Este documento introduce los conceptos básicos de la historia y los métodos históricos. Explica que la historia estudia las sociedades humanas a través del tiempo, lugar, demografía, economía, política, sociedad e ideas. También describe las fuentes históricas que los historiadores usan, incluyendo restos materiales, textos, imágenes y testimonios. Finalmente, cubre conceptos como el tiempo histórico, las eras, edades y las técnicas para analizar fuentes como textos, mapas e imágenes.

1. INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA Y A LOS MÉTODOS
HISTÓRICOS
A) Concepto de Historia
-La palabra Historia proviene del griego “ιστοριη” (istorie) y se empezó a aplicar con
el sentido de indagación, investigación o averiguación de los hechos humanos
pasados.
-La Historia como ciencia la podemos definir el estudio de las sociedades
humanas a lo largo del tiempo.
- Aspectos de los que se ocupa la Historia en su estudio:
1) El lugar: donde se dio una civilización (ej. La Civilización Egipcia se dio en
torno al Nilo).
2) El tiempo: es decir, el tiempo que duró una época histórica, una
civilización...; cuando empieza, cuándo termina, sus etapas o períodos.
3) La demografía: se refiere al estudio de la población.
4) La economía: se hará mención a as actividades económicas, a los
momentos de cambios, transformaciones o crisis económicas (ej. Las
Revoluciones Industriales, las crisis de 1929 o 1973).
5) La organización política:
a) interior: los que mandan (ej. Emperadores, reyes, califas...), sistema
de gobierno (ej.: monarquía, república...), instituciones.
b) Exterior: relaciones internacionales, guerras...
6) La organización social: en el aspecto social la Historia examina los tipos de
sociedades (Ej. Sociedad estamental, sociedad clasista…) o grupos sociales
(Ej. Nobleza, burguesía, proletariado…)
7) Las ideas o las ideologías, o sea, los conjuntos estructurados de ideas
políticas, económicas, religiosas o de cualquier tipo que mueven a los grupos
humanos (ej. liberalismo, marxismo, anarquismo, cristianismo, islamismo, etc.)
- Finalidad de la Historia ¿Para qué sirve la Historia?:
1. Conocer lo que ocurrió en el pasado.
2. Comprender, entender y valorar los acontecimientos que ocurren en el
presente, ya que estos suelen tener su origen o su explicación en el pasado y
lanzarnos con mejor pie hacia el futuro.
3. Justificar ideas o ideologías. Algunas personas emplean la Historia o los
hechos históricos para justificar sus ideas (ej. El Nacionalismo).
4. Proporcionar los saberes básicos para su formación cultural y ciudadana.
B) Las fuentes históricas:
Concepto
Las fuentes históricas son todos aquellos materiales de los que se sirven los
historiadores para conocer los acontecimientos históricos del pasado.
Tipos
a) Restos materiales u objetos (huesos fósiles, piedras talladas, monedas, cerámica,
restos de edificios...).
b) Textos escritos (documentos –públicos o privados-, memorias, correspondencia…).
c) Materiales gráficos –imágenes- (obras de arte, fotografía, cine, video...).

2. d) Medios de comunicación de masas. Han adquirido una enorme importancia y poder
en la actualidad (prensa, radio, televisión, Internet…) Tienen la cualidad de dar una
información al instante desde cualquier parte del mundo y hacerla llegar a gran
número de personas.
e) Testimonios orales. Son todos aquellos relatos que nos cuentan aquellas personas
que han vivido directamente un acontecimiento o una determinada época histórica (ej.
Guerra Civil española).
Otra clasificación puede establecerse es según la relación entre la fuente y los
hechos de los que informa: así tenemos fuentes primarias, cuando proceden
directamente de la época y el momento en que se produjeron los hechos; y fuentes
secundarias, aquella que presenta versiones, interpretaciones o valoraciones de los
hechos, posteriores, por tanto a los mismos.
El método de uso de las fuentes históricas por parte de los historiadores
Un historiador debe buscar, en primer lugar, las fuentes históricas en las que va a
basar su estudio, una vez encontradas debe analizarlas de forma crítica, y si es
posible, contrastar distintos tipos de fuentes entre sí, que traten sobre un mismo hecho
histórico (diversos documentos, fotografías, testimonios orales). Tras estas acciones
debe organizar la información y ponerse a redactar el estudio histórico (artículo, libro,
etc.)
C) El tiempo histórico.
Concepto
Es el orden de sucesión en que se desarrollan los acontecimientos históricos (ej. En la
Historia de España los hechos históricos relacionados con los romanos son anteriores
a los de los visigodos y estos anteriores a los de los musulmanes).
Aspectos a tener en cuenta en el tiempo histórico:
1. Los ritmos históricos:
Dentro de ellos tenemos que distinguir entre:

3. - Evolución: se tratan de cambios lentos que se producen a lo largo de
mucho tiempo (ej. El proceso de hominización en la Prehistoria).
- Revolución: son cambios rápidos que tienen lugar en poco tiempo (ej.
La revolución informática).
2. La duración de los períodos históricos:
- Períodos cortos (Ej. La Edad Contemporánea: desde fines del siglo
XVIII hasta la actualidad).
- Períodos largos (Ej. Paleolítico: desde el origen del hombre hasta el
8000 a. C.).
Unidades de medida del tiempo histórico:
1. Año
2. Lustro
3. Década
4. Siglo
5. Milenio
Se debe tener en cuenta que los siglos y los milenios se expresan en números
romanos. Además hay que tener en cuenta las fechas y períodos antes y después
de Cristo (ej. 323 a. C., 1492 d. C.).
Para medir etapas históricas o leer libros de historia se debe saber a qué siglo
corresponden los diferentes años, y resulta una técnica sencilla cuando se conocen
sus secretos. Lo más importante es saber que el siglo I comienza en el año 1 d.C. y
que dura hasta el año 100 d.C. A partir de ahí todos los demás siglos son
consecutivos:
• Siglo I, del año 1 al año 100.
• Siglo III, del año 201 al año 300.
• Siglo XI, del año 1001 al año 1100.
• Siglo XX, del año 1901 al año 2000.
• Siglo XXI, del año 2001 al 2100.
Para saber a qué siglo corresponde una fecha determinada se observa la cifra
correspondiente a las centenas y se le suma 1. En el gráfico siguiente, se muestran
algunos ejemplos prácticos para realizar estos cálculos.

4. Esta táctica no sirve para los años terminados en «00». En ellos la cifra o cifras que
preceden a los dos ceros indican el siglo. Así, el año 100 pertenece al siglo 1, y el año
2000 al siglo XX.
Eras
Concepto: es un acontecimiento clave o importante que se toma como
referencia para medir el tiempo histórico.
Ejemplos:
1. Era cristiana. Es la que se da en nuestra cultura y toma como referencia el
nacimiento de Cristo.
2. Era musulmana. Toma como referencia la “Hégira” (622) o huida de
Mahoma desde La Meca a Medina.
3. Los romanos. Contaban los años a partir de la fecha de la fundación de
Roma (753 a. C.)
Edades
Concepto: una Edad se trata de un periodo de tiempo al que se le señala un
comienzo y un final y alguna característica común (ej. Prehistoria, comienza con el
origen del hombre y termina con la invención de la escritura. Lo que tiene en común la
Prehistoria es el ser el período de la humanidad anterior a la escritura. La edad
contemporánea es la más próxima en el tiempo a nosotros de todas las edades de la
Historia y se trata de un periodo corto y de grandes transformaciones, que se inicia
con la Revolución Francesa).
Las Edades de la Historia
-La Historia tradicionalmente se ha dividido en las siguientes edades:
PREHISTORIA: 5000000 a.C.- 3000 a. C. Período que comienza con el origen del
hombre y termina con la invención de la escritura. (Para España se iniciaría hacia el
1200000 a. C. y finalizaría hacia el 1000 a. C.)
- Paleolítico
- Edad de Piedra
- Mesolítico
PERIODOS - Neolítico
- Edad del Cobre o Calcolítico
- Edad de los Metales - Edad del Bronce
- Edad del Hierro
EDAD ANTIGUA: 3000 a. C.-476 d. C. Etapa que comienza con la invención de la
escritura y finaliza con la caída del Imperio Romano de Occidente. (En España desde
comienzos del primer milenio, coincidiendo con las colonizaciones fenicias, hasta el
409 d. C., coincidiendo con la penetración de los primeros pueblos germánicos en
Hispania).

5. EDAD MEDIA: 476-1453. Período que comienza con la caída del Imperio Romano de
Occidente y finaliza con la toma de Constantinopla por los turcos. (En España, la
iniciamos en el 409 y finaliza hacia 1492, con el descubrimiento de América por
Cristóbal colón).
EDAD MODERNA: 1453-1789. Etapa que se inicia con la caída de Constantinopla en
manos de los turcos y finaliza con el estallido de la Revolución Francesa, que pone fin
al sistema del Antiguo Régimen que caracterizó toda la Edad Moderna. (En España
desde 1492 hasta 1808, fecha en que las tropas napoleónicas invaden España e
introducen los principios liberales en nuestro país).
EDAD CONTEMPORÁNEA: 1789-Actualidad. Época que abarca el periodo
comprendido desde la Revolución Francesa (1789) hasta la actualidad. (En España
desde 1808 hasta la actualidad).
-Otras periodizaciones:
-El Mundo Actual. Determinados historiadores están tratando de presentar este
nuevo periodo histórico que comprendería los acontecimientos históricos desde la
II Guerra Mundial (1945) hasta la actualidad.
-La historia del presente o del tiempo presente. Sus defensores tratan de hacer
una historia sin limitaciones cronológicas y fijándose en los hechos históricos más
recientes (globalización económica, conflicto de Irak…)
D) Materiales y técnicas del trabajo histórico:
Ya hemos indicado que una de las tareas fundamentales del historiador es el
tratamiento de las fuentes, a partir de las que se va construyendo el conocimiento
histórico. Así exponemos a continuación una serie de pautas para el análisis y
comentario de diversas fuentes con las que tendrás que trabajar con frecuencia:
COMENTARIO DE TEXTOS
En el comentario de textos y documentos históricos hemos de seguir los
siguientes pasos para su correcta realización:
1. Lectura atenta y subrayado de los conceptos e ideas esenciales.
2. Clasificación del texto:
 Por su origen pueden ser:
• Fuente primaria o directa: cuando es un documento de la época y el
momento en que se produjeron los hechos.
• Fuente secundaria o indirecta: cuando son posteriores a los hechos.

6.  Naturaleza o tipo de texto:
• Texto jurídico: constituciones, leyes, tratados...
• Texto histórico-literario: cuando tiene carácter subjetivo. Es decir,
memorias, autobiografías, recuerdos históricos, cartas, notas
personales, artículos de prensa y las obras literarias y de
pensamiento.
• Texto narrativo o histórico-circunstancial: cuando tiene un carácter
predominantemente objetivo, porque el autor está relacionado o
emana de un hecho histórico determinado del que el mismo forma
parte. Es decir, discursos, proclamas, declamaciones, resoluciones
o acuerdos desprovistos de carácter legal y los escritos o informes
de tipo económico o social.
• Textos historiográficos: cuando se trata de la obra de un historiador
o autor posterior a los hechos.
• Otros tipos: judiciales, económicos, políticos, demográficos
religiosos, geográficos...
Algunos textos pueden ser clasificados en más de uno de estos apartados.
Nosotros, en principio, los clasificaremos dentro de alguno de los cuatro
primeros tipos, a los que luego podemos añadir la clasificación dentro de
alguno de los del último apartado. Es decir, un texto puede ser histórico –
circunstancial de carácter político, por ejemplo.
 Autor (individual o colectivo, datos sobre el mismo)
 Destinatario (a quién va destinado y su finalidad). Si va destinado a una
persona concreta o a una colectividad, si tiene carácter público o privado, si
es personal u oficial, si su ámbito es nacional o internacional...
 Encuadre espacio-temporal (cuándo y dónde fue escrito, contexto
histórico).
3. Análisis y comentario:
 Señalar las ideas principales y secundarias. Es decir, indicar de qué trata el
texto (el tema) y su argumentación (realización de un resumen breve que
presente relacionadas las ideas del texto).
 Aclarar términos y relaciones.
 Explicar el marco histórico en el que se sitúa el texto, exponer las causas,
consecuencias, relaciones...
4. Valoración y crítica del texto:
 Juicio de valor razonado sobre la originalidad del documento, la fiabilidad
de su información, la objetividad o subjetividad del autor, la repercusión en
su tiempo, la omisión o error de elementos, opiniones de historiadores
sobre el hecho o documento tratado...
ANÁLISIS Y COMENTARIOS DE MAPAS, GRÁFICOS E IMÁGENES

7. Para el análisis y comentario de mapas históricos, gráficos e imágenes,
entre otros fíjate en el apartado correspondiente de tu libro de texto en el que se
detalla el método. No obstante, generalizando, observamos que en todos existen
varios apartados:
1. Presentación o identificación: del mapa, gráfico, imagen ...- tema, autor y
fuente, encuadre espacio-temporal (lugar y fecha) ...-
2. Análisis o descripción: de su contenido, la tendencia general, los signos
utilizados, aclaración de nombres y términos que aparecen; materiales,
forma y dimensiones, etc.
3. Comentario o explicación, es decir, señalar causas, consecuencias,
relaciones del hecho o fenómeno histórico estudiado.
4. Valoración final o conclusión: síntesis final en la que se destaque lo
esencial del hecho estudiado, importancia del mismo, crítica razonada de la
información estudiada, vigencia actual de los mismos ...
ELABORACIÓN DE EJES CRONOLÓGICOS O LÍNEAS DEL TIEMPO
Otro método fundamental del trabajo histórico es el tiempo histórico y para su
representación utilizamos los ejes cronológicos, que nos permite situar en el tiempo
hechos y acontecimientos importantes.
Aspectos a tener en cuenta para su correcto uso:
- Pueden ser de distinto tipo, aunque los más comunes son los
horizontales, y su lectura es de izquierda a derecha (si se opta por los
verticales, se leen de abajo a arriba, es decir de la fecha más antigua
a la más reciente).
- Se recomienda ser riguroso en las distancias entre fechas, para que
sean proporcionales a los períodos representados.
- Los acontecimientos concretos se representan a través de una línea
que corta el eje, mientras que los períodos o etapas se hacen a través
de llaves o líneas que delimitan el mismo.
- A su comprensión también ayudan distintos recursos como son: el
poner título al mismo, los recursos gráficos (color, tramas, tipos de
letra, fracturas en el eje, etc.)...