La policía chilena necesita una reforma profunda, a fin de adaptarse a las exigencias de un Estado Democrático de Derecho.

1. Reforma a Carabineros
Sergio ArenasB.*
Resumen: Es urgente una reforma a Carabineros. Una policía con un pecado original (creada por
una dictadura en 1927), con una formación y disciplina militar impensablesen un país democrático
habida cuenta que es la única policía que tenemos (no contemos Investigaciones), que concentra
demasiadas funciones que no son propias de lo que corresponde a un cuerpo de seguridad.
Deberíamos imitar la experiencia de otros países y dividir la institución en: a) una guardia civil o
gendarmería a cargo de la vigilancia de fronterasy costas;b) una policía nacional que se encargue
de la seguridad en carreteras,parquesnacionales,zonasruralesy sussimilares; c) policías urbanas
a cargo de las municipalidades que dirijan el tránsito urbano y el cumplimiento de la ley en
ciudades y pueblos; y d) una policía judicial que ejecute las órdenes de los tribunales. Por cierto,
también hay quehacer reformasen cuanto a la formación de nuestros policías, terminando con la
distinción entre oficiales y no oficiales.
En el último tiempo hemos conocido de graves acusaciones contra el actuar de la policía
uniformadachilena,losCarabineros.Acusaciones que no se reducen sólo a la forma de enfrentar
losactos y desórdenespúblicos,sinoal tratoque han dado a varios detenidos lesionando no sólo
su integridad física y sicológica sino también su dignidad y honra1
. Y esto, que pudiera ser un
problemareciente mercedalosúltimosmovimientosestudiantiles,hasidounacrítica constante al
menos durante este siglo. Tal pareciera que no son casos aislados o esporádicos, sino un
comportamiento más frecuente de lo que parece. Lo increíble del caso es que Carabineros sigue
teniendo un apoyo bastante alto de la población, la misma que apoya los últimos movimientos
sociales2
.Estonodebe entenderse comouna contradicción, sino como resultado de la incidencia
que tiene la institución policial en la vida de las personas, no sólo en cuanto a los desmanes
propiosde lasprotestassinotambiénenvariosotrosaspectos muy distintos de la realidad social.
Partiendode labase que el Estado de Derechonecesitade instituciones que permitan el efectivo
cumplimiento del ordenamiento jurídico, y que entre éstas debe contarse la policía como ente
vigilante del ordencallejeroyprevenciónde delitos3
, es que no puede pensarse que Carabineros
* Abogado, Licenciado en Ciencias Jurídicaspor la Universidad deChile(2012)
1 Véase:
- “Carabineros anunciasanciones contra efectivos acusados de "tratos vejatorios" contra estudiantes de
Rancagua”,La Tercera (29-8-2012): http://www.latercera.com/noticia/nacional/2012/08/680-480655-
9-carabineros-anuncia-sanciones-contra-efectivos-acusados-de-tratos-vejatorios.shtml
- Saffirio, René. ¿Quién frena a la policía? Blogs de Radio Cooperativa:
http://blogs.cooperativa.cl/opinion/politica/20120828083357/%C2%BFquien-frena-a-la-policia/
2 “Expertos explican por qué Carabineros es la institución más confiablepara los chilenos”, emol.com (31-8-
2012): http://www.emol.com/noticias/nacional/2012/08/31/558429/expertos-explican-porque-
carabineros-es-la-institucion-mas-confiable-para-los-chilenos.html
3 Delgado, Víctor. "Policía,Derechos Humanos y Libertades Individuales".Revista Instituto Interamericano de
Derechos Humanos vol. 17 (1993), p. 88:

2. sea un enemigo de la población. Al contrario, es un organismo absolutamente necesario, sin el
cual no podríamos tener tranquilidad en nuestro quehacer diario.
Dicho esto, la tesis a desarrollar en esta columna es que Carabineros necesita una reforma
profunda para que pueda adquirir el estándar de una policía acorde a lo que se exige para los
países democráticos. Primero tenemos que identificar los problemas que subyacen a esta
institución, para luego estudiar las posibles medidas a adoptar.
I. Diagnóstico
Quizá la raíz más profunda del problema está en el momento originario de la institución. En
efecto,el “pecadooriginal”de Carabineros es haber sido creado por una dictadura, en específico
el primer gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1927-1931), que se caracterizó por su
comportamientoautoritarioyque terminóabruptamentedandoinicioaun bieniode inestabilidad
institucional4
.Carabinerosnacióenabril de 1927 a partir de la fusión de las policías municipales y
fiscalesen un solo cuerpo centralizado5
. Esto, que podría ser una nimiedad para algunos, es algo
que marca necesariamente el actuarde este cuerpopolicial.Bastaal efectocompararloconla otra
policía, la de Investigaciones, que surgió en 1934 (segundo gobierno de Arturo Alessandri) y no
tiene el aura negativa que tiene Carabineros.
Otro problema, derivado del anterior, es en cuanto a su formación y ordenamiento, que son
militarizados6
. Históricamente en Chile la policía ha tenido un carácter militarizado, aunque
conviviendo con guardias o cuerpos policiales más “civiles”7
. Se ha señalado que este carácter
militar le ha permitido a la policía chilena ser menos proclive a la corrupción que ha sido un mal
endémicode otrospaísesdel continente8
, además de evitar una posible disgregación del cuerpo
policial.Sinembargo, Carabinerossigue el mismo modelo que se aplica en el Ejército, el modelo
http://www.juridicas.unam.mx/publica/librev/rev/iidh/cont/17/dtr/dtr4.pdf
4 Véase “Carlos Ibáñez del Campo: polémica y figura”, capítulo de “Chile y Latinoamérica en el siglo XX”:
http://es.wikibooks.org/wiki/Chile_y_Latinoamérica_en_el_siglo_XX/Carlos_Ibáñez_del_Campo:_polémica_
y_figura
5 “1927, el año de Carabineros de Chile”, folleto del Museo de Carabineros:
http://www.museocarabineros.cl/fasciculos/fasciculo6.pdf
6 Artículo 1° de la Ley 18.961, Orgánica Constitucional de Carabineros: “Carabineros de Chile es una
Institución policial técnica y de carácter militar, que integra la fuerza pública y existe para dar eficacia al
derecho; su finalidad es garantizar y mantener el orden público y la seguridad pública interior en todo el
territorio de la República y cumplir las demás funciones que le encomiendan la Constitución y la ley”.
7 Véase Maldonado, Carlos: "Militarización de la policía: una tendencia histórica chilena" (1996):
http://www.memoriachilenaparaciegos.cl/archivos2/pdfs/MC0018154.pdf
8 Véase para el particular:
- Orces,Diana.“Victimización por corrupción por la policía”.Revista de Ciencia PolíticaU. Católica de
Chile, vol. 28 N° 3 (2008), pp. 203-208: http://www7.uc.cl/icp/revista/pdf/rev283/10_vol_28_3.pdf
(especialmente ver gráfico de la pág. 204, donde aparece Chile como el país con el menor índice de
corrupción policial)
- Salas, Alejandro. “Corrupción policial: ¿realismo mágico en América Latina?” blog Transparencia
Internacional en español (4-8-2011):http://blog.transparency.org/2011/08/04/corrupcion-policial/

3. prusiano9
, pensado para una monarquía absoluta y autoritaria pero no para un país que se dice
democrático.Así,Carabinerosse organiza en oficiales (formados en la Escuela de Carabineros10
),
suboficiales(formadosenla Escuelade Suboficiales11
) ycarabinerosrasos(formadosen la Escuela
de Formación12
), en ese orden de jerarquía y sin posibilidad de ascender sino dentro del orden.
Esta forma de organizaciónreproduce tambiénlosdefectos propios de la disciplina militar, amén
de otras limitaciones como la imposibilidad de derechos sindicales y su no deliberancia en los
asuntos públicos (art. 2 LOC Carabineros). Asimismo, pese a la reforma del año 2011, en la que
Carabinerosespuestobajoladependenciaoperativas del Ministerio del Interior (ley 20.502), sus
miembros están todavía bajo la jurisdicción de la Justicia Militar (art. 6 del Código de Justicia
Militar13
).Si bienlaideade una policíamilitarno es exclusiva de Chile (tenemos el ejemplo de la
Guardia Civil española o la Guardia Nacional en los EE.UU.), en otros países al menos hay
paralelamente una policía no militar que se dedica a las labores de orden público urbano.
También debemos considerar como uno de los puntos a tratar la excesiva concentración de
funciones que tiene Carabineros. Al ser la única policía existente en el país, si exceptuamos a
Investigaciones que tiene funciones más específicas, debe cumplir una serie de labores muy
diversas, que a veces escapan al concepto de “policía”. Así, Carabineros debe ocuparse de la
seguridad vial tanto en sectores urbanos como rurales, del orden público en ambos sectores, la
persecución y captura de delincuentes, servir de guardia nacional en algunos casos (sobretodo
catástrofes),de guardiacostera, de policíajudicial, de vigilanciade menores,de cuerpode rescate,
de control fronterizo, de control forestal, de auxilio a los desvalidos, funciones educativas,
inclusive misiones de paz en otros países14
, y en caso de guerra sumarse a las fuerzas armadas
para combatiral enemigo.Anteriormentetenía más funciones, incluso de orden civil, tales como
otorgar el certificado de residencia, servir de receptores judiciales, recibir las notificaciones de
cambio de domicilio, entre otros15
. Para el año 2008 tenía más de 40 mil funcionarios y
representabacercadel 85% del total de la policíanacional16
.Estamezcolanzade tareas, si bien no
parecieraagobiara losintegrantes de la policía, sí es un punto en contra a la hora de la eficiencia
de sus labores,ygeneralacontradicciónsentimental que tiene lapoblación17
.Asimismo,se critica
9 Sobre el particular, véase Silva, Juan Domingo. “La Prusianización del Ejército de Chile, la primera
modernización”:
http://www.archivochile.com/Poder_Dominante/ffaa_y_orden/Sobre/PDffaasobre0026.pdf
10 www.escuelacarabineros.cl
11 www.esucar.cl
12 www.esfocar.cl
13 Modificado por la ley 20.477, que sacó de esta jurisdicción los casos en que se involucren civiles y
menores de edad.
14 Manual de Doctrina de Carabineros, pags. 49-51, 59-60:
http://deptocom.carabineros.cl/manual_doctrina/manual_doctrina.pdf
15 Derogadas algunas de éstas por la ley 20.227.
16 Tudela, Patricio. “La evaluación de la labor policial preventiva: La evaluación de la labor policial
preventiva” Fundación Paz Ciudadana (2011), página 6:
http://pdba.georgetown.edu/Security/citizensecurity/chile/evaluaciones/laborpolicial.pdf
17 “Expertos explican…” op. cit. Rescato la frase de Pablo Huneeus: “Yo creo que el apoyo puede ir
decreciendo en la medida en que está todo revuelto, en que las funciones tradicionales de Carabineros son

4. que estacercanía entre estapolicíay el pueblotengael riesgode serusadaindebidamente porlos
poderes políticos con el peligro de socavamiento de la democracia (un “aparato ideológico del
estado” diría Althusser)18
.
Por último, un defecto importante se refiere a la hora de la formación que tienen nuestros
policías.De partida,por la diferencianotoria que hay entre las diferentes escuelas en cuanto a la
variedad y calidad de la enseñanza impartida. Basta darse una vuelta por los sitios web de las
respectivas escuelas para advertir que, por ejemplo, el nivel de formación de los oficiales es
equivalente a una carrera profesional, mientras que los otros están más cerca de la formación
técnica superior19
. Esto, sumando a lo ya señalado antes, afecta negativamente la relación que
tiene la policía chilena con la población en general y particular.
II. Propuestas
Vistos los problemas que adolece la institución, nos queda claro que se requieren profundas
reformas. Estas modificaciones no se deben hacer porque sí, sino que deben responder a una
orientación fundamental, que dado lo señalado en este artículo, es convertir a la policía
uniformada de Chile en un cuerpo de seguridad acorde a las exigencias propias de un Estado
democrático de Derecho.
Así lascosas, lasreformasque necesitanuestrapolicíadeben,enprimerlugar,eliminar el carácter
militarque posee actualmente lapolicía.Luego,procederala divisiónde susfuncionesenórganos
distintosconunavisióny misión particular para cada uno. También, reformar la formación de los
policías con miras a eliminar la categorización rígida actual y adoptar métodos de ascenso más
igualitarios. Vamos a echar un vistazo a cada propuesta.
1.- Eliminar el carácter militar de Carabineros
Comodijimosanteriormente,el modelomilitarizadode Carabinerosno se aviene bien con la idea
de país democráticoque tiene oaspira a tenerChile.Este modelo sólo acentúa los otros defectos
que se le achacan a la institución, amén de servir como ejemplo de un sistema de jerarquías y
verticalidadesque,adoptadoinconscientementeporlasociedad,acentúansucarácter oligárquico
y de tendencia al abuso de poder.
Es por eso que, como primera medida, se debe terminar con el carácter militar de Carabineros y
acercarla a un modelo más “civil” de conformación e integración. Esto no significa que se deba
terminar con las relaciones jerárquicas, pero éstas no deben basarse en la rígida verticalidad de
sobrepasadas en imagen por su rol de guardia nacional. Incluso sugeriría un uniforme distinto, así como uno
distingue a los de Tránsito por una piocha, tiene que ser una distinción total”.
18 Véase Urbina, Wilfredo. "Aproximación histórica al rol político de Carabineros de Chile". blog Estudios
Históricos (2010): http://www.estudioshistoricos.cl/blog/aproximacion-historica-al-rol-politico-de-
carabineros-de-chile
19 La formación de un oficial de Carabineros dura 8 semestres, mientras que la de un policía raso es de
apenas dos. No he podido averiguar cuánto es la de un suboficial, aunque estimo un promedio de 4 a 6
semestres.

5. mando donde las órdenes no se discuten, sino en una relación más “diagonal”, donde el
subordinadotengamayorparticipaciónencuantoaelaborarla estrategiade seguridad,el superior
no esté soloa lahora de tomardecisiones,etc. Comoprimeramedida,debe sacarse a la policía (o
las policías, como se verá más adelante) de la jurisdicción militar y someterla al conocimiento y
juzgamiento de los tribunales de fuero común.
Esta eliminación de lo militar significaría, también, que los Carabineros puedan conformar
sindicatos,oensu defectoasociacionesque defiendanel interésde lospolicíasante lajefatura.En
algunospaísesexistensindicatos,comoArgentina(FederaciónArgentinade Sindicatos Policiales20
)
o España (ConfederaciónEspañolade Policías21
), con ciertas limitaciones, como la prohibición de
huelga o de militancia en partidos políticos.
Sé que esta pérdida del carácter militar puede asustar a alguien, habida cuenta de que pueda
atribuir a ese carácter el prestigio de la institución, aunque creo que es menos por esto que por
una política de seriedad institucional que se echa en falta en varios vecinos, que involucra
colaboraciónconla comunidad y con las distintas instancias públicas. Labores que, por cierto, no
guardan relación con la forma en que se organiza la policía sino con la comunión de intereses
entre Estado y sociedad. También asusta que esto sea la puerta de entrada a la corrupción, pero
hay casos,como losde muchas policías latinoamericanas,enque lamilitarización no ha sido traba
para la entrada de ese flagelo, y al revés, son muchas más las policías no militares cuyo nivel de
corrupción es bajo o inexistente.
2.- Dividir sus funciones en varios órganos
Luego de haber hecho la conversión de nuestra policía en un cuerpo más acorde con la sociedad
civil y democrática, hay que solucionar el tema de la concentración de funciones. Y ante esto, lo
más correcto sería dividirla en varios órganos independientes. La fusión de las policías fiscales
(encargadas del orden urbano) con el Cuerpo de Carabineros (dedicadas al orden rural y
fronterizo) se da en un contexto de trasformaciones sociales que exigían una intervención más
decididadel poderpolítico.Se quisoasítenerunapolicía disciplinada y fuerte pero con capacidad
de acercarse a la gente22
.Noobstante,el país de 1927 no es el del siglo XXI, donde hallamos a un
Chile más desarrollado y por tanto con mayor número y tamaño de problemas, y un solo órgano
encargado de tantas tareas, por muy grande que éste sea y por muy entusiastas que sean sus
integrantes, no es suficiente para abarcarlas todas sin perder eficiencia.
Así, se propone eneste artículocrear lassiguientespolicíasyórganos,que seránloscontinuadores
legales de Carabineros:
20 www.fasipp.org.ar
21 www.cepolicia.com
22 "Historia de Carabineros", blog Centros Chilenos en el Exterior:
http://centroschilenos.blogia.com/2008/042702-historia-de-carabineros-de-chile.php.

6. a) una Guardia Nacional23
, que se ocupe de la vigilancia en fronteras, puertos, aduanas,
aeropuertosylegacionesdiplomáticas. También, participar en misiones de paz cuando el país se
comprometaa ello.Esloque existe actualmenteenEspañaconla GuardiaCivil y Argentina con su
Gendarmería. La diferencia con éstas es que este cuerpo no tendrá un carácter militar, sino uno
más acorde a lo civil, con algunas variaciones propias por su condición de cuerpos armados24
.
b) una Policía Nacional que se ocupe de controlar el tránsito en autopistas, carreteras y en
sectoresrurales,asícomo de la prevenciónde los delitos más graves tanto en lo urbano como en
lo rural. Para el ejercicio de su labor deberá contar con unidades especializadas en narcotráfico,
terrorismo,operativosespeciales,entre otros.Encasoscalificados podrá colaborar y ser auxiliada
por la GuardiaNacional olas policíaslocales. Estapolicíaestarábajola dependencia del Ministerio
del Interioryde la justiciaordinaria,sinperjuiciode locual debería,enarasde ladescentralización
del país, tener coordinación con los Gobiernos Regionales, al estilo de la Policía Nacional de
España.
c) Policías Locales bajo la dependencia de tránsito urbano, que se encargarán de la seguridad en
lascalles y centros urbanos(ciudadesypueblos),el control del tránsitoenéstos, el cumplimiento
de las ordenanzas municipales,el control enmateriade alcoholes, aseo y ornato, y la prevención
de aquellos delitos que no estén asignados a la Policía Nacional. En cuanto a su dependencia,
debieranestarloenprincipiobajolaégidade lasMunicipalidades. Sin embargo, habida cuenta de
las disparidades en cuanto a presupuesto o infraestructura que hay entre las distintas
corporacionesedilicias,habrácasosque deberánpasarse a losGobiernosRegionalesoainstancias
en que se mancomunen municipios.
d) Y una Policía Judicial,que estará encargadade cumpliryhacer cumplirlasórdenesemanadasde
lostribunalesde justicia,ademásdel trasladode losdetenidosy presos ante aquéllos, además de
la vigilancia y seguridad de los recintos en que funcionen los órganos judiciales, labores que
actualmente se reparten entre Carabineros, Investigaciones y Gendarmería. Estará bajo la
dirección funcional del Poder Judicial y orgánicamente dependerá del Ministerio de Justicia.
3.- Reformas a la formación de los futuros policías
Junto a las reformas ya mencionadas, es necesario hacer una transformación en cuanto a la
generación y educación de los policías. Hasta ahora, el modelo prusiano adaptado a Carabineros
no es sino espejo y ejemplo de un orden tradicional y estamentario más propio del Antiguo
Régimen que del Estado Liberal como el que pretende ser el chileno.
Por lotanto,proponemosque el método de instrucción policial sea reemplazado por un sistema
enque se promueva un orden igualitario de ingreso y ascenso de los funcionarios policiales. Por
cierto, dejamos de lado el ingreso y promoción de aquellos profesionales y otros funcionarios
anexos, que deben tener su sistema propio.
23 Que podría llamarse así o conservar el nombre de Carabineros de Chile.
24 Debo hacer una confesión. Creo que la alternativa de dividir Carabineros es poco compatible con la
eliminación de su carácter militar, y deberían ser propuestas alternativas una de la otra.

7. Así, lasescuelasmatrices de la Policía Nacional, Policía Judicial y policías locales dejarán de estar
divididasyseránunsoloprocesocada una.Todos losaspirantesentraránen un régimen único, es
decir, entrarán para ser policías rasos. Pasado un tiempo (más o menos un año) servirán para
laboresde seguridadytránsitomientrasse formanen cursos de perfeccionamiento para trabajos
más complejos.Cuandoel policíacumplaesoscursospodráaspiraral grado de suboficial,el cual le
habilitará para dirigir a los policías rasos y a los suboficiales de menor rango, mientras continúa
formándose paraaspiraral grado de oficial.Luegode esto,ytras losexámenes correspondientes,
podrá ser nombrado oficial y ascender según méritos laborales y académicos. Un sistema de
formacióncontinua,que promuevael perfeccionamiento tanto en general como en particular de
los cuerpos policiales. Es el sistema que tienen, por ejemplo, la Policía Nacional de España25
y
nuestra Policía de Investigaciones26
.
En cuanto a la GuardiaNacional,dadasus característicasespecialesdeberíamantenerse,enparte,
el sistema actual de Carabineros en cuanto exista una Escuela de Gendarmes para formar a los
guardas de menor rango y jefes de cuartel, y una Escuela Superior para la formación de los
oficiales que atenderán materias de mayor complejidad o los jefes de zona. Sin embargo, a la
Escuela Superior sólo se permitirá el ingreso de los guardas nacionales ya titulados para su
perfeccionamiento y ascenso.
Conclusión
En este trabajo hemos pretendido hacer lo que muchos han intuido y reclamado pero no han
expresado en forma reflexiva, que es evaluar el actual sistema que rige a Carabineros, y que las
críticas actuales a su obrar no son sino una consecuencia de ese sistema. Por eso, es que hemos
propuestoque lapolicíanuestra,a finde adecuarse a estándares democráticos, sea reformada en
aras de una mayor efectividad en su labor. Porque una cosa es criticar que nuestros policías no
respetenlaintegridady dignidad de las personas al realizar su labor de orden y seguridad, y otra
esconvertirlosenunobjetode odioe ira,con gravesconsecuenciasparalaconvivenciade nuestra
sociedad.
25 http://www.policia.es/org_central/division_forma_perfe/inicio.html
26 Escuela de Investigaciones Policiales: http://www.escipol.cl/