Notas sueltas de “Epistemología y Comunicación en la obra de Gregory Bateson” Por Dr. Tanius Karam Cárdenas de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México.

1. Notas Bateson. Exposición Mayo 2010
Contexto del autor
 Bateson es hijo de científicos, cree en la ciencia, se refiere a división de las ciencias,
y por tanto cuando habla de la comunicación considera en la posibilidad de la
misma.
 Entorno paterno
o William Bateson: Padre biólogo y humanista. De niño recorre con él parques
para ver las especies. Importancia de la genética.
o Le pone “Gregory” a su tercer hijo por Gregorio Mendel.
o Posición universalista. Animaba el estudio científico como medio para abrir la
visión del mundo.
o Cualquier ciencia con rigor bien conocida, llega a los sagrado (el padre
William era ateo)
 Diversas influencias.
o Lamarck,
o William Blake (quien veia a través de sus ojos y no con sus ojos)
o Samuel Butler (crítico a la evolución darviniana)
o R.G. Collingwood
o Ssu padre William Bateson.
 Es tal vez un defecto de formación, porque su niñez y adolescencia había
transcurrido en un entorno científico.
 El autor parece estuvo más preocupado de reflexiones generales sobre las cosas
que al intento de explicación sobre temas específicos.
 No hizo distinción entre vida privada y su investigación científica; le gustaba ser
didáctico con sus hijos. Metálogos.
 Siempre tendrá problemas con los cánones ortodoxos
 En la historia de la Escuela de Palo Alto, los autores refieren como importantes
personajes —pensamos en la terapeuta Virginia Satir— lo veían como alguien
“teórico”.
“Carácter” de la obra de Bateson
 Lo conversacional.
o Ya en Palo Alto, charlaba mucho con los estudiantes y científico, a pasar una
velada en su casa para debatir cuestiones científicas y filosóficas. Tuvo una
gran pretensión de dar respuesta a los grandes problemas.
o Sentido humanista.
 En La naturaleza y el pensamiento insiste en la relación entre las cosas, su
estructuración formal jerarquizada (“la estructura que enlaza”).
 Apasionado de la dialéctica entre la materia y el espíritu (mente, conciencia).
Rehacio a absolutizar la parte consciente y material de las cosas.
o ¿Dónde están los límites de la conciencia
o Preocupación por la relación entre todas las cosas.
o Una máquina de vapor no puede ser vista como una forma de conciencia.
1

2.  Preocupación por los contextos que ayudan a ver ciertos problemas “más allá” o por
encima de su realización (o de su imposibilidad).
 Fuertes relaciones entre contexto y significado, mente y cuerpo, ciencia y filosofía.
 Como suele suceder en estos casos, su relación con la academia estadounidense
fue “esquizofrenica” ya que si bien fue reconocido, nunca trabajo estable en ninguna
y no fue claramente reconocido por los círculos académicos de este país.
Dónde y cómo ubicar a Bateson
 Se ubica a sí mismo más dentro de la antropología, aunque frecuentemente refiere o
usa el término “ciencias de la conducta”.
 El vinculo entre comunicación y contexto está mediada en su “ecología” por una
teoría de la esquizofrenia, que justamente incorpora el contexto como un
componente fundamental.
 Preocupación por el “atraso de las ciencias”
o Desconexión entre los saberes.
o Por eso le preocupaba por ejemplo la conexión entre los datos de la conducta
y “los elementos fundamentales” de la ciencia y la filosofía.
 La comunicación como forma, no sustancia.
o Los problemas de la comunicación, organización, diferenciación, son asuntos
de forma y no de sustancia.
o Imagen interesante, la comunicación es forma, no sustancia.
¿Por qué en comunicación si está muy lejos del campo de la comunicación?
 por el papel que desempeñan las categorías de información y comunicación en su
pensamiento.
 Concepción original de la conducta.
 Facilita una comprensión y aplicación a las ciencias antropológicas de lo que por
entonces (cuarenta a sesenta) era disciplinas jóvenes tales como la Cibernética y la
Teoría General de los Sistemas. Bateson pensó temas propios de la conducta de
un modo realmente original.
 En lugar de preguntarse "por qué", o sea en base a qué causas, en el pasado
individual, una persona se comporta de una manera determinada.
o "¿qué efectos del efecto tienen influencia sobre sus propias causas"
o "¿cómo está constituido el contexto actual de esta persona, para que su
conducta tenga sentido, o sea coherente con la situación, etc."".
II Parte
La llegada de la antropología
 A los 23 años hace un viaje a las Galápagos. Descubre otras culturas.
 Quiere estudiar antropología. En esa época, la antropología tiene una orientación
evolucionista (recoger y organizar datos, pero no mezclarse con los “primitivos”.
2

3.  1920. Reacción de Malinowski y Radcliffe-Brown contra el etnocentrismo y
defienden el estudio sincrónico anhistórico de la estructura de las diversas
sociedades.
 Bateson llevará más formalidad a la antropología desde la biología (de la cual
procede). Preocupación por la metodología.
o Cómo debe hacer uno para construir un instrumento que permita explicar un
fenómeno tan complejo como es una sociedad.
o Qué hay que observar.
o Cómo dar una descripción una trama teórica que pueda hacerla inteligible
(explicable).
 1927. Muere el padre y va a Nueva Guinea (baining), grupo cazador.
o Convive con ellos, duerme en sus casa.
o No sabe qué observar. Se pierde de cosas importantes (no le dice o no
advierte). Sigue las reglas de la etnología de la época.
o Intenta adaptar los métodos formales desde la biología. Se irrita porque no
puede describir la vida indígena.
o En 1929 va a otra zona por el río Sepik y conoce a Mead (EEUU) casa con
Fortune (Nueva Zelanda).
o Tesis doctoral 34 sobre el naven, ceremonia ritual de los Iatmul.
Naven
 En 36 aparece Naven, primer libro de Bateson.
 Ritual donde disfraces que se celebra en la tribu cuando un niño/adolescente realiza
un acto de adulto.
 Recepción fría de la obra. En lugar de toda la cultura analiza un ritual concreto (idea
de la biología)
 Importancia más metodológica del libro.
 Tres niveles de abstracción
o Describe de la forma más neutra los datos. Muchas notas. No lleva una
articulación clásica.
o Relaciona los datos de varios modos en función de puntos de vista diferentes:
emocional, cognoscitivo, etc. Quiere explicar la organización cultural de los
instintos y las emociones. Crea dos términos:
 “Ethos”: el espíritu característico, la tonalidad general de un pueblo o
de una comunidad, el “genio” de una institución o de un sistema”
 “Eidos”: las premisas de la estructura de una cultura particular;
sistema coherente para llegar a un cuadro general de procesos
cognoscitivos.
o Acomete el proceso de la elaboración en diversas teorías. Lo que estudia
(naven) es un estudio de la naturaleza de la explicación.
 Descubre después que confundió las categorías explicativas con las categorías para
explicar la realidad social. Llega a algo fundamental: la distinción entre “mapa” y
“territorio”.
 Desarrolla el concepto Cismogénesis.
o Explica la dinámica del equilibrio social en los Iatmul
3

4. o Influencia en Palo Alto. De análisis interaccional del comportamiento humano.
o Aplicación de método abductivo.
 Forma de razonamiento por analogía: después de haber evidenciado
una cierta estructura relacional que explica la evolución de un
fenómeno, se buscan otros fenómenos que revelen el mismo tipo de
estructura.
 Se pueden establecer relaciones entre hechos alejados.
o Aplicación al caso de los Iatmul. Vinculo con el concepto de cismogénesis.
El carácter del Balinés
 En 35 se casó con Margaret Mead. Radica en EE.UU. y fue profesor visitante de
Antropología en Harvard.
 Se van a Bali y usan fotografías y video para colectar información. Es la primera vez
que se hace.
 En 42 se publica Balinese character: a photographic analysis. NO hay traducción al
castellano.
 Define nuevo método para describir la relación intangible entre unos tipos de
diferentes de comportamiento culturalmente estandarizado disponiendo al lado de
unas fotografías.
 Secuencias fotográficas en el libro y explicación.
 Instrumentos metodológicos para expresar la tonalidad de la cultura estudiada.
 El aprendizaje relacional define un cierto tipo de personalidad propia de los
miembros de una cultural.
 Comparan el carácter del balinés con la personalidad esquizoide en nuestra
sociedad.
 Mead y Bateson están convencidos que el “carácter” de los individuos está formada
por la cultura y por las interacciones acumulativas entre la madre e hijo.
 A partir de aquí desarrolla la teoría del aprendizaje en varios niveles jerárquicos.
Las Conferencias “Macy” y la revolución cibernética
 1942. Reuniones interdisciplinarias.
 Bateson, antropólogo, naturalista y epistemólogo, compartió con Mc Culloch, Wiener
y von Neumann los albores de la revolución cibernética.
¿Qué es la ecología de la mente?, cuál es la nueva ciencia de la que habla
Bateson.
Nuevas formas de aprender esos conglomerados de ideas que llama “ecología de la
mente”, podría ser una ciencia, la cual no existe todavía. Qué hace que ciertas ideas
permanezcan y otras no. Como es algo que se va construyendo usa el nombre “pasos”
(me recuerda al tema de lo “posible” en el proyecto ahora extinto de comunicología). El
autor se ubica más en una preocupación por el meta-conocimiento, es decir el cómo y
por qué se instalan ciertas ideas y no otras, cómo se relacionan entre sí y cómo algunas
4

5. sobreviven y otras desaparecen1. Según Chajet “Epistemología” es otro nombre que
integra lo que Bateson es otro modo de nombrar la “Ecología de la mente”, que parece
siempre observará con mirada cibernética, ya que indagara sobre la pregunta qué
significa tener la razón o estar equivocado. No será un tema de contenidos sino de
procedimientos y caminos lo que resuelva esas grandes preguntas de la epistemología.
Concepto de mente, filosofía de la mente
Exploró a lo largo de la evolución biológica la emergencia de "patrones" que asimiló al
concepto de "mente" en áreas diversas como tribus primitivas, mamíferos —como los
delfines—, el hombre - en su sistema familiar, en la esquizofrenia -. Centrado en los
aspectos comunicacionales, su pensamiento está fuertemente anclado en Bertrand
Russell y su Teoría de los Tipos Lógicos. [buscar información complentaria. De hecho
desde el tema de las paradojas que es algo se usa mucho en comunicación; ver el libro
de Dolores Cáceres sobre el tema]
Bateson desarrolla una “filosofía de la mente” orientada a describir cómo los
organismos perciben, piensan y actúan. Ahí tienen un protagonismo las nociones de
comunicación y conducta (que recuerda el primer Axioma de Palo Alto) de modo tal que
permitió en el campo de la psicología y en un conocimiento de los límites ciertamente
cerrados que se imponían desde los prevalecientes modelos psicodinámicos y
conductistas. Los trastornos psiquiátricos, son trastornos de comunicación, porque la
interacción juega un papel central en la negociación continua. Desde una experiencia
se pueden generar categorías y formas de entendimiento que se aplican de una
experiencia en otra.
Bateson propone una modificación en el concepto del sujeto con el que trabajaba la
psicología clásica (lo mental como una entidad mediadora entre lo externo y la
conducta). Para Bateson, lo mental era un procedimiento. La unidad de análisis
propuesta por Bateson es la mente como sistema, un sistema constituido por los
comportamientos reglados y entendidos como un lenguaje.
Según Frenquelli una expresión que nos acerca a su idea de mente es "la pauta que
conecta" (verificar la traducción del término mind, y su posible traducción por “espíritu".
1
Esto me parece es lo que intentó hacer el grupo comunicología posible con el tema de las teorías de comunicación,
los currículos y programas de estudio, los libros y hemerografías, etc.
5

6. Comentario I parte Pasos…
Metálogo:
Conversación sobre un tema problemático, me recuerda a los Diálogos de Platón y el
viejo sistema de hilar preguntas como forma de avanzar en el conocimiento.2 En su
comentario Chajet3 sugiere que este libro no invita más a una disposición y funciona
como un titular que nos instruye en la disposición para leer el resto del libro. Los
metálogos de algún modo, con su narrativa dialógica, desenfadada y abierta parecen
desafiar la centralidad del carácter digital del lenguaje, y también el carácter limitado de
la conciencia. Estos metálogos pueden ser vistos como una propuesta de una suerte de
pauta que conecta entre la humanidad y la totalidad del sistema4. Estos metálogos son
claves para reinterpretar lo que para Bateson, sin nombrarlo así, es el conocimiento y la
comunicación.
(breve comentario a los metálogos de Pasos…)
En el texto “por qué se revuelven las cosas” (escrito originalmente en 1948, aunque
aparezca por ver primera en 1971 dentro de Pasos…), un papá explica a su hija que el
concepto “revuelto” no significa eso, sino es la manera de percibir. Concluye que las
cosas tienden más a la mixtura que al orden, y que lo que llamamos “orden” o
“arreglado” es una determinada manera de acomodar las cosas, por lo general,
separándolas. Juega con ella, en el sentido que cuando tenemos cosas en una cajita,
cuando termina lo “arreglado” y comienza lo “desarreglado”.
En el Metálogo “¿Por qué los franceses…?”, a partir de una pregunta aparentemente
insulta de la niña (por qué los francesas mueven las manos para todo) se aborda el
problema de la información; introduce el tema de la comunicación por gestos y la
comunicación verbal como planos un tanto independientes que no se puede traducir,
porque las palabras no transmiten los mismos mensajes que los gestos; en otro sentido,
no existen “meras palabras”, las palabras siempre van con gestos, ritmos, tonos;
aunque los gestos sin palabras es algo más frecuente. La niña pregunta al final porqué
cuando nos enseñan francés, no nos enseñan a mover los brazos…es esa la razón por
la que ciertos idiomas nos resultan tan difíciles. El hecho de hablar solo de la gramática
parecía decir que solamente existen “meras palabras”, lo que en este diálogo queda
desmontado. ¿Una comunicación solo de gestos?, no sin ese estilo irónico y con humor
que maneja Bateson dice que no podríamos decir todo, pero que quizá fuera más
divertido: cada quien organizaría su propio ballet. Me recuerda aquella escena de
Zorba, el Griego en la novela, donde dos personas que no hablan el mismo idioma
“bailaban” para comunicarse.
2
Por cierto la idea de las teorías como conversaciones aparece también referida en Scolari. ¿Se pueden ver las teorías
como formas particulares de conversaciones, como tipo de conversación, como tipos de encadenamientos?
3
Chalet, Ana Maria “Comentario sobre el libro Pasos hacia una ecología de la mente” en la Revista "El Otro". [En
línea 28 de marzo de 2004] Disponible en http://www.teletel.com.ar/nplbaires/artics/bateson.htm
4
Cf. Sin autor. Cátedra procesamiento de datos. Segundo cuatrimestre 2007. Versión 5.3. Inicio. Proyecto. Cómo se
hace una tesina [en línea, 29 de abril 2010] Disponible en http://www.ilhn.com/datos/archives/000101.php
6

7. Concepto doble vínculo
Es un concepto que si bien aparece en el contexto del análisis para una “comunicación
defectuosa”, nos parece que es más que eso. Las preocupaciones sobre la
esquizofrenia y la psiquiatría sirven como punta de lanza para indagar sobre otros
aspectos.
El término "doble vínculo", fue elaborado por Bateson y sus colaboradores en 1956,
como una hipótesis vinculada a la comunicación esquizofrénica, pero que es aplicable a
muchas situaciones no patológicas, que tienen que ver con las distintas formas de
comunicación paradójica y de la comunicación humana en general. Si bien su contexto
inicial fue muy claramente acotado, según Asfera5 para este “modo” de comunicación
es necesario:
a) una relación muy significativa entre dos o más personas;
b) una experiencia repetida de doble mensaje o "doble vínculo”;
c) un mandato primario negativo del tipo "no hagas eso o te castigaré" o "si no
hacés eso te castigaré”;
d) un mandato secundario que está en conflicto con el primero en un nivel más
abstracto y, que al igual que el primero, está reforzado por castigos o señales
que anuncian un peligro para la supervivencia. Por lo general, se trata de
mensajes no-verbales que contradicen la prohibición primaria, tales como, por
ejemplo, un gesto que muestra "no consideres esto un castigo", o "no me veas
como alguien que te castiga". O, verbalmente es contradicho el primer mandato
diciendo, por ejemplo, "lo hago por tu bien" o "hacé las cosas por vos mismo y no
porque te digo que las hagas";
e) un mandato negativo terciario que prohibe a la "víctima" escapar del campo; y
f) luego, la persona aprende a percibir su universo bajo patrones de doble
vínculo y ya no es necesario que se den secuencialmente todos los pasos, sino
que casi cualquier parte de la secuencia de doble vínculo puede resultar
suficiente para precipitar el miedo o la furia.
El doble vinculo clarifica bien la “patología”, “hagas lo que hagas, no puedes ganar”. En
lo general se refiere a esa confusión que acarrea discriminar entre dos mensajes
contradictorios, entre sí y la imposibilidad de comunicar acerca de tal contradicción.
Aunque parezca difícil, estas pautas se aprenden y se refuerzan (cibernéticamente)
mediante sistemas de aprendizaje.
Podemos dar muchos ejemplos, uno de ellos, evidente en muchos sentidos, se produce
cuando alguien solicita a su interlocutor, “una conducta espontánea”, lo que deja de
serlo en el momento mismo de la petición.
5
Asfera, Alicia (2004) Resumen de ponencia sobre el tema: Doble vínculo, presentada en las Primeras Jornadas
Científicas Simultáneas de Comunicación Humana y Comunicación Social, realizadas en Tucumán, el 10 y 11 de
mayo de 2003. [En línea 28 de marzo 2004]. Disponible en
http://www.ich.com.ar/Articulos/Publicaciones/Asfora1.htm
7

8. Ver en los libros de Palo Alto, dónde y cuándo se le cita.
Bibliografía
Bateson G. y Ruesch J. (1984/1951) Comunicación. La matriz social de la psiquiatría,
Barcelona: Paidos (Psiquiatría, psicopatología y psicodinámica 30)
Bateson, Gregory et al (Carlos E. Sluzki, comp.r) (1971) “Interacción familiar: aportes
fundamentales sobre teoría y técnica”, Editorial Tiempo Contemporáneo, Bs. As., 1971
Bateson, Gregory (1977) Doble vínculo y esquizofrenia (El síndrome y sus factores
patogénicos interpersonales), Buenos Aires, Eds. Carlos Lohlé.
Bateson, Gregory (1979); Espíritu y naturaleza. Una unidad necesaria. Buenos Aires:
Amorrortu editores.
Bateson G (1998/1972) Pasos hacia una ecología de la mente. Buenos Aires: Eds.
Lohlé-Lumen. [1ª ed en inglés, 1971; 1ª ed en español, 1972…verificar]
Bateson G y Bateson M.C. (1989) El temor de los Ángeles. Barcelona. Gedisa. [1987]
Frenquelli Roberto (2004) Gregory Bateson y el conocimiento del conocimiento. [En
línea 1 de julio 2004], Disponible en
http://galeon.hispavista.com/pcazau/artep_grego.htm
Wittezaele J.J. y Garcia T. (1994) La escuela de Palo Alto. Historia y evolución de las
ideas esenciales. Barcelona: Herder (Biblioteca Psicología Textos Universitario) [1992]
Lucerga, María José (2003) “Gregory Bateson: lectura en clave semiótica de una
aventura epistemológica del siglo XX” en Revista Electrónica de Estudios Filológicos V,
5. Abril. En línea, disponible en
http://www.um.es/tonosdigital/znum5/perfiles/bateson.htm
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