Este documento describe las oportunidades que presentan las energías renovables para Chile, incluyendo metas de generación de energía renovable, los diferentes recursos disponibles como la energía geotérmica, hidráulica, eólica y solar, y brevemente explica qué es la energía primaria y secundaria.

1. Las energías renovables:
una oportunidad para Chile
Mientras el mundo vive un intenso debate sobre la escasez del petróleo y los
efectos perjudiciales de su utilización como fuente de energía, se empieza a
tomar conciencia en Chile de la necesidad de invertir en las fuentes de
energía renovables. Seguidamente te ponemos al tanto de la situación de
nuestro país, para que no te quedes sin opinión.
La meta que se fijó nuestro país para 2010 es que el 15% de la nueva
generación de energía que se incorpore al sistema provenga de fuentes
renovables no convencionales (esta cifra no considera el total de la energía
generada sino el de la que se incorpora al sistema). El proyecto de ley en trámite
en el congreso se fija como meta desde 2010 en adelante que el 5% del total de la
generación. Con esto se está dando una señal potente de la necesidad de
incorporar estas energías a nuestra matriz energética.
Las energías renovables son las que no se agotan por el consumo humano y no
generan residuos contaminantes. Chile dispone de muchas fuentes de energía
renovable que se podrían aprovechar en el futuro, sin embargo en algunos casos
la tecnología para extraerlas todavía es excesivamente cara, o bien requiere de
costosas inversiones. De cualquier manera, ya estamos dando los primeros
pasos para sustituir parte importante de la energía que consumimos, por energía
renovable y no contaminante.
La energía geotérmica, que se puede obtener aprovechando el calor resultante
de las fuentes termales, es uno de los recursos que puede aprovechar nuestro
país, considerando su gran actividad sísmica. En 1999 el congreso aprobó una
ley que establece las condiciones sobre las cuales se puede explotar esta energía.
Actualmente la ENAP trabaja en dos pequeños proyectos ubicados en Chillán y en
el Tatío respectivamente.
Otra de las potenciales fuentes energéticas de nuestro país es la hidráulica, por la
gran cantidad de ríos en el sur. Esta resulta del aprovechamiento de la fuerza
del agua, que empuja una turbina hidráulica unida a un generador eléctrico, que al
girar produce electricidad.
Respecto a la energía eólica se han dado los primeros pasos con proyectos como
el de "Alto Baguales", en la IX región, que abastece de electricidad a unas 19 mil
familias. Esta energía se obtiene a partir de molinos accionados por el viento, que
al moverse producen electricidad.
La energía mareomotriz proviene del movimiento de las mareas, y puede
obtenerse interponiendo ejes con aspas accionados por el mar al entrar y retirarse

2. de las costas. El sur de Chiloé presenta condiciones adecuadas por la marcada
diferencia de sus mareas, sin embargo todavía falta investigación al respecto.
La energía solar se obtiene mediante paneles fotovoltaicos; es uno de nuestros
grandes recursos, por encontrarse la mayor radiación solar del mundo en
el desierto de Atacama, pero por el momento es una energía muy cara de
obtener, todavía no se desarrolla la tecnología necesaria para masificar su uso.
La biomasa es materia orgánica proveniente de plantas y animales, y se puede
obtener energía a partir de su quema o procesamiento. En Chile se utiliza para
producir electricidad mediante plantas eléctricas que aprovechan los residuos de
procesos industriales como la producción de celulosa. El biogás es un tipo de
energía que se obtiene de la biomasa desde vertederos de basura, y se usa para
el abastecimiento degas domiciliario en Santiago y Valparaíso.
¿Qué es la energía?
No podemos ver la energía pero la conocemos por sus efectos. La física la define
como la capacidad de producir trabajo; nosotros diremos que es una capacidad
guardada dentro de las cosas, que permite transformarlas o ponerlas en
movimiento.
No sabemos que un resorte comprimido tiene energía almacenada hasta que lo
soltamos. Y de un mismo modo, tampoco un litro de gasolina parecerá contener
energía mientras no le acerquemos un fósforo encendido. Por eso, podemos decir
que la energía sólo puede estar en dos estados: almacenada o en acción. Hay
dos tipos de energía: primaria y secundaria.
La energía primaria es la que se obtiene directamente de la naturaleza, o
mediante un proceso extractivo (el caso de los minerales y el petróleo crudo). La
principal fuente de energía primaria es el sol, luego tenemos el agua de los
ríos que se aprovecha para generar electricidad, y también la fuerza de las
mareas, que no hemos explotado todavía. Están también el petróleo, el gas
natural, la energía del viento o eólica, entre otras.
Y la energía secundaria son los derivados de las energías primarias, y se
obtienen por algún proceso de transformación, y se obtiene de las energías
primarias. Por ejemplo, la parafina, el gas oil, las naftas y gasolinas son
energías secundarias que se obtienen del petróleo.
FUENTE: EDUCARCHILE.