaciones adversas de la vida y la iniciación de procesos morbosos es un
hecho del mayor interés, no solo en lo que se refiere a la depresión.
La pérdida de un ser querido, del poder, de la salud, de la imagen narcisista de
uno mismo, hace a algunos perder su sentido de la vida y en personas
predispuestas se desencadena la depresión. Sin embargo, muchas depresiones
están en realidad objetivamente inmotivadas y su atribución a causas triviales no
es si no un intento de encontrarles una explicación psicológica plausible. En
ocasiones es sumamente difícil, sin tomar en cuenta la biografía y los
antecedentes personales y familiares, distinguir entre una depresión endógena, es
decir, que se genera en la interioridad del organismo, y una depresión reactiva, es
12

25. decir, que aparece en relación con situaciones adversas de la vida. Dado que el
sustrato bioquímico de las depresiones, ya sean endógenas o reactivas, parece
ser el mismo, y que ambas responden satisfactoriamente a los mismos
tratamientos, cualquiera que sea su causa, en cierto grado, la distinción pierde
importancia. Más significativa es la distinción que se hace en términos de la
severidad del cuadro: depresión mayor o menor.
FORMAS DE PENSAMIENTO QUE PROVOCAN DEPRESIÓN.
Las maneras pesimistas de interpretar los fracasos de la vida parecen alimentar la
sensación de desamparo y desesperanza en el corazón de los niños deprimidos.
Que la gente que ya se encuentra deprimida piensa de esa manera, es algo que
se sabe hace tiempo. Lo que se ha descubierto hace solo poco tiempo, sin
embargo, es que los niños más propensos a la melancolía tienden hacia esta
actitud pesimista antes de caer victimas de la depresión. Poder vislumbrar a
tiempo esta actitud abre la posibilidad de protegerlos de la depresión antes de que
esta haga su aparición.
La experiencia de la depresión misma parece reforzar maneras pesimistas de
pensar, de manera que, aunque la depresión remita, el niño queda con lo que
constituirá una cicatriz emocional, un conjunto de convicciones alimentadas por la
depresión y solidificadas en su mente y no puede hacer nada para escapar de su
personalidad melancólica. Estas ideas fijadas en su mente pueden hacerlo todo lo
vulnerable que se requiere para que vuelva a tener depresión a lo largo de su vida.
• Acorralado en la depresión
El aprendizaje de habilidades emocionales en la cúspide de la adolescencia
puede resultar especialmente útil. Martin Seligman observa: este tipo de
12

26. chicos pueden ser mejores en manejar la agonía rutinaria del rechazo.
Parecen haberlo aprendido en un momento crucial de riesgo potencial de
depresión, justo al cumplir diez años.
Similares descubrimientos surgieron de clases especiales dadas una vez
por semana a niños entre diez y trece años que mostraban algunas señales
de depresión. En sesiones después del horario escolar, aprendieron
algunas habilidades emocionales básicas.
¿EXISTEN VARIOS TIPOS DE DEPRESION?
Si. Existe la depresión grave, la depresión moderada, y la depresión discreta o
leve. En la depresión grave la persona presenta casi todos los síntomas de la
depresión, que prácticamente le impiden por completo ejercer sus actividades
diarias regulares. En la depresión moderada la persona presenta muchos
síntomas de depresión, que frecuentemente le impiden cumplir con sus
obligaciones. En la depresión discreta la persona presenta algunos síntomas de
depresión, que le exigen un esfuerzo adicional para hacer las cosas más comunes
y necesarias.
EXISTEN DOS TIPOS IMPORTANTES DE LA LLAMADA DEPRESION
CLINICA: LA DEPRESION MAYOR Y EL DISTURBIO BIPOLAR.
En la depresión mayor, se vuelve casi imposible continuar con las actividades
normales, como dormir, comer o disfrutar de la vida. El placer parece cosa del
pasado. La depresión del tipo disturbio bipolar (la enfermedad maniaco-depresiva)
produce grandes oscilaciones de humor, que van del desanimo extremo a la
euforia excesiva.
12

27. FORMAS CLINICAS
La organización mundial de la salud distingue entre los siguientes trastornos del
estado de ánimo: episodio maniaco, trastorno bipolar, episodio depresivo,
depresión recurrente y trastorno persistente del estado de ánimo. El termino
depresión solo se emplea para referirse a un padecimiento que ameritara
tratamiento. Es necesario distinguir entre un episodio depresivo aislado y un
trastorno depresivo recurrente, o depresión unipolar. Se considera que de 15 a
30% de la población general del mundo habrá de experimentar algún episodio
depresivo en el curso de su vida. La clasificación internacional de enfermedades
de la OMS se diferencia de la depresión, de acuerdo con la severidad de los
síntomas, en leve, moderada o severa; se toma en cuenta la presencia o no de
síntomas somáticos que la acompañen. La prevalencia de depresión unipolar se
ha estimado alrededor de 15%.
La forma bipolar de trastorno afectivo incluye, además de episodios depresivos,
episodios de elación, euforia e incluso manía. Este trastorno ha sido extensamente
estudiado desde el punto de vista bioquímico, genético, etc. Su prevalencia oscila
entre 0.3% y 1.2% de la población general.
Se distinguen otros trastornos del humor que son estados más persistentes. El
termino ciclotimia se refiere a una inestabilidad del afecto que incluye numerosos
periodos de depresión y elación, leves y de corta duración cada uno de ellos.
En la distimia, que algunos autores identifican como “depresión neurótica”, el
afecto esta abatido, pero no en forma suficientemente severa para considerarlo
un trastorno depresivo. Durante días o semanas los pacientes se sienten bien; sin
embargo, la mayoría del tiempo están cansados, abatidos y no disfrutan; se
quejan, duermen mal y se sienten inadecuados, pero son capaces de responder la
demanda de su vida diaria.
¿CUALES SON LOS SINTOMAS DE LA DEPRESION MAYOR O GRAVE?
12

28. Cuando una persona esta deprimida, presenta varios síntomas casi diariamente, la
mayor parte del día, por un periodo de por lo menos dos semanas. Los síntomas
son:
-perdida del interés o del placer de las actividades o pasatiempos que se
acostumbraba apreciar.
- tristeza, melancolía o sensación de vacío.
-Sensación de lentitud o inquietud, con incapacidad de permanecer quieto.
- Sentimientos de auto desvalorización o de culpa.
-Aumento o reducción del apetito y/o del peso.
-ideas de muerte o suicidio; intento de suicidio.
-Dificultad para concentrarse, razonar, memorizar o tomar decisiones.
- Insomnio o exceso de sueño.
-Perdida de energía o sensación de cansancio continúo.
Otros síntomas incluyen:
-Dolor de cabeza
-Otros dolores.
-Problemas digestivos.
-Pesimismo o desesperanza.
-Ansiedad o preocupación.
12

29. Según la asociación americana de psiquiatría, si se presentan cinco o más
síntomas de los anteriores, por un periodo no menor de dos semanas, se puede
estar con depresión mayor. Se recomienda buscar un medico de confianza para
hacer el diagnostico preciso.
Si se presentan solo algunos síntomas de depresión, también es aconsejable
buscar un medico. A veces, pocos síntomas pueden evolucionar hacia el aumento
de la depresión.
¿CUALES SON LOS SINTOMAS DE LA ENFERMEDAD MANIACO-
DEPRESIVA?
Puede presentarse bajo dos formas:
La forma dicha unipolar, en la cual existen solamente periodos depresivos, y la
forma bipolar, en la cual se alternan fases maniacas y momentos depresivos.
Los síntomas de la manía son:
- Euforia o irritabilidad.
- Disminución de la necesidad de sueño.
- “Parloteo” o sensación de que “no consigue parar de hablar”
- Dificultad de concentración.
- Aceleración del pensamiento, con la sensación de tener muchas ideas al
mismo tiempo.
- Actitudes que dan placer, pero cuyo efecto es perjudicial (gastar dinero de
mas, etc.)
- Ideas de grandeza, o megalomanía.
12

30. - Demasiados planes de actividad (en el trabajo, en la escuela, o
socialmente) o necesidad de mantenerse en movimiento continuo.
Según el órgano del servicio de salud de los estados unidos, si usted hubiera
presentado cuatro de esos síntomas coincidentemente, por un periodo de no
menos de una semana, usted pudo haber presentado un episodio de manía, y se
debe buscar orientación médica.
DEPRESION EN ADOLESCENTES
Durante una convención médica se organizo un grupo especial sobre el suicidio
entre los pacientes. Un especialista en el tratamiento de la depresión explico a sus
colegas: << creo que podría decirse que el suicidio no es ni mas ni menos que un
caso mortal de depresión. >> . Era cierto. No estaba dramatizando todos los
médicos que tratan esta enfermedad, pueden citar a un paciente al menos,
perdido por suicidas. Más del 95% de suicidios sufrían una depresión. Y la cifra
resulta mas aterradora si consideramos que el suicidio es la causa principal de
muertes entre los 15 y los 25 años. La depresión tiene muy poco que ver con la
edad, aunque algunos periodos de la vida son más propensos que otros a la
depresión. La depresión endógena dado que es un trastorno bioquímico puede
atacar sin trauma alguno por acontecimientos desgraciados. Es otro motivo de que
la depresión resulte difícil de diagnosticar hasta que el mal alcance un grado
alarmante.
En niños mayores y en adolescentes, la enfermedad puede crear una súbita
tendencia a la conducta atolondrada. El niño puede integrarse en una banda
juvenil o comenzar a conducirse atropelladamente. Una de las cosas más
12

31. peligrosas que suelen pasar en este caso es que se hunda en el mundo de las
drogas. Da do que una droga relativamente suave, como la mariguana, no
proporciona escape al dolor de la depresión (en realidad la empeora con bastante
frecuencia), suelen utilizarse otras mas fuertes y mas peligrosas. La cocaína es
tan cara que pocos padres tendrán que preocuparse de que su hijo se aficione a
ella. Pero no sucede lo mismo con la heroína ni con las pastillas. El individuo
deprimido , niño o adulto puede tomar heroína y sentirse mejor durante algún
tiempo, pero cuando se ha convertido en adicto, la droga deja de producirle
efectos euforizantes y no le proporciona ya ni siquiera una sombra de evasión del
dolor que la depresión produce. Esto se debe a que la heroína, los barbitúricos y
los tranquilizantes son, todos ellos, depresores del sistema nervioso central. Si la
dosis es excesiva, se paraliza el sistema respiratorio y sobreviene la muerte. Las
anfetaminas seguirán proporcionando energía artificial durante algún tiempo más,
pero el índice de tolerancia desciende y hay que tomar más cantidad de estas
peligrosas pastillas para conseguir los mismos efectos. Con las drogas de
<<marcha>>, el usuario puede dejar de comer y de dormir. Esto puede traer como
consecuencia lesiones cerebrales (se producirá si se utiliza en abundancia y por
periodo prolongado) y hacer producir la muerte
El problema es que muchos jóvenes depresivos buscan la muerte. La conducta
impudente incluye riesgos mortales, y las sobredosis de drogas, que también
suelen ser mortales, pueden ser medios de no enfrentarse al verdadero deseo: el
suicidio. Pocos jóvenes incluso estando deprimidos admitirán directamente ante si
mismos que preferirían estar muertos. Por eso la tentativa de suicidio de un
adolescente suele conmover a todo el mundo.
• SEÑALES DE ALARMA.
Señales de alarma en la depresión en los adolescentes:
- Baja autoestima, imagen destructiva de si mismo.
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32. - Profunda tristeza. Lloran a solas sin motivo y lo hacen con frecuencia.
- Vacío emocional. En ocasiones este entendimiento les induce a buscar
estimulación constante. Se embarcan con entusiasmo en actividades
excitantes que abandonan de forma repentina e inmediata para buscar
desesperadamente cualquier otro capaz de hacer desaparecer o eliminar el
agujero negro que hay en su vida.
- Insomnio o, por el contrario, mas horas de sueño que lo normal (puede
llegar a dormir entre 10 y 14 horas, pero se levanta como si no hubiera
dormido en absoluto).
- Cansancio desmesurado por culpa del insomnio.
- Pesimismo. En ocasiones se extiende a su propio cuerpo: se queja de dolor
de cabeza o de estomago. No practicas ningún deporte, por que explica:
<<todo me duele>> o <<nadie me quiere en su equipo>>.
- Sentimiento de culpa por acontecimientos del pasado que ya se habían
superado: << aquel perro que hubo que regalar porque no me ocupe de
el>> <<ella me dejo, porque yo me porte como un cerdo>>.
- Ansiedad, tensión y nerviosismo, que las chicas en especial, intentan
mitigar mediante la ingestión de alimentos.
- Falta de atención, confusión, desorientación (repentinas).
- Huida de toda relación social.
- Apatía para realizar cualquier tarea cotidiana: hábitos higiénicos,
colaboración en el hogar, en el colegio…
- Falta de atención estimulo ante cualquier premio al logro.
12

33. - Bajo rendimiento académico (repentino). Dificultad de concentración:
<<aunque intente prestar más atención no puedo recordar nada de lo que
dice el profesor. >> no suele conectar su fracaso escolar con el estado
emocional negativo.
- Incapacidad para disfrutar lo que antes le gustaba.
- Irritabilidad, violencia contra los padres y hermanos que a veces se
acompaña de conductas antisociales.
- Tentativa de suicidio.
Una depresión se detecta cuando el afectado padece al menos 3 de estos
síntomas durante un periodo de dos semanas seguidas. El psiquiatra debe
llevar a cabo el tratamiento.
EL CURSO DE LA DEPRESIÓN EN LA JUVENTUD
Que la depresión no solamente debe ser tratada sino que debe ser prevenida en
los niños es evidente a partir de un descubrimiento alarmante: aun los episodios
más benignos de depresión en un niño, pueden asegurarle episodios más severos
en su vida posterior. Esto hace poner en duda la antigua creencia de que la
depresión infantil pierde importancia en el largo plazo, ya que los niños “se liberan
de ella al crecer”. Por supuesto todos los niños se ponen tristes alguna vez; tanto
la niñez como la adolescencia son, igual que la adultez, periodos de disgustos
ocasionales y de perdidas, grandes o pequeñas, acompañadas por la consiguiente
aflicción.
María Kovacs, psicóloga del Western Psychiatric Institute and Clinical de Pitsburg,
descubrió que aquellos niños que padecían una depresión menor tenían mas
12

34. probabilidades de que esta se intensificara hasta volverse grave, transformándose
en la así llamada “doble depresión”. Aquellos que desarrollan una doble depresión
son muchos más propensos a sufrir episodios recurrentes en los años
subsiguientes. Cuando aquellos niños que tuvieron un episodio de depresión
llegan a la adolescencia o la temprana adultez, uno de cada tres sufre de
desordenes depresivos o maniaco-depresivos.
El resentimiento y la tristeza que sienten estos niños los lleva a evitar el contacto
inicial con lo demás, o mirar para otro lado cuando otro niño intenta acercarse a
ellos, una señal social que el otro niño interpreta como un desaire. El resultado
final es que los niños deprimidos terminan siendo rechazados o abandonados en
el patio de juegos. Esta laguna en su experiencia interpersonal implica que se
pierden lo que normalmente aprenderían en la agitación del juego, lo que los deja
social y emocionalmente rezagados, con demasiados temas en los que ponerse al
día una vez que la depresión cede.
Un costo adicional para estos niños es su pobre desempeño escolar; la depresión
interfiere en su memoria y su concentración, haciéndoles más difícil prestar
atención en clase y retener lo que se les enseña. Un niño que no siente alegría
ente nada encontrara que es difícil reunir la energía necesaria para enfrentar las
lecciones que son un desafío, perdiéndose la experiencia que fluye del mismo
aprendizaje.
Hay una relación directa entre la duración de la depresión del niño y su promedio
de puntaje escolar, como un constante peso sobre el curso completo del episodio.
Toda esta agitación académica, naturalmente, agrava la depresión.
DEPRESION ENMASCARADA Y EQUIVALENTES DEPRESIVOS.
Una observación clínica reiterada es la relación entre desordenes recurrentes del
afecto y síntomas corporales aislados. El termino equivalentes depresivos se
12

35. deriva de la observación clínica de que en ocasiones algunos síntomas somáticos
que presentan “en sustitución” de un episodio depresivo en forma cíclica y
recurrente. Otro termino relacionado con el anterior, pero no idéntico, es el de
depresión enmascarada, que expresa la observación de síntomas, tanto somáticos
como mentales, y algunos desordenes de la personalidad y de la conducta hacen
relieve, de modo que el fondo depresivo del trastorno queda oculto y no es
reconocido por el medico, el enfermo o por ambos.
Con frecuencia, el hecho relevante es el no reconocimiento de un cuadro
depresivo que en realidad es el trastorno principal, porque un síntoma o un
hallazgo clínico desvía la atención en una dirección equivocada.
El instituto de psiquiatría de la universidad de Londres, Da Fonseca estudio a los
con gemelos y familiares de enfermos deprimidos y encontró que con
insospechada frecuencia sufren síntomas somáticos diversos de ocurrencia
cíclica. La hipótesis es que la misma predisposición genética a la depresión puede
expresarse en otras formas a nivel psicológico, orgánico o social.
En la esfera somática, los síntomas mas comúnmente descritos son: cefaleas,
neuralgias faciales, dolores vertebrales regionales, desordenes subjetivos del
equilibrio y otros trastornos psicofisiológicos en otros aparatos y sistemas.
Entre los síntomas que pueden enmascarar la depresión son prominentes los
trastornos de sueño y el apetito a que hemos hecho referencia. En los niños y
jóvenes la depresión se enmascara con fobias escolares y desordenes digestivos.
En los viejos se presentan cuadros de “seudodemencia” que son reversibles,
tienen un fondo esencialmente depresivo y ceden con el tratamiento antidepresivo.
La depresión también suele enmascararse con cambios conductuales que dan
origen a problemas conyugales, laborales, alcoholismo, drogadicción y propensión
a sufrir accidentes. La conducta desordenada de adolescentes y jóvenes también
encubrir depresión.
12

36. Las mayoría de las veces, la depresión enmascarada es solamente depresión no
identificada. El examen cuidadoso del estado afectivo permite descubrir síntomas
depresivos mitigados, tales como desinterés por ver a la gente, fatigabilidad,
pesimismo, sentimientos de futilidad, tendencia a agigantar problemas pequeños,
interrupción prematura del sueño, cambios circadianos en el humor, perdida de
peso, etc., que responden satisfactoriamente al tratamiento antidepresivo.
También ocurre con alguna frecuencia que el medico tienda a desviar la atención
del enfermo hacia los síntomas somáticos que son irrelevantes. El diagnostico se
refuerza por el resultado del tratamiento farmacológico y lo confirma la recurrencia
de los síntomas después de su interrupción prematura.
PREVENCION DE LA DEPRESION.
Con frecuencia los niño y los adolescentes con depresión son incapaces de hablar
solo las causas de su tristeza, o renuentes a hacerlo. Parecen no poder clasificar
apropiadamente sus sentimientos, mostrándose en cambios hoscos e irritables,
con impaciencia, caprichos y enfado, especialmente hacia sus padres. Esto a su
vez, vuelve mas dura para los padres la tarea de ofrecer apoyo emocional y la
orientación que el chico deprimido realmente necesita, poniendo en marcha una
espiral descendente que habitualmente termina en discusiones constantes y
alienación.
Los jóvenes manifiestan déficits puntuales: habilidad para relacionarse con los
demás y la forma en que interpretan los contratiempos. En gran medida, parte de
la tendencia a la depresión obedece casi con certeza a causas genéticas, algo de
esa tendencia padece deberse a reversibles hábitos pesimistas de pensamiento,
que predisponen a los niños a reaccionar ante cualquier pequeña derrota que
sufren en la vida, cayendo en la depresión. Existen pruebas que sugieren que la
predisposición a la depresión, cualquiera sea su causa, se esta volviendo cada
vez mas difundida entre los jóvenes.
12

37. ¿COMO DARNOS CUENTA QUE UNA PERSONA ESTA DEPRIMIDA?
Si una persona usualmente permanece pasiva, aislada, tristona, llorando (con o
sin razón), esta deprimida. Solo habla de asuntos desagradables o de su triste
pasado. Todas las cosas buenas de la vida se le olvidan. Parece haber envejecido
de golpe.
Muchas veces el enfermo no se cuida, se rehúsa a tomar un baño y a mantener
otros hábitos de higiene, se aparta de las personas y de los amigos.
La depresión, bajo algunos aspectos, es tan inexplicable como aquella voluntad
incontrolable de llorar es uno de los síntomas más evidentes de ese estado de
abatimiento total.
Todo desaparece con la cura de la depresión.
EL DIAGNOSTICO.
¿Cómo se hace el diagnostico de la depresión? El diagnostico descansa
esencialmente en la comunicación por el enfermo de su experiencia subjetiva y en
la observación de su conducta explicita. Los datos biográficos personales y
familiares que se recogen completamente esta información. Aun no se cuenta con
datos de laboratorio o gabinete suficientemente sensibles que permitan hacer el
diagnostico, pero la disforia inmotivada o desproporcionada que persiste y
representa un cambio negativo en relación con el humor habitual que una persona
reconoce como propio, las alteraciones del sueño, la perdida de peso, las
fluctuaciones diurnas y la tendencia a la recurrencia son suficientes para
establecer el diagnostico de depresión mayor, que un tratamiento y ponen
acertado confirma la mayoría de las veces.
12

38. La distinción entre los diferentes tipos de trastornos depresivos que ya se han
mencionado se basa en las características del cuadro y en la historia personal y
familiar, y generalmente no ofrece dificultades.
Pensamos que el medico no especialista puede hacer el diagnostico de síndrome
de depresión siempre y cuando lo tenga presente y explore sistemáticamente el
estado afectivo de sus enfermos. Sin pretender simplificar demasiado el problema,
se puede decir que la identificación de la depresión permite al medico hacer un
manejo exitoso del episodio actual en una proporción elevada de caos. Una gran
cantidad de caos, tal vez el 30%, son refractarios al tratamiento y ponen a prueba
la experiencia de clínico.
EL MANEJO DEL ENFERMO DEPRIMIDO.
Es común que la persona que sufre depresión acuda primero a la consulta del
medico general. Si el medico no omite la exploración sistemática del humor y es
capaz de reconocer las características del cuadro, puede plantearse la siguiente
pregunta: ¿Debe tratar el mismo al enfermo o debe referirlo a un especialista? El
enfermo debe ser puesto en manos de un especialista, siempre que hay riesgo de
suicidio, cuando el enfermo presenta síntomas o conductas psicóticos, como son
las ideas delirantes, y cuando no se tenga una respuesta satisfactoria al
tratamiento. A nuestro juicio, aproximadamente 605 de todos los casos pueden ser
tratados por un medico general razonablemente capacitado.
En la depresión, la alteración afectiva que constituye el desorden primario y la
alteración cognitiva que la acompaña están en relación reciproca. El marco
cognitivo del enfermo, basado en su propia devaluación y la devaluación del
mundo, y su talante ansioso y desesperanzado se nutren el uno al otro.
Freud comparo la melancolía con el duelo que sigue a la perdida de un ser
querido. Indudablemente existen relaciones y semejanzas entre el duelo
patológico y la depresión, particularmente las formas melancólicas que
12

39. concentraron el interés de Freud. En el último termino, la perdida de un objeto
querido nos empobrece y reduce nuestro sentimiento de autoestima. Los intentos
de defensa y reparación tienden a la recuperación del equilibrio: las
autoacusaciones, la devaluación personal, las actitudes hipocondríacas y las
actitudes paranoides dan sentido a lo que racionalmente no lo tiene, culpándose
a uno mismo, al propio cuerpo o a los demás. El sufrimiento es tan inmenso, que
el enfermo esta impotente ante el, y necesita ayuda.
El manejo correcto del enfermo se basa en la comprensión de la naturaleza del
trastorno, el manejo efectivo de la relación con el paciente y el uso adecuado de
los medicamentos específicos.
Ciertas medidas son importantes:
a) Evitar exámenes y consultas innecesarias
b) Ayudar al enfermo a aceptar su impotencia y pérdida de libertad como algo
reversible y a mantener viva su esperanza.
c) Explicarle la naturaleza del problema poniendo el acento en su carácter
transitorio y en la eficacia de los recursos terapéuticos.
d) Inquirir en cada entrevista acerca de los matices de su experiencia como
algo individualizado.
e) Lograr la cooperación de familiares y hacer que asuman su responsabilidad
en caso de que haya riesgo de suicidio.
f) Eliminar en lo posible las cargas y tensiones innecesarias.
g) Evitar que el enfermo, en tanto este deprimido, haga cambios radicales en
su vida.
12

40. h) Verlo periódicamente hasta su total recuperación, y estar accesible para
que pueda consultar sus dudas e indecisiones, mostrarle que no importa
cuan sombrío vea su futuro, hay una luz al final del túnel.
Muchos fracasos en el tratamiento de enfermos depresivos correctamente
identificados se explican por errores en la dosis de los medicamentos,
generalmente usados en forma insuficiente, por la interrupción prematura del
tratamiento, que en general debe prolongarse por seis u ocho meses y en algunos
casos por varios años, y por el descuido o el manejo impropio de la psicoterapia
que, es esencial.
LOS COSTOS MÉDICOS DE LA DEPRESIÓN.
Los estudios demuestran que seria conveniente tratar la depresión de los
pacientes que sufren enfermedades graves y que están deprimidos.
Una complicación al tratar la depresión de los pacientes es que los síntomas de
aquella, incluida la falta de apetito y el letargo, son fácilmente confundidos por las
otras enfermedades, sobre todo por médicos que tienen poco entrenamiento en el
diagnostico psiquiátrico. La incapacidad para diagnosticar la depresión puede en si
misma sumarse al problema, dado que supone que la depresión de un paciente
pasa inadvertida y no es tratada. Y el fracaso en diagnosticarla y tratarla puede
sumarse al riesgo de muerte en la enfermedad grave.
Por ejemplo, de 100 pacientes que recibieron transplantes de medula, 12 de 13
que se habían sentido deprimidos murieron durante el primer año del transplante,
mientras 34 de los restantes 87 seguían vivos dos años mas tarde; aquellos a los
que se les diagnostico depresión grave tenían mas probabilidades de morir dentro
de los dos años posteriores, la depresión fue un pronosticador mas decisivo de
muerte que ninguna otra señal medica. Los pacientes deprimidos eran mucho mas
incumplidores de su régimen medico.
12

41. También se ha descubierto que la depresión complica la recuperación de una
fractura. Asimismo, en un estudio de pacientes cuyo estado era tan grave que se
encontraban entre el 10% de aquellos que utilizan mas servicios médicos
aproximadamente uno de cada seis tenia depresión grave. Cuando estos fueron
tratados por su problema, el número de días por año que estuvieron
imposibilitados descendió de 79 a 51 en los que tenían depresión grave, y de 62
días por año a solo 18 en aquellos que habían sido tratados por depresión leve.
MANEJO FARMACOLOGICO.
Como ya se ha mencionado, uno de los avances fundamentales, tanto en el
conocimiento de las bases biológicas de los procesos mentales como en el
tratamiento de sus alteraciones, ha sido el desarrollo de los medicamentos
antidepresivos. Estos modifican la actividad de las neuronas que emplean como
neurotransmisores a la monoaminas, morepinefrina y serotonina.
La mayor parte de los antidepresivos pertenecen a dos grandes familias: la de los
inhibidores de la monoaminoxidasa y la de los triciclicos. Los inhibidores de la
MAO aumentan la cantidad de moanoaminas al bloquear la acción de la MAO,
enzima que las desintegra. Los antidepresivos triciclicos parecen actuar
aumentando la disponibilidad de monoaminas en la sinapsis; también se ha
sugerido que estos medicamentos aumentan la sensibilidad de las células que
usan monoamidas.
El litio es un agente terapéutico en la manía y en algunas formas de depresión, y
tiene también acciones profilácticas. El estudio de los mecanismos de acción del
litio se ha enfocado en el efecto sobre los neurotransmisores implicados en la
acción de las drogas antidepresivas y que se estima juegan un papel en la
patofisiologia del trastorno afectivo. La capacidad del litio para afectar los
fosfoinositoles del sistema estimulado por las aminas neurotransmisoras ha
conducido al hipótesis de que la acción del litio se relaciona con la interferencia
12

42. en el ciclo de PI. El ciclo de PI es un sistema de segundo mensajero que es
mediador en las acciones de numerosas hormonas y neurotransmisores.
Ciertas formas de depresión son favorables afectadas cuando los sujetos se
exponen a la luz brillante. El estudio de la biología de la luz y de los ritmos
circadianos ha probado ser una rica fuente de información.
En 1980 se reconoció un tipo de depresión estacional. Los enfermos comienzan a
sufrir una baja en el humor en octubre o noviembre, cuando los días se hacen más
cortos. Durante el invierno, estas personas se sienten tristes, fatigadas, con baja
energía. En algunos casos el cuadro es severo. Conforme los días se hacen mas
largos, en marzo y abril, estos enfermos recuperan energía y hasta se tornan
alegres y entusiastas. Se ha tratado a estos pacientes extendiendo artificialmente
la duración del día con una luz brillante, y algunos tienen en pocos días una
mejoría notable, y en algunos casos una hora o dos de luz brillante al día son
suficientes para eliminar los síntomas. En pocos años este tratamiento natural,
que tiene aplicación en número limitado de casos, ha sido visto con interés.
¿POR QUE HAY CASOS DE DEPRESION QUE DEBEN SER TRATADOS CON
TRANQUILIZANTES Y MEDICAMENTOS ANTIDEPRESIVOS?
Los tranquilizantes calman, con rapidez, los grandes síntomas dolorosos, tales
como angustia, perturbaciones del apetito, etc. Los tranquilizantes son siempre un
apoyo para el tratamiento antidepresivo.
Los antidepresivos son medicamentos que ayudan a restaurar el equilibrio de las
sustancias químicas en el cerebro. Estimulan la producción de la serotonina en el
cerebro. Cuando se alcanza el equilibrio, la depresión mejora gradualmente.
Para entender mejor esto, hagamos una comparación de nuestro cerebro con un
auto. Para que un auto pueda funcionar, existen varios fluidos, como el
combustible, el fluido de frenos, el agua del radiador, el aceite. Cuando existe la
12

43. falta de estos líquidos, el carro no camina o pronto se descompone; sin el
combustible este no camina; sin el líquido de frenos este no se detiene; sin el agua
del radiador el carro se sobrecalienta y se detiene; sin el aceite, el motor no tiene
la lubricación adecuada y puede desbielarse. En nuestro cerebro sucede lo
mismo; las sustancias químicas que lo controlan, los neurotransmisores, deben
estar presentes en la cantidad adecuada; si esa cantidad fuera mas o menos,
provocara un desequilibrio en el cerebro, causando, por ejemplo, la depresión; y ,
como en el caso del carro, no funcionara al 100%.
Cuando se toman antidepresivos se produce una mejoría, en general, después de
algunas semanas (de 8 a 10 semanas). Los medicamentos solo deben tomarse
con consulta y receta medica. Sin ella están prohibidos.
Si no se usan medicamentos, en casos como el de la depresión mayor, la
enfermedad puede prolongarse 9 o mas meses, o hasta años, dependiendo del
individuo.
Es importante saber que los antidepresivos no son la cura de esta enfermedad, y
que la depresión tiende a presentarse nuevamente. Lleva tiempo para que los
antidepresivos comiencen a funcionar, y, a veces, se necesita de una dosificación
adecuada, de ajuste. En general las personas se sienten mejor después de tres o
cuatro semanas. Algunas pueden mejorar antes.
LOS BENEFICIOS MÉDICOS DE LOS SENTIMIENTOS POSITIVOS
12

44. Aunque la depresión puede no hacer a la gente más vulnerable a la enfermedad,
si parece impedir la recuperación medica y elevar el riesgo de muerte, sobre todo
en pacientes más frágiles que padecen enfermedades mas graves.
Esto en modo alguno indica que la emoción positiva es curativa, o que la risa o la
felicidad solas cambiarían el curso de una enfermedad grave.
Una editorial del Journal of the American Medical Association, en un comentario
sobre un informe según el cual la depresión quintuplica las probabilidades de morir
depuse de ser tratado por un ataque cardiaco, señala: la clara demostración de
que factores psicológicos como la depresión y el aislamiento social distinguen a
los pacientes de enfermedad cardiaca coronaria de mas alto riesgo significa que
seria poco ético no empezar a tratar estos factores.
EDUCACIÓN DE LOS SENTIMIENTOS.
Los bebes que se crían en hogares demasiado tristes, caóticos o negligentes
abordan la tarea de una forma que demuestra que ya esperan fracasar. No se
trata de que estos niños no puedan realizar alguna tarea; comprenden la
instrucción recibida y poseen la coordinación necesaria para cumplirla. Pero
aunque lo hagan, informa Brazelton, se comportan de una manera avergonzada y
muestran una expresión que dice “no soy bueno, mira he fallado”. Estos niños
probablemente vivirán con una visión derrotista, sin esperar ningún estimulo o
interés de sus maestros, la escuela les resultara triste y quizá con el tiempo la
abandonen.
Los riesgos para aquellos niños cuyos padres son sumamente ineptos son:
inmaduros, consumidores de drogas, deprimidos o crónicamente airados, o
sencillamente carente de objetivos, que llevan vidas caóticas.
BUEN TEMPERAMENTO
12

45. Richard Davidson, un psicólogo de la Universidad de Wisconsin, descubrió que las
personas que tienen una actividad mayor en el lóbulo frontal izquierdo, comparada
con el derecho, son de temperamento alegre; les encanta las personas y lo que la
vida les depara y se reponen de los contratiempos. Pero aquellos que desarrollan
una actividad relativamente mayor con el costado derecho son propensas a la
negatividad y el mal humor, y quedan fácilmente desconcertadas por las
dificultades de la vida; en cierto sentido, parecen sufrir por que no pueden
deshacerse de sus preocupaciones y depresiones.
Las personas que tienen una historia de depresión clínica, dedujo Davidson,
tenían menores niveles de actividad cerebral en el lóbulo frontal izquierdo, y más
en el derecho, que las personas que nunca habían estado deprimidas. Encontró la
misma pauta en pacientes a los que se les acababa de diagnosticar una
depresión. Davidson opina que las personas que superan la depresión han
aprendido a aumentar el nivel de actividad en su lóbulo prefrontal izquierdo,
especulación que aguarda la comprobación experimental.
MANEJAR LA MELANCOLÍA.
El único estado de ánimo que por lo general la gente se esfuerza en superar más
es la tristeza; Diane Tice descubrió que la gente tiene más inventiva al tratar de
librarse de la tristeza. No toda tristeza debería evitarse; la melancolía como
cualquier otro estado de ánimo, tiene sus beneficios. La tristeza que provoca una
pérdida tiene ciertos efectos: reduce nuestro interés por la diversión y el placer, fija
atención a lo que se ha perdido y socava nuestra energía para comenzar nuevas
actividades. Refuerza una especie de retirada reflexiva y nos deja en un estado
suspendido para llorar la perdida, reflexionar sobre su significado y hacer los
ajustes psicológicos y los nuevos planes que nos permitirán continuar con nuestra
vida.
El pesar es útil; pero la autentica depresión no lo es. William Styron proporciona
una elocuente descripción de las diversas manifestaciones espantosas de la
12

46. enfermedad, entre ellas el odio por uno mismo, la sensación de que uno no vale
nada, una “húmeda tristeza” con una “melancolía que me invade, una sensación
de temor y alineación y, sobre todo, una sofocante ansiedad”. Después están las
marcas intelectuales: “confusión, imposibilidad de concentración mental y fallos de
memoria” y en su ultima etapa, su mente “dominada por distorsiones anárquicas” y
“una sensación de que mis procesos mentales quedaban sepultados por una
marea toxica innombrable que borraba cualquier respuesta placentera al mundo
viviente”. También están los efectos físicos: insomnio, la sensación de que uno
esta tan apático, una especie de aturdimiento, pero más especialmente una
extraña fragilidad, junto con una “inquietud”. También esta la perdida del placer: “la
comida como todo lo demás que esta dentro del espectro de las sensaciones, era
absolutamente insípida”. Finalmente, estaba el desvanecimiento de la esperanza
mientras la “gris llovizna de horror” se convertía en una desesperación palpable
que era como un dolor físico, un dolor tan insoportable que la solución parecía
inevitable.
En una depresión tan importante como esta, la vida queda paralizada; no surgen
nuevos comienzos. Los síntomas mismos de la depresión indican que la vida esta
en un compás de espera. Para Styron, ningún medicamento o terapia servia; era
el paso del tiempo y el refugio de un hospital lo que finalmente eliminaba el
desaliento. Para la mayoría de la gente la psicoterapia puede ayudar, lo mismo
que la medicación: el Prozac es el tratamiento que usan en la actualidad, pero
existe más de una docena de compuestos que ofrecen algún tipo de ayuda, sobre
todo para los casos de depresión más importante.
Concentrémonos en la tristeza mas común que en sus límites extremase
convierte, en una “depresión subclínica”, es decir, la melancolía corriente. Este es
un espectro de abatimientos que la gente debe manejar por su cuenta si tiene los
recursos internos. Lamentablemente algunas de las estrategias a las que se
recurren pueden fracasar, y la gente puede llegar a sentirse peor. Una de las
estrategias consiste sencillamente en quedarse solo, que suele ser algo atractivo
12

47. cuando uno se siente deprimido; sin embargo, con frecuencia esto solo sirve para
añadir una sensación de soledad y aislamiento a la tristeza. Tice descubrió que la
táctica más popular para luchar contra la depresión es la socialización: salir a
comer, ir a ver algún encuentro deportivo o una película; en resumen hacer algo
con los amigos y con la familia. Eso si funciona si el efecto es el de hacer que la
mente de la persona abandone la tristeza. Pero sencillamente prolonga el estado
de ánimo si la persona Utila la ocasión solo para seguir pensando en aquello que
se lo provocó.
Uno de los principales factores que determinan si un estado de ánimo deprimido
persistirá o se superara es el grado en que la persona es capaz de cavilar con el
problema. Al parecer preocuparnos por lo que nos deprime hace que la depresión
sea aun más intensa y prolongada. En la depresión, la preocupación se enfoca en
algún aspecto de la depresión misma: lo cansado que nos sentimos, la poca
energía o motivación que tenemos.
Las personas deprimidas a veces justifican esta clase de cavilaciones diciendo
que están intentando “entenderse ellos mismos”; de hecho, están preparando los
sentimientos de tristeza sin dar ningún paso que pudiera levantar realmente su
estado de ánimo. Así en la terapia podría ser muy provechoso reflexionar
profundamente en las causas de una depresión, si eso conduce a una
comprensión o acciones que cambiaran las condiciones que la provocan. Pero una
inmersión pasiva en la tristeza simplemente la empeora. El hecho de darle vueltas
una y otra vez a un mismo problema también puede hacer que la depresión sea
más fuerte creando condiciones que son en definitiva más deprimentes.
Las mujeres, deduce Nolen-Hoeksma, son mucho más propensas que los
hombres a cavilar cuando están deprimidas: según propone la psicóloga, esto
puede explicar, al menos, en parte, el hecho de que a las mujeres se les
diagnostica dos veces más que a los hombres. Por supuesto, puede haber otros
factores, tales como que las mujeres son más abiertas a revelar sus trastornos o
12

48. tienen más motivos en su vida para estar deprimidas. Y los hombres pueden
ahogar la depresión en el alcoholismo, donde la proporción es aproximadamente
del doble de hombres que mujeres.
En algunos estudios se ha descubierto que la terapia cognitiva destinada a
cambiar estas pautas de pensamiento esta al mismo nivel que la medicación para
tratar la depresión clínica suave, y es superior a la medicación utilizada para
prevenir la recaída de la depresión suave. Hay dos tipos de estrategias
especialmente eficaces en este sentido.
Una de ellas consiste en desafiar los pensamientos en medio de la cavilación:
cuestionar su validez y pensar en alternativas mas positivas. La otra estrategia
consiste en programar expresamente acontecimientos agradables que sirvan
como distracción.
Uno de los motivos por los que la distracción funciona es que los pensamientos
que provocan depresión se presentan de una forma automática y penetran en la
mente de una manera espontánea. Incluso a las personas deprimidas que intentan
suprimir sus pensamientos deprimentes a menudo les resulta imposible plantear
mejores alternativas; una vez que la corriente del pensamiento depresivo ha
comenzado, ejerce un poderoso efecto magnético en el hilo de la asociación. La
tendencia de la depresión a perpetuarse a si misma ensombrece incluso la clase
de distracción que la gente elige. Richard Wenzlaff, el psicólogo de la Universidad
de Texas que llevo a cabo estos estudios, llego a la conclusión de que la gente
que ya esta deprimida debe hacer un esfuerzo especial para centrar su atención
en algo totalmente optimista teniendo cuidado de no elegir inadvertidamente algo
que haga decaer nuevamente su animo.
LA MODERNIDAD Y SU RASGO MÁS SIGNIFICATIVO: LA MELANCOLÍA.
12

49. Si la modernidad, en todos sus matices, es un proceso de realización humana que
implica, asimismo, una realización de la libertad y la justicia entre otros valores
mas, entonces bien podemos decir que es un proyecto incluso, o mejor, una
utopía. Existen muchos factores que podrían explicar esta no completitud. No es la
intención detallar cada uno de los factores que la han propiciado. Lo que si quiero
destacar es que no se trata, al menos en este trabajo, de renunciar a un
universalismo democrático ni a la necesidad de un individuo capaz de orientar su
praxis dentro del mundo de la vida o, incluso, a una cierta utopía que no
necesariamente se mantenga al margen de la Historia. Por el contrario, se trata de
puntualizar la necesidad de un marco histórico que apuntale esto que es la
autorrenovación de los tiempos. Cabe decir que no me refiero al individuo como
alguien autónomo, aislado; sino, más bien, como producto de una relación
heterónoma, lo cual quiere decir que es la relación con el otro, los otros, como se
configura un proyecto de realización humana.
Renunciar a todo esto es renunciar, me parece, a este espíritu de autorrenovación
de los tiempos, lo que, en buena medida, es la postura de los pos modernos.
Algunos, incluso, con un cierto carácter trágico.
Entrando al terreno ya de nuestro punto, quiero entender aquí a la melancolía
como un signo fundamental de esta nuestra modernidad y, particularmente, de
este nuestro siglo, sin caer por esto en un sentido finisecular; es decir, me parece
que este no es un punto que pueda tratarse o desenvolverse a propósito de la
terminación de un siglo; este es un punto de mucho mas envergadura y peso
histórico que el de una simple coyuntura.
La melancolía es un signo de que, según me parece, podemos establecer como
sinónimo de ausencia es decir ausencia de completitud: la ausencia de lo que no
se ha tenido, la añoranza de lo que no ha sido, el recuerdo de lo que esta por venir
y, con esto, la aparición en escena del tópico de la espera, el rompimiento de una
forma de vida; son, según este enfoque, distintas categorías que nos permiten
situarnos en torno a la melancolía, por no decir que son las que mejor la
describen.
12

50. La melancolía como signo de la modernidad es, entonces y para este fin, un
fenómeno que deviene de la falta de respuestas, pero no cualquier clase de
respuestas, sino exactamente aquellas que tienen que ver con la mismísima
condición humana y con todo ese manojo de aspiraciones que alguna vez hemos
esperado que se conviertan en realidades tangibles: por ejemplo, un proyecto de
realización humana que implica, como lo he señalado líneas arriba, una
realización de la libertad y la justicia.
No es que hoy ya no existan estas aspiraciones o que se hayan esfumado; lo que
parece ser es que tenemos que pensarlas desde otra perspectiva, ya no tan
romántica o ingenuamente, sino al amparo de un contexto donde la soledad, el
aislamiento, la constante huida, sean sus características más importantes.
La modernidad, vista así, es esta evidencia histórica de que sus propios vástagos
tienen una clara indiferencia hacia el tiempo histórico. No hay pasado ni futuro.
Solo existe el presente. Un presente que se vuelve un presente continuo. Lo
pasado es arcaico, premoderno, obsoleto, es en gran medida una visión agotada
del propio tiempo. Este agotamiento produce deserción respecto a la tradición
pero también es deserción respecto al futuro. Lo que puede venir ya no preocupa
a nadie, ya no inquieta.
ALGUNOS RASGOS HISTÓRICOS DE LA MELANCOLÍA.
Melancolía, bella palabra. Melán Kholé llamada por los griegos. Atra bilis por los
latinos, de donde surge el termino atrabiliario. El melancólico es exactamente lo
mismo que un atrabiliario.
El atra bilis es humor negro secretado por el páncreas, según l caracterización de
Hipócrates en su teoría de los humores; en este sentido se encuentra un carácter
puramente clínico, medico, acerca de la melancolía e incluso un cierto carácter de
plausibilidad: se decía que el melancólico era fuertemente aficionado al sexo y al
alcohol. Sin embargo, la melancolía no siempre ha tenido una serie de usos y
desusos a lo largo de la historia; connotaciones más o menos agradables así
como también sentidos peyorativos o hasta satánicos.
12

51. Con Aristóteles, nuestro tema de interés alcanzo una unión entre la idea
puramente clínica ya establecida y la concepción platónica del furor. En
consecuencia se planteo una tesis por demás interesante así como paradójica: no
solo los héroes trágicos (Áyax, Heracles, Belerofonte, etc.), sino todos los
hombres realmente sobresalientes—ya fuera en las artes, la poesía, la filosofía o
la política, incluso Sócrates y Platón—eran melancólicos.
EL HUMANISMO, CONDICIÓN QUE SUPERA LA MELANCOLÍA.
Los procesos de modernización, y con esto las condiciones de aburguesamiento
de la sociedad contemporánea, así como toda una serie de condiciones que se
desprenden de esto mismo como, por ejemplo, el no tener que vivir tanto para
tener que morir menos en tanto una formula propia de la angustia existencial, de
neurosis y de nostalgia por la muerte, han venido a rebasar las premisas propias
de una vida moderna que, idealizadas o tal vez precisamente por esto, dan un
cierto vigor, cierto aliento, a las formas de vida consideradas desde el siglo XVIII.
El siglo XX, justamente al amparo de un saber técnico, de un proceder técnico así
como de una razón técnica, ha tenido como punta de lanza su propia dinámica un
proceso racionalizador de la sociedad que dejo de lado a la razón humana.
Las contradicciones parecen claras: la fe ciega en la razón técnica y en el avance
de la ciencia se tradujo en forma desmesurada que linda en un fanatismo
igualmente vulgar del que pretendía desprenderse: un fanatismo religioso.
LA MELANCOLÍA, EL NIHILISMO Y EL ABSURDO.
Líneas arriba eh tratado de señalar a la melancolía como un signo fundamental de
nuestra cultura. He querido decir que la melancolía tiene un cierto paralelismo con
esta idea de falta de completitud o, lo que es lo mismo, ausencia de lo que no ha
sido; y esto que no ha sido da paso a la espera. ¿Qué esperamos?
Esta añoranza, no tan solo de lo que no ha sido sino también de un futuro que lo
encierra y que parece nunca llegar, es todo un rejuego o, mejor, una encrucijada
12

52. en la que el hombre moderno se ha regodeado y que es, una buena medida, toda
una forma de vida, la cual considero, podemos conectar con el nihilismo y el
absurdo. El nihilismo, dice Edgar Morin, el absurdo formaran el clima, el baño de
las angustias modernas. Así, el nihilista se encuentra a si mismo muy de andar por
casa, disgustado por no ser mas que un tipo de andar por casa, pero disgustado
también por no sentir nada que le empuje a dejar su estado de andar por casa.
El melancólico, en esta dirección, sabe que no lucha contra el absurdo, contra el
nihilismo, por que los sentidos que busca no pueden provenir de este proceso que
acabaría por devenir en su propia destrucción. Otra vez Morin: “Todo lo que trate
de tomar un sentido a partir del absurdo es la negación. El absurdo Solo es el
mismo cuando lo destruye todo incluido el deseo de demostrar el absurdo”.
LEVANTAR EL ÁNIMO
Según Wenzlaff, los pensamientos se asocian en la mente no solo por el
contenido, sino también por el estado de ánimo. La gente tiene lo que representa
una serie de pensamientos malhumorados que saltan a la mente con mas rapidez
cuando se sienten desanimados. Las personas que se deprimen con facilidad
suelen crear redes de asociación muy fuertes entre estos pensamientos, de modo
que cuando se produce algún tipo de malhumor, resulta más difícil suprimirlos.
Aunque pueda parecer irónico, las personas deprimidas suelen utilizar un tema
deprimente para librarse de otro, lo que solo sirve para provocar mas emociones
negativas.
Según afirma una teoría, el llanto puede ser la forma en que la naturaleza hace
bajar los niveles de las sustancias químicas del cerebro que prepararla
perturbación. Aunque el llanto a veces puede disipar la tristeza, también puede
dejar a la persona obsesionada con respecto a las razones de la desesperación.
La idea de un “buen llanto” es equívoca: el llanto que refuerza la cavilación solo
sirve para prolongar el sufrimiento. Las distracciones rompen la cadena del
pensamiento que mantiene la tristeza; una de las teorías fundamentales que
12

53. explican por que la terapia electro convulsiva es eficaz para las depresiones mas
graves afirma que provoca una perdida de la memoria a corto plazo, y los
pacientes se sienten mejor por que no pueden recordar el motivo de su tristeza,
Diane Tice descubrió que para librarse de la tristeza común y corriente mucha
gente afirmaba recurrir a distracciones tales como la lectura, la televisión y las
películas, videojuegos y rompecabezas, dormir y soñar despierto. Wenzlaff añadió
que las distracciones más eficaces son las que cambian el estado de ánimo: un
encuentro deportivo estimulante, una película divertida, un libro que levante el
ánimo.
Tice descubrió que el ejercicio aeróbico es una de las tácticas mas eficaces para
disipar una depresión benigna, así como otros estados de animo negativos. Pero
la salvedad que debemos hacer aquí es que los beneficios estimulantes del
ejercicio funcional mejor en el caso de los holgazanes, aquellas personas que por
lo general no se ejercitan demasiado. Para aquellos que desarrollan una rutina
diaria de ejercicios, al margen de los cuales fueran los beneficios que estos
ofrecían para modificar el estado de ánimo, probablemente eran más fuertes
cuando comenzaron a desarrollar ese hábito. En realidad, en las personas que
habitualmente hacen ejercicios se produce un efecto contrario con respecto al
estado de ánimo: empiezan a sentirse mal los días que abandonan el ejercicio.
Este parece funcionar bien porque modifica la filosofía que provoca el estado de
ánimo: la depresión es un estado en que la excitación es escasa, y el ejercicio
aeróbico lleva al organismo a un grado de excitación elevado.
Tice descubrió que la comida era una estrategia para aliviar la tristeza tres veces
mas común entre las mujeres que entre los hombres; estos, por su parte, tenían
cinco veces mas probabilidades de recurrir a la bebida o a las drogas cuando se
sentían desanimados. El problema con el exceso de comida o con el exceso de
alcohol como antídotos, por supuesto, es que pueden producir un efecto no
deseado: comer en exceso provoca remordimientos; el alcohol es un depresor del
sistema nervioso central y por lo tanto aumenta los efectos de la depresión misma.
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54. Una forma mas constructiva de levantar el ánimo, nos dice Tice, consiste en
conseguir un pequeño triunfo o un éxito fácil: abordar una tarea de la casa
postergada durante mucho tiempo o alguna otra actividad que se quería resolver.
Del mismo modo, mejorar la propia imagen también era una forma de levantar el
ánimo.
Uno de los antídotos contra la depresión es el recurso de ver las cosas de una
manera diferente, que también se conoce como restructuración cognitiva. Es
natural lamentarse por el final de una relación y regodearse en pensamientos
autocompasivos tales como la convicción de que “esto significa que siempre
estaré sola” pero sin duda esto aumentara la sensación de desesperación. Sin
embargo, retroceder y pensar en los aspectos en que la relación fallaba, y en los
aspectos en que usted y su pareja disentían es un antídoto contra la tristeza.
Otro eficaz recurso para superar la depresión es ayudar a otras personas con
problemas. Dado que la depresión se alimenta de las preocupaciones por el yo,
ayudar a los demás nos ayuda a superar esas preocupaciones por que actuamos
solidariamente con personas que tienen sus propios problemas. La dedicación a
un trabajo como voluntario fue uno de los mas poderosos recursos del estudio de
Tice para cambiar el estado de animo. Pero también el menos frecuente.
Finalmente, al menos algunas personas son capaces de encontrar alivio a su
melancolía en una fuerza suprema. Tice comenta: rezar, si uno es muy religioso,
es bueno para cualquier estado de animo, sobretodo para la depresión.
¿CÓMO UNO PUEDE AYUDARSE A SI MISMO CUANDO ESTÁ DEPRIMIDO?
Los trastornos depresivos hacen que uno se sienta exhausto, inútil,
desesperanzado y desamparado. Esas maneras negativas de pensar y sentirse
hacen que las personas quieran darse por vencidas. Es importante ser consciente
12

55. de que las maneras negativas de ver las cosas son parte de la depresión. Estas
son distorsiones que, por lo general, no se basan en circunstancias reales. Los
pensamientos negativos desaparecen cuando el tratamiento empieza a hacer
efecto. Mientras tanto:
• Fíjese metas realistas, tomando en cuenta la depresión, y no trate de
asumir una cantidad excesiva de responsabilidades.
• Divida las metas en partes pequeñas, establezca prioridades y haga lo
que pueda cuando pueda.
• Trate de estar acompañado y de confiar en alguna persona; siempre es
mejor que estar solo y no hablar con nadie.
• Tome parte en actividades que le ayuden a sentirse mejor.
• Haga ejercicio liviano, vaya al cine, vaya a un juego deportivo, o participe
en actividades recreativas, religiosas, sociales o de otro tipo. Todo eso
puede ayudar.
• No espere que su estado de ánimo mejore de inmediato, sino
gradualmente. Sentirse mejor toma tiempo.
• Es aconsejable que posponga las decisiones importantes hasta que la
depresión mejore. Antes de hacer cambios importantes, como cambiar de
trabajo, casarse o divorciarse, consulte con personas que lo conozcan
bien y tengan una visión más objetiva de su situación.
• La gente rara vez sale de una depresión de un día para el otro. Pero se
puede sentir un poco mejor cada día.
• Recuerde, patrones positivos de pensamiento eventualmente van a
reemplazar los pensamientos negativos que son parte de la depresión.
Los patrones negativos van a desaparecer tan pronto su depresión
responda al tratamiento. Recuerde, tan pronto su depresión responda al
tratamiento, los pensamientos negativos van a ser reemplazadas por
pensamientos positivos.
• Deje que sus familiares y amigos le ayuden.
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56. Cómo pueden los familiares y amigos ayudar a la persona deprimida
Lo más importante que alguien puede hacer por la persona deprimida es ayudarle
a que reciba el diagnóstico y tratamiento adecuados. Esto tal vez implique que
tenga que aconsejar al paciente para que no deje el tratamiento antes de que los
síntomas puedan empezar a aliviarse (varias semanas). Tal vez implique ayudarle
a obtener un tratamiento diferente, si no se observa ninguna mejoría con el primer
tratamiento. En ocasiones puede requerir que el familiar o amigo haga una cita y
acompañe a la persona deprimida al médico. A veces es necesario asegurarse
que la persona deprimida esté tomando el medicamento. A la persona deprimida
se le debe recordar que obedezca las órdenes médicas con respecto a beber
bebidas alcohólicas mientras está medicado. Otra cosa muy importante es dar
apoyo emocional. Esto implica comprensión, paciencia, afecto y estímulo. Busque
la forma de conversar con la persona deprimida y escucharla con atención. No
minimice los sentimientos que el paciente expresa pero señale la realidad y
ofrezca esperanza. No ignore comentarios o alusiones al suicidio. Informe al
terapeuta si la persona deprimida hace comentarios sobre la muerte o el suicidio.
Invite a la persona deprimida a caminar, pasear, ir al cine y a otras actividades.
Persista con delicadeza si su invitación es rechazada. Fomente la participación del
paciente en actividades que antes le daban placer, como pasatiempos, deportes,
actividades religiosas o culturales, pero no fuerce a la persona deprimida a hacer
demasiadas cosas demasiado pronto. La persona deprimida necesita diversión y
compañía, pero demasiadas exigencias pueden aumentar sus sentimientos de
fracaso.
MARCO REFERENCIAL
----- Organización Mundial de la Salud O.M.S (1986) -----
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57. Define la depresión como un "Desorden neurótico, caracterizado por una
depresión desproporcionada, que generalmente tiene un inicio reconocido en una
experiencia desagradable; no se evidencia desilusiones
o alucinaciones y a menudo hay preocupación por el trauma psíquico que precede
a la enfermedad, por ejemplo, pérdida de un ser querido o de alguna posesión. La
ansiedad también se encuentra frecuentemente ligada, y los estados mixtos de
ansiedad y depresión se deben incluir aquí". Añade la O.M.S. que”. La distinción
entre neurosis y psicosis depresiva deben hacerse no solamente con relación al
grado de depresión, sino también por la ausencia de otras características
neuróticas o psicóticas, o según el grado de trastorno de personalidad del
paciente".
Según la OMS en el año 2020, la depresión será la primera causa de baja
laboral en los países desarrollados y la segunda enfermedad más frecuente
en el mundo. La depresión es un trastorno que afecta de 10 a un 20 % de la
población. Se calcula que de cada cuatro personas que nacen, una pasará por un
periodo depresivo a lo largo de su vida, del que la mayoría, alrededor de un 80%,
se recuperan a los dos o tres meses de tratamiento. Para evitar caer en la
depresión, los psiquiatras recomiendan, como medidas preventivas generales,
mantener un ritmo de vida regular, sobre todo en la hora de dormir, hacer ejercicio,
fomentar la compañía y la comunicación, y evitar el estrés Es un estado emocional
que se caracteriza por tristeza extrema, una percepción de vacío y rechazo, y falta
de estima propia. Las mujeres sufren más depresiones que los hombres debido a
los cambios hormonales, que las hacen más frecuentes durante los días previos a
la menstruación, tras el parto y en la premenopausia, aunque también influyen
otras razones sociales y de personalidad, como el que sean consideradas en
general más autocríticas.
LA DEPRESIÓN
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